Брак по расчету

Телега скрипела, подпрыгивая на корнях. Каждый ухаб отзывался в висках Тимоти тупой болью. Он прижимал ладони к животу, стараясь удержать равновесие, но тряска заставляла зубы стучать в такт колесам. Воздух в «колодце» — так он мысленно называл свое укрытие под тюками — был густым и спертым от смешавшегося запаха овечьей шерсти и пыли, мяса, хлеба. Горло сжимало от тошноты. — Долго еще, — сквозь грохот донесся голос Арманда. — К следующей ночи доберемся если останавливаться не чаще двух раз в день и без происшествий, - ответил Бруно. - Так и сделаем. Тимоти думал «терпимо», но тело кричало обратное. Седьмой месяц беременности превращал каждый толчок в пытку. Он прикусил губу, стараясь не стонать. «Не обременяй их. Итак достаточно проблем». Первая остановка случилась через полдня. Тюки над головой внезапно сдвинулись, в щель хлынул слепящий свет и сведий воздух. — Выходи, подыши, — Арманд протянул руку, Тимоти сощурился от света и взялся за протянутую ладонь мужа. Все вместе они перекусили, Тимоти осмотрелся в лесной чаще, тут было живописно, слышалось пение птиц, такая безмятежность. Непонятно только… — Я... Мне нужно... — он покраснел, сжимая складки плаща. Бруно, сидя на облучке, бросил в его сторону понимающий взгляд: — В кусты, ваша светлость. ** Арманд придержал ветку, пока Тимоти, спотыкаясь, пробирался в чащу. Возвращался он ещё бледнее, избегая глаз мужа. — Всё в порядке? — спросил Арманд, заметив, как дрожат его пальцы. — Прекрасно, — Тимоти фальшиво улыбнулся. — Поедем?. --- Большую часть времени он пребывал в полубессознательном состоянии. Спертый воздух, тряска, теснота, крохотное пространство колодца. А потом… Тряска внезапно прекратилась. Тимоти повернул голову открыв глаза и прислушался, вжавшись спиной в грубые доски телеги. Сердце билось так громко, что заглушало даже стрекот цикад. Снаружи доносились шаги — слишком много, чтобы быть Армандом и Бруно. — Доброго денька, путники! — голос прозвучал приторно-сладко, с акцентом южанина. — Куда путь держите? — В Сен-Дюпе, — глухо ответил Арманд, нарочито медленно пережёвывая слова. — Ткани везём на ярмарку. — На ярмарку? — Заскрипели сапоги. Кто-то тяжко опёрся о борт телеги голос слушался недалеко от Тимоти. — А что за ткани? — Купить хочешь, — вмешался Бруно. — Не трать время, если не по делу, - хмуро ответил Арманд. Тишина. — Не по делу... Тимоти представил, как незнакомец изучает их лица. Голос отдалился от Тимоти, наверное подошел к Арманду. — А лицо твоё, дружок, знакомое. Не из Парижа ли будете? — Из Лиона, — Арманд хрустнул суставами. — Путаете с кем? — Лион? — подозрительно прозвучал другой голос. - А чего на нашу ярмарку , ваши поболе будут. Тимоти впился ногтями в ладони встревожившись. — Покупателей ищем, может у ваших деньжат побольше будет, — внезапно сказал Бруно. — А то у нас богачи то разбежались. - Так щас вернутся все, - усмехнулся человек. - Людовик вчера ж на трон сел. Дворяне сейчас всп возвращаются. - Но есть и те кто бегут, - насмешливо прозвучал еще один голос. — Я слышал в наших лесах, волк один особый бегает. Рыжий, с глазами как море. За его голову Людовик золотом платит. Тишина. - Хотел бы я его найти, мне золотишко не помешает, - мрачно сказал Арманд — Телега твоя пуста, — заговорил другой голос, сиплый от табака. — Или не совсем? Тимоти услышал, как железный крюк скребёт по доскам над ним. Тюк сдвинулся, осыпая лицо трухой. — Трогать не советую, — внезапно зарычал Арманд. — Последний раз, кто сунул нос в мои тюки, две недели с дизентерией провалялся. Смех. Звенящий, нервный. — Ох, боюсь я, боюсь! — Сиплый фыркнул. — Только вот беда друг. Тимоти нахмурился услышав шум затвора. На сердце стало тревожно. - Я тебе не друг, - сказал Арманд, а после грохнул неожиданно выстрел. Тимоти вжался в пол, втянув голову в плечи. Ещё два. Три. Крики: — Сука, он в кустах! — Беги, беги! Топот. Ещё выстрел. Что-то тяжёлое рухнуло на телегу, заставив доски прогнуться. Горячая капля упала на щеку Тимоти. Он ткнулся в неё пальцем — кровь? Тишина. — ...жив? — донёсся хрип Арманда. — Пуля руку прошла насквозь, — ответил Бруно. — Держи повязку. Шаги. Тюки над головой с шумом раздвинулись. — Всё в порядке, — Арманд, бледный, с разорванным рукавом, протянул руку, погладив Тимоти по подбородку. — Просто бродяги. Тимоти кивнул, не веря. На плече мужа алела кровавая полоса. Чья кровь? Их? Его? - Я не хочу тут быть, - тревожно шепнул омега. Арманд качнул головой, накрывая колодец тюком. - Не обсуждается. Через мгновение телега двинулась дальше.