Зеркальная пустота

Солнце садилось, окрашивая пыльное поле в багровые тона. После тренировки вонь пота и грязи висела в воздухе, смешиваясь с запахом хлорки из соседнего душевого блока. Натаниэль, весь в синяках и ссадинах, прислонился к ржавой ограде, наблюдая, как Эндрю, с ледяным спокойствием, протирает свои руки, словно стирая с них остатки чужой крови. "Нет, не крови, – подумал Абрам. – Пыли... Она тут повсюду. Но вид был… впечатляющим." Несколько дней назад Натаниэль решил действовать. Он подошёл к Миньярду после тренировки, когда тот наслаждался редким моментом одиночества после тренировки, и выпалил: — Слушай, ты… Ты играешь слишком грубо. Можно как-то… по-другому? Ответ был предсказуемо жесток. Эндрю даже не посмотрел на него, просто ответил равнодушным тоном: — Заткнись. И вали отсюда. И это было всё. Никаких объяснений, никаких оправданий. Просто холодный отказ разговаривать. Виснински ощутил острый приступ разочарования. Он думал, что его понимание ситуации, его желание стать полезным, что-то значит. Оказалось – ничего. Однако Натаниэль не был склонен сдаваться. Он понимал, что прямолинейность в этом месте – путь в никуда. Эндрю не нуждался в уговорах или просьбах. Ему нужно было что-то другое. Следующие дни Натаниэль внимательно наблюдал за Эндрю. Он заметил, что помимо агрессии, в его действиях прослеживалась определённая логика, некий расчёт. Миньярд не просто бил – он играл, и играл он умно, используя слабые места противников. Он был как хищник, который выбирает самую слабую жертву. В этот вечер, после очередной разгромной победы, Натаниэль снова подошёл к Эндрю. На этот раз он не стал просить или умолять. Он просто сказал: — Ты умный. Лучший вратарь, кого я видел. Но если ты будешь играть так же, как сегодня, тебя из команды выкинут. Или ещё хуже. Эндрю, наконец, взглянул на него. Его взгляд был таким же холодным, как всегда, но в нём Нат уловил что-то новое – интерес. — На то и расчёт, – он щёлкнул пальцами и указал в сторону рыжика, но, заметив его нахмуренное лицо, закатил глаза и добавил: — Что-то еще? — спросил Эндрю, его голос был спокойным, почти равнодушным, но в нем проскальзывало скрытое согласие обсуждать ситуацию. — Это не расчёт, Эндрю, — возразил Натаниэль, игнорируя блондина, чье недовольство он чувствовал на себе, как легкий электрический удар. — Это самоубийство. Ты слишком хорош, чтобы кончать карьеру, не начав, из-за своей… манеры игры. Тебе нужна стратегия, а не просто грубая сила. Я могу тебе помочь. Эндрю молчал, его взгляд скользил по Виснински, оценивая. Наконец, он резко спросил: — Что ты имеешь в виду? — Я знаю, как ты думаешь, — Абрам почувствовал, как напряжение спадает. Он нашел ключ. — Ты видишь слабости, используешь их. Но ты не предсказываешь ответной реакции. Ты не учитываешь союзников. Я могу стать твоим союзником. Я буду предсказывать действия противников, подсказывать твои слепые зоны. Взамен… ты будешь играть чуть… аккуратнее. Молчание повисло между ними, гуще пыли на поле. Солнце уже скрылось за горизонтом, оставляя после себя только холодный вечерний воздух. Эндрю снова щелкнул пальцами указав в сторону Натаниэля , и сказал: — Ты не понял меня, мне это все, — он обвел пальцами пространство, — не интересно, меня сюда насильно затолкали. У меня в планах заставить их пожалеть, — пожал плечами Эндрю. — Тогда сделай так, чтобы они пожалели, — Натаниэль сделал шаг ближе, его голос стал тверже. — Не из-за твоего характера, а из-за твоего гения. Из-за того, что ты — лучший. А для этого нужна стратегия, команда и даже… немного самоконтроля. Эндрю смотрел на него, его лицо было непроницаемо. Но в его глазах, холодных и теплых, по цвету, одновременно, Нат увидел искру. Не злость, не враждебность, а что-то похожее на интерес. На вызов. — Самоконтроль? – прошипел Миньярд, и в его голосе зазвучал издевательский тон. – Ты шутишь? — Нет, — Натаниэль упрямо покачал головой. — Я предлагаю союз. Я буду твоим глазами и ушами. Я буду анализировать игру противников, предугадывать их ходы, указывать тебе на слабые места в их обороне. В обмен на то, что ты будешь играть… умнее. Более эффективно. Меньше рисковать ненужными травмами. Он замолчал, ожидая ответа. Тишина казалась вечной, разбиваемая только шумом ветра в траве и далеким лаем собаки. Эндрю опустил глаза, словно раздумывая. Затем он медленно поднял голову, его взгляд остановился на Натаниэле. — И что я получу в итоге? — спросил он, его голос был спокойный, но в нем слышалось напряжение. — Спокойствие, тебя не будут трогать надзиратели — ответил Нил уверенно. — Победу без ненужных жертв. Победу, которая заставит их пожалеть что они когда-либо тебя недооценивали. И, возможно, — он добавил тише, — место в команде в команде университета. А потом как пойдёт Ожидаемой ответной реакции Абрам не получит, блондин злобно "агакнул" и ушел с корта... Но ему показалось что парень задумался