Танцы с пламенем

      Растраченный более чем на две трети резерв стремительно восполняться, черпая силы напрямую из горнила, в каком на заре времён был выкован мир, а нескончаемая ненависть служила проводником. Над остальными мыслями взяло верх желание разрушать. Как раз кстати, снаружи, метрах в двадцати от ресторана, наполненного столь сладкими нетронутыми флером душами, проявлялся передовой отряд пекла.       Стоящие за спиной парня люди, уже успевшие оценить показанные им способности и осознать глубину задницы, в которую они попали, старались по мере возможностей организоваться. Слаженная троица бенефиков тут же начала плести точечное усиливающее заклинание, на ходу подстраивая его под ауру Жантраса. Их лидер, судя по желтоватому оттеку кожи и раскосым глазам – выходец одного из островных государств, явно умел быстро адаптироваться в нештатных ситуациях, что неудивительно. В авантюристах до седых волос иначе не доживают, даже в роли поддержки.       Жантрас почувствовал как по тонкому и физическому телу тянется паутина нитей благословения, не сгорающая в буйстве Пламени, а помогающая держать его под контролем, словно тончайшая огнеупорная плёнка, не позволяющая внутреннему жару пожирать себя изнутри. За спиной послышался грохот - один из бенефиков, самый молодой в их компании, лет двадцати на вид, перестарался и свалился с магическим истощением.       Пламя разгоралось пуще прежнего, но ощущения отличались от привычных. Попытавшись своей волей зачерпнуть пламени более яркого, более "глубинного", парень наткнулся на монолитный барьер, что не в силах пробить или даже поцарапать.       Не только реальность была заперта под пурпурным небом, но и верхний слой ставшего ему столь родным Пламени. Чтож, сила его никогда и не заключалась в сокрушающей мощи, хоть минимальные тренировки для самозащиты глава Дома и убедил его пройти. Он был гениален в другом - тонких, филигранных даже манипуляциях столь неподатливой и фривольной стихией. Сегодня он покажет тварям, виновным в смерти его возлюбленной, иную грань своего таланта.       - Этот купол станет вашим гробом. – Прошелестел он себе под нос треском яростного пламени.       Группа инсектоподобных извергов, в виде жука размером с карету, непрерывно сношающего трёх жуков размером поменьше, ещё только начинала обретать материальность, когда Жантрас выбил одно из панорамных окон, проигнорировав вспыхнувший на долю секунды барьер и незамысловато накрыл их сплошным валом пламени.       Стрекочущий гигант выбежал из зоны поражения со скоростью призового рысака, разогнавшись прямо с места, причем в сторону строго противоположную вынужденным защитникам ресторана. Вслед ему полетели ветряные лезвия, клякса ядреной кислоты, зелёный луч неясной природы от стационарной защиты ресторана и ещё пара пущенных из амулетов магических стрел. Только последние, вместо того чтобы добить беглеца, влетели в спину готовящему следующее заклинание горячему парню, сгорев в его огненной защите, но сбив тому концентрацию, из за чего сформированное огненное копье не пролетело и половины пути до цели.       Жантрас обернулся, злобно смотря на стоящего в самом центре аристократичного вида мужчину средних лет в свободных серебристых одеяниях, увешанного амулетами и зачарованными украшениями словно новогодняя ёлка. Гнев бурлил у парня в голове, и он несколько секунд молча испепелял его взглядом. Казалось, что еще миг, и из его пылающих глаз вырвутся отнюдь не фигуральные лучи ненависти, сжигая неудачливого торгаша.       Все на миг перевели взгляд на побледневшего мужика, с символикой одного из торговых домов, которого вырвало бы от такого стресса, не случись этого ранее, при появлении первых трупов в ресторане. Все промолчали, но атмосфера читалась. К счастью, извращенному порождению пурпурного неба хватило и уже отправленных атак, и Жантрас, сжав кулаки и громко выдохнув горячий воздух, развернулся.       На удивление, первой порождение больной фантазии энтомолога настигла кислотная клякса, расплавившая половину хитиновой брони существа, и даже пробурившая туннель к его сердцу. Точку в жизненном пути явно неслабой адской твари поставил зеленый луч, пущенный из круглого окна, расписанного круговым изображением переплетающихся лоз, находящегося над входной дверью в заведение.       - Надо валить отсюда, или нас всех отжарят так, как почтенным господам в их уютных пыточных для утоления плотских желаний даже в самых извращенных фантазиях не снилось, - Первым нарушил тишину автор кислотного заклинания, решивший не стесняться в выражениях, - Оставшейся в рабочем состоянии защиты ресторана не хватит даже на то чтобы тешить призрачную надежду пережить тот тотальный пиздец, в котором мы очутились! Надо срочно прорываться к ближайшей пригодной к обороне точке, пока твари не заполонили весь город.       

***

      Маунд де Дью был главой ремесленной ветви торгового дома Дью, славящегося своей работой с кислотами. Сотни лет не прошло с вхождения их семейного предприятия в число официальных торговых домов Вечного, и заняли они лишь специфическую нишу, не претендуя на части рынка крупных игроков, вынужденные соглашаться даже на откровенно грабительские условия, лишь бы остаться на плаву и приносить серьезным людям больше пользы чем вреда. Фактически, положение Маунда с рождения не отличалось от простолюдинов – разве только в худшую сторону, ведь рождён он был вне брака, от единственной служанки своего отца.       Пробиваться Маунду приходилось лишь собственными силами и трудом. Работа с детства на опасном производстве, помноженная на немалый талант и пластичный ум, привели к стремительному росту навыков и восхождению по иерархической лестнице дома. Всё большее количество задач и ответственности позволили за три десятка лет достичь очень солидного уровня и положения фактически регулирующего за всю работу дома.       Не первый раз в он оказывался в сложной ситуации, но к такой заднице однозначно не был готов никто. Тридцать шестая ступень, Кислотный заклинатель редкого грейда, с неплохо развитым вторым классом Родового стратега, близкому к преодолению первого барьера, позволили быстро собраться с мыслями и оценить обстановку. Да, его умения в первую очередь были направлены на создание новых продуктов, составление сложных логистических цепочек и оптимизацию производства, но и в подобной ситуации были отнюдь не бесполезны. Относительно других жителей Вечного, можно было сказать, что ему повезло, насколько могло повести человеку, неожиданно для себя в один момент оказавшемуся на полпути в Инферно.       Знаменитый Жантрас Калле, обладатель легендарного класса, с поддержкой трёх гильдейских бенефиков, специализирующихся как раз на работе через план Пламени, мог стать его золотым билетом, что проведёт его через царивший на улицах ад, не позволив демонам наложить руки на свою душу.       - Если где сейчас и безопасно, так это в храмах. - Продолжил он свою речь, - Ближайший крупный храм Гримментрея здесь неподалеку. Я нас проведу.       Он аккуратно обошёл Жантраса, чтобы не подходить к тому со спины, вежливо обратившись к продолжавшему пылать и смотреть на небо, испещренное гнилостно-золотыми лучами, бьющими в него из земли, и блестящее сотнями вспышек порталов, переносящих передовые части извергов по начавшему падение городу.       - Уважаемый Жантрас. Имел честь присутствовать на ваших выступлениях, и искренне поражён вашим талантом – Общение с важной персоной он начал с привычных любезностей, - Позвольте представиться - Маунд де Дью. Сведущ не только в создании кислот, но и в стратегии. От лица всех выживших я...       - Нет. - Парень перебил его, своим шелестящим сотнями языков пламени голосом, - Я пойду туда. - Указал он пальцем на один из гнилостно-золотых лучей, соединяющих землю с куполом под "иным" небом.       - Тяжелый случай... – Думал ремесленник, переваривая услышанную информацию, - Да парень видимо совсем рассудок потерял. Не выдержал давления и сошёл с ума с потерей своей пассии... Хотя, оно и понятно. Если память не изменяет, что с обладателями его характеристик происходило крайне нечасто, юная Эмилия была первой любовью паренька, а серьезных бед тот до этого не знал. Жаль конечно паренька, и пожить то не успел. Никакой легендарный класс не изменит того, что в душе Жантрас всего лишь ребёнок, пусть и очень талантливый. Что в любом случае не повод становится жертвой чужого безумия. - Все эти мысли пролетели в его разогнанном сознании за пару секунд.       - Парень... - Маунт подбирал слова, - Я понимаю тебя. Мы отомстим, - Сказал он, рискнув медленно взять парня за плечо, предварительно окружив руку тонким барьером собственной энергии, через который все равно пробивался обжигающий жар, - И для этого нам нужно объединиться с другими. Уверен, многие в Вечном успели кого-то потерять, или имеют тех, кого хотели бы защитить любой ценой. Я пойду с тобой. Но для начала, нам нужно добраться до храма.       Мальчик застыл на несколько секунд, будто обдумывая его слова, неохотно охладил свое пламя, вздохнул, и коротко ответил:        - Веди.       Их небольшая компания быстро организовала подобие строя, где в хвосте были работники ресторана, подхватившие истощенного бенефика, а в авангарде шёл Жатрас, под прикрытием Маунта, и в таком виде они выдвинулись в сторону одного из храмов Гримментрея, разбросанных по всему городу, и играющими роль сразу судов, нотариальных контор, и конечно же, местом поклонения поборнику справедливости.       Как только пестрая процессия покинула свое убежище, над одним из самых шикарных особняков в и без того довольно роскошном квартале, что стоял в нескольких сотнях метрах вперед по улице, загорелась титанических размеров печать, горящая золотыми символами, вращающимися вокруг своей оси, и каждую секунду развивающих все большую скорость. Улицу наполнил гул и сияние от паразитных потерь энергии высшей магии. Из печати в небеса ударил слепящий луч чистого света, по параболической траектории падающий на одну из относительно мелких точек проведения ритуала. Несколько секунд свет выжигал точку за горизонтом, пока золотистый луч пронзающий небеса в той стороне не рассеялся и ещё секунду после. Наблюдавшие за происходящим люди воспряли духом, а особняк, больше похожий на небольшую крепость, засиял выведенным в форсаж стационарным барьером из того же света.       Немало можно было представить причин, почему обладатель подобных талантов либо легендарного артефакта, а может вовсе и того и другого, оказался в этом пусть элитном, но явно не соответствующем его положению, квартале. Но времени думать об этом не было.       Лишь краем глаза обладатели самого высокого восприятия успели различить четыре комка коричнево-золотистого цвета, прилетевших со стороны той части города, что занимали элитные наемники, услугами которых неофициально пользовались даже богатейшие торговые дома, входящие в золотой пояс Империи Веков. Раздался грохот, вся улица утонула в слепящем сиянии, а когда зрение прояснилось, на месте мини-крепости остались лишь оплавленные руины. Всем пришло четкое понимание, что в этой битве они лишь насекомые, под ногами сражающихся титанов. Всем, но не держащему огненный барьер над всей группой пареньку, уберегшему их от поражения флером, даже от остаточных волн которого, после столь массированной атаки, могли не спасти и имеющиеся защитные амулеты.       Не успело буйство флера упокоиться, как из стен расположенного напротив ресторана массажного салона, на деле являющегося экзотическим борделем, вылетели электрические разряды, извиваясь, переплетаясь, и одним направленным потоком врезаясь в спешно поставленный барьер, дестабилизируя его. Повара-воздушники пытались отвести враждебные чары, что распластало их по всему барьеру, но даже этого хватило чтобы поддерживающие его структуру бенефики не смогли удержать плетения, и тот лопнул словно тонкое стекло.       Люди рванули вперед по улице, стремясь разорвать дистанцию с захваченным порождениями Похоти зданием. Все, кроме одного.       - Не лезь, блять, дебил! – Первым на поведение Жантраса среагировал бенефик из островного государства.       - Они тебя сожрут! – Не сильно отстал от него стратег, - Сука, все за ним! – принялся он использовать командирские грани своего второго класса, подкрепляя слова мысле-образом, изменившегося плана.       Жантрас бросился к железному забору, на ходу расплавляя толстые металлические прутья, игнорируя крики за его спиной, ведомый ненавистью к скрывающимся в стенах салона извергам.       Вместо того, чтобы пробежать в приветливо распахнутую главную дверь, из за которой группа культистов посылала в него целый букет разноплановых атак, от нематериальных флеровых атак по разуму, до вполне реальных метательных кинжалов, покрывшийся всполохами пламени парень крутанулся вокруг своей оси, рыбкой прыгнул в закрытое окно и словно гномья буровая машина пробил своим телом дыру в магической защите здания, заканчивая свой прыжок отработанным кувырком. На ноги он встал посреди кровавой оргии, участники которой из-за его появления на миг отвлеклись от сего непотребного действа.       Неожиданно для себя застав врагов врасплох, он освятил своим пламенем находившуюся до этого в полумраке комнату, ранее видимо бывшую массажным залом, Танцующий с Пламенем начал свой кровавый танец, в котором даже пораженным Похотью душам было непросто найти удовольствие.       Десятки пламенных лент колыхались вслед за его движениями, кружась огненным смерчем, запертым в каменной тюрьме, но пытающимся из неё вырваться. Через пару секунд, когда культисты выбили дверь, в комнате уже выгорели все сегменты обороны, ритуальные фигуры, и участники оргии. Лишь их убийца продолжал свой плавный танец на обуглившихся костях.       Первой в комнату ворвалась тварь, слепленная из двух потекших воском тел. Изверг в спешно занятом сосуде рванул на встречу Жантрасу, пропуская ленты через себя, будто те и не могли нанести ему никакого урона. Парень был быстрее, так что не давал извергу приблизиться, но и ранить того никак не мог, в то время как принявшие порок продолжали попытки его задеть, а на место уже убитых приходили новые.       Отвлекшись на опасно близко подобравшуюся тварь, ранее бывшую местной работницей, руки которой мутировали в крайне своеобразное подобие хлыстов, Жантрас пропустил как тварь гораздо более опасная сделала свой ход. Перебросив большую часть своей плоти в руку, мерзкий комок плоти протянулся через всю комнату схватив парня за шею своей неспособной гореть рукой, напрямую направляя потоки флера ему в голову.