Сквозь тени

Утро выдалось холодным и серым. Эмма чувствовала себя разбитой, будто и не спала вовсе. Голова была тяжёлой, мысли путались, но больше всего её раздражало одно: Леви. Он вообще никак не изменился. Когда она спустилась вниз, он сидел за столом, пил свой вечно-любимый чай и, как всегда, выглядел сосредоточенным и невозмутимым. Никаких намёков на странные взгляды, никаких изменений в поведении, ничего, что могло бы показать, что он вообще помнит вчерашний вечер. Он мимоходом сообщил ей, что пока они на вылазке, её отправляют в главный штаб Разведкорпуса, сказал без лишних объяснений и лишних слов. — Собирайся. Выехать нужно через пятнадцать минут. И ушёл, будто так и должно быть. Эмма сжала зубы. Всю дорогу до штаба весь отряд обсуждал предстоящую вылазку. Леви держался с Эммой так же, как и всегда: сдержанно, ровно, словно между ними ничего и не происходило. Она пыталась сказать себе, что так даже лучше, что это просто было дурацкое вино и ничего более, но когда Леви, не сказав ни слова, просто оставил её у входа в штаб, развернулся и ушёл, внутри всё сжалось. Эмма смотрела ему в спину, не зная, злиться ей или смеяться над собой. «Ничего. Всё как всегда. Он просто Леви. Холодный, сдержанный, непроницаемый» Эмма сидела за массивным деревянным столом в кабинете главного штаба, окружённая бесконечными стопками бумаг. Поначалу она даже не осознала, во что вляпалась. Когда Эрвин спокойно поручил ей «немного помочь с отчётами», она подумала, что это какая-нибудь ерунда, пара бумаг, которые нужно переписать или разложить. Но когда перед ней развернули этот чёртов архив, Эмма поняла: её просто засадили за работу, которую обычно должен был делать Леви. «Ну конечно! Пока его Величество уезжает на разведку, его обязанности сбрасывают на меня. Прекрасно!» Она раздражённо откинулась на спинку стула, пробежалась взглядом по разбросанным документам и со вздохом взяла первый из них. Первый час. Почерк Леви был чётким, но местами слишком резким и лаконичным, как и сам автор. Минимум лишних слов, только голые факты. «Количество патрулей за месяц: 46. Потери среди новобранцев: 3. Попытки дезертирства: 2. Причина: страх» Эмма прикусила губу. Она понимала, почему такие документы тяжело заполнять. Они не были просто бумагами. Это были зафиксированные жизни. Третий час. Голова начала трещать от цифр и сухих отчётов. Ранения. Погибшие. Количество использованных газовых баллонов. Запасы лезвий. Стратегии на следующий квартал. Эмма потянулась, размяла шею и бросила взгляд на приоткрытое окно. Снаружи слышались голоса, топот сапог, лошадиное ржание. Она задумалась, где сейчас Леви. Скорее всего, он уже далеко за пределами стены, ведёт разведотряд, сражается с титанами… а она тут, сидит, подписывает за него документы. «Честно, я бы лучше сражалась с титанами, чем тонула в этом» Шестой час. Пальцы ныли от бесконечного переписывания. К вечеру глаза начали слипаться, а строки сливались в одну серую кашу. Эмма вяло перевернула очередную страницу и тут же застыла. Отчёт о подготовке отряда Леви. Её отряда. «Эмма: высокая скорость адаптации, отличные навыки рукопашного боя, умение анализировать обстановку. Техничность требует доработки, но потенциал высокий. Выносливость хорошая, но импульсивность — это слабое место» Она перечитала это несколько раз. Леви… действительно оценивал её. Не просто сухо отмечал, а видел её сильные и слабые стороны. Эмма вдруг почувствовала, как в груди что-то странно сжалось. Она раздражённо отложила бумагу в сторону и тыльной стороной ладони провела по глазам. «Ещё пару часов — и я окончательно сойду с ума» Но несмотря на усталость, она продолжила. Потому что Леви бы закончил. Эмма усмехнулась про себя, снова пробежавшись взглядом по стопке бумаг. «Ну конечно, неудивительно, что он вечно хмурый и выглядит так, будто не спал неделю. Кто угодно бы озлобился, если бы каждую ночь возился с этой бумажной волокитой.» Она опустила голову на стол и устало вздохнула. «Его Величество не высыпается, потому что слишком занят тем, что ведёт отчёты, отчитывается перед Эрвином, следит за нами и ещё умудряется быть в боевой готовности. А потом ещё убирается, словно весь штаб — это его личное королевство чистоты.» Она усмехнулась своим мыслям, но усталость быстро взяла верх. Посмотрела на свечу, догоревшую почти наполовину. Протёрла глаза и всё же где-то в глубине души ей было… чуть менее обидно за его вечное хмурое выражение лица. «Возможно, если бы мне приходилось каждый день заполнять эти отчёты, я бы тоже ходила с таким видом» Эмма лениво водила пальцем по краю бумаги, её взгляд то и дело соскальзывал на оставленные вещи Леви. Кабинет всё ещё хранил его присутствие, и даже несмотря на то, что большая часть мебели была стандартной, здесь пахло им. Смесью чая, чистоты и чего-то неуловимо острого, как сталь его клинков. Она отложила перо и встала, делая несколько шагов по комнате. На краю стола лежал аккуратно сложенный платок, рядом несколько книг, одна из которых была открыта, будто её читали наспех. «Он ещё и читает? Впрочем, чему я удивляюсь, он же явно не тупой» Эмма склонилась над страницами, пробежалась взглядом по строчкам. «Тактический анализ боевых построений… Господи, неужели он даже в свободное время занимается только этим? Ну конечно, чего ещё можно ожидать?» Она усмехнулась и отвела взгляд от книги, пока взгляд не зацепился за что-то ещё. В одном из ящиков стола, который был чуть приоткрыт, виднелось что-то вроде старого, потёртого блокнота. Эмма замерла, внутренне споря с собой, но мысль о том, что здесь, в этом месте, возможно, есть что-то, что могло бы приоткрыть завесу над личностью этого человека, не давала покоя. Эмма сжала зубы и резко закрыла ящик. Она раздражённо выдохнула, заставляя себя отвернуться от стола, но даже когда она снова села за отчёты, мысли продолжали блуждать вокруг этого проклятого ящика. «Зачем ты оставил его открытым, капитан? Это была проверка? Или просто спешка?» Эмма отложила перо и потянулась, разминая затёкшие плечи. Вечерний свет пробивался сквозь стекло, окрашивая кабинет в тёплые, золотистые оттенки. В штабе было непривычно тихо, ведь половина разведчиков ушла на вылазку, и пустые коридоры словно эхом отзывались на это отсутствие. Она убрала отчёты в аккуратную стопку и поднялась, решив наконец выйти из этой комнаты, которая, казалось, сама по себе давила на неё. В столовой тоже было необычно пусто. Лишь несколько человек сидели за дальним столом, тихо переговариваясь. Она машинально взяла поднос, но потом осознала, что не испытывает особого аппетита. Покончив с едой быстрее, чем обычно, Эмма вышла во двор. Вечерний воздух был прохладным, и она глубоко вдохнула, пытаясь очистить голову от лишних мыслей. «Интересно, как проходит вылазка? Всё ли в порядке?» Она мысленно одёрнула себя, как вдруг холодное лезвие коснулось её шеи, вызывая неприятный озноб. Эмма не шевельнулась, даже не вздрогнула. Она чувствовала дыхание человека позади, тихое, ровное. — Ты слишком беспечна, — раздался хриплый голос. Она чуть прищурилась, глядя вперёд. Остальные разведчики были внутри, вокруг никого. — Это должно меня напугать? — спокойно спросила она. — Нет, — мужчина чуть сильнее надавил на нож, заставляя её чувствовать, насколько легко он может перерезать кожу. — Это должно показать тебе, что ты не в том месте и не среди тех людей. Засиделась ты здесь, — раздался шёпот у самого уха, пропитанный ядом. Эмма не шелохнулась, продолжая смотреть вперёд. Внутри скрутило неприятное чувство. Узнать бы его лицо, но малейшее движение могло спровоцировать атаку. — Ты думала, мы про тебя забыли? — он чуть сильнее надавил лезвием, отчего по её коже побежал тонкий укол боли. — Думала, что можно спокойно жить среди тех, кого ты должна убить? Эмма молчала. Вопрос был риторическим. Она знала, что её найдут, и вопрос был только во времени. — Мы терпеливо ждали, — продолжал мужчина. — Думали, ты просто играешь долгую игру, но теперь мы начинаем сомневаться. Он вдруг убрал нож, но остался стоять позади, всё так же близко. Эмма медленно выдохнула, будто сбрасывая напряжение, но её мышцы оставались в боевой готовности. — Ты ведь не забыла, зачем здесь, да? — теперь в его голосе читалась ухмылка. Она медленно повернула голову и коротко взглянула боковым зрением: средний рост, плотное телосложение, капюшон. Неузнаваемый. — Нет, я жду момента, — её голос был холодным, ровным. Он удовлетворённо хмыкнул. — Тогда поторопись. Терпение нашего заказчика не безгранично, и в следующий раз… — он приблизился, чуть склонившись к её уху, — если увидим, что ты отклоняешься от пути, мы решим этот вопрос без тебя. Она не ответила и он исчез в темноте, растворился, как будто его и не было. Эмма долго стояла на месте, сжав кулаки. Пульс глухо отдавался в висках. Чёрт возьми… Она понимала, что этот момент настанет, что ей не дадут свободы, что рано или поздно они настигнут её, но почему внутри всё сжималось не от страха, а от… Отвращения? Сомнений? Она закрыла глаза на мгновение, взяла себя в руки и шагнула дальше, как ни в чём не бывало, но одно было ясно точно: времени у неё осталось мало. Эмма зашла обратно в кабинет, и закрыв за собой дверь, она оперлась спиной о холодное дерево. Глубоко дышала, пытаясь выбросить из головы тот разговор, но сомнения уже вцепились в её мысли, впиваясь в разум, как когтистые тени. Она опустила взгляд на стол, заваленный бумагами, отчётами, картами. Это место должно было напоминать ей, зачем она здесь. Напоминать, что всё это временно, но с каждым днём всё больше казалось, что она живёт не в миссии, а в реальной жизни. Эмма подошла и медленно провела пальцами по краю стола, потом вдруг резко оттолкнула от себя бумаги, будто они обжигали. Образ холодного взгляда Леви всплыл перед глазами. Её раздражал этот человек, его резкие слова, его молчаливая сосредоточенность. Он злился, если кто-то делал что-то не так, но сам при этом всегда был там, где нужно, защищая, не говоря ни слова. Он никогда не демонстрировал доброты, но Эмма видела, как он сдержанно, почти незаметно, заботился о своих людях. О своём отряде, а — Эмма часть этого отряда. Она тяжело опустилась на стул, уставившись в пространство. Всё было бы проще, если бы Леви действительно оказался таким, каким его описывали её заказчики. Предателем. Тем, кто продал чужую жизнь ради себя, но она видела его настоящего. Она видела, как на его руках остаётся кровь погибших. Как он, стиснув зубы, отдаёт приказы, от которых зависит жизнь людей. Она сжала голову руками. «Если я не убью его, убьют меня, и я предам своих. Предам того, кто вложил в меня доверие. Но если я убью его…» Леви. Этот человек разрушил все её планы, сломал её уверенность. Всё, что раньше было простым, теперь казалось сложным. Всё, что раньше казалось правильным, теперь вызывало сомнения, но если бы не он, её бы уже не было в живых. Она должна была его убить, но вместо этого он спас её. Дважды. Эмма стиснула зубы, глядя в одну точку на столе. Картина той вылазки стояла перед глазами. Они двигались колонной, выстроившись по приказу Эрвина. Всё шло по плану, пока не появился этот титан. Если бы Леви не было там… Она бы умерла. И не только она, жертв было бы намного больше, ведь он спас не только её. Он вывел их из засады, он успел раздать приказы, и это спасло других, но если бы она убила его ещё раньше… Её заказчик наверняка праздновал бы победу. Всё бы шло так, как он задумал. Леви был бы мёртв, а она… она, возможно, тоже была бы мертва, и не потому что её убрали бы, хотя это тоже вероятно, а потому что тогда титан просто разорвал бы её на части. Потому что тогда некому было бы вытаскивать отряд из хаоса. Некому было бы удерживать разведчиков в строю, когда началась бойня. Некому было бы закрыть её от удара в последний момент. Эмма резко выдохнула, закидывая голову назад. Она прикрыла глаза. Ирония. Теперь слишком многое оказалось не таким, каким казалось сначала. Через пару дней Эмма все так же сидела за столом в кабинете, перебирая отчеты, когда вдруг услышала шум снаружи, тяжелые шаги, голоса, хлопки по плечам. Они вернулись? В дверях мелькнул силуэт. — О, ты всё ещё тут? — раздался голос Ханджи. — А ты ожидала, что меня вышвырнут? — Эмма повернулась, скрестив руки на груди Ханджи фыркнула и, не раздумывая, подошла ближе, запахнув пыльный плащ. — Скорее, что ты сбежишь. Эмма не ответила. Сбежать? Она столько лет жила именно так: двигалась от одного заказа к другому, не задерживаясь нигде дольше, чем требовалось, но здесь было иначе. Большую роль играл тот факт, что она здесь уже несколько лет… — Что с экспедицией? — спросила она, меняя тему. Ханджи мгновенно оживилась: — Представь, титаны с аномальным поведением! Вернее, с его отсутствием. Они просто стояли, ни на что не реагировали. Никто не знает почему, — она поменялась в лице, — но мы их уничтожили. Слишком опасно было оставлять их. Эх, а у меня было столько вопросов! Эмма молча слушала. Это было странно, титаны, которые не нападают, что-то с ними было не так. — Леви здесь? — неожиданно для себя спросила она. Ханджи замерла на секунду, а затем хмыкнула: — А что, соскучилась? — Просто спрашиваю, — Эмма закатила глаза. — Он сейчас с Эрвином, думаю, скоро объявят общее собрание, — Ханджи махнула рукой, — не волнуйся, он скоро появится. Эмма отвела взгляд. Она не была уверена, чего именно ждёт от этой встречи. Когда прозвучал приказ собраться в главном зале, Эмма быстро покинула кабинет. Разведчики стекались туда со всех уголков штаба, обсуждая что-то вполголоса. Эмма встала в стороне, прислушиваясь к разговорам. Эрвин стоял в центре, рядом с ним Леви. Он выглядел таким же невозмутимым, как всегда, но Эмма заметила едва заметное напряжение в его осанке. Когда все заняли свои места, Эрвин заговорил: — В ходе последней экспедиции мы столкнулись с тем, чего раньше не наблюдали. Титаны оставались неподвижными. Они не реагировали на нас, не нападали, но при этом были живы. Мы уничтожили их, но причина их поведения остаётся неизвестной. Мы не можем игнорировать этот случай. Есть вероятность, что мы имеем дело с чем-то новым. Поэтому я принял решение: ближайшая вылазка будет не просто зачисткой, а детальным исследованием. Эмма почувствовала, как что-то холодное скользнуло по позвоночнику, и перевела взгляд на Леви. Он молча смотрел вперёд, никак не реагируя на слова командира. — Это всё, — закончил Эрвин. — Разойдитесь. Разведчики начали расходиться, обсуждая услышанное. Эмма осталась стоять, осмысливая сказанное, и внезапно она почувствовала чей-то взгляд. Подняв глаза, она встретилась с холодным взглядом Леви. Леви смотрел на неё несколько секунд, а затем развернулся и ушёл, не сказав ни слова. Эмма проводила его взглядом, стиснув зубы. Он избегал её? С того момента, как он вернулся, он не сказал ей ни слова, не посмотрел в её сторону, словно она была пустым местом. Она тяжело выдохнула, прогоняя нахлынувшие мысли, но её раздумья прервала Петра, подошедшая с лёгкой улыбкой. — Эмма! — позвала она, привлекая её внимание. — Как ты тут без нас? Эмма заставила себя улыбнуться в ответ. — Да нормально, заполняла отчёты, пока все были в экспедиции. Петра усмехнулась: — Ох, значит, тебе пришлось разгребать бумаги за капитана? Теперь понимаешь, почему он постоянно злой? — Теперь понятно, почему его Величество не высыпается, — пробормотала Эмма, закатив глаза. Петра засмеялась. — Ага! Вот именно! Они неспешно двинулись по коридору, Петра рассказывала о вылазке: как Ханджи чуть не упала с лошади, как Оруо в очередной раз пытался пародировать Леви и едва не слетел с УПМ, как Гюнтер с Эрдом спорили, кто из них убил больше титанов. — Завтра снова тренировки, — вздохнула Петра. — Как думаешь, капитан нас пожалеет? Эмма хмыкнула: — Сомневаюсь. Скорее заставит нас драить казармы до блеска. — Ох, только не это! — простонала Петра, закатив глаза. И всё же, несмотря на лёгкий разговор, Эмма чувствовала: её мысли снова и снова возвращаются к холодному, отстранённому взгляду Леви. К тому, зачем она здесь… — Кстати, мы возвращаемся в свою штаб-квартиру, — сказала Петра, глядя на Эмму. — Так что тебе тоже пора собираться. Эмма моргнула, словно только что вернулась в реальность. — Уже? — Она не ожидала, что это случится так скоро. — Ну да. Мы должны были доложить о вылазке, а потом сразу выдвигаемся обратно. Так что у тебя есть совсем немного времени, чтобы собрать вещи, — Петра наклонила голову, внимательно изучая её выражение лица. — Ты ведь рада, да? Эмма не знала, что ответить. С одной стороны, она действительно устала от заполнения отчётов и от того, что за эти дни её мысли буквально засорились сомнениями. Может, возвращение в привычный ритм поможет отвлечься? Но с другой стороны, там будет он… Надо начинать докапываться до правды, хватит тянуть. — Конечно, — наконец ответила Эмма, стараясь, чтобы её голос звучал уверенно. — Надоело сидеть без дела. — Вот и отлично! — Петра улыбнулась. — Давай тогда, не теряй время. Мы собираемся уже через пару часов. Эмма зашла в кабинет, закрыла дверь и устало прислонилась к ней спиной. Она провела руками по лицу, отгоняя сонливость и мысли, которые роились в голове. Но прежде чем успела собраться с духом, чтобы начать складывать вещи, дверь открылась вновь. Эмма повернула голову и замерла. На пороге стоял Леви. Она выпрямилась, наблюдая, как он, не говоря ни слова, прошёл внутрь, направляясь к шкафу. Он открыл один из ящиков и начал спокойно перекладывать вещи, будто её здесь и не было. — Ты даже не постучал, — произнесла Эмма, нарушая молчание. Леви, не оборачиваясь, бросил: — Я не обязан. — Ну да, конечно, — Эмма скрестила руки на груди. Леви продолжил спокойно собирать свои вещи. Движения чёткие, точные, ни одного лишнего жеста. Она смотрела, как он вынимает свой блокнот. — Что это? — спросила она. — Дневник, — коротко ответил он, не поднимая глаз. — Ты ведёшь дневник? — Ты слишком много спрашиваешь. Эмма фыркнула и покачала головой. — Вас не было несколько дней, и теперь ты даже не можешь нормально поговорить? Леви захлопнул ящик и наконец посмотрел на неё. — О чём? Эмма встретилась с его взглядом. Он был таким же, как всегда, холодным, отстранённым. — Забудь, — она отвела глаза первой. Леви задержался на секунду, затем спокойно направился к выходу. — Через час собираемся, не опаздывай, — бросил он через плечо и вышел, закрыв за собой дверь. Она осталась стоять посреди комнаты, тупо уставившись на дверь, за которой только что исчез Леви. Что, чёрт возьми, только что произошло? Она сжала губы, чувствуя, как внутри закипает раздражение. Он просто пришёл, собрал свои вещи, кинул пару отрывистых фраз и ушёл. Вещей у неё было мало, но сейчас даже их собирать казалось раздражающим занятием. Она сдёрнула со спинки стула куртку и бросила в сумку, затем туда же отправилась чистая рубашка. Её движения были резкими, словно каждый брошенный предмет мог выплеснуть накопленное внутри неё негодование. Она сунула в сумку ремень и резче, чем нужно, застегнула пряжку. Рука дрогнула, когда она потянулась за сапогами, и Эмма сжала зубы, заставляя себя успокоиться. «Я что-то не так сделала, не пойму? Его Величество не считает нужным хотя бы нормально поговорить!» С трудом запихнув последний предмет, она резко дёрнула ремень сумки и взвалила её на плечо. Гнев немного поутих, но осадок остался. Смешанный осадок, потому что, несмотря на всё это, какая-то часть её всё ещё пыталась найти в его поведении объяснение. Впрочем, напрасно. Леви не объяснялся.