Вспышки света

Окровавленные бедра, нож, покрытый теплой кровью, в кармане, новая доза таблеток. Все, что было после этого Нил смутно помнит, кажется, он бежал, чуть не попал под машину, задевая ее лишь боком, получая новую ссадину, — плевать— а потом снова бежал. Особенность последних психотропных, которые он принимает в настоящий момент в потребности сна примерно через полчаса после приёма, Нил не знает, как и почему, его особо никто не просвещал, но, если он сам не ложился спать, то чувствовал себя просто отвратно. Теперь же, он проснулся и сидит, кажется, в кресле, находясь в полной темноте. Где он и как тут оказался? Черт его знает. Горло разбирает смехом, но звук, вырвавшийся из него, больше похож хрип. Нил поднимается со своего места и сразу падает обратно из-за резкой боли в бедре, задевая что-то, что стоит на полу. Раздается звук падения чего-то тяжелого, слышатся шаги, и Нил моментально вытаскивает нож. Выключатель щёлкнул, и комната озарилась теплым оранжевым светом. На пороге стояла женщина преклонного возраста с седыми волосами, одетая в длинную зеленую юбку и шерстяной свитер. Через секунду Нил узнает в ней хозяйку книжного магазина. Вопросов меньше не становится. Быстро оглядывая комнату, он понимает, что находится в дальнем углу читательского зала, а стопка книг у его ног теперь лежит в полном беспорядке. — Проснулись, молодой человек? — женщина мягко улыбается, смотря на него. Нил недоверчиво глядит в ответ, и тогда она продолжает. — Вы зашли через заднюю дверь, которая, как мне помнится, должна быть закрыта, и проспали в этом кресле до утра. Нил медленно моргнул. Какого черта? Он проспал примерно 18 часов, если все правильно понял. В последний раз он спал столько, когда получал ранения. Это было странно, но, возможно, организм, истощенный бессоницами, таблетками, маленькими количеством еды и, к тому же, панической атакой с последующей потерей крови, просто взял свое. Тошнота подступала к горлу, и он точно понял, что срок действия таблеток давно истёк. Рука потянулась к блистеру, когда раздался голос хозяйки магазина: — Вода и еда справа от тебя на столике, угощайся. Когда таблетка была проглочена, Нил наконец обратился к женщине. — Почему вы это делаете? — Выражайтесь яснее, молодой человек, — она поправила очки, и, по хитрому мерцанию ее глаз, Нил точно понял, что она прекрасно все понимает. — Почему вы не только не вызвали полицию, но и накормили какого-то наркомана, который вскрыл двери вашего магазина? С каких пор старухи такие смелые, — кривая улыбка разрезала лицо, и Нил уже собирался уходить, будучи посланным за грубость, но женщина и глазом не моргнула. — Вы выглядите так, будто можете навредить только самому себе, я пойду открывать магазин, а вы можете поесть или уйти, если желаете. Нил удивлённо наблюдал за женщиной, которая совершенно спокойно вышла из зала и направилась к двери, переворачивая табличку "закрыто". Он взглянул на сэндвичи, быстро схватил один, и выскользнул через дверь, закрывая ее отмычкой за собой. Абсолютно ненормальная женщина. Бутерброд оказывается на удивление вкусным, и Нил даже не чувствует тошноты, когда пытается понять, что делать дальше. Он пропустил командный сбор, что не особо его волнует, а вот шоу о перехождении Воронов в их округ пропустить было досадно. Реакция Кевина, и Эндрю, который уже все знал, но делал вид, что не в курсе, были бы достаточно забавными, но раз получилось, как получилось, ничего кроме возвращения на стадион сделать было нельзя. С утра на поле все равно должен быть хотя бы Дэй. Кинув сумку уже в фойе стадиона, Нил, отчетливо слыша голоса на поле, отправился туда. — Здрасьте, тренер! — Нил помахал рукой Ваймаку, который с кем-то ругался по телефону и, даже не взглянув на остальную команду, упал на скамейку в паре метрах от лежащего Эндрю. Миньярд приподнял брови, посмотрев на него: — Нагулялся, наркоман? Свалил днём со стадиона, не появлялся всю ночь, а теперь заявился довольный. Где только шлялся? Жди небесной кары, папочка-тренер весь извёлся. Насмешливый тон Эндрю ничуть не смутил Нила. Справедливости ради, довольным его вряд ли можно было назвать, несмотря на в кои-то веке продолжительный сон и съеденную еду. А вот команду голос Миньярда привлек, и они уже почти оставили игру, чтобы приблизиться к Нилу, когда прогремел голос тренера. — Джостен, черт тебя побери! — Ваймак, оторвавшись от телефона, рявкнул, видимо заметив его, — Где ты, блять, был? Ушёл со стадиона, мелькнув перед Мэтом, не появился в общежитии и пропустил сбор, поставив всех на уши! Я что, черт возьми, должен был думать?! Громкие ругательства Ваймака и его яростное наступление не могли не напрячь Нила, и хотя он пытался не привлекать внимания, Эндрю явно заметил, как он резко дернулся от тренера, выставив руки. Быстро сделав вид, что это жест вины, а не страха, Нил ответил: — Тренер, Миньярд меня уже поругал, так что я раскаялся и осознал всю тяжесть своего поступка. — Ты не собираешься объясняться, да? — даже не бросив взгляд на Эндрю, устало спросил Ваймак, видимо всё-таки уловив напряжение Джостена. — Марш переодеваться, и чтобы пока не пробежишь двадцать кругов по полю, к игре и команде не приближался! Тренировки не было в планах, но злить Ваймака еще больше, пока Джостен итак дерганный, было рискованно, а бег никогда не был для Нила наказанием. Поэтому он лениво встал со скамейки, бросив Ваймаку и Миньярду ухмылку, отправился одеваться. Раздевалка была пуста, так как все были на поле, но Нил все равно заперся в душевой кабинке. С верхней одеждой проблем не возникло, а вот спортивные штаны, из-за крови присохшие к порезам, вызвали затруднения. Не церемонясь, Джостен быстро дернул их вниз, не жалея только покрывшиеся корочкой раны, быстро смыв выступившую кровь, он забинтовал бедра марлей, нашедшейся в сумке, и надел черные тайтсы под шорты, убеждаясь, что бинтов не будет видно. Выйдя из раздевалки, не обращая внимания ни на тренера, ни на любопытную команду, ни на Ники, который с ним здоровался, Нил побежал вокруг поля.

***

Джостен не считал ни времени, ни кругов, которые он уже преодолел, полностью погрузившись в свои мысли, когда Ваймак выкрикнул его имя и махнул рукой в сторону фойе, не дожидаясь его и уходя. Нил оглянулся: поле было пустым, как и трибуны, где раньше лежал Эндрю. Он пожал плечами, ощущая, что эффект таблеток уже спадает (значит прошло не меньше полутора часов), и отправился за тренером. На диванчиках в комнате отдыха устроилась почти вся команда, не считая девушек: видимо, приводили себя в порядок после тренировки. — Хэй, Нил, воды хочешь? Ты так долго работал своими красивыми ногами, наверное, устал, — Ники кинул в него бутылку воды, но Джостен уклонился, не говоря ни слова, и сел на свободное кресло, из которого он мог бы видеть всю комнату. Один из старшекурсников, должно быть, Сет, буркнул, что-то, похожее на "пидор", но другой парень, очень высокий, со смуглой кожей и "шипами" на голове, цыкнул на него и обратился к Нилу. — Ты Нил Джостен, да? Вчера я пытался с тобой познакомиться, но ты пулей вылетел из комнаты и пропал. Я Мэтью Бойд, рад наконец познакомиться, — он подмигнул, видимо, дожидаясь объяснения вчерашнего, и встал с кресла, чтобы пожать ему руку, но его прервали, да и Нил, к тому же, не собирался отвечать на рукопожатие. Дверь открылась, и вошли девушки, вместе с Ваймаком и Эбби. Группа Эндрю сидела на одном диванчике, на еще одном — Мэтью, а Сет занимал кресло. Две девушки из присоединившихся, которых Нил определил как Рене и Дэн, сели к Мэту, а Элисон Рейнольдс окинула взглядом помещение, проходясь по Сету, кивающему на свой подлокотник, и остановилась на Джостене. Хмыкнув и вызывающе посмотрев на Сета, она направилась к нему, пока Ваймак и Эбби устраивались на телевизионной тумбе. То, как сильно она со своими красными ногтями и длинными волосами походила на Лолу, заставило Нила невольно напрячься. — Я сяду с тобой. — Нет, — если он будет угрожать ножом сокоманднице в первый же день, Ваймак сильно разозлится? — Да ладно тебе, — Элисон примостилась на подлокотник, пытаясь обвить его шею рукой, чтобы удержаться. Нил встал, не давая этого сделать и ловя предупреждающий взгляд тренера. Он цокнул и закатил глаза. Что ж сегодня без кровопролития. Элисон вскрикнула, заваливаясь на кресло. — Да что с тобой не так?! Джостен чувствовал, как расплывается улыбка на его лице, и нож быстро выскользывает из-под толстовки. Ваймак может идти к черту, у него итак хуевый день. И пусть он пытался не показывать, но эта чертова блондинка с длинными ногтями слишком похожа на Лолу, чтобы его не напрячь. — Я. Сказал. Нет. — Джостен убери свои чертовы ножи, и сядь уже куда-нибудь. — Отлично, ещё один псих с ножами, только этого нам не хватало, скажите еще, что он тоже на таблетках, и я вообще охуею от радости. Интересно с какой силой нужно кинуть банку от таблеток, чтобы она разбилась о стену рядом с головой Сэта? Нил был в шаге от того, чтобы проверить. — Тебя ебать не должно. — Угомонились все! — тренер рявкнул, вставая в центр комнаты. — Мы итак перенесли первый командный сбор на день позже, и, как я понимаю, ждать объяснений бесполезно. Нил невозмутимо опёрся о стену, недоумевая, зачем было переносить собрание, если он итак все знает. Он поймал взгляд Миньярда, и по тому как он забавлялся, Джостен понял, что следующий вопрос в их миленькой игре, будет про реакцию на Элисон. Замечательно. – Первое: разрешите представить – Нил Джостен, наш новый инсайд. Есть что сказать? – обратился он к Нилу и, когда тот лишь насмешливо на него посмотрел, указал на всех старшекурсников по очереди: – Мэтью Бойд, Даниэль Уайлдс, Рене Уокер, Сет Гордон и Элисон Рейнольдс, — Мэт весело подмигнул ему, Дэн кивнула, Рене мило улыбнулась, а Сет и Элисон лишь злобно пялились. — Вопросы, комментарии, пожелания у кого-то будут? Сет ткнул пальцем в Нила и злобно процедил: – Меня, блядь, волнует… Ваймак, очевидно, слышал его уже не в первый раз, поэтому проигнорировал недовольство и продолжил: – Нет? Тогда двигаемся дальше. Эбби? – Командный медик раздала всем скрепленные комплекты документов. – Как всегда, скучные формальности. Вписываете свою фамилию и завтра с утра сдаете мне. Без этих бумаг на поле не выпущу. Летом первая тренировка будет начинаться в восемь тридцать, как вы поняли. Отсыпайтесь, пока есть возможность, потому что с началом семестра мы сдвинем ее на шесть утра. Встречаемся в спортзале. Повторяю, в спортзале. Если опоздаете, потому что по ошибке припретесь сюда, получите тапком по морде. Вас не было всего месяц – надеюсь, распорядок забыть не успели. – Нет, тренер, – хором отозвалась команда. – Пока мы ждали Нила, медосмотр уже все прошли, поэтому...— Тренер замялся, а Эбби подошла к дивану и встала за спиной у Кевина. Поколебавшись, Ваймак взял со стола стопку бумаг, перевернутых лицевой стороной вниз. – Последний вопрос на сегодня, – медленно произнес он, – касается расписания игр. Предвкушение переполняло Нила, и, вероятно, его улыбка расползлась еще больше, потому как команда кинула на него несколько странных взглядов. Шоу обещает быть интересным, тем более, актеры любезно его дождались. Ну разве не прелесть? – Уже? – перебил Мэтт. – Еще же только июнь. – Даты пока не утверждены, но комитет внес некоторые изменения, так что прошлый сезон покажется вам детской забавой. Тренеров округа ставили в известность по очереди, чтобы свести к минимуму нежелательные последствия. В общем, закончиться это может плохо. – Что может быть хуже дерьма, из которого мы не вылезали в прошлом году? – проворчал Сет. – Грабежи со взломом, телефонные угрозы, взбесившиеся журналисты, разбитый стадион… – начал загибать пальцы Мэтт. – И на первом месте – сообщение о том, что мы прямо в общаге варим мет, – кисло прибавила Дэн. – Полицейские рейды – это незабываемо. – Угрозы тоже были креативненькие, – вставил Ники. – Может, на этот раз кого-нибудь все-таки укокошат. За кого голосуем? Лично я – за Сета. – Отъебись, пидор, – среагировал Сет. – Мне не нравится это слово, – подал голос Эндрю. – Не употребляй его. – Я мог бы сказать «отъебись, ушлепок», но тогда было бы непонятно, к кому из вас я обращаюсь. – Вот и заткнись, – посоветовал Аарон. – Все равно несешь одну херню. – Хватит, – оборвал их грызню Ваймак. – В этом году у нас нет времени на мелкие дрязги. В нашем округе добавилась новая команда. Нил предвкушающе посмотрел на Кевина, бледного и напряженного, гадая, как он будет оправдываться перед Миньярдом. Вчетвером на диванчике было тесно, а потому Кевин и Эндрю, сидевшие посередине, были зажаты с обеих сторон. Даже наевшийся таблеток Эндрю не мог не заметить, как занервничал Кевин, однако новость, в виду своей ожидаемости, показалась ему забавной. Он ухмыльнулся Дэю, и Нил понадеялся, что ему хватит совести сыграть удивление. Джостен же ему ничего не рассказывал, правда? – И это команда университета Эдгара Аллана. В комнате воцарилась гробовая тишина. – Не может быть, – резко прервала молчание Даниэль. – Тренер, это не смешно. Сет, судя по всему, считал иначе, потому что его разобрал смех. Аарон, Ники и Мэтт, перебивая друг друга, потребовали объяснений. Элисон изумленно вскрикнула, Рене молча смотрела на Кевина и Эндрю, а Нил, пока на него никто не смотрит, хмыкнул и приготовился к зрелищу. Ваймак начал объяснить логику КРЭ, но взгляд его был прикован к абсолютно спокойному Эндрю. Тренер внимательно перевел взгляд на Нила, и ему хватило совести недоуменно пожать плечами, мол, а я то тут причём? Гвалт постепенно утих, и все принялись следить за Эндрю. – Слыхал, Кевин? – начал Эндрю приторным голосом. – Кое-кто по тебе соскучился. – Комитет не имел права одобрять эту заявку, – произнес Кевин так тихо, что Нил едва разобрал слова. – А ты ведь говорил, что он за тобой придет. – Я не знал, что это будет так. – Врешь, – бросил Эндрю, и Кевин вздрогнул, — новость тебя совсем не удивила, ведь так? Чтобы видеть лицо Кевина, Эндрю развернулся вбок, спиной прижав Ники. Тот попытался отодвинуться от своего чокнутого родственничка и держался за подлокотник с такой силой, что побелели костяшки пальцев. Эндрю плевать на это хотел; он сверлил глазами Кевина. Того, казалось, сейчас стошнит, и все же известие действительно не вызвало в нем паники. – Ты знал, – по слогам произнес он. – И давно? День, два? Три-четыре-пять? – Тренер сказал мне сразу, как утвердили заявку. В мае. – В мае. Дэй узнал в мае. В мае. Дэй. Прямо «мэйдэй» получается. Прикольно, да? Ну и когда ты собирался сообщить об этом мне? -- сарказм и насмешка еле выделялись в спокойном голосе Эндрю, и Нил даже удивился, как никто не заметил, что Миньярд уже обо всем знает. – Я велел ему молчать, – вмешался Ваймак. – То есть между тренером и мной ты выбрал тренера? – пугающе медленный тон, наконец начал доходить до Кевина и он побледнел еще сильнее. – Я так и знал, что ты что-то такое выкинешь. Думаешь, я тупой? Думаешь, я не видел, какой взвинченный ты был в последнее время? Обман, предательство – черт, как же знакомо! И это после всего, что я для тебя сделал… Ты нарушил сделку Кевин, но не то чтобы тебе было не плевать, так? О чём ты думал? О том, что я сорвусь, и побегу убивать Воронов, как только узнаю? Может, о том, что я, не разбираясь, полезу на рожон? Или о том, что я псих неуравновешенный? — Эндрю кинул взгляд на Нила, повторяя его слова, и расхохотался, — Да пошел ты нахуй, Кевин! Эндрю вскочил с дивана и вышел из комнаты. — Миньярд, черт возьми, вернись! Что у вас за мода пошла, сбегать со стадиона?! — взгляд Ваймака обратился к Джостену, собиравшемуся тоже выйти, покурить после прекрасного спектакля. — Джостен, скажи, глядя мне в глаза, ты рассказал Миньярду о переходе Воронов? — Ну что вы, тренер, — Нил невинно захлопал глазками. — В конце концов Кевин такой плохой актер, что самому догадаться не сложно. Джостен развернулся, не слушая восклицаний и вопросов команды о том, почему он узнал раньше, и отправился на стоянку. Эндрю обнаружился прямо у выхода, и, судя по крови на его костяшках, стены стадиона были нещадно избиты. Он искал что-то в карманах (сигареты, наверное), но безуспешно. — С тобой поделиться? — Нил протянул ему уже зажжённую, зная, что никотин успокаивает, как ничто другое. Эндрю молча взял ее, а Джостен поджег еще одну. Нил внимательно смотрел на его лицо. Хотелось задать вопрос, очередь в игре вроде была его, но вряд ли Миньярд сейчас был в настроении отвечать ему что-нибудь. — Прекрати пялиться. Нил хмыкнул, а Эндрю выкинул окурок, поморщился, недовольный его вишневыми сигаретами, и двинулся к машине. Разблокировав дверь, он оглянулся на Джостена. — Эй, наркоман, тебе в общагу не надо? Нил моргнул. Эндрю хотел его подвезти? Окей. Он открыл пассажирскую дверь, вопросительно глядя на свою сумку. — Можешь взять свою рухлядь в салон, но если что-то испачкаешь... — Эндрю сделал многозначительную паузу. Нил ухмыльнулся и сел. Миньярд завел двигатель и двинулся с парковки. — Твои овечки доберутся сами? — Не маленькие дети, как-нибудь справятся.

***

Большинство учебных корпусов, административных зданий и общежитий университета Пальметто находились внутри гигантской петли под названием Окружная дорога. «Лисья башня» относилась к немногим исключениям лишь в силу географических причин: одиноко стоящий холм прижимал дорогу к университетскому парку возле часовой башни. Холм мог бы стать прекрасным местом для студенческих пикников, если бы кому-то не взбрело в голову поставить на его вершине общежитие для спортсменов. Это было четырехэтажное здание с собственным компьютерным классом и отдельной парковкой. Парковка располагалась на заднем дворе, и была совершенно пустой. Эндрю припарковал машину, и они направились в общежитие. Когда поднялись на нужный этаж, Эндрю остановился у своей двери и молча указал Нилу на нужную ему. Ключей не было, так что, как только Миньярд скрылся в своей комнате, Джостен вскрыл замок. Ему досталась трехместная комната под номером триста двадцать один. Справа, сразу за дверью, располагалась тесная кухонька, напротив входа – просторная общая гостиная. Три письменных стола, стоявших вдоль стены, были тесно сдвинуты вместе, по-видимому для того, чтобы вместить явно не университетскую, привезенную кем-то мебель. Нил мог предположить, что она принадлежит Мэту. Вдоль стены стоял диван, а посередине комнаты кофейный столик. На тумбе стояли телевизор и игровая приставка, рядом лежала куча дисков. Короткий коридор упирался в ванную, боковая дверь вела в спальню. У одной стены здесь стояла двухъярусная кровать, а у противоположной – кровать на подиуме высотой чуть больше метра, вмещавшем в себя полки и комод для белья. Шкаф был всего один, но внутри, на пустой рейке, висели разделители для одежды. На нижней кровати и кровати на подиуме лежали не разложенные сумки. Так что Нил справедливо решил, что верхняя кровать принадлежит ему. На ней лежал только матрас, а это означало, что постельное белье ему придется купить. На нормальной кровати он в последний раз спал в Сиэтле. В Калифорнии Нил ночевал, забираясь на задние сиденья чужих машин, по дороге в Неваду отсыпался в автобусе, а когда автостопом добирался до Аризоны, дремал в кабинах дальнобойщиков. Дом в Милпорте не был меблирован, и Нил спал прямо на полу, вместо подушки подложив под голову одежду. Диван в квартире Ваймака стал для него самым роскошным спальным местом за целый год, а теперь у него появилась собственная кровать. Не то чтобы он рассчитывал на сон в незнакомом месте с незнакомыми людьми, ещё и учитывая его таблетки. Сонливость от таблеток захватывала его, но он не мог позволить себе спать сейчас. Нужно было сходить за нужными вещами в ближайший магазин, который он видел по дороге. И вставал вопрос, что делать с сумкой? Не то чтобы Джостен волновался за ее сохранность: он глубоко плевал на паранойю матери. Но бросать ее было глупо. Он оглядел комнату, единственное место, хоть сколько либо укромное, — это комод. Нил вынул папку, и кинул сумку в нижний ящик, забирая из кармана кошелек. Он, может, псих, но не глупец. Итак, какие варианты? Вырезать дыру в своем матрасе? Сработало бы если бы он не был голым, а хотя бы с постельным бельем. Еще один взгляд на комнату. Бинго. Подоконник. Пластиковый и хлипенький. Нил резко сорвал верхний каркас, благо, силы хватило. Бетонный слой, под которым батарея. Джостен достал нож и выдолбил в шпаклёвке выемку, как раз для папки. Уложил ее, проводя пальцами по мягкой обложке. Сверху отодранные куски и сам пластиковый подоконник. Помимо того, что он выглядит более расшатанным, ничего не заметно. Блеск. Нил еще раз оглядел комнату, кивнул, и вышел в коридор, закрывая отмычкой дверь. Бросив взгляд на дверь Эндрю, Джостен спустился вниз по лестнице, сверился с часами над входной дверью и побежал в магазин. Прохладный кондиционированный воздух торгового центра ласкал разгоряченную кожу. Толпа в магазине его не прельщала, поэтому Нил, желая расправится как можно скорее, быстро складывал в тележку нужные товары, не особо разглядывая этикетки. Он затарился всем необходимым, от постельного белья и краски для волос до продуктов, потом вспомнил, что ему понадобится сумка для учебников. В старой спортивной сумке прекрасно помещались все его вещи, но места для книг и тетрадей в ней не было. Изучив скудный ассортимент отдела скобяных товаров и не обнаружив замка, который можно было бы установить в комнате, он вернулся в канцелярский отдел. В самом углу стояли несгораемые сейфы: спортивная сумка туда не влезет, одежда – тем более, но спрятать чертову папку можно, деньги и тайны были важны, как бы Нил не изгонял из себя паранойю матери. Джостен прошел в отдел одежды, неприметные серые тряпки его заебали. Он взял более менее достаточно приличной одежды и чертовы красные конверсы, которые он облизывал глазами в магазине, когда ему было тринадцать, за что получил от матери новые синяки. Он не смотрел на ценники -- пусть кровавые деньги Мориям послужат на что-то годное. Вся старая одежда точно полетит в мусорку, когда он вернется. На подкорке раздражающе жужжала мысль, что мать бы убила его за то, что он перестал сливаться с толпой, пусть даже это просто пара ярких, забавляющих его мозг вещей. Но, хэй, его мать тоже была яркой вещью, когда горела в авто после Сиэтла, так что не ей судить, да? Нил притащил вещи на кассу и выложил на ленту вместе с прочими покупками. Смотря на внушительную сумму, он только больше ухмыльнулся, чем, кажется, напугал кассира, и быстро расплатился. Он вышел из торгового центра и сразу надел новые кеды. Обратный путь до общежития был нелегким, но Нил впервые за долгое время был чем-то доволен. Кажется, эта была первая вещь в его жизни, которую он хотел и смог получить.

***

Джостен снова вскрыл замок, и только успел кинуть вещи на кровать, как явились старшекурсники. Услышав, как хлопнула входная дверь, Нил вышел в коридор встретить товарищей. Глядя на них, он ощущал только раздражение — жить одному было бы намного проще. Сет, вошедший первым, сразу швырнул какие-то пакеты на пол, разрываясь от негодования. Было непонятно, на кого Сет злится больше – на Эбби, Элисон или компанию Эндрю. Сет ругал всех подряд без какой-либо логики и остановился только после того, как исчерпал запас красноречия. В конце он раздраженно всплеснул руками и напустился на Нила: – Мало мне всего этого дерьма, так еще на место инсайда взяли очередного психа с ножами! Откуда они, блять, берутся?! – Кевин его одобрил, – пояснил Мэтт. – Можно подумать, мне от этого легче! – Сет злобно воззрился на Нила, но тот насмешливо выдержал его взгляд. Это, однако, лишь распалило ярость Сета. – Мы и так были клоунами, а теперь окончательно превратимся в посмешище! Когда все об этом узнают, мы сможем выигрывать только благодаря тому, что противники побросают клюшки и будут уссываться, держась за животы. Мы должны были взять этот сезон! Кевин обещал провести нас через всю эту мясорубку, и я положился на него в выборе инсайда, но это полная жопа! – Может, хотя бы дашь Нилу шанс? – поинтересовался Мэтт. – Дэй просто постебался над нами, – продолжал кипеть Сет, – это несправедливо! Может у него какой-то фетиш на безумцев? – Несправедливо твое отношение, – заметил Бойд, наставив на него палец. – Кевин ни за что не взял бы игрока, просто чтобы опозорить команду. С этим мы и без Нила справлялись. Хочешь побеждать в этом сезоне, настраивайся соответственно. Нам нужна сыгранная линия нападения. И раз твоя связка с Кевином не сложилась, тебе придется научиться работать с Нилом. – С этим мозгляком, который не умеет играть и всем своим видом нарывается на проблемы? – Тренер говорит, у него хороший потенциал. – Мэтт перевел взгляд на Нила. – А Ники сказал, что ты шустрый. Нил рассмеялся. – Вам больше нечего обсуждать что ли было, когда мы ушли? – А как ты думаешь, умник хренов? – огрызнулся Сет. – Как только ты свалил, мы тебе все косточки перемыли. – Дэн расспросила парней о тебе, – вмешался Мэтт, прежде чем Нил успел среагировать. – Ники считает, ты еще не совсем освоился. По мнению Аарона, ты псих. Кевин ничего не сказал, и это на него непохоже, потому что обычно он слов не выбирает, но, думаю, сейчас ему просто не до того. А тренер вроде говорил, что в Аризоне ты пробегал километр за две с половиной минуты. Это правда? Что-то ты коротковат для таких скоростей. – Ага, люблю бегать, – скучающе сказал Нил. – В задницу твой бег, – пробурчал Сет. – Учись забивать. Я думаю, ты еще ни разу не пробил Эндрю. – Думай больше. Я забил Лучику шесть очков, – сказал Нил, с ухмылкой глядя на удивленные лица Сета и Мэта. — Шесть? Даже Кевин не забивает столько, пусть и правой рукой, — Бойд шокированно пялился на Джостена. — Как ты Монстра назвал? — Сет смотрел на него, как на умалишенного. В коридоре как раз послышались возгласы Ники, упрашивающего Эндрю открыть дверь. — Лучиком, ты глухой? И это он-то Монстр? — Чувак, ты бы только в лицо ему это не произносил, а то мы только взяли нового нападающего, было бы жаль, если бы он сразу тебя убил. Нил вздёрнул бровь, и выглянул в коридор. Ники, Аарон и Кевин смотрели на недовольного Эндрю в дверях их комнаты. — Хэй, Лучик! — Что тебе надо, Наркоман? — Эндрю скучающе перевел на него взгляд, его таблетки явно были не приняты. — Просто поздоровался. Миньярд закатил глаза и скрылся в комнате, оставив дверь открытой, позволяя кузенам и Кевину зайти. — Вроде живой, — Нил смотрел на лица старшекурсников, которые, видимо, уже собирались его хоронить. Скучные. Джостен, больше не обращая на них внимания, пошел в свою комнату, не слушая возгласы Сета. — Что это, блять, было? Через пару минут, когда Нил зажег сигарету, удостоверившись перед этим, что датчики дыма не работают, Мэт заглянул в комнату. – Слушай, давай поужинаем где-нибудь в центре? Расслабимся немного, пока не начался весь этот трэш. Девочки и Сет тоже будут, мы идём сейчас. — Нет, я хочу спать, — конечно, спать он не собирался, но и идти с ними куда-то тоже. — Ладно, как знаешь. Кстати, твои ключи, — Мэт кинул связку ему в руки, и вскоре входная дверь оповестила Нила, что они ушли. Теперь, когда комната была пуста, он принялся раскладывать вещи. Нил спрыгнул с подоконника, поднимая его пластиковую панель и доставая папку, сейф был помещен в шкаф, поэтому он открыл ее в последний раз прежде чем убрать. Она от корки до корки напоминала досье, собранное фанатичным поклонником на объект своего обожания, к чему Нил относился презрительно, но, открыл бы ее кто-нибудь, не слишком внимательный, подозрений бы у него не возникло. Прозрачные файлы-вкладыши распухли от журнальных вырезок, фотографий и заметок – всего, что связано с Кевином и Рико. Вырезки были наклеены на бумагу, сложенную так, что между листами получались специальные потайные кармашки. В них-то и было спрятано самое ценное, в основном деньги: чеки на пятизначные суммы, которые можно обналичить в любой момент; цифровые коды (в них были зашифрованы места, где Нил с матерью хранили средства, скрываясь от преследователей); перетянутые резинками пачки купюр. Ближе к последним страницам находился список контактов на экстренный случай, замаскированный под незатейливую детскую считалочку. В Штатах жил только один из упомянутых в списке людей. После замужества мать Нила вошла в американский преступный клан, но до этого она была частью британской мафиозной семьи. Стюарт Хэтфорд, ее брат, передал ей этот список, когда она сбежала от мужа, а она, в свою очередь, перед смертью вручила список сыну. Следующая страница содержала номер телефона Стюарта, спрятанный в ворохе случайных чисел. Чтобы найти номер, следовало отсчитать сверху столько строчек, сколько было букв в настоящем имени Нила, а в строке – слева направо отсчитать количество символов, равное количеству букв в его настоящей фамилии. Нил ни разу не звонил родственнику и не собирался этого делать. Нет смысла менять одних хуевых родственников на других. Последняя бумажка в папке – поддельный рецепт от окулиста. В очках Нил не нуждался, но в рецепте значились диаметр и радиус кривизны, а не зная этих параметров, цветные линзы не купишь. В этом же кармашке лежал контейнер с коричневыми линзами. Он перебрал купюры и прикинул в уме. Цифры сошлись. И Нил, наконец, убрал папку в сейф. Купленные недавно вещи отправились в шкаф, постельное — на кровать, а учебные принадлежности — на один из столов. Оставалось только выкинуть старое тряпьё, Нил, насвистывая какую-то прилипчивую мелодию из торгового центра, открыл сумку и замер. На первый взгляд все было нормально — вещи лежали в том же порядке, что и до этого. Но Джостен, по отвратительной, вбитой матерью привычке, загибал уголки ярлыков на вещах. Всегда с двух сторон, скорее даже машинально. Сейчас же они были разглажены чьими-то аккуратными руками. Нил расхохотался, повинуясь таблеткам. Что ж, значит Лучик решил поиграть в шпионов. Думал, что он самый умный, а Джостен, слепой дурак, не заметит. Вот только в вещах не было ничего интересного, а папку Миньярд не нашел. Он внимательно взглянул на комнату. Ха. Матрас тоже кто-то переворачивал, значит, подоконник и вправду был лучшим вариантом. Если бы Нил унаследовал хоть каплю спокойного характера матери и был бы трезв, он, возможно, спустил бы это с рук, но — о, какая жалость! — Натана в нем было больше, а заботливые родители, к тому же, накачали его наркотой — прелестный коктейль, неправда ли? Нил вышел из комнаты и направился к кузенам, дверь была закрыта, но это не было проблемой ни для него, ни, очевидно, для Эндрю. Пара секунда, и он входит. Все присутствующие удивленно на него оборачиваются: Кевин сидит за ноутбуком за кухонным островком, а Ники и Аарон рубятся в приставку. -- Was zum Teufel? Wir haben geschlossen, oder?(Какого черта? Мы же закрывали?) — Ники вопросительно посмотрел на Аарона. — Ich habe die Tür für Andrew persönlich geschlossen (Я лично закрыл за Эндрю дверь) — хмуро сказал Аарон. — Эй, Нил, а ты разве не ушел со старшекурсниками? — Хэммик сделал вид, что ничего не происходит. — Где Эндрю? — Эммм, на крыше, кажется, тебе за... Нил не стал отвечать и дослушивать, просто захлопнул дверь и поднялся по лестнице. Дверь явно была взломана и приоткрыта. Эндрю сидел на краю, свесив одну ногу вниз, а другую согнув и притянув к груди. Он не обернулся. — Лучик, а тебя не учили, что лазать в чужих комнатах не хорошо? Нил упал рядом с ним и забрал у него сигарету, Эндрю невозмутимо поджег еще одну, а на реплику лишь поднял бровь. — Красть чужие сигареты и обманывать собственного тренера тоже не святые поступки, но тебя, кажется, не волнует. — Туше. Если быть справедливым, Джостен прекрасно понимал, почему и зачем Миньярд туда полез, Нил явно был подозрителен, особенно на фоне перехода Воронов в их округ. Да и таблетки мешали ему злится на чертового Эндрю: мир снова залился светом, и Нил не мог думать ни о чем другом. — И все? Наркоман даже не попытается потыкать в меня ножом? Я думал, ты не такой трус. — Я понимаю, зачем ты туда полез, я достаточно подозрительная личность — ага, а еще очень болтливая, чертовы таблетки. Эндрю хмыкнул. — Ты едешь с нами в Колумбию через два дня. — Вот как. Что в Колумбии? Нет, подожди, не тот вопрос. Мы же играем в правду? Ты задолжал мне ответ. Зачем ты везешь меня в Колумбию? — В Колумбии есть клуб, в который я вожу таких как ты, я накачал бы тебя наркотиками и выбил бы ответы, но с твоими таблетками это бессмысленно, поэтому мы просто поговорим. Так сказать, в свободной атмосфере. С его веселым детством и изобретательным отцом, Нил приобрёл некую устойчивость ко многим препаратам: после количества дряни, которую он пробовал его почти не накрывало. А таблетки, которые он принимал сейчас, обладали огромной дозой, чтобы оказывать хоть какой-то эффект. Была бы возможность он бы слез с них, но Нил слишком долго травит свой организм, чтобы можно было обойтись без реабилитации, на которую у него нет ни времени, ни возможности. — Отличненько, — Нил выдохнул дым в лицо Эндрю и рассмеялся.