Карта судьбы

***

Их путь пролегал через густые джунгли, пропитанные влагой и жизнью. Воздух был насыщен запахом мокрой земли, гниющей листвы и цветущих растений. Крики невидимых птиц и шелест листвы наполняли пространство, но среди этой естественной симфонии чувствовалась странная, почти зловещая тишина. Модди шёл впереди, держа карту в одной руке и фонарь в другой. В свете пламени его лицо казалось напряжённым. Секби плёлся позади, с каждым шагом морщась от боли в лодыжке. Он старался не показывать слабость, но археолог заметил это ещё давно. — Если нога болит, можешь отдохнуть, — тихо сказал Модди, не оборачиваясь. — Я справлюсь, профессор, — буркнул вор. — Справишься, но насколько далеко? — Достаточно, чтобы не тащили меня на себе, — с ухмылкой ответил он, но в его голосе была явная усталость. Модди вздохнул. — Нам надо быть осторожнее. Если я прав, здесь где-то должны быть древние ловушки. Секби фыркнул: — Конечно. Ловушки, призраки, проклятья — классический набор. Модди проигнорировал его сарказм, сосредоточившись на карте. Но в следующий момент тишину нарушил треск. — Стой! — выкрикнул археолог. Секби уже сделал шаг вперёд, и в ту же секунду земля под его ногами провалилась. — Чёрт! — воскликнул он, рухнув вниз. Модди, не думая, метнулся вперёд и схватил его за руку.

***

Секби завис в воздухе, его руки вцепились в запястье Модди. Археолог стоял на краю ямы, напрягая мышцы, чтобы не дать ему сорваться вниз. — Ну, по крайней мере, теперь мы точно знаем, что ловушки здесь есть, — прохрипел вор. — Ты вообще понимаешь, в каком ты положении? — раздражённо спросил Модди, крепче сжимая его запястье. — О да, профессор. Это не худшее моё падение. — Рад слышать, но если ты сейчас не поможешь мне тебя вытащить, то упадёшь. — Как скажешь, — выдохнул Секби, начиная подтягиваться. Но его нога дёрнулась, и он застонал. — Лодыжка? — Как же ты догадался… Модди сжал зубы. Секби был не самым тяжёлым человеком, но держать его на весу с его раненой ногой — задача не из лёгких. — Ладно, — выдохнул археолог. — Придётся спуститься и вытащить тебя снизу. — Ты шутишь? — Я не в том настроении, чтобы шутить. Модди медленно, осторожно спустился в яму, помогая Секби удержаться. Как только тот оказался на земле, он с шумом выдохнул. — Приятно, когда тебя спасают, — ухмыльнулся он. — Можешь не благодарить. — Даже не собирался. Модди огляделся. Яма была неглубокой — около двух метров, но с гладкими стенами, которые не позволяли просто выбраться наружу. — Не думаю, что эта ловушка предназначалась для людей, — сказал он, проводя рукой по стене. — Да, для каких-нибудь животных, — согласился Секби. — Или для идиотов вроде нас. Модди закатил глаза. — Нам нужно выбираться. Он подошёл к стене и положил руку на своё колено. — Встань сюда. — Ты что, подсадить меня хочешь? — А ты видишь другой выход? Секби помолчал. — Хорошо, профессор, только если я сломаю шею, буду тебя преследовать. — Мне уже страшно. Вор аккуратно оперся на плечо Модди, затем поставил ногу на его колено и оттолкнулся. Археолог напрягся, поднимая его выше. Секби ухватился за край ямы, подтянулся, но нога снова предательски дёрнулась. — Держись! — рявкнул Модди, поддерживая его снизу. — Как будто у меня есть выбор! Секби, скрипя зубами, подтянулся сильнее и, наконец, перевалился через край. Модди поднял голову. — Всё в порядке? — Не знаю, профессор, я чуть не помер. — Отлично. Теперь помоги мне. Секби достал верёвку, закрепил её за толстый корень и спустил вниз. Модди крепко ухватился за неё и начал подниматься. Секби, несмотря на боль в ноге, изо всех сил помогал, удерживая верёвку. Через минуту археолог оказался наверху. Они оба тяжело дышали. — Напомни мне, чтобы мы обходили все подозрительные места, — сказал Секби, ложась на землю. — Ты первый и провалился, так что это на твоей совести. Вор тихо рассмеялся. — Может, мне стоит чаще падать, если ты меня всегда будешь вытаскивать. Модди хмыкнул. — Тогда ты будешь моим самым тяжелым грузом. Они переглянулись. Постепенно между ними формировалось нечто большее, чем просто вынужденное партнёрство. Они снова двинулись в путь, теперь чуть более осторожно.