Кpacныe лeпecтки cyдьбы

Эта глава так называется потому что дело должно быть сделано. Спойлер: выжили не все, но читателей это волновать не должно. Глава_10. * В магазине «Мир Красоты» было почти пусто, к вечеру народа стало поменьше, где-то невдалеке слышался детский плач. После недавних событий Бутхилла передёргивало от этого звука. Как он и думал, отзвуков присутствия Идрилы здесь не было, так что он собирался спокойно осмотреть ассортимент и выбрать что-нибудь для рыцаря в подарок пока тот ходит общаться с продавцом дурацких плюшевых птиц – например, новую хорошую расчёску. Старая расчёска Аргенти выглядела уж совсем старой и потрёпанной, но почему-то он при всей его любви к красивым вещам её не выбрасывал. Бутхилл подозревал, что это подарок от какого-то важного человека из прошлого. Ну что ж, может быть, пришло время идти дальше. Он не смог выбрать что-то одно, и взял набор щёток для волос из какого-то уникального материала серебристого цвета, особенно ему понравилась плоская массажная расчёска с зеркальцем на задней стороне, она будто специально была сделана для Аргенти. Бутхиллу пришло в голову, что у магазина неспроста такое название, может, его хозяева и правда имеют какое-то отношение к Эону Красоты, или раньше имели. Пока он стоял в очереди к автоматической кассе, он успел нафантазировать, как Аргенти будет укладывать ему волосы этими новыми щётками когда в следующий раз понадобится зарядить батарею. Недавно у них появилась новая традиция – когда аккумулятор разряжался, Аргенти садился рядом, сам подключал зарядное устройство и они расчёсывали друг другу волосы и заплетали косы, а иногда просто лежали рядом в обнимку. Теперь Бутхилл намного легче переносил неприятную процедуру зарядки. Ему очень нравились манипуляции с волосами, хотя сам он редко заплетал Аргенти косы – однажды он слишком торопился и защемил ему прядь сгибом механического пальца, и Бутхиллу совсем не понравилось, что пришлось открутить палец чтобы не обрезать волосы, хотя рыцаря это, кажется, только развеселило. Бутхилл был благодарен Аргенти, что тот придумал заниматься этим во время зарядки. От приятных мыслей его отвлекал непрекращающийся детский плач, выходя из магазина, Бутхилл снова обратил на него внимание. Может, что-то случилось, долго уже плачет, нужно проверить, не потерялся ли. Бутхилл встревожился и побежал в направлении звука. Он понимал, что наверняка это просто невоспитанный ребёнок устроил родителям истерику, но он также знал, что лучше перебдеть. Как назло, плач именно в этот момент затих, но ковбой уже примерно определил место и направлялся прямо туда. Выскочив из-за угла, он едва не столкнулся с Аргенти с темноволосым мальчиком лет трёх на руках. Видимо, у Бутхилла был очень выразительный взгляд, Аргенти сразу начал оправдываться. – Малыш потерялся, мы ищем родителей. Нельзя его тут оставлять, ребёнка могут украсть. – Украсть? А ты сейчас не?.. – Бутхилл, нет! – строго возразил рыцарь – мы не воруем детей! Его зовут Мариус, он говорит, что убежал от мамы из кафе с экзотическим мороженым из других миров, а оно почти в трёх кварталах отсюда. Пойдём с нами искать маму, у неё волосы как синяя лапша, красивая, зовут Мама Октавия. У неё есть велосипед. Мариус сказал, что она высокая, но для него любой взрослый человек будет высоким. Он обратился к ребёнку: – Мариус, это дядя Бутхилл. Сейчас мы вместе поможем тебе найти маму. Бутхилл с недоумением посмотрел на ребёнка. Он не раз уже имел возможность убедиться, что Аргенти без всякого синестезийного маячка способен успешно коммуницировать с почти любыми формами жизни, но всё никак не мог привыкнуть. Мальчик с интересом разглядывал киборга. – Привет, Мариус, – поздоровался Бутхилл. Мариус засунул палец в рот. Они быстро пошли в сторону, где должно быть кафе, попутно выискивая среди прохожих обеспокоенную женщину с синими волосами. – Хочешь, я его понесу? – предложил Бутхилл. Большого смысла в этом не было, но Аргенти рассудил, что сам-то он уже несёт ребёнка какое-то время, так что это будет справедливо. Тем более, что ковбой лучше знает, как правильно нужно его держать, он умеет обращаться с детьми. Аргенти бережно передал Мариуса Бутхиллу и побежал было вперёд, но почти сразу вернулся и с подозрением посмотрел на ковбоя. Кажется, он совершил ошибку. – Бутхилл, мы должны будем вернуть ребёнка матери. Она его ищет. – Да, конечно. – Бутхилл так смотрел на мальчика, сидевшего у него на руках, словно никому и никогда не собирался отдавать Мариуса. – Бутхилл, я всё вижу. Это не твой ребёнок. Ты должен будешь его отдать. Ковбой крепче прижал мальчика к себе. – Я ему нравлюсь. – Бутхилл! У него уже есть родители! Нельзя так делать! Его любят, у него есть семья! Ковбой оторвал взгляд от ребёнка и посмотрел на Аргенти с такой безысходной печалью, что сердце рыцаря дрогнуло. Бутхилл сам всё понимал. Он отдал мальчика обратно Аргенти и с потерянным хмурым видом пошёл рядом. На полпути к кафе их чуть не сбила с ног перепуганная галовианка. Они сразу поняли, что это и есть мама Октавия, волосы у неё были действительно как лапша, с парой выкрашенных в синий цвет прядок, но основным признаком было не это, а то, что Мариус протянул к ней руки и пискнул: «Мама!». Аргенти передал ей ребёнка, она спешно подхватила его и прижала к себе. – Спасибо вам! Я уже половину района обыскала. Меня зовут Октавия, это Мариус. Ему скоро три года. – Я Аргенти, Рыцарь Красоты, – представился Аргенти, положив руку на грудь. – Моего партнёра зовут Бутхилл, он из Галактических Рейнджеров, мы как раз обследовали окрестности в поисках Вас. – Чудесно! – Октавия, кажется, слушала их не очень внимательно – Мой сын далеко ушёл? Где вы его нашли? Аргенти объяснил, где нашёл ребёнка. – Ох, родной, нельзя же так убегать! Повезло, что эти добрые люди тебя нашли, а если бы тебя украли? Спасибо вам ещё раз! Буду следить за ним внимательнее, я чуть не поседела. Возьмите пожалуйста, на удачу. Хорошего дня! Она ловко одной рукой открепила от своего рюкзака красивую эмалевую брошку в виде маленькой длинноносой птички и прицепила к полоске ткани, свисающей сзади с левого плеча рыцаря. Тут же развернулась и поспешила обратно, попутно доставая телефон. – Мариус, давай скорее звонить папе, он уже всю полицию на уши поставил. Алло, папа, мы нашлись! Аргенти с Бутхиллом переглянулись. Ковбой кисло улыбнулся. – Прости. Я знаю, что был неправ, мы действительно не воруем детей. Мне нужно лучше держать себя в руках. – Я понимаю, мне очень жаль. Любовь моя, я бы тоже хотел воспитывать ребёнка вместе с тобой, но наш образ жизни этого бы не позволил. Зато смотри, нам дали брошку с колибри, – задумчиво произнёс Аргенти. – Оставим здесь? – Обычно знаками милости Эонов разбрасываться не принято, – хмыкнул Бутхилл, – но да. Однозначно оставим здесь. Пусть принесёт изобилие, детишек и богатый урожай тому, кто сможет вписать это в свою историю. Аргенти отцепил птичку и оставил на ближайшей скамейке. Снова подошёл к Бутхиллу, взял его за руку и решительным шагом направился к выходу. – Мне почти ничего не удалось выведать у торговца. Я же не мог объяснить, что именно случилось, так что единственный совет, который он мне дал – просто не нужно просить благословление, если оно не требуется. Яоши отзывается на молитвы, но не навязывается. Если мы здесь закончили, то идём, мне через пару часов нужно будет кое с кем переговорить в одном городке на соседнем континенте, и потом сразу вылетаем. Любимый мой ковбой, как я устал от этой планеты. Бутхилл кинул ещё один взгляд на почти скрывшуюся из виду скамейку, где лежала брошка, и тяжело вздохнул. Почти у самого выхода из торгового центра Аргенти пришло сообщение. Встречу хотели провести немедленно. Рыцарь запереживал, что они что-то подозревают, он отошёл к ближайшей стене и стал быстро печатать ответ. Место встречи было назначено в другом полушарии в какой-то глухомани, туда возможно было добраться в лучшем случае через пятьдесят системных минут, вторая сторона требовала через двадцать. Это было невозможно. Пришёл запрос на сеанс видеосвязи. – Бутхилл, прости, – сказал Аргенти. – Я зайду в уборную, мне срочно нужно. Подожди здесь пожалуйста. Бутхилл отошёл к ближайшей скамейке и сел, надвинув шляпу на лицо. Рыцарь быстрым шагом забежал в ближайшее кафе, по пути отвечая на видеозвонок. Вторая сторона не включила видео, похоже, им просто нужно было убедиться, что с ними общается действительно Рыцарь Красоты. После небольших торгов удалось договориться чтобы встречу перенесли на час вперёд. Когда Аргенти вышел, Бутхилл сидел в той же позе и ковырял в зубах травяным стеблем, явно вытащенным из ближайшей цветочной клумбы. Хотя ничто на это не указывало, Аргенти забеспокоился, не мог ли он вернуться за брошкой. Но они ушли уже слишком далеко, да и брошку с той скамейки наверняка кто-то уже забрал. Он внимательно посмотрел на Бутхилла – он выглядел расслабленным и скучающим, его дыхание было ровным. Аргенти выбросил это из головы, сейчас нужно решать более серьёзные проблемы. – Тебе получше? – Бутхилл поднял голову и поправил шляпу. Во взгляде явно читалось, что он снова хотел что-то сказать про подозрительную халву с центральной площади, но сдержался. Аргенти порадовался, что киборг становится более деликатным. – Спасибо, намного. – Аргенти протянул ему руку – Идём, нужно вылетать прямо сейчас. * Здесь стояла глубокая ночь. Корабль приземлился на окраине полузаброшеннного городка. Аргенти уже уехал на такси на свою «встречу», когда Бутхилл получил на телефон сообщение со скрытого номера. «Приходите один в переулок возле бара «Зелёный кролик» через двадцать системных минут. Есть информация о дырах в безопасности КММ, готов поделиться за пару сотен кредитов. Доброжелатель». Выглядело как хорошая сделка, подобные сообщения он получал довольно часто. Он посмотрел, как добраться к этому бару и направился туда, по пути переслав сообщение Аргенти. «Зелёный кролик» находился почти за чертой города в промышленной зоне, на границе территории заброшенного завода. Жилых домов поблизости почти не было, времени хватало впритык. На полпути к месту встречи Аргенти почуял, что что-то идёт не так. Он заставил себя остановиться и перечитал переписку. «Собеседник» прислал сообщение, что будет через пять минут. Аргенти счёл, что обычно люди так пишут, когда опаздывают, и ответил, что он уже на месте. Ответ пришёл почти сразу, собеседник задерживается в дороге ещё на пятнадцать системных минут и просит подождать. Ощущение, что его пытаются обмануть, стало сильнее. Он написал Бутхиллу сообщение с вопросом, всё ли в порядке. Стоило большого труда найти достоверную информацию про этого человека, одного из оставшихся пятерых, и организовать встречу наедине. Авелин выяснила, что он внештатный сотрудник спецгруппы КММ по обеспечению безопасности, так что Аргенти делал вид, что собирается купить у него некую ценную информацию. Репутация Рыцаря Красоты вполне допускала, что этот человек придёт один, хотелось бы избежать лишних жертв. План ещё выглядел надёжным до тех пор, как пришло сообщение от Бутхилла, который только что отправился в какую-то дыру на другом конце города совсем один. Галактический Рейнджер не почувствовал угрозы, но лоб Аргенти тут же покрылся холодным потом. Он отправил сообщение Бутхиллу чтобы не двигался с места и ждал его и бросился снова ловить такси. Это было не похоже на случайное совпадение. Если это действительно просто случайность, то он лишь потеряет возможность разобраться с мерзавцем прямо сейчас, это можно будет сделать позже. А если нет – он может потерять своего ковбоя. * Бутхилл был уже почти на полпути к бару. Ночные улицы были совершенно пусты. Он выбрал самый короткий пеший путь, через овраги, буераки и какие-то помойки со строительным мусором. Фонари нигде не горели, и, если бы у киборга не было ночного зрения, пришлось бы строить маршрут по сети запутанных улочек, часть из которых были перегорожены, и потерять несколько минут. Увидев сообщение Аргенти, он зашёл в павильон пустой заправочной станции и стал разглядывать стойку с прессой за прошлый год. Ему было досадно, что из-за Аргенти сделка срывается. Написано же, приходить одному. Наконец, прибежал запыхавшийся Аргенти. – Любовь моя, хорошо, что ты здесь. Такси вызвать не вышло, пришлось бежать всю дорогу. В общем, сделки там бы не было, встреча тоже отменилась, это тебе написал мой информатор и, в общем... в общем, его подставили. Пусть сами разбираются. Пойдём отсюда, тут больше нечего делать. Бутхилл пожал плечами. Аргенти явно что-то темнит, но абсолютно никакого желания докапываться до истины его рассказ не вызывал. Даже Бутхилла давно утомил суетливый Бруск, где никто не останавливается ни на секунду, и он просто хотел отсюда улететь поскорее. Аргенти взял Бутхилла под руку и потащил в противоположном от космопорта направлении. – Давай на всякий пойдём отсюда другим путём, я не хочу нарваться на неприятности. Ты здесь видел кого-то? – Нет, вообще никого не видел. Но я сюда лез через вон те заборы, так что нормальная дорога – это и будет «другой путь». – О. Тогда идём самой короткой дорогой. На противоположном конце одного из заваленных мусорными контейнерами со строительным хламом переулков они его и увидели. То есть это Аргенти его увидел и опознал, Бутхилл не обратил внимания на случайного гражданина, уткнувшегося в телефон. Он стоял спиной к ним и пока их не замечал. Аргенти запаниковал. Теперь стало совершенно очевидно, что их чуть не провели, в «Зелёном кролике» была ловушка, и Бутхилл едва в неё не попался. Авелин же предупреждала, что этот человек очень опасен, наверняка он уже несколько дней за ними следил. Мужчина закончил набирать текст, отправил, тут же позвонил кому-то и начал ругаться. На телефон Аргенти пришло сообщение – с незнакомого номера, но было несложно догадаться, кто был отправителем. Он не стал читать. В узком переулке некуда было свернуть. Ни в коем случае нельзя чтобы Бутхилл увидел и узнал этого человека. Киборг тогда может опять вспомнить всё, что произошло, опять поймёт, что не может с этим жить и опять потребует стереть память. Нельзя этого допустить. Очень неудачно получилось, лучше бы было лезть через забор. Нужно отвлечь внимание Бутхилла, придётся импровизировать. – Дай мне пожалуйста свой пистолет, – спокойным голосом попросил Аргенти. Киборг без раздумий достал из кобуры и передал ему пистолет. Он понятия не имел, умеет ли Аргенти стрелять. – Следи пожалуйста вон за тем углом – Аргенти показал на здание, стоящее в противоположном направлении от опасности. Сенсоры показывали, что в ближайших окрестностях никого нет, кроме разве что стрёмного дядьки за спиной, но, может, рыцарь знает о каких-то опасностях, которые не фиксируются датчиками Бутхилла. Безусловное взаимное доверие не раз спасало им обоим жизни, так что киборг безропотно уставился на указанный угол. Аргенти взял пистолет на изготовку, пригнулся и, прячась между контейнерами, бетонными блоками и кучами неопознанных обломков, мелкими перебежками начал приближаться к объекту. Рыцарь Красоты не привык прятаться в тенях, и, если бы мужчина не был так увлечён вокальными импровизациями на тему, что кто-то кого-то упустил, наверняка давно был бы замечен. Пока что Аргенти сильно везло. Подкравшись на расстояние двадцати шагов, он спрятался в лежащий на боку пустой старый большой мусорный контейнер, весь дырявый и явно непригодный к использованию по прямому назначению. После следующей перебежки Аргенти должен был бы оказаться совсем близко, но именно в этот момент человек закончил разговор и развернулся. Сердце Аргенти упало. Что если он сейчас увидит Бутхилла? Он увидел Бутхилла. Тот стоял спиной и по-прежнему внимательно смотрел на угол. Что если он его сейчас окликнет? Но план у человека был другой. Он улыбнулся и спокойно направился к Бутхиллу, что-то доставая из нагрудного кармана. Аргенти понял, что это мощный электрошокер, таким вполне можно ненадолго вырубить киборга, если бить в шею. Теперь действовать нужно быстро и без ошибок. Когда человек проходил мимо его мусорки, Аргенти высунулся, прицелился так, чтобы человек упал лицом вперёд и сделал один точный выстрел. Звук разнёсся по пустым ночным улицам. Аргенти подошёл и выстрелил в голову ещё дважды. Подбежал Бутхилл, отобрал пистолет и грубо схватил за руку. – Хватит. Уходим. Быстро. * Бутхилл тащил его самым коротким путём, крепко держа за руку и не оборачиваясь. По пути Аргенти взглянул на сообщение, которое тот человек прислал ему перед смертью. «Какой цветок безопаснее держать дома – розу или тюльпан? Можно ли сделать простой мягкий тюльпан из колючей дикой розы? Скоро ты узнаешь.» Это выглядело как бред, пока Аргенти не вспомнил слова Франчески, что КММ собирались пытать Бутхилла чтобы заставить сотрудничать. То, что Аргенти называл Бутхилла своей розой – вовсе не секрет, он иногда так говорил даже на публике. Возле трапа корабля стояла большая корзина с тюльпанами. Аргенти понял, что сообщение предназначалось для него. Скорее всего, на случай, если бы ловушка всё-таки сработала. Тащивший за руку рыцаря Бутхилл остановился. – Ты заказывал доставку цветов? Аргенти отрицательно покачал головой. – Хорошо, а то они жухлые, пришлось бы скандалить с оформлением возврата. – Не трогай их. Пойдём. Бутхилл, не слушая его, выудил из корзины карточку и тут же отшвырнул её от себя. Там ничего не было кроме логотипа КММ. – Почему они это прислали? «Потому что мудаки они все» – тоскливо подумал Аргенти, но не мог же он в самом деле начать сейчас объяснять про розы и тюльпаны. – Может, хотят показать, что следят за нами. – Сахарные милашки! – прорычал Бутхилл и с силой пнул корзину. Она отлетела чуть ли не на середину лётного поля, цветы эффектно рассыпались по земле. Бутхилл, больше не глядя на них, затащил Аргенти в корабль.