Витамин А

Я много думаю о взглядах и про объективность

И, знаешь, всё же люди — удивительная живность

***

Сегодня утром на почту упал файл с новым испытанием, просмотр которого Артём отложил до вечера. День был распланирован, а отвлекаться на дела и смотреть урывками Краснов не хотел. В конце концов, он был спокоен — знал, что всё прошло гладко. После проведённого ритуала он почти каждый день писал Александру, спрашивая о его самочувствии и уточняя, нет ли поводов для беспокойства. Иногда Шепс отвечал с явной иронией — оказалось, что Артём интересуется его состоянием больше, чем мать, и пишет ему чаще, чем родной брат. Видя подобные сообщения, Краснов не оставался в долгу и отвечал, что это повод задуматься. После подобных высказываний новых уведомлений из чата не приходило. В день X после прохождения испытания Александр позвонил ему в три часа ночи прямо из гостиницы — сразу, как оказался в номере. Артём не спал, ждал новостей. Голос у медиума был уставший, немного охрипший, но довольный. Шепс минут пятнадцать рассказывал, что во время прохождения он чувствовал себя бодро и смог качественно выполнить работу: без проблем поговорить с покойниками, увидеть проблему и помочь людям. Он был доволен, а значит, и наблюдатели остались в восторге. В чём была суть испытания медиум не рассказал, но Артём и не спрашивал. Сам посмотрит. Вампира в целом в тот момент интересовало только то, что даже вымотанный и явно засыпающий на ходу Александр первым делом вспомнил про него. Поэтому как только Краснов разобрался с рутиной, а небо тронули первые разводы жёлто-оранжевого заката, вампир наконец открыл ноутбук и скачал файл. Без лишней мишуры и предисловий на экране появилась панорама города. Голос за кадром любезно оповестил о том, что пейзаж принадлежит подмосковной Балашихе. Артём отметил, что город выглядит очень даже неплохо, но потом картинка сменилась. Теперь в кадре красовалась панельная пятиэтажка. Находилась она явно в старом, неухоженном районе. Диктор объяснил, что это и есть место жительства героев выпуска. Затем показали трёхкомнатную квартиру семьи. Кадры комнат с выцветшими обоями и наспех уложенными по углам вещами сменились перебивками с комментариями самих героев. «Всё началось, когда мы переехали в эту квартиру!» — восклицала, как стало понятно из подписи внизу экрана, Галина, самая старшая женщина в семье. На вид ей было около сорока пяти, и, скорее всего, так на внешнем виде сказывалась отпечатавшаяся на лице усталость. «Соседи такие страсти рассказывали про прошлых жильцов, когда мы въехали! Я не верила, но сейчас очень жалею об этом», — вспоминала Алёна, старшая дочь Галины. Девушка, в отличие от матери, выглядела не настолько уставшей. Закадровый голос поведал, что все мужчины из семьи Галины спиваются и избивают её вместе с детьми. Каждый раз во время драк и ссор в глазах сожителей женщина видит какую-то странную, потустороннюю ярость. Все мужчины вскоре после начала отношений очень быстро уходят из жизни. «С одним полтора года прожили, с другим даже год не успели отметить! Страшно за нынешнего, он уже выпивать начал больше, чем раньше» — жаловалась Галина. Живущая по соседству Мария отмечает, что тоже неоднократно замечала странности за этой семьёй: «Когда мужчины приходят в её дом — их как подменяют. До этого её второй муж Максим и капли в рот не брал, а как с ней жить начал — пожалуйста, каждое утро к бутылке прикладываться начал». Галина считает, что это проклятие подталкивает к пьянству всех её мужчин: «Может, что-то осталось от прошлых жильцов? До того, как мы купили квартиру, в ней поножовщина случилась в ходе пьяной драки, вдруг это из-за какого-то проклятия? Вдруг оно перешло и на нас!» — всплеснула руками женщина. Так что же происходит на самом деле? Виновата ли в бедах Галины квартира, злой призрак или дело в чём-то другом? Разобраться помогут экстрасенсы. И первый из них уже подходит к нужному дому. В кадре появились собравшиеся около подъезда зрители. Люди заметно оживились, когда вдалеке показался смутный силуэт. Вскоре всем стало ясно, что разобраться в проблеме пришла Соня Егорова. Собравшиеся поприветствовали её — кто-то свистом, кто-то одобрительным улюлюканьем. На аккуратно уложенных волнами локонах переливались снежинки — непредсказуемая погода решила дополнить её образ. Девушка, не обращая ни на кого внимания, скрылась за подъездной дверью. В следующем кадре Соня уже приветствовала обратившихся за помощью людей. Вера Сотникова дежурно попросила её почувствовать, зачем хозяева квартиры позвали экстрасенсов. Четыре пары глаз внимательно уставились на ведьму. Помимо ведущей, рядом с Галиной и её дочерью в комнате находился взрослый мужчина, чем-то похожий на хозяйку жилплощади. Соня скинула роскошный полушубок, бережно повесила его в прихожей и загадочно огляделась. Егорова проследовала в гостиную, увлекая за собой всех присутствующих. Ведьма резко остановилась около бледно-жёлтого дивана. Склонила голову, провела рукой вдоль стены, не касаясь обоев. Затем прищурилась и перевела взгляд на пустующий сервант. Соня подскочила к нему, оглянулась на наблюдателей и подозвала к себе Галину. Та послушно приблизилась. — Здесь не должно быть пусто, — Соня провела ладонью рядом со стеклом, загораживающим полку. Женщина в ответ лишь закивала. — Обычно… половина места пустыми бутылками занята, половина — полными. Почему только алкоголь? — ведьма заглянула в глаза наблюдательнице, — И ты тоже пьёшь с ними. Всегда за компанию… Камера поймала перешёптывающуюся с мужчиной Алёну. На лицах обоих читалось удивление. — Мама каждый раз с сожителями пила тоже. Звали её, и она шла, потому что хотела проконтролировать, — тихо заявила девочка наклонившемуся к ней собеседнику. Вдруг Соня посмотрела в их сторону. Она медленно пошла к мужчине, потеряв всякий интерес к замеревшей Галине. — А вот ты не живёшь здесь, — Егорова указала на мужчину, — Но вы родственники по крови. Ты её брат, — она указала на оставленную у серванта женщину. Алёна прикрыла рот руками, а округлившиеся глаза выдавали сильное удивление. — В, что-то на В… То ли Виталий, то ли Владимир… — Владимир, — Галина услужливо подсказала имя брата. Затем Соня перечислила имена предыдущих мужей хозяйки квартиры. Она обошла всю квартиру несколько раз, отметила, что ей тяжело находиться тут, ведь энергетика неприятная. Следом ведьма подержала за руку каждого из жильцов и рассказала по несколько фактов из их биографии. Когда очередь дошла до старшей дочери, Егорова, только взглянув на неё, сочувственно закивала, поджав губы: — Они всегда к нему придираются, цепляются, а ты его защищаешь. Самой не страшно попасть под горячую руку, а за него боишься. Девочка часто заморгала, по её щеке стекла первая слеза. Соня погладила Алёну по волосам, переходя на вкрадчивый шёпот: — Всё в порядке будет. Сколько уже синяков получила, сколько натерпелась… Теперь всё позади. В кадре появилась ошарашенная Галина, которая делилась с Верой Сотниковой подробностями, которые раскрывают смысл слов ведьмы. Говорила она тихо, поэтому на экране появились субтитры: «Мужики когда напиваются — начинают Димку жизни учить. То один чуть ремнём не отходил, то второй руку поднимал. Алёнка только оттаскивала всегда, между ними вставала. Получала нередко за это. Один раз даже с ушибом в больницу ездили!» — Младший брат? — уточнила Вера. «Да!» В кадре снова появилась Соня. Она держала девочку за руки и не реагировала на приглушённые обсуждения своих действий. — Хотя вы и не родные друг другу, ты его воспринимаешь, как родного. И он тебя тоже. Горой друг за друга. Алёна успевала только кивать и вытирать слезы. — Больше не будешь слёзы лить и побои замазывать ни себе, ни матери. Галина снова подтвердила слова ведьмы, точечно показав в камеру места на руках и лице, где чаще всего расцветали синяки. На коже до сих пор остались едва заметные следы после гематом. Вера удивлённо ахнула, поражаясь тому, как долго женщина терпела подобное отношение от разных ухажёров. Крупным планом показали, как Егорова помогает Алёне вытереть слёзы и озвучивает очередной шокирующий всех наблюдателей факт о том, что младший брат героини родился уже в новой нехорошей квартире, от первого сожителя матери. После этой сцены Соня ещё раз обошла дом, села на диван и с закрытыми глазами начала описывать видение: — Мужчина, лет пятидесяти, с бородой длинной и чёрной. Глаза такие… тёмные-тёмные, и голос командный. Как крикнет — всех построит, — она открыла глаза и посмотрела на Галину, — Но я не вижу родственной связи. Женщина пожала плечами. Рядом стоящий Владимир тоже не смог вспомнить никого похожего. Алёна же до сих пор вытирала покрасневшие глаза, не в состоянии думать о чём-то другом. Неужели Соня ошиблась и увидела то, что не связано с загадочной историей этой семьи? — напомнил о себе закадровый голос. После этого заиграла напряжённая музыка, а Егорова задумчиво окинула взглядом комнату. — Он… жил тут до тебя. И серванта не было раньше, ты его с собой привезла. Ему сервант был не нужен. У него бутылки не задерживались, — Соня начала водить руками в воздухе, указывая на пол, — Везде валялись, он и его друзья просто ходили мимо. Перешагивали. Одной такой бутылкой потом даже пырнули кого-то из них, — поведала ведьма, пронзительно посмотрев на главную героиню выпуска. — До нас здесь была пьяная драка, очень даже вероятно, что нечто подобное происходило! — озвучила уже известную из вступления информацию Галина. — Энергетика в квартире очень плохая. Негативная. Тут жили люди, которые не просыхали. Их энергия буквально въелась в стены, она влияет и на вас всех. Поэтому и мужчины пьют, и ты вместе с ними. Нужен обряд по очищению квартиры, — констатировала Соня. После обсуждения всех увиденных Егоровой деталей, вставок с комментариями соседей и впечатлений самих жильцов, Вера проводила ведьму, обозначив перед всеми, что ритуалы будут проводиться только после совещания всех троих экстрасенсов. — Я в шоке от неё! Что дальше-то будет, вообще не представляю, — воскликнула Алёна. Краснов поставил видео на паузу, покосился на пустую кружку с осевшими на дне чаинками и выплеснул содержимое в раковину. Под чайником вновь вспыхнула конфорка, и пока новая порция тёплого чая готовилась для продолжения просмотра, Артём мысленно структурировал всё, что смог понять из репортажа. Ничего сильно существенного Егорова не сказала. Всё, чем она поразила наблюдателей, — небольшие детали из их жизни, о которых мало кто знал. Ведьма сделала упор на личные переживания Алёны и Галины. При этом брата героини девушка практически проигнорировала, лишь рассказав Владимиру о случае, когда он чуть не погиб. Молчаливый мужчина, конечно, удивился, но восторга женской половины семьи даже близко не разделил, судя по эмоциям. В кадре снова появилась улица. Вечерело, но энтузиазма у людей не убавилось, ряды не прорядились. Наоборот, их стало даже больше, чем утром. Целая толпа обступила дорогу с обеих сторон, оживлённо перешёптываясь. Увидев приближающегося участника первыми, стоящие с краю зрители восторженно взвизгнули. Девушки начали активно обсуждать личность второго участника, передавая его имя по цепочке. Когда экстрасенс подошёл ближе, люди подняли гул: кто-то радостно зааплодировал, кто-то достал телефон, чтобы заснять всё, что удастся поймать в объектив, а кто-то начал признаваться в любви, срываясь на крик. Александр появился с неизменной улыбкой — его всегда радовало тёплое приветствие на испытаниях. Он не торопился, в отличие от Сони, а шёл не спеша, наслаждаясь вниманием. Перед тем, как захлопнуть за собой подъездную дверь, Шепс развернулся и помахал людям. Они отреагировали новой порцией перебивающих друг друга мотивирующих фраз и поддерживающими хлопками. В квартиру медиум зашёл, кажется, ещё счастливее, чем был до этого. Артём отметил, что для Александра, скорее всего, очень важна похвала и одобрение его действий. Постоянное подтверждение того, что он востребован. На этом можно было бы неплохо сыграть. Если, конечно, потребуется. Вера обозначила задание, и Шепс сразу попросил принести его вещи. Он разложил на полу свечи, зажёг их и наклонился, вглядываясь в танцующее на фитиле пламя. Затем пристально посмотрел на троих наблюдателей поверх огонька. — Ты хозяйка квартиры, — безошибочно определил медиум, глядя на Галину. Женщина никак не отреагировала на высказывание. Видимо, после предыдущего визита подобное уже не производит на неё эффекта «вау». — За тобой стоят трое. У вас есть связь, но не родственная. И в браке ты тоже не состояла ни с одним из них. Но отношения были. Сильная привязанность к каждому. Точнее, это они были к тебе привязаны даже больше, чем ты к ним, — он развернулся к Алёне, — Среди них твоего отца нет. Он… за тобой стоит. Не за ней. Александр прикрыл глаза, а когда открыл — посмотрел на Алёну уже иначе, с едва уловимой теплотой. Он медленно подошёл к девочке, провёл рукой по её волосам, отделив прядь. Смотрел изучающе, так, будто видел впервые. Взгляд переместился выше, и синие глаза встретились с глазами напротив. — Как же ты выросла, чемпионка моя, — он обратился к ней уже другим тоном. Галина на заднем фоне выпучила глаза и повернулась к брату. Тот сдержанно кивнул. Сцену прервала вставка с комментарием Галины, вытирающей слёзы: «Родной отец всегда называл её чемпионкой. Он её на все турниры возил, всегда костюмы ей покупал и на репетициях сидел даже!» Артём, глядя на это, поморщился. Он не любил подобный рваный монтаж. Это сбивало, мешало погрузиться в происходящее. По реакции наблюдателей и так было понятно, что они в курсе, кто именно называл девочку так и почему. Зачем портить трогательный момент? Впрочем, недовольство Краснова закончилось очень быстро. Точнее, он просто забыл о вспыхнувшей эмоции. На экране снова появился Шепс — его показывали крупным планом. Он что-то шептал, вызывая у Алёны новую порцию шока, но вампир не вслушивался. Он засмотрелся на изящные чёрные ресницы Александра, которые были хорошо видны с этого ракурса. Не каждая девушка может похвастаться таким взглядом даже с тушью, а на медиуме в этот момент точно не было косметики. Для обычных съёмок никого не красили. Раньше Краснов не зацикливал внимание на этой детали внешности Шепса, но сейчас даже удивился, как мог не замечать этой красоты. При следующей встрече он обязательно заглянет в глаза медиума ещё пристальнее, чем обычно. Артём мысленно вернулся к происходящему в кадре. Александр выглядел так, будто ещё чуть-чуть — и заплачет от переполняющих его светлых чувств, которые передались от покойного отца героини. Краснов вдруг понял, что ни разу не видел слёзы Шепса вживую. А посмотреть хотелось. Причём чем ближе — тем лучше. Действие на экране становилось динамичнее: медиум осторожно взял девочку за руку и повёл вглубь квартиры. Вскоре они оказались в комнате Алёны. Александр осмотрелся и перевёл растерянный взгляд на участницу. — Где все медали, кубки? Зачем всё убрали? — Они в коробках лежат… — стыдливо промямлила Алёна, будто боясь повышать голос громче шёпота. — Ты не занимаешься больше? — в голосе скользнуло удивление вперемешку с разочарованием. Девочка изменилась в лице — можно было фотографировать её и вставлять в статью с определением слова «вина». Она поднесла руки к лицу и закрылась, пряча слёзы и шепча извинения. Александр тут же оказался рядом и обнял Алёну, прижимая её к себе. Девочка сделала то же самое в ответ, не сдерживая рыданий. Медиум наклонился к её уху и зашептал что-то настолько тихо и неразборчиво, что расшифровать слова не смогли даже для субтитров. Алёна кивнула, затем уткнулась в плечо экстрасенса и, пока он гладил её по голове, наконец успокоилась. — Только в гимнастику возвращайся, хорошо? У тебя талант к этому, — уже разборчиво посоветовал Александр. Алёна посмотрела на него и беззвучно произнесла обещание одними губами. — Я люблю тебя. Несмотря на количество медалей. Но всё равно старайся, — точкой в этом разговоре стала мягкая улыбка Шепса, которой он одарил девочку. Алёна вновь обняла его, но на этот раз отстранилась достаточно быстро. Вера вручила ей новый платок. Девочка взяла его и удалилась из кадра. Зато появился её комментарий: «Он на меня так смотрел… Это был прямо папин взгляд! Со мной разговаривал не Александр, а папа. Даже интонации такие же. Он как только посмотрел на меня в первый раз, у меня аж мурашки по спине побежали. Я сразу поняла, что это уже не Александр», — сбивчиво делилась впечатлениями уже успокоившаяся Алёна. Действие на экране снова переместилось в квартиру. Шепс уже пришёл в себя и стоял напротив хозяйки жилья, переводя взгляд с неё на Владимира. — Вы хоть и родственники, но очень разные. Ты в город уехала, другой жизни захотела. А он в деревне остался, — Александр переключил всё внимание на мужчину, — У тебя жена, трое детей, погодки. Прямо как ты и хотел, — медиум замолчал, пристальнее вглядываясь в человека перед собой, — А, стоп. Третий ещё не родился. Только на подходе. Теперь маска отрешённости на Владимире треснула окончательно. Его брови поползли вверх, а стоящая рядом сестра растерянно наблюдала за этой картиной, не зная, как реагировать. — Мы никому ещё не говорили… — пробасил Владимир. — Даже я не знала! — изумлённо воскликнула Галина. — У тебя нет проблем с алкоголем. Жена не нарадуется. Любите друг друга сильно. Ты даже по праздникам стараешься не пить, в отличие от сестры, — интонация стала жёстче к концу предложения, — Это началось, когда вы переехали. После смерти отца дочери. Галина заворожённо смотрела на медиума, ловя каждое его слово. — С тебя всё пошло. С каждым разом всё труднее остановиться, а начиналось с пары рюмок. И ты на дно бутылки, и все мужчины за тобой. — Я им не наливаю никогда, при них первая не начинаю пить… — А тебе и не надо. Они сами начинают, — перебил её Александр, — А потом и ты к бутылке прикладываешься. — Но они непьющие были, всё только здесь начинается, когда съезжаемся, — взволнованно объясняла женщина. Александр резко поднял руку вверх, призывая замолчать. Открывшая было рот Вера, наблюдающая поодаль, тут же передумала озвучивать свои мысли на этот счёт. Шепс посмотрел куда-то за плечо Галины, и в глазах женщины отразился страх. «Я спиной в этот момент почувствовала такой холод, как будто зимой на балкон вышла! Очень странные ощущения», — поделилась хозяйка квартиры в очередной вставке. Александр прищурился и объяснил причину, по которой отвлёкся: — Там мужчина пришёл. В возрасте. С густой бородой, в спортивном костюме. Хозяином себя здесь считает. И он почему-то… Почему-то в ряд с твоими тремя встаёт, — медиум жестом показал что-то в воздухе, — и причисляет себя к ним. Но у вас с ним нет никакой связи, даже романтической, — он заглянул в глаза женщине, — Вы даже не знакомы, ты никогда его не видела. А он считает тебя своей. Закадровый голос сообщил, что соседи опознали по описанию бывшего хозяина квартиры. После комментария сразу двух жильцов дома по этому поводу, показали кадр с Соней, которая описывала похожего человека. Наблюдатели сочли это неопровержимым доказательством правоты обоих экстрасенсов. — Расскажите, что всё-таки происходит с мужчинами в этой семье? Галина считает, что дело может быть в квартире, — озвучила наконец главный вопрос Вера. — Все мои сожители спиваются и очень быстро уходят из жизни! Причём либо в драке, либо по неосторожности… — Вот этот мужчина, который жил тут до тебя, — он тоже из-за алкоголя ушёл. И когда вы въехали в эту квартиру, он начал воспринимать тебя как свою жену. И каждого нового мужчину, который приходит на эту территорию, он воспринимает как конкурента. — А почему он остался здесь после смерти? — уточнила Сотникова. — Смерть, видимо, была такая, что он даже не понял, что умер. Остался в квартире и до сих пор считает себя хозяином, — Шепс взял Галину за плечи, — Это он на всю семью так влияет. Ты пить начала из-за него. А детей не трогает, потому что им ещё рано. Только через мужчин твоих может что-то сделать им. И каждого нового сожителя он доводит, подталкивает к алкоголю. Избавляется от них. — Можно с этим что-то сделать?! — отчаянно поинтересовалась женщина. — Нужно просто упокоить его, и всё. Сможете спокойно жить. Дело тут точно не в квартире, — заверил медиум. — Тогда подождём, пока закончат другие экстрасенсы и обсудите всё на консилиуме, — подытожила Вера. Александр напоследок обнялся со всеми наблюдателями, включая Владимира. Медиум прошептал каждому что-то личное, и, скорее всего, позитивное, потому что все трое провожали экстрасенса с очень счастливыми лицами. Затем показали, как под радостный гул собравшихся около дома людей, который не могло сдержать даже закрытое окно, наблюдатели обсуждали увиденное. В особенности то, насколько точное описание одного и того же человека дали двое разных экстрасенсов. Смущало их только одно — совершенно разные версии. Алёна сразу заявила, что склонна доверять Александру, Галина же была в восторге от обоих и не хотела выбирать. Только Владимир сказал, что сможет вынести свой вердикт лишь после того, как увидит последнего участника. Сразу после этого в кадре появилась Ангелина, уверенно шагающая по уже заснеженной дороге. Путь ей освещали фонари — на дворе стояла ночь. На голове у женщины был цветастый платок. Одета она была так, будто идёт не на испытание, а на местный рынок - причём не понятно, в роли покупательницы или продавщицы. Зрители на улице отреагировали на неё по-разному, это было заметно даже на скудных минутах хронометража. Благодаря узнаваемому образу, её опознали сразу, как только заметили. Некоторые очень обрадовались личности третьей участницы. Другие же молча проследили за ней с непроницаемыми лицами. Впрочем, она, как и коллеги, не осталась без оваций. Артём поставил воспроизведение на паузу и вздохнул, глядя на остывший нетронутый чай. Чайник снова подвергся нагреванию, а Краснов осознал, что настолько засмотрелся на прохождение Александра, что забыл обо всём остальном. В этот раз ему ничего не мешало, это точно. Увидел и услышал всех, до кого дотянулся, можно сказать. Ни разу не растерялся, чётко доносил мысли покойников. Уверенно обнимал каждого, кто в этом нуждается и не очень… Вампир всегда смотрел на то, как Шепсы вызывают эмоции у наблюдателей, со смешанными чувствами. Оба работали похоже, при этом у каждого были свои любимые методы. Александр вот, как в этот раз: неизменно заглядывал в глаза, говорил то, что задевает самые тонкие струны души, доводил до слёз и утешал крепкими объятиями. Олег же выполнял последний пункт не всегда, контактируя немного иначе, но вёл себя не менее тактильно. Артём хмыкнул. Ему больше нравилась работа старшего брата. И почему он вообще вспомнил про младшего? Скорее всего из-за желания сравнить Александра с кем-то в похожих условиях. И сделать это безапелляционно в его пользу. А между двумя братьями выбрать сильнейшего было легче всего. Краснов судил объективно, исходя исключительно из того, что видел. Всё же опыт и богатая теоретическая база — то, что можно получить лишь за годы практики. Однако, даже это не спасло Александра от выгорания и частичной потери связи с реальностью. Всеми знаниями обладать невозможно, а кто погонится за недостижимой целью — сойдёт с ума. Это Шепс уже продемонстрировал на своём примере. Лучше каждый практик будет обладать собственным уникальным набором умений и знаний, которым сможет поделиться с другим в случае необходимости. Артём, безусловно, не мог сравниться с Александром по количеству этих самых знаний. Но они, безусловно, отлично дополняли бы друг друга. Там, где не знает один, — подскажет второй. Идеально. Артём обновил заварку в кружке и включил воспроизведение. Когда Изосимова появилась в квартире, она сразу же произвела сильное впечатление на наблюдателей. Только сделала это не озвучив тайные факты из их личных жизней, а благодаря острому серпу, одному из своих излюбленных инструментов. Увидев его в руках экстрасенса, Алёна отошла подальше, спрятавшись за спину дяди. Галина же постаралась сохранить спокойное выражение лица, но провалила эту задачу сразу же, когда Ангелина приблизилась к ней и начала водить серпом сверху вниз в нескольких сантиметрах от участницы. Хозяйка квартиры не выдержала и отошла от неё на пару шагов. Опустив серп, Ангелина громко принюхалась и наконец нарушила тишину. — Спиртом у вас тут воняет. Вся квартира им прямо пропитана. И ты сама тоже, — она посмотрела на хозяйку жилья, — все мужики из-за алкоголя тут мрут, как мухи. Звуковая вставка подчеркнула, насколько эмоциональным был этот момент. Удивление на лицах наблюдателей, снятое крупным планом, дополнило картину. Ангелина начала ходить по квартире туда-сюда, шепча что-то быстро и неразборчиво. Затем она внезапно сорвалась с места и выбежала в подъезд. Операторы рванули за ней. Наблюдатели тоже старались не отставать. Оказавшись на улице, Изосимова уверенно зашагала вперёд. Все покорно следовали за ней, и, видя решительность женщины, никто не осмеливался уточнить, что происходит. В какой-то момент Ангелина нырнула в дырку в глухом заборе и пошла по узкой тропинке. В качестве пояснения показали перешёптывания еле-еле успевающих за ведьмой наблюдателей о том, что эта дорога ведёт к ближайшей школе, и Алёна каждый день ходит этим путём. А когда Изосимова остановилась перед каким-то ларьком, все ахнули. Оказалось, что в этом магазине продают только алкоголь. И именно здесь чаще всего, по словам Галины, закупались её сожители. — А ты почему не говоришь, что ритуалишь? — в привычной грубой манере обратилась Ангелина к хозяйке квартиры. Галина начала отрицать это утверждение, но через пару минут все поняли, что спорить с Изосимовой было бесполезно. По её версии, из-за неумелых ритуалов, которые хозяйка жилплощади проводила при помощи огненной воды, в квартире появился бес. И теперь он отравляет жизнь самой женщины и всей её семьи. Ангелина объяснила, что требовалось срочно провести ритуал по изгнанию нечистой силы. Вера с трудом уговорила её не приниматься за дело сразу, а для начала побеседовать с остальными экстрасенсами. На консилиуме, ожидаемо, наблюдатели выбрали версию Александра. Увидев, что её никто не поддерживает, Ангелина пожелала жильцам оставаться наедине со своими проблемами и выбирать «красивых мальчиков» и дальше, слепо доверяя им свою судьбу. На выходку женщины отреагировали негативно — наблюдатели высказали недовольство подобным подходом к работе. Зато сразу после этой сцены Шепс отправился в квартиру, чтобы избавить жильцов от проблем. Эффектный ритуал не показали в подробностях, зато эмоциями после увиденного наблюдатели поделились щедро. Видео закончилось, и Краснов прикинул, какие оценки и кому поставит. В готический зал все вошли, как обычно, при параде. На Артёме в этот раз был кипельно белый пиджак и такого же цвета штаны. Руки украшали бордовые перчатки, перекликаясь с цветом рубашки с привычным глубоким вырезом, демонстрирующим рельеф тела. Краснов понимал, что его, грубо говоря, объективизируют. Понимал также и для чего это делается, поэтому не предпринимал попыток пресечь эту практику. Всё же внимание телезрителей само себя не привлечёт. Оглянувшись на коллег, Краснов понял, что на этот раз он является цветным пятном в ряду чёрных тонов. Вампир не задержал взгляд ни на ком, пока не увидел Александра. Всё, как обычно — идеальный костюм для BDSM-вечеринки при нём. Тут весь набор: и цепи, и порванная футболка не по размеру, и обтягивающие кожаные джинсы. Первым делом тройка участников поделилась впечатлениями об испытании. Ангелина была недовольна тем, что ей не дали завершить работу и её правильная версия оказалась «задушена» Соней и Александром, видения которых перекликались. В этот монолог вмешалась Егорова, заявив, что наблюдатели просто побоялись сказать Изосимовой, что её версия — чушь, только потому что у той в руках было холодное оружие. Марат пресёк дальнейшие пререкания, привлекая внимание к «волшебному зеркалу». Первые оценки прозвучали для Ангелины. «Ваше расследование не убедило меня» — Владимир открыл неровную «7», выведенную будто наспех. «Ангелина, я не согласна с Вашей версией. Никаких бесов в моей квартире я не видела», — Галина перевернула фото, демонстрируя оценку «7». «Вы очень старались докопаться до сути, но в этот раз не получилось. Меня напугали Ваши методы работы», — Алёна показала «7», как и у матери. Ангелина неодобрительно посмотрела на получившийся средний балл, отобразившийся в турнирной таблице. — Как я понимаю, людей на испытании не убедила Ваша работа, — озвучил Марат. — Они просто не захотели смотреть правде в глаза и идти по сложному пути. Конечно, намного легче принять мнение большинства! — О каком мнении Вы говорите? — поинтересовался ведущий. — Ну во-первых, у всех были разные версии, — встряла Соня, — Во-вторых, от моей помощи тоже отказались. Но, тем не менее, я не уходила со скандалом. Значит, Ангелина провела свою работу так, что никто из людей не захотел ей верить, — она обратилась в зал, к коллегам, а не к кому-то конкретному. — Ты тогда тоже никого не убедила, по этой логике! — махнула на неё рукой Изосимова, — И не тебе про мою работу такое говорить. — Давайте же посмотрим оценки Сони Егоровой и узнаем, как всё-таки её оценили, – объявил Марат. «Соня, Вы увидели очень много о моей жизни и о жизни моей мамы», — Алёна перевернула фото с цифрой «10». «Вы рассказали о каждом из нас, но Ваша версия не нашла во мне отклика. Тем не менее, Вы очень сильная ведьма», — на обороте карточки в руках Галины оказалась «9». «Вы уделили очень много внимания нашим личным проблемам в прошлом. Но решить проблему, из-за которой моя сестра обратилась к Вам, Вы не смогли», — Владимир тоже поставил «9». — Я рада, что люди остались довольны. Это самое главное, — победно улыбнулась Соня, не глядя на Ангелину, презрительно покосившуюся на конкурентку. Последними показали баллы Александра. «Вы заставили мою дочь и меня заплакать!», — произнесла Галина, показывая «10». «Александр, Вы смотрели на меня глазами моего отца. Это незабываемо», — Алёна перевернула табличку с такой же «10». «Вы увидели то, о чём никто не знал и помогли моей семье. Александр, сегодня Вы — сильнейший», — Владимир был солидарен с семьёй в оценке «10». В зале прозвучали сдержанные аплодисменты. Александр улыбнулся, выразил наблюдателям благодарность за доверие и высокие оценки, после чего настал черёд экстрасенсов выставлять баллы коллегам. Изосимова получила всего одну девятку — от Ольги, остальные же ограничились восьмёрками и семёрками. Максим тоже отличился — на его табличке красовалась «6». — Ангелина увидела, что хозяйка квартиры колдовала. Возможно, она немного ошиблась. Я думаю, всех своих мужчин Галина могла привораживать, а приворожённые и так не живут долго. В такой обстановке они не от хорошей жизни спивались, ничего удивительного. Это просто стечение обстоятельств, что они именно из-за алкоголя уходили из жизни. Пьянство — не причина, а следствие, — авторитетно заявила Якубович. Деревенская ведьма кивнула и поблагодарила за честную оценку. Ольга в ответ на это заявила, что всегда и всех оценивает честно, исходя из собственных моральных ориентиров и никогда не идёт на сделку с совестью, не занижая оценки другим участникам ради места в таблице. Краснов усмехнулся, услышав такое заявление. Наряд Якубович — обтягивающее чёрное платье и корсет с цепями, подчёркивающий бюст, будто кричал о том, что сразу после съёмок она отправится на фотосессию для обложки «PLAYBOY». Рассуждать о совести и морали в таком виде было высшей степенью абсурдности. Но, видимо, саму любовную ведьму это совершенно не смущало. — Я не увидел ничего, кроме классического запугивания. Никаких следов магии, обрядов и тем более ритуалов, связанных с алкоголем, там нет, — прокомментировал Артём, показывая всем свою «7». — Бесов там тоже нет, — поддержал Влад, нарисовавший «8». — Если бы вы оба там были, то почувствовали бы всё, о чём я говорю. Магический душок есть, просто он тонюсенький, — Ангелина подняла руку и обозначила размер, почти соединив указательный и большой пальцы. Следующей по очереди шла Соня. К ней соперники оказались благосклоннее. — Проблема скорее была не в самой квартире, а началось всё именно с того мужчины, который умер от пьянства. Предыдущий хозяин. И от него негатив перешёл на тех людей, которые въехали после смерти. То есть воздействие было не на жилплощадь, а на семью в целом, — обозначила свою позицию Виктория, держа в руках фото с цифрой «8». — Мне вот интересно мнение Максима. Мне семь поставил, Ангелине — шесть… — претензионно заявила Соня. — Всё очень просто, — спокойно начал мужчина, — Я считаю, что никаких проклятий, бесов и покойников там вообще нет. Мужики умирают от пьянства. А Галина это всё провоцирует своими какими-то действиями или поведением. Соседи что говорили? Что до неё они не были пьяницами. Все их проблемы — они не магического характера. Просто не надо бухать, и никто больше умирать не будет. — То есть Вы считаете, что трое экстрасенсов, которые не первый год в битве, все дружно ошиблись? — обратился к нему Олег, размахивая табличкой с цифрой «9». — Они просто увидели то, что от них хотели. Может, чтобы произвести впечатление озвучили некоторые опасения людей, — пожал плечами Максим, — Я не вижу там ничего, кроме обычной бытовухи. Когда Марат объявил, что пора выставлять Александру оценки, дискуссии разгорелись с новой силой. — Очень хорошая, крепкая работа медиума. Это было классно, — Виктория продемонстрировала цифру «10» на обороте фото. — Меня тронуло то, как ты разговаривал с девочкой и передал ей слова её родного отца. Это, я считаю, в нашей работе самое ценное — когда люди могут поговорить с теми, кого уже нет рядом с ними, — восхищённо отчеканил Олег с неизменной десяткой. — Мне очень интересна логика Максима, — вмешалась Ангелина, — Почему нам обеим «7» и «6» за неправильную версию, а Шепсу — «8», хотя он тоже увидел мистическую причину смертей? Что это за двойные стандарты? — она прищурилась и посмотрела прямо на оппонента. — За версию я снизил баллы, а работа была проведена хорошо. Он много рассказал про людей, передал послание с того света. Я не исключаю того, что этот фантом прошлого хозяина там действительно может быть, просто не считаю, что в нём причина всех бед. — А Соне почему три балла вычел тогда? Она тоже очень много увидела, — запротестовала Ольга, оценившая работу медиума на «8». — Потому что, — Максим посмотрел на любовную ведьму, — Соня, будучи способной на это, залезла людям в головы и проговорила именно то, чего они боялись. То есть попыталась их, если говорить по-русски, натуральным образом запугать. Это, на мой взгляд, очень непрофессионально — если ты не видишь настоящих причин, выдавать за истину надуманные. — Там вся квартира буквально пропитана негативом, — моментально отреагировала Егорова, — Ангелина запах сразу почувствовала, когда вошла. Я не понимаю, почему этого фона не увидел Александр! — Ты путаешь воздействие фантома мёртвого мужчины с абстрактным негативом. Он уже настолько долго там находится и так давно влияет на всех жильцов, что ты могла просто не понять, что именно перед тобой. Достаточно легко спутать, если не вникать в подробности, — ответил на выпад старший Шепс. — Так если он воздействует на всех, почему дети не пьют? — раздражённо спросила Соня. — Он воздействует, но через сожителей героини. Он пытается их как-то воспитывать, ему не обязательно всех выживать одним и тем же способом, — сложив руки на груди, ответил Александр. — В этот раз испытание действительно пройдено практически на высшем уровне. Есть некоторые моменты, которые можно было бы проработать немного иначе, но в целом — это десятка, — наконец озвучил Артём. — Вот от кого, от кого — но от тебя не ожидал такого увидеть. Удивительно, — язвительно, даже с лёгким флёром высокомерия в тоне, прокомментировал чужую оценку Олег. — Я оцениваю честно и сужу по тому, что увидел, — не глядя на него пояснил Краснов. — То есть ты тоже увидел там фантом этого хозяина дома? — раздался голос Максима. — Он там есть, — утвердительно кивнул Артём. — Ты на полном серьёзе считаешь, что проблема этих людей не в том, что у них бутылки и в серванте, и на полу, а в том, что какой-то мёртвый мужик считает героиню своей женой, или кем-то там ещё, и выкашивает всех вокруг неё одним и тем же методом? И при этом временами вселяется в живых когда они пьяные, чтобы через них воспитывать её детей? При этом, замечу, они даже знакомы не были при жизни. — Такое бывает, Максим. Мёртвые иногда используют и такие методы, нельзя грести всех под одну гребёнку. Если Вы никогда не сталкивались ни с чем похожим, то не можете рассуждать объективно, — парировал Артём. — Это уже не из ряда эзотерики, а из ряда фантастики. — Возможно, Вы не опускались так низко в историю и изучение этой темы, потому что это просто не Ваш профиль. Что ж, обмен опытом и новые знания — бесценны. Разве отчасти не для этого мы здесь собрались? — Артём растянул губы в широкой улыбке, демонстрируя непоколебимую уверенность в собственных словах. — Без Вас, Артём, я бы не опустился так низко, — мрачно отозвался Максим, сделав интонационный акцент на двусмысленной формулировке. — Я всегда рад помочь моим соперникам опуститься как можно ниже. Чтобы, так сказать, вернуться к истокам, — тон Краснова был бодрым и совершенно обыденным, без капли насмешки. Он понимал, что вышел победителем из этого маленького словесного баттла. Ведь, судя по выражению лица Максима, слегка покрасневшего в пылу спора, — последнее высказывание крыть ему было нечем. — Что ж, давайте посмотрим, как эти оценки повлияли на турнирную таблицу! — объявил Марат Башаров.

***

На выходе из готического зала Артём слегка задержался, столкнувшись с недоумевающей Якубович. Её очень интересовало, в какой момент шестёрки Краснова в отношении Шепса превратились в «твёрдую десятку». Кое-как объяснив, что он придерживается таких же высоких нравственных стандартов, как и она, и волнуется исключительно за результат и эффективность в помощи людям, Артёму удалось избавиться от общества ведьмы. Во многом благодаря тому, что она в какой-то момент заметила уткнувшегося в экран телефона Олега, не успевшего покинуть площадку. Внимание Ольги довольно быстро переключилось на новую жертву. Мысленно посочувствовав младшему Шепсу, которого уже отрывали от мобильного, Артём покинул зал. В длинном коридоре, ведущем к гримёркам, Краснову посчастливилось нагнать Александра. Вампир тронул его за плечо, привлекая внимание. Медиум остановился и повернул голову в его сторону. Артём разглядел в синих глазах удивление, быстро сменившееся спокойствием. Шепс вместо приветствия улыбнулся, демонстрируя белые клыки. Краснов впервые видел эту его улыбку так близко и невольно опустил глаза на чужие губы. Поднять взгляд обратно заставил нарушавший тишину бархатный голос: — Не ожидал, что ты рискнёшь похвалить мою работу при всех. Не волнуешься за репутацию всезнающего вампира, который умнее и сообразительнее всех сильнейших вместе взятых? — в голосе скользила добрая насмешка, а тон был спокойным и мягким. — Ты плохо меня слушал. Я объективен. Если бы испытание было пройдено плохо, то эту десятку от меня ты увидел бы только во сне, — хитро прищурившись, ухмыльнулся Краснов. — Спасибо ещё раз, — Александр потянулся к чужому белому пиджаку и разгладил на нём невидимые складки, — Тебе идёт. Особенно эти бордовые перчатки, — он уронил взгляд на руки собеседника, затем поднялся выше и, скользнув по оголённому торсу, вернулся к карим глазам. — А тебе — не бояться быть уязвимым. Захочешь довериться ещё раз… — Я чувствую себя превосходно, — перебил Шепс, — Ты очень помог мне восстановить силы и воспользоваться способностями полноценно. Думаю, пока что достаточно. Дальше я сам. Буду следить за состоянием и не перерабатывать, чтобы снова не скатиться в состояние истощения и головных болей, — медиум убрал руку, и улыбка превратилась в более сдержанную, с едва приподнятыми кончиками губ. — Ясно, — бесцветно отозвался Артём, затем развернулся и, не говоря больше ни слова, ушёл прочь. Он даже не обернулся, хотя не услышал эхо удаляющихся шагов. Скорее всего, Шепс стоял на месте и смотрел ему вслед. Интересно — терзается мыслями о том, поступил ли он правильно? Или наслаждается собственным триумфом, отключив голос разума? А разум, без сомнений, кричит медиуму о том, что он совершает ошибку. Ну что ж, раз Александр всё же не смог до конца поступиться своей гордостью и выбрал сложный путь — он получит соответствующее отношение. Так даже лучше. Чем быстрее он перестанет воспринимать помощь Артёма и его внимание как должное, тем сильнее будет ценить эти взаимоотношения. Интересно, он просто испугался дальнейшего взаимодействия? Не захотел до конца осознать, что не всё и всегда может быть под его контролем? Так даже лучше — пусть увидит, чего стоит помощь Краснова. Ведь просто так он её больше не получит. А нуждаться в новой встрече Александр будет очень сильно, причём довольно скоро. Об этом уж вампир позаботится. А ещё — Артём обиделся. Да, он предполагал, что случится нечто подобное, когда решил предложить помощь. Даже в какой-то степени просчитывал этот вариант развития событий как наиболее вероятный. Но это не отменяло того, что поступок Шепса не понравился вампиру. По сути, его чувства были задеты. И хотя Краснов ощущал лишь лёгкое раздражение — обладателю ярких синих глаз об этом было знать не обязательно. Артём продемонстрирует ему совершенно другие эмоции. Покажет, что задела его эта неблагодарность Александра прямо до глубины души. Придётся медиуму теперь уже самому добиваться расположения вампира и искать с ним встречи. А ещё подбирать выражения, быть аккуратным в своих действиях, и, главное, чувствовать вину перед Артёмом. Такое сладкое, обволакивающее чувство, которое на какие только поступки не толкает. Краснов обожал наблюдать за тем, как люди переживают и пытаются искупить вину. Видимо, пора побудить и Александра предстать перед ним в этом амплуа.