Брак по расчету

Полин поправила кружевной зонтик от солнца. Они и Тимоти сидели на клетчатом пледе, расстеленном под старой ивой, чьи ветви клонились к воде, словно желая напиться из озера. Солнце играло в бликах на поверхности пруда, между ней и Тимоти лежала колода карт, корзинка с заботливо заготовленными для пикника вкусностями и напитками. Полин, вне присутствия старшего поколения обычно живая и остроумная, была не весела и собой напоминала увядший цветок: её жакет из голубого бархата был расстёгнут, словно ей не хватало воздуха, а в глазах стояла мутная пелена. Она не выглядела счастливой. Хотя со дня ее свадьбы пышной, торжественной, богатой и шумной прошло чуть больше месяца. Брак заключенный с молодым красавцем маркизом Филлипом фон Тизом не из-за финансового стеснения, без дисбаланса статусов и возраста, подкрепленный взаимной симпатией казалось бы был обречен стать счастливым, но… Что-то пошло не так. — Он называет меня «фамильной реликвией» за ужином с его семьей, — её пальцы сжали бокал, который Тимоти неспешно наполнял шампанским. — А вчера… вчера привёл в спальню какую-то танцовщицу из кабаре и велел «наблюдать, как это делают мастера». - Какая мерзость, - брезгливо скривился Тимоти. - Нужно рассказать дяде Жоржу, - рассудила Флоренс, отвлекшись от игры в то время как Оскар с азартом бросил мяч для крикета. — Папа скажет, что она должна «проявить терпение», — со знанием дела ответил Тимоти. Флоренс запоздало среагировав на подачу покрепче перехватила ракетку, метнувшись влево, ловко парируя подачу Оскара. — У него уже есть трое внебрачных детей от актрис! - отпив шампанского обреченно поделилась с Тимоти Полин, печально покачав головой. - В первую ночь он взял меня без нежности, быстро будто выполнял неинтересное рутинное дело, а после оставил в одиночестве. Он охладел почти сразу, сказал, что не любит. Знаешь, что самое смешное? — она внезапно уронила голову на плечо Тимоти, и голос стал хриплым. — Я завидую тебе. Да, буржуа, да, грубиян… Но он смотрит на тебя так, будто ты его единственный лучик света в целом мире. - Нет, - качнул головой Тимоти, смутившись. - Не нет, а да. Со стороны виднее, - ответила Полин. - Мой же муж уже смотрит на меня, как на пятно портящее парадный камзол с брезгливостью, раздражением и с жаждой избавления. А мы женаты всего месяц. Тимоти в порыве сочувствия и нежности потянулся к её талии, притягивая к себе в мягком объятии. Полин ответила встречной нежностью. Омега ловил себя на том, что невольно сравнивал их браки: Арманд груб, но его руки всегда ищут Тимоти в темноте. А Филипп... - Баста! - потребовала остановки игры Флорес, пропустив мяч. - Я хочу отдохнуть! Она изящно раскинув подол платья, уселась на краю пледа напротив Тимоти и Полин, а Оскар всем телом растянулся рядом с ней уложив свою светлую голову Флоренс на колени. Перехватив взгляд Тимоти, забрав тарталетку с виноградом и сыром он подмигнул: — Ты так задумчив, кузен. Уже жалеешь, что согласился на пикник с нами, несчастными? Полин вздохнула, нехотя размыкая объятия и целуя Тимоти в щеку, а затем рассказывая Оскару: — Неделю назад Филипп привел очередную «гостью» — певицу из оперы. Они завтракали в моей столовой, а я... я ела в спальне. — Почему ты не скажешь ему, что это неприемлемо? - возмутилась Флоренс. Оскар рассмеялся, развалившись на подушках: — А зачем? Брак аристократов — театр. Играй свою роль, Полин, а страсть ищи за кулисами. Мой старик даже не помнит, как я выгляжу. Зато его племянник... — он провел пальцем по краю бокала, — ...помнит каждую мою родинку. Тимоти поморщился, вспомнив, как Арманд неделю назад устроил скандал, застав Тимоти за как ему показалось излишне оживленным разговором с герцогом Мори. «Ревнует, как черт» — подумал он, даже теоретически не сумев представить себе факт или обстоятельства для возможной измены Арманду и ее последствий. — Он говорит, что я должна не высовываться, родить наследника и исчезнуть, как порядочная жена. Сказал, что купит мне виллу в Ницце, после рождения наследника, обещает обеспечивать до конца жизни и говорит, что будет счастлив видеть меня только по праздникам. - Что ж это очень неплохая перспектива, заведешь себе там хорошенького жиголо и будешь жить в довольстве! - оптимистично отметил Оскар. Но Полин проигнорировала его продолжив мысль. - Будто… Будто я какая то прокаженная. Идиотическая! Больная уродина! Конечно Полин не была уродиной, она была прекрасной, нежной, умной и красивой юной девушкой. Девушкой, которая могла бы осчастливить достойного мужа, могла бы стать чьей то любимой женой вместо того чтобы быть как сейчас чьей-то нелюбимой. Оскар потянулся и сорвал дикую ромашку, покрутил ее между пальцами: — Хватит ныть! — он сунул Полин цветок в волосы, и нежно поддел ее подбородок. — Ты прекрасна, а он слепой дурак. Заведи любовника, роди ребенка от него — пусть идиот растит чужое семя! Тимоти вспыхнул: — Боже! — А чем твой брак лучше? — Оскар склонился к нему, глаза блестящие, как лезвие. — Твой «мужлан» купил тебя, как корову на рынке. А ты терпишь! - Слушая вас у меня совершенно отпадает желание выходить замуж, - хмуро отметила Флоренс единственная их родственница еще не вступившая в брак. - Уходи в монастырь, - подмигнул ей Оскар. - Будешь рабой божьей! Говорят он не изменяет и не обижает! - Правда есть вероятность, что его не существует, - мрачно добавила Полин. Тимоти нахмурился: — Арманд... — он запнулся, ища слова, — ...он. Да, он упрям и груб, и первое время вел себя совершенно по скотски, мы долго не могли найти общий язык, до сих пор ищем, но сейчас он слушает меня, не всегда слышит, не всегда понимает, но… Он старается. И я стараюсь. Солнечные блики танцевали на воде, словно серебряные монеты, брошенные в пруд загадочным небом. Флоренс поправила соломенную шляпу и спросила у Тимоти с надеждой: - Вы любите друг друга? — Любовь — это миф, душечка, - отмахнулся Оскар, обратившись к Флоренс. Полин грустно выдохнула. — Он... — голос Тимоти предательски дрогнул, обратившись к Флоренс. — Он не пишет мне стихи. Не говорит о любви. То что между нами происходит мало похоже на высокие отношения. Но когда я играю... — он обхватил колени, чувствуя, как тепло разливается в груди. — Он слушает. Молча. Иногда часами. И в эти моменты мне кажется, что наш брак… - Боже, да ты влюблен! - умиленно отметила Флоренс. Оскар закатил глаза, не сумев оценить несуразицы, что говорил Тимоти. — Не стоит равняться на него. Это скорее исключение чем правило. Счастливый брак не про чувства, счастливый брак - это сделка, где каждый получает свое. Это когда ты просыпаешься и не чувствуешь пустоты. А как ты ее заполнишь — любовью, стихами, деньгами или вовсе чужими губами — неважно. Тишина повисла, как паутина. Тимоти прикоснулся к животу, где под шелком его изящной рубашки уже теплилась новая жизнь. — Я жду ребенка, — выдохнул он, и слова прозвучали как молитва. Полин ахнула, закрыв рот перчаткой. Оскар замер, розовый леденец застыл у его губ. Молчание зависло над прудом, словно стрекоза, застывшая в полете. — Арманд еще не знает, — Тимоти улыбнулся. — Ты... счастлив? - осторожно спросила Флоренс. Оскар ухмыльнулся: — Поздравляю, кузен. Надеюсь, твой дикарь не заставит тебя рожать в конюшне. И надеюсь он остановится на паре карапузов, хотя что-то мне подсказывает, что он будет разводить тебя как племенную кобылу, пока ты не скопытишься. Полин прижала ладонь к руке Тимоти, обеспокоено спрашивая: — Ты хотя бы хочешь этого? — Да. — Тимоти улыбнулся, кивая — Да, точно, да. *** Арманд, отвлекшись от газеты на главной странице которой было прописано «Революция близко?», хмуро спросил: — Вы весь день провели с родственниками. О чем беседовали? — О любви, — Тимоти пристроился у его ног, пряча лицо в складках халата. — Ясно, о глупостях, — буркнул Арманд, но рука его опустилась на волосы Тимоти, запутываясь в кудрях. — Ложитесь спать. Завтра поедем в цех — посмотрим, как ваши новые эскизы воплощают в жизнь. Первую партию разобрали под чистую, что то мне подсказывает, что можно попробовать открыть пару бутиков. Тимоти прижался щекой к его колену, чувствуя, как что-то теплое шевелится глубоко внутри. - Вы какой то подозрительно тихий. - Я всегда тихий. - Да, но последнее время особенно. Как Полин? - продолжая гладить омегу по волосам, спросил Арманд. - Не очень счастлива, - тихо шепнул омега. - Притрутся, они только вступили в брак - рассудил Арманд. Тимоти решив не нарушать тайну сестры лишь мрачно выдохнул. - Наверное. Между супругами повисла тишина, Арманд неспешно приласкал мочку омежьего уха и сказал: - Если ей нужно будет убежище, двери этого дома всегда открыты для нее. Тимоти неверяще посмотрел на альфу. - Вы говорили, что не рады гостям. - Что же для Полин можно сделать исключение, - через силу улыбнулся Арманд. - Если вам это важно. ** На следующее утро Тимоти отправил сестре письмо с приглашением погостить «сколько ей будет угодно времени», если в какой то момент пребывание в замке Филиппа фон Тиза покажется ей невыносимым. По пути в цеха Тимоти укачало, Арманд помогая юноше очиститься украдкой отметил: — Вы стали часто отравляться едой, ваша светлость. Мне это не нравится. Завтра я повезу вас в госпиталь. Тимоти не стал противиться, предвещая радостную весть, что озвучит доктор.