Сверхновая

      Переезд оказался довольно утомительным занятием. Перелёт в одну из саларианских колоний со всеми приготовлениями занял два дня. Но семья доктора Валаи встретила их довольно радушно. «Мы всегда рады помочь коллегам-учёным» — сказал кто-то из них. Соласу было слишком сложно вспомнить, кто именно, даже с учетом того, что всех членов семьи Валаи представил по очереди.       Помещения тоже показали. Располагались они в подвалах одного из научных зданий, принадлежащих семье саларианцев. Это здание было похоже на многоступенчатую пирамиду, напоминавшую мезоамериканский зиккурат, но было сделано полностью из стекла, бетона и напичкано целой кучей различных датчиков и прочей электроники. Автоматические двери, ключ-карты и прочие удобства — всё было на высоте. Пробраться сюда оказалось бы довольно сложным занятием, если не знать всех паролей и не иметь ключей. Лабораторное оборудование уже привезено и установлено в одной из больших комнат без окон.        Так же над лабораторией команде предоставили две гостевые спальни. Обе имели по две кровати и шкафы с тумбочками, выглядело всё опрятно, просто и без особых изысков. Но тоже без окон. Все немедленно обсудили, кто где расположится. Несмотря на косые взгляды и ехидные улыбки со стороны коллег, Ливия решила занять одну спальню с Соласом. Валаи сначала предложил ей отдельную спальню в доме семьи, но ко всеобщему удивлению девушка отказалась. В итоге, во второй спальне остался Крам с Джеймсом, а Валаи будет ночевать у себя, в семейном доме, который находился неподалёку.       На жилом этаже еще располагалась небольшая общая кухня, а в каждой комнате были душевая и туалет, так что помещения, которые предоставили команде Инфинитум, оказались вполне пригодными для постоянного обитания. — Используйте на здоровье. — Завершил свою небольшую экскурсию Валаи и вручил каждому по ключ-карте. Солас кивнул. — В таком случае, давайте располагаться. Завтра будем работать.       Когда дверь за Ливией и Соласом закрылась, они какое-то время стояли в тишине и смотрели кто куда, лишь бы не друг на друга. В итоге пауза слишком затянулась и Солас всё же начал диалог: — Мне немного… неловко. — Признался он. — Тебя точно не будет смущать моё присутствие? — Когда это вдруг оно меня смущало? — Ответила девушка, пока делала вид, что разглядывает на стене картину с каким-то странно изломанным деревом, но турианец краем взгляда отметил, как сильно покраснело ее лицо и поджались губы. — Всё-таки, мы будем спать в одной комнате. — Негромко добавил он. — Но на разных кроватях. Да и переодеться можно в душе. — Зачем терпеть такие неудобства, если тебе предлагали личную комнату? — А ты испытываешь неудобства от моего присутствия? — Внезапно ответила она вопросом на вопрос. — Если говорить откровенно, я бы не хотел… То есть, я бы хотел, чтобы ты осталась со мной. Девушка наконец повернулась к турианцу, сверля взглядом, выражение которого тот никак не смог трактовать. — Мне будет… Спокойнее. — Довершил он. Девушка расслабилась и вздохнула. — Мне тоже. Поэтому я хочу остаться здесь.       Когда оба разложили вещи по своим местам, то каждый присел отдохнуть на свою кровать. Так как кровати располагались параллельно стенам, получилось так, что Ливия и Солас начали сверлить друг друга взглядом. Она — своими зелёными, а он — золотыми. — Сложно здесь будет жить и работать, без возможности хотя бы иногда видеть солнце. — Заметила она, погрустнев. — Если хочешь, мы можем иногда выходить на прогулки. — Предложил он. — А это не будет слишком опасно? — Не думаю, что эти фанатики так скоро нас найдут. Хотя бы первое время мы сможем покидать эти подвалы. Что будет дальше, я не знаю. — Он вздохнул, чувствуя бессилие от того, что никак не может больше влиять на ситуацию. И снова прошли несколько минут тишины в раздумьях и неловкости. — Можем, пойдём прямо сейчас? — Вдруг сказала она. — Куда? — Не сразу догадался турианец. — На прогулку. — Но солнца же нет, уже поздний вечер… — Какая разница? Хочу подышать свежим воздухом. — Хорошо. Пойдём.       Так и не переодевшись, парочка отправилась на улицу. Турианец — в своём деловом костюме в бежевых тонах, девушка — в зеленых спортивных леггинсах и лонгсливе. Смотрелись они вместе довольно контрастно. Стараясь не обращать внимание на заинтересованные взгляды прохожих Ливия и Солас углубились в просмотр проекции омнитула, чтобы разыскать ближайший парк. Найдя один подходящий, они двинулись по маршруту. В какой-то момент турианец почувствовал, как его руки коснулось что-то прохладное. Бросив взгляд вниз, он увидел что Ливия вложила свою ладонь в его и держится за один из пальцев. Солас чуть сжал свою трёхпалую руку, стараясь держать ладонь девушки не слишком крепко, чтобы не навредить. В его груди словно включился какой-то дополнительный источник тепла, отчего стало волнительно и даже немного жарко.       Прошло несколько дней с тех пор, как команда вновь углубилась в работу над проектом. Как ни странно, работа пошла в гораздо более быстром темпе, чем в их старой лаборатории. То ли команда стала лучше срабатываться, то ли из-за близости жилья (не приходилось преодолевать долгие километры пути от дома до работы), то ли из-за того, что абсолютно все задерживались допоздна, спеша как можно быстрее закончить проект.       На фоне всей лаборатории черным пятном выделялся гравированный кусок металлической плиты, размером с трёх стоящих рядом людей среднего роста и телосложения. Он был просто прислонён к стене. Напротив стояла Ливия, что-то внимательно в нём высматривая, закусив губу и теребя пальцами локон своих непослушных волос. Где-то позади неё в сторонке стояли Джеймс и Валаи, негромко обсуждали что-то и тыкали пальцем в голопланшет. Именно такую картину узрел Солас, заходя в кабинет ранним утром. — Что-нибудь произошло, пока меня не было? — Негромко спросил он, подходя к девушке. — Мне кажется, что мы уже расшифровали одну из формул. Осталось только собрать все кусочки, как паззл. — В самом деле? — Удивился он. Давай попробуем.       Какое-то время они потратили на то, чтобы собрать с помощью большой голограммы все детали в одну цельную картину. Валаи с Джеймсом тоже отвлеклись от своего обсуждения, из-за спин наблюдали за процессом. Получившуюся картину разглядывали уже все вместе. — Это действительно формула. Но вот только чего?.. — Задумчиво произнёс Валаи и зарылся в свой голопланшет в поисках информации. — Похоже на что-то биохимическое. — Вдруг предположил Джеймс, его глаза странно заблестели и он тоже зарылся в поиск. — Ничего не понимаю. — Валаи нервно скроллил данные. — Этой формулы нигде нет. Даже ничего похож… — Я нашел! — Воскликнул Джеймс. — Смотрите, это же очень похоже! Только тут немного не так… Солас тут же подошел ближе и уставился на голограмму. На ней высвечивались импланты для биотиков, описание методов внедрения и формулы для изготовления одной из моделей. — Поразительно похоже. — Согласился турианец. — Но действительно не так. — Я проведу исследование. Позволите? Биохимия — это как раз моя сфера. — С горящими глазами умолял Джеймс, активно тыкая себя большим пальцем в грудь. — Я не против. — Солас кивнул. — Флаг тебе в руки. — Отмахнулся Валаи. — Может, даже степень заработаешь. Джеймс попытался нахмуриться, но был слишком воодушевлён, чтобы злиться.       Работа вновь закипела. Теперь, пока Солас и Ливия продолжали заниматься расшифровкой других символов, а Валаи ковырял артефакт, Милтон оказался представлен сам себе и чаще сидел где-то в уголке в одиночестве, активно печатал или читал что-то, нервно кусая ноготь.       В одно утро выходного Ливия вышла из душа раньше обычного и застала турианца полуобнаженным за выполнением какого-то занятного упражнения прямо в центре комнаты. К его рукам и ногам были прикреплены утяжелители, а сам он плавно перетекал из одной сложной боевой стойки в другую, иногда резко перебрасывая себя с ног на руки или обратно. — Ты каждое утро так тренируешься? — Нарушила она тишину. Солас был так сосредоточен, что вздрогнул, но стойку не нарушил. — Привычка со времен службы. — Ответил турианец. — Не знала… — Он сменил стойку, и теперь мог видеть, как она внимательно изучает взглядом его тело. — Просто раньше я успевал заканчивать раньше, чем ты выйдешь из душа. — А зачем тебе это? Ты же бросил армию. — Девушка подбоченилась. — Если бы я этим не занимался, не знаю, как долго бы ещё протянул работать в таком темпе. — Закончив упражнение, он схватил полотенце и одежду, что были минуту назад аккуратно сложены на тумбочке. — Займу душ. После чего турианец удалился в сторону душевой комнаты.       Спустя полчаса Солас вернулся и обнаружил Ливию лежащей на заправленной постели, поверх покрывала, и что-то увлеченно читающей в своем голопланшете. Он сел на свою кровать и задумчиво уставился на девушку. — Что-то интересное? — Спросил он, просто чтобы как-то начать разговор. — Или работа? — Турианская анатомия. — Ответила она будничным тоном. Солас замер. «Что её вдруг сподвигло?» — И что ты уже успела… узнать? — Голос и субгармоники турианца выдавали некоторую настороженность. — Это и вправду интересно. — Начала говорить она. — Я и не догадывалась, что ваша кровь имеет синий цвет. Еще в нашей старой лаборатории я обратила внимание на твой синий язык… Ты не подумай, я не следила за тобой. Просто когда ты ел… В общем, не важно. Девушка прочистила горло, глядя куда-то в сторону, и продолжила. — Мне вдруг стало интересно, насколько сильно мы отличаемся… биологически. — Биологически? — Взгляд Соласа стал пристальным. — Это из научного интереса или…? — Чисто из любопытства, — быстро ответила Ливия, опуская взгляд обратно в планшет. — Понятно. — В его голосе прозвучало лёгкое сомнение, но он больше ничего не сказал. Некоторое время было слышно только мерное постукивание когтей по его бронированным ногам, пока он обдумывал её слова. — Хотя… — неожиданно добавила она, всё ещё не поднимая глаз. — Возможно, не только. Солас чуть наклонил голову, его субгармоники издали приглушённый вибрирующий звук, который люди не смогли бы точно расшифровать. — Что ты имеешь в виду? — медленно спросил он, наблюдая, как её лицо слегка заливается краской. — Ну… как бы это сказать… — Ливия смущённо вздохнула и убрала планшет в сторону. — Мы работаем вместе, живём вместе, и… знаешь, ты не такой, какими я всегда представляла себе турианцев. Солас нахмурился, его мандибулы слегка дрогнули. — Не такой? В каком смысле? — Я думала, вы… холодные. Отстранённые. А ты… ты очень заботливый. — Ливия улыбнулась, явно имея в виду, как он прикрывает её спину в сложных ситуациях. — И к тому же… забавно наблюдать за твоими привычками. Он коротко хмыкнул. — Забавно? — Ну да. Как ты каждое утро проделываешь одни и те же действия в одной и той же последовательности, как раскладываешь вещи на своей тумбочке в идеальном порядке… Даже когда ешь, у тебя всё по какому-то плану. — Она прищурилась, явно дразня его. — Это дисциплина. — Солас выпрямился. — И она меня ещё ни разу не подводила. — Знаю, знаю. Но… тебе никогда не хотелось расслабиться? Просто, знаешь, позволить себе быть… неидеальным? Солас на мгновение замер. Вопрос застал его врасплох. — Неидеальным? — Турианец качнул головой. — Хм. Люди странно понимают расслабление. Например, мои утренние тренировки или наведение порядка — это и есть способ… сбросить напряжение. — Даже если никто за тобой не наблюдает? Солас замолчал, его взгляд на мгновение стал задумчивым. — Для меня это не имеет значения. — Он пожал плечами. — Но, может быть, это просто моя природа. — Может быть. — Ливия мягко улыбнулась, потянувшись на кровати. — А у нас, людей, всё иначе. Мы любим иногда плыть по течению. — Я заметил. — Солас тоже слегка улыбнулся, хотя это была скорее мимолётная тень на его лице. — И как это работает для тебя? Ливия ненадолго задумалась, прежде чем ответить: — Наверное, как-то так… — Она встала с постели, сделала несколько шагов в его сторону и протянула руку. — Хочешь попробовать? Его мандибулы снова чуть дёрнулись, а голова склонилась в сторону выражая удивление. — Что именно? — Расслабиться. Без тренировок, без планов. Просто… довериться моменту. Солас не сразу ответил, но затем медленно взял её за руку. — Хорошо, но только если ты обещаешь, что я не пожалею об этом. Она улыбнулась шире и в пару легких движений через омнитул включила музыку.       Спустя несколько дней в новой лаборатории начались неприятности. То внезапно отключится всё оборудование из-за сильного скачка энергии. То у всех попеременно стали происходить короткие провалы в памяти. А в один момент артефакт начал издавать странные вибрации. — Я так и знал, что все эти мелкие пакости случаются из-за него! — Воскликнул Джеймс, тыкая пальцем в гудящий артефакт. — Лучше отойдите подальше, мистер Милтон, — заметил Валаи, — мы не знаем, какие еще аномалии может генерировать артефакт. — Нам следует немедленно сообщить об этом в Комитет. — Внезапно материализовавшийся в лаборатории Крам начал нервно печатать что-то в своем планшете. — Когда ты успел здесь появиться? — Чуть не взвизгнул испуганный Джеймс. — И вообще, где ты пропадал? Тебя не было несколько дней! — Разве ты не рад, что всё это время спальня принадлежала только тебе? — Съязвил Крам, но всё же ответил на вопрос. — Я ездил на встречу с Комитетом. С тех пор как доктор Хуго участвует в исследованиях, мне была отведена роль посла. — Зачем ездить лично, если можно использовать голотерминал? — Поинтересовалась вдруг Ливия. — Таковы правила. — Кратко отрезал Крам, завершив печатать некий отчет, и убрал планшет. — Прошу прощения, мне нужно сделать звонок. Саларианец удалился, после чего члены команды дружно уставились на тёмную плиту. Кроме звуков работающей аппаратуры и негромкого гудения артефакта некоторое время в помещении было тихо. — Что будем делать? — Спросила Ливия и обернулась к Соласу. — Подождем ответа от Комитета. Полагаю, продолжать эксперименты над самим артефактом становится слишком опасно. — Плохой идеей было подавать на него волны… — Ливия поникла. — А ведь это была моя идея… — Наша идея. — Поправил её турианец, и добавил. — Идея была хорошей. Такой результат — это тоже результат. Спустя время Крам вернулся с ответом. — Они настаивают на продолжении экспериментов с волновым воздействием. — Но ведь это опасно! Мы не знаем как еще он может воздействовать на нас самих. — Возразил Джеймс. — Давайте хотя бы сначала выясним, что означает это гудение… — Ты сообщил им о том, что продолжать эксперименты опасно? — Спросил секретаря Солас. — Конечно. И они угрожают разорвать контракт, если мы не продолжим работу. — Час от часу не легче… — Джеймс начал закипать. — Угрозы от фанатиков, теперь угрозы от Комитета… Мы в полной заднице! — Выбора нет. — Отчеканил Валаи. — Мы должны продолжать. — А что ты думаешь? — Спросил турианец, опустив взгляд на девушку. Та заметно напряглась, но он положил руку на ее плечо, попытавшись тем самым успокоить девушку. — Я согласна с Джеймсом. — Она вздохнула и обернулась к плите. — Не стоит спешить проводить новые эксперименты, давайте сначала разберемся в причинах существующих аномалий, прежде чем плодить новые. Я не скрою, что мне в самом деле безумно интересно попробовать целую кучу всего. Но это и вправду становится опасно. — Значит, решено. — Заключил Солас. — Работаем.