И часы начнут отсчёт с начала...

Обед прошел быстро, всем не терпелось продолжить чтение. Кому-то просто хотелось поскорее со всем этим покончить. Во время еды многие молчали, обдумывая услышанное и увиденное за столь недолгое время. Когда с едой было покончено, читать вызвалась Вэнь Цин. Ей было любопытно, что же еще учудит этот забавный парень. Хотелось узнать его лучше, ведь она прекрасно видела с какой надеждой поглядывает на юньмэнца ее младший брат. Наконец все успокоились и Вэнь Цин начала читать хорошо поставленным голосом: — «На следующую ночь Вэй У Сянь спал в обнимку с мечом, совершенно справедливо опасаясь, что старый перечник вместе со своим молодым подмастерьем придет по его душу. По залу разнеслись смешки, стоило представить подобную картину. —Однако ночь прошла мирно, а наутро к нему пришел Не Хуай Сан, вне себя от радости: «Вэй-сюн, ты действительно везунчик! Старик уехал вчера на Совет наших Кланов, и теперь у нас несколько дней не будет занятий!» Взрослые заклинатели скривились все, как один. Они забыли о планируемом собрании, что и не удивительно. С такими-то неожиданностями. Возможно, стоит его все-таки провести? Выбрать один из дней, ведь это только сейчас повествование скорее забавное, чем тяжелое. Нужно будет время, чтобы отойти от открывшихся фактов. — Итак, старого перечника больше не было, а уж с его молодым подмастерьем можно справиться на раз-два! Вэй У Сянь быстро вскочил и, сияя, натянул обувь: «Да, я вправду везунчик! Будто сами Небеса благословляют меня!» Юный квартет захихикал, старательно игнорируя вопросительные взгляды. Уж они-то знали, что частично это правда. — Цзян Чэн, стоявший в стороне и тщательно натирающий свой меч, охладил его пыл: «Когда он вернется, то все равно назначит тебе наказание». Вэй У Сянь ответил: «Зачем живому волноваться о загробной жизни? Я просто вволю наслажусь жизнью, пока могу. Некоторых из присутствующих что-то зацепило в этой фразе. Поразительно легкое отношение к жизни и возможным ошибкам. Это восхищало, удивляло и даже вызывало толику зависти. — А сейчас пойдемте! Я отказываюсь верить, что в окрестностях Облачных Глубин совсем не водятся фазаны». Цзинь Лин фыркнул от смеха: — Он до сих пор периодически проверяет это. Усянь на эту фразу только захихикал и продолжил слушать. — Все трое зашагали прочь, обвив руками плечи друг друга, но, минуя общую гостиную Облачных Глубин, Вэй У Сянь вдруг затормозил и ошеломленно воскликнул: «Ого! Смотрите, смотрите! Там целых два ворчу… два Лань Чжаня!» Лань Сичень мягко улыбнулся: — Нас с Ванцзы и правда часто путают в первые мгновения. — Из общей гостиной вышло несколько человек. Возглавляли процессию два юноши, словно высеченные изо льда и нефрита, в одинаковых белоснежных одеждах и с мечами, украшенными кисточками, что развевались по ветру вместе с их лобными лентами. Единственным различием между ними были выражения их лиц и окружаюшая их атмосфера. Вэй У Сянь сходу сообразил: тот, что с неумолимым взглядом — Лань Ван Цзи, а тот, что смотрел мягко и кротко, должно быть, второй нефрит клана Лань — Цзэ У Цзюнь, Лань Си Чэнь. Не Минцзюэ хохотнул, тихо пробормотав своему диди: — Интересный способ их различать, нужно взять на заметку. Не то чтобы мне было это нужно. Не Хуайсан сцедил смешок в пиалу с чаем и тут же прикрылся веером. — Едва заметив Вэй У Сяня, Лань Ван Цзи тут же нахмурил брови и на мгновение одарил того почти враждебным взглядом, Мало кто заметил, как в недоумении нахмурились юноши из будущего. Они искренне не понимали, как эти двое могли так себя вести. И как в итоге стали почти братьями. И не испортят ли они все, вмешавшись в прошлое-будущее? — а затем вновь уставился вдаль, будто боялся подхватить от Вэй У Сяня скверну. Лань Си Чэнь же, напротив, дружелюбно улыбнулся: «А вы?..» Цзян Чэн в знак уважения отдал ему честь: «Цзян Вань Инь из Юнь Мэна». Вэй У Сянь последовал его примеру: «Вэй У Сянь из Юнь Мэна». Лань Си Чэнь отдал им честь в ответ, а Не Хуай Сан едва слышно пискнул: «Брат Си Чэнь». Лань Си Чэнь повернулся к нему: «Хуай Сан, я на днях вернулся из Цин Хэ. Твой брат интересовался твоими успехами в учебе. Так как думаешь, у тебя получится все сдать в этом году?» Не Хуай Сан замялся: «В общих чертах, да…» Он поник, словно увядший огурец, и беспомощно посмотрел на Вэй У Сяня. Тот же задорно улыбнулся: «Цзэ У Цзюнь, а куда вы вдвоем направляетесь?» Наследник Вэнь с интересом посмотрел на Усяня и сказал: -А вы хороший друг, не правда ли? Тот в ответ развел руками, просияв улыбкой: — А как же иначе? Кто, как не друг, прикроет спину и отведет удар? Вэнь Сюй снова кивнул, довольный ответом. И тут же незаметно пнул младшего брата, который уже раскрыл рот. Вот даже знать не хочется, что тот собирался ляпнуть! — Лань Си Чэнь охотно ответил: «Нужно уничтожить несколько речных гулей. У нас не хватало народу, и я вернулся за Ван Цзи». Лань Ван Цзи холодно сказал: «Брат, не стоит отвлекаться на праздные разговоры. Дело не терпит задержек, нам пора отправляться в путь». Подавив усмешку, глава Вэнь сделал глоток сбора трав, который племянница подобрала специально для него. Какая очевидная попытка держаться подальше от этого взбалмошного мальчишки. Верховного заклинателя вся эта ситуация начинала забавлять. Особенно реакция юношей из будущего. Они явно привыкли к другому взаимодействию между этими двумя. — Вэй У Сянь спешно заговорил: «Постойте, постойте. Я знаю, как ловить речных гулей. Цзэ У Цзюнь, почему бы вам не взять нас с собой?» Лань Си Чэнь молчаливо улыбнулся в ответ, а Лань Ван Цзи заявил: «Это против правил». Вэй У Сянь парировал: «Почему это против правил? Мы постоянно ловим речных гулей в Юнь Мэне. К тому же, у нас все равно нет занятий сегодня». Юнь Мэн славился огромным множеством рек и озер, которые кишмя кишели речными гулями. Адепты Ордена Юнь Мэн действительно были весьма искусны в их ловле, а Цзян Чэн, кроме прочего, еще и хотел восстановить добрую славу своего Ордена, что слегка пошатнулась за время их пребывания в Облачных Глубинах: «Он прав. Цзэ У Цзюнь, мы и вправду можем оказать вам существенную помощь». — Ну хоть кто-то думает о репутации ордена! - недовольно фыркнула Юй Цзыюань. Впрочем, ее голосу не доставало злости. —«В этом нет необходимости. Адепты Ордена Гу Су Лань способны…» — не дав Лань Ван Цзи закончить фразу, Лань Си Чэнь с улыбкой произнес: «Что ж, быть посему. Мы премного благодарны вам за помощь. Можете идти собираться, а мы подождем вас и отправимся все вместе. Хуай Сан, ты с нами?» Не Хуай Сан был бы не прочь присоединиться, но Лань Си Чэнь напомнил ему о старшем брате. Досадуя про себя, он все же не решился пуститься в забавы: «Я, пожалуй, откажусь и лучше займусь повторением пройденного материала». Он надеялся, что Лань Си Чэнь оценит его усердие и замолвит словечко перед Не Мин Цзюе. Тем временем, Вэй У Сянь и Цзян Чэн отправились собираться в свои комнаты. Не Минцзюэ с досадой бросил: — Да лучше бы ты на охоту за гулями сходил! Тот в ответ только насупился и ткнул брата веером в бок. Вот еще только охоты за разной гадостью ему не хватало. — Лань Ван Цзи смотрел им вслед, в замешательстве нахмурившись: «Брат, зачем ты позвал их с собой? Уничтожение речных гулей отнюдь не праздная прогулка и не развлечение». Лань Си Чэнь ответил: «Первый ученик главы Ордена Цзян и его единственный сын широко известны в Юнь Мэне. Наверняка они умеют не только дурачиться». Лань Ван Цзи не сказал ни слова, но фраза «Позволю себе не согласиться» читалась у него на лице. Большинство присутствующих бросили на первого нефрита скептичные взгляды. "Читалось на лице?". Как он вообще может разобрать выражение этого вечно каменного лица? — Лань Си Чэнь продолжил: «К тому же, ты ведь сам хотел, чтобы он пошел, разве нет?» Лань Ван Цзи застыл на месте. Лань Си Чэнь добавил: «Я позвал их только потому, что ты выглядел так, словно ждал, чтобы первый ученик главы Ордена Цзян пошел с тобой». Воцарилась звенящая тишина, и, казалось, сам воздух заледенел. Минула продолжительная пауза, прежде чем Лань Ван Цзи, наконец, заговорил, с трудом выдавливая слова: «Все совсем не так». Лань Цзин И задумчиво пробормотал друзьям: — Мне вот интересно, как долго Ханьгуан-цзюнь не мог признать, что хочет стать другом учителя? Сычжуй так же задумчиво ответил с отчетливой дрожью в голосе: — Думаю долго, иначе Сянь-гэгэ не был бы уверен, что его все ненавидят. — Он хотел оправдываться и дальше, но Вэй У Сянь и Цзян Чэн уже возвращались, прихватив свои мечи, и Лань Ван Цзи пришлось закрыть рот. Группа заклинателей вскочила на свои мечи и взмыла в небо. Место, где завелись речные гули, называлось Цайи и находилось примерно в десяти километрах от Облачных Глубин. Город Цайи был вдоль и поперек изрезан водными каналами. Речная сеть густой паутиной покрывала весь город, а людские жилища с белыми стенами и серыми крышами ютились по ее многочисленным берегам. Реки были переполнены лодками с находящимися в них людьми, а на суше продавались цветы, фрукты, изделия из бамбука, выпечка, чай и молоко. Те, кому доводилось бывать в этом городке прикрыли глаза, в деталях представляя описанное. Даже почудились запахи и звуки, которых там было в избытке. — Гу Су находился в Цзяннань, потому говор местных был необычайно мягок и ласкал слух, даже когда две лодки столкнулись, и несколько сосудов с рисовым вином разбились, брань торговцев между собой все равно звучала как пение иволги. Юнь Мэн славился своими озерами, но таких маленьких, полузатопленных городков там не было, и Вэй У Сянь находил это место довольно занимательным. Цзян Яньли нежно улыбнулась шиди: — Значит, что-то там тебе все-таки понравилось. Это замечательно. Вэй Усянь радостно кивнул: — Конечно понравилось, шицзе! Там продают улыбку императора! Ауч! Чен-Чен, ты чего дерешься?! Цзян Ваньинь угрюмо пробормотал: — А ты чего говоришь подобные вещи сестре? Совсем стыд потерял?! И не зови меня этим дурацким именем! — Да что я такого..? Начавшуюся перепалку прервала все та же дева Цзян: — А-Чен, А-Сянь, успокойтесь. Не нужно ссориться. — Да мы же не всерьез! - в один голос выпалили юноши, вытянувшись в самой благопристойной позе из существующих. По залу пронеслось несколько смешков. Цзинь Лин тем временем, хмурился, обдумывая пришедшую в голову мысль. Мысль, которая ему совсем не нравилась. — Он купил два сосуда с рисовым вином и передал один Цзян Чэну: «Люди из Гу Су так сладко говорят. Разве же это брань? Если бы они увидели, как бранятся люди из Юнь Мэна, то испугались бы до смерти… Что ты так косишься на меня, Лань Чжань? Я не купил тебе вина, не потому что я скряга, — разве адептам твоего Ордена не запрещен алкоголь?» Цзян Фэнмянь едва заметно поморщился. Ему не нравилась любовь воспитанника к алкоголю. Не в столь юном возрасте. Но сделать он ничего не мог. Запреты на Усяня действовали как вызов его способностям. Даже его госпожа, кажется, потеряла надежду на исправление этого момента. — Они совсем недолго задержались на берегу, затем погрузились в десять или около того узких лодок и погребли туда, где поселились речные гули. Постепенно домиков по берегам становилось все меньше, а река усмиряла свой бег. Вэй У Сянь и Цзян Чэн оба заняли по лодке и устроили между собой соревнование, кто сможет грести быстрее, параллельно слушая рассказ о том, откуда здесь вдруг взялись водяные гули. Юй Цзыюань едва заметно нахмурилась. Устроили соревнование? Почему им постоянно нужно устраивать что-то такое? На краю сознания заскреблась какая-то мысль, но ухватить ее не получилось. Плавно выдохнув, госпожа пристани лотоса позволила себе чуть расслабиться. Она еще успеет все обдумать. И сбежавшая мысль обязательно будет поймана. — Река вывела их к большому озеру, которое называлось Билин. Речные гули не появлялись в городе Цайи уже несколько десятков лет, но за последние несколько месяцев в этом озере и ведущей к нему реке участились случаи утопления людей и лодок с товарами безо всяких на то видимых причин. Пару дней назад Лань Си Чэнь установил по периметру несколько сетей. Он ожидал увидеть одного или двух водяных гулей, но вместо этого поймал целую дюжину. Лань Си Чэнь очистил трупы и доставил их на ближайший островок города Цайи, но оказалось, что некоторые из мертвецов были незнакомы местным и в итоге остались неопознанными. Вчера он вновь установил сети и поймал еще несколько речных гулей. Многие нахмурились. В Цайи люди прекрасно плавали и, как правило, появление гулей было крайне редким явлением. К тому же, там оказались и не опознанные тела. Что же там такое? Вэнь Сюй почувствовал внезапную тяжесть. Было какое-то нехорошее предчувствие от всей ситуации. Что-то знакомое, но что..? — Вэй У Сянь сказал: «Навряд ли они утонули где-то в другом месте, а затем приплыли сюда. Речные гули очень тщательно выбирают себе владения. Обычно они остаются там, где погибли, и не покидают своего гнезда». Лань Си Чэнь кивнул: «Все так. Вот почему я подумал, что дело не такое простое, каким кажется на первый взгляд, и попросил Лань Ван Цзи пойти со мной на случай непредвиденных обстоятельств». Вэй У Сянь спросил: «Цзэ У Цзюнь, речные гули очень смышлены. Если мы продолжим все так же неспешно грести, они заметят нас, спрячутся под водой и ни за что не выплывут, разве нет? И тогда нам придется искать их целую вечность. А вдруг мы вообще не сможем их найти?» Лань Ван Цзи ответил: «Мы будем искать столько, сколько потребуется. Это наш долг». Вэй У Сянь поинтересовался: «Значит, мы будем ловить их только сетями?» Лань Си Чэнь произнес: «Да, верно. А в Ордене Юнь Мэн Цзян знают другие способы?» На этот раз Вэнь Цин прервал веселый смех... Цзян Яньли. Многие поражено уставились на первенца главы ордена Цзян. Сама девушка прикрывала улыбку рукавом и с мягкой насмешкой смотрела на смущенных братьев. Вэнь Сюй вновь поразился несоответствию слухов с реальным положением вещей. Эта девушка не выглядела ни блеклой, ни излишне скромной. Скорее уж наоборот, сейчас ее глаза искрились смехом, а вся фигура выражала спокойствие. Возможно это было связано с тем, что она прекрасно понимала - братья не позволят кому-либо навредить ей и абсолютно доверяла им. Тряхнув головой и сбросив странное оцепенение, наследник Вэнь обратился к девушке: — Дева Цзян, не объясните столь интересную реакцию? Ее отец и мать тоже с недоумением переводили взгляды с дочери на обоих юношей. Хм, интересная картина. Яньли же только покачала головой, с улыбкой ответив: — Наследник Вэнь, давайте продолжим слушать. Если книга не даст объяснения, тогда я назову причину своей реакции. Молодой мужчина только кивнул на это. — Вэй У Сянь лишь улыбнулся в ответ. Конечно, в Ордене Юнь Мэн Цзян использовали и сети. Но кроме этого, Вэй У Сянь превосходно плавал и потому часто нырял под воду и вытаскивал утопленников руками. Глава Цзян почувствовал внезапную головную боль. Помассировав виски, он взглянул на дочь: — А-Ли, ты ведь знала о том, что вытворяют эти двое? Почему не остановила? Дева Цзян мягко улыбнулась отцу: — Отец, вы ведь знаете А-Чена и А-Сяня. Их нельзя остановить, если какая-то мысль прочно засела им в голову. Я могла просто быть рядом и заставить пойти к целителям в случае чего. Бросив мрачный взгляд на двух паршивцев, Юй Цзыюань была вынуждена согласиться с дочерью. — Однако это было слишком опасно, и, конечно же, он не стал бы вытворять подобного на глазах адептов Ордена Гу Су Лань, иначе все бы дошло до ушей Лань Ци Жэня, и тогда еще одна нотация ему обеспечена. Скривив губы в усмешке, Цзян Чен прошептал: — С каких пор тебя пугают нотации? Дернув плечом, Усянь только пакостно оскалился. — Он быстро сменил тему разговора: «Вот бы кто-нибудь изобрел такую штуку, которой можно приманивать тварей со всей округи, что-то вроде наживки для рыбы. Или даже лучше — компас, который сможет указывать место скопления темной энергии». Лань Сычжуй вместе с друзьями завороженно слушали. Оказывается, компасы зла и флаги привлекающие духов были придуманы еще давно. Пусть реализация произошла далеко не сразу. — Цзян Чэн оборвал его: «Ты опять слишком замечтался. Лучше смотри внимательно в воду и старайся заметить речных гулей». Вэй У Сянь возразил: «Парение на мечах тоже когда-то было лишь мечтой!» Глава Вэнь хмыкнул: — А ведь он прав. Когда-то заклинателей считали темными отродьями, пока не поняли всю их полезность. Многие смущенно отводили взгляды. Они были в курсе этого, но предпочитали не вспоминать. — Однако он послушно вглядывался в воду и внезапно застыл, уставившись на дно лодки, которой управлял Лань Ван Цзи. Какая-то мысль промелькнула у него в голове, и Вэй У Сянь завопил: «Лань Чжань, посмотри на меня!» Лань Ван Цзи в это время сосредоточенно бдил за речными гулями. Он поднял голову на окрик и увидел, что Вэй У Сянь зачерпнул воду бамбуковым веслом и вот-вот собирается его обрызгать. — Паршивец! Да как ты посмел..., - Лань Цижень подавился своим возмущением, встретив ледяной взгляд Лань Сычжуя. От этого взгляда старого учителя внезапно пробрала ледяная дрожь. Это было уму не постижимо! Как он может бояться этого юнца?! И тем не менее, он боялся. Хотя бы себе он мог в этом признаться. Это темное отродье явно что-то сделал со всеми этими детьми, иначе зачем бы им защищать его?! Многие в зале с любопытством смотрели как гнев наставника Лань утихает, а на смену красноте на щеках разливается белизна. Будто вся кровь разом схлынула от лица. — Лань Ван Цзи, легко оттолкнувшись, перепрыгнул на другую лодку, тем самым избежав всплеска воды. Такое ребячество весьма разгневало его, он подумал, что ожидания его оправдались, и Вэй У Сянь напросился на охоту, только чтобы опять подурачиться: «Убожество!» — Повторяетесь, второй молодой господин Лань! - с отчётливой усмешкой протянул Вэнь Жохань. Он не ошибся, наблюдать за всем этим будет весьма занимательно. Спрятав покрасневшие уши за прядями волос, Лань Ванцзы проявил крайнюю непочтительность к старшему, никак не отреагировав на его слова, что заставило усмешку стать шире, а взгляд рубиновых глаз сверкнуть предвкушением. — Однако Вэй У Сянь внезапно пнул лодку, что только что покинул Лань Ван Цзи, и, подцепив бортик веслом, перевернул ее. Ко дну крепко прицепились три речных гуля с одутловатыми лицами утопленников и мертвенно-белой кожей! Многие взволнованно зашептались. Как он понял?! Желая поскорее получить ответ на вопрос, слушатели впились взглядами в несчастную книгу. — Адепт, что стоял ближе всех, немедленно разобрался со всеми тремя, а Лань Си Чэнь улыбнулся: «Молодой господин Вэй, как ты узнал, что под лодкой были твари?» Вэй У Сянь постучал по борту лодки: «Все просто! Дело в осадке лодки. Он был единственным пассажиром, а осадка была даже больше, чем у лодок с двумя людьми, поэтому что-то совершенно точно тянуло лодку вниз». — Весьма наблюдательно, молодой господин Вэй, - Вэнь Жохань бросил на юношу одобрительный взгляд и не сдержал смешка, когда тот спрятался за своих шиди и шицзе. Забавный парень. Что примечательно, наблюдение за юньмэнцем, и не только за ним, приглушало нарастающий гнев и раздражение. — Лань Си Чэнь одобрил его действия: «А ты и впрямь опытен». Весло Вэй У Сяня легко заскользило по воде, лодка поплыла быстрее, и вскоре он оказался рядом с Лань Ван Цзи. Он сказал: «Лань Чжань, я не специально тебя обрызгал. Речные гули очень смышленые, и если бы я громко рассказал тебе про них, то они бы услышали и уплыли обратно в глубины… Ну же, хватит держать меня за пустое место. Почему бы тебе не взглянуть на меня, наконец, второй молодой господин Лань?» Хихиканье донеслось с разных сторон. Было забавно наблюдать, как этот временами излишне активный парень пытается расшевелить кого-то столь холодного как второй нефрит Гусу Лань. Лань Цзин И был шокирован таким поведением одного из своих старших. Как же сильно его юная и старшая версия отличаются! — На этот раз Лань Ван Цзи снизошел до него и удостоил Вэй У Сяня взглядом: «Зачем ты подплыл ко мне?» Вэй У Сянь ответил со всей искренностью, на которую только был способен: «Я здесь, чтобы извиниться перед тобой. В ту ночь я был неправ. Это моя вина». Лицо Лань Ван Цзи слегка потемнело, скорее всего, потому что он еще не забыл, как Вэй У Сянь «извинился» перед ним в прошлый раз. Смешки стали громче. Все помнили предыдущие "извинения" этого сгустка хаоса. Уши Лань Ванцзы отчаянно краснели. Опять. Он благодарил небеса, что этого не успело случиться. — Вэй У Сянь спросил, хотя и заранее знал ответ: «Почему ты такой угрюмый? Не переживай. Сегодня я на самом деле хочу помочь». Цзян Чэн больше не мог выносить этой сцены: «Если ты и вправду собираешься помочь, то кончай болтать и плывем сюда!» Цзинь Лин слушал и почти задыхался от грусти и обиды. Конечно, оба его дяди более менее наладили отношения в его времени. Вот только не было той легкости, которую он наблюдал сейчас. У него отняли эту легкость в отношениях его семьи. У них отняли. —Вдруг один из адептов крикнул: «Сеть пошевелилась!» Заклинатели тут же впились взглядами в книгу, встрепенувшись в предвкушении. Что же там? Те, кто знал о бездонном омуте в озере Билин замерли, желая узнать как справились с проблемой в этом будущем. У Вэнь Жоханя по какой-то причине появилось нехорошее предчувствие. — И действительно, веревки одной из сетей задергались. Вэй У Сянь просиял: «Тварь здесь, здесь!» Густые, словно замасленные, длинные волосы черной шелковой вуалью клубились посреди лодок. То тут, то там из воды появлялись полусгнившие руки и хватались за борта лодок. Лань Ван Цзи обнажил свой меч, Би Чэнь, и отсек с десяток кистей, что вцепились в левый борт, оставив лишь ладони с одутловатыми пальцами, крепко вонзившимися в дерево. — Фууу, гадость! Юные девы тут же скривились, пряча позеленевшие лица за широкими рукавами. Цзян Яньли замерла в удивлении. Ей, выросшей в местности где гули не являлись чем-то особенным, была не свойственна такая реакция. Не раз и не два она присутствовала во время уничтожения мелкой нечисти, не желая оставлять братьев одних. С другой стороны, были опеделенные реакции, которые ожидались от юных дев. И теперь скривить лицо означало проявить лицемерие. Остаться спокойной, вызвать лишние вопросы касательно ее воспитания. Внезапно она почувствовала легкое прикосновение к рукам. А-Сянь и А-Чен касались тыльных сторон ее ладоней, безмолвно обещая поддержку. Гордо вскинув подбородок, она смело встретила несколько осуждающих взглядов от глав мелких кланов. Нет, она не отступит. Ей следует стать смелее и сильнее, если она хочет уберечь своих братьев. Поглощенная своими мыслями и принятым решением, девушка не заметила отблеск гордости в глазах отца и матери. Как не заметила и другой, наполненный искренним любопытством взгляд. Внезапно, она наткнулась на широко распахнутые глаза Цзинь Лина. Не сдержавшись, она нежно улыбнулась юноше, который в будущем станет ее сыном. Тот яростно покраснел, но глаз не отвел, все с тем же восхищением глядя на нее. Очаровательно. — Только он собрался разобраться с теми, что держались за правую сторону, как красная вспышка вихрем пронеслась перед его глазами, и Вэй У Сянь уже убирал свой меч обратно в ножны. Внезапно вода успокоилась, и сеть прекратила дергаться. Всего несколько мгновений назад меч Вэй У Сяня двигался с невообразимой скоростью, но Лань Ван Цзи уже смог определить, что оружие было высочайшего качества. Он с уважением спросил: «Как называется твой меч?» Вэй У Сянь ответил: «Какая разница». По помещению прошелся возмущенный ропот: — Какое неуважение... — Да как ему с таким отношением к духовному оружию.... — Как он может... — Жалкий сын слуги... Цзян Фенмянь, весьма позабавленный, размышлял, как они все возьмут свои слова обратно, когда узнают, кто дал имя этому мечу. Он оглядел свою семью, потом бросил взгляд на юношей из будущего и понял, что все они едва сдерживают усмешки. Даже его супруга не смогла удержать безразличное выражение лица. Благослови небеса этих детей и эту книгу. — Лань Ван Цзи недоуменно уставился на него. Вэй У Сянь подумал, что тот не расслышал, и повторил еще раз: «Какая разница». Лань Ван Цзи нахмурился и отрезал: «У этого меча есть душа, и говорить о нем столь фривольно крайне непочтительно». Вэй У Сянь тихонько вздохнул: «Хоть раз в жизни мысли не по правилам, а? Я не говорил о своем мече фривольно и непочтительно, просто так получилось, что его имя — „Какая разница“. Вот, смотри». Сказав так, он передал свой меч Лань Ван Цзи, чтобы тот посмотрел на иероглифы, выгравированные на ножнах. И действительно, в переплетениях орнамента красовались два иероглифа древнего начертания — «Какая разница». Лань Ван Цзи на несколько секунд лишился дара речи. Он был не единственным в подобном состоянии. В большинстве своем присутствующие просто онемели от подобной информации и переводили ошеломленные взгляды с книги на юного пакостника. Вень Жохань и Не Минцзюэ с пораженными ухмылками ждали продолжения. Сейчас что-то будет. — Вэй У Сянь подоспел к нему на помощь: «Можешь ничего не говорить. Я знаю, что ты хочешь спросить, почему я так назвал свой меч. Все думают, что его имя имеет скрытый смысл и особое значение. Но на самом деле, ничего подобного. Просто так вышло, что когда дядя Цзян преподнес мне это меч и спросил, как я хочу его назвать, я перебрал больше двух десятков имен, но все равно не остался доволен ни одним из них. Тогда я подумал, что может быть, дядя Цзян подберет для него имя, и сказал: „Какая разница!“, заранее согласившись с его вариантом. Но кто же знал, что на мече действительно отчеканят эти иероглифы! Дядя Цзян сказал: „Раз такое дело, то почему бы не оставить ему это имя?“ Честно говоря, не такое уж оно и плохое, да?» Хихиканье Вэй Усяня было заразительным. Почти все юноши из его поколения не смогли сдержать смеха. Цзинь Лин пораженно смотрел на своего дедушку по матери. И снова его мысли вернулись к тому, что у него могло бы быть. Он сердито мотнул головой, отбрасывая подобные мысли. Он здесь не за этим! Те, кто еще недавно позволяли себе осуждающие шепотки, сидели с красными лицами. Их языки словно прилипли к небу и не могли пошевелиться. Цзян Фенмянь, с несвойственной ему мстительностью, наблюдал за лицами сплетников. Юй Цзыюань бросила сердитый взгляд на мужа. Она все еще не понимала, чем тот руководствовался, давая мечу такое имя. Лань Цижень был возмущён до глубины души, но усилием воли промолчал. Внезапно пространство прорезал разочарованный стон Вэй Усяня. До него дошло, что больше он не сможет никого подловить этой шуткой. Вот незадача! На вопросительные взгляды тот только надулся и покачал головой. — Лань Ван Цзи, наконец, смог проговорить сквозь зубы: «Вздор!» Вэй У Сянь положил меч себе на плечо: «Какой же ты все-таки зануда! Ты разве не понимаешь, как забавно иметь меч с таким именем? Особенно хорошо получается ставить в тупик всяких чинных-благородных мужей, вроде тебя. Срабатывает каждый раз, ха-ха!» Чинные-благородные мужи совсем неблагородно поперхнулись воздухом и возмущенно уставились на радостно скалящегося поганца. — В ту же секунду из изумрудных глубин озера быстро поднялась длинная черная тень и устремилась к маленькой лодке. Цзян Чэн уже расправился с речными гулями на своей стороне и внимательно смотрел, не пропустили ли они еще кого. Увидев тень, он немедленно завопил: «Тварь возвращается!» Вэнь Цин облегченно выдохнула, захлопнув книгу: — Конец главы. Отложив предмет на столик, она смочила пересохшее горло остатками чая.