Выживут только влюблённые

      Почему-то во рту было очень много песка. Блэйд открыл глаза и прокашлялся. Мелкие крупинки прилипли к языку, неприятно ранили десны, скрежетали на зубах. Слюны, чтобы сплюнуть всю эту гадость, не хватало, и было стойкое ощущение, что он недавно сожрал бетонный блок. Дампир лежал на животе посреди пыльной дороги, кажется, где-то в пустыне. Куда не взгляни — всюду открывался однотипный пейзаж: редкие сухие кустарники, небольшие утёсы, камни, камни и ещё раз камни. Всё вокруг окутывали предрассветные сумерки.       Он сел и начал ощупывать тело. Ранения отсутствовали, кости, вроде как, остались целы, жажда… Пока не критична. Меч торчал из ножен, закрепленных на спине. Блейд встал и отряхнул одежду от пыли.       — Твою ж мать! — выругался он.       Две плотно зафиксированные на груди пробирки с чесночной вакциной треснули, наверное, от падения. Блэйд медленно прошелся языком по зубам, чуть дольше останавливаясь на клыках. Скоро появится привычное жжение во рту и начнёт знобить. Надо поскорее выбираться отсюда, или он рискует обескровить первого попавшегося на пути человека.       Дампир повернул голову направо, а потом медленно перевёл взгляд в противоположную сторону. Раздражённо цыкнув, он решил двигаться на запад. Выбор был очевиден: пребывание в тени позволит продержаться немного дольше, а идти навстречу палящему солнцу — самоубийство.       Через полчаса пути его начала мучить жажда, благо человеческая. Солнце ещё не взошло, но воздух уже стал заметно теплее. Блэйд приспустил очки на нос и попытался вампирским зрением отыскать хоть какой-то источник воды. Растущий в тридцати ярдах невысокий кактус показался ему миражом, однако дампир решил его проверить. К счастью, растение оказалось настоящим. Блэйд аккуратно очистил от иголок один отросток и впился зубами в зелёную мякоть. Вкус был дико горьким, но зато в организм поступила необходимая влага, и дампир простонал от удовольствия. Срезав оставшийся кактус и удалив колючки, Блэйд прихватил с собой стратегический запас воды и вернулся к дороге. Вскоре он увидел впереди пятно, которое постепенно увеличивалось с каждым шагом и превратилось в субтильного юношу, сидящего на перекрёстке. Блейд сжал челюсти и сглотнул — вкусный завтрак в серой, с закатанными рукавами рубашке поверх белой футболки смотрел на него хмурым взглядом из-под кустистых бровей.       Дампир шумно вдохнул воздух ртом, оголив при этом стиснутые зубы. Он сделал сей жест неосознанно, но этого хватило, чтобы юноша резко вскочил и оскалился. В один момент субтильный дохляк из жертвы превратился в противника.       — Ах ты ж вампирская мразь! — взревел Блэйд, вынимая меч из ножен.       — Эй, мужик, потише. Я не хочу ссориться, — попятился назад парень.       — А я хочу, — кинулся на него дампир.       На удивление Блэйда незнакомец двигался невообразимо быстро. Он в доли секунды отбежал на пятьдесят ярдов и, наверное, поняв, что его никто не преследует, остановился. Дампир удручённо посмотрел ему вслед. В нынешнем своём состоянии ему не удастся угнаться за этим спринтером, а погоня лишь вымотает его и обезводит. Решив, что лучше он выживет и убьёт ещё сотню упырей, чем сдохнет, гоняясь за одним безбашенным, Блэйд вернулся к перекрёстку и начал оглядываться, прикидывая, куда лучше отправиться. На какое-то мгновение он даже пожалел, что так сразу налетел на вампира. Вначале надо было спросить, откуда тот притопал, чтобы отсеять один из трёх путей, который заведомо был неверным.       — Прости, — послышалось из-за спины, и Блейд обернулся.       Вампир стоял примерно в десяти ярдах и настороженно щурил глаза. Блэйд, изогнув бровь, смотрел на него выжидающе, но молчал. Наверное, поняв, что резать его на части никто не собирается, парень выпрямился и принял более расслабленную позу.       — Я не хочу проблем. Нам незачем с тобой драться.       — Допустим.       — Хотел спросить, возможно, тебе известно, как отсюда выбраться?       Вопрос застал Блэйда врасплох. Он бы сам с удовольствием это узнал. И если парниша не врёт и действительно ищет выход, то лучше пока сотрудничать. Но выведать всю интересующую информацию надо в кратчайшие сроки: первые лучи солнца уже блеснули на горизонте, и вскоре ситуативный товарищ превратится в горстку пепла.       — Сам пока не знаю. Есть идеи?       — Не особо, — признался вампир и на удивление Блэйда протянул ему руку: — Я, кстати, Эдвард. Эдвард Каллен.       — Блэйд.       — И всё?       — Истребителю вампиров незачем длинные имена, — хмыкнул Блэйд. — Но пока можешь расслабиться. Вначале выберемся, а тогда уже решим наши разногласия.       — Не думаю, что есть что решать. Я вегетарианец. — Дампир вопросительно выгнул бровь. — То есть не пью человеческую кровь, только звериную.       Блэйд не верил своим ушам. Он сам не раз пытался перейти на звериную, но она не насыщала, а даже, казалось, пробуждала ещё больший аппетит. Единственным, что ему помогало, — была чесночная сыворотка. И то с каждым годом время её действия сокращалось.       — Впервые такое слышу. Разве этим можно утолить жажду?       — А почему нет? Я уже много лет практикую. Пока чудесно справляюсь.       Слова Эдварда казались бредом. Не мог вампир питаться зверьём. Он, скорее всего, пытался запудрить Блэйду мозги, чтобы избежать встречи с его мечом. Ну ничего, он всё равно от него никуда не денется…       — Ладно, давай о важном. Как ты сюда попал? — затараторил истребитель.       Солнце уже показалось на горизонте, постепенно окрашивая местность в рыже-бурые цвета. Эдвард стоял к восходу спиной, поэтому не мог увидеть приближающуюся смерть. Он немного опустил голову и нахмурил брови, словно стараясь детально вспомнить всё, что с ним произошло. Глаза Блэйда заметили первые искорки воспламенения на коже вампира. Недолго думая, истребитель содрал с себя кожаный плащ и, укрыв им Каллена, повалил того на землю.       — Эй, остановись! Что ты делаешь?! — брыкаясь, завопил Эдвард.       — Спасаю твою никчёмную вампирскую жизнь. Не двигайся, — приказал Блэйд. — Солнце уже взошло.       — И что? — на удивление спокойно произнёс парень.       — Как что? Ты заживо сгоришь, дубина.       — Сам ты сгоришь, придрок.       Блэйд на секунду опешил, и этого вполне хватило, чтобы Эдвард оттолкнул его прочь и сбросил плащ. Охотник отлетел на несколько метров, прокатился по пыльной земле и потерял при этом очки. Он сел и рефлекторно прикрылся от ярких всполохов пламени, но так и застыл с поднятой чуть выше уровня глаз рукой. Эдвард Каллен, этот упоротый вампир-вегетарианец сиял. Он мерцал, как долбаный диско-шар…       Блэйд не мог прийти в себя. Ему не хватало слов. Впервые в жизни его верный соратник — солнце не имело власти над порождением тьмы. В голове роилось столько вопросов, что он произнёс первое, что пришло на ум:       — Ты дампир?       — Нет.       — Тебя что, в биолаборатории вывели? Или это из-за животной диеты?       — Таким меня создала сама природа, — вскинул подбородок Эдвард.       — Похоже, она тогда беспробудно бухала, — подытожил Блейд. — Ты себя в зеркало видел? Похож на новогоднюю ёлку, увешанную гирляндами.       Эдвард обиженно оттопырил воротник рубашки и попытался за ним спрятаться. Тем временем Блэйд отыскал очки и надел их, почувствовав дикое облегчение. Даже от солнца глаза не жгло так, как от этого светлячка-переростка.       — Так как ты здесь оказался? — спросил дампир, но так и не успел получить ответ.       Откуда-то с неба полился яркий, божественный свет, и стройный хор ангелов затянул: «А-а-а-а-а-а». Раздался тонкий детский голосок:       — Ну что, ребята, похоже, вы заждались.