Воспоминания, что стучат в дверь

      – А ты задержался. Собирался ведь после нас сразу выдвинуться. – Бофур, не жуя, проглотил пол тарелки похлёбки разом. Он целый день ковырялся с теплицей, поправляя опоры и, разумеется, был жутко голодный.       – Передать все дела разом оказалось невозможно и пришлось лишний день провести за всей этой бумажной ерундой. – Торин махнул ложкой, как указкой и расплескал суп по столу. Бильбо молча вытер пятна, смотря куда-то в стену. Ори, Нори и Бомбур уже отправились спать, завтра гномы планировали отправляться в Синие Горы. А мальчишки укладывали спать Фродо, он хотел побольше времени провести со своими братьями, перед их отъездом.       – Так ты завтра с нами? Или как? – Бофур уже встал из-за стола и собирал за собой посуду, намереваясь отнести её на кухню. Бильбо теперь вперил взгляд в стол. Он много раз говорил гномам что ничего делать не нужно, что он будет считать себя ужасным хозяином, но его не слушали. Всего за пару дней хоббит снова привык к присутствию друзей и не хотел расставаться, но что значит его слово. Глаза начало пощипывать.       – Нет, мы с парнями пока останемся здесь. Думаю, так будет лучше. – Бофур, удовлетворённый ответом, вышел из столовой. Спустя несколько мгновений хлопнула дверь комнаты. Хоббит вздрогнул, выдернутый из своих мыслей, и на стол упала капля. Она оставила непропорциональную лужицу на лакированной поверхности. Торин отодвинул тарелку и, подойдя к Бильбо, встал рядом.       – Ты в порядке? – гном присел на корточки, пытаясь поймать взгляд хоббита.       – В порядке ли я? Нет, Торин! Я не в порядке! – из глаз хлынули слёзы. В комнату заглянул Фили и шикнул на взрослых. Кажется, его совсем не удивило состояние хоббита. Бильбо перешёл на злобный шепот. – Вам здесь что, перевалочный пункт? Остановка между точками А и Б? Я думал, что ты мёртв! Сидел тут, как идиот, ждал что хоть кто-то напишет. Считал, что вы про меня забыли! Как же сложно, наверное, оторваться от своих дурацких дел и хоть чёрточку нарисовать!       – Давай выйдем. – предложение Торина прозвучало скорее, как приказ.       – Не смей указывать мне в моём же доме, Торин Дубощит! Контракт окончен, я не обязан тебя слушать. И в конце концов, здесь ты не Король. – последние слова Бильбо прошипел, хотелось просто уколоть гнома. Тыкнуть в больное место. Но такой реакции хоббит совсем не ожидал и опешил. Лицо Торина потемнело, но глаза сделались какими-то печальными и гном прорычал.       – Бильбо, давай выйдем.              Прохладный ночной воздух помог немного привести себя в чувства, и Бильбо смог остановить подступающую истерику. Он глубоко вдохнул и повернулся к гному. Торин сидел на скамье, сцепив руки в замок на коленях и опустив голову. Было зябко и Бильбо решил первым нарушить тишину, повисшую между ними минут на десять.       – А теперь скажи мне. Так сложно было написать? – Торин поднял глаза и в них отразились нарастающая луна и мириады звёзд. У хоббита перехватило дыхание. Он безумно скучал.       – Я думал ты меня ненавидишь. После всего того что я наговорил и сделал. Ты был бы в праве ненавидеть меня. Я знаю, что во многом был не прав и… – Бильбо уже открыл рот, чтобы отругать этого глупого гнома, но Торин поднял ладонь, призывая помолчать. – Позволь сначала я. Мы не считаем, что твой дом - просто остановка. Всего лишь не хотим стать обузой. Нори сказал, что они сделали всё что могли и теперь не хотят злоупотреблять гостеприимством. После всех наших скитаний, совестно теперь оставаться где-то, кроме дома, дольше чем на пару дней.       Бильбо сел рядом, не отрывая взгляда от чужих глаз. Торин повернулся так, чтобы видеть лицо собеседника и продолжил.       – Поэтому Фили, Кили и я останемся. Они чувствуют себя на своём месте, ты даже умудрился заставить их снять обувь. – Бильбо прыснул. Заставлять никого не пришлось, мальчишки сами скинули ботинки, как только вошли в нору. Это уже они заставляли остальных разуваться.       – И я принял решение отречься от престола.       – Что? Почему? Т…ты бредишь! Заболел что ли чем? – хоббит приложил руку ко лбу гнома. Торин мягко опустил ладонь Бильбо и слегка сжал, улыбаясь как-то вымученно.       – Спасибо за беспокойство. Но я не болен. – Дубощит поднял глаза на звёзды и тяжело выдохнул. – Отголоски Драконьего недуга, не дают мне спокойно находиться в Горе. Ну и править народом в изгнании и быть настоящим Королём, оказалось разными вещами. У меня нет ни опыта, ни нужных знаний. Почти всё, чем должен заниматься я, легло на плечи Даин и Балина. Но почему ты счёл меня мёртвым, Бильбо?       Теперь пришла очередь хоббита тяжело вздыхать и отводить взгляд в небо. Он и сам толком не помнил почему. После того, как на пороге появился Торин, воспоминания начали поясняться, как будто он был недостающим элементом в мозаике. Но Бильбо всё ещё не мог отчётливо вспомнить Воронью высоту, в памяти были только неясные отрывки и мутнеющие голубые глаза.       – Я и сам толком не знаю. Не помню. Просто, все эти скорбные взгляды, тогда после Битвы. Особенно то как на меня смотрел Трандуил. Наводили на ужасные мысли, вот я и убежал подальше и побыстрее. – Бильбо грустно хмыкнул. От взгляда Короля Эльфов всегда было не по себе, но в тот день, когда хоббит решил уйти из Эребора, он смотрел особенно противно. Как будто Бильбо был побитой голодной собакой, а Трандуил - бездомным, который и хочет помочь, но сам ничего не имеет. Хоббит снова ощутил себя грязным, будто орочья кровь покрывала его с ног до головы. Чёрная, дурно пахнущая кровь из-за которой одежда прилипала к телу. А на руках другая. Красная, но такая же липкая, стягивающая кожу на пальцах.       Бильбо затрясло. Он сполз с лавки и судорожно начал вытирать ладони о влажную траву. Снова потекли слёзы, но сдерживаться уже не было смысла, сейчас его никто не услышит. И хоббит зарыдал в голос, обнимая себя руками, как сотни раз до этого. Подобные приступы повторялись каждые два-три дня, первый месяц после его возвращения. Потом получалось их сдерживать, нужно всего лишь подумать логический и всё придёт в норму. Всё обязательно станет хорошо, он привыкнет и полегчает.       Иногда в подобные моменты возникали видения. То Азорг, с жутким оскалом тянущий руки к шее Бильбо. То Фили, лежащий без сознания у подножья башни. То Кили, отчаянно защищающий раненую Тауриель. Реже появлялся Торин. Но на нём не было никаких признаков недавней битвы, он просто стоял напротив, печально заглядывая в глаза. И звал хоббита.       – Бильбо… – тихий и до жути грустный голос. Бильбо знал, что Торин зовёт его с собой. И он скоро придёт. Вот подрастёт Фродо, и Бильбо обязательно придёт. Тяжелые руки опустились на плечи, и кто-то потряс хоббита.       – Бильбо, что с тобой? – на него смотрели два ясных голубых озера глаз. Бильбо резко вырвало из круговорота жутких образов, сознание начало проясняться. Он прикоснулся к щекам и стал судорожно вытирать слёзы.       – Я в порядке. Всё нормально. Т…такое случалось. Всё хорошо. Умоюсь и всё. – Бильбо неловко посмеялся своим же словам и встал. Торин сразу отдёрнул руки, потом снова протянулся к хоббиту и замер. Постоял пару мгновений в нерешительности и снова опустил. Бильбо вытер остатки влаги с лица рукавом, сделал пару глубоких вдохов и натянуто улыбнулся.       – Давай зайдём, прохладно на улице, а ты в одной рубахе. – Торин кивнул, смотря в пол и на этом разговор был окончен.       Бильбо проводил гнома в отдельную комнату, изначально она подразумевалась как хозяйская, но теперь пустовала. Они пожелали друг другу доброй ночи и хоббит отправился в свой кабинет. Чтобы с ним не случилось, обещание нужно исполнять. Тем более завтра будут забирать почту, а значит другого шанса отправить письмо, в ближайшие сроки, не будет.              Над посланием пришлось поломать голову. Не мог же Бильбо просто так вызвать к себе капитана Королевской стражи, потому что соскучился! Решено было написать, что помощь Тауриель очень нужна хоббиту для уточнения некоторых деталей для его книги. Теперь оставалось надеяться только на благосклонность Короля Трандуила и сообразительность эльфийки.       Бильбо выполз из кабинета только на рассвете. Он заварил себе крепкого чаю и принялся готовить грандиозный завтрак. Сегодня большая часть гномов собралась уходить и хоббит рассчитывал хотя бы проводить их с достоинством.       Бэггинс тихо напевал глупую песенку про трактир, которую впервые услышал от Бофура в Ривенделле, и обжаривал бекон и сосиски, когда услышал тихие шаги. Хоббит повернул голову и увидел Фили. Гном похоже только встал, на голове был полнейший беспорядок, он тёр глаза кулаками, совсем как маленький ребёнок. Бильбо улыбнулся и подошёл к принцу. Нужно было привыкнуть хотя бы в голове называть его племянником.       – С добрым утром. – Взломщик погладил Фили по голове, и тот улыбнулся в ответ. – Хочешь молока с печеньем? Позавтракаем позже со всеми.       – Я хочу! – темноволосые гном и хоббит выскочили из комнаты Фродо.       – И я буду. – Кили широко зевнул и кивнул, головой указывая на брата. – И он тоже будет, просто с утра не разговорчивый.       – Вы что все спали в одной комнате? – Бильбо строго обвёл всех троих взглядом, сложив руки на груди. Гномы и хоббитёнок переглянулись и натянули виноватые улыбки. – Потом не жалуйтесь, что болит спина или ещё что-нибудь. Даже слушать не буду. А теперь чистить зубы! Фродо, зайчик, выдай им по щётке.       Мальчишки в ту же секунду ретировались с кухни, а Бильбо достал печенье из кухонного ящика и наполнил три стакана молоком. Хоббит конечно понимал, что относится к Фили и Кили не соответствующе их возрасту и статусу. Они всё же наследники престола Дурина и довольно опытные войны. Да и скорее всего уже давно вошли в статус “взрослых”. Но их поведение здесь, в Бэгг-Энде, даже отдалённо не напоминало поведение взрослых и осмысленных гномов. Так же как их выходки во время похода. Да, мальчишки много раз доказывали свои силы и смекалку в бою, а другие гномы относились к ним с уважением и признавали, как равных. Но поведение принцев было скорее детским, больше похожим на Пипина и Мерри, чем на тех же Торина и Двалина.       Размышляя над планами на сегодняшний день, Бильбо приступил к приготовлению омлета. Фили, Кили и Фродо уже перекусили и убежали в сад, они вызвались собрать яблок на шарлотку, для ужина, и подрезать кусты малины. Конечно хоббит понимал, что племяннички с сыном как саранча пожрут остатки ягод и малины, и клубники, и возможно даже черники. А ведь она так плохо приживалась и урожай совсем маленький.       Время близилось к восьми и Бильбо уже успел накрыть на стол, когда начали просыпаться остальные гномы. Сегодня они спали намного дольше, чем обычно. Гномы что-то приветственно бурчали хоббиту и сразу садились за стол. Бодрее всех выглядел Бомбур. Он нахваливал стряпню Бэггинса и постоянно докладывал то одно то другое, в, и без того полную, тарелку. За столом, вскоре, поднялся шум. Кто-то бросался едой, кто-то дрался за добавку и всё это безобразие согревало душу Бильбо. Радостная суматоха продолжалась до тех пор, пока в столовой не появился Торин. Завидев Короля гномы тут же поглотали всё что оставалось на их тарелках и, хихикая, ретировались один за другим.       – Доброе утро… Чего это они? – Бильбо собрал всю грязную посуду, намереваясь её помыть. Сегодня ему удалось уговорить друзей позволить за ними поухаживать, поэтому настроение у хоббита было просто отличным.       – Доброе. Не знаю. – Торин пожал плечами, садясь во главу стола, с недовольной гримасой. Сразу стало понятно в кого Фили такой угрюмый по утрам. Только сейчас хоббит заметил, что сгрёб в общую кучу и чистые приборы.       – Ой. Ты посиди тут, я сейчас принесу тебе… – Дубощит не дал договорить. Гном просто подвинул к себе ту тарелку что была ближе всех, до этого из неё ел Бильбо.       – И так сойдёт. Спасибо за беспокойство.       Уши хоббита вспыхнули, как сухие дрова в камине, он резко забрал посуду из-под рук гнома и поставил на башенку, которую уже держал в руках.       – Ну уж нет. Ты находишься на моей территории и прошу уважать хоббитские традиции! Во-первых, если будешь есть из моей грязной тарелки, это будет верх неприличия и точно выставит меня как дурного хозяина. Моя матушка тогда станет мстительным призраком и будет ходить за мной по пятам. А во-вторых, из одной посуды могут есть только женатые пары, их дети и самые ближайшие родственники!       – Ну знаешь ли! Ты тоже нарушил множество традиций гномов в походе, но что-то я молчал. Так что дай поесть спокойно! – Торин снова схватился за несчастную тарелку и страшно нахмурился.       – Знаю, спасибо Фили и Кили. Но ты сам мне ничего не объяснял, и я сейчас просто действую на опережение. А теперь, будь так добр, помолчи и выпей кофе. Не надо портить мне настроение с самого утра! – у хоббита всё же получилось отвоевать своё добро и он, с самодовольной ухмылкой, пошёл за чистой посудой.        Войдя на кухню, Бильбо обнаружил всю компанию гномов и сына. Все, кроме Нори (он настойчиво делал вид что ему всё равно), столпились возле двери, так чтобы их невозможно было увидеть из коридора, и бесстыдно подслушивали. Слишком увлёкшийся Бофур самозабвенно шикнул на окружающих его гномов, уже начинающих отходить вглубь комнаты.       – Я даже знать не желаю, чем вы тут занимаетесь. – всё ещё довольный своей маленькой победой Бильбо, сделал вид что не обращает на шалость никакого внимания. Он поставил гору тарелок в раковину, многозначительно посмотрел на Кили и, прихватив чистую посуду, вернулся в столовую. Хоббит деловито сел по правую руку от Торина и поставил перед ним тарелку.       – Твои племянники снова подбивают команду на всякие глупости. – Бильбо налил в кружку кофе, отпил и сморщился. Вкус был ужасный, мыльно-горький, как будто хоббит пожевал коры дерева. А на языке остались мелкие частички, похожие на песок. Бэггинс тут же выплюнул напиток обратно в кружку и принялся вытирать язык салфеткой.       – Наши. – гном, даже не обративший внимания на действия Бильбо, потянулся за омлетом. Он всё ещё выглядел угрюмо и, в довесок ко всему, ещё и очень обиженно.       – Что?       – Они называют тебя “дядей”. Так что это наши племянники. Я поговорю с ними позже. – настроение Дубощита заметно поднялось, как только еда попала в рот. Он блаженно улыбался, поглощая завтрак. Бильбо оставалось лишь наблюдать за подобной метаморфозой и удивлённо хлопать глазами.       Во время похода хоббиту крайне редко удавалось просыпаться раньше гномов. Отчасти от того что понятия “рано” у гномов и хоббитов разительно отличалось. В то время как Бильбо, ранним подъёмом считал восемь утра, гномы считали, что встать в шесть, уже поздно. А отчасти от того что Взломщику давали поспать, чтобы он не мельтешил под ноги, пока компания занимается утренней рутиной.       Будили Бильбо всегда перед тем как выдвигаться, так что часто ему не удавалось даже поесть и приходилось довольствоваться тем что попадалось по пути. Хоббит завтракал плодами диких деревьев, ягодами, что часто росли на обочинах троп или просто хлебом в прикуску с солониной.       

***

      – Эй, зайчонок, вставай. – Бильбо махнул рукой в сторону трясущего его Бофура. Солнце уже определённо встало и настойчиво светило прямо в глаза. Тело опять начало болеть. После долгого перехода по горам и битвы с Азоргом, мышцы ныли и требовали полноценного отдыха.       – Дай поспать ещё хоть чуть-чуть. Мы постоянно куда-то бежим, а я ведь даже не завтракаю. Представляешь, как тяжело? – хоббит перевернулся на живот, натянув на голову плащ, который использовал как одеяло.       – Именно поэтому он вас и будит, мастер Взломщик. – Торин снова подошёл уж очень тихо и Бофур принялся ругаться на кхуздуле. Бильбо выглянул из своего укрытия и посмотрел на гнома. Он выглядел бодрым и крайне довольным, подобного выражения лицо Бильбо ещё не наблюдал у Дубощита. Полурослик устало вздохнул и сел. Спать сегодня пришлось далеко от костра, лучшие места достались раненым, и вся одежда теперь была в пыли и траве.       Бильбо критично осмотрел свой пиджак, после чего перевёл недовольный взгляд на, уходящего к реке, Торина. Сидевший на корточках возле полурослика Бофур медленно отполз ближе к костру и, налив что-то в тарелку, протянул гномий завтрак хоббиту. Как и вся еда, которую готовил Бомбур, это было что-то среднее между рагу и густой пшеничной кашей, с мелко порезанной картошкой и крупными кусками мяса. Вообще это было тоже самое что компания ела на обед, когда им удавалось, и ужин, но никак не завтрак. Бэггинса чуть не вырвало.       – Спасибо конечно, но я предпочту ещё поспать. – хоббит уже было хотел лечь обратно, но его подняли подмышки сзади. Это оказались Фили и Кили, которые тут же начали причитать и подшучивать над Бильбо.       – Да ладно тебе, хоть попробуй. Будет вкусно, обещаю. – Кили взял тарелку из рук Бофура и, изображая птичку, попытался засунуть ложку в рот хоббита.       – Только посмотри какой ты тонкий, скоро ветром сдует и улетишь на другой конец Средиземья. – Фили крепко прижал руки Бильбо к телу. Гном был намного сильнее и крупнее, поэтому все попытки вырваться сходили на нет. Оставалось только начать возмущаться.       – Да уж лучше я мхм… – стоило только Взломщику открыть рот как младший принц запульнул в него ложку с едой. В меткости ему не было равных, теперь хоббит убедился в этом на собственном опыте. Рагу оказалось на вкус именно таким, как Бильбо и думал. Недосоленное, с небольшим затхлым привкусом и склизким по структуре. Он с трудом проглотил всё что было во рту и замотал головой, плотно сжимая губы. Парни ещё какое-то время пытались сами заставить Бильбо есть, но вскоре к ним присоединился Бофур. Гном зафиксировал голову хоббита и надавил ему на челюсти, заставляя открыть рот.       – Давай, зайчонок, ложечку за Бифура. И за Бомбура. А теперь за меня.       Пытка закончилась только вместе с едой. Горло неприятно саднило, потому что времени чтобы жевать пищу Бильбо не давали. Хоббит огляделся вокруг себя, в поисках фляжки с водой. Мальчишки, со своим сообщником, уже убежали складывать вещи и напрочь забыли об измученном Бильбо, оставив его сидеть на том же месте, где нашли.       – Не самый лучший завтрак в жизни, а? Вот, мы только набрали. – Торин сел на землю рядом и протянул свой бурдюк. Хоббит вцепился в горлышко губами, как утопающий за соломинку и принялся жадно пить. Холодная вода принесла желанное облегчение.       – Спасибо. Не обижайся если я их убью. – прохрипел Бильбо, вставая, чтобы собрать свои немногочисленные поживки. Торин лишь глухо рассмеялся и похлопал хоббита по плечу.       – Я поговорю с Фили и Кили, не переживай. Что-то в этот раз они разошлись.       

***

      Всё ещё пребывая в шоковом состоянии, Бильбо вышел за калитку. Сегодня он планировал заглянуть к портному, чтобы тот зашёл и снял мерки с гномов. Раз уж Фили и Кили остаются, значит им нужны пижамы. Не будут ведь мальчишки спать в уличном, вздор! Заодно можно пойти на рынок.       Погода стояла просто прекрасная, но судя по тучам, двигающимся с Запада, будет гроза, так что задерживаться не стоит. Хоббит проверил, положил ли он в корзину плащ и список продуктов. Последний месяц корзинку носил Фродо и Бильбо даже не знал, лежат ли там такие вещи как плащ или промасленная бумага. После завтрака малыш напросился показать Фили и Кили Хоббитон, и познакомить их со своими друзьями. Торин конечно что-то ворчал про плохо выполненную задачу, но Бильбо решил их отпустить. Всё-таки Фродо будет под присмотром, а работу по дому парни уже сделали, почему бы им не прогуляться?       Дела закончились быстро и теперь Бэггинс торопился дойти до дома, пока не пошёл дождь. Портной зайдёт через два дня, он был занят пошивом очередного платья для Лобелии. В этот раз какого-то невероятного уровня пышности и, в довесок, ярко-розового цвета с крупными пионами.       Проходя мимо одного из домов, Бильбо услышал громкий спор и плачь. Хоббит, из праздного любопытства, пошёл на звук и ужаснулся. Компания хоббитят и гномьи принцы о чём-то громко спорили с Хильдифонсом Саквиль-Бэггинсом. Хилли приходился Фродо кузеном по отцу и славился несносным характером. Но подобных сцен с его участием Бильбо ещё не видел.       Фродо и Сэм, в изодранной одежде, стояли позади всей компании и размазывали кровь с соплями рукавами по личикам. Мерри и Пиппин громко выкрикивали всевозможные ругательства в сторону кузена, а гномы просто стояли между детьми, крайне растерянные.       – Да как ты вообще смеешь к нему лезть? – Пиппин выскочил из-под руки Кили и побежал на Хилли с кулаками. – Я тебе щас такое устрою! Поганый червяк!       – Пожалуйста, давайте спокойно поговорим. Пиппин, успокойся! – Фили схватил ребёнка за шиворот и закинул себе на плечо. Кили последовал примеру брата и также подхватил на руки чертыхающегося Мерри.       – Ты хуже тролля! Противный, жуткий, ужасный гоблин!       Хильдифонс молча сжимал кулаки и неотрывно смотрел, злобными глазами, на Фродо. Разница в возрасте между мальчиками была небольшая, всего 5-6 лет, в пользу Хилли. К тому же малыши были похожи характером, как две капли воды и Бильбо всегда думал, что между ними хорошие отношения, но кажется ошибался.       – Что здесь происходит? Перегрин Тук, Мериадок Брендибак, откуда такие ругательства? Разве вас этому учили, а? – Бэггинс-старший подошёл ближе и гномы тут же облегчённо выдохнули. – Фродо, стой! Сэм!       Как только Бэггинс-младший и Гэмджи увидели Бильбо, то тут же рванули с места, забегая за другую норку и исчезли в подлеске. Хоббит устало вздохнул, ещё не хватало детей искать по лесу в грозу, и подошёл к Саквилль-Бэггинсу. Бильбо поставил корзинку с продуктами на землю и присел.       – Хильдифонс, можешь ты мне объяснить, что случилось? – Мальчик исподлобья, не отрываясь, смотрел в ту сторону куда убежали Фродо и Сэм. На щеке малыша уже зрел большой синяк, из носа вытекала стройка крови, а в волосах запутались веточки. Руки Хилли сжимал и изодранные костяшки приобрели багрово-синий оттенок. Хоббитёнок, на секунду, обратил свой взгляд на Бильбо, сплюнул старшему под ноги и убежал.       “Вот и как с ними разговаривать? Кошмар какой-то, ведут себя хуже, чем гоблины.”       Бэггинс с трудом поднялся на ноги, отряхнул колени и снова устало вздохнул. Небо начало темнеть и времени на догонялки не было. Нужно скорее идти искать Фродо и Сэма, через пару часов начнётся дождь.       – Фили, Кили, идём. Отведём детей по домам и будем искать Фродо. – Мальчишки кивнули и Фили аккуратно забрал у Бильбо корзину. Мерри и Пиппин подозрительно притихли, но хоббит знал, что это только из-за страха получить взбучку дома и скоро они расскажут, что всё-таки произошло.       До норы дошли быстро и гномы сразу рассказали суть дела компании. Нори решил, что уйдут они уже после того как найдут детей. И компания, под предводительством рыжего гнома, быстро распределила обязанности. Бофур и Нори распотрошили свои сумки и вытащили гномьи свечи, коим не был страшен ни дождь, ни снег. Бомбур и Ори вызвались поискать в Хоббитоне и, в случае неудачи, сразу вернуться в дом. А Фили, Кили и Торин проверяли оружие и попросили хоббита собрать сумку. Бильбо сразу же замельтешил, в меру своих сил, по норе, собирая необходимые вещи. Сменную одежду, теплые плащи и фонари нашлись быстро и теперь хоббит колебался, стоит ли брать своё оружие.       – Бильбо, ты здесь? – Торин зашёл в кабинет в полном сборе. Гном встал в дверях, опираясь о косяк и наблюдал за, ковыляющим из угла в угол, Бильбо.       – Да, да. Одну минутку, я только возьму вату, и мы можем идти. – Хоббит достал из стола запечатанную бутылочку спирта и чистую хлопковую ткань. Торин подошёл почти бесшумно, или так показалось Бэггинсу, и перехватил его руку.       – Мы? Ты никуда не идёшь. – Бильбо резко повернул голову, проезжаясь своим носом по носу гнома. Торин не шелохнулся, лишь сильнее нахмурил брови, когда хоббит отодвинулся и вырвал свою руку.       – Я уже говорил не указывать мне. Пойду! Это всё-таки мой сын и он может потеряться. Тем более скоро гроза. Троллей замечают всё ближе к Ширу. И вообще, мало ли что может произойти. – Взломщик не знал куда деть глаза и тараторил, продолжая собирать сумку. Кажется, он даже перестал дышать, настолько волновался.       – Я и не указываю тебе, Дитя Востока. Просто останься, на случай если дети вернуться. Им будет комфортнее, если дома будет кто-то из знакомых, а не только Ори и Бомбур. – Бильбо медленно выдохнул и осел на пол, Дубощит присел на корточки, перед хоббитом.       – Да. Ты прав. Возьми сумку только. Там одежда и… и ещё…       – Я понял. Посиди тут, принесу воды. – Торин вышел, а Бильбо быстро нацепил ножны Жала на пояс, проверил меч и надел Кольцо. Сидеть на месте хоббит точно не собирался. Он доверял гномам и не сомневался, что они найдут Фродо и Сэма, но просто не мог оставаться дома.       Мир под воздействием Кольца исказился, от чего немного закружилась голова. Бильбо шлёпнул себя по щекам, нормализуя, насколько возможно, зрение и выскользнул в коридор. В норе было тихо, только Дубощит звенел стаканами на кухне, поэтому идти пришлось практический на цыпочках, из-за чего скорость хоббита значительно упала. Он прокрался в прихожую и правую ногу внезапно свело. Такое случалось, если Бильбо двигался слишком быстро или слишком медленно, так что, что делать гадать не пришлось. Полурослик тихо сполз по стене и, сев на пол, начал быстрыми движениями растирать стопу, чтобы боль прошла.       Над Бильбо нависла тень. Торин, со стаканом воды в руке, замер прямо перед ним, но не видел, и Бэггинс собирался воспользоваться этим шансом. Он тихо поднялся с пола и медленно пошёл к двери, намереваясь выскользнуть на улицу. Но проход перекрыла рука гнома, он резко вытянул её в сторону, опираясь о стену. Бильбо замер и взглянул на Торина. Гном смотрел прямо хоббиту в глаза, будто раскрыл его местоположение.       – Куда это ты собрался? – Дубощит ухмыльнулся, поставил стакан на подоконник и нащупал руку Бильбо, снимая Кольцо с его пальца. – Ты сам рассказал мне про него, а я неплохо читаю по теням.       Бильбо оглянулся назад, туда куда гном указал головой, и обнаружил чёткий чёрный силуэт, являющийся его тенью. Тяжело воздохнув, он снова сел на пол и умоляюще посмотрел на Торина. Гном, так же как несколькими минутами ранее, опустился перед Бильбо и протянул тому Кольцо, держа его двумя пальцами. Бэггинс забрал украшение, спрятал в кармашке жилетки и стыдливо опустил глаза.       – Бильбо, ты можешь хотя бы иногда меня слушать? Представляешь, что будет с Фродо, если с тобой что-то случиться? А с парнями? – Торин говорил тихо и спокойно, не отрывая взгляда от глаз хоббита, губы были плотно сжаты в узкую полоску, а руками он придерживал собеседника за плечи. Бильбо тяжело вздохнул, понимая, что шутить гном не собирается.       – Я не могу просто сидеть на месте, понимаешь? – Торин кивнул, посмотрел по сторонам и, наконец, слегка улыбнулся. У Бильбо ёкнуло сердце, и он расслабился, приняв подобные перемены в лице гнома, за хороший знак. Но как только хоббит предпринял попытку подняться на ноги, его обратно прижало к полу.       – Давай поступим так. Я останусь тут, и мы поищем детей в доме. А потом зайдём к родителям второго мальчика.       – О, Валар! Торин, ты гений! – В порыве радости, Бильбо бросился гному на шею, сжимая того в крепких объятьях. – Я даже не подумал заглянуть к Гэмджи.       Торин напрягся всем телом и неловко положил руку на спину Бэггинса, слегка похлопывая. Хоббит, почувствовавший себя неловко, медленно отстранился и прочистил горло. Но сказать ничего не успел, его опередил гном.       – Да, спасибо. Но я думал, что вы первым делом зашли к… эээ.       – Гэмджи. – Бильбо прыснул в кулак, до того очаровательно выглядел Торин, пытающийся вспомнить фамилию семейства хоббитов. – А второго мальчика зовут Сэм. Но это совсем не важно. Нужно поспешить!       Нагло воспользовавшись небольшим замешательством Дубощита, Взломщик схватил его за руку и, мгновенно поднявшись на ноги, рванул к двери, заметно прихрамывая на больную ногу.              До норки Белль и Хемфаста идти не долго, так что Бильбо запросто преодолел это расстояние легким бегом, продолжая держать, совсем не сопротивляющегося, Торина за руку. Хоббит чувствовал жар, исходящий от чужой ладони, и крепко сжатые пальцы, переплетённые с его. И эти ощущения, в совокупности с волнением за Фродо, придавали сил, настолько что Бильбо чуть не пустился во весь опор, но Торин вовремя притормозил его.       Хотя едва минул полдень, на улице было темно, как ночью, из-за за волочивших небо чёрных грозовых туч и приходилось полагаться лишь на слабый свет из окон. Белль открыла дверь с приветливой улыбкой, как и всегда, а увидев необычного гостя и их с Бильбо сцепленные руки, заулыбалась ещё шире.       – Мастер Бильбо, какой неожиданный визит. Мы с Хемом думали, что Фродо останется на ночь. – Хоббитянка отошла слегка в сторону, уступая гостям дорогу. – А вы? Раньше я вас не видела, господин.        Торин мягко высвободил свою руку из хватки Бэггинса и поклонился хозяйке норы, опускаясь так низко, что пряди иссиня-черных волос коснулись земли.       – Торин Дубощит, к услугам вас и вашей семьи.       Бильбо лишь закатил глаза. Он никогда не понимал такого формального поведения гномов, а в данной ситуации это было и вовсе нелепо. Хоббит, с надеждой обнаружить сына, прошёлся глазами по прихожей и даже заглянул за дверь.        – Белль Гэмджи, к вашим услугам. Подождите тут буквально минутку, я позову детей и поставлю чайник. – Девушка сделала лёгкий реверанс, отводя подол простого платья в стороны. Торин неотрывно смотрел на заметный живот хоббитянки и просто глупо открывал и закрывал рот, так что говорить пришлось Бильбо. Хотя и рассчитывал хоббит на совсем другое.       – Это вовсе не обязательно, Белль. Мы просто заберём проказника домой и.. Фродо! – Бильбо неловко улыбнулся миссис Гэмджи, на что она только понимающе кивнула, и быстрым шагом помчался за удаляющейся тёмной головой сына. Мальчик убежал куда-то вглубь норы и пришлось его поискать. Гном, оставшийся стоять в прихожей, лишь облегчённо выдохнул.       Бильбо резко рванул на себя дверь в комнату Сэма. За ней никого не оказалось и хоббит медленно вошёл, оглядываясь по сторонам. Он заглянул под кровати и стол, проверил шторы и шкаф, но детей нигде не было, хотя Бильбо был уверен, что они зашли именно в эту комнату. Оставалось лишь проверить кресло, что стояло в самом углу комнаты. Он тихо подошёл к мебели и резко заглянул за спинку, практический примыкающую к стене, но и там нашёл лишь пустоту.       – Фродо, выходи немедленно! – Полурослик вышел на середину комнаты и упёр руки в бока, шутки шутить было совсем не охото, так что тон Бильбо отдавал жесткостью.       – А ты найди! – Смеющийся голос ребёнка раздался откуда-то сверху. Подумать только, для него это всё игры! Хоббит поднял глаза и только теперь заметил хоббитят, сидящих в обнимку, на шкафу. Они хихикали и кажется им было невероятно весело из-за всей ситуации. Бильбо нахмурился и уже открыл рот, чтобы отчитать проказников, но позади раздался громогласный бас, настолько громкий что даже сам хоббит невольно вжал голову в плечи.       – Фродо Бэггинс, сейчас же спустился и извинился перед папой! – Торин выглядел пугающе. Такой же вид он напускал на себя, когда отчитывал Фили и Кили за безрассудство или очередную шалость. Но на принцев он не производил никакого впечатления, в отличии от привыкших к нежности хоббитят. Сэм и Фродо сразу же слезли со шкафа на пол и виновато опустили головы, опустив глаза. Можно было и не надеется, что они поняли, что натворили, но хотя бы сделали вид, что им стыдно.       Домой они возвращались уже втроём. Всем всё ещё было неловко, но хоббиты уже пытались шутить, так что скоро лёд тронется и всё встанет на свои места. Белль, когда Бильбо в четвёртый раз отказался от чая, нагрузила их гостинцами и, как-то странно подмигнув хоббиту, вернулась к своим хлопотам.       “Что она могла иметь ввиду? Я что-то сделал не так? Или намекает что стоит зайти позже и обсудить всю ситуацию? Ну, конечно! Сэм и Фродо всё же подрались и скорее всего по вине моего. Нужно будет извиниться и занести им что-нибудь. Пирог, например!”       Бильбо вздрогнул, когда кто-то коснулся его руки. Торин подошёл ближе и их ладони теперь тёрлись друг об друга при ходьбе. Это прикосновение, совсем лёгкое, но всё же, смутило хоббита, и он посмотрел на гнома. Дубощит, держащий Фродо на сгибе локтя, вытянулся по струнке и смотрел чётко перед собой. Если приглядеться, можно было заметить мимолётные взгляды, что гном кидал на Бильбо. Бэггинс покраснел до кончиков ушей, ему показалось что Торин пытается взять его за руку, но это ведь бред! И хоббит быстро выбросил подобные мысли из головы, продолжая прикидывать что можно отнести Гэмджи.