Esse quam diu non existimo

Комната наполнилась напряжённой тишиной. Гарри по-прежнему чувствовал необъяснимую лёгкость после завтрака, но теперь она казалась неуместной — словно несвоевременная шутка в серьёзной беседе. Гермиона сидела на кровати, чуть пожёвывая губу, что всегда означало: она либо глубоко задумалась, либо едва сдерживает раздражение. Сделав глубокий вдох, она, наконец, сказала: — Нам нужно обсудить, что мы будем делать. Все замолчали, бросая друг на друга быстрые взгляды, словно ожидая, что кто-то другой первым возьмёт на себя ответственность. — Думаю, сначала стоит решить, кто пойдёт первым, — сказал Гарри, пытаясь звучать уверенно. — Ты, — не задумываясь, выпалил Рон, указывая на него. — Согласен, — кивнул Дэмиан. Гарри прищурился: — А почему сразу я? — Ну, ты же наш… эм… герой? — Рон пожал плечами. — И что это меняет? — Гарри скрестил руки. — Ну, герои всегда первыми идут в бой, — добавил Дэмиан с лёгкой ухмылкой. — Прекрасно, — фыркнул Гарри. — Тогда, раз ты это знаешь, может, пойдёшь первым ты? — А вот и нет, — Дэмиан тут же замотал головой. — Я всего лишь сторонний наблюдатель. — Ага, наблюдатель, который тактично прячется за спинами других? — Это называется «стратегическое мышление», — с достоинством ответил Дэмиан. — Ладно, может, тогда ты, Рон? — О нет, — Рон замахал руками. — В конце концов, я хоть что-то сделал, чтобы Гермиона не пошла! Гарри и Дэмиан одновременно перевели взгляды на Гермиону. Она сидела, скрестив руки на груди и хмуро слушала их перепалку. — О, не смотри так на меня, — сказал Гарри. — Если бы не твой благородный Рон, ты бы пошла работать вместе с нами. — И слава Мерлину, что я не иду, — сухо отозвалась она. — Ага, конечно, легко рассуждать, когда сам никуда не идёшь, — проворчал Дэмиан. Рон хмыкнул: — Ты просто... — Достаточно! — резко прервала их Гермиона, хлопнув ладонями по коленям. — Если никто не хочет идти первым, может, вы просто пойдёте все вместе? В комнате повисла тишина. Гарри, Рон и Дэмиан уставились на неё, словно она предложила поужинать с драконом. Гарри задумался. — В этом… есть смысл, — наконец сказал он. — Это действительно безопаснее. И если что, мы сможем помочь друг другу. — Ну вот, видите? — Гермиона скрестила руки. — Хотя я всё ещё думаю, что это ловушка, — пробормотал Рон. — Какая ещё ловушка? — удивился Дэмиан. — Не знаю. Просто не могу избавиться от ощущения, что всё это закончится чем-то ужасным, — мрачно сказал он. — Отличное настроение перед работой в борделе, — хмыкнул Гарри. — Прямо хочется сорваться с места и побежать туда сломя голову, — саркастично добавил Дэмиан. Гермиона устало вздохнула: — Ну, раз вы уже приняли решение, то хоть бы подготовились. — Подготовились? — Рон вскинул брови. — Да, — раздражённо сказала она. — Вы хоть представляете, что от вас требуется? — Ну… носить подносы? — неуверенно предположил Гарри. — Говорить с клиентами, притворяться, что нам весело? — добавил Дэмиан. — Отлично. А теперь представьте, что клиент — это пьяный волшебник, который решил, что официант — это нечто среднее между слугой и развлечением на вечер. Гарри, Дэмиан и Рон переглянулись. — Чудесно, — простонал Рон. — Знаешь, Гермиона, иногда ты могла бы просто сказать: «Всё будет хорошо», а не рисовать нам мрачные сценарии, — пробормотал Гарри. — Всё будет хорошо, — немедленно ответила она. — Только наоборот. — Спасибо, невероятно успокоила, — Дэмиан закатил глаза. — Слушайте, — продолжила Гермиона уже серьёзнее, — я не смогу вам помочь, когда вы там будете. Я могу попытаться узнать что-то о хозяйке отеля, о заведении, о том, с кем вы будете работать. Но всё остальное — на вас. Рон вздохнул: — Ладно. Значит, так и поступим. Завтра идём вместе. — Да, — кивнул Гарри. — А я пока попробую найти для нас хотя бы временное решение что нам делать после, — сказала Гермиона. — Думаешь, найдёшь? — спросил Дэмиан. — Не знаю, но должна попытаться. Гарри посмотрел на друзей и вдруг почувствовал, как волнение внутри него слегка утихло. Да, ситуация была сложной. Да, они были вынуждены работать в сомнительном месте. Но они были вместе. А значит, у них был шанс.

***

Гарри проснулся рано, едва разбудивший себя после того, как его тело нехотя проснулось от первого луча солнца, проникающего в комнату через приоткрытые ставни. В комнате было темно и душно, воздух напоминал несвежую ткань, которую давно не выносили на солнце. Он лежал еще некоторое время, ощущая, как его мышцы растягиваются в утреннем пробуждении, а затем решил не тратить времени зря. Гарри провёл рукой по лицу, прогоняя остатки сна, и сел на кровати, прислушиваясь. Рон что-то бормотал сквозь сон, Гермиона тихо дышала, а Дэмиан… Гарри повернул голову, но вампир был неподвижен, свернувшись в своём углу, укрытый до подбородка. Осторожно, чтобы не разбудить остальных, он осторожно встал с кровати, ступая мягкими шагами по деревянному полу. Холод пробежался по пяткам, но он не обратил на это внимания. В углу комнаты стояли их немногочисленные вещи, а поверх сложенной одежды лежали свёртки с купленными у хозяйки отеля ванных принадлежностей. Своих у них не было — их забросило в прошлое без элементарных удобств. Забрав своё полотенце и кусок мыла, Гарри бесшумно вышел из комнаты, ощущая, как воздух в коридоре кажется менее застоявшимся, чем в их убежище. Ванная, общая на весь отель, была на первом этаже. Когда Гарри спустился вниз и повернулся к входу в ванную, его встретил узкий коридор, запах старой древесины, влажности и дешёвого мыла. Ванную он нашёл быстро — дверь была приоткрыта, а на полу виднелась мутная лужица воды, будто кто-то только что вышел, не потрудившись вытереться. Гарри вошёл внутрь и запер дверь. Помещение было тесным и тёмным, словно зажатым между стенами старого здания. Единственное маленькое окно под потолком пропускало лишь тусклый, сероватый свет. Вдоль стены стояли три душевые кабины, старые, с проржавевшими трубами, из которых зачастую капала вода, даже когда краны были закрыты. Обшарпанная деревянная скамья тянулась вдоль другой стены, над ней висели несколько крючков для одежды, но большинство были сломаны или болтались на одном гвозде. Здесь не было уютного запаха чистоты, только запах сырости, известки и дешёвого хозяйственного мыла. Обычно горячая вода появлялась раз в неделю, если повезёт, но когда Гарри повернул кран, из трубы полилась тёплая струя. — Удивительно, — пробормотал он, недоверчиво подставляя ладонь под воду. Не теряя времени, он быстро умылся, вымыл голову и наслаждался теплом, пока оно было. В какой-то момент он потерял ощущение времени, погруженный в эту странную, не совсем реальную для него ситуацию. Закончив умываться, он обернул полотенце вокруг бёдер и вышел из душа. Холодный воздух прошёлся неприятными мурашками по коже, заставив переодеваться быстрее — в привычный комплект одежды, который он выбрал еще в тот день, когда они осознали, что не смогут жить, используя одни и те же наряды и обходясь без элементарных средств личной гигиены. Это воспоминание было, как вспышка, такая яркая и неожиданная, что он, даже стоя перед зеркалом, снова переживает его в деталях. — «Надо что-то с эти делать,» — сказал Рон, оглядывая свою потрепанную рубашку. — «Мы же не можем всё время носить одни и те же вещи, да и с этим грязным видом — просто невыносимо» — согласилась Гермиона, задумавшись. Она всегда была практичной и организованной, так что её предложения обычно звучали как решение всех проблем. — «А у вас есть идеи, как это исправить?» — саркастически осведомился Рон, обводя взглядом их окружение. — «Может, нам стоит поискать торговца одеждой?» — предложила Гермиона, и в её голосе звучала уверенность. Она никогда не сдавалась перед трудностями. Так и начался их путь, полных сомнений и ожиданий. Долго искать не пришлось — рядом с отелем, они нашли небольшую лавку, которая, как оказалось, вполне подходила для их нужд. Торговец, седой мужчина с густыми усами, сразу же откликнулся на их просьбы. — «Вы, наверное, не местные?» — спросил он, оглядывая их с интересом. — «Нет, мы путешественники», — ответил Гарри, не зная, как объяснить странную ситуацию, в которой они оказались. — «Ну, ладно. Что вам нужно?» — торгаш, видимо, не стал углубляться в детали. Одежды были простыми, но прочными — как раз то, что им нужно было. Они выбрали по несколько комплектов: пару рубашек, штанов, свитеров. Рон выразил недовольство по поводу цвета, но Гермиона быстро поставила его на место, заявив, что удобство важнее, чем модные тенденции. Спорили долго, каждый из них высказывал свои предпочтения, пока, наконец, не завершили покупку, оставив торговцу монеты, с которыми неохотно расстались. Из воспоминании Гарри вернулся в реальность, и, взглянув в зеркало, замер. Он не сразу понял, что его взгляд так зацепился за отражение. Гарри никогда не думал об этом раньше, но теперь, когда он увидел свою собственную фигуру в стекле, что-то в нем изменилось. Его глаза, казалось, стали другими. Они отличались от тех, что были у его матери. Вместо тёплого, мягкого взгляда, который он так часто вспоминал в детстве, в его глазах была какая-то холодная искра. Гарри знал это, хоть и помнил её только по воспоминаниям других. Глядя в них, он ощущал, какие они безжизненные, как будто в них не было ничего человеческого. Его глаза были более ледяными, ядовито-зелеными, в которых не было ни следа от той нежности, что всегда присутствовала в глазах Лили Поттер. Это была не его вина. В нём, как в зеркале, отражался весь тот путь, который ему предстояло пройти и который он уже прошел. И кто он станет в итоге — этим он не мог предсказать. Он невольно моргнул, но отражение осталось прежним. Стук двери заставил Гарри обернуться. — Ты удивляешь меня, — сказал он, увидев вошедшего Дэмиана. Вампир редко выходил из комнаты днём. Его состояние было нормальным в отличии от первого дня их пребывание тут: покраснение на лице и шея, выглядевшие словно ожоги, уже давно исчезли из-за его быстрей регенерации. Но его кожа оставалась бледной, почти прозрачной. Губы — слишком синими, словно он только что вынырнул из ледяной воды. — Пасмурно, — спокойно объяснил Дэмиан, проходя дальше. — Никакого солнца. Гарри продолжал молча смотреть, оценивая его состояние. — Не смотри так, — хмыкнул Дэмиан, — а то начну думать, что ты влюбился. Гарри закатил глаза. — Просто удивлён, что ты не превратился в обугленный труп. Дэмиан ухмыльнулся, подойдя к одной из раковин. — Поверь, если это случится, ты будешь первым, кто об этом узнает. Гарри усмехнулся, но взгляд его всё ещё оставался настороженным. Их вампирский друг восстанавливался быстро, но, даже несмотря на пасмурное утро, оставался слабым. Вопрос был в том, как долго он ещё сможет это скрывать. Гарри вздохнул, выдохнув остатки напряжения, и направился к выходу. Дэмиан, казалось, полностью погрузился в умывание, и продолжать разговор смысла не было. Прикрыв за собой дверь, Гарри оказался в коридоре, где влажный запах древесины и старых стен снова окутал его. Рядом с входом в ванную стояла небольшая корзина для грязной одежды, куда гости отеля должны были складывать свои вещи перед стиркой. Но, кажется, кроме них никто особо не пользовался этим местом — одежда в корзине всегда принадлежала только им. Гарри не жаловался. Меньше людей — меньше лишних глаз. Вытирая голову полотенцем, он неспешно двинулся в сторону столовой, чувствуя, как тепло, оставшееся после горячей воды, постепенно уходит, уступая место прохладе тёмных коридоров. Столовая выглядела чуть лучше, чем ванная, но это не говорило о многом. Потёртые деревянные столы, скрипучие стулья, запах вчерашнего ужина, въевшийся в старые стены. Окна были завешаны тяжёлыми шторами, отчего в помещении царил полумрак. Большинство постояльцев ещё спали, так что здесь было пусто. Только старая ведьма в углу неспешно жевала свой завтрак, уставившись в кружку с чем-то мутным. Гарри подошёл к раздаче, где за стойкой сидел скучающий домовик в грязном фартуке. Ему молча поставили на поднос миску овсянки и кружку компота. Опять. Овсянка выглядела так, будто ей уже несколько часов, и скорее напоминала сероватую кашицу, чем еду. Компот был тёмного цвета, и не факт, что это были ягоды, а не что-то менее приятное. Гарри нахмурился, вспоминая хогвартские пироги, тёплый тыквенный сок и поджаренный бекон. Он не был привередлив, но после недель в этом месте начал ценить нормальную еду. Однако выбирать не приходилось. Он забрал поднос и сел за один из дальних столов, где было тише. Осторожно попробовал овсянку. Она была… безвкусной. Ну, по крайней мере, не прокисшей. Через несколько минут к нему присоединился Дэмиан. Вампир поставил перед собой только кружку с компотом и сел напротив, лениво помешивая жидкость ложкой. — Ты это есть не будешь? — Гарри кивнул на свою тарелку с овсянкой. — Когда я увидел завтрак, мне предвиделось что если я ещё раз это съем, то сам скоро превращусь в овсянку, — безразлично ответил Дэмиан, продолжая перемешивать компот. Гарри тихо засмеялся, качая головой. Пока они разговаривали, в столовую вошли Гермиона и Рон. Гермиона выглядела хмурой, но собранной, а вот Рон зевал так широко, что, казалось, может проглотить свою собственную руку. — Почему всегда так рано? — пробормотал он. — Потому что утро, — ответил Гарри, доедая овсянку. — Ненавижу утро, — Рон поморщился, глядя на завтрак. — И овсянку. — Взаимосвязанные вещи, — хмыкнул Дэмиан, делая осторожный глоток из своего стакана. Гарри улыбнулся, отставляя пустую тарелку. Они были далеко от дома, застряли в странном времени, вынуждены были скрываться, но даже здесь, в этой обшарпанной столовой, посреди затхлого отеля, что-то в этом разговоре казалось нормальным. Их утренние перепалки напоминали что-то из обычной жизни, словно они не застряли в 1942 году, не жили в подозрительном отеле и не готовились сегодня вечером зарабатывать деньги сомнительным способом. Хотя бы на мгновение.

***

Когда Гермиона и Рон присоединились к ним, за столом стало чуть оживлённее. Хотя «оживлённее» — это громко сказано. Гермиона села аккуратно, поправляя волосы, которые, несмотря на все усилия, всё равно выбивались из тугой косы. Она выглядела сосредоточенной, будто уже давно что-то обдумывала, но на вопросы пока не отвечала. Рон, наоборот, плюхнулся на стул с тихим стуком и вновь широко зевнул, что Гарри на секунду испугался, что тот выпадет из-за стола. — Что за ужас, — произнес Рон, сморщившись, когда поднёс ложку ко рту. — Это не овсянка, а издевательство, — пробормотала Гермиона, но всё же принялась есть. Она не выглядела довольной, но, в отличие от Рона, хотя бы старалась не выказывать открытое отвращение. Рон снова мучительно посмотрел на свою овсянку и осторожно зачерпнул ещё одну ложку. Дэмиан, допив компот, поднёс пустую кружку к глазам, рассматривая тонкую трещину на стекле. А Гарри, откинувшись на спинку стула, подумал, что если их завтраки продолжатся в таком же духе, то скоро он готов будет питаться исключительно взрывающимися конфетами Рона. Завтрак подходил к концу. Гарри отставил в сторону пустую миску и посмотрел на друзей. — Ладно, раз мы все здесь, давайте обсудим, как будем работать в нашем магазине. — Если доживём до этого момента, — лениво прокомментировал Дэмиан, заработав хмурые взгляды троих друзей. Рон недовольно отставил свою тарелку, в которой так и осталась треть овсянки, и потёр лицо ладонями. — Мы же просто говорим людям то, что они хотят услышать, верно? В чём тут сложность? — В том, что если нас уличат во лжи, то нас выставят на улицу, — напомнила Гермиона, аккуратно складывая приборы. — А если кто-то решит, что мы жулики, и сдадут нас аврорам? — добавил Гарри. Рон тяжело вздохнул. — Может, тогда просто сразу сбежим? — Куда? — фыркнул Дэмиан. — И почему ты всё время хочешь сбежать? Рон не нашёлся, что ответить, и просто махнул рукой. — Так, — Гермиона хлопнула ладонями по столу. — Нам нужно продумать всё заранее. Гарри, ты будешь изображать некроманта. Дэмиан, ты выдаёшь себя за мага разума. — Спасибо, что напомнила, — сухо отозвался Дэмиан. — Нам нужно решить, что именно мы будем говорить людям. Какие вопросы они могут задать? — О мёртвых родственниках, — пожал плечами Гарри. — О будущем. О богатстве. — О любовных проклятиях, — добавил Дэмиан. Рон поморщился. — В смысле? — Некоторые колдуньи могут навлечь проклятье на человека, чтобы тот не мог найти себе пару, — пояснил Дэмиан, откидываясь на спинку стула. — Или, наоборот, привязать кого-то к себе через зелья или ритуалы. Слышал что-то про амортенцию? Рон поёжился. — Магия хуже, чем я думал. — Она такая, какая есть, — пожал плечами Дэмиан. Гермиона, кажется, запоминала всё, о чём говорили. — Нам нужно быть очень осторожными. Мы не можем просто делать вид, что знаем будущее. Мы должны говорить так, чтобы нас не уличили. — Завуалированные предсказания? — догадался Гарри. — Именно, — кивнула Гермиона. — Тогда я скажу, что у всех впереди "большие перемены", — хмыкнул Дэмиан. — Это всегда срабатывает. — И тебе точно поверят, — буркнул Рон. — А ты попробуй придумать что-то лучше, — парировал вампир, склонив голову набок. Рон открыл рот, чтобы ответить, но тут в столовую вошла хозяйка отеля. Женщина с лёгкой усмешкой оглядела их долгим взглядом и подмигнула, но ничего не сказала, а просто направилась к кухне. После её появления столовая словно потяжелела — воздух наполнился напряжением. Гарри бросил взгляд на друзей. — Думаю, нам пора. Они молча кивнули. Вечером их ждала работа, а до этого — долгий день в попытках подготовиться.