Сердце Пирата.

Восьмое Марта 1726. Тайник Дэйви Джонса. 7:53 Капитан Джек Воробей стоял на палубе «Черной жемчужины». Знаменитый красный головной платок казался еще ярче под ослепительным безоблачным небом. Сдвинув на затылок шляпу-треуголку, Джек перевел взгляд со снастей на далекий горизонт. Никакой надежды добраться до него сегодня. Точнее сказать – никакой надежды добраться до него хоть когда-нибудь. Паруса Черной жемчужины беспомощно обвисли. Корпус наполовину ушел в песчаное дно бескрайней пустыни. Куда ни глянь, никакого движения. Только песок и безжалостно палящее солнце. Джек был совсем один; только он и его корабль в Обители Морского Дьявола. Джек Воробей был мертв, и ему было на это наплевать. Подергав ближайший парус, Джек дунул изо всех сил и не удивился, когда парус даже не шелохнулся. – Я готов заложить душу за морской бриз, – пробормотал Джек, блестя на солнце золотым зубом, – Ну, хоть один порыв. Дуновение. Шорох... Но ветра не было, совсем не было уже много-много дней. Джек понятия не имел, сколько времени он мертв. Он давно понял, что в смерти нет ничего хорошего. Джек перемахнул через фальшборт и спрыгнул вниз. Его потертые, доходящие до колен сапоги увязли в песке, и Джек с трудом добрался до каната, привязанного к носу «Жемчужины». Подобрав канат, он напрягся что было сил, пытаясь сдвинуть корабль с места. Тщетно. Жемчужина не шевельнулась. Джек тяжело опустился на песок и горестно пробормотал, – Ни малейшего ветерка. Рядом с ним валялись гладкие круглые камушки. Подобрав один, Джек швырнул его так, чтобы он несколько раз отскочил от песка. К огромному удивлению Джека, камень, подскочив в очередной раз, вдруг остановился, покатился назад, замер рядом с его сапогом и начал покачиваться – туда-сюда, туда-сюда, все быстрее и быстрее. Вдруг на поверхности камня появились трещинки, затем он раскололся, как яичная скорлупа, и превратился в маленького краба. Джек изумленно уставился на крохотное существо. Краб отряхнулся, щелкнул клешнями, и Джек мог бы поклясться, что малявка над ним смеется. – Замечательно, – сказал Джек. – Ну какая пытка без издевательств волшебных крабов. Он бросил в краба горсть песка, и тот попятился. С тяжелым вздохом Джек завалился на спину, закрыл глаза и замер. А с закрытыми глазами Джек, естественно, не увидел, как краб начал медленно продвигаться вперед, и не почувствовал нацеленный на него взгляд цепких глазок. Он также не увидел, как краб юркнул в сторону, пристально осмотрел корабль и поспешил к кучке камней. Время шло. Джек жарился на солнце и все глубже погружался в отчаяние. Вдруг по его лицу скользнула тень. Нахмурившись, Джек открыл глаза и быстро-быстро заморгал, пытаясь прояснить зрение. Что-то двигалось над ним. И это была Черная Жемчужина! Она словно плыла по песку! Джек в полном недоумении поднялся на ноги и смерил взглядом корабль от днища до верхушек мачт. Потом он наклонился, заглянул под корпус и от изумления вытаращил глаза. На самом деле Жемчужина не плыла. Тысячи крабов, взвалив корабль на спинки, перебирали клешнями по песку и несли на себе «Черную жемчужину». – Интересно, – молвил Джек. Из волн моря, Элизабет и Уилл подплыли к берегу и выбрались на песок, а следом за ними – Гиббс, Тиа Дальма, Коттон, Марти, Тай Юань и остальные члены экипажа. Последним из воды вышел Барбосса с Джеком-обезьянкой, вцепившимся в его шляпу. Гиббс обвел внимательным взглядом окрестности. Впереди расстилалась бескрайняя пустыня, позади – неумолимое море. – Позабытое богом место, – вымолвил старпом. Элизабет отжала рукава и смахнула с лица мокрые волосы. Она тоже выглядела встревоженной, – Я не вижу Джека. Я никого не вижу. – Он здесь, – уверенно заявил Барбосса, – Дэйви Джонс никогда не выпустит из клешней то, что выловил в море. – Тиа? — спросила у колдуньи Элизабет. – Джек ближе, чем ты думаешь, — Из песка вылезли крабы – штук двенадцать – и поспешили к колдунье. Она протянула руки, ласково приговаривая, и крабы стали карабкаться по ним, как домашние любимцы, — Намного ближе. Элизабет перевела взгляд на пустынный горизонт и заметила в дюнах какое-то движение. Она прищурилась, ладонью, как козырьком, прикрыла глаза от солнца и увидела нечто, похожее на парус. И это действительно был парус. Парус Черной жемчужины. Гиббс, тоже заметивший корабль, воскликнул, сверкая глазами из-под кустистых седых бровей, – Ущипните меня три раза! Чтоб мне с места не сойти, это Джек! — Немыслимо, — изумлённо прошептала Элизабет. — Нет, это уже перебор, — Уилл, как и вся команда уставился на корабль, плывущий полным курсом по песку, как по воде, — Он может хоть раз нормально появиться? Барбосса усмехнулся, — Это же Джек. С ним всё всегда ненормально. Корабль величественно приближался, возвышаясь над дюнами. Капитан Джек Воробей гордо стоял на носу и снова выглядел настоящим пиратским капитаном. Тысячи крабов несли Жемчужину и в конце концов спустили корабль на воду. Радостно улыбнувшись, Элизабет побежала навстречу. Барбосса вразвалочку поковылял к Жемчужине, а за ним и остальная команда. Джек помахал рукой, приветствуя свою команду. Улыбка сползла с лица Элизабет. В сердце стало невыносимо больно от того, что он может ненавидеть её за то, что она приковала его к грот-мачте. — Кэп! — Гиббс, оказавшись быстрее всех, раскрыл руки для объятий. — Мистер Гиббс! — воскликнул Джек, — Я так и думал! Вам пора задуматься о своих действиях! — Что? — Джошами уставился на Джека, будто баран на новые ворота. — На моем корабле нарушается дисциплина, злостно и постоянно! — возмущался Воробей, жестикулируя руками, так и хотя врезать в лицо своему старпому, — Почему это происходит? Команда в непонимающе переглянулись, между собой, не понимая, о чём говорит Джек. Элизабет хотела броситься к нему. Вот он, целый и невридимый. Стоит перед ней на расстоянии вытянутой руки, но он также был далек из-за огромной пропасти, что встала между ними. До них начало доходить: Джек не в себе из-за влияния всего этого места. Вот что имела ввиду Тиа Дальма, говоря про участь хуже смерти. — Сэр, вы… В Тайнике Дэйви Джонса… — Я знаю! — воскликнул Воробей, — Я всегда знаю, где я. Не надейся, что не знаю. – Джек Воробей... — Ха! Гектор! — Джек подошёл к Барбоссе, — Давненько не виделись. – Да, Исла-де-Муэрте, помнишь? — Барбосса издевательски подмигнул, — Ты застрелил меня. — Вовсе нет… — в голове Джека все смешалось. С ужасом посмотрел на предателя потерянным взглядом, он пытался вспомнить те события. Мгновение и он повернулся к Тиа Дальма, проигнорировав беседу с Барбоссой, — Тиа Дальма. Гуляешь напропалую. Ты та, что в любой бред вносит оттенок кошмара. — Ха… — Тиа всё поняла, увидев окутанный туманом взгляд черных глаз. — Он думает, мы ему мерещимся…– прошептал Уилл. Не смотря на из не самые дружеские отношения и то, что Элизабет любила не его, а Воробья, ему было искренне жаль его. — Уильям! – попроветствовал того Воробей, — Скажи на милость, ты приперся сюда, чтобы я снова помог тебе спасти некую…Бедовую даму? – Нет, – ответил Тёрнер. — Вот видишь, тогда с чего тебе здесь быть? Ты здесь быть не должен! Тебя здесь нет! — Джек взмахнул руками, надеясь, что иллюзия рассеется, но она была какой-то очень реальной. — Джек, — собравшись с мыслями, из-за спин матросов, вперёд вышла Элизабет. Она сжимала левую руку так сильно, что ей казалось, будто шрам лопнет и снова польется кровь, – Это реальность. Мы здесь, чтобы спасти тебя. Джек болезненно улыбнулся, — Лиззи...— Элизабет вздрогнула, спустя долгое время вновь услышав, как он её так называет, – Пришла закончить начатое? – он подошёл к ней вплотную и Элизабет напряглась. её дыхание почти остановилось, а сердце наоборот стучало сильнее, что ритм стоял в ушах, — Тогда советую не медлить. Хотелось бы подольше пообщаться с этими прекрасными иллюзиями, что так редко здесь бывают. А знаешь...— он вытащил из портупеи Элизабет пистолет и направил себе в висок, чем шокировал всю команду. — Что ты делаешь?! — в ужасе крикнула Лиззи. — Избавляю тебя от хлопот, цыпа, — сказал Джек, — Ты сегодня как-то не в духе. Думаю, завтра ты обязательно придумаешь какой-нибудь новый способ прикончить меня, — только Элизабет занеста руку, чтобы выхватить пистолет, как Джек нажал на курок быстрее, но ничего не произошло, — Ну что за день! Порох отсырел… — Воробей вернул пистолет обратно в портупею Лиззи. Первым от шока отошёл Барбосса, искренне боясь поведения Воробья,– Мы пришли, чтобы спасти тебя. — В Тайнике, говорите? — Джек отошёл от все еще застывшей Элизабет и встал рядом с Гектором, стыдясь своего вопроса, — Ну, что ж, у меня есть корабль, а у вас, — он махнул рукой, изображая круг, — Нет корабля. Поэтому спасать придется вас. — Будь я проклята трижды, Джек! Что ты творишь?! — Лиззи подбежала к нему, наконец взяв себя в руки. И она была очень зла. Он только что чуть не выстрелил себе в висок из её пистолета на её глазах! И если бы не отсыревший порох… — Ты хоть представляешь, как я волновалась за тебя?! Лиззи подошла к мужу вплотную, вглядываясь в родные черные глаза, из которых в один миг пропал туман безумие. Попятившись, Джек окончательно пришёл в себя от навалившихся воспоминаний о нём и Лиззи. Его Лиззи. Их первая встреча, когда он спас её из воды. Дни на необитаемом острове, разжигавшие в них пламя чувств. Расставание, попытки убедить себя, что у них ничего не получится. Мысли о ней. Воссоединение. Кровавый обряд. Поиски Сундука Мертвеца. Его страх за неё, когда Кракен напал на Жемчужину а затем смерть. — Лиззи… — сделав шаг вперёд, Джек взял жену за плечи и прижал к себе, обняв. Его наказанием в тайнике была она, каждый день убивающая его на Жемчужине. И он не мог даже докоснуться до нее, но теперь…Теперь она рядом с ним. Близко и снова его. Только его. — Я сейчас буду плакать! — Раджетти потирал свой искусственный глаз, смотря на трогательное воссоединение. – Тише, Радж, — Пинтел толкнул друга в бок. Разжав объятия, Джек отступил на пару шагов назад, оглядывая Элизабет с ног до головы. Его губ коснулась приятная улыбка, когда он увидел его песо в ухе, а его перстень на левой руке. — Если вы закончили, — Тай Юань вышел вперёд. Джек и Элизабет посмотрели на него, — У нас многл работы. – А ты кто? – спросил Джек. – Тай Юань, – ответил высокий пират спокойно и уверенно, затем кивнул на приплывших с ним сингапурских Пиратов, – А это мои люди. — Послушай, Джек. Катлер Беккет завладел сердцем Дэйви Джонса и приобрел власть над Летучим Голландцем!– сказал Барбосса. – И прибирает власть над морями! – добавила Элизабет. – Песня пропета, – нараспев произнесла Тиа Дальма, – Созван Братский Суд. Ты должен вернуться! Тебя все ждут! – У меня даже голова разболелась… Вас ни на минуту нельзя оставлять без присмотра! Такая канитель произошла! Но! — Джек посмотрел на песо в ухе Элизабет, — Я передал свои полномочия и власть, леди джентльмены. Так какие вопросы могут быть ко мне? Элизабет сорвала сережку с уха, протягивая ее обратно законному владельцу, — Без тебя никак, Джек. Если не ты, то никто, — девушка подошла к мужу и своими руками зацепила песо за красную бандану, — Капитан Джек Воробей… 11:29 Уже стемнело. Ветер наполнял паруса Черной Жемчужины. Однако под волнами мелькало что- то странное и темное, и нигде не было видно земли. Это море не было похоже на привычные для пиратов моря. Море в Обители Погибших Моряков – бесконечное водное пространство, где может случиться что угодно, а обычные навигационные приборы бесполезны. Решив временно отвлечься от изучения карт Сяо Фэна, Джек намеревался поговорить с Элизабет. Он подозревал, что она обвиняет себя в том, что он оказался в Тайнике Дэйви Джонса. Элизабет обнаружилась на капитанском мостике, стоя у деревянных перил и погрузившись в раздумия. Джек остановился справа от неё, — Если ты думаешь, что я буду относится к тебе иначе, цыпа, ты ошибаешься. Тебя напрасно гложет чувство вины. Ты правильно поступила, выиграв время себе и остальным. — Я виню себя в том, что мне не хватило смелости умереть с тобой, – сказала Элизабет, — Я убежала, поджав хвост. Воробей взял её за ладонь и сжал, — Теперь всё позади. Я снова здесь, с тобой, живой. Осталось только выбраться отсюда и можем выпить по бутылке рома, — Элизабет в ужасе расширила глаза, — Лиззи? — он посмотрел туда же, куда и она, и замер. Они вдвоём увидели а целый поток трупов, плывущий по морю. Старики, девушки, бывалые моряки, маленькие дети...Вода кишела трупами. Оба Пирата напряженно всматривались в жуткие воды. Некоторые из тел, казалось, плыли ближе к поверхности; другие – гораздо глубже. И двигались они с разной скоростью, но все в одном направлении – противоположном курсу Чёрной Жемчужины. — О них должен был позаботиться Дэйви Джонс, — Тиа Дальма, прихода которой они не заметили, погруженные ужасом, подошла к поручням и стала смотреть на воду, провожая тела печальным взглядом. Уилл, Барбосса и Гиббс подошли к Джеку и Элизабет, — Богиня Калипсо возложила на него обязанность переправлять погибших в море в иной мир. И только один раз в десять лет он может сойти на берег, чтобы побыть с той, которую искренне любит, – Тиа Далма покачала головой. – Но он превратился в чудовище. — Он не всегда был таким? — спросила Элизабет. – Нет, когда-то он был человеком, – Тиа Дальа оперлась о поручни, ее взгляд стал отрешенным, словно она видела в океанских глубинах нечто недоступное зрению, – Бедные, несчастные души... Теперь они должны найти свой собственный путь. К трупам начали плывать непойми откуда взявшиеся шлюпки, комх были бесчисленные десятки. Инстинктивно Джек и Элизабет схватились за пистолеты в портупеях. Уилл остановил Гиббса, зарядившего ружьё,– Они ведь не опасны? Да? — Для них мы лишь призраки, — объяснила Тиа Дальма. – Думаю, не стоит их беспокоить, – Барбосса провожал взглядом шлюпки, что окружили Жемчужину со всех сторон. За пару мгновений каждая шлюпка была заполнена по человеку с включенным фонарём. Элизабет заметила кого-то знакома. Прищурившись, она увидела..Своего Отца. Уэзерби Суонн сидел в шлюпке с фонарём, опустив голову. — Папа? – неверя спросила Элизабет. Это...Нет. Это невозможно. Только не он, — Папа?! Джек стоял, сосредоточив взгляд на Губернаторе. Раз он здесь, то... – Элизабет? — Губернатор Суонн поднял голову, увидев свою дочь на Жемчужине, — Ты умерла? – Нет, нет, — Элизабет покачала головой, отказываясь верить в это, – Этого быть не может... — А я вроде умер, — Губернатор положил руки на колени, – Видишь ли, там был...Сундук, — все внимательнр слушали его. Особенно Уилл, — Мне казалось, это очень важно. — Забирайся на борт! – крикнула Элизабет. Уэзерби не слушал дочь, продолжая, — И сердце, — Уилл прищурил глаза. Зная, о чём думает, Тиа Дальма глядела на Тёрнера,— Тот, кто пронзит его сердце должен заменить его своим и бороздить моря вечность. У Голландца всегда должен быть капитан. Но умирать ради этого глупо. – Кто-нибудь, сбросьте конец! – крикнула Элизабет Гиббсу и повернулась к Отцу, — Плывём с нами обратно! – она взяла верёвку у подбежавшего к ней Гиббса. — Рука судьбы, — прошептала Тиа Дальма Уиллу. Элизабет бросила верёвку Уэзерби, – Хватайся! – Я всегда буду тобой гордиться, Элизабет, — сказал Уэзерби. — Папа, ты слышишь меня?! — Воробей побежала за Отцом, шлюпка которого была всё дальше, — Папа! — Не дайте ей прыгнуть за борт! – крикнула Тиа Дальма. Джек и все остальные побежали за ней. — Папа! — до того, как Элизабет выпрыгнула за борт, Воробей схватил её за руки, оттащив от палубы, — Я не брошу тебя! Папа! — она пустила слёзы. — Элизабет! — Джек посмотрел ей в глаза. Ему было больно видеть её такой, — Элизабет, успокойся! — прижав её к себе, он обнял её. Элизабет всхлипывала, давая волю слезам. Гладя её по волосам, Джек посмотрел на Тиа Дальму, молча задавая ей вопрос. Тиа Дальма отрицательно покачала головой, — Он обрёл покой. 12:00 Джек вместе с Элизабет находились в его каюте, сидя за столом, на которои были разложены карты Сяо Фэна. После того, как Элизабет в последний раз увидела своего Отца, он повёл её сюда и приказал не беспокоить их. Джек позволил Элизабет выплакать горе. Он никогда даже не представлял, какого это – потерять дорогого человека. Капитану Джеку Воробью никогда раньше не приходилось сталкиваться с таким. Когда Элизабет перестала плакать, ни она, ни Джек не сказали друг другу и слова. Наконец, Лиззи нарушила молчание, — Это всё моя вина. – Лиззи... — Нет, – отрезала Элизабет. Джек замолчал, — Отец так хотел найти меня, что был готов на всё. И Беккет воспользовался этим, манипулируя им. Если бы не я, мой Отец был бы жив а ты не угодил в Тайник Джонса! За что судьба решила отнимать у меня тех, кого я люблю? За что? — шмыгнув носом, она опустила голову. – Виновата не ты, а Беккет, — сказал Джек, — Для него люди — расходный материал. Не более. Уж я то знаю. – Почему он так стремится истребить пиратов? — спросила Элизабет. — Это...Это произошло за годы до того, как наши пути пересеклись, — Воробей сложил руки в кулак, — Однажды он попал в плен к пиратам, где был посажен на галеры и подвергнут жесточайшим пыткам. Тогдашний глава Компании выкупил его, но те события оставили на нём отпечаток. Ужасы, которые он пережил, изменили его. Узнав, как страшно убивать, он стал делать это ради собственного превосходства, получая извращенное удовольствие, не имея ни чести, ни морали. Вот так и началась его ненависть к пиратам. Он отыгрывается на нас всех за то, что с ним произошло, – он вздохнул, столкнувшись взглядами с Элизабет, — Беккет не человек, Лиззи, а чудовище. Даже хуже, чем Джонс. Пока Элизабет слушала, она, пусть это было незаметно, испугалась от услышанного. Но затем, страх перерос в гнев и ненависть, которые разгорались в душе, как пламя, сжигающее всё без остатка. Значит, Беккет убил сотни мужчин, женщин и детей, включая её Отца, которые ничего ему не сделали, просто чтобы отыграться?! А ведь она раньше и не замечала этого. Беккет и ему подобные причиняют страдания, прикрываясь законом, говоря, что это ради их блага. Вот только кого это "их"? Обычных людей, желающих просто жить своей жизнью? Или тех, кто обладает безграничной властью, ущимляя права других, продаваёт людей в рабство и совершает любые гнусности, лишь бы расширить своё влияние? Неудивительно, что так много людей обращаются к пиратству, желая жить так, как того хочется: никому не подчиняясь, кроме себя. Такие, как Ост-Индская Компания называют их мерзавцами, подлецами и преступниками. Среди Пиратов и вправду есть подобные Беккету или Дэйви Джонсу, но также и хорошие люди, вроде Джека или Гиббса. Барбосса хоть и пытался убить их, но даже он в разы лучше, чем Беккет. – Мы покончим с этим, Джек, — в голосе Элизабет были слышны холодная решимость и сталь, — Обещаю тебе, мы убьём Беккета. С его смертью мир станет лучше. 14:10 Джек и Элизабет, не отрываясь, изучали таинственные круги и надписи на картах Сяо Фэна. По словам Тиа Дальмы, еслт они не выберутся до заката солнца, то застрянут в Тайнике Дэйви Джонса навсегда. Пальцы обоих Воробьёв прокручивать обручи, одновременно с этим пытаясь разгадать в своих головах эту дурацкую загадку. — Через край, туда и обратно, где солнце встает и заходит, вспыхнув зеленым лучом, — вновь прочитала вслух Элизабет. – Бессмыслица, – сказал Джек, – Восходящее солнце не заходит. – И зеленый луч бывает на закате, а не на восходе, – согласилась Элизабет. – Через край, – пробормотал Джек, – Мы с ума сойдём, черт побери. Джек и Элизабет лениво поворачивали на картах круги и вдруг кое-что заметил. Расположившись определенным образом, китайские иероглифы с разных окружностей образовали строчку: «ВВЕРХ – ЭТО ВНИЗ». – Вверх – вниз, – повторил Джек. – Ну и что? Почему нельзя сказать ясно? – Он побарабанил пальцами по карте, наблюдая, как маленький нарисованный кораблик поворачивается вверх тормашками. Когда кораблик опрокинулся, лучи за кораблем закрутились спиралью, став похожими на заходящее солнце. Их обоих осенило. – Не закат, а солнце внизу, — начал Джек. –...И рассвет... это верх! – закончила Элизабет. Они поняли! Он разгадали загадку! Воробьи побежали на палубу, даже не закрыв за собой дверь, и начали бегать с одного борта к другому. Экипаж посмотрел на них, как на безумцев, что вглядывались за горизонт, но потом быстро бежали к другому борту. — Что там? – спросил Гиббс, не понимая, что Капитан с женой делают. Не смотрч на отсутствие ответа, он побежал вслед за остальными. — Там! Вон оно! – кричал Джек, возвращаясь к левому борту, а пираты бежали за ним и Элизабет по пятам.  — Что там? – спросил Уилл. — Это не здесь! – крикнула Элизабет. Удивленный Барбосса подошел к столу с картами, увидел слова ВВЕРХ – ЭТО ВНИЗ, рисунок с опрокинувшимся корабликом и лучи заходящего солнца. Барбосса сразу же понял, что задумал Джек и заорал, – Аврал! Свистать всех наверх! Раз-два, взяли! В такт с волной!— Бывший капитан Жемчужины подбежал к трюмному люку и, сложив ладони рупором, проревел, – Открепить пушки! Отвязать груз! Пусть перекатываются! Пираты ринулись выполнять его приказы, и вскоре ящики, бочки и бутылки с грохотом катались от борта к борту, а крен все увеличивался и увеличивался. Коттон крутил штурвал, поворачивая корабль боком к волнам, чтобы увеличивать крен. Уилл подбежал к поручням, напряженно вглядываясь в пустынный горизонт, где солнце быстро погружалось в море. Уже последние лучи исчезали под волнами. Черная Жемчужина накренилась в противоположную сторону, а Джек крикнул: – А теперь вверх – вниз! И корабль перевернулся, подняв гигантскую волну. Все оказались под водой. Паруса наполнились водой. Цепи, пушки, пушечные ядра и все, что не было привязано, пошло ко дну. Пираты Сингапура, Джек, Барбосса, Уилл и Элизабет цеплялись за поручни и снасти. Гиббс сорвался, но Марти ухватил его и подтянул обратно. Привязанные к мачте Пинтел и Раджетти затаили дыхание. Уилл заметил, что и карты уплывают прочь, и потянулся одной рукой, чтобы схватить их. И вдруг на горизонте мелькнула зеленая вспышка. ПЛЮХ! Вода с оглушительным грохотом схлынула с Черной жемчужины. Всё, что сорвалось с палубы: пираты, ядра, попугай...Всё, всё, всё вернулось на свои места. все становилось обратно на свои места. Пираты попадали на палубу, хватая воздух ртом и сплевывая воду. Черная жемчужина плыла как ни в чем не бывало по спокойному морю. Н не по холодному и пустому морю преисподней. Здесь царил восход. Дневной свет разливался по небу, а совсем недалеко виднелся остров. Путешественники сбежали из Обители Морского Дьявола и наконец вернулись в реальный мир. Джек первым делом посмотрел на свою ладонь. Никакой Черной метки. Значит ли это, что его долг Дэйви Джонсу оплачен? Значит ли это, что Кракен больше не будет за ним гоняться? Джек глубоко вдохнул свежий воздух мира живых. — Благословенные западные ветры! – воскликнул Гиббс, таращась по сторонам, – Мы вернулись! Барбосса, Джек и Элизабет ухмылялись. Волна облегчения и радости пронеслась по палубе, и вдруг в одно мгновение все выхватили пистолеты и направили их друг на друга. Элизабет и Джек целились в Барбоссу, наставившего оба пистолета в их лбы. Уилл нацелил свой пистолет на Джека. Несмотря на два нацеленных на него пистолета, Барбосса не выказывал ни малейших признаков беспокойства. Он даже улыбался, переводя взгляд с одного пистолета на другой. — Ну ладно, – сказал Гектор с глубоким вздохом. На самом деле он был готов к такому повороту событий. Он знал, что возвращение Джека из Обители Морского Дьявола – самая легкая из его задач. Теперь перед ним стояла задача более сложная: убедить Джека принять участие в заседании Братского Суда. Хитрый Джек вряд ли жаждет туда попасть – многие предводители пиратов не обрадуются встрече с ним. Однако это единственный способ снова сделать моря безопасными для всех пиратов. Капитан Джек Воробей непременно должен отправиться на Братский Суд. А это означает, что надо объединить усилия. — Братский Суд соберется в Бухте Погибших Кораблей, — сказал Барбосса, — Послушай, Джек, мы с тобой должны там быть, и спорить не о чем. — Есть о чем, – возразил Джек. – Если там собираются пираты, я направляю свой корабль в другую сторону. – Песня пропета, Джек, песо снова у тебя! — Барбосса навёл пистолет на Элизабет. Сама Воробей не переставала целиться в него. — Учти, я не вернусь в этот Тайник, — Джек нажал на курок и выстрелил, как и Барбосса с Элизабет, но из дула их оружия брызнула вода, — Вот черт. — Порох промок! — Гиббс хлопнул в ладоши, радостно улыбнувшись. Никто сегодня никого не убьет, — И горизонт снова чист! Уилл вздохнул, отшвырнул бесполезный пистолет, – Значит, пока мы все в деле, и сейчас самое главное – пресная вода. Карты показывают, что поблизости есть остров, – Уилл указал на пятнышко на карте, а затем на маленький клочок суши в некотором отдалении, – Вот здесь. С источником пресной воды. Мы можем сначала пополнить запасы, а потом пострелять друг в друга. Все согласились с разумностью изложенного плана; вода была нужна больше всего остального. Джек подозрительно взглянул на Барбоссу, – Ты поведешь отряд на берег. Я и Лиззи останемся на корабле. Я ни за что не оставлю свою жену с тобой. – Джек, я сама решаю, куда мне идти! — возмущенно крикнула Элизабет. – Я не оставлю вас двоих здесь, чтобы вы оба смылись в закат! — рявкнул Барбосса. — А они и не смоются, — сказал Уилл, — Есть идея. Вы втроём отправляйтесь на берег, а корабль доверьте мне. Временно. Идёт? Капитаны неохотно согласились, а все остальные вздохнули с облегчением. Теперь у них был план действий и перемирие. Вскоре к пустынному берегу подошло несколько шлюпок. На Черной жемчужине с тревогой ожидали их возвращения Элизабет, Уилл, Тай Юань и маленькая команда пиратов. Находящийся на борту одной из шлюпок Джек различил на песчаном берегу нечто огромное и выпучил глаза, но решил пока помалкивать. Джек, Барбосса и Элизабет вылезли из лодок и вместе с другими пиратами осторожно направились по песку к какой-то груде, напоминавшей гигантскую акулу. Еще несколько шагов, и все поняли, что это такое. Труп Кракена. Мертвое гигантское морское чудовище лежало на берегу, раскинув щупальца, тараща огромные пустые глаза в небытие. Самый жуткий кошмар Джека Воробья. Но монстр, гонявшийся за ним по семи морям и в конце концов убивший его, мертв, а сам Джек вернулся к жизни. В смятении Джек подошел ещё ближе, разглядывая чудовище с чувством, близким к благоговейному страху. Если бы он не видел это собственными глазами, то ни за что не поверил бы. Его охватило нечто вроде печали. Насколько Джек знал, Кракен был последней особью этого вида. И вот он лежит здесь один, когда-то внушавшее ужас чудовище, а теперь всего лишь груда никчемных щупальцев. — Все еще надеешься сбежать, Джек? – вкрадчиво спросил неслышно подкравшийся Барбосса, – Думаешь, что сумеешь обмануть весь мир? Только если ты последний, в конце концов ничего не останется – вот в чем загвоздка. – Иногда кое-что возвращается, – сказал Джек, – Мы с тобой тому живое доказательство, приятель. – Да, но в этой игре мало шансов на выигрыш, не так ли? – возразил Барбосса, – Никто не гарантирует возвращения. В один конец – это пожалуйста. Джек задумался, хотя сейчас, когда прошло так мало времени после первой его смерти, думать о следующей не хотелось. – Раньше мир был больше, – заметил Барбосса. – Мир все тот же, – тихо ответил Джек. – Только стало в нем тесновато, – Он тяжело вздохнул. Похоже, выбора у него не было. – Так, говоришь, созван Братский Суд? – Наша единственная надежда, — сказал Барон Каспийского Моря. – И это очень печально, – пробормотал Джек. Через несколько минут береговой отряд уже пробирался сквозь густой подлесок и пальмы к источнику. Вокруг родника образовался чистый водоем, окаймленный острыми камнями и черным песком. Наклонившись, что попить, Элизабет увидела в воде труп и быстро отпрянула, расширив глаза и рот от ужаса. Барбосса поднес горсть воды ко рту, попробовал и сплюнул, – Отравлено. Трупный яд. Два пирата из команды нагнулись и перевернули тело лицом вверх. Ошеломленные Барбосса и Элизабет узнали Стена – человека, который в Сингапуре выдавал себя за одного из пиратов Сяо Фэна! В одном его глазу торчал деревянный штырь, похожий на прут, которым Сяо Фэн угрожал Уиллу. Страшные подозрения охватили Барбоссу, и, словно подтверждая их, со стороны пляжа раздался крик. Пираты бросились обратно на берег и обнаружили Раджетти, в ужасе указывающего на море. У Черной жемчужины появилась компания. Рядом покачивался на волнах еще один корабль. Барбосса сразу же узнал его: боевой китайский корабль – Императрица Сяо Фэна. За спинами пиратов раздался зловещий лязг. Джек, Элизабет и Барбосса оглянулись и оказались под прицелом пистолетов Тай Юаня и его людей. Не в пример их собственному промокшему оружию, эти пистолеты не дадут осечки, да и пираты Тай Юаня пустят их в ход без колебаний. Троица уныло вздохнула. Удача отвернулась от них. Их предали. Когда береговой отряд под конвоем вернулся на борт «Жемчужины», Барбосса и Джек обнаружили верных им пиратов закованными в кандалы и обезоруженными. Китайских пиратов, захвативших корабль, было слишком много, и сопротивляться им было бесполезно. Они сразу заметили и Сяо Фэна. На фоне ярко-голубого неба его фигура в том же темном одеянии, что и в Сингапуре, выглядела зловещей. Предводитель пиратов широким шагом приближался к ним, самодовольный и самоуверенный. — Сяо Фэн, что это значит?! – крикнула Элизабет. Сао Фэн неожиданно ударил Джека в лицо, сбив с его головы шляпу. Джек покачнулся и чуть не упал, но, замахав руками, умудрился удержаться на ногах, а затем наклонился, поднял и водрузил на голову треуголку. Вырвавшись из захвата, Элизабет разбила одному из людей Сяо Фэна нос, из которого обильно пошла кровь. Другой из Пиратов Сингапура побежал к ней и она перебросила его через себя. Ещё двое, подбежав сзади, схватили её за руки. — Отпустите ее! — из толпы выскочил Уилл, — Не было такого уговора! — Какого такого уговора? — Барбосса сердито посмотрел на Уилла. Сао Фэн повернулся к стражам и с легкой насмешкой приказал, – Вы слышали, что сказал капитан Тернер. Освободите её. — Капитан Тернер? – возмутился Джек. — Коварный подлец поднял против нас мятеж! — крикнул Гиббс, которого тоже держали мёртвой хваткой. — Чтобы освободить отца, мне нужна Жемчужина, именно поэтому я и отправился в плавание, — сказал Уилл. Как только Элизабет освободили, она подошла к Уиллу и ударила его кулаком в челюсть. Пираты Сяо Фэна уже собрались повязать её, как Уилл остановил их, выставив ладонь. — Предатель! — ненавистно крикнула Элизабет, — Как ты мог так с нами поступить? – В наши дни пират может разбогатеть, только предав других пиратов, – повторил Барбосса слова Со Фэна, сказанные в Сингапуре. Правда, теперь лично для него они имели более мрачный смысл, ведь предали его самого. — Мне это не мешает спокойно спать, – заметил Сао Фэн. – И ты снисходительно относишься к мятежникам? – спросил Джек. Он-то готов был убить их на месте, ведь не только взбунтовались против него, да еще и дважды, но и могли угрожать Лиззи. — Ему нужна Жемчужина, – ткнул он в Уилла и повернулся к Элизабет, – Ты мучаешься угрызениями совести. – Затем он указал на Барбоссу, – А ты носишься со своим Братским Судом. Неужели никто не хотел спасти меня просто потому, что соскучился? Сяо Фэн схватил его за руку, – Мне очень жаль, Джек, – правда, при всем желании невозможно было обнаружить в его голосе сожаление, – но сперва один старый друг хочет с тобой увидеться. — Пожалуй, с меня хватит визитов старых друзей. Мне больше не выдержать, – с беспокойством откликнулся Джек, потирая разбитую Сяо Фэном челюсть. – А вот и посмотрим, – лукаво усмехнулся Сяо Фэн. Он ткнул рукой куда-то за спину Джека, и Джек обернулся. М-да, ничего хорошего: из- за острова выплывал корабль Лорда Катлера Беккета – Стремительный. Джек едва подавил разочарованный стон. Ему так долго удавалось ускользать от Ост-Индской торговой компании, но теперь его везение кончилось. Они влипли... Продолжение следует...