Мужчина из мрамора

НИЛ

      Нил чувствовал, как у него перехватывает дыхание. В его голове всё ещё эхом звучали слова Эндрю. Они оставили на нём след, глубокий, необратимый. Ему казалось, что он всё осознает слишком медленно, будто мир вокруг затормозил, давая ему время почувствовать.       Они сидели друг напротив друга. Его пальцы всё ещё лежали на лице Эндрю, подушечки аккуратно скользили по коже. Тёплой. Настоящей. Живой. Он провёл большим пальцем по скуле, ощущая, как под ней напряглась мышца. Эндрю не отстранился. Он просто смотрел на него в упор, с выжидающим, но спокойным взглядом.       Нил не отводил глаз. Он видел в этих зрачках отражение чего-то нового. Нечто хрупкое, что доверяли только ему. Что-то, что Эндрю, возможно, сам ещё до конца не понимал, но всё же дал ему увидеть.       Эндрю был здесь. С ним. После всего. После всех недомолвок, боли, страха.       Нил чувствовал, как тёплые ладони Эндрю покоятся у него на спине. Это заставило его замереть. Его спина всегда была закрытой территорией. Он не любил, когда кто-то её трогал. Когда чьи-то пальцы касались его шрамов, даже мельком, даже случайно. Это было слишком личное, слишком обнажённое место, которое он привык прятать.       Но с Эндрю всё было иначе.       Эти прикосновения не причиняли боли. Они не вызывали желания отступить или спрятаться. Они были тёплыми. Осторожными. Нежными. Как будто Эндрю не просто держал его, а чувствовал. Как будто понимал, чего это стоит Нилу, и принимал его без слов.       Нил глубоко вдохнул, позволяя себе расслабиться. Его пальцы двинулись ниже по щеке Эндрю, следуя линии его челюсти. Он ощущал лёгкое, едва заметное покалывание, как будто кожа под ними была слишком чувствительной к его прикосновениям.       — Так значит ты ненавидишь меня? — его голос прозвучал чуть хрипло после сигарет и поцелуев.       Эндрю моргнул, едва заметно сжав его спину.       — Без сомнения.       Нил усмехнулся, уголки его губ дрогнули.       — Забавно. А ведь я думал, что ненависть выглядит немного иначе.       Эндрю склонил голову, словно обдумывая это. Затем пожал плечами:       — У тебя были плохие примеры.       — Возможно, — усмехнулся Нил. Он чуть подался вперёд, чувствуя, как пальцы Эндрю скользят по его спине чуть ниже. — Но знаешь, твоя ненависть довольно… нежная.       Эндрю прищурился, но в глазах сверкнул знакомый огонёк.       — Ненавижу тебя с максимальной осторожностью.       Нил тихо рассмеялся, но ощущение лёгкости в груди было слишком настоящим. Это происходило. Они происходили.       Он провёл пальцем по скуле Эндрю, на этот раз чуть увереннее. Ему разрешено. Он может. Он здесь.       — Если это ненависть, — задумчиво протянул он, — то боюсь представить, как ты любишь.       Эндрю скептически на него посмотрел, но в глазах мелькнула искра.       — Весьма разрушительно.       Нил хмыкнул.       — В этом я даже не сомневался.       Они молчали, но тишина между ними не была тяжёлой. Это была тишина понимания.       Нил склонился чуть ближе, ловя каждую деталь. Эндрю был рядом. Они были вместе. И впервые за долгое время Нил не хотел убегать.       В порыве чего-то тёплого, искреннего, он чуть приподнялся и коротко чмокнул Эндрю в нос.       Эндрю замер. Его пальцы на спине Нила слегка напряглись. Он моргнул, явно не ожидая этого, и посмотрел на Нила с лёгким удивлением.       — Ты серьёзно? — в голосе прозвучала смесь недоверия и растерянности.       Нил невинно пожал плечами, стараясь скрыть улыбку.       — Чисто из научного интереса.       Эндрю на секунду прищурился, а затем, склонившись чуть ближе, тихо и угрожающе произнёс:       — Ты ужасен.       Но Нил заметил, что уголки его губ дрогнули вверх.       И ему стало тепло.       Нил не отводил взгляда от Эндрю, наблюдая за каждой едва заметной эмоцией, отражающейся в его глазах. В воздухе витало что-то невысказанное, но пока оба молчали, наслаждаясь тишиной.       Его руки переместились на плечи Эндрю. Нилу было хорошо так, рядом с ним. Он не хотел думать о чём-то далёком или о том, что будет потом. Просто здесь и сейчас.       — Кстати, ты ведь скоро вернёшься в мастерскую? Я бы хотел пойти с тобой, проведать «Эндрю младшего» — Нил заговорил не задумываясь, но сразу заметил, как выражение лица Эндрю изменилось. Его взгляд на долю секунды потемнел, губы сжались в тонкую линию.       Нил нахмурился.       — Эндрю?       Тот вздохнул, убрал одну руку со спины Нила, провёл пальцами по своим волосам, будто решая, с чего начать. Потом произнёс тихо, почти буднично:       — Её больше нет. И «Эндрю младшего» тоже.       — Что? — Нил не сразу понял, что он имеет в виду.       — Сегодня ночью случился пожар. Всё сгорело.       Эти слова прозвучали как удар в грудь. Нил замер, осмысливая их. Он знал, насколько важна была мастерская для Эндрю. Она была больше, чем просто место работы, больше, чем просто здание. Это было его место, его пространство, его свобода. Это было сердце Эндрю, частичка его самого, воплощение его идей, его убежище от всего остального мира. И теперь её нет?       — Чёрт… — прошептал он.       Эндрю не ответил. Только тяжело вздохнул и, словно сдаваясь, положил голову на его плечо. Это было так неожиданно, так… бесконечно личное. Нил даже на секунду замер, но потом медленно поднял руку с плеча Эндрю и осторожно провёл пальцами по его волосам. Они были мягкими, чуть спутанными, и он позволил себе задержаться в этом прикосновении чуть дольше, чем следовало.       — Я сожалею, — тихо сказал он. — Это было твоим домом. Твоим убежищем.       Эндрю не двигался, только глубже вдохнул.       — Оно сгорело. — Голос его был бесцветным, почти отстранённым.       Нил чувствовал, как в груди сжимается боль. Это место было дорогим и ему. Он помнил, как впервые оказался там, помнил, как наблюдал за Эндрю, погружённым в работу. Это было пространство, где он чувствовал, что понимает его лучше.       Он чуть крепче обнял его, прижимая к себе, позволяя ему почувствовать, что он здесь. Что он рядом.       — Ты не один, — тихо сказал он. — Что бы ни было дальше, ты не один.       Эндрю не ответил, но его дыхание стало ровнее. Нил продолжал водить пальцами по его волосам, зная, что слова не всегда важны. Иногда достаточно просто быть рядом.

ЭНДРЮ

      Эндрю чувствовал, как тёплые пальцы Нила мягко скользят по его волосам, касаясь кожи так бережно, будто тот боялся причинить ему боль. Он закрыл глаза, прислушиваясь к его дыханию, к ровному биению сердца под тонкой тканью одежды. Было странное ощущение — внутри него бушевала буря из-за потери мастерской, но вместе с тем здесь, рядом с Нилом, он находил что-то новое. Спокойствие? Нет, не совсем. Но ему было легче.       Потеря мастерской ударила по нему сильнее, чем он ожидал. Это было место, где он чувствовал себя собой, мог дышать, мог существовать без необходимости оглядываться. А теперь его не стало. Он знал, что нельзя привязываться к вещам, что всё тленно, но мастерская была исключением. Она была его домом в том смысле, в каком домом не было ни одно другое место.       Но сейчас, сидя здесь, чувствуя, как тёплые пальцы Нила ласково скользят по его волосам, он вдруг понял: рядом с ним ему тоже хорошо. Потеря всё ещё болела, но Нил... он делал эту боль терпимой. Эндрю не хотел вставать, не хотел уходить. Не хотел терять это редкое ощущение покоя.       — Ты сильно расстроен, да? — тихо спросил Нил.       Эндрю не ответил сразу. Он не умел говорить о таких вещах. Не хотел. Но Нил знал. Он всегда знал.       — Ты тоже, — пробормотал Эндрю, не поднимая головы с его плеча.       Нил кивнул, легко, едва ощутимо. Он не говорил, но Эндрю знал, что мастерская была важна и для него. Это было их место. И теперь его нет.       Некоторое время они просто сидели так, молча, наслаждаясь редкой минутой уединённого покоя. Эндрю не хотел, чтобы это заканчивалось. Но ночь близилась к концу, и им нужно было возвращаться.       — Поехали ко мне, — вдруг сказал он.       Нил удивлённо моргнул.       — Что?       — Поехали ко мне, — повторил Эндрю, не поднимая головы. — Я не хочу сейчас возвращаться один.       Нил немного помедлил, но в его глазах не было сомнений.       — Звучит заманчиво, — пробормотал он. — Но мне нужно будет отчитаться перед Мэттом, иначе он опять будет волноваться.       Эндрю фыркнул.       — Мэтт — твоя мамочка?       Нил рассмеялся. Ему нравился этот смех.       — Да, примерно так. Уж лучше сразу сказать, чем потом получать гневные сообщения.       Эндрю покачал головой, но улыбнулся. Он развернулся, взял Нила за руку и провёл пальцем по его запястью, медленно, будто запоминая тепло его кожи.       — Пойдём.       Нил только усмехнулся, позволяя Эндрю вести его в свою комнату. Он тоже не был готов отпускать его.       Их пальцы переплелись, и он чувствовал тепло ладони Нила, его едва заметное дрожание, которое могло быть вызвано чем угодно: нервозностью, усталостью, чем-то ещё.       Коридор был длинным, но не настолько, чтобы это можно было назвать вечностью. Однако в их молчании таилось что-то особенное, почти спокойное.       Дверь открылась, и в комнате оказались не только Мэтт, но и две незнакомые девушки. Высокая, с огненными волосами, и блондинка с уверенным взглядом.       — Это Дэн и Элисон, — представил их Нил, не выпуская руки Эндрю.       Дэн вскинула бровь, её глаза сузились, но в них вспыхнуло узнавание. Элисон молча кивнула, бросив на Эндрю оценивающий взгляд. Они явно поняли, кто перед ними, но это знакомство не вызывало у них радости. Однако больше всего их удивило то, что Нил держит кого-то за руку — да ещё и кого-то вроде Эндрю.       — Ну, привет, — протянула Дэн, в её голосе слышалась лёгкая озадаченность.       — Это... неожиданно, — добавила Элисон, сложив руки на груди. — Хотя, наверное, следовало ожидать чего-то подобного.       — Почему? — спокойно спросил Эндрю, но в его взгляде читалась скрытая насмешка.       Элисон пожала плечами.       — Нил не тот, кто пускает кого-то настолько близко. А тут — ты. Это просто... странно.       Нил чуть заметно сжал губы, а затем, будто осознав, что держит руку Эндрю, разжал пальцы и шагнул к своим вещам. Тепло его ладони исчезло, и Эндрю мгновенно ощутил разницу. Он не подал виду, но его пальцы чуть дрогнули в воздухе, прежде чем он сунул руки в карманы.       Мэтт, до этого молчавший, усмехнулся и покачал головой:       — Нил, не думал, что когда-нибудь тебя увижу таким. Это даже трогательно.       — Не начинай, — сухо отозвался Нил, собирая вещи в сумку.       Дэн хмыкнула:       — Ох, да ладно, мы не будем приставать сейчас с расспросами, но потом ты от нас не отвертишься.       Нил закатил глаза, ничего не ответив.       Элисон прищурилась, переводя взгляд с Нила на Эндрю:       — Слушай, ты, каменная физиономия. Если ещё хоть раз обидишь Нила, я тебе это припомню.       — Не только она, — добавила Дэн, скрестив руки на груди. — Нам всё равно, кто ты, но если он из-за тебя пострадает...       — Вам не придётся беспокоиться, — вставил Мэтт. — Потому что я сам разберусь.       Эндрю взглянул на них и усмехнулся:       — Как трогательно. Мне стоило принести блокнот, чтобы записывать угрозы.       Нил поморщился, покосившись на друзей:       — Может, хватит?       — Мы просто предупреждаем, — заметила Дэн, пожав плечами.       Когда всё было собрано, Нил выпрямился.       — Завтра вернусь, — сказал он.       Они вышли в коридор, и дверь за ними закрылась.       Эндрю посмотрел на него и усмехнулся. В его голове крутились мысли о том, как странно видеть Нила таким — в окружении людей, которые его защищают, которым он важен. Эндрю знал, что он тоже один из них.       — Так что, теперь у тебя есть личная охрана? Или мне стоит бояться за свою жизнь?       Нил покраснел ещё сильнее и отвернулся:       — Они просто... беспокоятся.       — Конечно, — протянул Эндрю, чувствуя, как его губы растягиваются в ещё одной усмешке. — Так трогательно, что у меня даже рука зачесалась от эмоций.       Нил вздохнул, но ничего не ответил, лишь ускорил шаг.

НИЛ

      Нил смотрел в окно машины, наблюдая за проносящимися мимо огнями ночного города. Он уже бывал в доме Эндрю, но это место всё равно продолжало его впечатлять. Может, дело было в том, что в этом доме жил Эндрю. А может, просто сам факт того, что он теперь ехал туда не как гость, а как кто-то... ближе.       Эндрю, как обычно, вёл машину молча. Только перед въездом на территорию он коротко предупредил:       — Аарон, скорее всего, уже дома. И остальные тоже.       Нил кивнул.       Когда они зашли в дом, первое, что услышал Нил, был звонкий смех. Затем из-за угла выбежали две девочки, совершенно одинаковые, с белокурыми волосами и глазами, в которых светился чистый, неугомонный азарт.       — Ты опоздал! — воскликнула одна из них, уперев руки в бока.       — Очень! — подхватила вторая, качая головой так, будто это было настоящей трагедией.       Они были полны энергии, их движения резкие, а улыбки широкие, будто они были готовы в любую секунду затеять новую игру. Нил даже не сразу нашёлся, что сказать.       — Софи. Лили, — спокойно произнёс Эндрю. — Это Нил.       Девочки переглянулись, затем снова посмотрели на него, сверкая одинаковыми голубыми глазами.       — Ты похож! — вдруг выдала одна из них.       — На глиняную голову! — с восторгом добавила вторая.       Нил замер. Глиняную голову? Он сразу понял, о чём идёт речь. Эндрю лепил его голову в мастерской. Но теперь мастерской не было. И головы, вероятно, тоже. Пожар уничтожил её так же, как и все остальные работы Эндрю. Почему-то эта мысль кольнула неприятным уколом.       — Вы видели её? — спросил он, скрывая странное чувство, поселившееся внутри.       — Да! — гордо кивнула Софи. — Она была в мастерской. Ты был такой... серьёзный!       — Как и сейчас! — подхватила Лили.       Эндрю закатил глаза и толкнул дверь шире, давая Нилу пройти дальше в дом.       — Перестаньте нести чушь. Идите спать.       — А ты попробуй нас заставить! — крикнула Софи, уже убегая куда-то в глубь дома.       Лили тут же бросилась следом, их смех эхом разлетелся по коридору. Нил покачал головой.       — Они... энергичные, — осторожно заметил он.       — Это мягко сказано, — отозвался Эндрю.       Прежде чем Нил успел сказать что-то ещё, в дверном проёме появился ещё один человек. Он был почти точной копией Эндрю, но только почти. Волосы такого же светлого оттенка, глаза такие же внимательные, но взгляд... Он был другим. Там, где Эндрю смотрел оценивающе и холодно, этот человек смотрел с долей усталости и, может быть, даже недовольства. Движения его были более расслабленными, но в них всё равно ощущалась привычка держаться настороже.       Аарон.       Нил сразу узнал его, и всё же его кольнула лёгкая неловкость от того, что вчера он их спутал. Они и правда были похожи, но теперь, когда он видел их рядом, разница бросалась в глаза. Аарон держался более открыто, но в его взгляде всё равно читалась настороженность.       — Так ты тот самый Нил, — произнёс он, скрестив руки на груди. — Наконец-то мы знакомы официально.       — Кажется, да, — ответил Нил.       Аарон хмыкнул, переведя взгляд на Эндрю:       — И ты привёл его сюда. Добровольно.       Эндрю лишь пожал плечами.       Нил чувствовал себя немного неуютно под этим пристальным взглядом, но он знал, что ему предстоит провести здесь время. Значит, надо привыкать.       — Рад познакомиться, — сказал он наконец, глядя Аарону прямо в глаза.       Аарон чуть заметно кивнул, но его губы тронула тень улыбки.       — Посмотрим, — только и сказал он.       Нил смотрел на Аарона, стараясь разобраться в своих первых впечатлениях. Он ожидал, что брат Эндрю будет чем-то на него похож. И он был — внешне. Но чем дольше Нил наблюдал за ним, тем больше видел различий. Аарон казался более разговорчивым, более открытым, но в его взгляде было что-то оценивающее, будто он прикидывал, стоит ли ему тратить время на этого человека перед ним.       А потом в дверях появилась Кейтлин.       Нил уже видел её вчера — в тот момент, когда спутал Аарона с Эндрю. Тогда он наблюдал, как она наклонилась к мужчине, и тот легко поцеловал её. В тот миг его охватило странное, неприятное чувство — ревность. Теперь же он точно знал, что это была лишь путаница, но остаток той эмоции всё ещё оставался где-то на задворках сознания.       Кейтлин выглядела... интересно. Её рыжие волосы были собраны в хвост, а в глазах читалась лёгкая надменность, как у человека, который привык держать ситуацию под контролем.       — Так это и есть тот самый Нил? — произнесла она, скрестив руки на груди.       — Да, — коротко ответил Аарон, не сводя взгляда с Нила. — Я вот пытаюсь разобраться, что он из себя представляет.       — Если бы мне это было интересно, я бы остался на твоём месте, — лениво отозвался Эндрю. — Но, как видишь, я предпочитаю что-то более полезное.       Аарон хмыкнул:       — Полезное, значит. Интересный выбор слов. Так что, Нил, расскажешь, кто ты такой и почему мой брат решил притащить тебя в этот дом?       Нил сдержал раздражённый вздох. Было очевидно, что Аарон не просто из любопытства задаёт эти вопросы. Он проверял его, выискивал слабые места.       — Я студент лингвистического факультета. В свободное время играю в лакросс. — Он пожал плечами, стараясь держать голос ровным.       — Студент, да ещё и спортсмен, — протянул Аарон, прищурившись. — И как ты с Эндрю познакомился?       — На выставке. В галерее, где он выставлял свои скульптуры, — ответил Нил, не желая углубляться в детали.       — То есть через его искусство, — кивнул Аарон, оценивающе глядя на него. — Интересно. Значит, ты был впечатлён?       — Можно и так сказать, — коротко ответил Нил.       — Ты задаёшь слишком много вопросов, — перебил его Эндрю, голос которого звучал раздражённо.       — Разумеется, задаю, — небрежно бросил Аарон. — Я хочу знать, с кем ты связываешься. Прости, но, учитывая твою историю выбора... друзей, я имею на это полное право.       — Если бы тебе было не плевать, ты бы задавал эти вопросы десять лет назад, — спокойно сказал Эндрю.       Аарон напрягся, но промолчал. Кейтлин, наблюдавшая за их перепалкой, вздохнула и посмотрела на Нила чуть внимательнее.       — Ты выглядишь моложе, чем я ожидала, — сказала она. — И тише.       — Вы просто ещё мало видели, — сухо ответил Нил.       — О, я уверена, что увижу достаточно, — усмехнулась она.       Нил не знал, нравилась ли ему эта женщина или нет. Она не казалась враждебной, но в её взгляде сквозило что-то, что заставляло его быть начеку.       — В любом случае, раз уж ты тут, — подытожил Аарон, — постарайся не доставлять проблем.       — С этим проблем не будет, — ответил Нил.       — Это мы ещё посмотрим, — бросил Аарон и наконец отвёл от него взгляд.       Нил вздохнул про себя. Отличное начало знакомства.

***

      Эндрю отвёл Нила на кухню, не говоря ни слова. Он открыл холодильник, достал продукты и начал что-то готовить. Нил сел на стул, наблюдая за ним. Он не был против того, чтобы поесть — за весь день он толком ничего не ел. Только теперь он осознавал, как сильно проголодался. Но даже голод не мог отвлечь его от того, что происходило перед ним.       Эндрю выглядел так... домашне. В этой простой кухонной обстановке он казался другим. Более спокойным, расслабленным. Он двигался уверенно, сдержанно, будто знал каждое движение заранее. Нилу нравилось видеть его таким, и в глубине души он понимал, что хочет видеть его таким каждый день. Хотел, чтобы эта картина стала чем-то привычным, чем-то, что принадлежит ему.       Он не мог отвести взгляд, наблюдая за его движениями. Его руки — те самые, что всего несколько часов назад касались его так нежно — теперь уверенно управлялись с ножом, разделывая продукты. Пальцы ловко скользили по рукояти, тонко нарезая овощи, и Нил не мог не вспомнить, как эти руки прикасались к нему, проводили по его коже, запутывались в его волосах. Его сердце забилось чуть быстрее.       — Пялишься, — раздался голос Эндрю.       Нил смутился, но взгляд не отвёл.       — И что? — буркнул он.       Эндрю лишь фыркнул, не отрываясь от готовки.       На звук ножа по разделочной доске в кухню вплыла Король. Она лениво потянулась, потом с достоинством направилась к Эндрю и начала тереться о его ноги, требовательно мяукая.       — Опять ты, — хмыкнул Эндрю, бросив на неё короткий взгляд. — Не хватало ещё, чтобы ты приучилась есть со стола.       Король явно была с ним не согласна. Она продолжала тереться, потом встала на задние лапы, уперевшись передними в его ногу, требовательно глядя вверх. Эндрю вздохнул и кинул ей маленький кусочек курицы. Кошка ловко его схватила и довольно заурчала.       После этого Король переключилась на Нила. Она запрыгнула ему на колени, устроившись так, будто это её законное место. Нил улыбнулся и провёл рукой по её мягкой шерсти. Она замурчала громче.       Это напомнило ему о маленьком котёнке, что сейчас лежал в ветклинике. Малышке, которую он нашёл и не мог оставить в беде. Он почти не знал её, но она уже значила для него слишком много. Он не мог просто так отказаться от неё, позволить кому-то другому забрать её, как будто она не имела к нему никакого отношения. Он не знал, почему так цепляется за неё, но чувствовал, что не может иначе.       — Я сегодня ходил проведать котёнка, — негромко сказал он.       Эндрю посмотрел на него.       — И как она?       — Намного лучше, — с лёгкостью ответил Нил. — Уже более активная, глаза ясные. До нормального котёнка ей ещё далеко, но она не сдаётся.       Эндрю кивнул.       — Хорошо.       Нил замолчал на мгновение, продолжая гладить Король. Потом, вздохнув, добавил:       — Доктор Кросс сказала, что скоро ей можно будет искать новый дом. Я не хочу, чтобы её забрал кто-то другой. Но в общежитие нельзя с животными, поэтому я не могу её туда забрать. Так что я подумал… может, ты возьмёшь её пока к себе? Временно. Пока я что-нибудь не придумаю, — наконец выговорил он.       Эндрю даже не задумался.       — Ладно.       Нил моргнул, удивлённый такой лёгкостью ответа.       — Ты так быстро согласился.       Эндрю пожал плечами.       — Она тоже мне важна, — сказал он. — Я бы не хотел, чтобы её забрал кто-то другой.       Что-то тёплое разлилось внутри Нила. Он почувствовал облегчение, радость и ещё что-то… Ему было приятно слышать это. Слишком приятно.       Король всё ещё крутилась рядом, будто чувствовала атмосферу.       Когда ужин был готов, они сели рядом. Их колени соприкоснулись, и Нил ощутил тепло, которое исходило от Эндрю. Он не отстранился. Не хотел отстраняться.       Он просто хотел, чтобы этот момент длился подольше. Чтобы таких вечеров было больше. Чтобы этот дом, эта кухня, это тепло стали чем-то, что он сможет называть своим.

***

      Они ещё какое-то время разговаривали, перекидываясь фразами, словно не спешили расходиться. Говорили ни о чём и обо всём сразу: о том, как Король когда-то украла у Эндрю кусок рыбы прямо из тарелки; о том, как Нил однажды умудрился заснуть прямо в раздевалке после тренировки по лакроссу; о странных посетителях, которых Эндрю встречал на своих выставках. Разговор тек спокойно, лениво, как будто ночь не была так близко.       Но в какой-то момент Нил начал клевать носом. Ничего удивительного — всю прошлую ночь он просидел на крыше, думая о чём-то своём. Усталость догнала его.       Эндрю заметил это. Он какое-то время молчал, а потом, склонив голову на бок, сказал:       — Переночуй в моей спальне.       Нил моргнул, подняв на него сонный, но удивлённый взгляд.       — Я не настаиваю, — продолжил Эндрю, пожав плечами. — Но если хочешь, можешь пойти со мной.       Нил не сразу ответил. Он не ожидал такого приглашения, но и не мог сказать, что не хотел этого. Он хотел. Хотел быть рядом с ним.       — Ладно, — сказал он тихо.       Когда они зашли в спальню, Эндрю первым отправился в душ, а Нил осмотрел комнату. Она была такой же, как и сам Эндрю: сдержанной, но наполненной деталями, которые выдавали в нём художника. На полках стояли небольшие скульптуры, вероятно, его собственные работы. У стены — мольберт с набросками, рядом — небрежно сложенные альбомы с эскизами. Кровать широкая, с тёмным постельным бельём. Здесь не было ничего лишнего, но всё казалось на своём месте.       На видном месте среди статуэток он заметил маленькую фигурку Король. Он узнал её сразу — ведь сам слепил её, когда был тут в прошлый раз. Он не думал, что Эндрю её сохранил, тем более поставил на видное место. Это что-то значило. Это что-то грело внутри.       Когда Эндрю вышел из душа, Нил быстро занял его место в ванной. Тёплая вода смыла усталость, но мысли всё ещё роились в голове. Он не ожидал, что останется в спальне Эндрю. Не ожидал, что Эндрю предложит это. Это было… новым. Интимным. И в то же время правильным.       Он быстро помылся и переоделся, а когда вернулся, Эндрю всё ещё не лёг в постель.       — Что, решил дождаться меня? — с усмешкой спросил Нил.       — Просто хотел убедиться, что ты не утонул в ванной, — лениво ответил Эндрю.       Нил закатил глаза и забрался в постель. Эндрю лёг рядом. Они были близко, но не касались друг друга. Пространство между ними было почти осязаемым, наполненным чем-то невидимым, но значимым.       В какой-то момент Эндрю протянул руку и провёл пальцами по его щеке. Это было неожиданно нежно.       — Ты чего? — пробормотал Нил.       — Просто проверяю, действительно ли ты настоящий, — спокойно ответил Эндрю.       Нил усмехнулся:       — Я бы спросил у тебя то же самое.       Эндрю не ответил. Он просто наклонился и нежно поцеловал его. Это было не так, как раньше. В этом поцелуе не было спешки, только мягкость и тепло.       Когда он отстранился, его голос прозвучал тихо, почти шёпотом:       — Спи.       Нил закрыл глаза, ощущая, как его тело медленно расслабляется. Всё было правильно. Всё было так, как должно быть.       И он уснул.