Стать позволь твоим Вергилием

Мисс красный бантик

Одной из немногих плюшек, что с барского плеча смог кинуть мне отец, было обучение за границей. Возможность вырваться из серости богатых будней и погрузиться в атмосферу старинного вуза – это приобретенная мною блажь, которая нерадивому братцу могла показаться не хуже ссылки декабристов в 1825 году. Я же мечтала об этом чуть ли не со средней школы. И пока наш безмерно богатый отец целует в задницу моего брата, я прилежно занималась, чтобы поступить и наконец свалить из этого театра ежедневного лицемерия. Кембриджская библиотека – очень тихое, но при этом людное место. Студенты многих факультетов на ежедневной основе приходят сюда, чтобы подготовиться к занятиям или написать научную статью в атмосфере старинных готических залов. Октябрьский дождь тихо барабанил по стеклу, пока в самом помещении скрежетали по листам ручки и клацали по клавишам студенты с ноутбуками. Завтра у меня пары по английской литературе, поэтому я заскочила в библиотеку, чтобы немного почитать. Очаровательная женщина в очках с проглядывающейся сединой в волосах подсказала, на какой полке я могу найти интересующие меня томики. Древние лакированные шкафы из дуба, которые, казалось, застали еще королеву Викторию, выстраивались в длинные ряды, между которыми я некоторое время блуждала, рассматривая указатели. Искомая мною книга нашлась на одном из таких шкафов, и, как назло, на самой верхней полке. Ростом я была немного обделена, поэтому беспомощно осмотрелась в поисках небольшой лестницы, которой пользовались библиотекари. Таковой рядом, увы, тоже не оказалось. Пора бы пойти и попросить достать искомый предмет на входе у библиотекаря, но моим последним безуспешным шансом стал прыжок до полки. — Кажется, вам, мисс, требуется небольшая помощь, — тихий голос раздался позади меня, отчего я вздрогнула. Повернувшись, увидела парня чуть старше меня. Он сначала пробежался взглядом по полке, до которой я пыталась добраться, а затем по мне самой. — Не будете против небольшой помощи? Я кивнула парню и указала на нужный томик. Тот легко достал его с верхней полки шкафа и, обольстительно улыбнувшись, протянул мне. — Благодарю, — коротко ответила я и направилась в сторону читальных залов. Удивительно, но парень последовал за мной. Пока что это не вызывало вопросов. Может, он успел взять себе что-то для занятий. Все мои планы на спокойное времяпрепровождение рухнули, когда этот мистер подсел рядом. — Вы весьма немногословны, мисс, — сухо заметил он. А о чем я должна болтать с незнакомцем, который просто помог достать книгу из шкафа? Расплыться в неземных одах благодарности? — Знаете, я немного не настроена на светские беседы, — стараюсь вглядеться в страницу учебника и осознать написанное там. — Просто вы не похожи на человека, который интересуется чем-то подобным, — он кивнул на томик, в котором анализируется творчество Моэма и его вклад в английскую литературу. — Думаете, я пришла просто полистать книжки в библиотеку при вузе, за который плачу огромные деньги? — в собственном тоне услышала нотки обиды. Меня всю жизнь сравнивали с легкомысленным братцем, и слова незнакомца кольнули очень сильно. — Прекрасное создание не должно быть «изуродовано» знанием, мисс, так писал Оскар Уайльд. Я — Август Ван Дер Хольт, — под конец парень протянул мне руку, на которую я весьма неоднозначно взглянула и так осталась сидеть с книгой в руках. — Тогда вы должны знать, мистер Хольт, что эти слова были сказаны лордом Генри, который по сюжету является весьма неоднозначным персонажем, и поэтому подобные изречения в свою сторону я считаю весьма оскорбительными, — аккуратно встаю с места, намереваясь взять книгу с собой домой и там уже спокойно почитать. Август моим ответом остается весьма ошеломлен. — О, я ни в коем случае не хотел вас обидеть, мисс, — примирительно сказал он, следуя за мной. — Вы, к слову, так и не представились. — Не думаю, что мое имя вам что-то даст, — устало произнесла я и положила книгу на стол к библиотекарю, чтобы оформить форму для взятия с собой. Хольт еще какое-то время выжидающе смотрел на меня чуть поодаль, но когда я закончила, его на месте уже не было. Спокойно выдохнув, отправилась домой. За занятиями провела остаток дня и вечер. Телефон все это время разрывался от уведомлений, но, зная себя, если отвлекусь на него, то сесть обратно будет уже проблемой. Когда все-таки вышла в сеть, первое сообщение увидела от неизвестного номера со скриншотом какого-то поста. «Похоже, познакомиться поближе нам все-таки придется, мисс Красный Бантик». А ниже была прикреплена фотография из библиотеки, где мы с Хольтом, как милая парочка, склонились друг к другу. Сделано это было, чтобы тихий шепот не был слышен в аудитории, но с такого ракурса действительно создавался некоторый кокетливый настрой. Мой нахмуренный взгляд и очаровательная улыбка Августа. И красный бантик, которым я обычно скрепляла свои кудри, чтобы они не лезли в глаза, зиял алеющим пламенем, привлекая внимание. Но убила меня не сама фотография, а заголовок к ней: «Наследник оружейной империи Август Ван Дер Хольт крутит романы с дочерью российского чиновника». Черт, отец будет в ярости.