Сквозь тени

Глава 4. Эмма Шли дни, затем недели. Жизнь в Разведкорпусе вошла в привычный ритм: тренировки, дежурства, лекции. Иногда нас отправляли патрулировать стены, иногда заставляли часами чистить казармы, но я быстро привыкла к такому распорядку. Я чувствовала, как моё тело становится сильнее, движения — точнее. После физических упражнений начинались занятия. Мы изучали тактики боя с титанами, учились работать в отряде, разбирали прошлые миссии. Эрвин несколько раз приходил лично читать лекции, его голос был ровным, уверенным, в нём не было ни капли сомнения. В перерывах я ловила себя на том, что наблюдаю за Леви. Он редко говорил на собраниях, но когда говорил, его слушали все. В нём было что-то… неподдельное. Ханджи относилась ко мне тепло. Мы несколько раз встречались в её лаборатории, и она рассказывала мне о титанах, показывала свои записи. Она видела во мне интерес и, кажется, искренне радовалась этому. Но больше всего меня беспокоило то, что в свободные минуты я иногда ловила себя на мысли, а не забыла ли я о своей миссии? Я ведь пришла сюда не просто так, но теперь, когда я была внутри, всё оказалось не таким простым. Дни проходили одинаково, но с каждым новым утром мне казалось, что я всё сильнее запутываюсь. Я продолжала тренироваться, работать в отряде, слушать лекции, говорить с Ханджи… но в голове не прекращалась одна мысль: я ведь здесь не просто так. Я пришла убить Леви. Этот факт оставался неизменным, но постепенно изменилось всё остальное. Когда я находилась рядом с ним, я видела в нём человека, которого мне нужно устранить. Он был не просто сильным… он был лучшим. Его движения были резкими, но точными, его слова — колкими, но осмысленными. В нём не было лишних эмоций, не было суеты. Я старалась не привлекать к себе внимания, но Леви всё равно иногда смотрел на меня так, словно знал, что я что-то скрываю, но я слишком хорошо умела притворяться. Очередная тренировка проходила, как и всегда, на тренировочной площадке. Сегодняшняя тема — это рукопашный бой. Мы стояли в круге, наблюдая, как в центр выходит Леви. Рядом с ним была я. Или, по крайней мере, та, кем я должна была казаться. Эмма. Это имя стало частью меня с того самого момента, как я получила поддельные документы. Теперь я Эмма, новобранец Разведкорпуса. И сейчас я стояла напротив человека, которого должна была убить. — Ты слишком долго думаешь, — внезапно сказал Леви, внимательно глядя на меня. Я вынырнула из мыслей и сжала кулаки. -Готова? — спросил он ровным тоном. Я молча кивнула и перешла в боевую стойку. Тренировка началась. Я метнулась вперёд, стараясь атаковать быстро и точно, но Леви двигался быстрее. Он не уклонялся, он исчезал из-под ударов, будто заранее знал, что я собираюсь сделать. Я сделала ложный выпад и развернулась для удара сбоку, но Леви, не глядя, перехватил мой кулак и моментально дёрнул вперёд, выводя меня из равновесия. Я почувствовала, как земля уходит из-под ног. Приземлилась жёстко, но успела сгруппироваться. — Предсказуемо, — коротко сказал он. Я резко поднялась, в глазах вспыхнула злость. — Предсказуемо? Я провела всю жизнь, сражаясь за выживание в Подземном городе. Была ли я хуже тех, с кем ему приходилось драться? Я бросилась снова, быстрее, жёстче. Леви парировал удары, будто я новичок, будто даже не воспринимал меня всерьёз. Затем, в долю секунды, он сместился и снова оказался за моей спиной, но я поняла это слишком поздно. Грубый захват, и он заломил мою руку, заблокировал движения, а затем… просто шепнул: — Не теряй голову. От этих слов меня пробрала дрожь, и на миг показалось, что он видит меня насквозь. Я вырвалась, отступая на шаг. Леви посмотрел на меня сверху вниз и сказал: — Ты хороша. Но этого недостаточно. Он отвернулся. — Тренировка окончена. Я осталась стоять, всё ещё чувствуя его хватку. Что он пытался сказать? Это было просто предупреждение или намёк? Я медленно выдохнула. После тренировки я уже собиралась уйти, когда услышала его голос: — Эмма. За мной. Я обернулась. Леви стоял чуть поодаль, его взгляд, как всегда, был холодным и бесстрастным. Несколько новобранцев обменялись взглядами, явно удивлённые тем, что капитан обратил на меня внимание. Но я не дала себе времени на раздумья, просто кивнула и пошла за ним. Он не оборачивался, ведя меня через длинные коридоры штаба. Шаги Леви были лёгкими, бесшумными, в отличие от моих, которые, как мне казалось, звучали слишком громко в этой тишине. Наконец, мы остановились перед одной из дверей. Леви открыл её, вошёл первым, а я вошла следом и осторожно прикрыла дверь за собой. В комнате было минималистично: стол, несколько стульев, шкаф с документами. Леви занял место за столом и небрежно взял со стопки несколько листов. — Садись. Я села напротив, ожидая, когда он заговорит. Он молча просмотрел бумаги, потом положил один из листов передо мной. — Твоё новое расписание. Я опустила взгляд. На листе действительно было распечатано расписание с отмеченными часами тренировок. Но кое-что сразу бросилось в глаза. — Дополнительные тренировки? — спросила я, подняв брови. — Да. Теперь ты будешь тренироваться со мной. Я оторвала взгляд от бумаги и посмотрела на него. — Со мной? — переспросила, будто не поверив услышанному. Леви чуть прищурился. — Ты глухая или просто медленно соображаешь? — Просто не ожидала. — Обычно так и бывает, когда новобранцев переводят на усиленную подготовку. Я посмотрела на расписание внимательнее. Время тренировок было разбито на утренние и вечерние блоки, причём в них входили рукопашный бой, манёвры с УПМ и тактические упражнения. Я спросила то, что не давало мне покоя: — И чья это была идея? Леви откинулся на спинку стула и скрестил руки. — Эрвина. Я едва заметно напряглась. Эрвин Смит заинтересовался мной? Почему? Может, я привлекла внимание своими результатами? Или… он что-то заподозрил? Леви, кажется, уловил перемену в моём выражении лица и спросил: — Что-то не так? — Нет. Просто не думала, что командор вообще обращает внимание на новобранцев. — Обычно не обращает. Значит, ему есть на что посмотреть. Я снова посмотрела на лист, скрывая нахлынувшие мысли. Это усложняло всё, теперь мне предстояло чаще находиться рядом с Леви, и это увеличивало риск. Но… была и другая сторона. Больше времени рядом с целью, а значит, больше возможностей приблизиться. Я подняла взгляд. — Что ж, значит, привыкну. Леви кивнул. — Завтра в шесть утра жду тебя на площадке. Не опаздывай. Я встала, взяла лист с расписанием и направилась к двери. Когда я уже собиралась выйти, Леви вдруг добавил: — И ещё. Не теряй голову. Я на секунду замерла, но не позволила себе ничего выдать. Просто вышла, сжав в руках лист бумаги. Вечером я уже лежала в кровати, глядя в потолок. В комнате было тихо, лишь где-то за стеной раздавались приглушённые голоса. Мои пальцы медленно сжали уголок простыни. Дополнительные тренировки с Леви… Я пыталась осознать, что это значило. С одной стороны, это была угроза. Теперь я буду под пристальным наблюдением человека, которого мне нужно убить. Леви не из тех, кто доверяет людям просто так. Он слишком внимателен, слишком чутко улавливает ложь. Любая ошибка — и он что-то заподозрит. Но с другой стороны… Это шанс. Шанс наблюдать за ним ближе и понять, как он думает, как двигается, шанс выяснить его слабые стороны. Я глубоко вдохнула от осознания, что завтра всё начнётся. Я должна быть предельно осторожна. Я повернулась на бок, глядя в стену, и что-то внутри меня всё равно скреблось. Этот приказ от Эрвина. Почему именно я? Ведь были и другие новобранцы, которые показали себя хорошо. Что он увидел во мне? Я ненавидела неизвестность, но сейчас мне оставалось только ждать. Я закрыла глаза, но сон не спешил приходить. «Не теряй голову» Голос Леви прозвучал в моей памяти отчётливо, как будто он стоял прямо рядом. Я стиснула зубы. Как ни странно, эти слова засели в голове. Не теряй голову. Я не потеряю. Я не могу себе этого позволить. В этих размышлениях я и уснула. Проснулась я за несколько минут до сигнала. Глаза открылись мгновенно, без намёка на сонливость. В Подземном городе спать долго значило потерять жизнь, и даже теперь, на поверхности, тело продолжало жить по старым законам. Комната была ещё наполнена предрассветной серостью. Остальные новобранцы мирно спали, лишь слышалось редкое ворочанье. Я медленно села, ощущая, как холодный воздух касается кожи. Шесть утра и тренировка с Леви. Я уже чувствовала напряжение в плечах, но не от самой тренировки, а от мысли, что этот человек теперь будет рядом чаще, чем мне бы хотелось. Сбросив одеяло, я опустила ноги на пол и быстро натянула сапоги. Затем накинула стандартную форму Разведкорпуса, привычными движениями затянула ремни и вышла в коридор. Там было пусто. Как же тихо… Подземный город никогда не был тихим. Там всегда что-то происходило: шаги, переговоры, вспышки насилия. Здесь же утро начиналось спокойно, размеренно. Я направилась к тренировочной площадке быстрее, чувствуя, как тишина давит на уши. Как только вышла наружу, в лицо ударил свежий, чуть прохладный утренний воздух. Где-то вдалеке послышалось карканье вороны. Небо уже начинало светлеть, окрашиваясь в бледно-голубой цвет, но солнце ещё не взошло. На площадке уже стоял Леви. Он, как всегда, был безупречно собран. Чистая форма, ни одной лишней складки, а руки в карманах. Меня он заметил сразу, но ничего не сказал, просто бросил короткий взгляд. Я остановилась в нескольких шагах от него и молча ждала. Несколько секунд он смотрел на меня, будто оценивая. Затем сухо бросил: — Ты не опоздала. Уже хорошо. Я только кивнула. Леви повернулся ко мне полностью, убирая руки из карманов. — Сколько у тебя опыта в рукопашном бою? — спросил он без намёка на любопытство, скорее просто для формальности. — Достаточно, чтобы не проиграть сразу. Он чуть наклонил голову, будто оценивая ответ. — Посмотрим. Я уже знала, что этот человек не будет делать скидку на моё звание новобранца. Он атакует всерьёз, и мне придётся выкладываться на полную. Леви сделал шаг назад, приняв боевую стойку. Я глубоко вдохнула, мгновенно напрягая мышцы. Началось. Первым двинулась я. Быстрое сокращение дистанции, резкий удар в корпус, но Леви даже не двинулся. В последний момент он легко сместился в сторону, и мой кулак пролетел мимо. Мгновение и его ответный удар. Я едва успела отклониться, его кулак прошёл в опасной близости от моего лица. Он быстрый, хотя нет, не просто быстрый… Непредсказуемый, ведь он не двигался по привычным траекториям, его удары были резкими, минимальными по движению, но максимально эффективными. Я снова бросилась в атаку, ложный выпад слева, сразу переходящий в удар ногой справа. Леви поймал меня на этом. Он резко подался вперёд, ухватил меня за запястье, дёрнул вниз. Баланс потерян и в следующую секунду я оказалась на земле, лёжа на спине. — Плохо. Я вздохнула, пытаясь понять, как он это сделал так быстро. Но времени на анализ не было. Леви чуть отступил, давая мне встать, я поднялась, а он тем временем снова принял стойку. Ладно, а если так… Я убрала эмоции, решила не делать никаких ложных выпадов. Никакого предсказуемого движения, теперь я не атаковала сразу. Сделала пару шагов в сторону, меняя угол. Леви внимательно следил за каждым моим движением. Я бросилась вперёд, но в последний момент резко сменила направление, уходя влево. На этот раз мой удар достиг цели, но Леви даже не пошатнулся. Его рука мгновенно схватила меня за предплечье, выворачивая его так, что я инстинктивно рухнула на колено. — Быстрее. Чище. Я рванулась, вырываясь из его хватки, и сделала кувырок назад, уходя из зоны его удара. Дыхание сбилось и я от раздражения сжала кулаки. Хорошо, тогда по-другому. Я не стала атаковать сразу, но и не давала ему полностью контролировать бой. Двигаясь по кругу, следя за его руками. Наконец, Леви сделал шаг вперёд. Я прыгнула назад, ровно настолько, чтобы избежать удара, но оставаться в досягаемости. Затем резко рванулась вперёд, ударяя его локтем в бок. Он снова отбил атаку, но на этот раз чуть дольше, чем в прошлый раз. Я успела уйти прежде, чем его контрудар достиг меня. Леви замер и посмотрел на меня внимательно. — Лучше. — отметил он и тут же отпустил.— Но всё равно недостаточно. — Я только кивнула в ответ, но внутри горело раздражение. Леви не торопился уходить. Он стоял и скрестил руки на груди, глядя на меня так, будто размышлял, стоит ли вообще тратить время на объяснения. Я молчала, выжидая. — Ты слишком много двигаешься. Я нахмурилась. — Это плохо? — Это неэффективно, ты растрачиваешь силы впустую. Двигаешься так, как будто у тебя куча времени, но в реальном бою столько времени у тебя не будет. Я сжала зубы, но промолчала. — Когда ты атакуешь, ты слишком сильно вкладываешься в удар. Это делает тебя предсказуемой. Ты атаковала правой рукой? Значит, я уже знал, что твоя левая в этот момент ослаблена, а значит, знал, как тебя свалить. Я мысленно прокрутила этот момент. Он был прав. — Ложные выпады хороши, но только если ты умеешь ими пользоваться. Ты пыталась меня обмануть, но твои движения были читаемыми. Я медленно выдохнула. — И ещё. Ты думаешь слишком долго. Я приподняла брови. Леви склонил голову чуть набок, внимательно изучая моё лицо. — Я видел, как ты анализируешь каждый шаг. Ты ждёшь момента, но в настоящем бою у тебя не будет времени на раздумья. Умение анализировать это хорошо, но если ты зависнешь хоть на секунду, ты труп. Я снова промолчала. — Ты двигаешься быстро. У тебя хорошая реакция, но недостаточно. Пока ты действуешь, будто в учебном бою, а не в реальном. Его голос был ровным, спокойным, но в нём не было ни капли снисхождения. Я почувствовала, как внутри мое раздражение поднимается еще больше. Я привыкла побеждать, но он… он, сука, вообще не вспотел и выглядел так, будто этот бой вообще не утомил. Леви заметил выражение моего лица, но не прокомментировал. — На этом всё. Тренировка закончена, — развернулся и пошёл прочь, оставляя меня стоять на месте. Я провела ладонью по лицу, ощущая липкость пота. Я проиграла, но теперь хотя бы знала почему, и в следующий раз я сделаю всё иначе. Со дня первой тренировки с Леви прошло уже несколько недель. За это время я успела привыкнуть к новому распорядку: утренние тренировки, занятия, патрулирование, редкие моменты отдыха. Леви держал меня в постоянном напряжении, выжимая до последней капли сил, но я не жаловалась. Это был вызов, и я приняла его. А вот Ханджи… Она была другой. Если Леви — это ледяная стена, непробиваемая и строгая, то Ханджи напоминала бушующий огонь. Она появлялась внезапно, сметала всё на своём пути, захватывала разговор, мысли, пространство. Сначала я не знала, как относиться к ней, но со временем начала понимать, что её интерес к титанам — это не просто одержимость. Это была настоящая страсть. — Эмма! — её голос раздался слишком громко, как всегда. Я подняла взгляд от тарелки. Ханджи уже стояла рядом со столом, склонившись надо мной с широкой улыбкой. — Я ведь обещала тебе рассказать ещё кое-что про титанов, верно? Я кивнула. — Отлично! Идём. У меня есть кое-что интересное. Я поставила ложку, бросив короткий взгляд на остальных новобранцев. Кто-то уже привык к её внезапным появлениям, кто-то всё ещё вздрагивал. Я встала и пошла за ней. Ханджи завела меня в лабораторию. Здесь пахло бумагой, чернилами и чем-то металлическим. В углу на стенах висели схемы с их анатомией. — Вот, смотри! — она схватила один из рисунков и ткнула в него пальцем. — Тебе когда-нибудь было интересно, почему у титанов нет пищеварительной системы? Я пожала плечами. — Значит, я расскажу! Она начала объяснять. О том, как титаны существуют, не нуждаясь в пище, о том, как они регенерируют, о странных закономерностях в их поведении. Я слушала. В её голосе было столько увлечённости, что даже я, никогда особо не интересовавшаяся наукой, начинала втягиваться. И вот я сама не заметила, как начала задавать вопросы. — Если они не переваривают пищу, тогда почему едят людей? — О, отличный вопрос! — Ханджи всплеснула руками. — Это пока загадка, но у меня есть теория! Возможно, это связано с их инстинктами. Они ведь не едят друг друга, не едят животных, только людей. Значит, в нас есть что-то, что их привлекает. Что-то, что они ищут… — Я кивнула, переваривая информацию. Так прошёл вечер. Так прошли многие вечера после этого. Я стала чаще бывать в лаборатории: слушать, спрашивать и, иногда просто наблюдать, как Ханджи работает. Она была… чем-то новым в моей жизни, не похожей на Леви, не похожей на других. Просто Ханджи. И, возможно, впервые за долгое время у меня появилось что-то, напоминающее дружбу. Но в один день, а точнее утро, всё было особенно напряжённым. Все новобранцы Разведкорпуса собрались во внутреннем дворе. Небо над нами было затянуто лёгкими облаками, но в воздухе витало что-то ещё — ожидание, смешанное с тревогой. Слухи ходили уже несколько дней, что Леви набирает элитный отряд. Некоторые говорили, что в него войдут только лучшие бойцы. Другие шептались, что это всего лишь ещё один способ проверить нашу выносливость. — Говорят, Леви сам будет отбирать людей. — Как думаешь, кого он выберет? Я ничего не сказала, просто выпрямилась, наблюдая, как в нашу сторону направляются командир Эрвин и Леви. Леви был, как всегда, невозмутим. Его взгляд скользнул по рядам собравшихся, будто оценивая каждого. Эрвин остановился в центре, его голос прозвучал чётко и уверенно: — Вы все знаете, почему мы здесь. Разведкорпусу нужны бойцы, способные справляться с самыми сложными задачами, те, кто не просто хорошо владеет оружием, но и умеет думать, принимать решения. Те, кто может работать в команде. Я видела, как у некоторых напряглись плечи. — Капитан Леви возьмёт на себя обучение и руководство этим отрядом. Леви чуть приподнял голову, но не сказал ни слова. Эрвин обвёл всех взглядом и продолжил: — Те, кто хочет попробовать свои силы, должны быть готовы к серьёзным испытаниям. Это не просто элитный отряд. Это люди, на которых будет возложена особая ответственность. — Слова повисли в воздухе и чувствовала, как моё сердце отбивает ровный ритм. Леви снова посмотрел на нас, но его взгляд задержался на мне на секунду дольше, чем на остальных. Эрвин не спешил продолжать, он дал нам несколько секунд, чтобы осознать его слова, а затем, выдержав паузу, снова заговорил: — Этот отряд будет работать под прямым руководством капитана Леви. Ваша задача — стать лучшими среди лучших, но не только в бою. Мы ищем тех, кто умеет быстро адаптироваться, принимать решения и действовать без колебаний. Приоритет будет у тех, кто побывал на вылазках больше остальных… Но всё же, не смотря на это, любой желающий вступить в Элитный отряд Леви, может попробовать испытать себя. Я слушала внимательно, чувствуя, как напряжение растёт. — Испытания начнутся завтра утром. Это будет проверка не только вашей физической подготовки, но и характера. Не все смогут пройти её до конца. Некоторые переглянулись. Слова Эрвина звучали не просто как вызов, в них будто был скрытый смысл. — Помните, что попасть в этот отряд означает взять на себя ответственность. Вы будете работать рядом с Леви и это не только честь, но и тяжёлый труд. Если кто-то считает, что не готов, лучше откажитесь сразу. Остальным… Увидимся завтра. С этими словами Эрвин кивнул Леви, и они вдвоём покинули двор. Как только они скрылись из виду, вокруг сразу поднялся гул голосов. — Как думаешь, что за испытание? — Леви ведь зверь, он нас просто уничтожит. Я ничего не говорила, просто развернулась и пошла к казармам. Я не просто буду участвовать… Я намерена выиграть, ведь это был шанс приблизиться к нему и войти в доверие. Я быстрым шагом направлялась к казармам, стараясь не обращать внимания на оживлённые разговоры позади. Голова была забита мыслями, и все они крутились вокруг одного человека — Капитана Леви. Я с раздражением сжала губы. Как же он меня бесил своей холодной невозмутимостью! Постоянно смотрит, оценивает, комментирует и всё в таком тоне, будто ему вообще всё равно. «Ты слишком медленная.» «Ты двигаешься неэффективно.» «Ты думаешь слишком долго.» Да, благодарю за конструктивную критику, капитан Надменная рожа! Может, ещё скажешь, что я дышу не в том ритме? Я резко выдохнула, стараясь успокоиться. На самом деле, я знала, что Леви — лучший в бою, что его холодность — это не высокомерие, а просто его стиль общения, но, чёрт побери, мне иногда хотелось выбить из него хоть каплю эмоций! Я поморщилась, заходя в казарму. Завтра будет день испытания, и я знала, что этот ледяной капитан сделает всё, чтобы выжать из нас все силы, но что бы он ни придумал, я была уверена в одном: я должна пройти до конца. Следующее утро выдалось хмурым. Серое небо нависало над крепостью, обещая дождь, но капли так и не падали, словно природа тоже затаила дыхание в ожидании. Я уже давно проснулась, и нет, не из-за тревоги, просто тело привыкло к ранним подъёмам. В казарме царила напряжённая тишина. Я быстро оделась, затянула ремни экипировки и вышла наружу. На плацу уже собрались те, кто решил участвовать в отборе. Несколько десятков человек, но я знала, что к концу дня их останется гораздо меньше. Впереди, скрестив руки на груди, стоял Леви. Капитан выглядел так, будто его всё происходящее совершенно не волнует, а рядом с ним был Эрвин, и его взгляд был внимательным, но в нём читалось что-то похожее на любопытство. Когда все собрались, командор сделал шаг вперёд. — Вы здесь, потому что хотите попасть в элитный отряд Леви. Гулко разнеслись его слова. — Но хотеть недостаточно. Вы должны доказать, что достойны этого. Он медленно обвёл нас взглядом. — Сегодняшнее испытание проверит ваши навыки, выносливость, скорость реакции и способность работать в команде. Вам придётся показать всё, на что вы способны. Я выпрямилась, чувствуя, как внутри загорается азарт, но тут вперёд вышел Леви, и его голос, как обычно, был холоден и чёток: — Большинство из вас провалится, и мне плевать на ваши оправдания, — некоторые участники переглянулись, видно, кого-то эти слова задели, но меня нет, я только стиснула зубы. — Испытание начинается сейчас. Построились и ждите команду. Сердце забилось быстрее. Пора доказать, что я не просто очередной новобранец.