Грань минувшего будущего

Едкий химический запах ударил в ноздри, заставив Неда закашляться. Дым клубился по лаборатории, стелясь по полу и поднимаясь к вентиляционным отверстиям. Юноша поспешно протёр глаза, которые уже начали слезиться, и с нарастающим ужасом осознал очевидное: Питера и Мишель не было в комнате. — Пит? ЭмДжей? — он в растерянности осмотрелся, пытаясь понять, что произошло. — Если вы прячетесь, то это очень тупая шутка! Тишина, нарушаемая лишь тревожными сигналами системы и гудением перегруженного оборудования, стала ему ответом. Сердце забилось так, словно пыталось вырваться из груди. В горле пересохло. Парень медленно приблизился к центральной консоли, которая, предупреждающе мерцая, казалось, была эпицентром всего произошедшего. Странное устройство в центре лаборатории продолжало вибрировать, испуская низкий гул, который Нед чувствовал позвоночником. На главном дисплее хаотично сменялись строчки кода, но две из них оставались неизменными, пульсируя тревожным красным: ДИСТАНЦИЯ СКАЧКА: 32 ПЕРЕМЕЩЕНИЕ ЗАВЕРШЕНО — Что за… «дистанция скачка»? — пробормотал Нед, наклоняясь ближе. — Тридцать два чего? Метра? Мили? Боже, как воняет! Он поморщился, вновь ощутив усилившийся запах горелой изоляции, и прижал рукав к лицу. «Питер бы точно понял, что происходит», — промелькнула паническая мысль. Нед вытер вспотевшие ладони о джинсы и решительно потянулся к клавиатуре. Пальцы слегка дрожали, когда он пытался вызвать диагностику, но система отвечала лишь ошибками и перебоями. Новая строка вспыхнула на экране: КООРДИНАТЫ НЕИЗВЕСТНЫ — Ох, чёрт… — выдохнул он, отступая на шаг. Внезапно по всей лаборатории взвыла сирена. Красные аварийные огни залили помещение пульсирующим светом.; с потолочных динамиков раздался сигнал тревоги: резкий, громкий, заполняющий всё помещение. — Да вы шутите! — взвизгнул парнишка, запуская пальцы в волосы. В следующую секунду двери лаборатории распахнулись, ударившись о стеныс таким грохотом, будто их пытался снести ураган. — Так, кто-нибудь объяснит мне, какого чёрта у меня в системе скачок энергии, сравнимый с запуском адронного коллайдера?! — пространство разрезал разъяренный голос Тони Старка, наполненный нервным раздражением и вполне обоснованной паникой. Миновала доля секунды, прежде чем его взгляд остановился на Неде, который застыл у консоли с выражением лица человека, осознавшего неминуемость собственной гибели. -… Эмм, это… здравствуйте, мистер Старк? — пробормотал он, не зная, куда себя деть. Не тратя времени на формальности, Тони молча активировал голографические интерфейсы одним движением руки. Данные развернулись перед ним многослойной проекцией, и он несколько секунд изучал их, после чего его лицо приобрело то самое выражение, которое Нед впоследствии описал бы как «мертвенно-спокойное». — Так…сначала мне нужно убедиться, что я не сплю и не умер, — он качнул головой, подбирая слова, после чего медленно развернулся к Неду. — Пожалуйста, скажи мне, что это не то, о чём я думаю. Нед попятился на шаг. — Эм… Смотря, о чём вы думаете? Тони, не мигая, ткнул пальцем в панель, на которой всё ещё мигало «Перемещение завершено». — Вот об этом. Нед нервно сглотнул, чувствуя, как сухость во рту усилилась. — Ну… эээ… Случайно… возможно… Может быть… да? Тони глубоко вдохнул, закрыл глаза и провёл рукой по лицу, будто пытаясь физически стереть происходящее из своей жизни. — Я же… Я же говорил! Я же говорил! Не нажимать ни на какие кнопки! Это не игрушка, это — чертов ПРОТОТИП! — Технически, я не нажимал! Оно… ну, типа, само как-то… — Нед нервно захихикал, но быстро осёкся, увидев, как Тони медленно развернулся к нему. — Само? — Ну, не совсем… — Тед, или как там тебя?! У нас что, лаборатория на полтергейстах? «Оно само»?! — Ну, я нажал, но я не знал, что это что-то запустит! Тони закрыл глаза, потер переносицу, словно пытаясь осознать масштабы катастрофы, а потом резко выдохнул. — Ладно, давай по порядку. Где Питер…и Мишель? Нед моргнул, чувствуя, как его снова накрывает паника. — Они… исчезли. Повисла тишина. Гробовая тишина. Тони замер. — Ты хочешь сказать, что они… ЧТО?! Нед быстро заговорил, перебивая самого себя: — Но я клянусь, я не хотел, это просто случилось, и потом они были тут, а потом не были, и экран загорелся, и там что-то про тридцать два, и Питер сказал «Нед, нет», но уже было поздно, и… — Стоп, стоп, стоп. — Тони поднял руку, останавливая его словесный поток. — Какие тридцать два? Нед замер, потом ткнул в панель. — Вот тут было написано «Дистанция скачка: тридцать два». Тони приблизился, нахмурившись, быстро пробежался взглядом по данным и… Резко отступил назад, выдав совершенно нечитаемое выражение. — Вот же черт!!! — Эмм, а что это значит?! В смысле, «мы все умрём»? — робко уточнил паренек. Старк несколько раз моргнул, покосившись на него. — А ты оптимист. — Так что?! Мужчина тотчас щёлкнул по экрану, увеличивая одну из диаграмм. — Хорошая новость: они не рассыпались на атомы. Плохая новость: они теперь… немного не в нашем времени. — Ч-что — значит «немного не в нашем времени»?! — То и значит, что твои кривые руки отправили их в 1986 год. Нед буквально рухнул на ближайший стул, чувствуя, как подкашиваются ноги. — Подождите… — его голос задрожал.— То есть Питер и Мишель сейчас в восьмидесятых? Одни? Без нас? Без… Wi-Fi?! Тони, до этого вбивавший команды на голографической консоли, на секунду застыл, затем медленно повернулся к нему, не скрывая усталого изумления. — Из всего, что я сейчас сказал, тебя больше всего волнует Wi-Fi? Нед молча уставился на него, затем неловко пожал плечами. — Ну… и ещё то, что они застряли в прошлом. Но и Wi-Fi тоже важен! Тони тяжело выдохнул, явно собираясь с терпением. Пальцы его продолжили работать по голограммам, пока на экране не сформировалось очередное предупреждающее сообщение. Он скользнул по нему взглядом и плотно сжал губы. — Так, есть проблема. Нед резко двинулся вперёд, охваченный новой волной тревоги. — Какая еще проблема?! Тони жестом свернул один из интерфейсов и увеличил на голограмме сложную сетку данных. — Проблема в том, что механизм стабилизации не был готов к полному скачку. В переводе на человеческий язык: они не просто там застряли — если мы не вытянем их обратно в ближайшее время, то потеряем закреплённые координаты. Нед ошалело проморгался. — Я просто уточню, мистер Старк… — он судорожно провёл рукой по лицу. — «Потеряем координаты» — это значит, что если они пробудут в прошлом дольше, чем надо, то мы… вообще их вернуть не сможем? Тони пристально посмотрел на него, выдерживая паузу, от которой у Неда по спине пробежал холодок. — Бинго. Тишина в лаборатории длилась всего долю секунды, прежде чем её снова разорвал отчаянный крик. — ААА! — Нед схватился за голову, резко метнувшись по лаборатории. — Я знал! Я знал, что это была плохая идея! Почему мы вообще туда пошли?! Да почему меня никто не останавливает, когда я тянусь к кнопкам?! Тони на мгновение оторвался от экранов, лениво наблюдая, как Нед носится туда-сюда в состоянии полного отчаяния. — Вообще-то, я довольно долго бьюсь над этим вопросом, — наконец выдал он. Нед резко развернулся к нему, размахивая руками. — Что нам теперь делать?! У вас же есть план, да?! Тони развернулся к голограмме, пальцы снова заскользили по панелям, вводя сложные команды. — О, да. План есть. Нед вдохнул с облегчением. — Правда?! Мужчина кивнул, даже не отрываясь от работы. — Да. Он называется «экспериментальная импровизация с возможным риском разрушения реальности». Нед замер на месте. — Даже вы не знаете, как их вернуть, да?! Тони остановился, выпрямился и повернулся к нему с выражением глубокой усталости. — Если бы я каждый раз действительно знал, что делать, думаешь, я бы сейчас тратил время на вот этот фарс? Парнишка схватился за голову, выглядя так, будто только что осознал, что удалил весь свой прогресс в любимой игре. — Питер убьёт меня, когда вернётся! Тони мрачно усмехнулся. — Ну, начнём с того, что если мы его не вернём, нам вообще будет не до этого. Нед резко сел на ближайший стул, прикрыв лицо руками. — Я так и знал, что это закончится плохо… Старк щёлкнул по панели, открывая ещё один ряд данных. — Ну что ж, тогда самое время убедиться, что Паркер не устроил в прошлом что-то настолько идиотское, что мы все проснёмся в мире, где правят роботы, а я никогда не изобрёл свой костюм. Нед глубоко выдохнул, качая головой. — Супер. Просто супер…

***

Ощущение ослепления наконец рассеялось, но, открыв глаза, Питер и Мишель поняли, что они лежат вовсе не на полу того самого кабинета Базы Мстителей, а на мокром и не слишком теплом асфальте. — Ты… ты тоже это видишь? — спросил парень. Он для верности даже крепко зажмурился, а потом резко открыл глаза, но антураж вокруг оставался таким же, как и пять секунд назад: какой-то странный и довольно грязный переулок. — Чёртов Лидс! — ЭмДжей не стала отвечать на вопрос, а попыталась первым делом встать на ноги, после чего отряхнула джинсы и кофту. — Какого хрена вообще произошло? — Ну, мы были в Комплексе Мстителей… — У меня не отшибло память, — скорчила гримасу девушка. — Что это была за кнопка, которую нажал наш, судя по всему, не очень умный друг. Внятно же было сказано: ничего не трогать! — Боже, мистер Старк меня убьёт, — тяжело вздохнул Питер. — Мне кажется, Нед активировал какой-то телепорт… Иначе как бы мы оказались на улице? — Нам надо добраться обратно до башни и оторвать голову этому любителю тыкать пальцами куда попало, — она с раздражением посмотрела на один из рукавов кофты, на котором появилось мокрое пятно. — Замечательно! Я только вчера забрала её из стирки. — У меня не открываются гугл-карты, — одноклассник посмотрел на неё с недоумением, как будто ожидая ответа, но потом продолжил. — О, даже не так. Интернет не работает в принципе. Капец! — У меня тоже, — с кислой улыбкой, скорее выражающей ненависть ко всему происходящему, ответила Мишель. — Лидс убил наши телефоны устройством Старка? — Да ну, не может быть, — Паркер нахмурился, роясь в настройках гаджета. — Если бы все было так, у нас бы были проблемы не с интернетом, а вообще с включением телефонов. — Ладно, пошли уже, специалист, — вздохнула девушка. — У улиц есть названия, и если нам повезет, то я вспомню, где примерно находится та, на которой мы оказались. Надеюсь, мы все ещё в Нью-Йорке.

***

Наконец выбравшись из переулка, ребята вышли на какую-то шумную улицу и буквально застыли на месте. Это выглядело чертовски странно: на дороге были только ретро-автомобили: «БМВ» седьмой серии ещё с фарами-глазками, несколько старых «Шевроле» и «Фордов»… — Ого, смотри, «Линкольн»! — восторженно выпалил Питер, указывая куда-то на автостраду. — Президент? — все с такой же кислой миной, как минутами ранее, уточнила ЭмДжей. — Машина. Вон там, видишь? Белая, — его усилиями, она смогла понять, о какой именно он говорит. — А что вообще происходит? — девушка не испытывала такого же энтузиазма к автомобилям, тем более старым. — Тут что, перекрыли улицу для парада раритетных тачек? — Нифига себе, раритетных, — крикнул какой-то проходящий мимо парень, услышавший её слова. — Вот этот черный Крайслер вышел только полгода назад! — Ты на прохожих посмотри, — прошептал Питер, чтобы не привлекать внимания. — Сколько людей в кожаных куртках или в плащах… — А ведь реально, — Мишель почувствовала, что ей от этого становится немного не по себе. — Позвони Лидсу. — Сейчас, — он снова достал телефон и набрал цифры номера, но никаких гудков дозвона не появилось. — Не работает. — Давай попросим у кого-нибудь, — пожала плечами Джонс. — В конце концов, мы не похожи на грабителей. — Извините, — Питер обратился к мужчине в бежевом плаще до колен, который шел не так быстро, как остальные, а значит, не сильно торопился. — У меня разрядился телефон, вы не могли бы дать позвонить? — Парень, я похож на богача? — усмехнулся прохожий, похлопав его по плечу. — Я не готов тратить больше половины зарплаты на непонятно как работающую трубку. Вон там, за рыбной лавкой, есть автомат. — А-а… Спасибо, — кивнул Паркер, а когда тот ушел, обратился к ЭмДжей. — Когда ты в последний раз видела человека без телефона? — А будка-автомат тебя не смущает? — она или действительно выглядела напуганной впервые за все время, или ему казалось. — Это 45-я авеню, я прочитала вон на том доме, и мы с родителями раньше здесь довольно часто гуляли. Это ведь неподалеку от школы. Так вот, здесь отродясь не было телефонных будок, рыбной лавки и… это что, магазин с видеокассетами? — Единственный видеомагнитофон, который я видел вживую, стоит в каком-то шкафу в комнате Мэй и давно не работает. Если это действительно какой-то маскарад, о котором мы не знали, то сделали всё капец как качественно, — эта версия позволяла сохранять спокойствие. — Давай зайдём, посмотрим, что там. В этом магазинчике действительно продавались кассеты с довольно популярными в свое время фильмами разных жанров: «Рембо: Первая кровь», «Рокки-4», «Мистер Бельведер», «Вид на убийство», «Назад в будущее»… — О, а это что, компакт-диски? — у Питера глаза разбегались по всем этим полкам. — У моего дяди была целая куча таких. — Эй, чуваки, чем могу помочь? — они только сейчас обратили внимание на то, что за прилавком стоял парень лет двадцати с длинными светлыми волосами, поверх которых была бандана. — Гляньте «Назад в будущее», это прям свежак. У нас весь нейборхуд в восторге. Или вы за каким-нибудь диском? — А что за музыка играет на фоне? — поинтересовался Паркер. — Звучит знакомо. — Ты что, это же «Livin’ on a Prayer»! Неужели у тебя нет диска Бон Джови? Давай-ка исправим это, парень, — он заглянул в какой-то листок. — За пятнашку отдам, раз ты непосвященный в эту тему. Вообще улётный альбом! — Оу, может, в следующий раз? Я не знаю, жив ли ещё у нас дома проигрыватель, — Питер пожал плечами, чувствуя, как Мишель пихает его в бок, явно намекая на то, что делать им тут нечего. — Добро! Приходи, у нас тут круглосуточно открыто, просто продавцы разные. Если хочешь урвать за пятнашку этот диск, то лучше в мою смену, послезавтра утром, — ухмыльнулся продавец. — Кстати, откуда у вас такие шмотки? Никогда не видел ничего подобного. — А-а… Знаешь, на распродаже взяли, — включилась в диалог девушка, продолжая периодически подталкивать друга. — Может, мы ещё зайдём, а пока нам пора. — Бывайте! Джонс чувствовала неприятную пульсацию в голове, когда они выбрались обратно на улицу. Воздуха как будто не хватало, чтобы надышаться и снова почувствовать спокойствие. — Тебе тоже кажется, что это никакой не фестиваль? — наконец признался Питер, видя, что с ней происходит. — Значит, я не сошла с ума, — ответила ЭмДжей, делая ещё один вдох. — Хоть что-то хорошее. — Но мы ведь не могли оказаться в прошлом, это невозможно! — в глубине души он сам себе едва ли верил. — Может, на самом деле это просто симуляция или устойчивая галлюцинация? От старковского прибора, — с надеждой в голосе спросила Мишель. — Исключено, иначе откуда вполне реальные физические ощущения, по типу мокрого асфальта или сильного ветра… — Смотри, там продают газеты, — девушка указала в сторону какого-то дядечки с большой сумкой на груди. — Жди здесь, я сбегаю, возьму одну. Питер, борясь с мыслями о том, что с ними действительно могло произойти что-то похожее на перемещение во времени, подошел к тому самому седеющему мужчине в очках. — Парень, тебе газетку? — добродушно спросил продавец. — Здравствуйте, да, будьте добры, самую свежую, — сердце колотилось. — Обижаешь, других нет, — громко рассмеялся тот. — Вот, держи. — Спасибо! Сколько с меня? — Семьдесят пять центов, — Паркер не помнил, чтобы газеты на больших улицах продавались так дешево. — Хорошо, вот, — он протянул доллар и взял свернутую газету. — Спасибо, хорошего вам дня! — Стой, а твой четвертак? — Ничего, оставьте себе. Он боязливо смотрел на газету, пока шел обратно к Мишель, так и не решаясь её развернуть. — Ну, что там? Покажи! — ей было уже тяжело стоять на месте: тело ощущалось как сплошной комок нервов. — Все, открываю, — выдохнул Питер, действительно разворачивая только что купленные новости и читая вслух, — «Нью-Йорк Таймс». Что произошло в городе семнадцатого апреля… 1986 года… — Чёрт! — ЭмДжей, мы в заднице…

***

— Так, — Питер старался говорить спокойно, — главное — не нервничать. Я уверен, что это ненадолго. Должен же человек, запустивший это устройство, как-то возвращаться обратно… — Серьезно, не нервничать? — Мишель засмеялась, и это звучало немного болезненно. — Не, ну это даже звучит смешно, Нед отправил нас в прошлое на машине времени. — В любом случае, даже если сейчас все пошло не по плану, нам нужно попытаться вернуться в настоящее время, — он изо всех сил пытался не скатиться в то же самое настроение, которое сейчас уже настигло девушку. — Ага, найти какую-нибудь магическую пилюлю, чтобы съесть её и переместиться в любое время, в какое захочешь, — хмыкнула ЭмДжей, — или что ты предлагаешь? — Поискать что-нибудь, связанное с мистером Старком, — задумался парень, — может, у него уже в 1986 году были эти чертежи, и мы тогда сможем вернуться в 2018. — Он не похож на того, кому под 60, — возразила Джонс, — так что в действительности, в которой мы оказались по прихоти нашего невменяемого друга, Старк примерно наш ровесник. — Надо что-то придумать, — вздохнул Питер, ероша себе волосы на голове, пытаясь уже хоть как-то приманить такую необходимую сейчас идею, — может, это не совсем настоящая реальность, и где-нибудь есть дыра в реальный мир? — Неудачник, слово «придумать» не нужно понимать настолько буквально. Ты фантастических фильмов пересмотрел? — огрызнулась Мишель. Они всё ещё направлялись куда-то, а теперь свернули в какой-то двор, — а куда мы вообще идем? — Не знаю, у меня привычка ходить, когда я думаю. — А, эти дома я уже где-то видела, — огляделась Джонс, — скорее всего, мы теперь ещё ближе к школе. В целом, географически так и должно быть, учитывая, откуда мы шли. — Тс-с! — вдруг прошипел парень. — Что? — недоуменно уставилась ЭмДжей. Питер слегка наклонил голову, сосредоточенно прислушиваясь. Где-то впереди, за поворотом, доносились приглушённые голоса. Сперва просто нечёткие обрывки фраз, но затем тональность слов стала яснее — в голосах не было дружеской нотки. Это не обычный разговор. — Я что-то слышу… Там кому-то нужна помощь. И прежде чем Мишель успела что-то сказать, Питер сорвался с места и рванул вперёд, свернув за угол ближайшего дома. — Эй, это нам нужна помощь! — раздражённо выкрикнула Мишель, оставаясь на месте всего на пару секунд, прежде чем тоже броситься за ним. — Стой, придурок, блин! Мне не хватало ещё потеряться здесь! Она свернула за угол и едва не врезалась в Питера, который резко остановился. Перед ними, в небольшом дворе за школой, происходило нечто, что сразу заставило её замолчать. Питер стиснул зубы. Он уже видел подобные сцены раньше. У кирпичной стены, сжимая в руках рюкзак, стоял худощавый парень. Очки с тонкой металлической оправой слегка сползли на переносицу. Его плечи были напряжены, но не из-за страха, а скорее из-за того, что он пытался не показать его. Перед ним возвышался высокий, крепкий подросток в кожаной куртке, ухмыляющийся с самодовольством, типичным для тех, кто привык чувствовать себя хозяином ситуации. — Ну что, профессор, опять книжку под мышкой припрятал? — издевательски протянул задира. — Или своими тараканами в голове любуешься? Парень, которого он прижал к стене, сжал портфель так, будто это была его единственная защита. Он старался держаться ровно, но напряжение в плечах выдавало, что подобные ситуации для него не в новинку. — Оставь меня в покое, Базз. — Оу! — Базз рассмеялся, обернувшись к подельникам. — Слышали? Чертова «ошибка школы для одаренных» требует, чтобы его оставили в покое! — он склонился вперёд, намеренно заходя на территорию личного пространства. — А то что? Побежишь в учительскую? Или мамочке пожалуешься? Смех, рваный, злорадный, раздался позади. Один из приятелей Базза осклабился, другой лениво продолжал подкидывать бейсбольный мяч, будто это было не больше, чем просто развлечение. Резкий толчок в плечо. Не настолько сильный, чтобы сбить с ног, но достаточный, чтобы почувствовать себя загнанным. Парень слегка пошатнулся, но устоял. — Хочешь, чтобы тебя оставили? — задира поймал мяч, которым жонглировал его приятель, и резко приблизился. — Так ты скажи нормальным языком. Например… «Пожалуйста, сэр, не бейте меня». Пока тот молчал, Базз вырвал у него из рук тетрадь. Ещё один рудиментарный жест силы — у тебя нет власти даже над тем, что ты держишь. — Что тут у нашего маленького гения? — Базз театрально поднял тетрадь, демонстрируя её своим дружкам. — Паучки? Серьёзно? — он издал преувеличенно умилительный звук. — Ты что, в детском саду застрял? Он с притворным интересом развернул тетрадь к друзьям, чтобы те могли увидеть страницы с детальными схемами, формулами… и изображениями пауков. Губы искривились в злорадной усмешке. — Боже мой, парни, вы только гляньте на это! — он картинно прижал руку к груди. — Наш юный Эйнштейн тут целую науку развёл! Формулы, схемы… — он сделал паузу, смакуя момент. — Что, пытаешься научить их делать сальто? Или может, думаешь создать армию боевых пауков? Его приспешники заржали, подыгрывая. — Эй, может он сам хочет стать пауком? — подхватил один из них, вызвав новый взрыв смеха. Жертва дёрнулась вперёд, но Базз лишь отступил на шаг и поднял тетрадь выше, угрожающе сжимая пальцы на краю страницы, будто собираясь разорвать ее. Питер наблюдал за происходящим, чувствуя, как внутри него медленно закипает злость. Вся эта сцена — слишком знакомая, слишком правильная в своей жестокости. Он видел это прежде. Он сам был на месте этого парня. Жертва стиснула зубы. Его руки дрожали, но он отказывался дать слабину. Питер медленно сжал кулаки и шагнул вперёд. — Хватит! Голоса мгновенно оборвались. Базз неторопливо повернулся. Его приятели переглянулись. — Ты кто ещё такой? — Базз скривился, разглядывая Питера сверху вниз. — Герой-одиночка? Или просто решил собрать себе пару синяков? Питер сохранил спокойный взгляд. — Просто оставь его в покое. В наступившей тишине воздух будто стал тяжелее. Базз наклонил голову, взвешивая ситуацию, затем кривенько ухмыльнулся. — Парни, представляете? Этот придурок реально считает, что может мне указывать, — амбал сделал шаг вперёд. — Ладно, умник. Раз ты такой смелый, покажи, чего стоишь С этими словами он резко развернулся и нанёс размашистый удар, словно хотел разрубить воздух между ними. Но кулак встретил лишь пустоту — Питер чуть отклонился в сторону, даже не прилагая усилий. Лицо обидчика потемнело от гнева, и он тут же нанёс второй удар — жёсткий, хлёсткий, резкий. Но Питер уже пригнулся, позволив кулаку пролететь над его головой, а затем стремительно шагнул ближе и плавно подставил плечо, заставляя противника потерять равновесие. — Чёрт! — Базз выругался, его тело потеряло устойчивость, но он не успел восстановиться. Питер перехватил его кисть и выкрутил её под неудобным углом. Амбал взревел, дёрнулся, но это было бесполезно. Питер с лёгкостью, даже с какой-то с небрежностью, сорвал его с ног, отчего тот тяжело рухнул на землю, беспомощно вздымая грудь от резкого вдоха, вызванного ударом. В то же мгновение Паркер завис над ним, крепко держа его руку, чтобы тот не посмел даже пошевелиться. — Я сказал, уходите. Базз зло стиснул зубы, дыша прерывисто, тяжело. Позади него его подручные замерли. Один сделал шаг назад. Второй, не говоря ни слова, бросил мяч на землю. — Давай, Базз, пошли, — пробормотал один из них. Амбал с яростью вырвался и вскочил на ноги. — Тебе это ещё аукнется, придурок, — прошипел он, зло сверля Питера взглядом. Тот не ответил. Базз прищурился, сжимая губы в тонкую линию, но, поколебавшись, все же развернулся и быстро зашагал прочь. Его шайка двинулась следом. Когда их шаги затихли, Питер наконец позволил себе выдохнуть, пусть напряжение по-прежнему проявлялось в каждом его движении. Он тотчас развернулся к парню у стены, наблюдая, как тот подбирает с земли свою тетрадь, сжимая её так, будто от этого зависела его жизнь. Его руки едва заметно дрожали, но он упорно делал вид, что всё в порядке. Питер наклонился, собирая разбросанные страницы, и его взгляд случайно зацепился за записи. В тот же миг внутри него что-то тревожно шевельнулось — странное, непрошеное ощущение дежавю. Он провёл взглядом по страницам снова — чертежи, линии, пересекающиеся, как тонкие паучьи лапки, формулы, выстроенные в аккуратные ряды. Он никак не мог объяснить, почему, но внутри что-то ёкнуло — знакомое и одновременно чуждое, словно он смотрел в зеркало, которое должно было ему что-то показать, но пока не раскрывалось до конца. Где-то Питер уже видел эти записи. Но где именно? На секунду его пальцы замерли, прежде чем он нехотя протянул бумаги обратно. — Это… — Паркер замешкался. — Это просто один из моих… недальновидных проектов — парень поправил очки и слегка нахмурился, явно не желая объясняться. — Ничего личного. — Личный проект, значит… Среди чертежей и схем его взгляд зацепился за что-то едва заметное — код, спрятанный между строк формул. Почерк. Что-то в нём было смутно знакомым. Как и осанка этого парня. Как интонации в его голосе. Питер едва заметно прищурился, ощущая, как по спине пробегает лёгкий холодок. — Ты… ты откуда взялся? — голос их нового знакомого звучал осторожно, с оттенком недоверия. Питер открыл рот, но не успел вымолвить ни слова. — Ты в порядке? — голос Мишель вырвал его из внутреннего оцепенения. Парень моргнул, отвёл взгляд, будто на секунду задумавшись. Затем посмотрел прямо на Питера. На мгновение его пальцы чуть дёрнулись, словно он колебался. А затем просто протянул руку. — Меня зовут Ричард. Ричард Паркер.