Двойная аутентификация

Чжоу Цзышу облегчённо выдохнул только когда массивный металлический остов оказался над головой. Вэнь Кэсин первым выпрыгнул на небольшой пирс, лишь на полметра возвышающийся над уровнем моря, и потребовал швартов, изображая старого морсокого волка. Пока они с Чэнлином закрепляли яхту, Чжоу Цзышу внимательно изучал карту, которую Е Байи сформировал по полученным при сканировании и известным из сети данным. Грандиозная конструкция весила миллионы тонн. На океаническом дне она крепилась основанием гравитационного типа, в котором размещался колоссальный резервуар для хранения нефти и несколько производственных помещений. Основание было связано лифтами, работающими от генератора, скрытого где-то внутри основания. Надводная часть платформы представляла мало интереса: она почти полностью пришла в негодность под ветрами и штормами. Самым любопытным элементом было свинцовое покрытие, тут и там проявляющееся на поверхности сооружения. Оно выглядело довольно свежим, кто-то регулярно его обновлял, чтобы обеспечить защиту от случайных радаров, оказавшихся поблизости. — Кажется, твой приятель жив, — пробормотал Чжоу Цзышу, обращаясь к Е Байи. — Или же техника исправно поддерживает сама себя, — тут же откликнулся искин. Чжоу Цзышу тщательно обдумал его слова и закинул на деку пару демонов против технических устройств. Затем настроил локальную сеть между собой и своими спутниками и соединил всех в общий звонок. — Пытаешься всё предусмотреть, да? Голос Вэнь Кэсина раздался одновременно в динамике и вживую с рассинхроном в долю секунды, но этого хватило, чтобы Чжоу Цзышу поморщился. — Не забивай глупостями эфир, — объявил о своём присутствии Е Байи. Он тоже был подключен к связи. Обесточив яхту и собрав немногочисленные пожитки, все трое двинулись в сторону лифта. Безжизненная платформа негостеприимно поскрипывала, пока они перебирались с балки на балку. Чэнлин с энтузиазмом вертел головой. Белый луч его налобного фонарика метался, освещая ржавые переплетения ригелей и опор. Чжоу Цзышу и Вэнь Кэсин перевели оптику в ночной режим, поэтому свет им был не нужен. Они добрались до ближайшего лифта без особых приключений, хотя каждый скрип металла и отголосок ветра в пустых конструкциях заставляли Чэнлина вздрагивать и оглядываться. Лифт представлял собой старую кабину, облупившуюся от времени, с панелью управления, которая когда-то, возможно, сияла огнями, а теперь была покрыта царапинами и казалась мёртвой. — Лифт работает только для авторизованных пользователей, — сказал Вэнь Кэсин, протирая рукавом панель и изучая полустёртые надписи. — Подумаешь, проблема, — Чжоу Цзышу отодвинул его в сторону. Несколько быстрых движений — и он подключился к панели. Спустя минуту двери лифта открылись с тихим шипением. Внутри было темно, но приборы показывали, что питание есть. Войдя внутрь, они заметили камеру в углу, объектив которой безмолвно смотрел на них. — Нежелательные зрители, — произнёс Вэнь Кэсин и вырвал камеру вместе с проводами. Искры посыпались на пол, но он лишь отряхнул руки. — Воздуховоды работают исправно, — раздался голос Е Байи из коммуникатора. — Живым формам жизни не грозит удушье. — Ещё одно доказательство, что Мистер Лёд жив, — проговорил Чжоу Цзышу, бросив быстрый взгляд на Вэнь Кэсина. Двери закрылись, и лифт начал спускаться, вибрируя и покачиваясь. Снаружи раздавался гул и приглушённое поскрипывание, от которого Чэнлин легко вздрагивал. Чжоу Цзышу успокаивающе положил ему руку на плечо. Внезапно раздался скрежет, и кабина остановилась. — Что случилось? — испуганно прошептал Чэнлин. Чжоу Цзышу потыкал несколько кнопок на панели, но ничего не произошло. Она погасла и ни на что не реагировала. — Отлично, кажется, нам всё-таки не рады, — хмыкнул Вэнь Кэсин. — Теперь что? Чжоу Цзышу провел пальцем вдоль створок автоматической двери. — Помоги мне. Ухватившись за створки, они вдвоём вскрыли двери лифта. За ними открылась тёмная шахта, металлические конструкции уходили вверх и вниз в темноту. — Мы застряли? — спросил Чэнлин, освещая шахту фонариком. — Предлагаю спуститься вниз, — сказал Вэнь Кэсин, указывая на лестничные скобы сбоку. Чжоу Цзышу покачал головой. — Плохая идея. Это точно ловушка. Тот, кто остановил лифт, может в любой момент его запустить, и тогда нас размажет тонким слоем по стенам. — У тебя есть план получше? — Нужно пробраться через люк в потолке и попытаться перезапустить систему сверху. Вэнь Кэсин усмехнулся. — Или мы можем выйти через пол и с ветерком спуститься по кабелю. Быстрее и эффективнее. — Слишком рискованно. Наверху хотя бы есть шанс успеть выскочить наружу. Вдруг внизу ничего нет? — Боишься высоты? Они с вызовом смотрели друг на друга, атмосфера накалялась. — Может, не время?.. — робко вставил Чэнлин. — Ты всегда должен быть прав, не так ли? — бросил Вэнь Кэсин, его глаза сверкнули в тусклом свете. — А ты всегда должен спорить, — ответил Чжоу Цзышу. — Хуями будете меряться в постели, — внезапно раздался голос Е Байи с сарказмом, — Давно пора, учитывая ваше положение. Примите решение! — Браво! — нарочито театрально зааплодировал Вэнь Кэсин. — Вот только советов цифрового помощника нам сейчас не хватает. — Именно, — невозмутимо ответил Е Байи. — Вы оба — непрошибаемые идиоты: один флиртует, словно бестолковый водяной буйвол, сорвавшийся с упряжки, другой сам себя убедил в том, что отравляет своим ядом всех окружающих. — Так ты заботишься обо мне и потому отвергаешь? — мигом повеселел Вэнь Кэсин, начисто проигнорировав сравнение с бестолковым буйволом. Чжоу Цзышу вздохнул и устало потёр пальцами переносицу. — Хорошо. Мы спустимся. Он опустился на колени и начал вскрывать пол лифта, достав из сумки небольшой ломик. Металл поддавался медленно, металлический скрип эхом разносился по шахте. Вэнь Кэсин прислонился к стене, наблюдая за его работой. — Знаешь, это напоминает мне одну историю, — произнёс он. — Не сейчас, — отозвался Чжоу Цзышу, не отрываясь от дела. — Был один человек, который убегал от разбойников, — продолжил Вэнь Кэсин, не обращая на него внимания и обращаясь к Чэнлину. — Он нашёл заброшенный колодец и решил спрятаться в нём. Но на дне колодца были ядовитые змеи. Мальчик слушал его с широко раскрытыми глазами. — Он не мог выбраться наверх из-за разбойников и не мог спуститься вниз из-за змей. И тут он заметил пчелиный улей на стенке колодца. Решил полакомиться мёдом, но пчёлы были недовольны его вторжением. — Интересная аллегория, — сухо заметил Чжоу Цзышу, откинув сторону лист железа. — Ты первый. Вэнь Кэсин улыбнулся и подошёл ближе. — Это потому что я предложил спускаться? — Это потому что у тебя титановые импланты в руках, — огрызнулся Чжоу Цзышу. — Полезай, а то… ужалю. Вэнь Кэсин беззаботно рассмеялся, но без лишних слов скользнул в дыру в полу, исчезая в темноте. Через некоторое время в коммуникаторе раздался его тихий голос: — Я нашёл дверь. Кажется, она ведет на верхний уровень основания. — Далеко? Сможешь вскрыть? — Метров шесть. Мне понадобится твой… инструмент. Сказано было с таким придыханием, что Чжоу Цзышу даже не сразу понял, о чём тот говорит. — Лови. Чжоу Цзышу бросил сумку в темноту. Гигантское горло шахты поглотило её, но через некоторое время снизу послышался ритмичный лязг. — Готово. — Что-то не так. Голоса Е Байи и Вэнь Кэсина в коммуникаторе слились в одно несвязное бормотание. Прежде чем Чжоу Цзышу сообразил, что к чему, лифт содрогнулся, и внезапное движение заставило сердце пропустить удар. Чэнлин совсем по-детски взвизгнул. Со скоростью свободного падения кабина устремилась вниз. — Держись! — крикнул Чжоу Цзышу, бросаясь к панели управления. Чэнлин, побледнев, пытался устоять на ногах, прижавшись спиной к стене. Он изо всех сил старался не смотреть на открытые двери, за которыми мелькали размытые движением стены шахты, направляя дрожащий луч света на панель, надеясь, что хотя бы этим помогает Чжоу Цзышу. Крышка панели слетела с резким звуком, обнажив сплетение проводов и старых механизмов. Пальцы Чжоу Цзышу метались, пытаясь найти нужные контакты. Время утекало, как песок. Кабина ускорялась, и воздух в ней стал густым от скорости и страха. В ушах стоял свист, а стальные тросы за стенами издавали пронзительный вой, предупреждая об опасности. — Что я могу сделать? — закричал Чэнлин, стараясь перекричать шум и удержаться на ногах. — Сгруппируйся, дурак! — рявкнул Чжоу Цзышу. Искры посыпались из панели, когда он замкнул нужные контакты. Нащупав рычаг экстренного тормоза и собрав все силы, дёрнул его вниз. Резкое торможение бросило их на пол. Кабина завизжала, скрежеща металлом о металл, и по шахте пронеслись ослепительные искры, словно тысячи крохотных звёзд, падающих в бездну. Удар. Тишина. Пыль поднялась облаком, оседая мягким серым покрывалом. Пылинки заплясали в луче фонарика, когда Чэнлин поднял голову и потряс ей. — Ты цел? — прохрипел Чжоу Цзышу, поднимаясь на колени. Чэнлин приподнялся, кашляя от пыли. Он посмотрел на ладони, на которых проступали ссадины и царапины, неуверенно себя ощупал. — Да... Кажется, да. Чжоу Цзышу огляделся. Кабина удивительным образом уцелела, если не считать смятых стен и искорёженного пола. Двери, ведущие из шахты были гостеприимно распахнуты, хоть и находились на высоте примерно в метр. Он проверил связь: оптика показала красным контакт Е Байи и Вэнь Кэсина. Е Байи остался в ноутбуке, который был в сумке у Вэнь Кэсина. Успел ли он выбраться из шахты? Не задело ли его падающим лифтом? — А где остальные? — вторя его мыслям, прошептал Чэнлин, его голос дрожал от волнения. — Остались наверху, — ответил Чжоу Цзышу, постаравшись скрыть беспокойство. — Надо подняться к ним. Кабина лифта теперь напоминала ловушку, холодную и безмолвную. Выбравшись из неё, они оказались в небольшом узком помещении, одна из стен которого была покрыта приборами. Циферблаты, манометры, термометры — собрание старинных инструментов, которые когда-то измеряли пульс этого места. Теперь они были мертвы, стрелки замерли, словно остановившееся время. Часть оборудования была вырвана с варварской жестокостью. Чжоу Цзышу провёл рукой по холодному металлу, ощущая под пальцами шероховатость ржавчины, и пригляделся к сохранившимся надписям и обозначениям. — За этой стеной — резервуар для нефти, — тихо объяснил он Чэнлину. — И что это значит? — спросил мальчик, подходя ближе. — Что мы на самом нижнем уровне основания платформы, — ответил Чжоу Цзышу и обернулся. На дальней стене поблескивал осколками пустой плафон аварийной лампы, под ним оказалась металлическая дверь. — Нам туда, — указал он. Чэнлин кивнул и поправил фонарик на лбу. Его глаза блестели от неподдельного страха и слезились от пыли, но в них было и что-то ещё — решимость. Чжоу Цзышу задержался на мгновение, чтобы ободряюще хлопнуть его по плечу, и направился к двери. За ней оказалась узкая лестничная шахта, ведущая наверх. Холодный воздух дохнул в лицо, принося с собой запах старого металла и сырости. Осторожно ступая по ржавым ступеням, Чжоу Цзышу и Чэнлин поднимались по узкой лестнице. Каждая ступенька скрипела, отдаваясь эхом в металлических недрах платформы. Воздух был пропитан холодом и запахом соли, смешанным с едва уловимым ароматом озона. Внезапно Чжоу Цзышу остановился, подняв руку. Его усиленный слух уловил далёкий шум — шорохи, жужжание, едва различимые звуки, которым здесь, на заброшенной глубине, было не место. Он обернулся, прижал палец к губам, призывая к тишине, и осторожно выключил налобный фонарик Чэнлина. Дверь на лестничной площадке следующего уровня ничем не отличалась от своей соседки снизу. — Стой тут. Не двигайся, — шепнул Чжоу Цзышу Чэнлину и осторожно открыл дверь. Помещение было наполовину разрушено, открывая за обломками стен вид на бывшее нефтехранилище. Пригнувшись, он подошёл ближе к пролому в стене, откуда исходило слабое мерцание, и выглянул. От увиденного у него перехватило дух. Огромный резервуар, некогда служивший хранилищем для нефти, превратился в фантастический город машин. Многоуровневые конструкции вздымались вверх, переплетаясь между собой мостами из кабелей и труб. Повсюду сновали дроны: одни летали, издавая мягкое жужжание, другие перемещались на паучьих лапах, их металлические тела блестели в слабом свете. Чжоу Цзышу узнал детали авиалайнеров и кораблей: крылья самолётов стали платформами, корпуса судов превратились в опоры, двигатели и турбины использовались как энергостанции. Всё это было переработано и собрано в единую систему, которая жила и как будто дышала по собственным законам. Звуки, исходящие от этого механического города, были словно симфония из металлических шёпотков, перезвонов и ритмичного стука. Дроны взаимодействовали между собой, обмениваясь короткими вспышками света и звуковыми сигналами. Разноцветные светодиоды мигали, освещая пространство призрачным сиянием. Синие, зелёные, красные огоньки отражались на стальных поверхностях, усиливая иллюзию живого, пульсирующего организма. Это был мир, в котором техника обретала душу, а машины — собственное сознание. Чжоу Цзышу попятился и так же незаметно вернулся на лестницу. — Уходим, — тихо скомандовал Чжоу Цзышу и потащил Чэнлина за руку дальше наверх. — Что там было? — шепотом спросил Чэнлин, когда они поднялись на несколько ступеней выше. — Либо этот техник поехал кукухой от одиночества, либо здесь зародилась новая форма жизни, — скорее сам себе ответил Чжоу Цзышу. Чжан Чэнлин задумался и сосредоточился на ступенях. Они продолжили подъём, и вскоре оказались на следующем уровне. Здесь стены были покрыты проводами и консолями, многие из которых мигали и издавали тихие звуки. Сквозь щели в двери пробивался мерцающий свет, создавая причудливые узоры на полу. Чэнлин замер было, пораженный зрелищем, но Чжоу Цзышу потянул его дальше. Удача отвернулась от них уже на четвертом уровне. Лестница неожиданно оборвалась. Чжоу Цзышу поспешно оттащил зазевавшегося Чэнлина за рюкзак от обрыва, ведущего в темноту. Некоторое время они смотрели вниз на мрачную глубину, где редкие огни дронов мелькали, словно блуждающие звёзды в безлунной ночи. — Похоже, дальше пути нет, — прошептал Чэнлин, голос его дрогнул. — Всегда есть другой путь, — ответил Чжоу Цзышу, окидывая взглядом окрестности. Справа от них тянулось сплетение проводов и кабелей, прилегающих к стене. Они переплетались в сложный узор, напоминающий корни древнего дерева, проросшего сквозь металл. — Пойдём вдоль стены, — предложил он. — Должен быть способ подняться выше. Они осторожно двинулись вперёд, пробираясь через паутину проводов. Кабели мягко пульсировали под пальцами, словно живые существа, передающие скрытые сообщения. Здесь, на окраине города машин, не было дронов, только тишина и мерцание далёких огней. Чжоу Цзышу размышлял о том, где в таком месте могла находиться точка доступа. Техник установил её в самом сердце этой механической паутины? Или она была спрятана там, куда могли попасть только избранные? Спустя некоторое время они обнаружили тесный проход, ведущий в служебный коридор. Тусклое аварийное освещение заливало стены красноватым светом, отбрасывая длинные тени. — Идём, — тихо сказал Чжоу Цзышу, кивнув на дверь в самом конце. Коридор был узким, стены покрыты глубокими царапинами и следами ржавчины. В конце виднелась массивная дверь с мерцающим индикатором. Они шли рядом, звуки шагов глухо отдавались в металлическом туннеле. Едва они преодолели половину пути к двери, как позади раздался резкий металлический скрежет. Затем холодный механический голос произнёс: — Обнаружено несанкционированное вторжение. Чэнлин обернулся, глаза его расширились от ужаса. Из темноты выступила угловатая фигура боевого робота. Его стальной человекоподобный корпус блестел в тусклом свете, а вместо рук сверкали остро заточенные лезвия. Чжоу Цзышу удивился. Не появлению робота, а тому, что ему хорошо была знакома это модель: легкий стрелковый бот Кан Тао, выпускавшийся лет двадцать назад. Кто-то над ним поработал, заменив захваты на руках, предназначенные для огнестрельного оружия, на лезвия. Робот устремился к ним с пугающей скоростью. — Беги! — коротко приказал Чжоу Цзышу и толкнул замершего Чэнлина в сторону двери. Они бросились вперёд, но расстояние было слишком большим. Чэнлин добежал до двери и попытался открыть её, но замок не поддавался. — Она заперта! — в панике выкрикнул он. Чжоу Цзышу развернулся, с тихим щелчком из-под рукавов выдвинулись клинки богомола, разрывая рукава куртки. Его фигура стала расплывчатой, движения стремительными и неуловимыми. Робот приблизился, лезвия его рук рассекали воздух со свистом. В узком коридоре каждый шаг был на вес золота. Чжоу Цзышу двигался, как тень, уклоняясь от ударов и нанося свои. Искры сыпались, когда металл встречался с металлом. Чэнлин наблюдал, затаив дыхание. Сердце его колотилось, каждый мускул был напряжён. Он безуспешно дёрнул за ручку ещё раз, и тут его взгляд остановился на блёклом красноватом индикаторе над ней. Электронный замок, рабочий, сам он точно не справится. Чжоу Цзышу увернулся от очередной атаки, ответив стремительным выпадом в сустав робота. Он знал слабые места этой модели. Машина пошатнулась, но не остановилась. Поворот, уклон, резкий удар в сенсорный блок. Робот замедлился, его движения стали беспорядочными. Наконец, с точностью хирурга, Чжоу Цзышу нанёс финальный удар в центральный процессор. Лезвия опустились, робот замер и с грохотом рухнул на пол. Коридор заполнила тишина, нарушаемая лишь учащённым дыханием и затихающим электрическим потрескиванием. Чжоу Цзышу выпрямился, клинки втянулись обратно под обрывки рукавов. — Я... я не смог открыть…— прошептал Чэнлин, голос его дрожал. Чжоу Цзышу подошёл к нему и склонился над замком. — Значит, попробуем вместе. Он осмотрел устройство, питание подавалось с той стороны двери, поэтому открыть её как будто не представлялось возможным. Но для Чжоу Цзышу не существовало по-настоящему закрытых дверей. — Достань из робота энергоблок… — он запнулся на мгновение. — Такую тёплую тяжёлую штуку. Она находится там, где у человека основание шеи сзади. Замкнув энергоблок на двери, Чжоу Цзышу временно отключил питание электронного замка. Дверь с тихим шипением отворилась, и они вошли внутрь. Помещение оказалось просторным, когда-то разделённым стенами, которые теперь превратились в руины. Из зияющих проломов в стенах и потолке торчали куски арматуры и обломки бетонных плит. Повсюду громоздилась старая аппаратура и металлолом, словно это место давно забыло о присутствии человека. — Здесь тоже только один выход, — простонал Чэнлин, указав на массивную дверь в конце зала. Чжоу Цзышу кивнул, задумчиво оглядывая завалы вокруг. Ему нужно было что-то, что поможет вскрыть следующую преграду. Но внезапно он заметил, как взгляд Чэнлина, полный ужаса, остановился на чём-то за его спиной. — Что?.. — спросил он, оборачиваясь. Увиденное застало его врасплох. То, что они приняли за груду хлама, начало шевелиться и подниматься. Из тени выползала огромная механическая змея. Её тело было покрыто металлическими пластинами, но местами они отсутствовали, обнажая внутренние механизмы, сквозь которые пробегали всполохи электрических разрядов. Она выглядела недоделанной, как незавершённый кошмар инженера. — Прячься! — резко приказал Чжоу Цзышу, вновь обнажая клинки богомола и бросаясь в сторону. Чэнлин отступил, стараясь найти укрытие среди обломков. Змея издавала низкое гудение, её глаза-линзы сверкали холодным светом. С этим противником Чжоу Цзышу не знал, что делать. Активировав сандевистан, он почувствовал, как мир вокруг замедляется. Но не змея. Она бросилась на него с неожиданной скоростью. Он уклонился от первого удара, совершив немыслимый прыжок в сторону. Клинки сверкнули, нанося удары по металлической чешуе монстра. Искры разлетались во все стороны, но казалось, что его атаки не приносят вреда. Змея вновь атаковала, её хвост с силой обрушился на пол, разбивая бетон и отбрасывая обломки. Один из них ударил Чжоу Цзышу, острая боль пронзила бок — вероятно, сломано ребро. Сандевистан начал нагреваться, предупреждающие сигналы вспыхивали перед глазами, но он игнорировал их. Человеческая реакция была недостаточной, чтобы даже уклоняться от атак этого чудовища. Понимая, что ещё несколько секунд, и он потеряет скорость, Чжоу Цзышу высоким прыжком взлетел к шее змеи: если у неё и есть слабое место, то оно должно находиться там же, где у всех роботов, верно? Неверно. Мотнув головой, змея раскрыла пасть и попыталась перекусить противника. В последний момент Чжоу Цзышу оттолкнулся от треугольной головы, но металлический зуб все же распорол ему ногу. Неуклюже приземлившись, он отступил к стене и снова бросился в сторону, стараясь сохранять дистанцию. Дыхание стало тяжёлым, каждое движение отдавалось болью. Змея, само собой, не уставала, а её атаки становились всё более агрессивными, как если бы она была живой и чувствовала, что её жертва уже почти побеждена. Тем временем Чэнлин, скрываясь за обломком стены, наблюдал за сражением. Он понимал, что Чжоу Цзышу, несмотря на свою силу, не сможет долго противостоять монстру. Взгляд его заметался по комнате в поисках решения. И тут он вспомнил о энергоблоке, который они использовали ранее. Включив налобный фонарик, он начал внимательно изучать тело змеи. Луч света лихорадочно заметался по ее шкуре. Сквозь прорехи в металлической оболочке мелькали электрические разряды, и если проследить, откуда они все появлялись… «Энергоблок должен быть где-то там», — подумал он. Среди мусора Чэнлин заметил тяжёлую железную трубу. Схватив её, он подкрался ближе, стараясь не привлекать внимания. Змея была полностью сосредоточена на Чжоу Цзышу. В момент, когда хвост монстра оказался рядом, Чэнлин собрался с духом и изо всех сил ударил по месту, где виднелся блеск — хоть бы это было так! — энергоблока. Раздался треск, и его пронзила острая боль. Электрический разряд прошёл через тело, отбросив назад. Он упал на землю, оглушённый и дезориентированный. В ушах звенело, перед глазами поплыли тени. Змея замерла, на мгновение задрав голову к потолку, будто пораженная током. Чжоу Цзышу, увидев шанс, из последних сил кинулся вперёд, нанося решающий удар в сплетение проводов на длинной шее. Механический монстр издал пронзительный звук, похожий на визг и скрежет одновременно, и затих. Его тело дрогнуло и рухнуло на пол, поднимая облако пыли. Чжоу Цзышу упал на колени рядом, сандевистан окончательно перегрелся и отключился. Мышцы горели от напряжения, перед глазами всё плыло, а тело как будто превратилось в комок пульсирующей от боли плоти. Он с отстраненным удивлением обнаружил вокруг себя медленно растекающуюся лужу крови. Чэнлин, пошатываясь, добрался до него и что-то затараторил. Его голос раздавался откуда-то издалека. Чжоу Цзышу попытался сфокусировать на нём взгляд и попросить говорить разборчивее, но мир вдруг повалился набок и померк. Последним, что он услышал, был возглас Чэнлина: «Дядя Вэнь!» С облегчением Чжоу Цзышу нырнул в омут беспамятства.