Груминг для котенка

Телефон молчал. А новый энергетик из доставки со вкусом яблока оказался настолько кислым, что Мо Жань всерьёз испугался, что его лицо перекосится и останется таким навсегда. Телефон молчал. Работы было не так уж много, но он всё равно не отрывался от компьютера, выискивая неполадки. Телефон молчал. На самом деле Мо Жань знал, что это временно. Он понимал, что сейчас, скорее всего, котёнок занят тем, что листает ленты в новых для себя социальных сетях. Листает и, наверняка, время от времени открывает диалог с пока что единственным другом. Или, может, Сюэ Мэн уже успел добавиться? Воображение рисовало, как тонкие, словно ивовые ветви, пальцы скользят по гладкому стеклу экрана. Скользят задумчиво. Скользят, решаясь написать. Но телефон молчал, хоть Мо Жань и знал, что это временно. Вчера, когда он покинул отчий дом, все ещё спали. Вряд ли кто-то расстроился или удивился. Ссылаясь на работу, он часто уходил по-английски — просто потому что не выносил долгих топтаний и печальных вздохов на тему: «А-Жань, ты так редко заходишь, приходи почаще». Обычно — да. Но вчера он покидал дом с первыми лучами солнца, выглянувшими из-за серых облаков, по другой, более тривиальной причине. Ему нужно было, чтобы котёнок заскучал и сам ему написал. Вынужденная мера. Но что поделаешь? Однажды он услышал, как флирт сравнивают с игрой в шахматы — где каждый ход надо просчитывать наперёд, где важны опыт и стратегия. Красивое, конечно, сравнение. Но сам он считал, что флирт и пикап больше похожи на игру в покер. Во-первых — азарт. Разве можно в шахматах поставить на кон квартиру или машину? А вот карты и любовь могут одинаково вознести на вершину мира или оставить гнить в канаве. Именно этим они и хороши. Ведь только на грани можно почувствовать себя живым. Разве не так? Во-вторых — сами игроки. Следи за руками! И за своими, и за чужими. Считай карты! Никогда не забывай, какие уже вышли из игры. Законный мухлёж. Законный — ровно до тех пор, пока тебя не поймали. А чтобы не поймали — читай соперника! Такому в книгах дядюшки Вана по психологии не учили. Зато писали на форумах, где Мо Жань обитал будучи подростком. Учись отличать правду от блефа, учись блефовать неотличимо от правды. И говорить правду — будто блефуешь. Но самое главное сходство (в-третьих): заведение всегда в выигрыше. Телефон ожил Он не ответил сразу, хотя уведомление прочёл. Но на первое сообщение всё же откликнулся быстрее, чем собирался. От кого: Чу Ваньнин «Привет. Как дела?» «Ты вчера так рано ушел, даже не успел с тобой попрощаться» Выдержав пятнадцать минут, Мо Жань всё-таки открыл чат и, быстро стуча по клавишам, набрал ответ:

От кого: Вы

«Привет, котёнок! Прости, что ушел так быстро. Куча работы»

Он чуть улыбнулся и снова отхлебнул из неоновой банки энергетика. Всё шло по плану. Всё, как он и хотел. От кого: Чу Ваньнин «Ой, прости, наверное, отвлекаю?» В этот раз он выждал семнадцать минут. Просто, чтобы котёнок не тревожился слишком сильно.

От кого: Вы «Да не особо. Но если что, могу не сразу отвечать. Как у тебя дела?»

Это было даже мило — его сообщения сразу читались. Правильно. Так и должно быть. Так и будет дальше. Когда котёнок привыкнет к его рукам. Когда быть рядом станет самой естественной вещью на свете. От кого: Чу Ваньнин «Да, конечно! Дела неплохо. Мы с Мэн-эром в приставку играли вчера. А сегодня деда поехал на квартиру — проверять всё. Наверное, скоро уже буду обживать свою комнату. Поскорее бы…» Проглотив возмущение насчет «Мэн-эра» (время позволяло), Мо Жань начал обдумывать ответ. На самом деле его прельщало, что подросток так открыто с ним переписывается. Пишет длинные сообщения. Всё действительно шло по плану.

От кого: Вы

«Скорее бы? Быстро же тебе надоели мои родственники. Хотя… не могу сказать, что не понимаю тебя»

Ответ пришёл ровно через двадцать минут. Не слишком короткий, чтобы показаться равнодушным. Но и не слишком длинный. В конце — милый стикер с улыбающимся хаски, чтобы смягчить интонацию, а то вдруг тревожный котёнок решит, что его хотят отругать. От кого: Чу Ваньнин «Что? Нет! Господин Ван и Господин Сюэ очень хорошие! Просто… Тяньвэнь не очень нравится соседство с другим котом. Они оба стерилизованы, так что пахнут друг для друга как соперники за территорию, а не альфа и омега. Господин Ван говорит, что ничего страшного, но мне очень стыдно…» Мо Жань чуть не поперхнулся энергетиком, прочитав этот поток сознания через уведомление. В памяти всплыла утренняя картина: уходя из дома, он стал свидетелем разборок двух пушистых. Хотя «разборки» — это громко сказано. Скорее, это было избиение младенца. С первыми лучами солнца Цай Бао вальяжно направлялся к электронной кормушке, вымеряющей корм по граммам (что по личному разумению Мо Жаня было блажью, ведь потом его всё равно подкармливал каждый из обитателей дома). Но утренний покой рыжего альфы мира кошачьих был нарушен белой молнией! Тяньвэнь не только подрезал старшего на подходе к миске, но ещё и ударил его лапой по холёной морде с такой силой, что откромленный кот нашёл пятый угол. Мо Жань тогда даже на секунду поверил в карму, припомнив увальню все погрызенные наушники, разодранные вещи и обсосанные кроссовки. Ответ он набрал через двадцать две минуты:

От кого: Вы

«Ахахаха. Ничего, этому увальню полезно побегать. А то сильно хорошо живёт!»

Ответ печатает через двадцать две, отправляет через двадцать три. А читают его мгновенно, и сразу что-то пишут. Что — он не знает. Потому что откладывает телефон и, лениво потянувшись, идёт на кухню. Прихватив опустевшую банку энергетика со стола, он привычным жестом смял её об голову. Глупая детская привычка, взятая из западных фильмов, которые он смотрел, будучи ребёнком. Смотрел и повторял, потому что это казалось забавным. А сейчас это почти неискоренимая привычка. Банка отправилась в мусорное ведро. А он открывает холодильник и пару минут просто сканирует содержимое. Энергетики-то он заказал, а вот про нормальную еду даже не подумал. «Надо было хотя бы снеки взять», — думает он, беря вторую банку, на сей раз с уже знакомым и любимым тропическим вкусом. Подумав ещё пару минут, он всё же взял телефон и, смахнув сообщение, открыл приложение с доставкой. Чего-то конкретного сейчас не хотелось. Даже наоборот. Позавтракав сигаретой и банкой энергетика, он настолько убил в себе аппетит, что тошнило от одной мысли о еде. Но он всё равно лениво листал меню, потому что есть нужно. И важно. Однажды он уже загремел в больницу с приступом гастрита и пообещал дяде и дядюшке, что будет лучше о себе заботиться. Взгляд цепляется за вонтоны. И в памяти сразу же рисуется, как от нефритовых пальчиков отлетали идеально круглые ушки. Он добавил в корзину вонтоны и пару снеков. Нажал заказать и оплатить. В диалог вернулся ровно через двадцать пять минут. От кого: Чу Ваньнин «Все котики заслуживают того, чтобы с ними хорошо обращались!» Сообщение сопровождал грозный смайлик. Но это вызвало у Мо Жаня только улыбку.

От кого: Вы

«Верно, все котики заслуживают того, чтобы с ними хорошо обращались. Чтобы гладили по спинке и чесали подбородочек, пока не замурчат»

Прочитал. Но не ответил. Засмущался. Переборщил? С другой стороны, после их ночного приключения — это вполне ожидаемо. Размышление прервало уведомление о новом сообщении. И вопреки своим же правилам, Мо Жань открывает диалог сразу же. От кого: Чу Ваньнин *вложение фото* «Смотри, какую мордочку несчастную сделал» На фото его дорогой братишка сидел, раскинувшись на диване, и копался в телефоне. На коленях у него гордо восседало белое облачко, которое гладили по спине, свободной от телефона рукой. А у самых ног на ковре, с выражением трагедии предательства на морде, сидел Цай Бао. На самом деле его не сильно волновало разбитое кошачье сердце. Куда больше волновала спокойно лежащая на ослепительно белом меху… Рука. Целая. Абсолютно. Мо Жань перевёл взгляд на собственную руку. Мимишные пластыри отвалились ещё вчера в душе. Теперь кривые царапины прятали обычные бежевые полоски. Пару раз сжав и разжав руку, словно стараясь проверить, на месте ли раны, Мо Жань перевёл взгляд обратно на экран. «Просто блеск, даже ободранный кот считает, что этот павлин — лучшая версия человечества», — мрачно подумал он. Впрочем, ничего нового. Когда дядюшка Ван привёл его в семью, не возмутился только Сюэ Чжэнъюн — и кот с глупой кличкой, который давно уже почил. Остальные были не в восторге. Даже воспитатели детдома, мечтавшие от него избавиться, говорили омеге: «Это не профессионально, Чуцин». А уж когда они с Сюэ Мэном оказались в одном классе, сравнения умнички-отличника Мэн-Мэна и тупой проблемной псины Мо стали любимым развлечением учителей на протяжении всей младшей, средней, да и когда они перешли в старшую Жуфэн, ситуация не то, чтобы улучшилась. Просто на тот момент ему уже было просто плевать. Да, верно, ему плевать! Какая вообще разница, что там решил для себя шерстяной комок? Куда важнее, что котёнок уже добровольно побывал в его руках. И ещё не раз будет.

От кого: Вы

«Передай братцу, чтобы берег свои любимые найки. Коты такого не прощают»

В ответ — только кивающий стикер с мультяшным котом. *** Ещё несколько дней прошли именно так. Переписки, немного шуток. Обсудили фильмы. Вчера вечером он написал, что сегодня они переезжают. На самом деле Мо Жань даже хотел предложить свою кандидатуру в помощники. Сам себя распалил воображением о том, как бы он сначала разносил тяжёлые коробки, как бы невзначай демонстрируя мышцы в футболке с коротким рукавом. О предложенном стакане лимонада из тонких пальцев, что так естественно бы коснулись его руки. Как-то само собой милые сцены с флиртом перетекли в куда более откровенные. И дом уже принадлежал не тому ворчливому старику, а им… А его омега, соблазнительно виляя бёдрами, ходил из угла в угол, освещённый ярким светом из огромных окон, говорил бы, что и куда хочет поставить. А после они бы валялись на обычном матрасе, потому что кровать ещё не привезли. Валялись бы, глядя друг на друга и целуясь, а после… Впрочем, сам он напроситься не мог. К нему не обращались, соответственно, всё, что он мог — сидеть и ждать с моря погоды. Чтобы отвлечься, он заказал себе фастфуд и включил приставку. Уже успевший стать любимым яблочный энергетик больше не вызывал желания скривиться от кислоты. Да и острая курочка в панировке приятно жгла рот. Зомби на экране издавали нечленораздельные звуки, стараясь откусить задницу его персонажу. Он не был уверен в том, сколько времени провёл за игрой. Как и не уверен в том, что всегда стряхивал пепел в пустую банку… Но от снесения голов мертвяков его отвлёк звук уведомления на телефоне. От кого: Чу Ваньнин «Привет. Как дела?»

От кого: Вы

«Привет, котёночек. Разобрал коробки и решил написать?»

Отложив подальше джойстик, Мо Жань прикурил новую сигарету. И словно сам чуть зажёгся от своей любимой зажигалки. Любимой зажигалки с чуть затёртой от постоянного трения гравировкой очень красивого цветка… От кого: Чу Ваньнин «Да если бы. Просто уже сил нет всё это перекладывать» Подтвердив свои слова фото с кучей нераспакованных коробок перед раскрытым шкафом, который был наполовину заполнен вещами, ответил омега. Мо Жань внимательно вглядывался в фото. В неопрятно закинутые в шкаф вещи. В торчащие из коробок вещи. Было достаточно мило подсмотреть в омежью комнату. Словно увидеть осколок его жизни.

От кого: Вы

«Бедный, сильно устал?»

От умиления он даже забыл про свою стратегию. Но в целом плевать. Так поздно вечером можно позволить себе и быстрые ответы. От кого: Чу Ваньнин «Есть такое. Весь день туда-сюда бегали»

От кого: Вы

«Да, переезды — жуткая вещь. Сам несколько раз через это проходил. Как тебе твоя новая комната?»

Дым наполнял лёгкие, а внутри расцветало ощущение, сравнимое с тем, как пузырится сладкое шампанское. От кого: Чу Ваньнин «Нормально. Хотя наш бывший дом был больше» На языке так и крутилась шутка про азиатские размеры, но его личная альфийская гордость просто бы не выдержала такого посягательства.

От кого: Вы

«Ничего, обживёшь комнату, и будет уже не так плохо. Омеги же любят всё обставлять, верно?»

В голове снова мелькнули выдуманные образы того, как бы по дому молодожёнов ходил омега своей лёгкой балетной походкой. От кого: Чу Ваньнин «Это стереотип. Лично мне такое не нравится. Очень утомительно» Мо Жань усмехнулся. Стереотипы? Ну, в любом случае, не столь важно, кто расставляет тарелки. Куда важнее то, кто будет проводить тест-драйв новой мебели… Палец проскролил переписку чуть вверх, чтобы снова посмотреть на фото бардака в комнате. Выдохнув последнюю порцию дыма и отправив окурок в пустую банку, альфа снова застучал пальцами по экрану.

От кого: Вы

«Я успел соскучиться по тебе, котёнок»

«Хочу тебя увидеть»

Сообщение снова прочитали и не ответили. Мо Жань про себя хохотнул, представив себе растерянное личико котёнка. От кого: Чу Ваньнин «Ты хочешь встретиться?» Взгляд метнулся в сторону окна. За чуть сдвинутыми в сторону блэкаут-шторами сверкал никогда не спящий Шанхай. Погода успела смениться, и выпавший недавно снег превратился в мерзкую мокрую кашу под ногами. Не то чтобы Мо Жаня такое могло отвратить от встречи с котёнком. Если бы у него была реальная возможность прямо сейчас прийти к нему и потискать омежку, он бы тут же подорвался с дивана и даже носки бы не потрудился надеть. Но такой вариант развития событий пока что маловероятен. Как минимум потому, что выйти из дома (из-под строгого взгляда деда) котёночек сейчас не сможет. По крайней мере, не без лишних вопросов. Поэтому, чуть разочарованно вздохнув, он принялся печатать ответ.

От кого: Вы

«Было бы славно, но сейчас не выйдет. Я про другое»

От кого: Чу Ваньнин «А про что тогда?» Чуть фыркнув на непонятливость омежки, Мо Жань отправил ответ.

От кого: Вы

«Может, ты скинешь мне фото?»

На сей раз ответа пришлось ждать подольше. Ответ то набирали, то стирали. Он даже начал переживать, не поспешил ли с просьбой. От кого: Чу Ваньнин «Эм, знаешь, я не уверен, что это хорошая идея» Не успел он дочитать первое сообщение, которое буквально вымучил из себя омега, как прилетело второе. От кого: Чу Ваньнин «Дедушка говорит, что стоит быть осторожным со своими фото в интернете» Мо Жань закатил глаза. Нет, он, разумеется, лучше других знал — всё, что попадает в интернет, остаётся там навсегда, но откуда такая реакция и настороженность? Разве Snapchat не самая популярная сеть для общения подростков в Штатах? Или это негативный опыт? Неужели бывший парень сливал его фотки? От мысли о том, что фото котёночка ходили по рукам, стало неприятно. Неприятно настолько, что захотелось отрубить палец каждой руки, что листала их, и… И глаза, да, выколоть бы им всем глаза! Но только он собрался уже написать, что не будет таким же мудаком, как его бывший, как в голове пролетела мысль о том, что у котёночка даже друзей-то не было. И раз так, то… Наверное, и парня не было? Тогда… Ему просто непривычно? Ударив себя по дурной голове, что уже успела навести панику, Мо Жань открыл фронталку и, очаровательно улыбнувшись, показал пальцами сердечко в камеру.

От кого: Вы

«Котёнок, ты о чём там уже успел подумать? Я про обычное фото»

*вложение фото*

«Разве тебе не хочется сейчас увидеть меня?»

Ждать ответа снова пришлось долго. Интуиция подсказывала, что, скорее всего, сейчас мальчишка корит себя и умирает от смущения. От кого: Чу Ваньнин «Если честно, я не очень хорошо фотографируюсь»

От кого: Вы

«Мне не нужно профессиональное фото. Котёнок, я просто соскучился и хочу увидеть тебя»

Ещё пара минут — и короткое: От кого: Чу Ваньнин «Хорошо» Хорошо, которое заставило его на мягком диване сидеть как на иголках. Чтобы чем-то занять себя, он отложил телефон и снова взял пачку с сигаретами. Осталась последняя, а значит, завтра с утра придётся идти до минимаркета, чтобы купить новую. И почему, спрашивается, сигарет до сих пор нет в доставке? Ну махнул он бы удостоверением личности на пороге, делов-то… Но нет, идите, гражданин, по всем болотам родного города, дышите свежими выхлопными газами, вам это, судя по всему, очень нравится. Не успел он и половину последней сигареты скурить, как на телефон пришло новое уведомление. Сделав ещё одну затяжку, он провёл по экрану пальцем. В диалоге прогрузилось фото. На нём миловидный подросток в футболке с широким воротом (из которого так замечательно проглядывались ключицы) держал на руках пушистого белого кота. Красивые раскосые глаза внимательно смотрели вперёд, будто следя за зрителем. На самом деле он, скорее, следил за таймером, который выставил, чтобы успеть найти хорошую позу с вертким комком шерсти на руках. Но всё равно было мило. Нажав на фото, чтобы оно открылось в полном размере, Мо Жань ещё раз внимательно осмотрел то, что ему показали. Тонкая шея, что снова была открыта. Наверное, привычка собирать волосы в пучок осталась у него даже после того, как бросил балет. И это хорошо, потому что он получил возможность разглядеть милую розовинку на кончиках ушей, да и чуть порозовевшие скулы прикрывала разве что белая пушистая шерсть. «Он смущался, фотографируясь для меня!» — внутренне задохнулся от восторга альфа.

От кого: Вы

«Котёночек, ты просто прелесть, но зачем кота-то схватил?»

От кого: Чу Ваньнин «Я не очень хорошо получаюсь на фото, но фото с котами всегда красивые» Мо Жань ощутил, как в груди разливается нечто тёплое и щекотное. Что-то, что заставило его откинуться на спинку дивана и тихонько засмеяться. Но не злобно или… ещё как-то. Это был тихий смех умиления. Его котёночек хотел быть красивым на фото ради него! Ну как можно быть таким очаровательным?

От кого: Вы

«Ты всегда красивый, котёнок»

Отправляет он и сразу же сохраняет фото себе в галерею. *** — Тебе нравится? Тонкий нефритовый пальчик указывает на билборд. Мо Жань следит за ним, и ему приходится вдернуть голову, чтобы увидеть, куда показывает омега. На глянцевой, но уже успевшей покрыться пылью поверхности — фото омеги. Красивое лицо с почти детскими чертами, аккуратным носиком и аккуратно начерченными припухлыми губками. Омега окутан какими-то шёлковыми отрезами и держит в руках огромный букет цветов. А совсем рядом с ним крупным планом, практически в половину всего изображения — флакон духов. — Духи? Альфочка не уверен, что правильно понял вопрос. И, судя по тому, что его спутник заливается громким (но от этого не менее очаровательным и мелодичным) смехом, он правда не угадал. — Да нет же, глупый, я про омегу, — с улыбкой поясняет Ши Мэй. — Правда же он красивый? — Ш-шисюн красивее, — говоря это, он чувствует, как краска приливает к щекам и ушам. — Правда? — внимательные персиковые глаза обращаются к нему. — Мой шиди думает, что я красивее? Он пару раз крутится вокруг своей оси, делая шаг на каждый поворот, и останавливается совсем рядом с баннером. Его шёлковые волосы разлетаются от ветра, и яркий аромат персиков заставляет смутиться ещё сильнее. Недавно он пережил свою первую жару, и теперь его запах был особенно силён. Каждый раз, ощущая на своей одежде феромоны после совместных прогулок, Мо Жань долго не мог отправить одежду в стирку. Но ещё хуже были мысли и желания, которые обуревали его, когда он ощущал этот запах. — Мо Жань, как думаешь, я мог бы занять его место? — спрашивает Ши Мэй, элегантно развернувшись к билборду, и потому Мо Жань не знает, какое у него сейчас лицо. Порой у его шисюна случались странные состояния, и он говорил непонятные вещи. Когда он пытался спросить у дядюшки или дяди, что значат те или иные слова, они были растеряны и говорили ему больше не общаться с Ши Мэем. Но как он мог? — Конечно! — уверенно заявляет он. — Ты намного красивее! Он слышит смешок. Но сказать что-то ещё не успевает. Не успевает, потому что омега резко обнимает его. Обнимает, положа свой подбородок ему на макушку, заставляя разом вспыхнуть и взмокнуть, и… — Тогда давай избавимся от этого уродства? — произносит каким-то не своим голосом омега. — У тебя же с собой есть спички? *** Сохраняет, потому что как можно избавиться от такого милого фото? Как можно не разглядывать его потом? От кого: Чу Ваньнин «Почему ты всё время говоришь, что я красивый?»

От кого: Вы

«Потому что ты красивый? Это просто констатация фактов»

В ответ ему отправили стикер с хмурым котёнком. Что ж… такая неуверенность — даже мило. И с этим точно можно работать. *** Район, в котором поселился котёночек, в общем-то был милым. Не самый центр, где не протолкнуться, но и не беспросветная глушь. Отличный живописный район, все постройки не выше пяти этажей, преобладают трёхэтажки и таунхаусы. Много зелени и не самая плохая транспортная развязка. Что обычно большая проблема в таких новостроях. На самом деле он не планировал сегодня никуда ехать. Но когда ему снова написал котёночек, он решил узнать, где теперь живёт его зазноба. Это оказалось проще простого. Прогуглив район и сразу же построив маршрут, он выяснил, что на поездку в одну сторону у него уйдёт чуть меньше часа — и это со всеми пробками! Какое удобство… Тогда он решил закинуть удочку на будущее. Просто спросил, не хочет ли котёнок прогуляться немного… *** От кого: Чу Ваньнин «Я не уверен, я ещё совсем не знаю район»

От кого: Вы

«Ну так вместе и узнаем. Разве не здорово? Да и погода как раз наладилась»

От кого: Чу Ваньнин «Не думаю, что дедушка одобрит такое шатание по улицам»

От кого: Вы

«Так не говори ему. Или тебе всё ещё нужно отпрашиваться, как пятилетнему?»

*** И, кажется, совсем немного переборщил. Но в целом — было грех жаловаться. Ведь он сидел в тёплой машине, а за окном мелкие снежинки медленно кружились и ложились на уже успевший покрыться ледяной коркой асфальт. Красота да и только. А ещё… Дверь машины хлопнула, и на пассажирское сиденье плюхнулся подросток, сразу же начиная отогревать покрасневшие руки горячим дыханием. — Замёрз? — спросил Мо Жань вместо приветствия. — На улице, вроде, не сильно холодно. Он сразу же нажал на климат-контроль, повышая температуру в салоне. — Здесь холоднее, чем я привык, — честно отвечает подросток. Мо Жань смотрит на покрасневшие щёки и кончик носа, на раскинувшиеся по плечам шёлковые волосы и снег на них, что так напоминал жемчужины. Смотрит с каким-то хищным жадным желанием рассмотреть и запомнить всё. Абсолютно. От обветрившихся губ до розовых пальцев. От тёплого (но, видимо, недостаточно) пальто до криво вывернутого капюшона. — Ничего, согрею, — сказал он тихо и чуть прикусил нижнюю губу клыками. — А? — не расслышав, чуть дёргано поворачивает голову подросток. — Ничего, — отвечает он чуть громче. — Я видел по дороге парк, пройдёмся по нему, как отогреешься? Под согласный кивок омеги он достал с заднего сиденья термос и протянул его подростку. Забавно. То, как он внимательно берёт предложенную вещь, как пальчики проворно откручивают крышку. И как дёргается носик, пытаясь унюхать содержимое. — Просто какао, — улыбаясь своей фирменной улыбкой с игривыми ямочками, говорит Мо Жань. — Я понял, — чуть надувшись, отвечает омега. И Мо Жань по блеску в золотых глазах видит, как сладкий аромат пленил его внимание. Но пить тот не торопился. Не торопился — потому что с детства ему говорили: не бери ничего у незнакомцев. А будучи подростком, внушали ничего не принимать от малознакомых альф. Это немного задевало, но он отдавал себе отчёт: котёнка надо беречь. От других, менее честных. Альфа протягивает руку и накрывает своей широкой ладонью тонкие пальчики, что чуть вздрагивают от этого жеста. И прямо так, вместе с рукой омеги, тянет термос на себя. В глазах омеги растерянность, граничащая с испугом, но когда альфа прикасается губами к металлическому краю термоса, уголки глаз котёнка чуть краснеют и увлажняются. И пушистые ресницы так славно опускаются в смущении, пока альфа делает пару крупных глотков. Не забыв слизать с губ остатки, Мо Жань отпустил руку омеги. Он ни на секунду не отрывал своего взгляда и потому заметил то, как дёрнулся чужой кадык. И то, как чуть распахнулись лепестки чужих губ. Так заманчиво, но… Но чуть приблизиться он не успевает, потому что омега прижимается ими к металлическому краю термоса и тоже отпивает. — Ну как? — спрашивает он, усмехаясь. — Вкусно, — Ваньнин повторяет жест альфы и слизывает остатки с губ. — И очень сладко. — Не нравится сладкое? — альфа выгибает бровь. — Очень нравится, — тяжело вздыхает омега и делает ещё один глоток. — Но я теперь не уверен, что влезу в свой дневной калораж. — Что за глупости? — Мо Жань дёрнулся как от пощёчины. — Ты же и так худенький, зачем тебе считать калории? — Чтобы не набирать вес, очевидно, — отрезал омега. Мо Жань закатил глаза, но чешущее горло «Альфы на кости не бросаются» так и не озвучивает. Во-первых, по причине того, что вступать в конфронтацию с омегой было бы крайне глупо. А во-вторых, сам он был не против попробовать на зубок парочку сахарных косточек. Как, например, тех, что выглядывали из воротника футболки… — Отогрелся? — спрашивает скорее, чтобы отвлечься от мыслей, что снова идут не в ту сторону. — Ага, — кивает Ваньнин и возвращает термос хозяину. — Пойдём! Подросток как-то совсем уж быстро вылетает из машины. На это Мо Жань тоже закатывает глаза, опасаясь даже предположить, что себе успел выдумать котёнок. На самом деле то, что у некоторых омег может быть жёсткий пунктик на теме веса, он уже давно понял, тут удивительного ничего не было. Но было забавно смотреть на то, как расфыркивается котёнок, говоря об этом. Когда такие темы поднимал Жун Цзю и Сун (подстилка) Цютун, это только раздражало. — В какую нам сторону? — спросил он, выходя из машины. В ответ ему только пожали плечами. Да уж, нашлись два великих путешественника. Один и недели тут не живёт. Второй — впервые приехал. В итоге пришлось простраивать маршрут через навигатор. Благо идти было правда близко. По дороге он смотрел больше в телефон, чем на своего спутника, чтобы не свернуть не туда. Поэтому когда они практически дошли, и он убрал телефон обратно в карман, то и обомлел, вернув взгляд. Только-только отогревшийся омега снова зубом на зуб не попадал! «Да как так-то? Мы же и пяти минут на улице не находимся? И как он в прошлый раз на улице сидел?» Вспомнив, как в прошлый раз мороз был не таким жестоким, он не учёл пронизывающий ветер. И вот теперь — как быстро покраснела кожа на шее, как застыла от холода. Мо Жань не выдержал. Он резко снял с себя шарф, остановил подростка, развернул его к себе и дёрнул капюшон вверх, прикрыв тёмную макушку. Ни секунды не сомневаясь, он начал аккуратно обвязывать тонкую шею омеги красным шерстяным полотном. Омега наблюдал растерянно, но не пытался вырваться. — Вот так, — сказал Мо Жань, приглаживая ткань. — Теперь не замёрзнешь. — С-спасибо, — чуть запнувшись, ответил Ваньнин. И сейчас он бы и сам себе не ответил, было ли это из-за холода или из-за свежего древесного запаха, что окутал его вместе с шарфом альфы. Пользуясь чужой растерянностью, Мо Жань сразу схватил маленькую ладошку и самым наглым образом отправил её в свой карман. — Чтобы руки тоже не мёрзли, — оправдал он свою наглость. И хоть котёнок и возмущённо фыркнул на это, показывая, что не верит, руку вырвать не попытался. — А вторую куда? — чуть глядя исподлобья, всё же фыркнул подросток. — А вторую уже в свой прячь, — не убирая с лица игривых ямочек, ответил Мо Жань. Парк был полупустой, несмотря на каникулы. Всё же подростки предпочитали проводить своё время в тёплых комнатах в обнимку с пледом и дорамой или в не менее тёплом компьютерном клубе с друзьями. А мамочки с колясками и пенсионеры, раздосадованные тем, что плюсовая температура омрачалась ледяным ветром, просто не решались далеко заходить. Так что, пройдя совсем немного, они оказались практически одни. И это было славно. Славно то, как котёнок прижимался к его плечу. И когда пар вырывался из тонких губ, это смотрелось не хуже, чем дым. Вдвоём в застывшем в ледяном безмолвии парке. Словно отрезанные от мира. Когда они подошли к озеру, огороженному витиеватым чугунным заборчиком, Ваньнин чуть отстранился и вытянул свою руку из, пусть и приятного и тёплого, но плена, и побежал вперёд. Совсем уж по-детски забираясь ногами на нижний край ограждения и локтями упираясь об верхний. Практически сгибаясь. И если бы это был не его милый котёнок, которого он не хотел обижать, то сказал бы, что эта поза весьма приглашающая. Подойдя ближе, он увидел, что Ваньнин уже достал сигареты и сейчас пытался прикурить от какой-то в хлам разбитой зажигалки, причём крутил колесико так агрессивно, что казалось — ещё раз, и он просто разрежет свой палец ко всем чертям. Не выдержав такого насилия над нефритовыми ручками омеги, Мо Жань достал из кармана свою зажигалку и тут же протянул огонёк омеге, прикрывая его ладонью от ветра и мелких снежинок. Ваньнин без вопросов прикурил от предложенного огня. — Спасибо, — кивнул он и сделал крупную затяжку. — Не за что, — Мо Жань тоже прикурил. И тоже упал локтями на покрытую изморозью ограду. На самом деле, вид холодной тёмной воды, в которой плескалось семейство уток, его не сильно интересовал. Куда больше интересовал омега рядом. Который, будучи замотанным в его шарф и с натянутым до бровей капюшоном, конечно, подрастерял своей бунтарско-юношеской ауры. Но от этого менее привлекательным не стал. Напротив, появилось в его образе что-то такое неуловимо знакомое и мягкое. Что-то, что он хотел назвать, но никак не мог. — Что в итоге сказал дедушке? — чтобы не забивать голову лишними размышлениями, решил задать вопрос альфа. — Ничего. Сказал, что пошёл погулять, и всё, — пожал плечами омега. — Звучит очень просто. А ты так говорил, будто тебя на привязи держат, — хмыкает он. — Неправда! — возражает Ваньнин и будто на автомате фыркает, от чего дым выходит из носа. — Дедушка не такой! Просто опасно же ходить одному по незнакомым улицам. Но Китай же безопаснее Штатов, вот и всё… С каждым словом подросток будто терял запал. И закончил он практически смущённо. Практически тихо. Практически… оправдываясь. — Хах, понятно. Хоть я и не жил в Штатах, но правда слышал, что там бывает очень… очень много всякого на улицах. В памяти сразу всплыло то, с каким ужасом перечислял потенциальные опасности для котёнка омега. Список начинался с крыс, а заканчивался наркоманами. На самом деле, Мо Жань никогда не считал себя жертвой пропаганды или типа того. И на все рассказы пропартийных СМИ о загнивающей стране капитализма реагировал прохладно. Ровно до того момента, пока его лучший друг не отправился на учёбу, в собственно, лоно загнивающего капитализма. Когда они встретились после долгой разлуки, чтобы потравить байки (Мо Жань — армейские, а Наньгун Сы — учебные), его немало удивило то, что друг был далеко не в восторге. Об одногруппниках он отзывался как о посредственностях, которые не могли решить задачи уровня их средней школы, с косяком в одной руке и плакатом против пластика/матча-латте/веганским бургером в другой. Об учителях — ещё менее лестно. А когда речь зашла о том, что находится за стенами вылизанного кампуса… В целом, Мо Жань мог понять пожилого альфу. Он бы и сам умер от переживаний за котёнка в таких условиях. — Это точно, — кивнул омега, будто прочитал чужие мысли. — Но этот район похож на тот, где мы жили раньше. Даже интересно, насколько будет похожа школа… Последняя затяжка — и окурок почти мстительно летит в воду. Хотя ни окурок, ни пруд, ни несчастная мандаринка не были виноваты в резко упавшем настроении омеги. — А какой она была? — спрашивает Мо Жань и тоже отправляет окурок в воду. Ваньнин пожимает плечами и переводит взгляд на собеседника. — Преподы были занозами. Сильностатусные одноклассники — придурками, а слабостатусные… да в целом тоже, но по-другому, — Ваньнин немного повёл плечами, словно пытаясь стряхнуть с них что-то. И Мо Жань в целом и без пояснений понял, о чём речь. — В Жуфэн в целом так же, — без прикрас сказал альфа, и, оторвав локти от холодного чугуна, развернулся и уже бёдрами облокотился на ограду, поднимая взгляд к небу, которое начали подёргивать сероватые облака. — Омеги стервозные, альфы придурки, учителя, рожи у которых просят кирпича. Но мне кажется, это база для любой школы. Мо Жань старался говорить нейтрально, но ободряюще. — Может, прозвучит не сильно обнадёживающе, но если там всё то же самое, то и бояться не… — Не всё! — раздражённо вскрикнул подросток. — Общага. Добавляет он гораздо тише. Добавляет, как будто смутившись своего порыва. Добавляет и… И Мо Жань не смеет перебить его и обидеться на вспыльчивость. — Раньше у меня была возможность просто уйти домой. А теперь я буду буквально заперт с этими людьми ещё полтора года! — поясняет Ваньнин. И до того горек его голос, что Мо Жаню кажется, что он ощущает вкус этих слов на языке. — А теперь у тебя есть возможность сказать мне, — ни минуты не думая, говорит Мо Жань и поворачивается к омеге. — Ваньнин. Он тянет руку и, подцепив пальцами острый подбородок, заставляет омегу взглянуть себе в глаза. Он и сам всего на секунду тонет в той пучине, что поджидает его в золотых раскосых озёрах. — Ваньнин, не думай, что ты тут один, — он чуть наклоняется, сокращая дистанцию между ними. — Я позабочусь о тебе. Он выдыхает эти слова в самые губы. Выдыхает и чувствует, как запах омеги стал чуть сильнее и как дрогнули тонкие розовые лепестки, но… Но не касается их. Ему стоит больших усилий, чтобы отстраниться. Чтобы убрать пальцы от лица… Убрать, только напоследок слегка задеть нижнюю губу. Совсем слегка, просто чтобы убедиться, что они у него мягкие и… Рука, что до этого держала подбородок, опускается на надплечье. Опускается, слегка поглаживая по плечу и притягивая к себе. Притягивая, чтобы висок омеги упал ему на грудь, и… — Не бойся так сильно. Пока я рядом, всё будет хорошо. Мо Жань позволяет себе небольшое геройство. Как омега позволяет себе невесёлый смешок. Как позволяет себе опереться на старшего… — Если я сразу с ними не подружусь, то эти полтора года могут быть адом. Ваньнин говорит это без толики сомнения. И Мо Жань верит каждому слову. Верит, потому что и сам менял школы. Потому что и сам был изгоем. Потому что ему тоже… было очень много раз страшно заходить в класс. Он утыкается в пахнущий яблоком и каким-то цветочным порошком капюшон на макушке омеги. Утыкается и пытается в голове сложить план. Пытается понять, что он может сейчас сделать… Мысли, что удивительно, складываются как пазлы очень быстро. — В центре открылся один очень крутой ресторан с караоке, — говорит как будто в воздух. Говорит и чувствует, как напрягается в его руках подросток. — И что? — не понимая, к чему это вбросил альфа, Ваньнин поднимает взгляд, пытаясь понять ход мыслей старшего. — Как мне это поможет? — Очень просто, — Мо Жань хмыкает и демонстрирует игривые ямочки. — Я приглашу своих друзей туда потусить, познакомитесь, хорошо проведёте вечер, а когда в школе будут обсуждать это место, а тамошние мажоры точно будут обсуждать такое (!), ты сможешь рассказать и показать фото, как ты сидел там с крутыми и взрослыми ребятами. Мо Жаня распирало от собственной гениальности. — Один вечер — и вот ты уже не одиночка-иностранец, а хороший знакомый главной тусовочной компании Шанхая! Ваньнин пару секунд смотрел на альфу, затаив дыхание. Как будто он и правда уже вошёл в эти круги, но после… только заблестевшие глаза потухли. — Вот только не думаю, что дедушка отпустит меня в такое место, ещё и с незнакомцами, — разочарованно вздыхает Ваньнин и отводит взгляд в сторону. «Ещё и со мной», — мысленно добавляет Мо Жань и нервно прикусывает губу. — Я позову Сюэ Мэна, — приходит к нему озарение. — Он твоему деду понравился. Хоть говорить это и неприятно, но факт остаётся фактом. — Останется только придумать складную легенду о том, почему вы с ним куда-то идёте, — Мо Жань почти хищно заглядывает в глаза растерянного феникса. — Справишься, котёнок? Мо Жань тянет губы в улыбке шире. И смотрит. Ждёт ответа. Хотя тот уже очевиден.