***
Северус Снейп — Ты уверен, что это не убьёт меня? — спросил Драко, с опаской глядя на Напиток Живой Смерти. — Всегда есть вероятность. — Северус пожал плечами со скучающим видом. — Тебе стоит поработать над умением успокаивать. — Я здесь не для того, чтобы нянчиться с тобой, Драко, я здесь, чтобы спасти твою жизнь. Прими зелье, как указано в инструкции, и с тобой всё будет в порядке. Откровенно говоря, я бы больше беспокоился о мисс Грейнджер; она уже не раз украшала твоё лицо синяками, не так ли? Хотя, осмелюсь предположить, это было заслужено. Драко фыркнул. — Ты посылаешь меня от одного жестокого садиста к другому. — Мне всегда очень нравились ваши словесные перепалки с ней; они доставляли много удовольствия. Это было правдой. Преподавание никогда не было его сильной стороной. На самом деле, он презирал детей, и единственное, что приносило ему радость, — это когда они придумывали изощрённые способы мучить друг друга. Особенно ему нравилось наказывать их за это. Северус улыбнулся, вспомнив, как однажды застал Блейза Забини спящим возле слизеринской гостиной. Его друзья сменили пароль, пока он развлекался с ведьмой из Шармбатона. Северус разбудил его, запустив ему в задницу довольно сильное жалящее заклятие, и заставил неделю чистить туалеты без магии. Хорошие были времена… — Ты выглядишь слишком довольным, это нервирует, — проворчал Драко. Северус с улыбкой покинул комнату и присоединился к остальным в столовой. Ужин проходил почти так же, как обычно: все молчали, стараясь не привлекать внимания Тёмного лорда. Все, кроме Беллы, конечно, которая, не могла перестать ластиться к Тёмному лорду как кошка в течке. В этот раз окклюменция не смогла помочь Северусу. Он мог отключить свои мысли, но когда кошмар предстаёт перед глазами, избавиться от него невозможно. Чтобы заглушить душевные страдания, Северус черпал вдохновение у Родольфуса и пил вино. Внезапный громкий хлопок заставил всех подпрыгнуть. — Простите, что помешал ужину! — произнёс домовой эльф, выглядевший испуганным, что было неудивительно, учитывая убийственный взгляд Тёмного лорда. — Госпожа, хозяин Драко в холле, ему… нехорошо… очень плохо, вы должны поторопиться. Северус всегда считал, что Нарцисса талантливая актриса, но её игра в этот раз превзошла все ожидания. Даже он был впечатлён её драматизмом, когда она истерически рыдала над «телом» своего сына в вестибюле Малфой-Мэнора. Тёмный Лорд наблюдал за этой сценой с явным раздражением. — Он просто не смог больше этого выносить! — причитала она. — Он был слаб, Цисси! Это большая честь — служить Тёмному Лорду. Драко упустил свой шанс! Довольно интересный способ утешить скорбящую сестру… Родольфус, который с помощью заклинания приклеивания прикрепил кубок к руке, чтобы Нарцисса не смогла его отнять (довольно остроумный ход), наблюдал за происходящим со скучающим видом. Северус многозначительно посмотрел на него, и на его лице сразу же появилось печальное выражение. — Люциус, давай откроем тот односолодовый огневиски 55-летней выдержки, чтобы выпить за твоего мальчика! Вечный оппортунист… Северус едва сдержался, чтобы не закатить глаза, в то время как Люциус хмуро посмотрел на него. — Нарцисса, неужели весь этот шум действительно необходим? — спросил Тёмный Лорд с явным нетерпением. Нарцисса вздрогнула, а затем быстро сжала челюсти от гнева. Северус бы дорого заплатил, чтобы услышать резкий ответ, который, он был уверен, она хотела озвучить после такого заявления. — Милорд, пожалуйста, простите мою жену. Я знаю, что Драко не оправдал ваших ожиданий, но он всё равно был нашим сыном. — Люциус почтительно склонил голову. К счастью для Люциуса, Тёмному Лорду уже наскучил этот неудачный поворот событий, потому что этот человек определённо не излучал настроение «Я искренне горюю о безвременной кончине моего сына». — Северус, можно ли что-нибудь сделать? — драматично спросил Родольфус. Ёбанный Родольфус; зачем он вообще задает такие вопросы?! — Он мёртв. Я знаю о многих вещах, но искусство некромантии не входит в их число. — Жаль, — произнесла Беллатриса, задумавшись. — Некромантия могла бы быть очень полезной, я всегда хотела её изучить. Что ж, это неожиданно. — Я согласен с тобой, дорогая, некромантия могла бы стать ценным инструментом! Возможно, вы с Северусом могли бы поработать вместе над этим небольшим проектом. Это действительно могло бы увеличить нашу силу и дать нам преимущество в случае битвы. — Если бы яйца Родольфуса были при нём, Северус бы их заколдовал. — Возможно, — согласился Тёмный Лорд; его лицо приняло задумчивое выражение. О, святой Салазар, он ведь не может быть серьёзно… — Для меня было бы честью работать с Северусом над этим важным заданием, милорд, — сказала Беллатриса с притворным энтузиазмом. Тёмный лорд обратил свой взгляд на Северуса, и тот почтительно склонил голову. — Держи меня в курсе ваших успехов, — приказал он, прежде чем указать рукой на Драко. — Распорядись телом так, как считаешь нужным; это не такая уж большая потеря. Северусу пришлось приложить усилия, чтобы сохранить бесстрастное выражение лица, поскольку эти слова вызвали у него волну гнева. Он вспомнил, как Тёмный лорд говорил нечто подобное, когда он умолял его сохранить жизнь Лили: «Я постараюсь, но если она умрет, это не будет большой потерей». — Милорд, давайте вернёмся в поместье Лестрейнджей. У меня для вас сюрприз, — усмехнулась Беллатриса, нежно поглаживая руку Тёмного лорда и многозначительно прикусывая губу. И вот пришло время окклюменции… Как только они исчезли, Родольфус набросился на него. — Прекрати использовать окклюменцию, Северус! Если остальным приходится иметь дело с мысленными образами, то и тебе тоже! — Я не могу с этим ничего поделать, я исключителен в магии разума, а ты — нет, — сказал он, растягивая слова. — Пока она спит, я украду её воспоминания об этом событии и помещу их в твой омут памяти! — Зачем ты мне это рассказываешь? Теперь я знаю, что нужно проверить. — Он закатил глаза. Любитель. — Если вы двое уже закончили! — сказала Нарцисса сердито. — Моего сына нужно оживить! Северус на мгновение задумался, удастся ли ему убедить Нарциссу оставить Драко без сознания до тех пор, пока его не доставят на площадь Гриммо. Возможно, было бы гораздо легче убедить Поттера и его друзей взять его с собой, если бы он не использовал своё обычное «очарование». Однако выражение лица Нарциссы подсказало ему, что эта просьба будет встречена не самым дружелюбным образом. Северус достал из кармана мантии зелье Виггенвельда и осторожно смазал им губы Драко, стараясь не переусердствовать. Он был совершенно уверен, что, если мальчик умрёт, Нарцисса позаботится о том, чтобы он последовал за ним. — Я чувствую себя ужасно, — простонал Драко, приходя в сознание. — Этого следовало ожидать, — заявил он. — Вот, возьми. — Люциус дал Драко Бодроперцовое зелье, которое не помогло бы ни в малейшей степени, но Северус ничего не сказал. Люциусу нужно было что-то сделать, чтобы облегчить чувство вины. — Когда мы уходим? — нерешительно спросил Драко. — У тебя есть полчаса, чтобы привести себя в порядок, собрать вещи и попрощаться. Драко, Нарцисса и Люциус, услышав его слова, поспешили покинуть комнату. Родольфус с важным видом подошёл к нему, явно довольный собой. — Я надеюсь, тебе понравятся занятия некромантией с Беллой. Придурок. — Это действительно было необходимо? — Нет, но это было забавно, — продолжал смеяться самодовольный идиот, направляясь к креслам перед камином. — Знаешь, что ещё забавно? Тот медальон… — Северус бросил на него предупреждающий взгляд: Родольфусу было сказано не говорить об этом… — Он показался знакомым. — Ты часто имел дело с тёмными артефактами, в этом нет ничего удивительного, — ответил Северус, занимая кресло рядом с ним. — Хм, я полагаю это так. — Родольфус сделал ещё один глоток вина, прежде чем сменить тему. — Пока мы ужинали, Розовая Демоница прислала мне сову с приглашением на чай к себе домой! На чай! Бьюсь об заклад, это кодовое слово к «Я хочу жёстко трахать тебя, пока у тебя не появятся милые розовые ожоги от трения, в тон моему любимому розовому платью». Ещё несколько мысленных образов, которые мне были не нужны… Северус приподнял бровь, глядя на него. — Я очень надеюсь, что ты согласишься. Мы с Флитвиком поспорили, что весь её дом заставлен тарелками с кошками. Если я выиграю, ему придётся забирать мои отработки в течение месяца… Хотя он не разговаривает со мной после инцидента с Дамблдором. — Инцидента?.. — усмехнулся Родольфус. — Ты сбросил старого маразматика с Астрономической башни, применив Убивающее проклятие! Я уверен, что все учителя втайне планируют твою смерть. Особенно теперь, когда тебя объявили новым директором. — Хм, в этом ты ошибаешься.***
Драко Малфой За последние несколько лет Драко столкнулся со множеством трудностей, и он был искренне рад, что сможет сбежать от того кошмара, который был его жизнью в Поместье. Однако теперь он будет вынужден помогать трём людям, которые, возможно, презирали его даже больше, чем Тёмный Лорд. Было ли их презрение к нему оправданным? Безусловно. На протяжении всего обучения Драко вёл себя с ними ужасно. Сейчас, учитывая обстоятельства, он начинал испытывать некоторое раскаяние. Снейп хотя бы был уверен, что Драко сможет помочь Поттеру, Уизли и Грейнджер. Он надеялся, что это действительно так, иначе ему пришлось бы искать другие способы склонить Визенгамот на свою сторону. Когда война закончится, Драко мечтал о спокойной жизни, посвящённой изучению и созданию зелий. Однако это будет возможно только в случае победы Ордена. Если же они потерпят неудачу, ему, вероятно, придётся переехать за границу и начать новую жизнь под чужим именем. Я мог бы стать Клинтом Монро, мастером зелий, который проходит стажировку. — Дорогой, хватит мечтать и помоги нам собрать твои вещи, — сказала его мать, складывая одежду в его старый школьный чемодан. Заклинание расширения было как нельзя кстати, поскольку его мать не любила путешествовать налегке. Учитывая, что они не знали, как долго Драко будет отсутствовать и куда он направляется, она, вероятно, упаковала гораздо больше, чем было необходимо. — Мне действительно нужны четыре комплекта парадных мантий? — спросил он с раздражением. — Я сомневаюсь, что мне представится возможность посетить какой-то бал или торжественное мероприятие. — Уважь свою мать, Драко, ей сейчас тяжело, — сказал его отец. — Тебе стало лучше от Бодроперцового зелья? Нет, я всё ещё чувствую себя дерьмово. — Немного. Где моя метла? — спросил он, оглядываясь в поисках «Молнии», которая обычно стояла на подставке у двери. — Я уже сложила её вместе с некоторыми продуктами, лекарствами, деньгами — как магическими, так и маггловскими — и бутылкой любимого огневиски твоего отца. Я подумала, что ты можешь использовать огневиски как примирительное подношение. — Его мать попыталась ободряюще улыбнуться, но тревога в её глазах испортила весь эффект. Чувство вины охватило его, когда он посмотрел на мать. Ей нужно было знать, что с ним всё будет в порядке. Учитывая его историю с Поттером и остальными, она беспокоилась, что Драко будет страдать, и хотя он не сомневался, что так и будет, ей не нужно было беспокоиться об этом. — Я буду в порядке, мама. И спасибо тебе, отец, за то, что пожертвовал бутылку твоего любимого огневиски на это дело… очень любезно с твоей стороны. Его отец вздохнул. — Кажется, все полны решимости лишить меня моего лучшего алкоголя, но, по крайней мере, эта бутылка не достанется Родольфусу. Драко достал из шкафа несколько своих повседневных вещей и сложил их в сундук. Если Поттер или Уизли застанут его в парадной мантии, шуткам не будет конца. Он остановился перед книжным шкафом, раздумывая, какие книги взять с собой. Будет странно не иметь доступа к библиотеке поместья. Он выбрал десять любимых книг, которые в основном были о зельеварении или полётах. — Драко… — начала его мать, когда они закрывали багаж. Её обеспокоенные зелёные глаза вызвали у него ком в горле… — Я знаю, ты не хочешь этого делать, но ты должен попытаться, и у тебя всё получится. Я верю Северусу, и если он говорит, что ты можешь помочь мистеру Поттеру и его друзьям, значит, так и есть. Единственный человек, который может помешать этому, — это ты сам, но ты должен отнестись к этой возможности серьёзно и сделать всё возможное, чтобы проявить себя. Наша семья совершила несколько ошибок… — его отец неловко поёрзал рядом с ней… — но у тебя есть шанс всё исправить. Драко почувствовал, как страх скручивает его желудок. — Я знаю, мама, я сделаю всё, что в моих силах, — сказал он ей. Он не шутил. Безопасность семьи была его главным приоритетом, и единственный способ достичь этого — избавиться от Тёмного Лорда. Если для этого ему придётся какое-то время подлизываться к Поттеру, Грейнджер и Уизли, то он так и сделает. Мне нужно будет постоянно напоминать себе об этом, когда Уизли будет ежедневно испытывать моё терпение. — Сынок… — Отец сжал его плечо. — Прости, что из-за моих неверных решений ты оказался в такой ситуации. Драко сглотнул. Его отец нечасто извинялся. На самом деле, Драко слышал, как его отец извинялся всего несколько раз, и то лишь перед матерью или Тёмным лордом. — Мы справимся с этим, — тихо ответил он. Мать наложила на его сундук заклинание облегчения, и они вернулись в вестибюль, где их ждали Снейп и Родольфус. — Готов? — спросил Снейп, поднимаясь с кресла. Нет… — Это заняло у тебя много времени, — добавил Родольфус. — Мама никак не могла решить, сколько парадных мантий положить с собой, — сказал он им, игриво закатив глаза. — Ты любишь парадные мантии! — настаивала она. Потому что ведьмам нравится, как я в них выгляжу… — Пора идти, — сказал им Снейп. Мать заключила Драко в объятия, и он крепко прижал её к себе, отчаянно желая, чтобы она пошла с ним. — Мой дорогой… — тихо прошептала она ему на ухо, так, чтобы только он мог услышать. — Если тебе что-нибудь понадобится или ты окажешься в беде, отправляйся в коттедж своей бабушки на окраине Бата. Там безопасно и есть всё необходимое. — Спасибо, — прошептал он в ответ. — Сын, я надеюсь скоро увидеть тебя. — Отец протянул ему руку, и Драко крепко пожал её, чувствуя себя так, будто заключал деловую сделку, а не уезжал из дома на неопределённый срок. К нему подошёл Родольфус. — Жаль, что тебе пришлось умереть, Драко; ты всегда был моим любимцем, ты гораздо веселее, чем твой отец. Какой совет я могу дать тебе на прощание? Хм, если всё полетит к чертям, просто напейся? Со мной всегда работает. — И, дав этот чудесный совет, он хлопнул Драко по плечу и допил то, что оставалось в его кубке. Драко всегда был привязан к Родольфусу. Он сопровождал свою мать во время её редких визитов в Азкабан. Она всегда говорила, что Родольфус был сложным человеком, но не злым. Они вместе делали пазлы из его газет, хотя на некоторое время ему запретили посещения после того, как Родольфус попросил прислать ему несколько журналов для взрослых. Тогда Драко было двенадцать, и он даже не знал о существовании таких журналов. Теперь, конечно, он был с ними хорошо знаком. Снейп, схватив немного каминного пороха, жестом пригласил Драко присоединиться к нему. Прежде чем войти, Драко в последний раз обнял мать, гадая, увидит ли он её когда-нибудь снова. — Кабинет директора, Хогвартс, — чётко произнёс Снейп. — Вы опоздали, — раздался довольно знакомый голос, когда они, спотыкаясь, вышли из камина в кабинет директора Хогвартса. — Прошу прощения, Минерва. Драко никак не мог определиться, сколько парадных мантий взять с собой. — Снейп выглядел довольным собой. Он бы не так над этим насмехался, если бы знал, сколько раз Драко занимался сексом в парадной мантии. — Мистер Малфой, я надеюсь, с вами всё в порядке? — обеспокоенно спросила Макгонагалл. Это было неожиданно. В последний раз, когда он видел Макгонагалл, она была ранена Пожирателями смерти, которых он впустил в школу. Она должна была испытывать к нему отвращение; Салазар знал, что Драко испытывал отвращение к самому себе. — Я в порядке. Как вы, профессор? — Всё хорошо. — Чтобы сразить профессора Макгонагалл, нужно нечто большее, чем проклятие, — с нежностью произнёс недавно добавленный портрет Альбуса Дамблдора, висящий на стене над столом. Драко не мог справиться с чувством вины, которое в этот момент грозило захлестнуть его с головой. Прежде чем он смог остановить себя, он выпалил, — Мне жаль, профессор! — Как и мне. Мы должны были сделать больше, чтобы защитить вас от того, что происходило, — сказала она ему, и черты её лица слегка смягчились. Он заерзал, пытаясь незаметно одернуть рукав, чтобы убедиться, что Тёмная метка скрыта. Внимательный взгляд Снейпа уловил эту перемену. — Нам необходимо обсудить несколько важных моментов, и один из них — твоя Тёмная метка. Если Тёмный Лорд призовёт всех своих Пожирателей Смерти, она будет гореть, как обычно, и останется в таком состоянии до тех пор, пока на призыв не будет дан ответ или пока собрание не закончится. В этот период любой, кто не откликнется на призыв, будет пойман и наказан. Очевидно, что Тёмный Лорд не будет отслеживать тебя, так как ты «мертв», но всё равно это будет довольно неприятно. Я предлагаю тебе воспользоваться этой обезболивающей мазью. Снейп протянул ему стеклянную баночку с мазью, которая пахла лавандой. Драко с благодарностью принял её и положил в свой чемодан. — Отдай ему меч, Северус! — с энтузиазмом воскликнул портрет Альбуса Дамблдора. Снейп раздражённо вздохнул; он, очевидно, проявлял к портрету столько же терпения, сколько и к реальному человеку. Макгонагалл взяла в руки богато украшенный меч, который лежал на столе директора. — Это, мистер Малфой, меч Гриффиндора. Мы верим, что он вам пригодится. Не понятно, зачем мне меч, когда у меня есть волшебная палочка… Драко с некоторой неуверенностью взял у неё Меч. Он не хотел рисковать мечом, который когда-то принадлежал основателю Гриффиндора, из-за неприязни к кому-либо из слизеринцев. Однако ничего не произошло. Меч выглядел как обычный клинок: очень блестящий и острый. — Когда мы прибудем на площадь Гриммо, я настоятельно рекомендую тебе держать рот на замке и позволить Минерве или мне вести переговоры, — произнёс Снейп. — Это будет нелегко. Мистер Поттер всё ещё считает меня предателем после того, что я сделал с Альбусом… — Вместо меня, — перебил Драко, чувствуя тошноту. Ему нравился Дамблдор, и этот человек всегда относился к нему с уважением, даже когда Драко ничего не предлагал взамен. Он знал, что, если бы подошёл к Дамблдору и рассказал ему о том, о чём просил его Тёмный лорд, Дамблдор обязательно помог бы. — Не всё так просто, как кажется, Драко. Я не хочу повторяться несколько раз за этот вечер, поэтому тебе придётся подождать, пока мы не встретимся с мистером Поттером, — сказал Снейп. — Возможно вас утешит тот факт, что я бы не сидела здесь, если бы Северус хладнокровно не убил Альбуса, — сказала ему Минерва. Для Драко это не имело никакого смысла. Снейп дал Непреложный Обет его матери, что выполнит задание, данное Драко, если тот не справится. Вот почему Снейп убил Дамблдора. Он посмотрел на портрет мужчины, о котором шла речь, который смотрел на него сверху вниз с весёлым блеском в глазах. Это нервировало. — Мистер Малфой, я согласна с Северусом, что вы могли бы предоставить Гарри, Рону и Гермионе ценную информацию и ресурсы, пока они занимаются поисками. Однако, учитывая историю ваших отношений с ними, я уверена, вы понимаете, почему у меня есть некоторые сомнения. Я хотела бы получить от вас слово, что вы не только поможете им, но и останетесь им верны. — Только моё слово? — спросил он нерешительно. — Разве я не должен дать Непреложный Обет? — Я не верю в то, что людей нужно принуждать к чему-то. Я считаю, что у людей всегда должен быть выбор. И я прошу вас быть полезным и верным по отношению к некоторым одноклассникам, что отчаянно нуждаются в любой помощи и верности, которые они могут получить прямо сейчас. Он задумался над её словами. Перед ним стоял выбор: помочь Поттеру или скрыться. Несколько лет назад Драко, вероятно, выбрал бы более лёгкий путь и сбежал. Однако, пройдя через испытания за последний год и вернувшись, Драко осознал, что хочет сыграть свою роль в падении Тёмного Лорда. Это была битва, в которой он должен был сражаться не только ради себя и своей семьи, но и ради будущих поколений, которые не заслуживали жить в мире, где правит Тёмный Лорд. — Если они позволят, профессор, я помогу всем, чем смогу, и останусь верен им, — сказал он ей.