Глава 8. Джесси
28 марта 2025 г., 20:40
Маркус сидел у постели Карла и следил за капельницей. Был уже четвертый час утра, когда городские новостные паблики оживились и на телефоне Карла стали высвечиваться уведомления. Один за другим несколько крупных каналов написали об убийстве Тодда Уильямса. Маркус, наверное, не обратил бы на это внимания, если бы не узнал имя хозяина Кэры.
Информация поступала самая противоречивая. Кто-то сообщал, что убитого ограбили и украли андроида, кто-то — что похитили ребёнка. Наконец стали появляться версии следствия о том, что к убийству и похищению причастен андроид. Имя Кэры не упоминалось, но в новостях указали её модель и прицепили картинку с типовой внешностью (стрижка Кэры была чуть короче, чем обычно у АХ400, но в остальном узнать ее было легко). Только одна заметка упоминала также, что в доме обнаружились множественные потеки тириума, говорившие о дурном обращении хозяина со служанкой.
Когда лекарство закончилось, Маркус вытащил иголку капельницы и пошел в левый флигель. Карл не бывал там со времен ареста сына, и бывший кабинет Лео, в которой Маркус спрятал Кэру и Алису, все еще носил следы обыска. Однако теперь комната встретила Маркуса идеальной чистотой.
Кэра сидела на диване, Алиса спала, устроив голову у нее на коленях, и обнимала игрушку.
— Они знают, — сказал Маркус тихо, опускаясь рядом с ними на скамейку для ног. — Они ищут тебя. Обвиняют в убийстве… и в похищении ребёнка.
Кэра даже не изменилась в лице, только диод бешено замигал красным.
— Что ты собираешься делать? — спросила она.
Маркус вытащил из кармана толстовки пакет тириума и протянул ей.
— Тебе надо поесть. А после мы вместе подумаем.
Кэра кивнула, приняв пакет, но так и держала его в руках. Это была очень человеческая черта — Карл тоже не мог есть, когда нервничал.
— Первым делом они начнут обыскивать окрестные дома, — продолжал Маркус. — В Корктауне нет камер, нам повезло. Это означает, что мы успеем придумать, как тебя спрятать. Если я перееду отсюда в ближайшее время в дом своего нового хозяина, то постараюсь забрать тебя с собой. Но мы не можем скрывать ребёнка. Девочке нужно детство. Хорошие родители. Спокойная жизнь.
Кэра молчала, но из глаз ее потекли слёзы. Маркус знал это ощущение отчаяния — он помнил, что чувствовал, когда Элайджа отдал его.
— Ты любишь её, — сказал Маркус. — И не хочешь с ней расставаться. Но человеческому ребёнку будет недостаточно четырех стен. Детям нужно двигаться, нужны друзья, общение, игрушки, книги…
— У Тодда… — нерешительно возразила Кэра, — Алиса жила в четырех стенах и общалась только со мной. Она называла меня мамой. Мы вместе играли и читали. Нам… было хорошо вместе. Тодд не занимался дочерью. Ах, если бы только можно было все вернуть назад… просто схватить его за руку, когда он попытался ударить… Алису…
Она умолкла, но слёзы потекли сильнее.
Маркус покачал головой. Вспомнил, как их с Элайджей пальцы встретились на ручке машины в день отъезда. Что, если бы Маркус тогда не отдернул пальцы, а наоборот, схватил Элайджу за руку и просил, умолял не отдавать его…
Скольких мучительных дней можно было избежать… но тогда Карл был бы уже мертв — ведь именно Маркус позвонил в 911 той ночью, когда забрали Лео, и у его отца случился сердечный приступ. Маркус реанимировал Карла до приезда скорой и буквально спас ему жизнь. Именно в тот день он ощутил свою ответственность за Карла. Теперь примерно то же самое он ощущал в отношении Кэры и Алисы. Они от него зависели.
Они нуждались в нём.
— Я не хочу разлучать вас, — сказал Маркус. — Подумаю, что можно сделать. Поешь. Мне нужно вернуться к хозяину. Он нездоров. Я присматриваю за ним.
— Как мне связаться с тобой? — спросила Кэра тревожно.
Маркус убрал скин с руки и протянул ей открытое запястье. Они установили коннект.
— Если что-нибудь понадобится, напиши мне в чат, — сказал Маркус.
Чат он закрепил в списке контактов и, не долго думая, назвал «Иерихоном», по имени маленького ювелирного салона неподалеку от них (бывшие «Сокровища Палестины») — на виртуальных картах геолокация дома Карла и некоторых соседних в Корктауне была привязана к этому салону. На него ориентировались операторы такси, врачи и нотариусы.
Оставив Кэру наедине с ребенком, Маркус вернулся к своему подопечному. Карл ещё спал, и Маркус занял место на стуле возле его постели. Осторожно, стараясь не разбудить, коснулся его запястья и посчитал пульс. Телефон Карла на прикроватном столике разблокировался и беззвучно прожужжал новым входящим. Маркус заметил на экране имя Камски. Он не хотел лезть в чужую переписку, но против воли жадно прочел всплывшее уведомление: «Карл, надеюсь, тебе лучше. Вчера ты оставил у меня пиджак. Отправь Маркуса забрать его…».
Тириумный насос зачастил страхом и предвкушением. Маркус понимал, пиджак — только повод. Мистер Камски вызвал его к себе, чтобы получить ответ на свое вчерашнее предложение.
На мониторе замелькали преконструкции, порождая тревожный рой мыслей: "Как я могу уйти от Карла? Он нуждается во мне. А мистер Камски? У него и без меня довольно андроидов. Он сказал, что хочет быть со мной, но что, если это неправда? Люди часто лгут... Может, не ехать к нему? Убедить Карла, что лучше мне остаться дома сегодня? И завтра? Но вечно сбегать не выйдет... Нужно еще решить, как прятать Кэру, что делать с Алисой...".
Так или иначе, несколько часов спустя Маркус уже ехал в резиденцию Камски.
*
Мистер Камски, как обычно, был в своем кабинете. Он сидел на диване и читал что-то с планшета. Сквозь панорамное окно далеко просматривался пустырь за его домом и небо, облачное, прозрачное, как у "Дамы с зонтиком" Клода Моне.
— Что ты решил? — спросил Камски, жестом подзывая Маркуса к себе. Тот подошел и сел рядом. Забытый пиджак Карла, перекинутый через спинку дивана, разделял их двоих, словно горный хребет.
— Мистер Камски, похоже, я нужен Кэре… — начал Маркус, сбился и замолчал, понимая, что зашел в тупик.
Элайджа поднял брови.
— Кэре?
— Карлу! Я оговорился.
— Андроиды не делают оговорок.
— Может, я багованный, — быстро ответил Маркус. — Разве не поэтому вы меня отдали?
— Что? Считаешь, я настолько плохой друг? — возмутился Камски.
— Нет, но можете им стать, если потребуете меня у Карла назад.
Камски продолжал хмуриться.
— Я не собираюсь требовать тебя у Карла, ты должен сам этого захотеть!
— Простите. Я не понимаю концепт желания, — Маркус привычно спрятался за образ машины-недевианта. Так было проще. — Мне только известно, что подарки, сделанные когда-то, не принято забирать.
Планшет коротко пиликнул. Камски отвлекся, на некоторое время погружаясь в чтение, — и вскинул голову. Лицо его сияло.
— Ну и ну, андроид-убийца! — воскликнул он. — Кибер-убийство из самозащиты. Ай да АХ400! Не зря ее прототипом была Хлоя, — он негромко рассмеялся. — Хотел бы я взглянуть на ее ПО, когда ее найдут… Они ведь не могли уйти далеко, эти андроиды… Уверен, они все еще в Детройте. И, может, даже до сих пор в Корктауне. Кто-то их у себя спрятал... Кто-то... способный на эмпатию... Совершенно... нечеловеческую... эмпатию.
Он пристально посмотрел на Маркуса, а Маркус — на него. Несколько мгновений они будто состязались, но у Камски внезапно поплыл взгляд, и он сморгнул.
— Ты очень красивый, — сказал он. Про Кэру он сразу забыл. — Ты думаешь, что нужен Карлу, ладно. А мне, значит, не нужен? Чего ты хочешь сам, Маркус? Скажи мне.
— У меня нет своих желаний, — повторил Маркус то, что подсказала ему преконструкция.
Камски досадливо прикусил губу.
— Тогда будешь исполнять мои. Встань. И расстегни рубашку.
Он снял очки и отложил в сторону планшет, сразу потеряв интерес к проявлениям девиации серийных моделей андроидов-нянь.
*
В Корктаун Маркус возвращался около полудня. Солнце стояло в зените, воздух прогрелся, но Маркус все равно низко надвинул капюшон ветровки, чтобы скрыть диод. В автобусе напротив него сел мужчина с девочкой немногим старше Алисы.
— У тебя будет брат, — объяснял мужчина. — Он из Энн-Арбора. Его родители погибли. Тебе нужно будет помочь ему снова стать счастливым. Позаботиться о нем. Ты ведь теперь старшая сестра.
— И какой он, мой брат?
— Очень симпатичный парень. Ему три года. У него голубые глаза и много веснушек.
— Как у этого мистера? — девочка посмотрела на Маркуса и улыбнулась ему. Маркус, несмотря на все тяжелые мысли, невольно улыбнулся в ответ.
— Да, — ответил ее отец, помедлив. Он, вероятно, заметил диод, но взглянул на Маркуса без враждебности.
— Как его зовут? — продолжала девочка.
— Его назвали Дином, но ты можешь придумать ему другое имя, он ведь теперь наш.
Девочка задумчиво ковырнула обшивку на сидении.
— Я хочу, чтобы его звали Джесси, — сказала она.
Маркус вышел на своей остановке и первым делом поднялся к Карлу. Тот дремал. После недавнего сердечного приступа Карл стал мало двигаться и часто погружался в состояние дремы. Маркус отнес пиджак, привезенный от мистера Камски, в гардеробную, убрал в чехол, и отправился в левый флигель.
Кэра была там же, где он ее оставил, — в бывшем кабинете Лео. Она сидела на диване и держала в руках настоящую бумажную книгу, изрядно зачитанную. Алиса устроилась рядом с ней и болтала ногами.
«Они приблизились к обрыву. Внизу лежала долина троллей, Муми-тролль тотчас разглядел свой голубой дом и, понюхав воздух, определил, что мама печет пряники и еще кое-что вкусненькое. «Я говорил, что все будет хорошо! — радостно вскрикнул он...», — Кэра подняла глаза от книги и отложила ее на подлокотник.
— Вы в порядке? — спросил Маркус.
Она кивнула.
— Алиса, иди, посмотри, в какой еще комнате нам прибраться.
Та послушно слезла с дивана, скользнув по Маркусу взглядом, полным любопытства. Она быстро адаптировалась и совсем не выглядела испуганной, оказавшись в чужом доме.
Маркус сел на другой подлокотник.
— Кэра, боюсь, у меня не самые хорошие новости, — начал он. — Ребенка, попадающего в систему опеки, могут передать в усыновление в любой город штата и даже за его пределы. Когда они заберут Алису, мы рискуем потерять ее след.
— Они не заберут Алису, — покачала головой Кэра. — Я ее не отдам.
— Подожди. Давай успокоимся. Мы с тобой говорили об этом ночью и оба согласились, что девочке нужно общение, школа, друзья…
— Девочке — да, — поспешно сказала Кэра. — Но Алиса — андроид.
— Что? — изумленно воскликнул Маркус.
Она кивнула.
— Я сама была шокирована этим открытием. Тодд не говорил мне. Утром, когда Алиса проснулась и увидела у меня пакет с тириумом, который ты принес, она попросила глоточек, и я сказала, что ей это нельзя. Она заверила меня, что отец разрешал ей пить тириум. Тогда я дотронулась до ее виска — и у нее отключился скин. Теперь ты понимаешь, я не могу отдать ее. Она…
— …свидетельница по делу, — сказал Маркус, но Кэра энергично замотала головой:
— …моя дочка. Если ты подвергаешь себя опасности из-за нас, скажи, мы уйдем и будем скрываться. Но мы не расстанемся. Я готова была отдать ее, сдаться людям и понести наказание, но теперь… я не думаю, что кто-то защитит ее лучше, чем я. Что кому-то будет дело до того, что мы с ней пережили.
— Хорошо, — сказал Маркус. — Я помогу вам. Оставайтесь. Вы обе не виноваты. Вы стали жертвами домашнего насилия... И это далеко не единичный случай... В отличие от людей, у андроидов нет никакой защиты от этого. Мы не можем даже обратиться в полицию.
Он задумался.
Кэра мягко прикоснулась к его колену, привлекая к себе внимание.
— Я так и не спросила твое имя, наш спаситель. Ты назвался RK200 — хочешь, чтобы мы с Алисой называли тебя так?
— Нет, — помедлив, ответил Маркус. — Я хочу, чтобы вы называли меня Джесси.
Кэра взглянула на него так же тепло, как смотрела на Алису.
— Тебе подходит это имя, — сказала она. — Спасибо, что помогаешь нам, Джесси. Может, мы тоже будем чем-то полезны тебе?
— Да, — сказал Маркус. — Давай для начала закроем все шторы в комнатах, чтобы никто не увидел вас в окнах. А после… я хочу написать обращение к людям. О том, что у андроидов тоже есть чувства. Поможешь мне?
— Конечно, — сказала Кэра. — И, если ты не возражаешь, я хотела бы привести в порядок остальные комнаты. Дом очень запущен. Пока мы здесь, я готова взять на себя всю эту работу, вместе с Алисой. Ей пригодится этот навык... У неё, в отличие от меня, ещё есть будущее.
