"История Ковбоя и Принцессы"

Когда до меня впервые дошла новость о том, что начался конец света — я не поверила. Я упрямо убеждала себя, что это просто какое-то новое заражение, обычная вспышка, которую скоро возьмут под контроль. Говорила себе, что люди, набрасывающиеся на прохожих, — актёры, пранкеры, да кто угодно, только не настоящие монстры. Глупо? Даже не то слово. Но тогда я готова была верить во всё, лишь бы не признавать, что мой мир снова рушится. Но правда… она бывает горькой. В моём случае — очень. Постепенно пришлось принять, что жить по-старому уже не получится. Я больше не просыпаюсь в десять и не осознаю, что снова проспала. Не завязываю наспех хвостик, потому что «нет времени на красоту». Не слышу ворчание Питера, который подбрасывал меня до школы из чистой человеческой доброты, а не потому что мама угрожала кормить его брокколи на завтрак. Я ожидала многого. Что мы будем жить на болотах и питаться испорченным сыром. Что будем пахнуть так, будто провели жизнь в канализации. Что Кэсс, в конце концов, перекрасится в чёрный. Но если бы кто-то сказал мне, что сейчас, посреди апокалипсиса, после всего, что я пережила, когда моя жизнь в каждую минуту под прицелом смерти, — я буду сидеть и стирать бельё… Я бы рассмеялась этому человеку в лицо, показала бы средний палец и сказала бы, что он конченный шизик. И всё же вот она я — сижу и делаю то, чем не занималась уже вечность. Стираю. Стиркой обычно занималась Кэсс. Не то чтобы я не умела — я просто ненавидела это делать. По жизни я лентяйка во всём, что касается быта. Не то что Кэсс. Кэсс идеальна во всём. Чёртова идеальная принцесса. С утра нам прилетело задание от Рика: проверить ту самую кладовку с припасами, которую мы недавно нашли. На вылазку отправились Мишон и Дэрил, потому что Самурайша, видите ли, решила, что мы сегодня ничего не должны «пропить». Смешно, учитывая, что у нас "алкашка" теперь я. Я сначала вообще не понимала, чем себя занять. Бродила вокруг дома, потому что Мишон запретила уходить далеко — будто я когда-то слушала её. Поиграла с Джудит. Младшая Граймс была только рада: после тех самых «цветочков» она будто приросла ко мне. Милота. И, конечно же, просто своим существованием я бесила засранца. Он как обычно был недовольный, отстранённый… По девушке скучает, что ли? В итоге, глянув на своё платье — грязное настолько, что им можно было полы драить — я решила заняться стиркой. Заодно постирала кофточку Джудит, которую она утром уделала смородиной, которую, кстати, нашла я. — Вот уж не думал, что когда-нибудь увижу такую картину — Сьюзен Певенси и стирка, — бросил Карл, устраиваясь напротив, немного поодаль. Он уже разделывал белку, будто это самое обычное дело на свете. — А я вот не думала, что ты умеешь охотиться. Видишь, чудеса случаются, — отозвалась я. — Говоришь так, будто это новость, — фыркнул он. — Вчера, пока ты собирала цветочки на полях, я выслеживал дичь, чтобы мы могли поесть хоть что-то нормальное. Большее, чем простые белки. — Он поднял нож, с которого свисал кусок мяса. Я поморщилась. — Вчера, пока ты «выслеживал дичь», я таскалась с твоей сестрой, — парировала я. — И знаешь, задача не из лёгких. Ещё и потому, что ты даже не удосужился её предупредить. Ты вообще мозгами думаешь? Ах да, — я мило улыбнулась и посмотрела на Граймса. Тот молча продолжал чистить белку, специально игнорируя меня. — Точно. У тебя же мозгов нет. Как я могла забыть? — Джудит спала. Я не хотел её будить, — буркнул он, чуть склонив голову над своей работой. — А к тебе заходить… – поморщился он, глядя на мясо. —.. вообще не хотелось. — Аргументы так себе, — фыркнула я и поднялась, чтобы повесить одежду на заранее натянутую верёвку. День выдался тёплым, и я позволила себе ходить в шортах и майке, сверху набросив клетчатую рубашку. Волосы были стянуты в небрежный хвостик, пара прядей выбивалась — и, честно, мне было всё равно. Я развесила свою одежду и кофточку Джудит. Мой взгляд автоматически начал искать золотые кудряшки. Нашёл — и я, сама того не замечая, улыбнулась. Джудит сидела на траве и играла в Барби. — Эй, принцесса! Подойди, мне нужна твоя помощь, — раздался голос за спиной. Улыбка тут же сползла с моего лица, а глаза закатились так, что я почти увидела свой мозг. — Ещё раз так назовёшь — засуну стрелу тебе в зад, — предупредила я. — Опять за старое, извращенка? — ухмыльнулся он. — Ладно, шучу! — добавил поспешно, заметив, что я уже иду прочь. То ли просто так, то ли действительно за стрелами. — Помоги приготовить. Тебя же Дэрил учил. — Он меня не учил, — подчеркнула я. — Просто подсказал, как правильно. Есть разница. Кстати, скоро Мишонн с Диксоном вернутся? — спросила я, чувствуя, как внутри поднимается тревога. С каждым днём становилось всё тяжелее быть далеко от семьи. Мы вроде как решили идти за оружием завтра, но ждать я не могла. Почему не сегодня? Хотелось просто завыть от бессилия. — Они же недавно ушли, — пожал плечами Карл. — Уже соскучилась? — попытался он пошутить, но, увидев моё выражение лица, только цокнул языком. — Завтра пойдём за оружием. Потом — в Александрию. Успокойся. Я думал, тебя отпустило после того бухла. — Да не боюсь я! Просто… — я осеклась. Кому я собираюсь душу изливать? Карлу Граймсу? Засранцу, с которым у нас с первого дня всё через одно место? Серьёзно? — Забудь. Ты всё равно не поймёшь. — Может, если бы ты попыталась объяснить… — начал он, видя, что я поднимаюсь и ухожу. — Нет, ты не поймёшь, Граймс! — развернулась я резко. В глазах у меня наверняка плясали черти. Карл тоже поднялся, сузив глаза, пытаясь понять, что меня вообще задело. — Ты не поймёшь. Просто-о-о… отстань. Ты говорил, тебе нужна помощь с готовкой? Отлично. Я пойду за дровами. Одна. Я ненавижу, когда люди говорят, что понимают меня. Они ни черта не понимают. Они не чувствуют того, что чувствую я. Не пережили то, что пережила я. Они не поймут. А он тем более.

***

Мы втроём сидели за столом и ели белку, которую мы с Граймсом только что приготовили. Для Джудит я ещё в лесу нашла горсть ягод, помыла — и теперь она с удовольствием уплетала их, уткнувшись в свою тарелку. Граймс молча пережёвывал мясо. А я что? Я ковырялась в еде, даже не пытаясь сделать хотя бы один нормальный укус. Мысли то и дело возвращались к семье. Как же безумно я по ним скучала. — Ты не думаешь, что они долго? — не выдержала я первой. Граймс встал, забрал свою тарелку и ушёл на кухню. Ну всё, думаю, снова решил игнорировать. Но через пару секунд он вернулся — уже с рацией в руке. — Мишонн? — он нажал кнопку. Тишина. Он нахмурил брови. — Мишонн, Дэрил? Приём. Опять никакого ответа. — «Следите за рацией! Всегда будьте на связи!» — передразнила я голос Мишонн, качнув головой. — Ага. Конечно. — Может, они заняты? — огрызнулся Граймс. — Или, о боже! Сюрприз! Рация не всегда работает идеально. Ты вообще иногда думаешь, прежде чем ныть? — Прости, что волнуюсь за людей, которых знаю дольше двух недель, — сказала я, приподняв бровь. — И да, я думаю. Просто мои мысли не такие же тухлые, как твои шутки. Он прищурился: — Ты так разговариваешь, будто понимаешь, что делаешь. А не ты ли с утра уже бегала вокруг дома, как потерянный щенок. Может, меньше паники, а, принцесса? — Ох, спасибо, доктор психологии. Можешь ещё что-нибудь умное сказать? Или всё, лимит на сегодня исчерпан? — Знаешь что, колючка, — он ткнул пальцем в стол, — если бы ты меньше ныла и больше слушала... — А если бы ты хоть раз предупредил свою сестру, что уходишь, может, мне не пришлось носиться за ней весь день! — перебила я. — Но нет! Граймсу же сложно сказать ребёнку «я скоро вернусь». Действительно, миссия слишком опасная. Вчера весь мой день был потрачен зря! — Джудит спала! — перебил он. — И я не хотел будить её. И, между прочим, я думал, что ты справишься! Ты же такая смелая, «всё сама», всем недовольная… — О, спасибо, наконец-то признание! — скривила я улыбку. — А знаешь, что тебе стоит попробовать? Хотя бы раз использовать мозг. Может, понравится. — Господи, колючка, — он поднял руки, — просто заткнись! Ты мне реально мозг сжираешь! — Я? — глухо рассмеялась я. — Ну да, конечно. Везде крайняя я. Давай, иди поохоться на свою дичь. Это же твоё любимое хобби — портить мои планы. — Поверь, это не так уж сложно! — бросил он. И вот тут раздался тихий всхлип: — Пожалуйста… не ссорьтесь… Мы оба резко повернулись к Джудит. Она сидела с большими, круглыми, заплаканными глазами, прижимая медвежонка к груди. Ягоды на тарелке казались забытыми навсегда. — Джудит… — Карл сразу сел рядом и обнял её, поглаживая по спине. И, конечно же, бросил на меня взгляд: «Ну молодец, довела ребёнка». А мне самой стало неприятно. И стыдно. И, главное, даже не из-за него. Из-за себя. — Ладно, — выдохнула я и поднялась. — Я… пойду. И я просто ушла. Потому что мы оба слишком раздражаем друг друга. Иногда даже сама не понимаю — почему.

***

Мне надоело сидеть и тупо пялиться в кроссворд, будто я гений, который вот-вот раскроет вселенскую загадку. Поэтому я, наконец, выбралась из комнаты. Первое, что я увидела — спящую Джудит. Она свернулась клубочком на диване, крепко обнимая своего мишку. Щёчка прижата к его ушку, ресницы дрожат. А вот в кресле, развалившись, сидел Карл. — Новости? — спросила я, опершись на дверной косяк. — Мишонн? — он снова нажал кнопку на рации, хотя уже по выражению его лица было ясно: ответа опять не будет. — Они, наверное… — Ладно, можешь не оправдывать, — перебила я. — Сейчас начнёшь рассказывать, как всё “нормально”, а я начну злиться, ты — огрызаться, и мы разбудим Джудит. Так что давай… просто ждать и пытаться не убивать друг друга, окей? Я ушла на кухню и налила себе воды. Хотя правильнее сказать — попыталась успокоиться. Лучше держаться на расстоянии от этого засранца, пока Самурайша и Взрослый Дяденька не вернутся. Но, конечно же, у Граймса были свои планы. Разве он когда-то уважал личное пространство? — Ну надо же… — протянул он, появляясь в дверях. — Ты наконец-то выдала одну умную мысль за день. Я повернула голову и смерила его взглядом. — Видишь? Быть умной не так сложно, — сказала я, сканируя его глазами сверху вниз. — Попробуй как-нибудь. Хотя сомневаюсь, что у тебя получится. Ты же думаешь только одним местом… Поднесла кружку к губам, но сделать глоток не успела — он резко перехватил мою руку, забрал кружку и поставил её на стол. Я обернулась, уже готовая послать его туда, где нет ходячих. Но замерла. Он стоял почти вплотную. Так близко, что я ощущала тепло его дыхания на щеке. И запах… ягоды. Тёплый, сладковатый, будто он только что ел те смородины, что я в лесу нашла. Неожиданно приятно. И сбивающе. Карл выглядел… усталым. Но не злым. Тёмные волосы лезли на глаза, тень от козырька шляпы закрывала половину лица. Его губы были сжаты в тонкую линию — он что-то явно держал внутри. Наверное, эмоции, обиду, может, даже злость, будто сдерживал себя, чтобы не наорать на меня. Но было заметно, что ему порядком надоел мой характер. Глаза чуть прищурены от напряжения. Я почувствовала, как под сердцем что-то провалилось. И подняла взгляд выше, встречаясь с этим внимательным прищуром. — Ты что творишь? — тихо, но с нажимом спросила я. — Тебя вообще иногда надо останавливать, — буркнул он, не отводя глаз. — О, ясно. Теперь ты — тормоз для людей. Должность новая? — я чуть наклонила голову. Усмехнулась, чтобы придать голосу уверенность, потому что, блять, он почти дрожал. Я не понимала, что с ним, что со мной. И это пугало. Он скривился. — Просто закрой рот хотя бы на пять минут, ладно? — Сходи на охоту, — пожала я плечами. — Там тебе будет проще терпеть моё существование. Главное — не перепутай белку с собой. Он дёрнулся, будто хотел что-то сказать резче, но передумал. Отвёл взгляд на секунду, вдохнул, сжал кулак, потом снова посмотрел на меня. — Ты бесишь, — сказал он ровно. — И… — он запнулся, выбрал другое слово, менее откровенное, — перебарщиваешь. — Серьёзно? — я хмыкнула. — Ты со мной разговариваешь, чтобы наставление прочитать? — Я с тобой разговариваю, чтобы помочь, — сказал он сквозь зубы. — Но ты обязательно должна всё превращать в… вот это! – взмахнул он рукой. — В твою раздражённую рожу? — изогнула я бровь. — Не моя проблема, что она такая по умолчанию. Его брови сошлись, взгляд стал острее. — Ты хоть иногда думаешь, что несёшь? — сказал он низко. — А ты хоть иногда думаешь, что делаешь? — ответила я так же тихо, не отступая. Несколько секунд мы просто смотрели друг на друга. Вот так, почти нос к носу. Словно ни один не собирался первым моргнуть. Тишина была такая, что слышно, как в комнате дышит Джудит. Потом он резко выдохнул, отвёл взгляд и шагнул назад. Словно обрубил момент. — Забей, — бросил он. — Иди уже. Или помогай. Делай хоть что-то полезное. Или хотя бы просто перестань вести себя так, будто все тут тебе что-то должны. Вот это уже задело. Но показывать ему этого? Ни за что. — Должны? — усмехнулась я. — Расслабься, Граймс. Я ничего от тебя не жду. — Отлично, — буркнул он. — Взаимно. И снова тишина.

***

Я устроилась рядом с кроватью Джудит и решила начать чтение какой-то книги, которую всегда носила с собой Кэсс. Какой-то психологический бред. Но сейчас это было единственное, на что можно было хоть как-то отвлечься.

Эмоциональная закрытость — распространённое явление, встречающееся во всех возрастных группах. Психология рассматривает это не как недостаток личности, а как адаптивный механизм, сформированный жизненным опытом, средой и индивидуальными особенностями.

Кассандра всегда любила такие литературные формулировки. У неё всё должно быть красиво, умно и с объяснениями. На этой странице была закладка — значит, открыла именно то, что она читала последним. И, если честно, вкусы у неё… так себе. Эмоционально закрытые люди? Серьёзно? Что за бред вообще?

Причинами эмоциональной закрытости являются защитные механизмы психики, которые формируются после негативного опыта и помогают человеку избегать боли; культурные установки, в которых выражение чувств считается слабостью; индивидуальные особенности личности, из-за которых некоторым людям требуется больше времени для доверия; трудности в осознании собственных эмоций, когда человек не может точно назвать то, что чувствует; стремление к контролю, при котором эмоции воспринимаются как «хаос»; прошлые случаи высмеивания или манипуляций, из-за которых человек защищает свою уязвимость; а также желание не нагружать окружающих, когда человек скрывает переживания, чтобы не казаться проблемой для других.

Я пробежалась по строкам взглядом, не особенно вникая, и уже хотела перелистнуть, когда… В очередной раз не подвёл острый слух, натренированный за несколько лет выживания. Шуршание вокруг дома. Я замерла. Сначала подумала, что мне просто показалось. Но когда на окна легли тени чужих силуэтов, сомнения рассыпались в прах. Я вскочила и быстро направилась на кухню — туда, где сидел Карл и где были мои стрелы. — Поднимай зад, к нам гости, — шёпотом бросила я, на ходу закидывая колчан на спину. Лук лежал на столе рядом с Граймсом. После моих слов он резко отбросил комикс в сторону и поднялся, подходя к окну. — Может, это Мишонн и Дэрил? — спросил он то ли меня, то ли самого себя, пытаясь разглядеть хоть что-то сквозь мутные стёкла. — Сомневаюсь, — коротко ответила я. — Они не откликнулись ни на один зов. Я уже собиралась выйти, но всё-таки обернулась и развела руки в стороны: — Ты сейчас серьёзно сидишь и гадаешь, они это или нет? Карл неопределённо сжал губы, всё ещё всматриваясь в окно. — Граймс! — шикнула я. Он резко обернулся. — Буди сестру. Сваливаем.

***

Прошёл час с тех пор, как мы покинули дом. Туда ворвались какие-то мужики — лет сорок с хвостиком. И уж точно они не выглядели дружелюбно. Крупные, устрашающие — такие, что пришлось закрыть Джудит глаза, чтобы она не вскрикнула от страха. Девочку и так напугали, резко разбудив. Граймс не стал рассказывать ей о страшных мужиках. Просто сказал, что мы пойдём искать Мишонн и Дэрила, а по дороге будем играть в молчанку. Только благодаря этой «игре» Джудит не заговорила и не начала задавать вопросы в самый неподходящий момент. Умно. — Джудит, попей, — протянул он сестре бутылку воды, неся её на руках. Джудит играла с его волосами, иногда задевая шляпу. — Куда мы вообще идём? — спросил он, когда она приняла бутылку и стала пить. — Не знаю. Я за тобой шла, — ответила я. Граймс резко остановился и посмотрел на меня так, что мне захотелось убежать. Но я лишь усмехнулась. — Да расслабься, ковбой, — шагая дальше, сказала я. — Эти места тебе знакомы. Мы идём в тот дом, где я тебя одурачила. — Ты имеешь в виду тот дом, в котором я нашёл твоё фото, неизвестно как там появившееся? — уточнил Карл. Я лишь цокнула языком и пошла дальше. — Но он ещё далеко, — снова нарушил тишину Граймс. — И ты ещё говоришь, что я постоянно ною, — бросила я. — Я не ною, принцесса, — покачал он головой. — Просто интересуюсь, почему ты выбрала самый длинный путь. — Потому что, — я повернулась к нему, — эта дорога безопаснее. И меньше шансов, что нас заметят те люди, гений. Внезапно мы услышали хрипение. В лесу сложно ориентироваться и предугадать следующий шаг судьбы. Вот и сейчас мы не заметили нескольких ходячих. Голодных. Они приближались. Если бы рядом не было ребёнка, они не стали бы проблемой. Но их много, а нас — двое и Джудит в придачу. — Безопаснее, говоришь? — нервно усмехнулся Граймс. Он неожиданно вручил мне Джудит. Я вздрогнула. Сам он уже доставал нож. — Беги. Я выиграю нам время. — Не строй из себя героя, Граймс. Я тебе не Энид или как там её. — Я защищаю не тебя, а сестру, — ответил он и воткнул нож в голову ближайшему ходячему. — Вот и защищай сам, — сказала я. Я поставила Джудит рядом, велела ни на шаг от меня не отходить и предупреждать, если увидит монстра позади. Сама достала лук и стрелу. — А мне дай защищать себя самой. — Певенси, блять! — выругался он, забыв о присутствии сестры. — Бери Джудит и уходи! — Не кричи на меня, идиот! — Сьюзен! — вдруг вскрикнула Джудит. Я обернулась. К нам приближался ходячий. Я быстро натянула тетиву и вонзила стрелу ему в голову. Но внезапно я почувствовала прикосновение сзади. Ходячий. Вспышкой вспомнился сон — укус на шее. По коже пробежал холод. Но Граймс успел. Его нож вошёл в голову ходячего, тот рухнул, и передо мной встал Карл. — Уходи. Я справлюсь, — быстро говорил он, убивая ещё одного. — Я не играю в грёбаного героя. Если мы побежим все вместе — нас догонят сразу. Как только вы исчезнете из виду, я пойду за вами. Спорить больше не хотелось. Я сжала губы в тонкую линию, подняла Джудит на руки и обернулась к нему. — Граймс, клянусь, если ты бросишь свою сестру мне ещё раз… Я не договорила — пусть сам додумает. — Не брошу. Беги! И я побежала.

***

Я нервно ходила по комнате, будто меряя её шагами. Джудит уснула — то ли от усталости, то ли от стресса. И то лишь после того, как я соврала ей в ответ на вопрос: «Где Карл?» Я сказала, что он пошёл искать её медвежонка, которого она оставила дома. Мы находились в комнате, которая когда-то принадлежала Сэму. Карла не было уже слишком долго — для человека, который уверял, что побежит за нами, как только мы исчезнем из виду. Я же говорила, что нельзя оставлять его одного. Что теперь делать? Стоило этой мысли промелькнуть в голове, как во входную дверь что-то с грохотом ударилось. Я решила, что это ходячий, но уже через секунду услышала голос, который принадлежал Карлу: — Колючка? Я быстро подбежала к двери и открыла её, впуская Граймса в дом. — Какого чёрта?! — начала шипеть я, закрыв дверь комнаты Сэма, чтобы не разбудить Джудит. Карл не ответил. Он молча положил пистолет и шляпу на стол и опустился в кресло. Двигался он при этом медленно и как-то странно. — Граймс?! — я снова попыталась привлечь его внимание. Мне нужны были объяснения — куда он пропал и почему так долго. — Принцесса, ради бога, помолчи… — прохрипел он. Его голос мгновенно остудил мой пыл и поднял тревогу, неприятно отдавшуюся где-то в груди. — Граймс?.. — неуверенно произнесла я, подходя ближе. Он сидел, откинув голову назад, морщась и прижимая ладонь к животу. Я опустилась перед ним на корточки и осторожно убрала его холодную руку. То, что я увидела, заставило кровь заледенеть. Я ахнула, не сдержавшись. Футболка Карла была пропитана кровью. — Чёрт, Граймс… тебя укусили?!