Часть 4
3 марта 2025 г., 22:57
Бейзил шёл по утоптанной лесной тропе, насвистывая какую-то мелодию. Раздавшийся справа от него странный звук, будто что-то упало с дерева, заставил колдуна остановиться.
– Ну и кто же меня так хотел найти?- надменно спросил Бейзил, повернув свою голову. Перед волшебником стояла Фелина.
– Так, значит, это ты тот самый брат Мастера Теней?!- тигрица угрожающе задала риторический вопрос.
– Мастера?!- удивлённо переспросил Бейзил.- Ха, этот никчёмный у вас себя здесь так называет, выходит? Тебе принципиально сейчас стоять у меня на пути? Не пойми неправильно, просто у меня свои дела есть!
– Твоим делом сейчас окажусь я!- сказала Фелина, распахнув за спиной свой веер.
Тигрица начала делать решительные шаги навстречу Бейзилу, на что он немедля отреагировал, демонстративно окутав свои кисти магическим фиолетовым пламенем.
Внезапно позади волшебника раздались те же звуки. Посмотрев поочерёдно то через левое, то через правое плечо, он обнаружил ещё двух белых тигров, вооружённых арбалетами.
– Уже неплохо. Давайте, подходите ближе!- бравировал Бейзил.
Маг следил, как Фелина, Багур и Нимур начали шагать по спирали, каждый со своей скоростью. Бейзил прекратил демонстрировать готовность применить своё заклинание.
– Вперёд!- заметив это, скомандовала тигрица.
Фелина и Багур с Нимуром атаковали мага одновременным взмахом веера королевы и пущенными стрелами, от чего Бейзил успел защититься, создав своей тёмной магией рядом с собой два барьера.
Тигры, сохраняя расстояние до мага, начали бегать вокруг него, не позволяя Бейзилу проследить за каждым из них по отдельности, периодически пробуя снова атаковать его.
Укрываясь от нападок на себя магическими щитами, волшебник сосредоточил свой взгляд на тигрице. В моменте, перестав себя защищать, он начал создавать в своих руках сгустки молний, готовясь направить их в сторону Фелины, как вдруг оказался сражён ударом в спину, который тотчас его повалил на землю.
– Скучали без нас?- раздался голос Макса.
– Ха-ха, ты как раз вовремя!- ответила ему Фелина.- Он был прав, Макс!
Лев, посмотрев через плечо, обратился к Лине:
– Только будь рядом.
– Как и всегда, Макс!
Теперь уже пять фигур окружали Бейзила. Постоянно меняя направление своего бега, они будто сливались с фоном, не позволяя магу сосредоточиться на чём-либо большем, чем на собственной защите.
Внезапно откуда-то из-за спины волшебника мимо его щита пронеслись фиолетовые магические стрелы, которые опутали собой его руки, после чего его защитные чары пали.
– Я поймала его!- крикнула Лина, но маг, сделав рывок руками, разорвал её путы.
Оказавшись перед волшебником, Багур и Нимур собирались насмерть поразить Бейзила.
В этот миг два тигра оказались сражены двумя всполохами теневой магии, упав на землю, связанные в теневые путы.
– Можешь не благодарить.- раздался посторонний голос, услышав который, Лина, Макс и Фелина застыли в ужасе, посмотрев в сторону говорившего.
– Арх, Бальтазар, я бы и сам справился!- повернувшись, огрызнулся на брата Бейзил.
Перед Максом, по правую руку от Мастера Теней, стояла высокая фигура. Непринуждённо сжимая в воздухе две руки в кулаки, заставляя тем самым заклинание удерживать связанными Багура и Нимура.
– Вечно ты возникаешь у меня на пути, Макс!- недовольно произнёс Мастер Теней, после чего мимолётно перевёл взгляд на Фелину.- Похоже, что у нас вечер встреч старых знакомых, не так ли, Ваше Высочество?
– Не могу сказать, что рада ему!- грубо ответила волшебнику тигрица.
– Выходит, это и есть тот Макс, о котором ты мне рассказывал?!- спросил у брата Бальтазар.
В молчаливом взгляде жёлтых глаз мага, направленных в сторону льва, не читалось ничего хорошего.
– Он?- удивился Бейзил.- Убийца никчёмного?!
Волшебник тихо посмеялся, после чего посмотрел на Мастера Теней.
– Если он убийца нашего брата, то ты тогда кто?!- маг продолжил смеяться над своей шуткой.- Ты, выходит, не никчёмный… ты никчёмненький! Ха-ха-ха-ха…
– Обожаю твоё чувство юмора, Бейзил.- иронично отреагировал Мастер Теней.
– Хах, ну ладно. Раз мы теперь все тут…- Бейзил резко перевёл взгляд с прибывших к нему братьев на Лину.- то разбирайтесь-ка дальше самостоятельно, а то я устал!
– Бейзил, стой!- крикнул ему Мастер Теней.
Всполох теневой магии стремительно полетел в сторону Лины, схватив её и притянув к магу.
– Ах!- Макс и Фелина успели лишь ужаснуться случившемуся.
– Знаешь, где прячутся тени?- схватив львицу за запястье, спросил у неё Бейзил.
В тот же миг вокруг них возник магический смерч, полностью поглотивший их, а ещё через пару мгновений от него осталась лишь фиолетовая аура, окружавшая волшебника. Бейзил, с трудом удерживая равновесие, отпустил руку девушки, после чего она упала на землю.
– Тени прячутся внутри!- ответил он на поставленный самим собой же вопрос.
Аура постепенно поглощалась телом Бейзила, постепенно возвращая ему силы. Пошатываясь, волшебник стал медленно идти в сторону братьев, а тем временем Лина начала приподниматься, опираясь на руки. Когда Бейзил отошёл на достаточное расстояние, Макс с Фелиной подбежали к девушке.
– Лина, ты цела?- взволнованно спросил у неё Макс, но в этот момент львица набросилась на него и тигрицу, повалив своих друзей на землю.
– Макс, Фелина, не надо!- умоляла их девушка.- Вы же сделаете им плохо, так нельзя!
Они ошарашенно смотрели на набросившуюся на них львицу, но в этот миг над ними склонилась тень другого волшебника.
Всполохи теневой магии Мастера окутали путами льва и тигрицу.
***
– Что будешь делать с ними?- Бейзил задал вопрос Бальазару. – Жди, что он прикажет, Бейз, жди! Макс и три белых тигра сидели, связанные наспех скрученными из лиан верёвками. – Вам не сильно жмёт?- учтиво обратилась к пленникам Лина, подойдя к ним. – Лина, что на тебя нашло?!- возмутилась Фелина.- Сними с нас это! – Прости, мне очень жаль вас, правда! Но я не могу: если я вас освобожу, вы опять устроите здесь драку, а насилие это плохо! – Лина, это же Мастер Теней и его братья, о чём ты сейчас вообще думаешь?!- вмешался в разговор Макс. – Я знаю, кто он. А что, если он не плохой, Макс, и ничего сейчас плохого не замышляет? А вот вы собираетесь! Так вам не жмёт? Оставив вопрос львицы без ответа, Макс недовольно перевёл взгляд на волшебников. – Бальтазар, я устал его ждать!- убрав руку со своей шеи, пробормотал Бейзил. – Потерпишь. – Хм, пойду, пожалуй, займусь кем-то из наших гостей. – Тебе всё мало, Бейз?! Ты только что свои силы на этой львице пополнил! А до этого ты сколько их пополнял?! – Да пошёл ты! Бейзил направился в сторону связанных пленников. – Хочешь узнать, где прячутся тени?- обратился маг к Максу. – Его не тронь!- приказал Бальтазар.- Тебе нет разницы, кого опустошить, а у меня к убийце брата приватный интерес. – Только попробуй к нему хоть пальцем прикоснуться!- глядя исподлобья, угрожающе обратилась к старшему магу Фелина. – Не надо, Фелина.- Макс попытался успокоить тигрицу. – Слишком громкие слова для кого-то, кто находится в вашем положении, Ваше Высочество!- рядом раздался голос Мастера Теней, вернувшегося из очередной своей вылазки, после чего он обратился к братьям.- Похоже, мы здесь одни: в этот раз они больше никого с собой не взяли. – Тогда продолжаем ждать.- спокойно сказал Бальтазар. – Чего вы ждёте?!- Макс обратился к Мастеру Теней.- Что ты ищешь в этот раз?! Однако Мастер молча посмотрел на связанного льва глазами, в которых Макс впервые читал его собственное недоумение. Вечер постепенно близился к ночи. Лина сидела возле пленников, следя, чтобы они не пытались развязаться. – Пс-с, Лина.- сзади неё послышался шёпот Твитча. Львица обернулась. – Твитч?! Мастер Теней тебя не нашёл? А где Спайк, где профессор? – Говори тише, Лина. Мы… а мы просто решили приготовить вам сюрприз…- Твитч неловко улыбнулся. – Сюрприз?! Сейчас?! – Ну да… а почему нет, ха-ха? Ты не могла бы нам помочь? – Я?! Каким это образом? – Эм… дашь мне свой лук, Лина? – Ах, зачем он тебе?! – А тебе-то он зачем? Из лука вообще-то стреляют, если ты забыла. Ты хочешь кому-то сделать плохо?! А нам он нужен. – Ах, нет-нет-нет, совсем не хочу.- задумавшись над словами Твитча, Лина поспешила поскорее отдать ему своё оружие. – Спасибо, Лина. А теперь помоги Спайку, он там.- хамелеон указал место, где его друг прятался. Лина пошла в указанном Твитчем направлении, в то время как хамелеон, вынув из переданного лука кристалл, стал перерезать им верёвки. – Твоё заклинание долго длится?- спросил Бейзила Мастер Теней, проследив за львицей глазами. – Долго! Было время попрактиковаться.- гордо ответил ему волшебник.- Впечатляет, никчёмненький?! – Прекрати его так называть!- вступился за брата Бальтазар. – На правду не обижаются. Тем временем Лина уже подошла к тому месту, где должен был быть Спайк. – Спайк, профессор, вы тут? – Тс-с, нет, только я. Профессор отправился за подмогой. – Так, я что-то должна сделать? – Лина, а ты можешь сейчас просто закрыть глаза и посчитать до… до тысячи? – Что-то не так, Лина?!- раздался громкий голос Бейзила. – Спайк, я испорчу ваш сюрприз?- начала шёпотом извиняться Лина.- Я не могу обманывать- это плохо. – Э-э… а ты не обманывай.- Спайк пытался в спешке что-то придумать.- Вот! Дикобраз дал Лине упавшую с дерева веточку. – Просто не говори всю правду, это ведь не обман. Лина повернулась лицом к Бейзилу и продемонстрировала свою находку. – Вот! – Палка?!- удивлённо переспросил её волшебник. – А я вам что показываю? Бальтазар оставил Лину в покое, но, повернувшись к ней спиной, обнаружил, что их пленники непонятным ему образом исчезли. – Где они?!- крикнул волшебник. – Как?!- удивлённо вскрикнул Мастер Теней, но, оглянувшись в сторону лежащих в куче отобранных львиного жезла Макса, хлыста и веера Фелины, только и успел обнаружить, как их успел забрать Багур и, уверачиваясь от заклинания волшебника, отступил с ними к остальным. – Отходим, Макс!- крикнула ему Фелина, вернув себе оружие. Стоя плечом к плечу, они прикрывали собой отступление двух тигров, Лины, Твитча и Спайка. Макс был готов защитить их двоих от заклинаний, которые три брата собирались одновременно на них обрушить, но внезапно волшебники остановились. – Хорошо, Рей-Рей,- приложив ладонь к шее, сказал Бейзил.- как пожелаешь! Лев и тигрица оглянулись назад, проследив взглядом за глазами трёх волшебников, направленными вверх. По вечернему небу стрелой мчался раскалённый метеорит. Обернувшись, Макс и Фелина увидели, что три брата бесследно исчезли. – Уходим, Макс!- крикнула Фелина. – Нет, постой!- лев остановил тигрицу, схватив её за запястье.- Мы должны знать, что происходит. – Ты с ума сошёл?! – Фелина, прошу тебя, мы должны…***
Обращаясь к Зову Крови, братья напрямик мчались к последнему прибывшему брату. Рей-Рей медитировал на краю кратера, оставленного доставившим его метеоритом. – Рей-Рей!- радостно обратились к нему братья.- Наконец-то мы снова вместе! Маг поднял голову, умиротворённо посмотрев своими голубыми глазами на свою семью. – Рей-Рей, что происходит?- спросил у него Мастер Теней. – Мне есть что тебе рассказать, братец…***
– Ты безумец, Макс! – Фелина, сейчас нельзя поступить иначе, я это чувствую. Макс и Фелина преследовали братьев-волшебников. Найдя то место, куда прибыл последний из них, они укрылись за стволами росших там деревьев, из-за которых, тем не менее, можно было отчётливо слышать их разговор. – Что значит «наш план поменялся», Рей-Рей?!- Мастер Теней был недоволен. – Это не навсегда, только на один раз.- голос волшебника был очень молодым, совсем юношеским. – Я не понимаю тебя, брат! – Подожди…- Рей-Рей посмотрел за спину Мастера Теней.- Мне кажется, что за нами кто-то следит. – Тебе не кажется. – Тебя ведь Макс зовут?!- крикнул Рей-Рей в сторону льва.- Выходи, я просто хочу поговорить с тобой. Волшебник стал идти туда, где укрывались Макс и Фелина. Решив не подвергать девушку опасности, лев покинул своё укрытие. – Так это из-за тебя столько возни, что нам пришлось снова вместе собраться? – Что ты имеешь в виду?- перед Максом стояла высокая, худощавая фигура в тёмной мантии. – Я про гибель нашего брата, Макс. Знаешь, такого раньше ни с кем из нас не происходило: мне было любопытно посмотреть в глаза его убийце. – И что ты в них видишь?- осторожно спросил лев. – Я разочарован. Хм, я думал, что ты бы был для нас более солидным противником.- безразлично ответил Рей-Рей.- Нам с тобой не о чем разговаривать, я передумал. Волшебник демонстративно отвернулся от Макса и медленно пошёл в сторону братьев. – Что за игру вы затеяли?!- озадаченный поведением волшебника, спросил его Макс. – Какой мне смысл отвечать на твои вопросы? Ты слишком ничтожная фигура в нашей партии. – Наш мир знаком с твоим братом. Пусть вас теперь больше, мы всё равно не позволим вам творить здесь зло!- Макс достал из-за спины львиный жезл. – А что твой мир может нам противопоставить?- спросил Рей-Рей, стоя спиной ко льву.- Я наслышан о твоей львиной силе, Макс, но, взглянув тебе в глаза, я понял, что ты даже и близко не стоишь на том уровне магии, на котором нахожусь я или хотя бы мои братья! – Есть вещи, которые посильнее любой магии, Рей-Рей! Волшебник остановился. – Это правда…- тихо прошептал он, после чего взглянул через плечо на льва. – Твой брат пытался покорить этот мир с помощью своих чар. – И ему это удавалось. – Но мы всегда находили, что ему противопоставить. Преданность, дружба, надежда, вера в то, что добро всегда побеждает зло- всё это давало нам силы, которыми Мастер Теней никогда не мог обладать. – Добро…- Рей-Рей, вспоминая что-то из далёкого прошлого, печально повторил за Максом. – Неважно, сколько вас и насколько вы сильны! Ты даже не представляешь, сколько в этом мире добрых сердец, готовых дать вам отпор, Рей-Рей. Вам никогда не победить! – Мой брат терпел поражения, потому что твоя львиная сила оказывалась сильнее его чар. Это наш просчёт: он был не готов работать в одиночку. Нас ею не побороть, но… попытаться ты, конечно, можешь. Смотри! Рей-Рей обернулся, выпустив из указательного пальца луч концентрированной теневой магии, который мчался в сторону Макса, подобно стреле. В последнее мгновение лев смог защитить себя, создав вокруг себя с помощью жезла щит, но был в тот же миг ослеплён яркой вспышкой и отброшен ею назад. – Я же говорил. – Макс!- взволнованная Фелина выбежала к нему.- Макс, ты как?! – Я… я… нормально. – Ах, Макс!- Фелина ужаснулась. Макс проследовал за её взглядом. Посмотрев на жезл, он увидел, как одна из каменных фигурок льва на его конце была наполовину раздроблена. Тем временем Рей-Рей вернулся к разговору с Мастером Теней. – Что. Происходит? – Когда мы осознали, что ты умер, я понял, что нам нужен мир, в котором бы мы могли гарантированно быть в полной безопасности на случай, если мы не самые сильные маги во Вселенной: нам нужен новый дом, братец! Этот вполне подойдёт. – Что?!- ужаснулся Мастер Теней.- Ты же помнишь, почему мы не можем здесь остаться. – Можем. Есть лишь один способ, братец. Мы должны остаться здесь… одни. – Нет… нет!- волшебник попятился назад. – Я понимаю, что тебе это трудно принять, но это необходимо для нас, для нашей семьи! С твоей силой, брат, мы сможем управиться значительно быстрее. – Бальтазар, Бейзил?- Мастер Теней смотрел в глаза старших, но читал в них лишь понимание младшего брата. – Просто помоги нам!- обратился Рей-Рей к Мастеру. – Никогда! – Ох, и почему с тобой всегда такие сложности? Бейз! До конца. Заклинание волшебника ударило в спину его брата. Лишая Мастера Теней его магической силы, Бейзил поровну распределял её между оставшимися братьями и им самим. Обессиленный волшебник, потеряв сознание, упал на землю. – Идём!- Рей-Рей приказал Бальтазару и Бейзилу. Три мага, объятые фиолетовыми магическими аурами, ушли, оставили Макса и Фелину наедине с бессознательным Мастером Теней.
