Просто останься

Запись 2 Привет, док. Я снова подписал контракт, так что не объявляй меня в международный розыск. Я вернусь через месяц. Может быть. Если повезет) Ха, это была шутка. В общем шеф был прав, новое задание добавило стабильности. Помнишь, ты спрашивала, как я вижу будущее? Не помню, что я тогда соврал, но будущего тупо не было. Просто черная пелена, сквозь которую я шел день за днем. Теперь я знаю будущее на ближайший месяц. Я считаю это прогресс. Я уже на востоке. Тут тепло, это вам не стылый осенний Нью-Йорк. Сэм нудил мне в ухо всю дорогу, кажется, он снова поссорился с сестрой, а может шеф отказался поднять ему жалованье. Между нами, по секрету, оклад и правда невелик для того, кто сует свою башку в пасть крокодилам. Очередное письмо улетело получателю, планшет отправился в рюкзак. Они ехали на острова Бахрейна по бесконечному мосту, вокруг лениво катил волны       невозможно синий океан. Было жарко и жара окутывала Баки, проникая под кожу, согревая до самых костей. Он жадно впитывал это тепло, словно пытался растопить холод, который десятилетиями сковывал его тело в криокамерах. — Сэм, какой у нас план действий? — Сейчас едем в Бахрейн, там надо встретится с местной ячейкой Щ.И.Та, чудом уцелевшей. Там нас встретит новый куратор, его зовут Ирвин Кроуфорд. Он введет нас в курс дела. Сэм достал свою папку и вытащил оттуда фотографию. Мужчина на фото был уже немолод, но и до старости ему было далеко. Прищуренный взгляд и тонкая линия губ выдавали в нём сурового агента — человека, привыкшего к трудным решениям и миру, где ошибки стоят слишком дорого. — Я так понимаю, в свою папку ты вообще не заглядывал? — Неправильно понимаешь, — буркнул Баки, — я у тебя в подчинении, так что информация о задании строго дозированная. — Скоро мы оба будем в подчинении у Кроуфорда, — приуныл Сокол, — новичок еще этот. После Джона Уокера меня нервируют незнакомые люди в команде. Надеюсь, он будет хотя бы немного полезным — Вряд ли. — Ты даже не знаешь, кто это. — Мне уже не нравится. Бахрейн встретил их запахом пряностей и кофе. Автомобиль быстро проехал через центр и заехал во двор неприметного домика. Однако внутри оказался современный офис, светлый и уютный, несмотря на строгий дизайн. Тихо гудели серверы, работал кондиционер. Милая секретарша встретила парней в приемной и проводила в кабинет, тут же на столике оказался свежесваренный кофе, вазочка с бисквитами и сливки. — Господин Кроуфорд будет с минуты на минуту! — она еще раз ослепительно улыбнулась и скрылась в приемной. В кабинете было почти холодно, несмотря на жару за окном. Кондиционер работал почти беззвучно, наполняя воздух искусственной прохладой, но даже она не могла скрыть напряжение, зависшее в комнате. На стенах — стандартный набор: карта региона, несколько снимков подозреваемых, белая доска с маркерными пометками. Сэм сидел в кресле, скрестив руки на груди, нервно постукивая пальцами по предплечью. Баки стоял у окна, глядя в отражение стекла, словно искал что-то за его пределами. Дверь открылась, и в помещение вошёл Ирвин Кроуфорд — высокий, сухощавый мужчина. Взгляд острый, движения чёткие, как у человека, привыкшего к власти. Он не тратил время на приветствия — только коротко кивнул и бросил на стол тонкую папку с грифом «Совершенно секретно». — Ситуация хуже, чем мы думали, — заговорил он, обводя их взглядом. — Местные оперативники отследили несколько крупных сделок, но лидеры картеля остаются вне досягаемости. Они пользуются хаосом, нанимая бывших военных и наёмников для защиты. И что самое отвратительное — среди них есть те, кто успел добыть себе порцию той самой сыворотки. Сэм взял папку, открыл её, пробежался взглядом по снимкам. Размытые кадры с камер наблюдения, координаты точек на карте, списки имён. — Как далеко они зашли?— спросил он, нахмурившись. — Достаточно, чтобы финансировать вооружённые группировки по всему региону, —ответил Кроуфорд. — Мы говорим не просто о наркоторговле. Это сеть, у которой есть деньги, оружие и связи с Гидрой. Если не ударить быстро и жёстко, они пустят корни. Баки медленно повернулся от окна. — И мы — эти «ударить быстро и жёстко»? Кроуфорд чуть усмехнулся, но в его взгляде не было ни капли юмора. —Вы двое, да. И еще тот парень. Фьюри очень высоко его оценил. Сэм закрыл папку и бросил её обратно на стол. Баки скрестил руки, склонив голову набок. — Ты не сказал самого важного. У нас есть поддержка или мы втроем против армии? Кроуфорд чуть прищурился. — Официально? Нет. — Разумеется,— усмехнулся Солдат. — Но,— продолжил куратор, — у нас есть пара агентов на местах, плюс местная армия готова прикрыть отход, если что-то пойдёт не так. Только без фокусов. Ваши методы не должны привлекать слишком много внимания. — То есть, «прикончите всех, но тихо»? — фыркнул Баки. — Я бы предпочёл «задержите лидеров и уничтожьте сеть», но, если что-то пойдёт не так… — Кроуфорд развёл руками. Сэм устало потер переносицу. —Значит так. Нам нужно три вещи: разведка, отвлекающий манёвр и чёткий план отхода. Он повернулся к Баки: —Ну что, напарник, готов снова поработать в команде?— ухмыльнулся Сэм. Баки усмехнулся в ответ: —Я тебя прикрою. Но если план провалится, всё свалим на тебя. Сэм лишь покачал головой, а Кроуфорд, посмотрев на них, коротко бросил: — Времени мало. Пора выезжать.

***

Они снова погрузились в машину — на этот раз это был неприметный джип песочного цвета и помчались на материк. Очень скоро пестрый и ароматный город остался позади, даже соленый запах моря исчез, оставив лишь песок и слабый запах полыни. Ирвин, сидящий возле водителя, повернулся и сообщил: — Сейчас мы едем на тренировочную базу, она под юрисдикцией ООН, но это не афишируется. Официально это полигон для учений, тут в пустыне полигоны имеют все, кому не лень и хватает финансирования. Так что мы решили не отставать. Там вы познакомитесь с новым бойцом и у вас будет неделя на притирку и отработку действий в команде. За это время мы отработаем детали операции.

***

До полигона доехали уже в сумерках. Неяркие огни мягко освещали дюны песка, на улице почти никого не было, лишь караульные несли свою службу. После досмотра и проверки документов они оказались в низком и длинном здании. Кроуфорд быстро представил их дежурным и отбыл к начальству с каким-то секретным делом. Казарма оказалась не общей комнатой с кучей коек, а была поделена на отдельные кубрики. — Вот это роскошь, — хмыкнул Баки и устремился в дальнюю комнатку. Судя по всему, эта и несколько соседних пустовали. Не то чтобы Барнс скрывал свои ночные кошмары, но лучше, если рядом по ночам будет поменьше людей. Он с удовольствием скинул рюкзак, пыльную куртку и умылся прохладной водой. Тут к нему заглянул Сэм: — Устроился? Пора бы и пожрать чего основательного. — Возражений не имею! Столовую нашли быстро, и салага на раздаче выдал им поздний ужин. — Знаешь, а раньше кормили куда хуже, — сообщил Сокол, и отправил в рот ложку каши с внушительным куском мяса. Баки покрутил в руках ложку. — Раньше – это когда? На гражданке? — пробормотал он, ковыряя кашу. Сэм пожал плечами. — Когда я был в учебке. Каша без вкуса, мясо — одно название. А тут, смотри, кусок нормальный. Даже пахнет не как резина. Баки фыркнул, наконец попробовав свой ужин. —Я вырос во время Великой депрессии. Тогда мы жрали одни бобы да картофель. Он жевал молча, вяло поглядывая по сторонам. В столовой было тихо, изредка раздавался глухой стук приборов о тарелки. Несколько солдат сидели у дальней стены, переговариваясь вполголоса, но в основном помещение пустовало — поздний час. — Кроуфорд не врал - база довольно серьёзная, — заметил Сокол, обводя взглядом помещение. — Дисциплина, еда… даже кондиционеры работают. А вот салага запаздывает… — договорить он не успел. В двери вошел человек, до боли знакомый. Чуть ниже ростом, другая походка, но это, несомненно был Стив Роджерс. Молодой. Не старик. Не призрак прошлого. — Эй, парни, — сказал он с лёгкой улыбкой. — Можно к вам? Голос. Реальный, тёплый, немного смущённый. Баки медленно положил ложку. В голове что-то словно взорвалось - знакомые черты, глаза, осанка. Сэм моргнул, стирая с лица выражение дикого шока, отодвинул поднос. — Нет-нет-нет, погодите. Ты… ты вернулся? Ты не остался в прошлом? — Он указал ложкой на Стива, потом на Баки. — Барнс, ты это видишь? Это вообще реально? Баки не двигался. Он не сводил с Стива взгляда, ставшего ледяным, а в глубине глаз что-то зажглось — не удивление, не радость. Злость. — Баки? — осторожно произнёс Стив. Солдат встал. Стул с резким скрипом отодвинулся назад. Он смотрел на Стива так, будто хотел ударить. — Ты бросил нас. — Он шагнул ближе. Его металлическая рука сжалась в кулак. — Ты просто взял и исчез! Ты сказал мне… — Солдат говорил тихо, почти шипя от ярости. Он резко вдохнул. — Ты сказал мне, что выбрал нормальную жизнь. — Сядь и позволь мне все объяснить… Барнс резко схватил Стива за грудки, рывком притянул к себе. Люди в столовой замерли, но никто не вмешался. — Ты оставил меня одного, Стив... — Я знал, что ты справишься, — спокойно ответил тот. — Да пошёл ты, — рявкнул Баки и отпустил его, резко оттолкнув. Стив устоял. Не двинулся с места. Сэм осторожно встал, глядя то на одного, то на другого. — Баки… Но тот уже шел к выходу. Стив смотрел ему вслед. Сэм медленно выдохнул, потёр лицо. — Чувак… я не знаю, как ты собираешься это разруливать, но… удачи. Стив неловко рухнул на стул, будто разом лишился всех сил.

***

Баки сидел в темноте кубрика, с ногами забравшись на койку и уперевшись спиной в стену. В голове было пусто, мрак сгущался, иногда эхом мелькали обрывки фраз из прошлого. — Это было условие твоего помилования. Дверь тихо закрылась, впустив в темноту комнатки Роджерса. Он постоял у порога и осторожно, словно ожидая новой вспышки гнева, сел рядом с другом. — Ты мог хотя бы написать, позвонить, — тусклый, безжизненный голос нехотя разорвал тишину, — Я же был на твоих похоронах. Чуть не сдох там же, рядом с этой могилой. — Не успел. Брюс вернул меня на неделю позже, я шел на базу, когда попал в засаду недобитой Гидры. Словил несколько пуль, но успел вызвать подмогу. Фьюри увез меня на какую совсем дальнюю базу, где меня подлатали. — Я без тебя не справился. — Я знаю, прости. Сэм рассказал… — Сэм рассказал… — повторил Баки глухо. — Что именно? Как я пил, не зная, зачем мне жить дальше? Как снова начал видеть кошмары, слышать голоса? Как думал, что единственный человек, который помнил меня живым, просто… ушёл? Стив не перебивал. Позволил другу выплеснуть яд и горечь, что столько времени копились внутри. — Я надеялся, ты сможешь, как я смог жить, когда меня откопали и привезли в мир, который я не знал. И в котором я был совершенно один. Баки резко повернул к нему голову. — Но ты не был вещью в руках Гидры! Стив, мне нечем жить. Я - это только прошлое. Чудовище, которое каждый день пытается доказать, что оно человек. — Ты человек, Баки. Ты всегда им был. — Чёрт возьми, нет! — Баки стиснул кулаки, но голос был хриплым, сломанным. — Я убивал людей. И я помню каждого из них. И если ты надеялся, что без тебя я начну «жить дальше»… ты был не прав. Стив вздохнул, проведя рукой по лицу. — Если бы я мог всё изменить… — Но ты не можешь. Снова тишина. Баки закрыл глаза, бетонная стена холодила спину. — Ты здесь. Настоящий. А я не знаю, что с этим делать. — Тогда давай разберёмся вместе, — тихо ответил Стив. Баки ничего не ответил.Они сидели молча. На этот раз тишина не угнетала, а лишь уютно укутывала друзей, давая время привыкнуть к новому ощущению. Каждый из них знал, что значит потерять. Знал, как одиночество может сжигать изнутри, оставляя лишь пустоту, которую ничем не заполнить. Прошлое тянуло их обратно, напоминая, каким всё было прежде - когда они стояли плечом к плечу, когда казалось, что, держась друг за друга, они смогут пережить любую бурю. Наконец, Баки едва заметно сдвинулся, осторожно привалившись к плечу Стива. Тепло было непривычным, почти забытым ощущением из прошлого. — Так что там с помилованием? — негромко спросил он. — Что? — Ты сказал, что это было условием моего помилования. — Ах… это. — Стив выдохнул, тоже чуть подвинувшись, устраиваясь удобнее. — Фьюри заявил, что я должен сложить с себя звание Капитана. Символ Америки не может быть преступником, а я тогда нарушил столько законов, что хватило бы на пожизненное. Баки скептически хмыкнул, но промолчал. — Так что мне нужна была легенда, — продолжил Стив. — Я хотел исчезнуть, уйти в тень, чтобы больше никакой публичности. Нашёл одинокого старика, подготовил его… Стив замолчал на мгновение, потом с лёгкой усмешкой бросил: — Кстати, что он тебе сказал, что ты чуть не съездил мне по морде? — Что ты прожил долгую, счастливую жизнь. Что нашёл своё место. Что не жалел ни о чём. Баки провёл ладонями по лицу, глубоко вздохнул и, наконец, глухо проговорил: — Ты мой друг, Стив. Единственный, кто остался. Больше так не делай. Стив крепко обнял его, почувствовав под пальцами холод металла. — Никогда. Запись 3. P.S. не высылать это доку!!! Это пиздец. Знал бы я, что меня ждет - пустил бы себе пулю в ногу, только бы не встречаться со своим прошлым. Мне давно не было настолько хреново. И одновременно - настолько хорошо. Стив вернулся. Стив, как же мне тебя не хватало. Когда ты ушел в прошлое и вернулся стариком, который заявил мне в лицо, что ни о чем не жалеет. Я хотел сломать тебе лицо. Ты был нужен миру и очень нужен мне. Но даже такой мир с тобой старым был лучше мира, где тебя нет вообще. Я помню, как сидел у твоей могилы и в душе было так пусто. И так больно, что дышать было невозможно. Я хотел уйти вслед за тобой, но сначала меня вытащил на дело Сэм, а потом… Потом я просто привык. И вот теперь ты здесь. Живой. Такой же, каким я тебя помню. Я так много хочу сказать, что мысли наслаиваются, путаются, рвутся с языка, но слов не хватает. Так что просто спасибо, что вернулся. И будь уверен — на тренировке я выбью из тебя всё дерьмо.