На задворках далёкой предалёкой...

      Инициация прыжка через гиперпространство вообще никак не ощущалась физически. Просто окружающий мрак космоса, разбавленный искрами звёзд, исчез, сменившись серым статичным ничто. Больше наружные визоры не показывали ничего, и Андрей отключился от них. Спустя несколько секунд Шаандиль из своего пилотского кресла отрапортовала по внутренней связи: - Прыжок совершён успешно, расчётное время прибытия с текущей скоростью скольжения в систему Тета-6 составляет восемь часов и сорок шесть минут.       Спустя ещё несколько секунд прозвучал доклад Аврелия: - Все системы функционируют исправно. Вероятность аварийного прерывания прыжка по техническим причинам составляет отрицательную величину. Вероятность аварийного прерывания прыжка по внешним причинам невозможно достоверно спрогнозировать.       Последняя фраза сидевшего в командирском кресле Андрея заставила немного насторожиться и он уточнил: - Разве корабль во время гиперпрыжка можно выбить в реальный космос? - Можно, - кивнула Шаандиль, - но для этого нужно, чтобы другой корабль с модулями-подавителями гипеприводов оказался прямо по курсу трассы и произвёл это самое подавление. А лучше чтобы таких кораблей было несколько. Или же надо оказаться очень невезучим, чтобы прямо по курсу проявилась какая-нибудь аномалия искажённого мира.       Опаньки. А вот это новость. Андрей-то был уверен, что если уж сумел совершить гиперпрыжок - то всё, считай, спасён. А оказывается вон оно как... - А насколько сильным должен быть корабль, чтобы выбить нас с трассы? - Модули, позволяющие подавлять возможность гиперпрыжка и прерывать уже осуществлённые, как правило устанавливаются на корабли не меньше крейсера. Ну или на специализированные РЭБ-корабли, - ответила азари. - Ясно... Так, а у Пожирателей, атаковавших систему Рета-14, такие были? - Ответ положительный, - вновь подключился к разговору Аврелий. - Атаку рейдерского флота ксеносов Пожирателей возглавляли два корабля, соответствующие крейсеру по обновлённой классификации Имперского Флота.       Спустя ещё миг техножрец добавил: - Вероятность нахождения рейдерского флота ксеносов Пожирателей в мёртвом космосе на проложенном курсе оценивается как предельно близкая к отрицательно возможной. Вероятность возникновения варп-аномалии на проложенном курсе... - Нулевая, - перебила техножреца до этого молчавшая в своём кресле-капсуле Клестина. -... оценивается как близкая к отрицательно возможной, - закончил свою фразу техножрец, проигнорировав слова миледи-навигатора. - Я прозрела наш путь, уважаемый техножрец, он полностью чист от любых проявлений имматериума, - в голосе Клестины послышалось нескрываемое недовольство. - Ничто связанное с имматериумом не может считаться полностью достоверным... - парировал лишённым эмоций механическим голосом Аврелий.       В ходе дальнейшей короткой дискуссии Андрей понял две вещи. Первое это то, что шанс того, что "Стойкий" каким-то образом выбьют из гиперпространства в реальный мир, ничтожен. Второе это то, что такой шанс, хоть и ничтожный, но всё-таки есть. Потому что вокруг Фронтир, и здесь может случиться любая неприятность. Поэтому, хоть гиперпрыжки традиционно и считались временем отдыха для экипажей кораблей, пару дежурных, в лице Ленса и Кайдена, на капитанском мостике Андрей всё-таки решил оставить.       Чтобы в случае пусть и крайне маловероятного, но всё же в теории возможного ЧП, было кому моментально среагировать. Учитывая, что лететь им восемь часов, через четыре часа их сменит вторая пара стрелков, и они успеют потом хоть немного отдохнуть. Что отдельно порадовало Андрея, так это то, что все отнеслись к этой предосторожности, которую можно было бы назвать избыточной, с полным пониманием, по крайней мере внешним. Ну, почти все.       Клестина, когда прибывшие на мостик Сёстры Битвы помогли ей выбраться из своего кресла-капсулы, заявила, что путь корабля она прозрела полностью, и он полностью же безопасен. А значит можно спокойно отдохнуть, а не тратить силы на бессмысленное бдение за серым ничто гиперпространства. После чего удалилась в занятую каюту Андрея, собственно, отдыхать. Сам же молодой человек, коротко поблагодарив стрелков за понимание, вместе с остальными членами экипажа отправился отдыхать. Всё-таки день у них прошёл непросто, все устали, а впереди предстояло много работы.       Забравшись в спальную капсулу Андрей устроился поудобнее, приказал Шпильке разбудить себя за час до окончания прыжка и, вымотанный как прошедшими тренировками по лётному слаживания, так и последующим совещанием, провалился в сон.

***

      Удобно устроившийся в капитанском кресле человек протянул руку и взял с подноса стакан со слабым алкогольным напитком, найденным в закромах одного из пиратских командирчиков. Сделав пару глотков довольно приятной на вкус жидкости, он поставил его обратно, заодно ущипнув Ебанашку за обнажённую ягодицу. Совершенно отупевшая в ходе дрессировки девка вновь была одета в одну только обувь и никак на это не отреагировала. С абсолютно пустым и тупым выражением лица она продолжила молча стоять рядом с капитанским креслом с подносом в руках и глядеть в никуда перед собой.       Впрочем, её тупость раздражала уже далеко не так сильно, как в самом начале. Потому что жизнь-то налаживается! Придуманный им с Ядриком план сработал практически безупречно! Безмозглая пиратская шваль, увидев перспективу заработать на нём кучу денег, совсем потеряла голову, и тем самым подписала себе смертный приговор. Причём многие потеряли головы сначала фигурально, уже строя планы, на что и как потратят вырученные с его продажи деньги, а потом и вполне себе буквально. Конечно ради этого пришлось почти сутки проваляться в долбанной камере, из-за чего под конец ему хотелось весь этот уголовный сброд вместе с их норой разнести на атомы излучателями, но по итогу его страдания окупились с лихвой!       Даже жаль, что он вживую не видел лица всей это швали, когда всё началось и оказалось, что мёртвые члены "нашедшего" его экипажа не такие уж и мёртвые. А те что живые теперь ни разу им не друзья. Да и взломать системы их базы оказалось проще простого! Для этого даже не потребовались специальные хакерские модули его корабля. Да и не справились бы они в тот момент, не тот ещё был уровень. Достаточно было просто точечно надавить на мозги болванам-дежурным, и те в нужный момент сами дали Ядрику доступ ко всем системам базы. Буквально минутное помутнение, от которого они быстро оправились, но было уже поздно. После чего началась даже не битва, а натуральное избиение застигнутой врасплох пиратской швали.       По итогу которого в его распоряжении оказалась не такая уж и плохая база, с хорошим запасом самых разных припасов и оборудованием! Особенно порадовал небольшой запас очищенного Праха, который этот сброд насобирал с погибших кораблей и станций. Последний был особенно важен для него! Как итог, Ядрик стал сильнее, и стало возможно усилить корабль. Если бы не угроза скорого возвращения основных сил пиратов, он бы остался на этой базе подольше, но так пришлось спешно уходить, предварительно буквально выжрав кораблём всё полезное и ценное что только можно было. Взятые под контроль технические дроны этому изрядно поспособствовали, без них лутание трофеев и материалов для усиления корабля заняло бы куда больше времени. А его терять было нельзя! Потому что вступать в бой с аж целым эсминцем, пусть и не последнего поколения, у него не было никакого желания.       Так что выжрав на базе всё что только можно было, а также забив грузовой отсек припасами под завязку, так что часть контейнеров пришлось распихать по другим отсекам, он поспешил незаметно свалить куда подальше. Не забыв, правда, оставить на опустошённой базе небольшой прощальный подарочек, чтобы остальному сброду, когда он вернётся, было веселее. Спасибо прокачавшемуся кораблю и маскировочным модулям, ему удалось уйти незамеченным. А благодаря полученной информации, он ещё и знал куда идти дальше. Новый план по дальнейшей прокачке они с Ядриком составили чуть ли не моментально.       Правда ползти до границы системы, откуда можно было совершить прыжок, пришлось буквально черепашьим шагом, из-за включённых на полную мощность полей преломления, потратив из-за этого лишние сутки. Да и прыгать пришлось на самой маленькой скорости, чтобы гипертрассу было сложнее засечь и отследить. Но он не особо расстроился по этому поводу, так как ему было чем заняться всё это время. Ведь пополнить удалось не только запас жратвы и питья... - Прыгнули успешно, скорость скольжения самая минимальная, всё как вы приказали, господин. Расчётное время прибытия - половина стандартного цикла.       На лице человека в капитанском кресле появилась довольная улыбка. - Хорошая работа, Пилотка. Ну что же, теперь можно и отдохнуть. Иди сюда.       Женщина чуть выше среднего роста, с короткими непослушными тёмными волосами, зачёсанными на левую сторону и наголо остриженными с правой стороны головы и на затылке, где у неё были основной и вспомогательные разъёмы, отключилась от систем корабля и осторожно вылезла из пилотского кресла. В отличии от всё также стоявшей голышом и с подносом в руках Ебанашки, она была облачена в тёмно-серый комбинезон полувоенного образца, но без каких-либо знаков различия. Но так же как и Ебанашка она сверкала голыми сиськами, так как её комбинезон был расстёгнут до пояса и специально распахнут.       Сиськи, к слову, у неё были вполне себе годные, как и задница. Не совсем натуральные, как он успел уже узнать, но без дурацких силиконовых вставок. Местная хирургия обладала весьма продвинутыми средствами коррекции фигуры и внешности, и после одного удачного дельца Пилотка потратилась на хорошего врача, подправившего ей сиськи и жопу. Да и личико, по её собственному признанию, ей тоже подрихтовали, так что мордашка у неё была вполне себе симпатичная. Даже если бы она и не была относительно неплохим пилотом, а она им была, он бы её всё равно себе оставил, так как женщин среди обнулённого пиратского сброда было немного, а привлекательных - вообще единицы. И собственно из-за её профессии он и дал ей новое имя, очень даже подходящее. Она же и пилот, и у неё есть пилотка - ну прямо идеально всё сошлось.       Возражать или спорить с ним, понятное дело, она даже не подумала, так как весьма быстро поняла, к кому попала и в каком положении находится. Плюс в отличии от той же Ебанашки, ей он на мозги не давил, чтобы сделать покорной и послушной, потому что ему нужна была не очередная отупевшая от такого давления дырка для ебли, а соображающий член экипажа. Так что мозги свои Пилотка сохранила в целости. Тем более, что после прокачки корабля и профильных модулей у него появились и другие способы обеспечить лояльность своих новых игрушек, с сохранением их полной дееспособности, от которых он пришёл в натуральный восторг! В частности - чипирование. Это просто чудо, какими послушными становятся окружающие, когда знают, что у них прямо в мозгах теперь есть крошечное устройство, которое ты можешь в любой момент мысленной командой взорвать, превратив содержимое их головы в кровавую кашу.       Причём это у него ещё далеко не самые прокачанные модули, способные создавать и устанавливать самые простые чипы. Куда более крутые модели, как сказал Ядрик, позволяют чуть ли не полностью контролировать действия чипированных, как прямо воздействуя на сигналы нервной системы, заставляя жертву делать то, что нужно, так и скрытно, регулируя биохимию. Так что сразу после согласия стать постоянным членом экипажа, Пилотка первым делом посетила медотсек, где он установил ей в башку небольшой подарочек. Благо что у неё и так был полный порядок с имплантами и разъёмами в голове, облегчившими процесс чипирования. Там же в медотсеке он её и трахнул в первый раз, разложив на медицинском ложе и оставшись вполне довольным результатом - бывшая пиратка очень старалась понравиться своему новому господину. Во всяком случае стонала она довольно натурально и язычком работала весьма усердно. Тогда же он заодно и приказал ей постоянно ходить с сиськами наголо.       Когда же она подошла к нему, сверкая этими самыми сиськами, он неспешно поднялся на ноги из своего капитанского кресла и притянул её к себе. Крепко обняв замершую женщину за талию, он стиснул её ягодицы двумя руками и начал их хищно лапать. Глядя ей прямо в карие глаза, человек усмехнулся: - Ты хорошо потрудилась, моя милая. Думаю, ты заслужила небольшую награду. - Благодарю вас, господин.       Улыбнувшись, он наклонился вперёд, но в последний миг, вместо того, чтобы поцеловать приготовившуюся к этому игрушку, с силой ущипнул её за ягодицы, из-за чего та невольно пискнула, и отстранился. Решила уже, что в качестве награды он её трахнет. Нет, у него есть идея получше. Весело улыбнувшись, он коротко приказал: - Идём.       Вместе с Пилоткой, отправив Ебанашку ждать его возвращение в капитанской каюте, он покинул мостик, направившись в жилой отсек для членов экипажа, который сейчас временно выполнял роль карцера. Или, скорее, загона для лошадок. Точнее, кобылок. Так как на разорённой базе пиратского сброда он старался по мере сил отловить живьём всех баб, которых там и так было немного. Половину, правда, по итогу он всё равно отбраковал. Некоторые были уже достаточно возрастными, да и на рожу хуже атомной войны, парочка за годы пиратствования заработала себе не самые приятные мутации из-за воздействия варпа. Мужиков в качестве кандидатов в члены экипажа он даже не рассматривал - нахер! Избранному конкуренты не нужны! По итогу с собой он забрал чуть меньше десятка бывших пираток.       Практического толку от половины из них не было никакого, так как они не владели сколько-то полезными для него специальностями. Обслуживающий персонал и операторы гравитационных манипуляторов-погрузчиков складских помещений на стелс-корабле сейчас ему нахрен не нужны. Вернее, только для последнего и нужны. Но вот та же Пилотка оказалась вполне пригодной для вербовки. Плюс, была ещё парочка участниц абордажных команд, имевшая практический боевой опыт, и которые могли быть полезны в будущем, но не прямо сейчас. Ещё одна пленница, бывшая помощницей командира базы, оказалась весьма полезна в плане информации, рассказав много всякого интересного. Собственно, благодаря её помощи он вместе с Ядриком и составил новый план дальнейших действий. И если этот план сработает, то можно будет взять её, как и Пилотку, в экипаж на постоянную основу в качестве награды. Потом. Ну а пока что её, да и остальных пленниц, можно использовать по-другому.       Когда двери в жилой отсек открылись, семеро кобылок, получив сообщение о его приближении через внутреннюю связь, уже ждали его в полной готовности. То есть полностью голые, так как одежду он у них забрал, стоящие на четвереньках и выстроившиеся в ряд вплотную друг к другу. Благо что полы на корабле были с подогревом, да и воздух поддерживался вполне комфортной температуры, так что не замёрзнут. Остановившись перед ними, он довольно улыбнулся, глядя на покорно опущенные вниз головы и устремлённые в пол взгляды. Всё-таки какими же послушными делает людей взрывающийся чип в башке! А поначалу-то эти кобылки пытались "лягаться". Но сразу присмирели, когда одну из них, самую строптивую и языкастую, бывшую как раз одной из абордажниц, он отправил в шлюзовой отсек. Оказавшись в одной мысленной команде от того, чтобы начать покорять открытый космос голышом, та моментально утратила всю свою спесь и дерзость.       Наблюдать через визоры, как она, стоя на коленях перед запертым проходом, со слезами на глазах вымаливает прощение и жизнь, было не только приятно, но и крайне поучительно для остальных кобылок, что тоже наблюдали эту сцену. Вдоволь насладившись её унижениями, он всё же смилостивился и вернул присмиревшую кобылку в общее стойло, заставив идти весь обратный путь на четвереньках. Не столько из жалости, сколько из-за того, что хоть сиськи у неё были ещё мельче, чем у Ебанашки, а мордашка ни разу не модельная, но тело было очень даже зачётное. Тренированное, с рельефными мышцами, прямо как у профессиональной спортсменки. Даже короткая мужская стрижка, куча татушек и шрамов его не слишком портили, придавая особый шарм. Выкидывать такое в открытый космос было откровенно жалко. Всё-таки в таких "боевых" кобылках была свою изюминка.       Вернув же присмиревшую перед угрозой смерти абордажницу в стойло, он насладился шикарным отсосом в её исполнении на глазах у остальных пленниц, пригрозив, что если хотя бы почувствует зубы, она точно отправится в шлюз. Но по частям. Так что строптивая кобылка была очень старательна, работая лишь язычком и губами. Оставшись более чем удовлетворённым, он финишировал ей прямо на лицо, как следует залив ещё совсем недавно непокорную физиономию "белой краской". А после с удовольствием понаблюдал, как две другие кобылки старательно чистят её своими язычками. На этом, собственно, все проявления непокорности со стороны пленниц практически исчезли, а после того как каждая из них посетила медотсек и была чипирована исчезли полностью. Зато появилось прямо-таки образцовое послушание и прямо-таки удивительный энтузиазм в желании угодить ему! Просто чудо какое-то.       Довольно оглядев выстроившихся в ряд семерых кобылок, он улыбнулся ещё шире. Да, всё-таки жизнь однозначно налаживается! Корабль прокачал, припасы пополнил и вот, даже небольшой гаремчик появился, пусть и не с галактическими принцессами модельной внешности, но всё же его кобылки вполне ебабельные. Причём даже без пива или мешков на голову. А с последними так вообще хорошо, у тех же абордажниц тела вон какие тренированные, ни капли лишнего жира. Да и у парочки работниц склада тоже ничего такие фигуры. Так что гаремчик получается хоть и маленький, но в нём есть чем заняться. Вернее, кем. Что не могло не радовать. А то что это за Избранный, да без гарема? Начав неспеша обходить кобылок по кругу, он весело произнёс: - Ну что же, кобылки мои, мы успешно совершили гиперпрыжок и лететь нам довольно долго. А значит у нас появилось свободное время. И я считаю, что нам нужно провести его с пользой. Предлагаю провести, как это говориться, тимбилдинг. Укрепить наш командный дух. Вы же не против? - Нет, господин! - дружно и практически одновременно ответила ему семёрка пленниц.       Ты смотри как быстро мы учимся! Нет, ну просто чудо, что делает чип-бомба в башке! Рост интеллекта феноменальный! - Очень рад это слышать. В таком случае, не будем терять времени. Пилотка!       Замершая в дверях пока что единственная принятая им в экипаж на постоянной основе женщина моментально вытянулась во фрунт, выпятив голые сиськи. - Да, господин! - Раздевайся и выбирай любую, кроме этих двух, - остановившись позади пленниц он похлопал по обнажённым ягодицам пару абордажниц.       На миг замешкавшись, явно не ожидавшая такого поворота Пилотка нерешительно указала рукой на бывшую помощницу покойного командира пиратской базы. Та была чуть ли не наголову её ниже, с короткими тёмными волосами, и совершенно мальчишеской фигурой. Мелкие сиськи и практически плоская задница. На фоне той же Пилотки её фигура выглядела особенно бледно и невзрачно. Он вообще когда её впервые увидел подумал, что это какой-то парнишка, просто с женственной мордашкой, а оказалось вон оно как. Ну, ладно, это её выбор. - Мелкая! Порадуй как следует Пилотку своим язычком. Вы четверо! Разбились по парам и тоже начинайте полировать друг дружку! Как кончите - меняетесь местами, и так по кругу, пока все друг другу не отлижите хотя бы по разу. Куда пошли! Прямо здесь, на полу давайте, чтоб я всех видел. Пилотка, вас с Мелкой это тоже касается! Мы тут вообще-то укрепляем командный дух! Ну а вы две...       Проведя рукой по ягодицам обеих абордажниц, что так и стояли на четвереньках, он приказал той, что едва не отправилась в шлюз: - Стой как стоишь. Ты - ложись под неё. Нет, на спину! Да, вот так, чтобы лицом к лицу. Начинайте целоваться. Ну, что это за херня! По серьёзному, девочки, с язычком! Давайте, веселее! Глаза не закрывать, вот так! Тренируем командный дух и сплочённость, девочки! Нижняя, давай, смелее, приласкай её за сиськи! Вот, так, отлично! Ладно, сейчас и я присоединюсь...       С этими словами раздевшись он вошёл в верхнюю абордажницу, обхватив её за бедро одной рукой, и отвесил смачный шлепок по заднице второй рукой, оставив красный отпечаток на бледной коже. Хороша, кобылка! Всё-таки хорошо, что он не выбросил её в шлюз, лишив себя возможности объездить её! Насладившись несколько секунд видом набирающей обороты вокруг него оргии, он с довольным оскалом принялся двигать бёдрами, быстро наращивая темп. Полёт обещал быть весьма приятным...

***

      Сон оказался сколь же ярким, столь же и бредовым...       Какой-то незнакомый парень в белых одеждах, напоминавших монашеские, с каким-то бубном и колотушкой в руках, стоял уткнувшись осоловевшим лицом в солидного размера грудь светловолосой женщины чуть старше средних лет. Очень даже симпатичной, можно сказать, горячей, облачённой в белоснежные одеяния, украшенные золотом и прекрасно подчёркивающие соблазнительную фигуру. Ласково обняв парня, она что-то вкрадчиво ворковала ему, перебирая непослушные волосы. Тот, утонувший лицом в вырезе её одеяний, лишь невнятно мычал что-то утвердительное.       Внезапно рядом с этой парочкой появилась полупрозрачная фигура седого старика, с полным злобы лицом и вооружённого... Лопатой. Хорошей такой лопатой. Которой он со всего размаху заехал пареньку по башке, да так что тот вылетел из объятий облачённой в бело-золотые одежды милфы. На миг на осоловевшем лице появился проблеск разума и осознанности, но практически тут же споткнувшийся парень упал на колени и влетел лицом в практически оголённые ягодицы ещё одной женщины, так же облачённой в бело-золотые одежды, которые она предусмотрительно задрала. Правда кожа у неё, в отличие от первой милфы, была практически чёрной, что, впрочем, ничуть не портило её красоту. В частности длинные стройные ноги и шикарные ягодицы. На надменном лице появилось самодовольное выражение, а золотые глаза хищно сверкнули, но полупрозрачный дед нанёс очередной удар лопатой с двух рук.       Парень, так и не выпустивший колотушки и бубна, снова отлетел в сторону, на его лице опять появилось осмысленное выражение... Которое тут же пропало, стоило ему, опять же споткнувшись, влететь лицом прямо между ног юной и очень симпатичной светловолосой девушки. Которая, сидя в кресле, заранее задрала платье, подняла свои стройные ноги вверх и раздвинула их в стороны буквой "V". Едва же парнишка угодил в "капкан", она его моментально захлопнула, вжимая лицом в своё лоно и накрывая сверху такими же бело-золотыми одеяниями как и у двух предшественниц. С полным блаженства раскрасневшимся лицом, буквально засветившаяся девушка откинулась назад в своём кресле... А полупрозрачный дед, с побагровевшим лицом, тихо прорычал: - Ну ладно, внучок! Не доходит через голову...       Очередной богатырский замах, удар лопатой, и парень, вылетев из под юбки девушки, по красивой дуге улетел в сторону. Прямо в открытые парадные двери какого-то здания. Перед тем как он влетел в них, на его лице опять появилось осмысленное выражение. -... дойдёт через задницу! - мрачно закончил старик.       Что он имел ввиду - неясно. Но буквально через миг раздался полный ужаса вопль, и из парадных дверей стремглав выбежал с перекошенным от ужаса лицом только что влетевший туда парень, в одних подштанниках, но со всё теми же колотушкой и бубном. Проводив его взглядом, старик довольно проворчал "то-то же" и исчез. Андрей же непонимающе посмотрел на здание, где, судя по шуму, начался серьёзный переполох. Надпись над входом, выполненная золотыми буквами, гласила: "Обитель Светозарных ПаладииииииииииП

***

      Противный писк резко вырвал Андрея из объятий сна. Несколько секунд он смотрел перед собой в потолок спальни-капсулы. В голове царил полный сумбур. Какие-то монашки, крики, злобный дед с лопатой. Но их выбил из его головы голос Шпильки.       До завершения прыжка осталось пятьдесят девять минут и пятьдесят секунд, Хранитель.       Мммм... Да, спасибо, встаю!       Потянувшись, Андрей кое-как выбрался из своей спальной капсулы, быстро оделся и направился в уборную. На выходе из неё через внутреннюю связь его настиг доклад Аврелия: - Хранитель Андрей! Прыжок подходит к завершению. Все системы корабля функционируют исправно. Сбоев, отклонений и нарушений не зафиксировано ни по одному показателю. Прошу разрешения начать предварительную подготовку к выходу в реальный космос. - Принято. Даю разрешение. - Инициирую предварительную подготовку.       Распрощавшись с техножрецом, который, похоже, вообще не отдыхал, а весь прыжок так и провёл подключённым к системам корабля, Андрей направился на мостик. Там его встретила и поприветствовала пара стрелков, Кайа и Кайл, сменившая своих коллег. - Хранитель. - Приветствую. Всё нормально? - Так точно. Никаких происшествий, скольжение полностью стабильное, - отрапортовала раскосая бывшая пограничница. - Добро.       Заняв своё место, Андрей подключился к системам корабля. До выхода в реальный космос оставалось менее часа, большая часть экипажа тоже уже проснулась и сейчас приводила себя в порядок. Андрей же, чтобы не терять времени даром, открыл карту системы Тета-6. Изначально предполагалось прыгнуть как можно ближе к месту, где находится "Разящий", но по настоянию Клестины точку прибытия сместили. И теперь они прибудут примерно в ту часть системы, откуда начала свой путь Жанна и её товарищи. Даже чуть дальше. И которая вообще никак не разведана после прошедшего там варп-шторма. А значит, нужно будет быть настороже.       Утешало немного то, что он теперь будет не на катере, а на фрегате, пусть и малом. Так что до "Разящего" они смогут добраться достаточно быстро, даже если пойдут под полями преломления. Хм... А не нанести ли дружеский визит той твари, что сожрала товарища Жанны? Это же как раз будет по дороге. Хм... Надо будет уточнить этот вопрос у стар-командора Регнера...       Пока Андрей изучал доступную карту системы Тета-6, а также соседних систем Фронтира, благо что перед отбытием карт ему загрузили в навигационный модуль изрядное количество, экипаж успел полностью проснуться и занять свои места. Ну, за исключением Клестины. Миледи-навигатор явилась на мостик ровно за пять минут до выхода в реальный космос, всё в том же белом халате и пушистых тапочках и в сопровождении своих опекунш. Поздоровавшись с Андреем, она, перед тем как занять своё место, демонстративно подчеркнула, что полёт прошёл идеально, ровно так, как она и прозрела. Её кресло-капсула закрылась ровно за тридцать секунд до выхода корабля в реальный космос.       Когда Шпилька запустила обратный отсчёт, Андрей, полностью слившись с системами корабля, весь сосредоточился и напрягся. Как и остальной экипаж. Потому что момент выхода из прыжка - всегда является моментом повышенной опасности. Особенно первые мгновения, когда корабль и экипаж ещё не успели сориентироваться, а возможная засада уже ждёт их и готова открыть огонь. Поэтому, когда серое статичное ничто гиперпространства сменилось чернотой космоса, разбавленной искрами звёзд, нервы у Андрея были натянуты как струна, в ожидании чего угодно. Но к облегчению всего экипажа ничего не произошло. "Стойкий" никто не атаковал, сканеры ничего не засекли, и спустя несколько секунд, после выхода в реальный космос, Шаандиль доложила: - Прыжок завершён успешно. Все системы работают штатно. Поля преломления развернулись штатно точно в момент выхода. Мощность максимальная. Шанс нашего обнаружения минимальный. Сканеры не видят никакой подозрительной активности вблизи нас.       Через миг её дополнил Аврелий: - Все системы функционируют исправно. Сбоев, отклонений и нарушений не зафиксировано. - Принято, - коротко кивнул Андрей, - действуем согласно плану. Ждём прибытия остальной эскадры, пассивно сканируем окружающее пространство, никак себя не выдаём. - Все корабли уже прибыли и сейчас точно так же скрываются под полями преломления, - произнесла Клестина. - Они находятся вот здесь.       Спустя миг нужные участки космоса, где, если верить сканерам, ничего не было, подсветились. На миг Андрей испытал сомнения, практически сразу системы корабля зафиксировали в ближайшей указанной Клестиной точке следы работы чужих полей преломления, и "Стойкий" осторожно направился к ней.       На то, чтобы полностью собраться вместе и синхронизировать поля преломления у эскадры ушло меньше получаса. Затем последовала череда коротких докладов, командующий операцией стар-командор Регнер убедился, что все корабли исправны, и никаких происшествий за время прыжка не случилось, после чего скомандовал: "Держимся максимально близко! Поля преломления держать на полной мощности! Сканеры только в пассивном режиме! Не привлекаем к себе внимания! Миледи Клестина!" "Внимаю, стар-командор". "Можете прозреть путь до "Разящего"?" "Уже. Есть несколько мест, отмеченных касанием имматериума, но серьёзных опасностей на нашем пути нет".       Миг, и через мрак космоса протянулась светло-зелёная нить проложенного Клестиной курса. А пара мест в поясе астероидов, по границе которого она шла, подсветилась красным цветом. Эта же информация моментально продублировалась и на остальные корабли. Взглянув на маршрут, Андрей вспомнил про свою задумку и спросил: "Что насчёт монстра, убившего Хранителя Майкла? Он должен быть в этом месте?" "Поглощение Ядра Хранителя, пусть даже новичка, должно было его усилить, и вряд ли он остался на прежнем месте". - мрачным голосом ответил Регнер. "Это верно, сиё порождение варпа, обретя новые силы, сменило охотничьи угодья. Я не вижу здесь более его следов". - подтвердила Клестина. "Принято". - коротко произнёс Андрей. "В любом случае, всем кораблям - сохранять максимальную бдительность! Сканеры держать в пассивном режиме! Хранитель Андрей! Мой корабль идёт первым, за ним вспомогательные суда, вы замыкаете! Остальные - прикрывают фланги, походное построение номер четыре! В эфир без необходимости не выходить! Все поняли?"       Получив подтверждения от капитанов всех кораблей, Регнер скомандовал: "Выдвигаемся!"       Синхронизировав скорость движения и поля преломления, небольшая эскадра двинулась вперёд. В реальный космос они вышли за внешней границей пояса астероидов окружавшего систему Тета-6, вдоль же неё и пролегал их маршрут. Можно было бы, конечно, двинуться напрямую и сэкономить кучу времени, тем более что скорость под маскировкой была ниже средней, но такое никто даже предлагать не стал. Лучше подольше, зато безопасней. Мало ли какая тут ещё дрянь осталась после варп-шторма, которую сканеры катеров Хранителей-новичков просто не имели шанса засечь. Узнавать ответ на собственной шкуре дураков не было. Тем более что на фрегате, пусть и малом, среди астероидов не очень-то поманеврируешь.       Так что путь до "Разящего" занял почти пять часов. За которые, к огромному облегчению всех участников операции, не произошло ровным счётом ничего примечательного. Не считая обнаружения сканерами около десятка астероидов, несущих остаточные следы воздействия имматериума, а так же раздолбанного в хлам фрагмента не то какой-то космической станции, не то очень крупного корабля. Тратить на него время, понятное дело, не стали, но на картах отметили.       Даже железных гомосеков, как называл хламоботов Саныч, не попалось ни одной стаи. Что, с одной стороны, обнадёживало, так как был шанс, что корабль-матка получил достаточно серьёзные повреждения и вынужден был убраться восвояси. С другой стороны, это настораживало. Так как подтверждений этого исхода не было, и вполне может статься, что его уничтожило что-то ещё более опасное.       Не удалось отыскать и никаких следов долбанного ПКшера, несмотря на две попытки Клестины прозреть хотя бы его следы. Вернее, как сообщила миледи-навигатор, его след она очень даже видела. Как и следы Андрея с товарищами, что вели к "Разящему". Но, по её словам, след ренегата обрывался в том месте, где он совершил прыжок. Куда тот его привёл Клестине разглядеть не удавалось. Что, опять же по её словам, было довольно странно. На предложение проверить противоположную часть системы с целью найти точку его выхода она получила вежливый отказ как от Регнера, так и от Андрея. Настаивать миледи-навигатор не стала, продолжив смотреть по сторонам и высматривать возможные опасности своим третьим оком.       И к огромному облегчению всей эскадры, ничего подозрительного Клестина не высмотрела. Но всё равно к погибшему эсминцу подходили с максимальной предосторожностью, выслав вперёд стаю армейских дронов-разведчиков под полями преломления. Те успешно достигли "Разящего", не нашли ничего подозрительного, после чего к нему, всё так же под полями преломления, подошла вся эскадра. Корабль, спасший по итогу жизни четверых Хранителей и не только их, внешне никак не изменился. Он всё так же парил посреди свободного пространства между астероидами, зияя чудовищной пробоиной в нижней части корпуса. Рядом с которой теперь появилась ещё одна, через которую Андрей совершил свой триумфальный выход. Но сканирование и сверка с информацией, сохранённой в навигационном модуле "Стойкого", показала, что кое-что всё-таки изменилось.       Исчезли без следа все обломки Данилиного корабля. След от столкновения на астероиде остался, а вот самих обломков не было. Также пропали все мины, что худо-бедно но продолжали функционировать вокруг "Разящего". После коротких обсуждений, Регнер пришёл к выводу, что это работа хламоботов. Собственно, во многом именно из-за них представители Протектората так и спешили с этой операцией. Было бы дьявольски обидно, если бы найденный эсминец в шаге от спасения и восстановления утилизировали глючащие жестянки.       Ещё раз отправив в разные стороны несколько стай дронов, и не обнаружив ничего подозрительного, стар-командор оставил их следить за всеми возможными подходами к "Разящему" и приказал начать операцию по эвакуации. Предложение капитана одного из корветов азари провести разведку по более широкому радиусу, Регнер отклонил. Эвакуация же началась с того, что всё свободное пространство между астероидами, где находился "Разящий", накрыли внахлёст несколькими полями преломления, разместив четвёрку вспомогательных станций-генераторов. Вместе с мощностями от кораблей, этого вполне хватило, чтобы прикрыть погибший эсминец и прибывшую его спасать эскадру.       После этого уже внутрь корабля отправили несколько небольших дронов-разведчиков. Ох, как же чего-то такого не хватало Андрею в первый день! Глядя на то, как они залетают внутрь и начинают осматривать отсеки "Разящего", на миг даже захотелось сказать что-нибудь в духе "дом, милый дом". Впрочем, при виде оплавленных останков робо-монстра, всё так же паривших в нижних отсеках эсминца, это желание моментально пропало. Не, ну нахер такой дом! "Стойкий", вот его дом теперь, а не это... Опаньки!       Несколько дронов, осмотрев уничтоженный робо-монстром инженерный отсек, где тот ещё и устроил свою криповую инсталляцию в стиле техно-космо-шаманизма, устремились к дыре в потолке, ведущей на верхние палубы. И на несколько секунд Андрею предстала достаточно жуткая картина. Относительно широкий коридор со множеством боковых дверей, представлял почти такой же кошмар, как и раскуроченный инженерный отсек. Часть дверей была буквально вырвана, часть погнута и намертво заклинена, на стенах, полу и потолке были многочисленные следы чудовищных когтей и оплавленные дыры от ручных излучателей. А потом внезапно изображение с дронов пошло рябью и практически тут же пропало. Одновременно сканеры обоих малых фрегатов, целенаправленно "просвечивавших" погибший эсминец, зафиксировали следы проявления имматериума. Это же подтвердила и Клестина, заявив что "нечто тёмное скрывается в столь же тёмном нутре корабля". Но что именно она не видит.       Выслушав её слова Регнер громко выругался, после чего отдал приказ десантно-штурмовым группам готовиться к зачистке "Разящего". И обратился к сопровождавшим миледи-навигатора Сёстрам Битвы, могут ли они оказать им поддержку, на что одна из них, Дайана, дала своё согласие. Розетта тоже хотела поучаствовать, но соратница приказала ей остаться на борту "Стойкого", дабы обеспечить безопасность миледи-навигатора. После чего облачилась в боевой скафандр и, когда корабль Андрея аккуратно состыковался с одним из вспомогательных кораблей, аккуратно перешла на его борт.       На всякий случай молодой человек уточнил, может ли он как-то помочь, на что неожиданно на полном серьёзе получил от Регнера ответ, что Андрей и так сделал большую часть работы. За что ему и его товарищам огромная благодарность от лица Протектората. Ведь именно он уничтожил робо-монстра и, что было как бы не важнее, созданный им порочный ритуальный круг, дававший порождениям варпа немалую часть сил. И какие бы недобитки не оставались на "Разящем", немалую часть зубов Андрей им выбил. Так что Хранитель может не переживать, бойцы Протектората справятся сами. Тем более что стар-полковник Дюнваль выдал им "усиление" как раз для зачистки эсминца.       "Усилением" оказался тот самый здоровяк под два с половиной метра ростом, который встречал Андрея и его товарищей в самый первый день. Даже на фоне остальных бойцов десантно-штурмовой группы, так-то тоже немаленького роста, да ещё и облачённых в боевые скафандры, он всё равно выглядел натуральной горой. Благо что и у него был даже не скафандр, а нечто больше похожее на робо-доспех, с кучей интегрированного различного оружия. Разглядывая эту махину, Андрей невольно задал вопрос, где же таких выращивают и чем кормят?       На что совершенно неожиданно получил от Клестины по внутренней связи ответ, что таких бойцов действительно выращивают. Причём в буквальном смысле. Оказалось, что подобные сверх-бойцы в Империуме были прямыми потомками их Бога-Императора, дополнительно усиленными при помощи каких-то ритуалов и секретных технологий. Небольшой отряд таких бойцов попал в эту несчастную галактику вместе с военным флотом, ставшим впоследствии Протекторатом.       Но к сожалению, сейчас из первоначальных бойцов в строю осталось лишь четверо. Остальные погибли в жестоких битвах в первые годы после попадания и в войне Великого Нашествия. А восполнить их ряды возможности не было. Банально не имелось нужных технологий. Из-за чего командование с ужасом ожидало момента, когда последние элитные бойцы, ставшие уже символом мужества и доблести Протектората, падут в битвах.       Помощь пришла откуда её не ждали совершенно. И слушая рассказ Клестины, который пару раз по внутренней связи дополнили обе азари и Аврелий, Андрей в очередной раз... нет, не охренел, но испытал сильное удивление. Как оказалось, не только местным космоэльфам повезло найти целую планету с крутыми технологиями, оставшуюся от Ушедших. В какой-то момент в эту несчастную галактику попал на шикарном космическом лайнере некий Горацио.       В родном мире он был мульти триллионером или что-то около того. Во всяком случае, он мог себе позволить личный корабль для путешествий по галактике размером с натуральный дредноут, обладающий мощью хорошего линкора и обустроенный как дворец класса экстра-мега-люкс. Одним словом - невероятно роскошный и комфортный. И, попав в эту галактику на своём супер-лайнере, этот Горацио практически сразу натолкнулся на пригодную для жизни планету. Где находился гигантский, натурально планетарного масштаба законсервированный комплекс генной инженерии, созданный Ушедшими.       И то ли этот Горацио действительно был настолько умён, как о себе рассказывал, то ли у него оказались в команде толковые инженеры, то ли в этом комплексе вообще не было никаких систем защиты - итог был один. Он сумел взять его под контроль и очень даже неплохо разобраться в том, как им управлять. После чего ему в голову пришла просто гениальнейшая мысль, вызванная тем, что с ЧСВ у этого парня был полнейший порядок. Себя он считал самым прекрасным и совершенным существом во вселенной. При том что реальная его внешность была... скажем так, спорная. Очень высокий и с абсолютно лысой головой, да ещё и сильно вытянутой вверх формы.       Поэтому заполучив в своё распоряжение комплекс генной инженерии планетарного масштаба... Он начал массово клонировать самого себя. А своему экипажу провёл генетическую коррекцию, сделав их всех своими почти копиями. Поскольку комплекс был практически полностью автоматизирован, и требовал для работы своей по сути только Прах, а запасов его на той планете хватало, то процесс шёл ударными темпами. Очень быстро появилась целая система, населённая клонами одного единственного человека. Которые занимались сельским хозяйством, благо что с плодородием у планеты, получившей название Горацио-Прайм (кто бы сомневался) был полный порядок. Добывали полезные ископаемые в ближайших астероидах и на лунах-спутниках. Охраняли границы от возможных вторженцев из систем Фронтира. Или других населённых такими же "попавшими" систем. Последних, если они попадали в плен, просто и без затей подвергали процедуре генетической коррекции, делая "чуть более совершенными".       Ну а правил всем этим дружным коллективом совершенный, идеальный, безупречный и дальше по списку все возможные эпитеты (нужно напоминать, что с ЧСВ у него был полный порядок?) Горацио Первый. И всё у него было хорошо, а его "совершенная" империя росла и крепла, плотно колонизировав родную систему и даже начав поглядывать на соседние. До поры до времени. На этом моменте Андрей уже и сам догадался, чем всё это "великолепие" кончилось. И догадку его полностью подтвердили. Единственное, что точно неизвестно, в какой момент и кто именно из клонов решил, что он ничуть не хуже оригинала? А то и лучше. Да, несомненно лучше! Скорее всего это был кто-то из первых партий, что были максимально близки к оригиналу, так как последующие, уже более разобравшийся в механизмах генетической коррекции Горацио делал заранее максимально лояльными и покорными.       Как итог, произошёл дворцовый переворот. Возможно, что даже не один. По словам Шаандиль, в настоящий момент те кто занимался историей Горацио выделяют как минимум пятерых "совершенных", сменявших друг друга или, что чуть менее вероятно учитывая характер оригинала, правивших совместно. Кончилось же всё это в тот момент, когда очередные заговорщики не поделили власть между собой. Или не смогли по тихому перебить друг друга. Что привело к тому, что сразу семь Горацио объявили себя "совершенными", а остальных узурпаторами. Что моментально привело к просто чудовищной гражданской войне и бойне.       В ходе этого конфликта число "совершенных" увеличилось до нескольких десятков, по несколько штук на каждой планете и более-менее крупной орбитальной станции. Так же возникла отдельная фракция "равных" отвергавших идею одного "совершенного" Горацио и прямо заявлявших, что они все равны и одинаково прекрасны. Что особенно смешно, в их случае это было практически чистой правдой, так как все они были клонами с минимальными отличиями. Помимо "равных" появились и "отрёкшиеся" или "отвергнувшие", которые публично послали куда подальше всю эту идею "совершенства" и просто сбежали на захваченных кораблях в другие населённые системы.       Что моментально привело к тому, что в гражданскую войну Горацио вмешались несколько их ближайших соседей, до этого в равной мере с опаской и интересом поглядывавших на "Совершенную Империю". Причина по которой у неё не попытались раньше отобрать главный приз - Горацио-Прайм, была проста. У Горацио была возможность в случае военной угрозы чуть ли не буквально выращивать полки новых солдат прямо в пробирках и восполнять боевые потери. Ну а узнав, что там началось такое веселье, все соседи прямо одновременно сообразили: нельзя терять время и возможность заполучить такой невероятный приз!       В итоге накал боевых действий возрос на порядок, сразу десяток "совершенных" заручился поддержкой вооружённых сил соседних населённых систем, а так же целой толпы всевозможных наёмников и откровенно криминального сброда из систем Фронтира. Закончилось же всё более чем закономерно. В какой-то момент один из "совершенных", претендовавших на то, что вот он точно-точно истинный Первый, сумевший захватить под свой контроль и довольно долго удержать под ним часть планетарного комплекса, потерпел сокрушительное поражение на поле боя. Причина провала была в том (ну кто бы мог подумать), что пара его полководцев решила избавиться от своего шефа (а после наверняка и друг от друга) и занять его место. Ради чего объединились с войсками его ближайшего конкурента.       И видимо разочаровавшись в человечестве в целом и в самом себе в частности, этот "совершенный" решил классическое: так не доставайся же ты никому! И подорвал почти три десятка сверхмощных ядерных зарядов, непонятно где и у кого приобретённых. Как итог планетарный комплекс, и без того получивший целый ряд повреждений, в том числе и весьма серьёзных, понёс просто катастрофический ущерб. Остановило ли это войну? Разумеется нет - за уцелевшие фрагменты и производственные лаборатории стали биться с утроенной яростью и отчаянием. Закономерно добив их окончательно, после чего "Совершенная Империя" по факту перестала существовать. Потому что лишилась возможности воспроизводить саму себя. Ведь до того, чтобы сделать свою женскую версию этот "гений" не додумался. Видимо считал свой геном слишком идеальным, чтобы так радикально его менять.       Уцелевшие Горацио были вынуждены мигрировать в другие населённые системы и влиться тамошние общества. Кому-то это даже вполне успешно удалось, из-за чего среди населения соседних систем появился небольшой процент с характерными чертами головы. Но самыми везучими, или, как они сами про себя говорят, умными, дальновидными, гениальными (помним про размер ЧСВ?) оказались те Горацио, что сумели наложить руки на хотя бы часть технологий Ушедших, не погибших в орбитальных бомбардировках и ядерных взрывах. В частности, один из таких прямо скажем немногих "гениев" за очень неплохие деньги продал часть уцелевшего оборудования одной из лабораторий комплекса представителям Протектората. Который сам не поучаствовал в той войне, так как находился буквально на другой стороне Центра от "Совершенной Империи".       Даже эти обломки технологий Ушедших, которые у Горацио оторвали с руками, честно заплатив за них какое-то нереальное количество Праха (дабы избежать хоть малейшего риска, что они повторят судьбу остального комплекса) стали для командования Протектората настоящим спасением. И одним из наиболее тщательно охраняемых секретов. Так как именно они позволили, пусть и в урезанном виде, вырастить несколько десятков новых сверх-бойцов, используя в качестве материала-основы четвёрку уцелевших оригинальных воителей. Новые бойцы, как сдержанно признала Клестина, во многом уступали своим отцам-прародителям, но всё равно "Внуки Императора", как они себя стали называть, наголову превосходили обычных бойцов. Как в прямом, так и в переносном смысле.       К тому моменту, как Клестина закончила свою лекцию, которую периодически дополняли остальные члены экипажа, бойцы десантно-штурмовых групп закончили приготовления к зачистке эсминца, и Регнер скомандовал короткое: "Начинайте!" Характеристики на конец двадцатой главы: Малый Фрегат "Стойкий" Тип, количество и состояния модулей: Количество: 24/24 1. Оружейный модуль D(I)х2: полностью исправны. 2. Защитный модуль D(I)х2: полностью исправны. 3. Сканирующий модуль D(I): полностью исправен. 4. Коммуникационный модуль D(I): полностью исправен. 5. Усилитель сигнала C(I): полностью исправен. 6. Шифровальный модуль D(III): полностью исправен. 7. Разведывательные дроны C(I) 10/10: полностью исправны. 8. Ремонтные дроны E(I) 4/4: полностью исправны. 9. Торпедный модуль D(II): полностью исправен. 10. Изолятор психо-сил C(II): полностью исправен. 11. Кресло Навигатора C(II): полностью исправен. 12. Ускоритель D(II): полностью исправен. 13. Навигационный модуль D(I): полностью исправен. 14. Модуль системы жизнеобеспечения D(I): полностью исправен. 15. Медицинский модуль D(I): полностью исправен. 16. Энергетический (топливный) модуль D(I)х3: полностью исправны. 17. Ходовой модуль D(I): полностью исправен. 18. Ретрансляционный маяк C(II): полностью исправен. Заряд 1/1. 19. Маскировочный модуль D(III): полностью исправен. 20. Генератор поля Геллера C(II): полностью исправен. Вооружение: Носовая часть: Усиленный излучатель большой дальности (главный калибр) тип D(II) - 1 шт. Стандартный излучатель большой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Левый/правый борт: (Верх:) Стандартный излучатель средней дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель малой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 3 шт. (Низ:) Стандартный излучатель средней дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель малой дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Корма: Стандартный излучатель большой дальности (основной калибр) тип D(I) - 1 шт. Стандартный излучатель средней дальности (вспомогательный калибр) тип D(I) - 2 шт. Торпедное вооружение: 18 плазменных торпед ТПЭ-М41 C(I). Дальность хода: До пяти стандартных межсистемных переходов без необходимости восстановления. Экипаж: 12/14 Командир: Хранитель Ядра Пилот: Шаандиль Ланталь Навигатор/штурман: Клестина Сервеверио Носовой стрелок: Ленс Грайс Бортовой стрелок: Кайден Рос/Кайл Шерн Кормовой стрелок: Кайа Ли Связист: Надана Зира данвас Дисталия Врач: Зенерия Ааншаль Шеф-инженер: Аврелий Секунд Вспомогательный персонал: Сестра Розетта/Сестра Дайана (2/4) Шпилька: Развитие: третья ступень (1/3) Состояние: стабильное.