Вспышки света

Проснувшись около полудня, он зашагал обратно и в здание попал с помощью ключа, а вот квартирная дверь опять оказалась не заперта. Опрометчиво со стороны тренера было так относиться к безопасности, но кто Нил такой, чтобы указывать на это? Послышались возбужденные голоса, и он замер. В квартире кто-то яростно ссорился. Приложив усилие, чтобы сосредоточиться на чужом разговоре, а не на химическом возбуждении, Джостен прислушался. – Черт возьми, Кевин, я сказал, сядь! – Не сяду! – Если бы Ваймак не назвал Дэя по имени, Нил ни за что не узнал бы искаженный паникой голос. – Как вы могли такое допустить?! – От меня ничего не зависело, и ты сам это знаешь! Эй, ты что? Послышался глухой стук, точно кто-то ударился о стену. Воспользовавшись потасовкой, Нил проскользнул внутрь и бесшумно закрыл за собой дверь, хотя мог бы и не таиться. Судя по звукам, Ваймак и Дэй крушили все подряд. Услышав звон разбитого стекла, Нил хихикнул. Кажется, кому-то прилетело. – Смотри на меня, – рычал тренер, – смотри мне в глаза, чтоб тебя, и дыши! – Я предупреждал Эндрю, что он за мной придет! Я говорил! – Это совершенно неважно. Ты подписал контракт со мной. – Он вернет универу затраты на мое обучение, и глазом моргнуть не успеете! Он может, и вам это тоже известно. Откупится и заберет меня домой, а я… я не могу туда вернуться! Не могу, не могу, не могу… Мне пора. Я должен ехать прямо сейчас, пока он сюда не явился. Может, если я вернусь сам, он меня простит, а если ему придется снова гоняться за мной, то он точно меня убьет. – Заткнись, – отрезал Ваймак. – Никуда ты не поедешь. – Я не могу сказать Рико «нет»! – Значит, молчи. Держи рот на замке, а болтать будем мы с Эндрю. Да, я и Эндрю. Только не говори, что забыл про этого психа. Номер Бетси у меня на быстром наборе. Хочешь, соединю вас через нее? Расскажешь Эндрю, что собираешься дать заднюю? Интересно. Значит, с того времени, как Натаниэль последний раз был в гнезде многое изменилось. Рико и Кевин в детстве, смутные детали которого Джостен все еще мог вытащить из памяти, были не просто друзьями, они были настоящими братьями, стоящими друг за друга, и являющими Натаниэлю единственный здоровый пример семейных отношений. Исходя из того, что Нил только что услышал, Кевин до ужаса боялся Рико. Жан, конечно, давал обрывки информации о гнезде, и Джостен прекрасно знал, во что превратился Младший Морияма, и искренне хотел прикончить его за всё то, что Моро терпел в Эверморе. Тем не менее, страх Дэя перед Рико стал для Нила открытием. Иногда его посещали мысли, что Кевин мог стать послушным пёсиком Рико, так как Жан тему про отношения Дэя с Мориямой обходил стороной. Но, видимо, Кевин не был разочарованием. В глубине души Нил даже почувствовал облегчение, что хотя бы один из его давно потерянных друзей не стал мудаком. За дверью воцарилась тишина, и Джостен вынырнул из воспоминаний, сосредоточившись на мельчайших звуках из соседней комнаты. Наконец Ваймак заговорил снова, уже тише, но из-за волнения его голос звучал скорее угрюмо, нежели ободряюще: – Я никуда тебя не отпущу. С какой стати? По контракту ты – мой. Пускай платит сколько угодно, но контракт в силе до тех пор, пока ты его не расторгнешь, а ты этого делать не обязан, ясно? Предоставь этого еблана Рико нам с Эндрю. Твоя забота – команда и место в турнирной таблице. Ты обещал мне четвертьфинал. – Это было раньше, – уныло отозвался Кевин. – А сейчас все изменилось. – В КРЭ дали слово не оглашать новость до июня. Они видели, какие меры предосторожности мы предприняли в связи с твоим переводом, и теперь ждут общего сбора команды. Я рассказал тебе, потому что так было надо, но Эндрю пока что посвящать в это не стоит. Поклянись, что будешь держать себя в руках, когда сегодня с ним встретишься. – Эндрю сам догадается, он не идиот. – Тогда ври лучше, – отрезал Ваймак. – КРЭ только и ждет повода выгнать Эндрю, и обратно мы его уже не вернем. Что ты тогда будешь делать? Исходя из новой информации, Нил наконец начинал понимать причину, по которой Эндрю так носится с Дэем. Значит Миньярд защищал его? Что ж, в таком случае не предупреждать его о возможной опасности было чертовски глупо. Нил достаточно видел, чтобы понимать, что Эндрю не настолько неуравновешенный, чтобы лезть на рожон специально, но знать обо всех обстоятельствах ему точно не помешало бы. Хуже лжи, было только утаивание. Оба надолго умолкли – Нил даже подумал, что разговор окончен, но в конце концов Кевин произнес: – Дайте телефон. – Если думаешь, что я позволю тебе звонить Эндрю в таком состоянии… – Жану, – перебил Кевин, – я позвоню Жану. Я должен услышать это от него. Нил замер, услышав имя. Позвонить Жану не могло быть логичным решением, если они были только сокомандниками и не созванивались до этого, но Джостен точно знал, что Дэй не поддерживал связь с Моро после ухода. Лицемерие Кевина отозвалось в Ниле яростью: бросить Жана в гнезде на произвол Рико, а потом чуть Морияма замаячил перед Дэем кидаться к нему за помощью? Отвратительно. Следующие слова на французском, произнесенные молящим шепотом, заставили Нила почувствовать такую ярость, что он был готов убить Кевина. – Скажи, что это неправда, – попросил он в трубку. – Что он этого не делал. Ответа Нил разобрать не смог, но хлесткий звук захлопнувшегося телефона подсказал, что услышанное Кевину не понравилось. Заскрипела мебель – расстроенный Кевин тяжело опустился на диван. – Жди здесь, – приказал Ваймак и несколько секунд спустя оказался в коридоре. Заметив в дальнем конце Нила, он слегка вздрогнул от неожиданности, но не промолвил ни слова и сразу скрылся на кухне. Щелкнул замочек домашнего бара, звякнули стеклянные дверцы. Ваймак вернулся в кабинет с порцией водки для Кевина. – Выпей, – донесся до Нила его голос. – Я сейчас. Он снова появился в коридоре. Нил, усмиряя гнев, посмотрел на него, думая, что сейчас его выгонят, но Ваймак лишь кивнул ему в сторону двери и вслед за ним вышел на лестничную площадку. Нил огляделся по сторонам – все двери были закрыты. – Я собирался молчать об этом до июня, – сказал Ваймак. – Много успел услышать? – Достаточно, чтобы понять, что у Кевина нервный срыв, — сказал Нил. Выбрав тактику играть в дурочка, он ухмыльнулся. – Причина мне неизвестна. – Команда Эдгара Аллана подала в КРЭ заявку на перевод, и сегодня утром эту заявку одобрили. С первого июня «Вороны» входят в юго-восточный округ. Интересный способ запугать Кевина, аплодисменты ублюдку-Рико. – Не может быть, – возразил он, изо всех сил сдерживая сарказм в голосе. – Может. Вороны – единственная команда экси в Западной Вирджинии, входящая в НССА, так что перевод – дело плевое. Проголосовали, подписали, готово. – Тогда в комитете сидят абсолютные придурки, – сказал Нил. – Мы Воронам не соперники. Кто в здравом уме выставит сильнейшую команду против слабейшей? – Тот, кто знает, что на этом можно хорошо погреть руки, – сказал Ваймак. – Переход Кевина вызвал массу негатива, но в то же время породил новую волну зрительского интереса к экси. Комитет хочет довести ситуацию до логического конца: Кевин и Рико снова выходят на поле вместе, но – впервые! – как противники. И без разницы, кто победит. Этот фокус привлечет массу внимания и денег. – Ну, точно придурки, – сказал Нил. – Что до Рико, как вы себе представляете игру? Я не готов играть против него. Игра против Воронов не была проблемой, на результаты команды Нилу было насрать, но Рико — опасная переменная, узнавание Джостена хоть кем-то из Мориям, обернулось бы быстрой смертью. Все-таки мафия не прощает украденные из-под их носа деньги. По прикидкам Нила он мог бы прожить хотя бы до весны, но встреча с Морияма так скоро значительно урезала срок. Плевать. Все равно он сдохнет. – Рико не твоя проблема, предоставь его Мэтту. Твоя задача – обойти защиту и вратаря. – Может подать протест? В этом матче победитель известен заранее. — Нил лениво проигрывал варианты отступления в голове, больше из привычки, нежели из желания выжить. – Подать протест можно, но смысл? КРЭ своих решений не меняет, особенно если это ударит по Морияма. Тебе нужно кое-что знать об этой семье, хотя рановато, конечно, для такого разговора. Я думал, сперва ты освоишься или, по крайней мере, поближе узнаешь ребят, а потом уже я тебя во все это посвящу, но, раз комитет торопит события, выбора у меня нет. Собственно, это секрет Полишинеля, то есть мы все, – Ваймак пальцем нарисовал в воздухе круг, очевидно, имея в виду Лисов, – это знаем, но за пределами команды языки никто не распускает. И так и должно оставаться, ясно? Иначе кто-то может пострадать, даже погибнуть. То, что Ваймак собирался ему рассказать и то, какой секретностью он это наделял было безумно смешным. Нил тренировался в Эвереморе половину детства, слушал разговоры подчиненных отца и самих членов клана Мориям и, к тому же, общался с Жаном, который был такой же собственностью мафии, как и сам Джостен. Так что вся конспирация Ваймак не имела абсолютно никакого смысла. Но актёром Нил, даже под таблетками, был неплохим. Он, забавляясь, махнул рукой в сторону других дверей на лестничной площадке. – А как насчет соседей? – Я на этаже один, – ответил Ваймак. – Дом построили примерно в одно время с Лисьей норой. Спонсоры рассчитывали, что Лисы будут регулярно побеждать и людям захочется жить поближе к стадиону, чтобы посещать игры. Ну, а мы все время лажали, и квартиры остались не раскуплены. Нижние этажи заселены полностью, средние сдаются в аренду на время футбольного сезона, а два верхних пустуют. И – нет, нелегально заселиться в одну из этих квартир нельзя, даже не думай. "Да, Лисы определённо были разочарованием", — подумал Нил, проигнорировав обвинение. – Ближе к делу, тренер. Ваймак скрестил руки на груди и внимательно посмотрел на Нила. – Тебе известно, как Кевин оказался в университете Пальметто? – Сломал руку, – ответил Нил, припоминая официальную версию. – Играть не мог, вот и перевелся сюда помощником тренера. Пришел вслед за Эндрю, так? – Я его привел, – сказал Ваймак. – На зимнем банкете он ввалился ко мне в номер, и вместо руки у него было кровавое месиво. Ничего не хотел: ни «Воронов» ставить в известность, ни в больницу ехать. Эбби подлатала его как могла, а я посадил его в наш автобус и вместе с командой привез в Южную Каролину. – Как же он попал с лыжного курорта в ваш гостиничный номер? — какой же глупостью был весь этот цирк, кто вообще в здравом уме поверит, что Кевин-я-не-могу-жить-без-экси-Дэй займется каким-либо другим спортом. – Он не ездил ни на какой курорт. – Разве он не сломал руку, катаясь на лыжах? – Херня. Никакого несчастного случая не было. Нил в притворном замешательстве уставился на тренера. Коротко кивнув, Ваймак продолжил: – За несколько дней до зимнего банкета комитет провел собрание по итогам года. Разговоров только и было, что о Рико и Кевине. Членам комитета не нравилось, как проходит сезон. По их мнению, Рико оттирал Кевина, а Кевин не отыгрывал в полную силу, чтобы его не затмевать. Морияму-старшего заставили объясниться по поводу тренерской тактики. В ответ он устроил поединок между Кевином и Рико. Выиграл Рико, но лично я сомневаюсь, что победа была честной, иначе все сложилось бы по-другому. Как только Тэцудзи Морияма отпустил обоих с поля, Рико сломал Кевину руку. А вот это было интересным. Во что в действительности превратился Рико, раз такая мелочь вывела его из себя? Морияма вообще осознавали, чем обернётся их нелегальное положение, прояви к ним хоть на толику больше внимания? Рико, если он был таким нестабильным, довольно большая угроза. – Чего? Ваймак провел большим пальцем по тыльной стороне кисти, обозначая место травмы. – Кевин не рассказывает, каково ему было в Воронах, но я почти уверен, что Рико и тренер Морияма дубасили его и раньше, только теперь Кевину хватило ума собрать манатки и сбежать. Вот тебе и семья, да? – Я не верю в семьи. — Нил сказал это со всей серьёзностью. Его родная "семья" вряд ли вообще могла называться таковой, а подобие которое являли собой Рико и Кевин, как братья, осыпалось на глазах. – Я тоже. Ваймак произнес это совершенно серьезно, и Нил наконец осознал, что значил тот взгляд, который тренер бросил на него в Милпорте, то абсолютное понимание в его глазах, разозлившее Нила. Джостен попытался угадать в лице тренера историю, скрывавшуюся за его измученностью. Что бы ни сломило Ваймака, это произошло давно, и горечь с годами рассеялась, однако произошедшее явно наложило на него глубокий отпечаток, раз он посвящал Лисам столько времени. – Почему о поступке Рико никто больше не знает? – осведомился Нил, хотя прекрасно понимал, что мафия отлично заметает следы. – Потому что фамилия Рико – Морияма, – устало ответил Ваймак. – С этого места начинается грязь. – Минуту он собирался с мыслями, затем поднял вверх указательные пальцы. – Клан Морияма делится на две семьи, главную и побочную. В главную входят старшие сыновья, в побочную – все остальные. Тренер Морияма, Тэцудзи, возглавляет побочную семью, а его старший брат Кенго рулит главной. У Кенго двое сыновей, Ичиро и Рико. Ичиро, рожденный первым, остался с Кенго в главной семье. Рико родился позже, поэтому вошел в побочную, а Тэцудзи сделался его официальным опекуном. Улавливаешь? – Вроде да. – Семьи существуют раздельно, – продолжал Ваймак. – Кенго и главная семья находятся в Нью-Йорке, где он управляет международной торговой компанией. В будущем его бизнес перейдет к Ичиро. Тэцудзи и Рико получают процент от прибыли, но важными шишками не считаются и в делах ничего не решают. Именно поэтому Тэцудзи беспрепятственно уехал в Японию и изобрел там экси. До тех пор пока это не наносит ущерба репутации семьи, он волен заниматься чем пожелает, а чего он желает? Создать самую сильную и беспощадную команду по экси в стране – тут никакого секрета нет. Нил посмотрел на дверь позади Ваймака, вспоминая истерику, в которой бился Дэй. – В чем тогда секрет? – Настоящий бизнес семьи Морияма – убийства. Нил метнул на тренера быстрый взгляд – Ваймак с мрачным видом вскинул руку, упреждая вопросы. – Морияма – банда, иммигрировавшая в Америку группировка якудзы. Знаешь, что такое якудза? Японская мафия. Лет двадцать назад отец Кенго перевез своих дружков в Штаты и обосновался на севере. Что конкретно они творят, ведать не ведаю. Я не в курсе, как много знает Кевин;– он ведь связан с побочной семьей – Рико и Тэцудзи, – но ему точно известно, что главная семья использует матчи «Воронов» в качестве прикрытия для крупных сходок. Сеть у них обширная, а университет Эдгара Аллана – очень удобное место, куда постоянно приезжает уйма народу. Обычно они заседают в отдельных ВИП-залах на верхних этажах и там обделывают свои дела. Нил сдерживался, чтобы не засмеяться. Банда? Серьёзно, Ваймак? Очень опрометчиво и просто глупо называть так якудз, которые за такое звание разрубили бы тренера на кусочки. Опасаться бы ему хоть чуть-чуть, у Морияма везде есть уши, и Нил знал это, как никто другой. – Вот как, – медленно, сдерживая эмоции, произнес Нил. Ваймак кивнул, пристально глядя на него и ожидая реакции. Нилу нечего было сказать, поэтому он летал в своих мыслях, стараясь не выдать себя неуместной реакцией, до боли сжимая пальцы в кулак, царапая ногтями кожу. Ваймак принял его затянувшееся молчание за испуг. – Я рассказываю тебе эту историю, потому что остальные уже слышали ее от Кевина. Но насчет якудзы не волнуйся. Как я уже говорил, Кенго и Ичиро сидят в Нью-Йорке, и им насрать, чем заняты Тэцудзи и Рико. Просто надо понимать, почему эти двое, Тэцудзи и Рико, ведут себя как отъявленные мерзавцы. За ними стоит клан Морияма, а это большая власть. К тому же у них непомерно раздутые представления о собственной значимости. Ну, а у нас есть кое-что, что они считают своим. – Кевин. — сказал Нил и мысленно добавил, -- "а еще я сам, но это вам знать необязательно тренер, вам недоплачивают". – Я надеялся, что они поставили на нем крест, – вздохнул Ваймак. – Все говорили, что Кевин больше не выйдет на поле. Из-за тяжести травмы университету пришлось расторгнуть контракт, и, когда я взял Кевина помощником тренера, Тэцудзи не возражал. Мне казалось, они готовы его отпустить. Однако Тэцудзи забрал Кевина к себе не по доброте душевной; он растил будущую звезду экси, угрохал на его развитие кучу времени и денег. Для Тэцудзи Кевин – ценная инвестиция. Любые его доходы по праву принадлежат семье Морияма. – Хотят ли они вернуть Кевина в состав Воронов? – Если бы Тэцудзи этого хотел, он бы так и сказал. – Но Кевин все равно бы не вернулся, – заметил Нил, осознавая весь страх Дэя. – После того, что сделал Рико… Ваймак посмотрел на него с жалостью. И Нилу мгновенно захотелось убить его. Тренер считал его глупым и наивным, но если бы тот знал и сталкивался с хотя бы четвертью той грязи, которую видел Нил, он мог бы удавиться жалостью к себе самому. – За все годы Тэцудзи так и не оформил опеку над Кевином. Знаешь почему? Морияма не признают чужаков. Тэцудзи дал Кевину кров и тренировал его, но при этом в буквальном смысле «подарил» его Рико. Кевин для них – не человек, а финансовый проект. Домашний питомец, чьим хозяином значится Рико. То, что ему удалось сбежать, – настоящее чудо. Если завтра Тэцудзи позвонит и прикажет Кевину вернуться домой, Кевин подчинится. Он слишком хорошо знает, что Тэцудзи сделает с ним в случае отказа. Кевин просто не посмеет сказать «нет». От этих слов Нил почувствовал подкатывающую тошноту. На деле, никто из них не имеет права на слово "нет". Ни Кевин, ни Жан, ни он сам. Это в него вбивали с самого детства, а двум воронам, по всей видимости, пришлось узнать чуть позже. Желание бежать начинало зудеть под кожей, даже зная все то, о чем говорил Ваймак, частичное погружение в свое прошлое в том числе, не отдавалось чем-то приятным. – Тогда зачем вся эта возня со сменой округов, – зло спросил он, не в силах утопать в своих мыслях дальше. – Морияма намерены до последнего извлекать выгоду из своего вложения, – пояснил Ваймак. – На триумфальное возвращение Кевина никто всерьез не рассчитывает, но тем не менее он подписал контракт с Лисами и выйдет на поле. Его самоуверенность заразительна, и в этом сезоне он все еще звезда. Правда, если он облажается, фанаты и критики найдут другой объект восхищения и быстро о нем забудут. Тэцудзи считает, что сиять Кевину осталось недолго, поэтому нужно пользоваться моментом. В этом сезоне Лисы и Вороны просто озолотятся. Публика будет следить за каждым нашим шагом и делать ставки на игры. Сюжеты на ТВ, разнообразный мерч с нашей символикой, мощная реклама – вот это вот все. Тэцудзи сталкивает Рико и Кевина лбами, заранее зная исход. Он пойдет ва-банк, позволит Воронам раздавить нас на поле, соберет урожай побед, вознесет Рико на пьедестал как лучшего игрока всех времен и народов, а Кевина спишет в тираж. Ваймак молчал, казалось, целую вечность, потом наконец добавил: – Кевин решился на побег только из-за сломанной руки. Поступок Рико стал последней каплей. Это дает мне основание надеяться, что Кевину хватит мужества противостоять и Тэцудзи, хотя столь же вероятно, что мы больше никогда не увидим его с клюшкой. Но в тот день, когда Кевин Дэй перестанет играть, он умрет. У него ничего нет, кроме экси. В жизни он умеет только одно: играть. Его так воспитали, понимаешь? А потому мы не имеем права проиграть Воронам. Кевина это убьет. – Но ведь обыграть их нереально, – сказал Нил. – Мы худшая команда в стране. – Значит, пора перестать быть худшими. Пора взлететь. – Вы же на самом деле не верите, что у нас получится. – Если ты сам в это не веришь, что ты здесь делаешь? Ты не стал бы подписывать контракт, если бы заранее опустил руки. – Ваймак повернул голову. – Я должен присмотреть за Кевином, а то еще вздумает вены вскрыть. Сейчас, наверное, лучше, чтобы он тебя не видел. Могу попросить Эбби заехать за тобой, если хочешь поболтаться с ребятами. Только уговор: до июня с командой эту тему не обсуждать. Мне нужно подумать, как нам продержаться в этом сезоне. – Я схожу на пробежку, – сказал Нил, ничего не обещая, но не желая больше здесь оставаться, и отступил на несколько шагов. – К четырем Кевина здесь не будет, – сообщил Ваймак. – В это время у Эндрю заканчивается сеанс с психологом. Ники поедет за ним в офис Бетси и по дороге подхватит Кевина. Нил задолжал Эндрю правду, но отвечать на вопрос о реакции на Ники, не собирался. Утаивание, как и ложь, было отвратительным, поэтому он расскажет Эндрю о переходе Воронов. Было ли это мелочным? Нил так не думал. Было ли мелочным сокрытие Кевином такой важной информации при наличии у них с Эндрю сделки? Да. Другой вопрос заключался в том, что же Дэй мог предложить Миньярду, чтобы его заинтересовать? Задумчиво посмотрев на лестничный проход, Нил решил отложить пробежку до вечера и поднялся к двери, выходящей на крышу. Взломав замок, он закурил сигарету и лёг на нагретый бетон.

***

Открыв глаза, Нил понял, что свой лекарственный тихий час он провёл на крыше. К его огромному удивлению, солнце уже зашло за горизонт и на улице было темно. Посмотрев на сверкающие звёзды на небе, он медленно поднялся, разминая затекшее от лежания на твердой поверхности тело. Возвращаться в квартиру Ваймака не было смысла, уснуть он больше не сможет, а слушать вопросы тренера про то, где он шлялся было выше его сил. Нил спустился по лестнице и, насвистывая, побежал к корту. По тому, что он успел заметить, Кевин притаскивает Эндрю на стадион каждую ночь, а значит, если сегодня Дэй не упился до не стояния от "прекрасных" новостей, сейчас они оба как раз должны быть там. Проблема состояла в том, чтобы выловить Эндрю на разговор без Дэя. Но вряд ли Миньярд воспылал любовью к экси и тренируется по ночам, так что это не должно вызвать сложности. Приближаясь к корту, Нил удовлетворенно хмыкнул, заметив машину Миньярда. Проведя по железу рукой, он собирался вводить пароль от корта на циферблате, когда его окликнули: — Тебе не говорили, что лапать чужие машины не хорошо? Нил ухмыльнулся, понимая, что все идет как нельзя лучше и развернулся, находя глазами Эндрю, курящего и опирающегося на стену стадиона. Неудивительно, что Нил его не заметил, утопая в своих мыслях, темная небольшая фигура не была заметной. — Лучик, тебя то я и ищу. — Нил направился к нему, подкуривая свою сигарету и вдыхая запах вишневого никотина. На высказывание Эндрю лишь поднял бровь, а потом поморщился уловив химозный запах тонких Captain Black. Нил ухмыльнулся и выдохнул дым в сторону Эндрю, садясь рядом. — Вкуса у тебя нет, наркоман. — Эндрю затушил свой окурок и выхватил из рук Нила пачку, прикуривая сигарету оттуда. — Да ладно, тебе же нравится. — Что тебе нужно? — В глазах Миньярда не было следов таблеток, поэтому Нил понял, что он трезв. — Хочу поделиться интересной информацией про Кевина, я ведь задолжал тебе правду. — А ты крыса или доносчик? С какой стати? — Эндрю даже не смотрел на него, но явно был заинтересован, так как изменения в поведении Кевина вряд ли можно было не заметить. — Утаивание, по моему мнению, еще хуже лжи, а информация про Дэя имеет смысл для тебя, не так ли? Эндрю не ответил, но дернул рукой, мол, продолжай. — Сегодня днем я услышал интересный разговор Дэя с тренером, Кевин истерил, и сначала я хотел смотаться, чтобы не нарушать семейную драму, но потом услышал имя Рико и мне стало чертовски интересно, — Эндрю прищурился и наконец посмотрел на Нила. — Оказывается, что некая команда птиц переходит в наш округ, а Кевин струсил и собирался ускакать в Вороны в надежде, что Рико его простит. Интересно, да? А потом Ваймак сказал, что ты и он прекрасно отстоят трусливую шкурку Дэя, но тебе прямо сейчас знать об этом не обязательно, потому что ты псих неуравновешенный. — Нил рассмеялся, но даже сквозь таблетки прорывалось неодобрение. — Какое тебе до этого дело? — Ненавижу, когда обещания не выполняют, — Нил серьёзно посмотрел на Эндрю. — Но, если что, я тебе этого не говорил, я не обещал ничего Ваймаку, но не думаю, что он одобрит то, что я тебе трепался. Повисла тишина, Нил сделал последнюю затяжку, поднялся и, не дожидаясь Эндрю, направился в кабинет Ваймака в надежде, что у него завалялся какой-нибудь алкоголь. Действительно ли нарушение обещаний Кевина заставило его поговорить с Эндрю?

***

По расписанию летние тренировки Лисов начинались с понедельника, десятого июня, однако все возвращались на день раньше, чтобы спокойно разместиться в общежитии. Время прибытия членов команды Нил узнал, пока в очередной раз сидел на кухне и делал всё, кроме употребления пищи, гоняя овощи по тарелке, он наткнулся на листок на холодильнике Ваймака. Лисы приезжали в промежутке между двумя и пятью часами вечера. Нил не чувствовал никакого энтузиазма, прекрасно зная, что Кевин все равно не оставит его в покое, хоть и примется орать на всех остальных тоже. В те редкие случаи, когда Нил все-таки появлялся на тренировках, он со смехом наблюдал то, как Кевин пытается скрывать свои страхи от Эндрю. Его нервное напряжение было видно невооружённым глазом, и, когда он в попытке выплеснуть все на Нила начинал орать, Джостен пялился на Эндрю, мол, забери своего озабоченного, я сейчас ему врежу. Миньярд всегда быстро оказывался рядом и давал Кевину подзатыльник то ли за то, что он сильно рвётся быть нашинкованным на нож Нила, то ли из-за того, что он скрывает переход Воронов. В любом случае, Дэй опасливо смотрел на Эндрю и затыкался. Что до самого Миньярда, они с Нилом часто курили в перерывах между тренировками, обычно молча. Но Кевин и кузены настороженно поглядывали на их неизменные ухмылки, видимо не одобряя двух спевшихся психов. Эндрю больше не доебывался до него как в первые дни, видимо что-то для себя решив, а Нила молчаливая компания полностью устраивала. До приезда команды осталось несколько часов, и Нил вместе со спортивной сумкой приехали на стадион в машине Ваймака, где тренер забрал связку ключей от лисьих комнат в общежитии. Вместе с ключом Нил получил бумагу, в которой перечислялись правила поведения в кампусе. Намеренно медленно пробежав глазами по строчкам, он расписался в нужных местах, выводя тренера из себя. Но тот, видимо привыкнув к его поведению, просто забрал документ и всучил университетский каталог со списком учебных дисциплин, не сказав ни слова. На раннюю регистрацию расписания Нил не успел, потому что приехал слишком поздно, а потому должен был записываться на занятия в августе вместе с основным потоком первокурсников. Правда, спешить ему было некуда: учиться он не горел желанием, так как вряд ли успеет закончить хотя бы один курс. Расположившись в комнате отдыха Лисьей норы, Нил принялся листать каталог. Дисциплины можно было выбрать наобум, просто тыкнув пальцем. Все блага университета Пальметто, предлагаемые студентам были бесполезны ходячему трупу. Поэтому Нил, хихикая от оптимистичных мыслей, быстро долистал до иностранных языков. Они давались ему легко, а забивать свою голову чем-то новым и бесполезным было глупо. Он бегло говорил на немецком и неплохо – на французском благодаря восьми месяцам, проведенным во Франции, и десяти месяцам в Монреале; частично знал испанский, но его нужно было освежить, японский, благодаря детству с Рико и присутствием Мориям, и еще несколько языков на уровне достаточном для того, чтобы узнать дорогу или местоположение, в том числе и язык жестов, который они с Мэри использовали в ситуациях, когда издавать звуки было рискованно. В отсутствие практики знания выветривались, и, дабы не утратить навыки, Нил читал книги на иностранных языках в книжном, в который он периодически заходил. Каждый раз он оплачивал книгу, которую собирается прочитать, но не забирал ее, оставаясь в читательском зале. Хозяйка не хотела принимать его деньги, но Нил ее не слушал, и тогда она стала угощать его едой. Джостен не понимал, почему он ее ест, но, тем не менее, это было почти единственное, чем он питался. Окинув взглядом раздел языковых дисциплин, Нил быстро выбрал испанский и углубленную математику. Накидав приемлемое расписание и добавив еще пару предметов так, чтобы ничего не совпало с огромным количеством тренировок, часть из которых Нил вряд ли будет посещать, он отбросил бланки и лёг на диван, выпив таблетку. Он надеялся поспать до приезда кого-то из Лисов, но его планы быстро были нарушены. В комнату вошла Эбби и, судя по всему, ей что-то было нужно. Нил тяжело вздохнул. С Эбигейл Уинфилд Джостен виделся еще несколько раз, когда Ваймаку было лень готовить и он притаскивал Нила к ней домой. Смысла это не имело, так как он все равно не мог запихнуть в себя еду, но Дэвид упорно продолжал возить его туда. Заметит ли тренер когда-нибудь, что Нил почти не ест и будет ли что-то с этим делать? Джостен определённо этого не хотел. – Привет, Нил, – поздоровалась Эбби. – Ты что-то рановато. – Тренер не пускает меня в Лисью башню до приезда Бойда, видимо, боится, что я разберу ее на кирпичики, — хихикнул Нил. Эбби сверилась с часами. – Он вот-вот будет здесь. Ну, раз ты все равно свободен, может, проведем медосмотр? – Медосмотр? Это обязательно? – Да, Нил. Все как обычно: рост, вес и все такое. Лучше управиться сегодня, потому что еще я должна взять у тебя кровь, а пока результаты анализов не будут готовы, на поле я тебя выпустить не смогу. Когда ты в последний раз был у врача? – Давно. – Не любишь докторов? – Скорее, они меня. Что будет, если я откажусь? – Я не выпущу тебя на поле, – Эбби отперла медкабинет и распахнула дверь. Вошла и щелкнула выключателем, не обращая внимания на то, что Нил не сдвинулся с места. — Какая жалость, Кевин умрет от горя! Из кабинета выглянул Ваймак, видимо, услышав разговор, и хмуро посмотрел на него. — Пацан, медосмотр обязателен, ты не отвертишься. Нил горестно вздохнул и поднялся с дивана, отправляясь за Эбби, недовольно глядя на скрывшегося в кабинете тренера. Первая половина медосмотра, как и говорила Эбби, прошла легко: она измерила рост Нила и давление, проверила рефлексы. Кровь, взятую из левой руки, поместила в две пробирки, которые пометила ярлыками и заперла в шкафчике, а потом, измерив вес, нахмурилась и сказала: – 53 килограмма, Нил, это сильный недовес для спортсмена. — Эбби обеспокоенно посмотрела на него. — Ты вообще питаешься? — Да, три раза в день, — соврал он. Меньше всего Нилу хотелось, чтобы Эбби нянчилась с ним и заставляла есть. — Через пару недель нужно будет взвеситься еще раз, и если вес не поползет вверх, то с этим нужно будет что-то делать. Вы, спортсмены, расходуете много сил на тренировки. Недостаточный прием пищи при таких нагрузках может сказаться на твоем здоровье. Ха, как будто было, на чем сказываться. С самого побега Нил перебивался снеками и дешевыми батончиками, что вместе с таблетками явно не было полезным. Когда он попал в Милпорт, обретя крохи стабильности, он пытался выровнять приемы пищи, но, если он ел полноценно хотя бы дважды в день, его нещадно рвало из-за непривычки к такому количеству пищи. Поэтому он забил, и лишь иногда нормально ел у Эрнандеса. Опасаться за здоровье не имело смысла, он все равно скоро умрет. — Проверять следы уколов я не буду, так как не думаю, что таблеток тебе мало. Твой бывший тренер предоставил нам выписки обследований психиатра, так что это не имеет смысла. Так? — Эбби внимательно на него посмотрела. — Ага, мне хватает дозы таблеток, так что наркотики вряд ли вообще оказали бы какой-то эффект. Эбби кивнула и отпустила его. Нилу было на руку то, что медсестра не стала проверять его тело. Увидев то, что оно собой представляло, она точно бы отправила его к психологу. Помимо самых разных шрамов, покрывавших его тело из-за "веселого" детства: шрамы от пулевых и ножевых ранений, след утюга на плече, рваный уродливый шрам, который он получил, когда выпрыгивал из машины, и остальных; на нем также были многочисленные следы самоповреждения, которые своим количеством перекрывали всё остальное. Руки с середины предплечья до ключиц были изрезаны полностью, многие шрамы были наложены один на другой, и лишь изредка между ними был чистый миллиметр кожи. Тело Нил почти не трогал, кроме редких царапин на ребрах, белесые шрамы которых почти не были видны, на фоне ранений, сделанных не им. А вот бедра, особенно внутренняя сторона выше колен, были изуродованы Нилом так сильно, что порезы не успевали заживать. Причина такого издевательства была перекрыта шрамами вдоль и поперек: в двадцати сантиметрах от колен, на обоих ногах еле-еле проглядывались выверенные и одинаковые до чёрточки надписи — куколка. Многократно вычерченные буквы на ногах Нил ненавидел больше любого шрама, больше таблеток, больше своего детства, больше чего бы то ни было. Даже перекрытые порезами от его рук, они впечатались в его мозг и стояли перед глазами каждый раз, когда взгляд Нила опускался на ноги. Момент, когда они появились на нем был самым частым его кошмаром. Ромеро и ножи, Лола и ее сначала розовые, а потом алые от крови, острые ногти. Нил вздрогнул, тяжело дыша, когда дверь в комнату открылась. Паника застилала глаза, а люди прошлого маячили за спиной, в помещении стало душно, и он, не замечая человека в проходе, вылетел на улицу через один из малоиспользуемых выходов стадиона, совершенно не помня, как бежал по коридорам, прижался спиной к холодной стене и сполз на землю на дрожащих ногах, судорожно пытаясь найти сигареты. Руки дрожали, пульс отдавал в виски, сердце билось, как бешеное, а воспоминания проносились перед глазами. Коробочка Captain Black никак не хотела покидать карманы, и Нил взялся за то, что всегда было под рукой. В руке сверкнула сталь, свободные спортивки быстро были задраны, а на бедро лег новый порез.