Во имя чего мы умираем?

      — Ханна, нужно уходить, — спокойно говорила Люси. Сидела рядом, поглядывая на неё лишь краем глаза.       — Нет! Он… Он очнётся!       Давила на его грудь изо всех сил. Как учили. Каждый толчок заставлял тело судорожно дёргаться, а из разорванного низа выплёскивалась кровь, всё ещё тёплая. Растекалась по тротуару, подбираясь к её коленям.       — Ханна, пожалуйста, нам нельзя оставаться на земле, — Люси перестала кричать несколько минут назад. Поняла, что бессмысленно. Да и горло уже не выдерживало. — Франц мёртв.       — Не говори этого! — завопила она с новой силой. Шмыгнула носом. Слёзы уже не смахивала, позволяя им ручьём литься по грязным щекам. Нагнулась, зажала ему нос, губами обхватила его холодный, липкий от крови рот. И выдохнула. Снова и снова. Грудная клетка приподнималась. Воздух выходил обратно со свистом, смешиваясь с алыми пузырями.       Люси зажмурилась, отворачиваясь. Снова услышала частое дыхание Ханны. Хруст ребра. Сломала ему ещё одно.       До этого, ещё на крышах, она видела, как Тереза провалилась в огромную пасть. И тогда адреналин ударил в виски, заставив спасаться, не оглядываясь. Нашла Ханну уже в таком состоянии. Увидела картину целиком. И лужу крови, и пустоту там, где должны были быть его ноги. И остатки тел других солдат, разбросанных по улице. Желудок тут же сжался в тугой узел, но нужно было помочь. Кричала на неё, оттаскивала, но в какой-то момент сдалась. Плюхнулась в полуметре от этого кошмара, раскрыв рот, пытаясь поймать воздух. Не могла её оставить. Просто сидела и ждала. Ждала одного из двух исходов.       «Посидим тут, пока никого нет. Пока… и нас не сожрут».       Лёгкий ветер донёс сладковатый, тошнотворный запах внутренностей прямо в нос. Люси подняла голову, прислушалась. Потом медленно, как во сне, перевела взгляд на Ханну, всё так же качающуюся в такт своему бессмысленному ритуалу.       Вдруг неподалёку послышался глухой звук удара и тихий стон.       Армин?       Утирая слёзы, он поднялся на ноги и подошёл ближе. Стоял на ватных ногах, лицо было бледным, взгляд бегал по улице, усыпанной трупами. Остановился на Франце.       — Ханна… Что ты…       Смотрел на неё огромными красными глазами, не в силах подобрать слова.       — Армин?! — воскликнула она, вскинув голову. Ухватилась за новую ложную надежду. — Помоги! Франц не дышит! Я пытаюсь его реанимировать, ничего… Ничего не выходит!       — Ханна… Но Франц… — дрожащим голосом прошептал он, проглатывая слюну. Перевёл взгляд на поникший силуэт рядом. — Эй… Люси?       — Помоги мне её оттащить, — еле поднялась на ноги, опираясь на колено. — Залезем на крышу, а там по ситуации.       — Она не понимает…? Ханна…? — Армин наклонился, стараясь поймать её взгляд, но та зажмурилась, сосредоточившись только на нём. Ей было плевать на вываливающиеся органы, было плевать на кровь, которой пропитались её брюки. Хотя бы вдох. Пусть сделает хотя бы вдох.       — Согласен?       — Д-да, давай.       Вдруг послышались быстрые шаги по черепице.       — Армин! Люси! — прозвучал знакомый голос сверху.       Марко резво спустился вниз, быстро оценивая обстановку. За ним спрыгнули Рут и Харви.       Люси, не думая ни секунды, быстрым шагом подошла ближе и врезалась в Рут, сжимая в объятиях. Молча навалилась на её плечи. Зарылась лицом во влажную шею и сделала глубокий, судорожный вдох. Знакомый запах мыла, смешанный с потом и кровью.       Рут вздрогнула от неожиданности, но её руки мгновенно обняли уставшее тело в ответ. Одна ладонь легла на вздрагивающую спину, другая — на затылок, прижимая крепче.       — Всё плохо, — прохрипела Люси, отстраняясь. Посмотрела ей прямо в глаза жалобным, как будто виноватым взглядом. И тогда сделала шаг вбок. Открыла обзор, позволяя Рут посмотреть на то, чего она до сих пор, в суматохе, не разглядела.       — Почему вы стоите?! — закричала Ханна. Обессиленно шлёпнулась на одно бедро в кровавую лужу, всё ещё держа руки на его груди. Опустила голову, сжимая его куртку меж онемевших пальцев. Шмыгая носом, прошептала: — Франц… Пожалуйста…       — Что с ней… — успел промолвить Харви, шокированный всем вокруг, как…       Шаги. Громкие. Земля под ногами дрогнула, передавая вибрацию в кости. Все застыли, резко уставившись друг на друга.       Шаги превратились в бег.       — Наверх! — воскликнул Марко, уже готовый сорваться с места, ожидая, что все последуют за ним. В последний момент заметил, что Армин странно себя ведёт. Вроде достал рукоятки, но всё его тело вдруг неестественно затряслось. — Что с тобой? — Марко подбежал ближе. — Ты ранен?       — Н-нет, — Армин быстро помотал головой и почти шёпотом добавил: — На мне ни царапины… Ни малейшей царапины.       — Мы не можем бросить его! — голос Ханны разлетелся по всей улице. — Отпустите!       Люси оттаскивала её за руку, но та сопротивлялась, тогда Харви схватил её за предплечье, отводя всё дальше от тела.       Рут тяжело дышала, бросая на Франца последний печальный взгляд. Подошла к Ханне, удерживаемой с двух сторон. Посмотрела в наполненные горькими слезами глаза.       — Мы уходим, сейчас.       Следом переглянулась с Харви. Молча кивнули друг другу.       Он, пыхтя, подхватил её под колени, держа в руках рукоятки. Не успела она понять, что происходит, как услышала шипение, и тросы вонзились в дом напротив. Мгновенье — и Ханна оказалась в воздухе.       Титан был уже на улице, неуклюже качаясь из стороны в сторону.       — В нём шесть… Нет. Семь метров! — запаниковал Армин уже на крыше. — Всё… это… бессмысленно, ведь так? Мы можем… только убегать.       Не успели сорваться с места, как Ханна вывернулась из рук Харви, неосознанно заехала ему локтем меж рёбер и рванула вниз.       — Стой! — выдохнул он, хватаясь за грудь.       Рут сделала шаг вперёд, но спина Марко резко возникла перед её лицом, останавливая. Выставил руку.       Громадная тень накрыла улицу.       — Ханна! — воскликнула Люси, рвясь за ней. Харви в последний момент схватил её за локоть, дёрнув на себя. Повалились, не удержали равновесие.       Пальцы сомкнулись вокруг тела с глухим звуком. Протяжный стон вышел вместе с воздухом из лёгких, не от боли, а сам собой.       Рут застыла с приоткрытым ртом. Только успела поймать немного кислорода, как мимо пронеслась тень. Резко повернула голову, не понимая, куда направить взгляд. Уже выстрелили тросы. Люси сорвалась с крыши, почти падая, летя напролом.       — Подожди! — заорала она, уже понимая, что поздно. — Вот зараза… — прошипела сквозь стиснутые зубы, готовая нажать на курки, как с другой стороны крыши возникла рука титана. Замахнулась широко и неловко, выискивая себе новую жертву.       Рут обернулась первая, успела разглядеть безумную широкую улыбку, и тут же схватила Марко за ремень, таща за собой вниз. Выпустили тросы вслепую. В ушах засвистело. Армин вцепился в рукоятки так, что побелели пальцы. Не рассчитал. Рухнул на тротуар, ударившись затылком о здание. Рут же повисла на стене, уперевшись ногами в оконную раму. Быстро осмотрелась — Марко и Харви сверху, Армин внизу, а Люси еле увернулась от широкого размаха громадной руки.       — Совсем свихнулась, — пробубнила себе под нос, хмуря брови.              Сердце снова забилось о грудную клетку, как сумасшедшее. Плана не было, никто из них не знал, что делать дальше. Было понятно одно — Люси и Ханна слишком близко к пасти. Тело Рут требовало движения, но голова была пустой. Словно мир стал слишком большим и слишком страшным одновременно.       Услышала очередной крик Ханны. Надрывной, захлёбывающийся звук.       «Сейчас», — сказала она себе.       И не двинулась.       Секунда. Вторая. Слишком долго для такой ситуации. Прикрыла глаза, собирая воздух через нос. Резко отцепила один гарпун, и сразу выстрелила им же. Рухнула на крышу, перекатилась, сбивая дыхание, и тут же вскочила. Разбежалась. Оттолкнулась. Газ рванул, выталкивая её вверх. Теперь она могла зайти с нужного угла. Теперь у неё появился шанс.       — Гейт, подожди! — разозлился Харви, стиснув зубы. За одну секунду успел про себя покрыть её всеми существующими ругательствами и рванул следом.       — Харви! — Марко успел схватить его за запястье. — Мы не можем действовать вслепую!       — Ты видишь, что она хочет сделать?! — резко повернулся, вырывая руку. — Всё очевидно! Если мы ей не поможем, она точно сдохнет! Как и Ханна с Люси! Сейчас не время продумывать планы!       К горлу Марко подступил огромный ком. Понял, что если сейчас останется на месте, потом уже никогда не сможет себе этого простить. Он сжал губы, кивнул, коротко, будто обрубая собственные сомнения. Рванули вниз почти одновременно. Без расчёта.       Рут, взлетая вверх, увидела их движение и на секунду подумала, что они успеют. Что сейчас всё сложится. Что они наконец сделают всё правильно, а не убегут. Но титан оказался быстрее. Дёрнул рукой в сторону, словно устав от мелькания надоедливого насекомого перед глазами. Схватил трос и, развернув корпус, выкинул куда-то себе за спину вместе с хозяйкой.       Люси отлетела на огромной скорости. Даже не вскрикнула — не успела. Тело перевернулось, ударилось всем сразу. Тяжело рухнуло на тротуар, проскользив по нему ещё пару метров, и осталось лежать.       Рут проследила за ней широко раскрытыми глазами. Потеряла координацию. Еле успела зацепиться за стену, чтобы не разбиться следом. Не понимала… что делать дальше. Просто шевелила губами, пытаясь проморгаться.       Атака упущена. Да и получилась бы она?       Марко одним быстрым движением прошёлся клинком по сухожилию, пролетев в нескольких сантиметрах от земли. Но Харви оступился. Увидел, как Люси, словно тряпичная кукла, врезается в камни. На одну жалкую секунду он потерял ощущение расстояния, высоты, угрозы, как второй титан прорвался сквозь здание, почти полностью разрушив его. Камни посыпались вниз, загрохотали, и вместе с этим на Харви навалилась тяжесть присутствия. Он даже не сразу понял, что происходит, пока не увидел перед собой раскрытую ладонь.       На рефлексе резко выпустил тросы, лишь бы вырваться из траектории. Тело дёрнуло вперёд, и пальцы титана сомкнулись в пустоте в каких-то сантиметрах от его сапога. Харви рывком вернулся на крышу. Закашлялся, прижимая ладонь ко рту. Титан же врезался за ним в стену дома, протягивая громадную руку, заставив Харви отползти назад на локтях, задыхаясь.       И в этот момент раздался надрывной крик и тут же оборвался вместе с хрустом.       Рут подняла голову. Рот приоткрыт. Не в ужасе, не в крике. Как будто внутри неё не нашлось ни одной подходящей эмоции.       Руки сжимали рукояти, но она их не чувствовала. Мысли не складывались. Перед глазами была только Ханна, наполовину зажатая огромными зубами. Правая сторона её тела исчезала в пасти титана. Не было признаков жизни. Ни судороги, ни попытки вдохнуть. Только абсолютная неподвижность. Кровь стекала вниз тёмными полосами, пачкая гигантский подбородок. Как будто сама жизнь вытекала без спешки, уже ни за что не цепляясь.       Харви увидел это краем глаза. Мир качнулся. Он прижал ладонь ко рту, но всё равно почувствовал вкус желчи. Медленно перевёл взгляд обратно на титана, который всё ещё неуклюже пытался дотянуться до него. Даже умудрился подумать, что ему повезло, что эта тварь не обладает разумом.       Он не вспомнит, как встал на ноги, как посмотрел на давление в баллонах, как проверил, не затупились ли лезвия при падении, игнорируя глупого титана перед собой. Он его уже не волновал. Волновал тот, который был выше, умнее. Тот, который выбросил Люси, как тряпичную куклу. Который только что лишил жизни Ханну Диамант.       Он же жевал. Медленно, лениво. Челюсти сомкнулись ещё раз, и тело Ханны исчезло полностью. Сглотнул и на мгновение застыл. Потом его взгляд опустился.       Первый человек перед ним был Армин, вжавшийся спиной в стену. Он замер с широко раскрытыми от ужаса глазами. Ноги не слушались. Пальцы сжались в кулаки, но тело не двигалось. Он что-то бормотал, почти беззвучно, не имея представления, что говорит.       — Я… я же… мы же… Не могу… не могу пошевелиться…       — Армин, уходи! — сорвался на крик Марко.       Титан уже сделал шаг. Второй.       Рут стиснула зубы. Нажала на рычаги. Нельзя было допустить этого, они и так потеряли слишком много людей из-за собственной трусости. Из-за идиотской беспомощности. Но механизм не сработал. Она вздёрнула голову вверх, посмотрела на гарпун в стене, схватила трос рукой. Сидит крепко. Висеть здесь было хуже, чем упасть. Гораздо хуже. Начала тянуть трос на себя, сдирая кожу с ладоней. Пусть сорвётся. Пусть будет больно. Только бы не это унизительное ожидание, в котором она была живой мишенью и бесполезным свидетелем.       Титан был всё ближе к Армину.       — Я ведь… я заслужил это? Эрен…?       И вдруг огромное туловище дёрнулось. Резко, неестественно. Его корпус подался вперёд, голова запрокинулась назад, и из разреза на шее с силой вырвался пар.       Рука замерла в воздухе, и тело рухнуло прямо перед сжавшимся Армином, который тут же ощутил, как под ним задрожала земля.       На шее титана стоял Харви. Шатко, на полусогнутых ногах, будто ещё не осознал, что удержался. Его лицо и лезвия покрылись кровью, которая тут же зашипела, растворяясь в воздухе. Под ним — разорванная ткань. Он вырезал нужный кусок. Грубо. Неправильно. Но достаточно, чтобы убить.       «Получилось?..» — подумал он, смотря куда-то в пустоту перед собой.       В этот момент воздух разрезал металлический свист. Ошарашенный Армин уже смог его распознать. Словно материализовавшись из воздуха, в небе появилась уверенная женская фигура. Движения, выверенные до автоматизма, без суеты и крика.       Второй титан тут же был ликвидирован, как по книжке. Быстро и просто.       Их было двое. Опытные солдаты Гарнизона, которые не должны быть здесь.       — Хорошо сработано, — сказал Митаби, приземлившись рядом с Харви.       — Ч-что? — Харви неуверенно повернул на него голову, как будто слово «хорошо» тут было совсем неуместно.       В эту секунду Рут вырвала гарпун из стены, изрезав ладонь в кровь. Свалилась на тротуар, перекатившись, и тут же вскочила и побежала куда-то вдоль улицы, не обращая внимания на волочившиеся по земле тросы. Резко остановилась, проскользив на подошве, и упала на колени рядом с неподвижным на боку телом.       — Эй… — прошептала Рут, опасаясь худшего. — Люси.       Инстинкт толкнул сразу проверить пульс на шее.       — Н-не суетись… — вдруг послышалось бормотание из полуоткрытых губ. — Всё х-хо… хорошо.       — Не разговаривай.       Кровь сразу бросилась в глаза. Тонкая тёмная струйка тянулась из отвёрнутого виска, а правая рука лежала под странным углом, неестественно вывернутая.       Люси застонала, стараясь перекатиться на спину.       — Не смей.       — Да я… — Люси зажмурилась, стискивая зубы. — Чувствую ноги.       — Хорошо, тогда аккуратно.       Рут подложила ладонь ей под спину и вторую под здоровое плечо. Каждое движение вызывало у Люси сдавленные хрипы. Правая сторона лица была почти неузнаваема под слоем пыли и крови. Висок рассечён, кровь текла по щеке, застревала в ресницах, пачкала губы. Глаз еле открывался.       — Всё, не двигайся, — выдохнула Рут, и сразу сорвала с себя куртку. Сложила её в несколько слоёв и осторожно прижала к виску, стараясь не давить слишком сильно. Люси вскрикнула и тут же перешла на стон. Пальцы на её непострадавшей руке судорожно сжались, схватив рукав белой рубашки Рут.       — Потерпи… Прости. Я знаю, но надо остановить кровь.       — Рут… Ханна? — жалобно спросила Люси с надеждой в глазах и тут же получила безэмоциональный ответ.       — Не разговаривай.       Взгляд метнулся куда-то в сторону улицы. Она уже знала. Ещё до вопроса. Просто не хотела верить. Слёзы подступили мгновенно, будто ждали разрешения. Глаза наполнились, дыхание сбилось, и из груди вырвался надломленный всхлип. Тело отреагировало сразу — болью, вспышкой в голове, прострелом в руке и боку. Она пыталась сдерживаться, кусала губы, но это только делало боль острее.       Слёзы молча стекали по грязному лицу.       — Тише, — сказала Рут уже мягче, почти умоляюще. — Слышишь меня? Дыши. Со мной. Медленно. Раз… два…       Люси судорожно вдохнула, захлёбываясь, и кивнула едва заметно.       Позади послышались быстрые шаги. Марко оказался рядом почти мгновенно.       — Как она?       — Жива и ладно.       — Двигайтесь к штабу, — спокойно сказал незнакомый женский голос. — Не оставайтесь на земле.       — Но, ей нужна помощь, — резко повернула голову Рут, нахмурив брови, то ли сдерживая злость, то ли слёзы. Наконец разглядела девушку, которая подходила всё ближе, попутно убирая лезвия. — Она разбила голову, если Вы…       — Не обсуждается, — отрезала Рико. — Если хотите, тащите её на себе, но я бы посоветовала вам вернуться в строй. А её… — она кинула быстрый взгляд на Люси. — …оставьте здесь. Или погибните все вместе.       Рут прекрасно понимала, что Рико права. Газ почти на нуле, до полевого госпиталя — слишком далеко. Пешком они не дойдут, ни с Люси, ни без неё. Но бросить её умирать посреди улицы было безумием.       Она приоткрыла рот, чтобы возразить. Сказать что угодно. И в этот момент разнёсся колокольный звон.       Отступление.              — Если мы всё равно возвращаемся к стене, — Митаби подошёл к Рико. — можем забрать девушку с собой.       — А если придётся сражаться, бросим её по пути?       — С нами у неё больше шансов выжить, и ты это прекрасно понимаешь, — он прикрыл глаза, сделав глубокий вдох. — Или мы её забираем и даём им надежду… Или они остаются с ней и все вместе становятся кормом.       Рико следом тяжело вздохнула, осматриваясь по сторонам. Улица была усыпана телами. Где-то целые, неподвижные, где-то то, что от них осталось.       — Сколько у вас газа? — вдруг обратилась она к Марко, повернувшись к нему всем телом. Тот вздрогнул, всё ещё пытаясь осознать случившееся.       — Недостаточно, — тихо ответил он.       — Возвращайтесь к точке сбора, двигайтесь по крышам. Не тратьте газ впустую. Если понадобится… снимайте УПМ с трупов, — Воздух вокруг всё ещё дрожал от далёких шагов титанов, но голос Рико был спокоен. — Ваша задача — не победить, а выжить.       Митаби молча подошёл к Рут и Люси. Опустился на одно колено, быстро оценив её состояние, следом посмотрел на валяющиеся рядом тросы.       — Что с УПМ?       Рут даже не взглянула на него. Тихо выдавила из себя единственное слово, которое легло на язык, проглотив ком в горле.       — Заклинило.       — Нажми на спуск подачи газа, как только услышишь шипение, отпусти и тут же зажми другой для троса. Не факт, что сработает, но выбора у тебя всё равно нет.       Рут аккуратно отпустила куртку, когда убедилась, что рука Митаби прижимает её к виску Люси достаточно крепко, и тут же сжала рукоятки, как он сказал. Короткое шипение, и тросы дёрнулись, резко притянувшись обратно к бёдрам с металлическим скрежетом.       — Повезло, — Митаби слегка хмыкнул. — Можешь использовать этот трюк только в крайних случаях, или его уже хрен вернёшь к жизни.       — Спасибо.       — Поблагодаришь, когда встретимся за стеной.

***

      Ворота закрыты. Эвакуация окончена.       Кадетов разбросало по крышам, как птиц, которые вдруг позабыли, как летать. Вокруг царила тягучая тишина бессилия. Сигнал к отступлению прозвучал, но газа едва хватит, чтобы перебраться за стену.       — Какой идиот придумал снабженцам забаррикадироваться в штабе? — ворчал Жан. Сидел, опустив голову. Запустил руку в пыльные волосы. — Само собой, титаны окружат их со всех сторон, полностью перекрыв нам доступ к газу. Из-за этих трусов мы все тут и подохнем…       — Прорвёмся! — фигура Конни нависла рядом. — Вырежем их всех прямо там! Вариантов больше нет! Когда титаны доберутся до сюда, нам всё равно не хватит газа, чтобы спасаться бегством!       — Ну надо же, Конни… Когда прижмёт, даже твоя голова делает неплохие выводы. Только вот… — Жан опустил руку на колено. — Как мы прорвёмся с такими вояками? — оглядел поникших кадетов вокруг. — Почти все опытные солдаты Гарнизона уже мертвы. Попробуй найди безумца, который возьмёт на себя смелость повести за собой всех этих зелёных слабаков. Включая нас.       Конни взволнованно осмотрелся вокруг. Взгляд упал на поникшую фигуру Леона у стены. Сидел, скрестив ноги, наблюдая за медленно плывущими тучами на небе.       — Эй, Галлагер! — крикнул Конни и подошёл чуть ближе. — Так и собираешься сидеть без дела? Орать ты умеешь, так давай!       — Отвали, — спокойно ответил он.       — Ты ещё ни слова не проронил за всё это время, пока мы тут сидим. У тебя получится повести за собой народ, если захочешь!       — И вы готовы пойти за человеком, который потерял весь свой отряд? Уверен? — Леон наконец посмотрел на Конни из-под полуопущенных век. — Ты ещё не сдох только благодаря удаче, как и все вокруг. Даже если мы рискнём и попытаемся прорваться… Как минимум половина не доберётся. И нахера нам такой исход?       — Если будем здесь сидеть… — Конни поджал губы, пытаясь сохранить уверенное лицо. — Погибнем все.       — У нас получится! — вдруг воскликнула Саша с нервной улыбкой. Стояла, разведя руки, стараясь хоть немного вселить во всех надежду. — Если мы объединим усилия, то получится! И я согласна идти первой, если понадобится!       — С таким энтузиазмом вы оба первые и подохните, — пробубнил Леон себе под нос так, что его никто не расслышал.       — А? — Саша вдруг выпрямилась, услышав шаги позади себя. Обернулась. — Марко!       Жан резко вскинул голову, развернув корпус.       Марко, Армин, Харви и Рут приземлились на крышу, медленно приближаясь к кучке знакомых лиц.       — Как вы… — начал Жан, не веря своим глазам. — Вы в порядке?       Осмотрел всех по очереди, молча обменялись печальными кивками с Марко. Следом зацепился взглядом за кровавые руки Рут, провожая её до стены. Опустилась рядом с Леоном, повторив его позу. Армин следом за ней сел чуть поодаль, уткнулся лбом в колени.              — Плохой вопрос, — ответил Харви, переманив внимание Жана. — Сам как думаешь?       — И вправду… живая, — Леон посмотрел на Рут. — Я думал, ты отправилась вслед за Лукасом.       — Где остальные? — тут же спросила она.       — Не знаю.       — В каком смысле?       — В прямом, — снова вернул взгляд на небо. — Мы разделились почти сразу, как потеряли тебя из виду. Больше я их не видел. Их тел тоже… к счастью.       Леон шумно выдохнул и уже хотел опустить веки, как вдруг сложил картину в голове. Чуть прищурился, посмотрев на Марко.       — Подождите… — медленно сказал он, чуть приоткрыв губы. — Где Тео?       Воздух вокруг стал ещё напряжённее. Марко дёрнулся, словно его ударили этим именем. Сглотнул, отвёл взгляд, рот приоткрылся — он явно собирался что-то сказать, подобрать слова. Но Харви его опередил.       — Тео мёртв, — сказал он чётко и быстро. — Как и Франц с Ханной.       Слова дошли не сразу, как сквозь вату. Саша побледнела, плечи опустились, будто на них навалили что-то тяжёлое. Конни отвернулся, стиснув зубы, и несколько секунд просто смотрел вниз. Жан что-то проворчал, нахмурив брови. Снова опустил голову, спрятав лицо.       Леон распахнул глаза. Моргнул один раз. Второй.       — Чего?.. — выдохнул он почти неслышно. Потом его губы дёрнулись в странной, ломаной улыбке. Он тихо фыркнул, будто услышал нелепую шутку. — Ты… ты сейчас серьёзно? — Голос сорвался, стал выше. — Ха… да ладно, — Провёл рукой по светлым волосам, сжал их у корней, нервно рассмеявшись куда-то вниз.       — Их всех сожрали эти твари, если ты не расслышал, — добавил Харви с прежним безразличным тоном. И этого оказалось достаточно.       Леон резко вскочил. Движение было таким внезапным, что Рут дёрнулась. Он схватил Харви за воротник куртки и рванул на себя, так что их лица оказались в каких-то сантиметрах друг от друга.       — Повтори, — прошипел он. — Повтори это ещё раз.       Пальцы дрожали, ткань трещала под напряжением. Во взгляде Леона стояло что-то дикое, не злость, нет. Страх, обёрнутый в ярость. Харви сжал губы, уставившись прямо на него, стараясь понять его реакцию.       — Не надо, — Марко дотронулся до каменного плеча Леона. — Успокойся, — Осторожно взял его за запястье, не дёргая, не толкая. И усилий действительно почти не понадобилось. Леон тут же отступил. Ткань соскользнула с пальцев, и Харви сделал полшага назад, тихо стараясь отдышаться.       Леон отвернулся и направился к краю крыши. Упёрся ладонями в бока, наклонился вперёд и зажмурился.       — Это бред… — прошептал. — Это просто… бред…       — Рут, — Саша подошла ближе, опустилась рядом с ней на колено. — Что с рукой? — аккуратно взяла её за подрагивающую раненную ладонь. Почувствовала лёгкое сопротивление и тут же отпустила. — Прости…              — Всё нормально, — она помотала головой, сжимая кулак. — Почти вся эта кровь не моя. И на рубашке… тоже.       Она раскрыла ладонь, посмотрела на неё так, будто та была чужой. Кровь уже подсыхала, кожу стягивало, но боли почти не ощущалось. Только странная пустота. Слишком знакомая пустота.       — Здесь почти все, но… — Саша запнулась, обвела взглядом лица поблизости. — Ты не пересекалась с Люси?       — Люси ранена. Солдаты Гарнизона забрали её с собой… — Она глубоко вздохнула. — С их запасами газа у них ещё есть шанс выбраться из города, получается, и у Люси он… появился.       Где-то рядом раздались шаги. Уверенные, быстрые. Рут краем глаза заметила знакомый силуэт. Микасы не должно быть здесь, как и тех солдат из Гарнизона. Она явно шла в сторону Армина. Ранена? Конечно нет, но явно чем-то взволнованная. Судя по всему, построения уже не актуальны. Видимо, планы просто перестали существовать. Все схемы, сигналы… Всё это вдруг показалось чем-то наивным. Почти смешным.       Микаса села напротив Армина. Тот сначала ничего не сказал. Просто вдохнул — резко, срываясь, словно этот воздух резал ему горло.       И потом произнёс слова сквозь ручьи слёз:              — Наш отряд… Тридцать четвертая группа… Томас Вагнер, Нак Тиас, Милиус Зеремски, Мина Каролина, Эрен Йегер! — выкрикнул он во всё горло. — Все пятеро при исполнении своего долга пали смертью храбрых!       Снова трупы. А о скольких они ещё не знают? Сколько на самом деле погибло людей за эти несколько часов?       — Прости, Микаса, — еле собирал слова на солёных губах Армин, зажмурился, не в силах посмотреть ей в глаза. — Эрен умер вместо меня… Я ничего не мог сделать!       Рут ожидала крика. Слёз. Чего угодно — только не этой тишины. Микаса, кажется, не поменялась в лице. Рут показалось, что она понимает её. Ведь что она сделала, когда на её глазах погибали товарищи? Что сделала, когда Ханна за один укус исчезла из этого мира? Может, смерть не всегда должна звучать громко, или это они… стали к ней относиться по-другому?       Вдруг Микаса заговорила. Подняла лезвие над головой, обращаясь ко всем, кто её слышит. Чётко и громко. Как будто смерть товарищей не парализовала её, а наоборот — сделала резче, холоднее.       Рут почувствовала, как по спине пробежал холодок. Микаса взяла на себя командование. Люди замялись, конечно же. Взгляды метались, сомневались, искали друг у друга поддержки.       Она сорвалась с места почти сразу, как договорила. Тросы выстрелили с резким звуком, и она улетела вперёд так стремительно, будто за её спиной больше не существовало ни людей, ни сомнений, ни самого города. Только цель.       — Смерть Эрена точно снесла ей башню, — Леон вернулся к Рут, подавив в себе всё, что хотел бы прямо сейчас выплеснуть в небо. Чтобы эти идиотские чувства его отпустили, чтобы не ощущать боли за рёбрами.       — Разве?       — Кто в здравом уме в одиночку пойдёт против кучи этих тварей?       Рут же вдруг поняла: Микаса не бежала к титанам. Она бежала от того, что только что услышала, и не могла остановиться хотя бы на секунду.       — Эй вы! Разве вас учили отправлять товарищей сражаться в одиночку?! — вдруг выкрикнул Жан, вытаскивая лезвие перед собой.       Голос вышел высоким — совсем не таким, каким он хотел бы его слышать. Перед глазами всплыло совсем другое: спокойная служба, тёплая форма без крови на рукавах. Та жизнь, ради которой он сюда шёл. Без титанов. Без криков. Без этого ужаса в груди.       Но потом Микаса просто ушла.       Не оглянулась. Не стала уговаривать. Не спросила, кто пойдёт с ней. И Жана это взбесило. Не её спокойствие. Своё. То, что он всё ещё цепляется за какую-то несуществующую надежду. Что кто-то другой всё решит за него.       Горло сжало от стыда.       «Если она сейчас погибнет — ты сможешь с этим жить?» — всплыл вопрос в тяжёлой от мыслей голове.       — Чёрт с вами… — выдохнул он сквозь зубы, уже сам себе и бросился вперёд.       Рут вздрогнула от его голоса. С чего он вообще открыл рот первым? Почему вдруг именно сейчас решил стать смелым? Именно тогда, когда всё летело к чёрту, когда любой шаг вперёд означал почти гарантированную смерть.       — Если вы решили подохнуть здесь, как последние трусы, — завопил следом Харви, сделав шаг к краю крыши. — То потом не прикрывайтесь здравым смыслом! — Он скользнул взглядом по лицам, будто бросая вызов каждому.       И этот туда же. Смог положить одного титана и настолько поверил в себя?       — Идём, — рядом с Рут вдруг нависла фигура Марко. — Микаса права. Если не сражаться — не победить.       Она поднялась на ноги. Колени чуть дрожали, но она выпрямилась. Смотрела, как один кадет за другим исчезает с крыши.       — Мы все полные идиоты, согласны? — горько усмехнулся Леон. — Идиоты, решившие, что смогут обмануть смерть, только из-за какой-то красивой речи. Даже Новак повёлся на эту авантюру.       — Как и ты, — добавила Рут.       — Видимо… как и я.       Перевела взгляд на Марко, уловив его тяжелое дыхание. Почему он сразу не рванул за Жаном? Сомневался? Но на его лице не осталось ни страха, ни растерянности — ничего.       — Я не думал, что это будет так, — произнёс он наконец, почти шёпотом, смотря в какую-то невидимую точку перед собой. — Я знал, что могу умереть… Но не так. Не вот так, когда даже не понимаешь… — Он запнулся, сглотнул. — Во имя чего всё это?