Глава восемнадцатая
4 октября 2025 г., 21:46
В обставленном роскошной мебелью рабочем кабинете царил полумрак, лишь на широком письменном столе, заставленном аккуратными стопками бумаг, писем и свитков, горела пара светильников. Ослепительно красивая женщина с длинными платиновыми волосами, облачённая в изумрудный халат из шёлковой ткани, несмотря на поздний час и глубокую ночь за окном, продолжала работать с документами. С уставшим лицом она просматривала один свиток за другим, ставя на них резолюции, подписи или делая пометки. На подошедшую из темноты к ней со спины ещё одну столь же ослепительно-красивую женщину, только с пшеничного цвета волосами и облачённую в серебристо-белые доспехи, она не обратила внимания. Лишь когда та положила руки ей на плечи и начала их массировать, платиноволосая позволила себе блаженно улыбнуться и откинуть голову назад, закрывая изумрудные глаза.
Которые удивлённо распахнула спустя миг, когда женщина в доспехах положила ей на лоб какую-то небольшую штуковину, напоминавшую металлический диск с гранённым драгоценным камнем в центре. Ещё спустя один миг и камень и глаза женщины вспыхнули одинаковым голубым светом, и платиноволосая словно окаменела. Женщина же в доспехах сделала шаг назад от неё и также замерла, словно статуя. А в тёмном углу помещения воздух пошёл рябью, словно над костром, и там из ниоткуда возник молодой человек, в выглядевших старомодными, но дорогими и изысканными одеждах. С которыми совершенно не вязались надетые на голову какие-то жутко навороченные очки, с кучей линз разного цвета, часть из которых ещё и светилась.
Чуть ли не пританцовывая, возникший из ниоткуда человек неспеша подошёл к замершим женщинам, на ходу начав снимать с себя верхнюю одежду и бросая её прямо на пол. Подойдя к сидевшей за столом женщине, он поднял правую руку с каким-то прибором, напоминавшим пульт, и что-то на нём нажал. Платиноволосая тут же поднялась на ноги. Движения её при этом были какие-то механические, словно у робота или марионетки с неопытным кукловодом, никакой плавности и изящности. Лицо же её стало абсолютно пустое и лишённое эмоций в тот самый миг, как ей на лоб установили металлический диск с драгоценным камнем.
Сняв с головы свои очки, молодой человек положил их на стол, хищно обнял платиноволосую за талию левой рукой и резко притянул её к себе. Наклонившись к ней вплотную, он что-то проворковал ей прямо в лицо, но та на это никак не отреагировала. При этом его ладонь начала откровенно лапать безвольную женщину за ягодицы. Довольно оскалившись, он ещё раз что-то нажал на своём приборе, и женщина в его объятиях покорно открыла рот, в который он немедленно впился жадным поцелуем.
Почти минуту он страстно с ней целовался, одной рукой продолжая её лапать, переместив ладонь с ягодиц на приличного размера грудь, которую молодой человек обнажил, распахнув верх изумрудного халата. Затем, вдоволь налобызавшись, он отстранился, довольно утёр губы и хищно оглядел неподвижную женщину с головы до пят. Очередное применение прибора - и женщина, двигаясь всё так же неестественно и механически, принялась раздвигать в стороны документы, с которыми работала, освобождая место на столе. Затем одним движением плеч сбросила с себя халат, оставшись полностью обнажённой, и облокотилась на столешницу, выпятив упругие ягодицы и чуть раздвинув ноги.
Тяжело дышавший от возбуждения и предвкушения молодой человек, быстрыми и суетливыми движениями сбросил с себя обувь и остатки одежды и пристроился к ней сзади. Проведя руками вдоль тела замершей женщины, он наклонился вперёд, буквально ложась на неё и прижимая к столу. Поцеловав её в шею, он что-то зашептал в странно-длинное ухо, но внезапно остановился на полуслове и замер. Несколько секунд он неподвижно стоял, навалившись на свою жертву, потом резко отстранился от неё и схватил один из документов, с которым до этого работала платинововолосая.
Несколько секунд он вчитывался в него, затем резко схватил свои очки и надел на лицо. Линзы сами собой с тихими щелчками несколько раз сменились и начали светиться особенно ярко. Затем, напрочь забыв как про обнажённую женщину, всё так же стоявшую облокотившись на стол и выпятив ягодицы, так и про собственную наготу, он схватил ещё один документ с её стола. За ним следующий, из той же стопки. Изучив его, молодой человек что-то прошептал одними губами, а затем резко, словно ужаленный, повернулся к своей жертве. Затем опять к документу. Потом опять к ней. Издав что-то подозрительно похожее на "суууукаааа", он резко развернулся и бросился к выходу из кабинета, на ходу начав растворяться в воздухе.
Но на полпути он резко замер, вновь стал чётким, бегом вернулся к столу, подхватил свои вещи и обувь и снова бросился к выходу, начав опять исчезать. Но снова замер, выругался, бросил на пол свои вещи, вернулся к столу, опять став чётким, несколько минут терзал свой прибор. Платиноволосая женщина выпрямилась, повернулась к нему, тот ещё раз её грубо поцеловал и облапал за грудь и ягодицы, затем накинул на неё халат, не став его запахивать, усадил в кресло и аккуратно снял со лба металлический диск с драгоценным камнем.
Лицо женщины немедленно приобрело сонное выражение, горевшие голубым светом глаза погасли и закрылись, и она вся словно обмякла. Молодой же человек, продолжая тихо ругаться, схватив свои вещи в охапку, буквально выбежал её кабинета, на ходу растворившись в воздухе. В следующий миг он уже оказался в какой-то очень странной мастерской за огромным столом, заваленным различными чертежами, которые он лихорадочно перебирал, продолжая что-то тихо шептать под нос подозрительно похожее на: "сука, сука, сука..."
***
Открыв глаза, первые несколько секунд Андрей не мог понять, где он находится вообще находится и что происходит? Вокруг царила практически полная темнота и не было видно ничего, а в голове мелькали обрывки сна, какие-то женщины, паника, ощущение надвигающегося трындеца и... Вспомнить какие-либо подробности Андрей не успел, так как в голове раздался знакомый приятный женский голос: Вы находитесь на капитанском мостике своего Носителя, в своём командирском кресле. И как только Андрей получил сообщение от Ядра, включилось освещение - поначалу очень мягкое, чтобы не бить по глазам. Оглядевшись по сторонам, он понял, что вчера благополучно заснул прямо в командирском кресле, так и не добравшись до своей каюты. Хотя, может оно и к лучшему, раз её всё равно предстоит уступить её милейшеству на время операции? Да и спать в анатомическом кресле, идеально подходящем для его фигуры, было вполне комфортно... Ладно, пора вставать, сегодня предстоит непростой день, куча дел впереди... Потянувшись, Андрей выбрался из кресла и направился в сторону уборной, которую он посетил с особым удовольствием. Всё-таки многие привычные и обыденные вещи начинаешь ценить только лишившись их... Покинув туалет довольным и облегчённым, молодой человек бросил взгляд на часы и прикинул, что позавтракать в столовой не успевает. Даже если прямо сейчас броситься бежать - пока он поднимется с нижнего яруса Дисталии до "шляпки" время завтрака как раз пройдёт. Так что Андрей решил воспользоваться одним из рационов, остававшихся с первого дня. Быстро скушав содержимое цилиндра и запив его обычной водой, молодой человек, вернувшись в своё командирское кресло и подключившись к нему, первым делом проверил свой коммуникатор. Новых сообщений там было не так много, как вчера, но всё же и не так чтобы мало. Прочитав самые важные и отложив в сторону не требующие немедленного внимания, Андрей мысленной командой вызвал Дэмиана. Тот, опять-таки, ответил практически мгновенно. - Приветствую, Хранитель. - Доброе утро, инквизитор. Я получил ваше сообщение и хотел уточнить, когда и где можем приступать? - Если вы готовы, то можно начать сбор хоть прямо сейчас, зал для переговоров в административном секторе Дисталии уже подготовлен. Нужно лишь всех оповестить и собрать вместе. - Отлично, тогда, предлагаю не терять времени. - Согласен, работа нам предстоит большая... И это было мягко сказано. На то, чтобы собрать одобренных Андреем кандидатов в члены экипажа с различных кораблей и платформ в одном переговорном зале, предоставленном Амандой, ушло около часа. Первыми туда прибыли непосредственные организаторы всего этого мероприятия: стар-полковник Дюнваль, Дэмиан со своей помощницей и ещё двумя представителями Протектората, и Аманда со своими помощниками. Ну и на правах консультанта вместе с Андреем, перехватив его на входе в "шляпку", прибыла Эмилия Клайм. При виде управляющего директора "Легимитис Старс", зашедшего в зал вместе с Андреем, лицо икс-майора осталось непроницаемым, Дюнваль же и вовсе не удостоил её даже взглядом. Лишь услышав, что она вновь вызвалась безвозмездно консультировать молодого человека, инквизитор позволил себе подобие улыбки и от лица Протектората поблагодарил её за ту неоценимую и безвозмездную помощь, что она оказала Хранителю в подборе экипажа. Что прямо-таки удивительно, учитывая обычные расценки её корпорации на свои услуги. Дюнваль же так на неё и не посмотрел. Эмилия же с куда более очаровательной улыбкой в ответ поблагодарила Дэмиана за ту помощь, что Протекторат решил оказать Андрею в развитии его корабля. Тоже, считай, практически безвозмездно, что прямо-таки натуральное чудо. Но на этом, по факту, обмен любезностями между ними закончился, да и как-либо протестовать против присутствия Эмилии никто и не подумал. Потому что, как вскоре выяснилось, без неё или кого-то из её коллег всё равно было не обойтись. Когда же последние из кандидатов прибыли в "шляпку", Аманда дала короткую команду своим помощникам, и те завели их всех одновременно в переговорный зал. Почти полтора десятка людей и троица инопланетян с нескрываемым интересом разглядывали друг друга, Андрея, Аманду и представителей Протектората. Но, пожалуй, больше всего внимания привлекла миледи Клестина, одетая во всё то же бело-фиолетовое платье. Она зашла в зал последней, в сопровождении пары Сестёр Битвы, облачённых в боевые скафандры, и ещё двух женщин в военного вида комбинезонах, с коротко остриженными волосами. Организаторы разместились за одним главным столом, кандидаты же расселись на отдельных стульях, расставленных ровными рядами, перед ними. За исключением миледи-навигатора, для которой представители Протектората заранее приготовили отдельное место в стороне от остальных, ближе к стене. Что, впрочем, её совершенно не смутило. Улыбнувшись и кивнув Андрею, Клестина, не обращая больше ни на кого внимания, устроилась в добротном анатомическом кресле повышенной комфортности, которое принесли в переговорный зал специально ради неё. Сёстры Битвы же замерли по бокам от неё, с каменными лицами сурово посматривая на окружающих. Две другие женщины в военных комбинезонах встали позади Клестины. Когда же все кандидаты, не перестававшие бросать заинтересованные и удивлённые взгляды как друг на друга, так и на организаторов, заняли свои места и расселись, первым слово взял Дюнваль. Стар-полковник поднялся на ноги, оглядел собравшихся суровым и пронзительным взглядом, коротко поприветствовал всех и принялся разъяснять сложившуюся ситуацию. Что из-за разразившегося варп-шторма система Рета-14 оказалась отрезана от большой земли, и столь необходимая помощь в ближайшее время не придёт. В связи с чем командование Протектората в его лице, согласовав это с командованием Альянса в лице Хранительницы Аманды, решило провести операцию в системе Тета-6, откуда прибыла четвёрка Хранителей-новичков. И где ими же был обнаружен эсминец Имперского Флота "Разящий", считавшейся уже несколько лет как пропавшим при переходе через варп. Несмотря на серьёзные повреждения корабля, есть шанс, что его удастся эвакуировать в систему Рета-14, и использовать для укрепления обороны. Что в условиях сохраняющейся угрозы со стороны Пожирателей, будет совершенно не лишним. Также помимо "Разящего" Хранителями в системе Тета-6 был обнаружен ряд других объектов, представляющих интерес. В частности корабль, предварительно опознанный как пассажирский лайнер класса B(III) или A(I). Есть вероятность, что на его борту найдутся припасы. А даже если нет - такой огромный корабль послужит отличным источником материалов и запчастей. Не говоря уже про то, что, возможно, и его удастся эвакуировать в систему Рета-14, для последующего восстановления. Но чтобы не ослаблять оборону Дисталии, операцию решено провести малыми силами, не задействуя крупные боевые корабли, часть из которых и вовсе была утеряна, а оставшиеся в строю требуют ремонта. Один малый фрегат, три усиленных корвета и пара вспомогательных судов - вот и все корабли, какие можно было выделить для этой операции. Чего, учитывая обстоятельства, было совершенно недостаточно. Поэтому для усиления отправляющейся на задание малой эскадры Протекторат оказал Хранителю Андрею содействие в развитии его корабля до уровня малого фрегата. И нет, Хранитель Андрей не заключил никаких долгосрочных контрактов с Протекторатом, не вступил в ряды Имперского Флота, не брал на постоянной основе в экипаж военнослужащих Протектората, не обязался взять их в будущем, Протекторат вообще не требовал от него взять на себя никаких обязательств, кроме участия в этой конкретной операции. На этом моменте те кандидаты, что не были связаны с Протекторатом, заметно так повеселели. Особенно пара азари, до этого бросавших ни разу не тёплые взгляды как на Дюнваля, так и на пару инквизиторов. Впрочем, первый их словно в упор не замечал, вторые же сохраняли полнейшую невозмутимость. Обозначив намеченные цели, Дюнваль перешёл к ожидаемым угрозам. Помимо относительно стандартного "мусора", остающегося после варп-штормов, вроде Зазывателей, Жруна и прочих отродий имматериума, в системе Тета-6 присутствовал как минимум один корабль-матка Хламоботов, с которым столкнулись Хранители. Все свои слова стар-полковник сопровождал объёмными изображениями-проекциями, сделанными кораблями Андрея и его товарищей. Отдельно Дюнваль упомянул ПКшера, продемонстрировав целиком запись боя у "Разящего" и последовавшей за ним погони. - Нет гарантий, что этот Хранитель всё ещё находится в системе Тета-6, - произнёс полковник, когда запись закончилась "прыжком" ПКшера, - но и исключать этого нельзя. Как и того, что за прошедшие дни тот сумел ещё больше развить свой корабль. Его поиск не является приоритетной задачей данной операции, поэтому, в случае обнаружения следов его присутствия, действовать по обстоятельствам. - Санкция на уничтожение данного Хранителя уже выдана, или приоритетом ещё остаётся нейтрализация и захват? - уточнил Кайден Рос. Офицер Альянса с внешностью плакатного красавчика с предельно серьёзным лицом слушал Дюнваля и внимательно изучал каждый кадр погони Андрея за ПКшером. - Учитывая его контакты с имматериумом и убийство одного Хранителя... - Двух. Клестина, удобно устроившаяся в своём комфортабельном кресле, всё это время полулежала в нём, прикрыв глаза и сложив руки на на животе, не обращая ни на кого внимания. Со стороны могло показаться, что миледи-навигатор вообще уснула. Поэтому её голос, прозвучавший неожиданно громко и чётко, заставил всех невольно повернуться к ней, а стар-полковника прерваться на полуслове. Впрочем, Дюнваль моментально взял себя в руки и так же коротко уточнил: - Миледи? - На руках Павшего кровь двух Хранителей, а не одного, - как нечто само собой разумеющееся сообщила Клестина, приоткрыв красные глаза. - Гибель Хранителя Майкла, несомненно, на его руках, но непосредственно... - начал было Дюнваль, однако Клестина вновь его перебила. - Искру Хранителя Михеля пожрало порождение Имматериума, и она не досталась Павшему. Случись иначе, им было бы украдено три Искры, а не две. После чего вновь закрыла глаза и откинулась в своём кресле, как ни в чём не бывало. Молчавший же до этого Дэмиан медленно произнёс, бросив многозначительный взгляд на Дюнваля: - Выходит, Хранителей было восемь, а не семеро. Кашлянув, стар-полковник вернул себе сурово-невозмутимый вид, который на миг с него сбила Клестина, и произнёс: - Кхм, как я уже сказал, даже убийство одного Хранителя не в рамках самообороны, уже может быть поводом для санкции на ликвидацию. Убийство же двоих, помноженное на явное попадание под влияние имматериума - более чем достаточное основание. Так что да, уничтожение данного Хранителя официально санкционировано. - Есть понимание, как он успел подцепить заражение искаженного мира? Какой-то проклятый артефакт-модуль, или угодил в аномалию? - спросила Зенерия, разглядывая кадры с финалом погони за ПКшером. - Конкретной информации нет, но, учитывая продемонстрированный им варп-прыжок, вариант с обнаружением проклятого артефакта более вероятен, - спокойно ответил Дэмиан. - Который, в случае если вам удастся найти и ликвидировать этого Хранителя, так же следует уничтожить, - последнюю фразу Дюнваль произнёс, бросив взгляд на Андрея. Да он и не возражает. Нахер надо, Андрей успел уже насмотреться в здешнем интернете, к чему может привести заигрывание со здешней же дьявольщиной. Собственно, на этом моменте с ПКшером обозначение целей, задач и опасностей предстоящей операции закончилось, и наступила очередь организационных вопросов. В частности, всем кандидатам, которые теперь были в курсе, в чём им предстоит поучаствовать, дали возможность отказаться. Которой, впрочем, никто не воспользовался. Все как один подтвердили своё согласие на зачисление в экипаж к Андрею, и вот тут в дело вступила Эмилия. Ибо хоть Дисталия и находилась в системах Фронтира, но она не какая-то пиратская вольница. Это по-прежнему часть Альянса, или, если брать шире, Центра, где царили закон и порядок. Ну, по крайней мере, так заявлялось (а местами это было даже не только лишь на словах). И поэтому такой серьёзный вопрос, как запись в экипаж, да не абы к кому, а к целому Хранителю, был достаточно строго регламентирован. Уж в чём в чём, а в этом вопросе местные успели изрядно так поднатореть и съесть не одну собаку, или аналогичную ей космотварь. Так что Андрей не слишком-то и удивился, узнав что у Эмилии оказались подготовлены типовые договора, которые она успела подогнать под конкретно его ситуацию. Суть же этих договоров, если отбросить юридический канцелярит, сводилась к следующему. Кандидаты, отобранные Андреем, зачислялись в экипаж его корабля с испытательным сроком. По итогу которого, должны были быть либо приняты в экипаж на постоянной основе, либо исключены из него. Причины для отказа принятия в экипаж так же были более чем подробно прописаны. Как и размеры компенсаций, если кандидат не будет зачислен в экипаж на постоянной основе без одной из этих причин, на что внимание Андрея тихо обратила Эмилия. И добавила, что данный пункт конкретно в рамках юрисдикции Альянса был буквально продавлен с прямо-таки чудовищным скрипом Легендами-Основателями. Дабы некоторые недобросовестные Хранители не могли излишне эксплуатировать соискателей. А уже после его скопировали и Федерация с Протекторатом. Также подобные контракты регулировали условия содержания и денежного довольствия членов экипажа. Ибо, вот так сюрприз, команду и корабль надо содержать. Но к счастью для Андрея данный вопрос не требовал незамедлительного решения. На время испытательного срока, чьё окончание оговорено было на момент восстановления контакта с большой землёй плюс полтора стандартных цикла, соискатели готовы были довольствоваться стандартным содержанием. То есть буквально работать за еду и место на борту. А вот потом уже надо будет решать вопрос содержания команды, но это будет напрямую связано с дальнейшей карьерой Андрея. Короче - до этого момента ещё нужно было дожить. А, ну и касались эти контракты тех кандидатов, что не были связаны с Протекторатом. Последние, как успел неожиданно сообщить Андрею Дюнваль, предоставлялись ему, если так можно сказать, в аренду, и после окончания испытательного срока, должны будут вернуться на Имперский Флот. Если, конечно, сам Андрей не решит заключить контракт с Протекторатом или вовсе стать его гражданином. Ну и само собой это не касалось миледи Клестины. Которую, по-хорошему, планировали вернуть на борт флагмана Протектората сразу после окончания предстоящей операции. Последнее, если честно, Андрея более чем устраивало. И, насколько он сумел заметить, не только его. Почти все кандидаты испытали облегчения разной степени явности, когда узнали, что миледи-навигатор не будет проходить службу на корабле Андрея на постоянной основе. Сама же Клестина вообще была удивительно равнодушна к происходящим вокруг обсуждениям, и если бы не её уточнение касательно ПКшера, молодой человек заподозрил бы, что она вообще благополучно уснула в притащенном для неё кресле повышенной комфортности. Миледи-навигатор просто полулежала в нём с закрытыми глазами и ни на что более не обращала внимания. А судя по тихому гулу ещё и массажный режим включила. Последней решённой формальностью стало зачисление в экипаж к Андрею сопровождавших Клестину Сестёр Битвы, представившихся как Сестра Розетта (беловолосая) и сестра Дайана (та, что тёмненькая). Которые обе ещё раз одновременно поблагодарили молодого человека за своё спасение. Когда же, наконец, все вопросы именно с зачислением экипажа были улажены, кандидаты поблагодарили Андрея за оказанное доверие и пообещали сделать всё, чтобы оправдать его, а он поблагодарил их в ответ и всё в таком духе - одним словом! Когда бюрократическая часть завершилась, настала очередь ничуть не менее важной и ни разу не менее простой части. А именно - вопрос комплектации корабля. Ибо повышение с усиленного катера аж до малого фрегата вроде бы и дало аж четырнадцать свободных модулей. Но оказалось, что нужного и полезного для корабля столько всего имеется разного, что свободных мест может и не хватить. В результате чего обсуждения касательно комплектации корабля Андрея, заняли не один час. И в них принимали участие как и организаторы всего этого мероприятия, так теперь уже и официальные, пусть и временные члены экипажа. Решающее слово, конечно, оставалось за Андреем, учитывая, что корабль всё-таки его а он сам по-прежнему де-юре ни с кем не связан никакими обязательствами, касающимися вопросов его комплектации. Но не будучи идиотом он крайне внимательно прислушивался к советам и, что не менее важно, аргументам и доводам окружающих. Единственное и первое, на чём вот категорично настоял Андрей - это дополнительный энергетический модуль. Потому что полагаться исключительно на корабли обеспечения его категорически не устраивало. К некоторому его удивлению буквально все это решение полностью поддержали, так что ещё один энергетический модуль был добавлен в список номером один. Дюнваль пообещал подобрать подходящий D-ранговый модуль в хорошем состоянии, снятый с какого-нибудь корабля на "стоянке". Ну разумеется безвозмездно, мисс Клайм, да-да-да. Второй модуль из разряда мастхев и даже не обсуждается, который добавили в список на комплектацию - это генератор поля Геллера, предназначенного для защиты корабля от проявлений имматериума. Технологию эту принесли с собой представители Протектората, для которых она была жизненно необходимой. По сути, как понял Андрей, чуть ли не вся их цивилизация держалась во многом на ней, так как путешествия меж звёзд имперцы осуществляли исключительно через варп. Без этих полей, все миллионы планет их родины оказались бы отрезаны друг от друга. И долгое время эта технология оставалась одним из главных секретов Протектората. Изменила всё Война Нашествия, в ходе которой Легенды, сформировавшие Альянс, заключили с командованием Протектората договор об обмене частью технологий. Альянс и Федерация получили поле Геллера - Протекторат передовые на тот момент технологии гипердвигателей, позволившие им в массовом порядке начать перемещения между звёздами не через варп. Чему, как негромко сообщила Андрею с усмешкой Аманда, все имперцы были рады до усрачки. Но и сейчас полностью от переходов через варп они не отказались. А генераторы поля Геллера приобрели широчайшее распространение, зарекомендовав себя как одно из лучших средств для защиты от внешних воздействий имматериума. Учитывая же последствия налёта Пожирателей, в системе Рета-14 имелось некоторое количество свободных генераторов, и Дюнваль с Амандой пообещали подобрать Андрею подходящий. Ну разумеется безвозмездно, мисс Клайм! Третьим же модулем, который так же проходил по разряду мастхев, был маскировочный модуль. Пользу полей преломления Андрей оценил в полной мере в самый первый свой день, поэтому даже не подумал оспаривать этот пункт. А вот пара его новых подчинённых, при поддержке представителей Альянса и Протектората, устроила прямо-таки дебаты касательно, нет, не необходимости маскировки, а того, какой конкретный модуль выбрать. По сути, выбор стоял между двумя вариантами, так же снятыми с фатально повреждённых кораблей эскадры охранения. Один из них обеспечивал лучшую маскировку, но в условиях полной статичности корабля и погашения всех возможных процессов, второй же обеспечивал менее надёжную маскировку, но не требовал минимальной активности от корабля. Как выразилась Надана, ратовавшая за первый вариант, с таким модулем, им будут не страшны ищейки даже с C-ранговыми модулями, если только они натурально в упор мимо них не пролетят. А при удаче и B-ранговые модули первого разряда можно обмануть. Оппонировавший ей Аврелий, чья манера речи больше напоминала закос под какой-то реально древний компьютер, настаивал на выборе менее надёжного в плане сокрытия модуля, но зато не требующего от корабля полной неподвижности. Выбор, так-то, был ни разу не очевидным, но по итогу взвесив все за и против, Андрей всё-таки согласился с доводами Аврелия, что им предстоит всё-таки не шпионская операция, когда надо порой циклы напролёт висеть неподвижно посреди космоса. И перемещаться по системе Тета-6, если всё сложится хорошо, придётся немало, так что лучше, если маскировка будет на это рассчитана. Так что третьим пунктом пошёл маскировочный модуль динамического типа. Которые, как упомянули и Аманда и Дюнваль, ограничены к продаже, и купить их не так-то просто. Нужна специальная лицензия, обоснование, регистрация - одним словом, учёт подобного оборудования был достаточно строгим. Ну, по крайней мере, старался быть таким, ибо чёрный рынок никто не отменял. Следующим модулем, который, к счастью, не вызвал таких споров, был коммуникационный модуль. Вернее - пара вспомогательных модулей, улучшающих его работу. Один из них был по сути своей чистым усилителем, позволявшим поддерживать связь между соседними системами даже с коммуникационным D-ранговым модулем первой категории, который так-то был предназначен только для внутрисистемной связи. Да, внутрисистемную связь он обеспечивал очень даже неплохо, но чтобы связаться с другими системами ему нужен был ретранслятор. Либо усилитель, и Надана даже предлагала конкретную модель, имевшуюся, что важно, в наличии на Дисталии. На скупое замечание Аврелия, что данная модель является "предметом торга" её бывших работодателей, кварианка не задумываясь парировала, что в своём сегменте данный усилитель - одна из лучших моделей, практически не имеющая аналогов в плане качества и цены. Аналоги, предложенные Амандой и Дюнвалем, уступали ему по всем показателям. И заодно пообещала Андрею, что выбьет у бывших коллег дополнительную скидку. А то и вовсе убедит их продать его за символическую плату. В любом случае, экономить на связи - последнее дело. Даже на помощь позвать не выйдет, если корабль окажется не способен к самостоятельному ходу. Андрей с этими аргументами, да и остальные члены экипажа, даже Аврелий, согласились. Вторым же вспомогательным модулем, на котором настаивала Надана, был криптографический. Без него боевому кораблю вообще никак. А в системах Фронтира и обычным кораблям передавать сообщения по открытым каналам не стоит - мало ли кто их услышит. И здесь кварианка тоже предложила пару годных моделей, которые имелись в наличии у её бывших работодателей, как раз занимавшихся межзвёздными коммуникациями. В том числе и закрытыми каналами. И, что характерно, ни представители Протектората, ни представители Альянса не стали особенно с ней спорить. Что, впрочем, было более чем понятно. Аппаратура зас-связи вещь такая, в чужие руки давать её посторонним - так себе идея. Поэтому и тех и других устроила предложенная кварианкой "гражданская" версия криптографического модуля. Хотя, как честно сказала Надана, от армейских версий её мало что отличает. Так, буквально пара деталей, которых нет в свободной продаже, ну и кое-какое ПО. Но для предстоящей операции хватит и такого модуля, нужно будет только настроиться на нужные каналы. В конце обсуждения внимательно слушавший её с непроницаемым лицом Дэмиан попросил у Наданы точные артикулы нужных модулей, заявив, что Протекторат возьмёт на себя расходы на их приобретение. Ну разумеется, разумеется они будут переданы Хранителю Андрею на безвозмездной основе, мисс Клайм. Когда же вопрос с дополнительными модулями коммуникации был решён, на очереди встал вопрос, бывший крайне болезненным для Андрея в самый первый день. Дроны. Ремонтные и разведывательные! Как же ему их не хватало во время осмотра "Разящего"! Если бы не Жанна с её гравитационными захватами - большой вопрос, удалось бы ему с Санычем и Данилой выжить вообще. Поэтому как минимум одну группу разведчиков а так же ремонтников Андрей буквально затребовал. И спорить, опять-таки, с ним никто не стал. В вопросе того, что надо да. Вопрос был касательно конкретных моделей. Вернее, даже не с конкретными моделями, с ними-то как раз всё было более менее понятно, а с наличием. С разведчиками проблем не возникло, Дюнваль на пару с Амандой очень быстро подобрали Андрею модуль, отвечающий за десяток дронов-разведчиков военного образца, причём аж C-ранговый, пусть и первой категории. Собственные поля преломления, отличная в плане расстояния и незаметности управляемость - прямо то что нужно! Таких просто так тоже не купишь, если бы не всё те же Пожиратели, не факт что для Андрея отыскался такой модуль. Ну конечно же на безвозмездной основе, хватит, пожалуйста, всякий раз это подчёркивать, мисс Клайм! А вот с ремонтными дронами ситуация обстояла... Мягко скажем не просто. Или, если сказать прямо - хреново. Очень хреново. В том смысле, что буквально все какие только были в наличии в системе Рета-14 прямо сейчас использовались по назначению. Потому что чинить после рейда нужно было просто кучу всего, и мощностей откровенно не хватало. В итоге Дюнваль, весьма эмоционально переговорив с братьями по вере Аврелия, сообщил, с помрачневшим лицом, что сможет предоставить подходящий модуль. Правда, E-ранговый, причём первой категории, обеспечивающий управление четвёркой ремонтных дронов, способных выполнять мелкий ремонт. И этот модуль мог бы быть сейчас D-ранговым, если бы техножрецы предоставили его Андрею до повышения корабля! Но тогда про него "никто не вспомнил". Да и сейчас его отдавать не сильно-то хотели, так как даже таких ремонтников не хватает, столько всего нужно чинить. Но хоть какие-то ремонтные дроны лучше, чем полное отсутствие таковых, так что Андрей искренне поблагодарил Дюнваля и техножрецов за этот подарок. Тем более, что после следующего повышения он нехило так прокачается. На что получил от Аврелия, в его странной манере: "благодарность Озарённого Андрея учтена и зафиксирована". Разобравшись с техническими модулями, перешли к боевым. И тут опять-таки по разряду мастхев шёл торпедный модуль. Без которого, как в один голос заявили все четыре новых стрелка Андрея, нормально использовать торпеды невозможно. Обычных оружейных модулей для этого совершенно недостаточно, они обеспечивают только самые простые манипуляции. Их слова подтвердили Шаандиль, Аврелий да и Аманда с Дюнвалем. Последние же, опять-таки, подобрали Андрею подходящий. Ну разумеется безвозмездно, мисс Клайм, пожалуйста, хватит постоянно подчёркивать этот момент! Нет, не надо интерпретировать и фиксировать это как то, что Альянс и Протекторат взяли на себя бессрочные обязательства по безвозмездному обеспечению Хранителя Андрея! Ох... Хорошо, работайте как вам удобно... Следом же за торпедным модулем настала очередь оружейного и защитного модулей. Вернее, их усиление. Потому что базовой комплектации, как выразилась Аманда, категорически недостаточно для боевого корабля. Поэтому неплохо бы эти модули для начала банально продублировать, что усилит защиту и даст возможность увеличить либо количество излучателей, либо их мощность. Лично Аманда, если что, советует второй вариант. В чём её опять-таки поддержали как все четверо стрелков, так и Дюнваль. С небольшой оговоркой, что полностью отказываться от малых калибров не стоит. И модули и дополнительные излучатели, опять же, она и Дюнваль обещали подобрать в ближайшее время. Правда, что отдельно подчеркнула Аманда, при дублировании модулей лучше, чтобы они были одного ранга и категории. Иначе могут начаться проблемы, в виде рассинхрона и прочих мелких глюков. Которые в бою могут привести к очень печальным последствиям. Ну и да, да, конечно же их предоставят Андрею на безвозмездной основе, мисс Клайм, не переживайте. Когда же этот вопрос решили, внезапно оказалось, что как-то незаметно из четырнадцати свободных модулей осталось лишь четыре. И оказалось, что один модуль нужно зарезервировать для миледи Клестины. Вернее, сразу два, чтобы оборудовать для неё максимально комфортное и безопасное для окружающих рабочее место. Потому что, как оказалось, имеющийся у Андрея навигационный модуль... мягко скажем, ей не подходил совершенно. Клестине для работы требовались особые условия и техника, особенности которой Протекторатом не шибко-то и афишировались. Но этот вопрос Дюнваль обещал взять на себя, с условием, что после окончания пребывания миледи-навигатора на борту корабля Андрея, эти модули будут демонтированы обратно. Равно как и вопрос её обеспечения минимально комфортными условиями. Таким образом осталось всего два свободных модуля. И вопрос, как их использовать, был совершенно не праздным. Зенерия, до этого большую часть времени молчавшая, деликатно предложила разместить на борту хотя бы одну медицинскую капсулу-биорегенератор. Потому что хоть на корабле Андрея и был теперь мед-отсек, позволявший проводить хоть какие-то операции, в случае серьёзных ранений без профильного оборудования не обойтись. Да, разумеется она может использовать свои силы для лечения тяжёлых ран, но по возможности стоит избегать любых воздействий искажённого мира. Шаандиль предложила усилить ходовой модуль ускорителями, ибо возможность сбежать от превосходящих сил противника никогда не бывает лишней. Форсажный рывок до зоны, откуда возможно совершить гиперпрыжок, не раз и не два, по словам азари, спасал ей жизнь. Надана же предлагала усилить сканирующий модуль, так как вовремя замеченный противник зачастую означает если не победу, то твоё выживание. Четвёрка же стрелков, выступавших удивительно единодушным фронтом, настаивала на размещении ещё одного энергетического модуля. Потому что если кончится энергия, корабль не спасут ни защитные поля, ни излучатели, ни ускорители, ни сканеры. Да, Андрей уже продублировал энергетический модуль, но, как заявил Ленс Грайс, учитывая "загруженность" корабля модулями, этого будет хватать вот в притык для хоть сколько-то автономной работы. Так что лучше подстраховаться. Это кораблям действующим в малом радиусе и имеющим возможность постоянной дозаправки хватит двух а то и одного модуля. Им же стоит закладываться на невозможность пополнения энергии. И Дюнваль с Амандой его слова поддержали. А ведь неплохо было бы ещё и систему жизнеобеспечения прокачать или продублировать, на случай если корабль получит повреждения, и на борту начнётся, например, пожар. Да и РЭБ модуль вот ни разу не помешал бы... Слушая эти обсуждения, Андрей с тоской подумал, что четырнадцать свободных модулей, оказывается, это не так уж и много. По итогу обсуждений, взвесив все за и против, он согласился с доводами стрелков, что ещё один энергетический модуль действительно не помешает. Да, они отправляются в, фактически, соседнюю систему. Но Фронтир есть Фронтир, и чем больше у них будет возможностей к автономной работе - тем лучше. Последний же свободный модуль он решил отдать, послушавшись опыта своего пилота, под ускоритель, благо что подходящий имелся в наличии у Дюнваля. Нет, прокачать медотсек будет ни разу не лишним, но они, в идеале, в предстоящей операции должны обойтись без раненных. Десантных групп на борту не будет, в бой они вступать должны только в крайнем случае, так что в этом плане медицинские капсулы будут излишними. Зенерия с доводами большинства согласилась, пообещав подобрать комплект ручного медоборудования, которое не будет считаться системами корабля за отдельный модуль. К тому моменту, как обсуждения комплектации корабля закончились, на Дисталии уже почти настало время отдыха. Но отдыхать, разумеется, никто и не подумал. Члены экипажа отправились собирать личные вещи и готовиться к переезду на новое место работы, а Андрей, вернулся на корабль и вновь перегнал его в ремонтный док лунного городка. Где для него спешно освободили место (из-за чего молодой человек испытал укол совести), и он в очередной раз осознал, за что же его и других Хранителей так ценят. С обычным кораблём установка такого количества новых модулей заняла бы, как в унисон заявили ему Аврелий и Надана, не меньше половины цикла. И это при условии, что работы проводились бы на максимально технологичной и хорошо оснащённой верфи. Потому что пришлось бы вскрывать корпус или внутреннюю обшивку, интегрировать системы, всё соединять, настраивать, устанавливать, налаживать, потом снова собирать корпус - одним словом работа очень непростая и хлопотная. А в случае с кораблём Хранителя ничего этого не требовалось! Установка и интеграция всех выбранных модулей заняла ровно одну ночную смену и к началу нового рабочего дня на Дисталии всё уже было готово! Причём как бы не половину этого времени заняла доставка всех выбранных модулей в ремонтный док! Сам же процесс интеграции и установки отдавал тем ещё сюром, который Андрей наблюдал из командирского кресла через визоры корабля. Корпус, словно живой, в нужных местах расходился в стороны, где-то обнажая просто небольшие ниши, для самых маленьких модулей, а где-то открывая прямой путь в тот или иной отсек, куда при помощи гравитационных захватов устанавливались более крупные модули. После чего корпус вновь "срастался". И всем этим процессом руководило Ядро, причём без какого-либо участия Андрея. Лишь в самом начале получило разрешение на установку и интеграцию предоставленных модулей, а дальше, подключившись к системам и манипуляторам ремонтного дока, принялось за работу. Ну и в процессе скупо сообщало: такой-то модуль установлен, начата процедура интеграции. И потом: интеграция прошла успешно. Андрей, удобно устроившийся в своём командирском кресле на мостике корабля, в какой момент даже задремал, передав всё на откуп Ядру. Разбудило молодого человека сообщение от Дюнваля, доложившего, что прибыло оборудование для миледи-навигатора. Его военнослужащие Протектората доставили на борт корабля в паре контейнеров в самую последнюю очередь. И увидев его Андрей, в который раз, немного так обалдел. Чего он ожидал, молодой человек и сам не мог точно сказать, но точно не навороченного анатомического кресла, напоминавшего больше капсулу виртуальной реальности с эффектом полного погружения. Причём это кресло, хорошего такого размера, устанавливалось на отдельную платформу-основание, с кучей каких-то вспомогательных блоков, жёстко державшее его и ограждавшее дополнительно защитным полем. А, ну и сама капсула-кресло и её основание были богато украшены символикой Протектората - хищной птицей и выгравированными строками каких-то молитв на их родном языке. Всё это чудо пришлось размещать на капитанском мостике, ибо больше негде. И для его интеграции Ядро буквально "раскрыло" верхнюю часть корпуса, чтобы дать манипуляторам ремонтного дока возможность оперировать гравитационными захватами на мостике. Как сообщил Андрею Дюнваль, вместе с ним наблюдавший за процессом установки, на кораблях с класса эсминец и выше для навигаторов предусматривают отдельные помещения-отсеки, но на фрегате, да ещё и малом, для такого места просто нет. Так что пришлось размещать его на мостике, на месте обычного навигатора-штурмана. При этом стар-полковник несколько раз подчеркнул высокую надёжность защитного контура, призванного оградить окружающих от сил миледи-навигатора во время полётов. По итогу интеграции этого чуда инженерной мысли Протектората места на мостике стало чуть меньше, при том что его и так было немного, так как именно на нём располагались места чуть ли не половины экипажа. Командир, пилот, стрелки и штурман - все они размещались на мостике корабля, что поначалу, немного смутило Андрея. Почему-то он ожидал, что бортовых и кормового стрелка разместят соответственно по бокам и сзади корабля. Но поскольку всё управление системами корабля происходило за счёт прямого подключения членов экипажа к ним посредством нейроинтерфейса, необходимости размещать их в непосредственной близости от орудий не было. Первым на мостике, имевшем треугольную форму, располагалось кресло пилота, на самом острие, так сказать. По бокам от него располагались места стрелков, по центру место навигатора-штурмана, ну а позади всех, на небольшом возвышении - командирское кресло, из которого, собственно, Андрей и наблюдал за всем процессом установки и интеграции последних двух модулей. Когда же Ядро доложило об успешном завершении этих процессов, молодой человек пробежался глазами по характеристикам своего корабля. Что особенно радовало глаз, так это возросшая оружейная мощь! Благодаря продублированному оружейному модулю стало возможным установить несколько дополнительных излучателей, а также поменять часть имевшихся на более мощные. По итогу огневая мощь возросла более чем в два раза! И теперь Андрей тот же корабль-матку хламоботов мог бы легко раскатать в соло! Ну, может не совсем легко, учитывая оберегавший её рой дронов, но в победе можно было не сомневаться. А уж на блядского не капитана и не Исаева, чтоб ему в местном аду икалось, хватило бы и двух залпов главного калибра, в роли которого теперь выступал усиленный излучатель большой дальности! Энергии, конечно, он потребляет немало, ну так и топливно-энергетических модулей у Андрея теперь аж целых три, да и объём их вырос. Так что можно не бояться, как в первый день, когда он держал в голове чуть ли не каждый процент оставшейся энергии! Любование возросшими характеристиками своего корабля прервал вызов Дэмиана. Мысленной командой подтвердив приём, Андрей коротко кивнул возникшему перед ним изображению икс-майора: - Инквизитор. - Хранитель. Мне сообщили, что интеграция всех модулей прошла успешно. - Да, буквально только что закончили устанавливать кресло для миледи Клестины. - Прекрасно. Все расходные материалы, которые вам могут понадобиться в ходе операции, уже собраны, и ожидают вас на погрузочной площадке номер четыре лунного городка, как и боекомплект торпедного вооружения. Стар-полковник Дюнваль согласился выделить вам восемнадцать плазменных торпед тип ТПЭ-М41, стоящих на вооружении Имперского Флота. Их используют на эсминцах, на фрегатах применяется более лёгкий тип, но, учитывая важность предстоящего задания, лучше использовать оружие помощнее. Тем более что характеристики вашего корабля это вполне позволяют. С этим Андрей был полностью согласен. Лучше поменьше, но помощнее, чем побольше, но послабее. С мелочёвкой вроде дронов-хламоботов он, если что, и малыми излучателями справится. А вот возможность вдарить по противнику торпедной атакой на уровне полноценного эсминца - вот это серьёзно. И может в случае чего оказаться решающим фактором. - После их погрузки и установки, - продолжали Дэмиан, - можно будет приступить к проведению тренировочных полётов, чтобы команда привыкла к кораблю. А потом уже можно будет обсудить непосредственные детали предстоящей операции. Если всё пройдёт хорошо, то уже послезавтра можно будет отправляться. - Хорошо, тогда я что отправляюсь на погрузочную площадку и оповещу всех, чтобы ждали в стыковочном секторе Дисталии? - Да, разумеется, только сначала ещё один момент, Хранитель, - остановил его Дэмиан. - Да? - Если вас это конечно не затруднит, - на лице инквизитора возникло подобие улыбки, - не могли бы вы уже выбрать название для своего корабля? Несколько секунд Андрей тупил, глядя в глаза икс-майору. А потом отвесил себе мысленный подзатыльник... Характеристики на конец восемнадцатой главы: Тип Носителя: Малый Фрегат. Тип, количество и состояния модулей: Количество: 24/24 1. Оружейный модуль D(I)х2: полностью исправны. 2. Защитный модуль D(I)х2: полностью исправны. 3. Сканирующий модуль D(I): полностью исправен. 4. Коммуникационный модуль D(I): полностью исправен. 5. Усилитель сигнала C(I): полностью исправен. 6. Шифровальный модуль D(III): полностью исправен. 7. Разведывательные дроны C(I) 10/10: полностью исправны. 8. Ремонтные дроны E(I) 4/4: полностью исправны. 9. Торпедный модуль D(II): полностью исправен. 10. Изолятор психо-сил C(II): полностью исправен. 11. Кресло Навигатора C(II): полностью исправен. 12. Ускоритель D(II): полностью исправен. 13. Навигационный модуль D(I): полностью исправен. 14. Модуль системы жизнеобеспечения D(I): полностью исправен. 15. Медицинский модуль D(I): полностью исправен. 16. Энергетический (топливный) модуль D(I)х3: полностью исправны. 17. Ходовой модуль D(I): полностью исправен. 18. Ретрансляционный маяк C(II): полностью исправен. Заряд 0/1. 19. Маскировочный модуль D(III): полностью исправен. 20. Генератор поля Геллера C(II): полностью исправен. Вооружение: Носовая часть: Усиленный излучатель большой дальности (главный калибр) тип D(II) - 1 шт. Стандартный излучатель большой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Левый/правый борт: (Верх:) Стандартный излучатель средней дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель малой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 3 шт. (Низ:) Стандартный излучатель средней дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель малой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Корма: Стандартный излучатель большой дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель средней дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Торпедное вооружение: 18 плазменных торпед ТПЭ-М41 C(I). Дальность хода: До пяти стандартных межсистемных переходов без необходимости восстановления. Экипаж: 12/14 Командир: Хранитель Ядра Пилот: Шаандиль Ланталь Навигатор/штурман: Клестина Сервеверио Носовой стрелок: Ленс Грайс Бортовой стрелок: Кайден Рос/Кайл Шерн Кормовой стрелок: Кайа Ли Связист: Надана Зира данвас Дисталия Врач: Зенерия Ааншаль Шеф-инженер: Аврелий Секунд Вспомогательный персонал: Сестра Розетта/Сестра Дайана (2/4) Ядро: Развитие: третья ступень (1/3) Состояние: стабильное.
