The Shadow Prince's Ruin K.A. Merikan Dark Companions #2 Тень руин Принца

Сильван Запах дерева, несвежая ткань и что-то острое и колючее... ? Мои конечности тяжелы, как мешки с гравием, а голова болтается из стороны в сторону в мире, который, кажется, заполнен слизью вместо воздуха. Неприятное ощущение на моем языке кажется очевидным последствием какого-то зелья, которое мне дали, но когда я пытаюсь пошевелить им и проглотить, становится ясно, что во рту у меня ткань, и что она привязана к моей голове. Паника наступает, когда мои глаза открываются в почти полной темноте, но когда я пытаюсь пошевелить руками, чтобы на ощупь определить, где я нахожусь, я обнаруживаю, что все мое тело связано. Я в ловушке. Мои запястья скреплены за спиной, лодыжки связаны вместе, и я прикреплен к внутренней части этого мягкого гроба ремнем, затянутым вокруг талии. Этого не может быть. Они могли знать, кто я на самом деле, и схватить меня за награду за мою голову? Если лорд Киран приставил ко мне шпионов в Best Burgers Bonanza, то я уже известный беглец. Я пытаюсь издать звук, но кляп так глубоко сидит во рту, что мой вой выходит приглушенным. Я бы попытался постучать по стенам, но каждая поверхность вокруг меня, включая крышку, к которой я только что прижался лбом, обиты подушками. Я обезумел от беспокойства, но не позволю ему одолеть меня. Я — Голдвид, и моя жизнь не может погаснуть, как свеча. Думай. Думай. И тут что-то грохнулось за пределами моей тюрьмы, заставив меня вздрогнуть от страха, но звук знакомого хриплого голоса успокаивает спазмы внутри моего живота. «Я снова спрашиваю, где, черт возьми, Сильван?» Я хочу принять слова Хоука, позволить им окутать меня и знать, что отныне все будет хорошо. Я издаю нытье, но пока он продолжает расспрашивать свою семью, становится ясно, что то же самое, что делает их голоса тусклыми, заглушает и мой. «Я же говорила тебе, милый», — говорит его мать. «Я не могла держать его здесь силой. Он ушел, как только понял, что у него есть шанс. Ты заблуждаешься, думая, что такой мальчик останется. Он, вероятно, слишком боялся сказать тебе, поскольку он знает, кто ты». Мое сердце замирает. Они пытаются избавиться от меня. Как будто я проблема. Как будто я могу как-то навредить будущим перспективам Хоука. Беспомощный гнев наполняет меня новой решимостью, и я двигаю связанными ногами, чтобы нащупать что-нибудь, что могло бы помочь мне сбежать. У эльфов превосходное зрение в темноте, но даже я ничего не вижу в этом гробу. «Он хотел пойти со мной», — настаивает Хоук. «О, я уверен, что он действительно чего-то хотел, как то последнее красивое лицо, ради которого ты решил отказаться от всего своего будущего», — вмешивается отец Хоука. Наступает минута тишины, а затем Хоук говорит. «Зачем ты, черт возьми, это сказал? Ты забыл обо мне на пять лет, так что теперь не тебе судить меня!» «О, я выскажу свое мнение, потому что ты буквально здесь, чтобы попросить моей помощи». Мать Хоука прочищает горло. «В любом случае, тебе нужно идти. Может, это просто не должно было случиться? Тебе будет легче без него. Найди себе хорошего парня с чистым листом. Того, кто не будет знать, что ты нужен». Я слышу топот поблизости, поэтому я шаркаю вокруг, но я почти не издаю звуков, а слух у людей даже не такой хороший, как у меня. «Для правильного парня, я уверен, ты добыча, сынок», — говорит отец Хоука, словно пытаясь смягчить удар его резких слов. «Но ты должен смотреть фактам в лицо. Сильван ушел. А Кевин дал против тебя показания. Тебе нужно сделать лучший выбор, и это должно начаться сегодня вечером. Сосредоточься на себе и пересечь границу». Мне больно слышать, что они так его преследуют. Я не так уж много знаю о Хоуке, но темнота его тени говорит мне, что у него была нелегкая жизнь. Он не заслуживает того, чтобы ему лгали обо мне, когда я определенно хочу пойти с ним и сделать его своим. Моя нога ударяется обо что-то твердое, и мое сердце пропускает удар. Я несколько раз стучу по нему, но звук недостаточно громкий из-за резиновых подошв моих ботинок. Где стальные пряжки, когда они нужны? «Сильван не ушел. Так что это твой шанс сказать мне правду. Что ты с ним сделал?» — рычит Хоук, и я съеживаюсь от серии следующих звуков. «Пожалуйста, прекрати крушить наш дом!» — кричит его мать с нотками ярости в голосе, но он, кажется, не слушает, и следующий стук звучит так, будто он пытается прорваться». «Я знаю, что он все еще в доме! Я знаю вас двоих!» Я останавливаюсь, вникая. Он так верит в меня? Из-за собственной крови? Как глупо с его стороны, но как мило. Я перекатываю таинственный предмет ногами из одного угла моей ловушки в другой, и я почти уверена, что слышу какой-то всплеск, как будто это банка с жидкостью внутри. На мгновение я раздумываю, смогу ли я как-то разбить стекло, использовать его, чтобы разрезать путы на моих запястьях, но затем оно ударяется о другую банку, и мое сердце взлетает. Высокие звуки легче заметить, поэтому я возлагаю надежду на звенящее стекло и хватаю банку между ног, чтобы несколько раз ударить ею о другую. Стреляющая боль от судороги сменяется ледяным ощущением, затем жжением, когда жидкость проливается на меня. Крошечное пространство, которое я занимаю, наполняется абсолютным смрадом крепкого алкоголя. Он настолько сильный, что я мог бы опьянеть от одних только паров, и необходимость вдыхать через нос не помогает. Я все равно грохочу ногами по разбитому стеклу, потому что я не сдамся. Ни от себя, ни от Хоука! Голоса за пределами моей тюрьмы затихают, а затем ящик, в котором я нахожусь, грохочет, как будто огромный бассал схватил его челюстями, пытаясь добраться до моей плоти. «Мокро… как мне, черт возьми, его открыть?» — ревет Хоук в гулкой тишине. «Просто успокойся!» — кричит его отец, поэтому я грохочу стеклом с еще большим рвением, несмотря на боль, пронзившую мою ногу. Я не люблю признаваться в слабости, но я напуган. Если бы Хоук бросил меня, разве они избавились бы от меня? В этот момент я не уверен, что может быть хуже — быть убитым или сданным лорду Кирану как доказанный беглец. Но я не могу долго предаваться этому пустому беспокойству, потому что что-то щелкает, и затем свет режет мне глаза, когда крышка надо мной открывается. Сначала Хоук — всего лишь темный силуэт, но я узнаю ширину его плеч и делаю глубокий вдох свежего воздуха, освободившись из едкой ловушки. Я смотрю на него, не в силах вытянуть руки, но он наклоняется, чтобы расстегнуть ремень, привязывающий меня к ящику. Облегчение наполняет меня с головы до ног, когда наши взгляды встречаются. Я никогда раньше не чувствовал себя так. Кто-то поддерживает меня только потому, что хочет, а не потому, что я буду полезен для его дела. Мы только что встретились, и все же он поверил моим намерениям относительно своей семьи. Несмотря на то, что он пережил с этим Кевином, его сердце так открыто. Это заставляет мое собственное треснуть и впустить его свет. Шепот его матери едва слышен для меня, но я все еще слышу его, когда Хоук вынимает мокрый кляп из моих губ. «Его должно было вырубить до утра…» Может быть, так бы и было. Если бы я был человеком. «Что, черт возьми, с тобой не так?» — резко говорит Хоук, когда его большие теплые руки обхватывают мою голову и вытирают мои липкие слюни. Он напряжен, как грозовая туча, готовая взорваться, но пока он обращается к родителям, его взгляд остается сосредоточенным на мне, когда он притягивает меня к своей груди. Только тогда я понимаю, что они заперли меня в своем диване. Что за люди держат такую ​​ловушку в своей гостиной? «Это было для твоего же блага!» — кричит отец Хоука, но не решается приблизиться. «Этот мальчик станет твоей погибелью! Он поговорит с копами!» «У меня связаны руки», — шепчу я, прижимаясь к Хоуку. Я пытаюсь игнорировать боль в ноге, где стекло врезалось в нее, но с меня все еще капает кровь. Он освобождает мои руки, и когда он начинает тереть красные отметины вокруг моих запястий, где веревка впилась слишком сильно, я ошеломлен этим проявлением заботы. Сегодня вечером я снова столкнулся со своей собственной хрупкостью, но Хоук не только здесь, чтобы поддержать меня, но и не собирается отказываться от веры в меня. Я не мог и надеяться на кого-то более достойного, чтобы иметь его Темным Компаньоном. «С тобой все в порядке? Сколько пальцев ты видишь?» — спрашивает он, показывая мне три. «Три», — шепчу я и, как только мои руки освобождаются, обхватываю их вокруг его шеи. Я хочу нежиться в безопасности его хватки. Мне нравится чувствовать себя такой маленькой рядом с ним. Как будто он может спрятать меня от мира, и я даже не буду стыдиться того, что нуждаюсь в его защите. «Я говорю с тобой, Хоук!» Его отец подходит ближе, нависая над нами, как злобный великан, готовый забрать моего спасителя. Но мой суженый просовывает руку мне под колени и поднимает меня, как будто я кот, а не взрослый мужчина. «Аптечку первой помощи. Сейчас же», — требует он, ставя меня на большой стол. Его отец поднимает руки. «Это всего лишь царапина. Я умываю руки!» Но мать Хоука приносит то, что он просил, не встречаясь с ним глазами. Я закусываю губу, когда смотрю на рану выше лодыжки, где стекло прорезало мои джинсы. Она стоит в стороне и не говорит ни слова, когда Хоук промывает мою рану. Несмотря на то, что она так болит и я истекаю кровью, рана достаточно неглубокая, чтобы не нуждаться в швах. Я стараюсь не вздрогнуть, когда Хоук прижимает кусочек марли к порезу и обматывает мою ногу свежей повязкой. Я кусаю внутреннюю часть рта, но две жирные, постыдные слезы все равно катятся по моим щекам. Почему я слабак, который не может контролировать эту физическую реакцию? Мой брат рассмеялся бы мне в лицо. Неудивительно, что даже моя собственная мать не думала, что я чего-то добьюсь. Я делаю глубокий, прерывистый вдох, избегая взгляда Хоука, но вместо того, чтобы закатить глаза, как сделал бы любой другой, он обхватывает мои щеки и целует слезы с моей кожи. «Все в порядке, порез неглубокий, и ничего с тобой не случится, пока я слежу». Я киваю ему, не в силах подобрать разумные слова для такого проявления привязанности. Я к этому не привык. Я не привык полагаться на кого-то другого или на них. Я даже не уверен, что заслуживаю этого, пока не докажу, что достоин. Но этот человек, которого я встретил только вчера, человек, который, как утверждается, убивал людей в прошлом, рядом со мной, даже ценой семейных уз. «Послушай, мы хотели облегчить тебе задачу», — говорит мать Хоука, но он никак не замечает ее и несет меня к открытой двери. Когда мы выходим, влетает мотылек, привлеченный тем самым светом, который мы оставляем позади. Я закрываю глаза, когда замечаю, что Вольф наблюдает за нами с балюстрады, на которой он сидит с дробовиком на коленях. «Отвечай матери», — требует отец Хоука, но его слова также остаются без ответа, поскольку мое обещание уносит меня от двуличных людей, которые пытались нас разлучить. Слишком подавленный, чтобы говорить, я сжимаю плечо Хоука, когда он пристегивает мой ремень безопасности в новой машине, которую он обменял на украденную. Он улыбается и нежно целует меня в губы. «Куда ты идешь?» — его мать подходит ближе к машине и даже не удостаивает меня взглядом. Пальцы Хоука дергаются на моем плече, и он резко отвечает: «В чертово Царство Кошмаров. Копы меня там точно не найдут. И ты тоже, так что даже не пытайся», — говорит он и хлопает моей дверью, прежде чем обойти машину, чтобы сесть на водительское сиденье. Вольф показывает ему средний палец с крыльца, что, как я узнал, является очень грубым жестом в человеческом мире. Хоук не тратит ни секунды, чтобы ответить тем же. Он заводит машину с ревом двигателя, и я почти вижу, как небо над деревьями становится немного оранжевым. «Мне так жаль, Хоук», — шепчу я, когда он уезжает достаточно быстро, чтобы грязь поднялась позади нас. «Нет. Мне жаль. Клянусь, я не думал, что они сделают что-то подобное», — говорит Хоук сквозь сжатые зубы, когда мы ныряем между деревьями. Я смотрю на повязку на своей ноге, пораженная тем, что я бы с радостью снова пострадал, если бы это означало почувствовать заботливые руки Хоука вокруг меня и получить нежные поцелуи, пока он уверяет меня, что со мной все будет «в порядке». Я кладу свою руку на его руку на руле. «Но ты был рядом со мной. Ты верил, что я тебя не брошу». Он бросает на меня взгляд лишь на мгновение, включая фары, чтобы осветить заросшую дорогу с ветками, бьющими по машине с обеих сторон, когда мы проезжаем. Золотистое сияние освещает только то, что близко, но я не боюсь теней и провожу большим пальцем по его ладони. Хоук прочищает горло. «Конечно, нет. Я нужен тебе, чтобы доставить тебя в Бостон». «Нет. Ты мне нужен. По причинам как эгоистичным, так и нежным». Мое сердце бьется немного быстрее от этого признания. С того момента, как я встретил его, меня бросали в глубокие и коварные воды, но я учусь держать голову над поверхностью, и я еще не утонул, так что это должно что-то значить. И, может быть… мне на самом деле нравится это плавание. Его губы кривятся, и он убирает одну руку с руля, чтобы положить ее мне на плечо. «Ты на удивление снисходителен. Большинство людей на твоем месте попросили бы меня оставить их в ближайшем городе», — говорит он, но предложение кажется незаконченным, как будто он хочет спросить: «Ты этого хочешь?» «Ты можешь подумать, что такой принц, как я, должен быть утонченным и защищенным, но я не чужд насилию. Я слишком сильно дрожу, когда не должен? Да, но я знаю, что мне нужно быть жестким, если я хочу выжить в Ноктюрнском дворе. Ты — мой обещанный, и я прослежу, чтобы ты стал моим Темным Спутником. Я готов многое простить, хотя был бы признателен, если бы ты этим не воспользовался». «Только так, как тебе понравится», — говорит мне Хоук с легкой улыбкой. «Не волнуйся, детка, я тебя поймаю». Мои внутренности трепещут от ликования, несмотря на боль в ноге и запах алкоголя. Я рад, что не я за рулем, потому что я бы врезался в дерево, слишком поглощенный искоркой в ​​его зеленых глазах. «Хоук? Будет ли слишком настойчиво просить тебя рассказать мне больше об этом «Кевине»? Почему твои родители так настороженно ко мне относились?» Температура в машине падает, как будто я залезла в огромный морозильник в задней части Best Burger Bonanza и легла на подушку из говяжьих котлет. Но если мы хотим быть партнерами по жизни и успешно вернуться в Ноктюрн-Корт, нам нужно доверять друг другу, поэтому я остаюсь твердым и продолжаю смотреть на него. Он пытается переждать меня, но когда этого не происходит, воздух выходит из его легких с громким свистом. «Я... на самом деле не хотел об этом говорить. Ты подумаешь, что я наивный идиот». Я не всегда понимаю все формулировки, которые используют люди, но я улавливаю суть того, что он имеет в виду. «О? Я не буду тебя осуждать». Когда он бросает на меня скептический взгляд, я решаю, что мне нужно отдать столько же, сколько я собираюсь взять. «Когда мне не было и двадцати, ко мне приставили охранника, от которого мое сердце билось немного чаще. Я часто находил оправдания для прогулок, просто чтобы провести с ним больше времени. Я думал, что наконец-то делаю что-то свое, не связанное желаниями моей семьи. Может быть, даже иду против них. Я позволил ему привести меня в таверну, известную своей дурной репутацией, потому что думал, что между нами может что-то произойти. «Когда он привел меня в отдельную комнату, обещая милые пустяки, моя мать ждала нас. Меня проверяли и я провалился. Она спланировала все это только для того, чтобы показать мне, что я не могу доверять мужчинам, основываясь на сердечных капризах. Я знаю, каково это — быть доказанно наивным». Прошли годы, но мои щеки горят, когда я вспоминаю эту историю. «Какого хрена?» — рычит Хоук, сжимая мое плечо. «Не могу поверить, что говорю это после того, что только что произошло, но твоя семья может быть еще более запутанной, чем моя!» Я вздыхаю. «Это может быть справедливой оценкой», — говорю я и фокусирую взгляд на его лице. Я унижался перед ним. Теперь его очередь. «Ладно», — бормочет он и смотрит вперед, пока мы проезжаем через лес, в темной тишине приближающегося рассвета. «Так что мои родители опасались тебя, потому что знали, какие парни мне нравятся, а я делал кое-какие глупости для парней, которые были гораздо менее симпатичными, чем ты. Как Кевин», — говорит он и нажимает на тормоза, когда мы сталкиваемся с барьером из дерева и стали, в основном заросшим лианами. Хоук открывает дверь и выходит из машины, не говоря ни слова. Я смотрю, как он открывает скрытые ворота, затем проезжает мимо них, а затем снова их закрывает, пока я жду, томясь в бесконечном предвкушении. Я уже ненавижу Кевина. Небо теперь розовое, и мы оба смотрим на него, когда мой суженый присоединяется ко мне в машине. Я беспокоюсь, что мне, возможно, придется заставить его вернуться к предыдущей теме, но когда мы начинаем катиться по гравийной дороге, он говорит. «Ты же знаешь, что я в бегах, да? Ну, я оказался в тюрьме, потому что Кевин постоянно говорил мне, что его отец и дядя ужасно с ним обращаются, и у него были синяки, подтверждающие это. Каждый раз, когда он приходил ко мне, плача, я чувствовал эту дикую, неудержимую ярость. Я предлагал, чтобы мы переехали вместе, но ничего не было достаточно хорошо. Он боялся их и говорил, что никогда не будет чувствовать себя в безопасности, пока они не уйдут. Поэтому я... заставил их уйти. Я киваю, несмотря на то, что мне пришлось бороться со своей ревностью. "И ты не хочешь... воссоединиться с ним?" Я заставляю себя успокоиться внешне, но все равно начинаю грызть ногти. Хоук смеется. "С тем парнем, который назвал меня монстром во время суда? Он утверждал, что я все спланировал и что он не имеет никакого отношения к смертям, как будто он не умолял меня позаботиться обо всем", - говорит он голосом, пропитанным горечью. "Он просто использовал меня". Я глажу его бедро, желая забраться к нему на колени и обнять его. «Я понимаю, почему кто-то может хотеть, чтобы такой могущественный человек, как ты, был на его стороне. Это его потеря, что он отрекся от тебя». «Ни фига себе», — бормочет Хоук, хмурясь. «Стыдно, что я был готов спасти его, когда он только что собрал улики, чтобы передать их полиции, как только я закончу. Но я был серьезен. Я просто хотел помочь ему. Позаботиться о нем. Я всегда…» Я сжимаю его бедро, когда он бросает на меня неуверенный взгляд. «Может, я этого и не вижу, но мне нравятся милые вещи. У меня слабость к симпатичным мальчикам, и я всегда хотел быть героем для парня, с которым был. Моя семья неохотно приняла это, но они не поняли. Я больше не вписывался. Я был проблемой. Помехой, всегда хотел того, что они не считали важным. Мои братья прекрасно жили в одном помещении, я хотел своего собственного места, просто чего-то своего. Поэтому я построил себе маленькую хижину, когда мне было около тринадцати, а затем завел этого милого маленького котенка, чтобы он составил мне компанию. Он не был домашним любимцем. Он был моим и только моим. Но потом его украл ястреб, и все кончено, — заканчивает он мрачным голосом. — Поверьте, ирония не ускользнула от меня». Я вижу его в новом свете, и чем больше я узнаю, тем больше понимаю, как много о нем все еще скрыто от меня. Мне еще так много предстоит узнать о Хоуке. Я понимаю, что даже перестал грызть ногти, и вместо этого провожу пальцами по его мускулистому бедру. «Я могу быть твоим, и только твоим. Если бы ты убивал для меня, я бы помог тебе спрятать тела». Он смотрит на меня и усмехается. Но прежде чем я успеваю расстроиться из-за того, что он не относится ко мне серьезно, он протягивает мне свой мизинец. «Обещаешь?» Я видел такое по телевизору, поэтому я зацепляю свой палец его пальцем. Он игриво, но я говорю это от всего сердца. «Обещаю. И я пообещаю тебе гораздо больше в тот день, когда мы дадим свои клятвы под полной луной. Ты свяжешь свою тень с моей, и, как я и согласился, мое тело навсегда будет твоим. Но я уже знаю, что предложу тебе гораздо больше. Не каждый Темный Спутник становится любовником своего партнера, но я бы хотел, чтобы мы были такими. Для меня это не привязанность ради удобства». Хоук выдыхает, и его пальцы переплетаются с моими. «Я действительно хочу верить тебе, принц. Некоторые сказали бы, что я должен был усвоить свой урок. Видимо, нет. Моя семья так смеялась бы, но мне нравится, что ты так увлечен этим». Я улыбаюсь ему. «Я никогда не был таким импульсивным, как рядом с тобой, но мне это нравится. Ты освобождаешь меня от оков в моем собственном разуме. И не больно, что я не могу перестать думать о той ночи, когда ты наконец войдешь в меня», — шепчу я последние слова, боясь, что ему может не понравиться, как я их сформулировал, но его рука сжимает мою крепче. «О, ты такой задира! Но это ничего. Нам в любом случае нужна смазка, а у нас ее нет», — бормочет Хоук, посмеиваясь про себя, когда мы доходим до перекрестка и поворачиваем направо, направляясь к восходящему солнцу. «Так что теперь быстрое погружение в Бостон, и мы уедем отсюда. Навсегда». Я прочищаю горло. «Я думал на самом деле... Я видел репортажи по телевизору об этом предмете, который называется Корона Солнечного Волка. Хотя он, вероятно, находится в человеческом мире под другим именем — это неважно. Но если это настоящая вещь, а я не вижу причин, почему бы ей не быть настоящей, ее обнаружение может означать конец моему изгнанию. Она принадлежала сыну первого лорда Ноктюрнского двора. Я не хочу утомлять вас подробностями ее использования, но если я принесу ее лорду Кирану, он должен быть достаточно благодарен, чтобы восстановить меня в моем прежнем положении при дворе. Ее украли всего две недели назад из места под названием Нью-Йорк. Ты знаешь о ней? Можем ли мы пойти поискать... — Нет, — говорит мне Хоук с решительностью в голосе, хотя его взгляд почти извиняющийся. — Я уже иду на огромный риск, отвозя тебя к этому кузнецу. Если он единственный, кто может снять эту штуку с твоей шеи, то так тому и быть, но я не могу вернуться в тюрьму и провести остаток своих дней в клетке. Я разочарован, но киваю. Он знает свой мир лучше, так что если он говорит, что это слишком рискованно, я должен доверять ему. Я подношу его массивную руку к губам и целую ее. — Это не случится. Я не позволю этого. Ты станешь моим Темным Спутником, мы вместе отправимся в Ноктюрнский Двор и посмотрим, чего сможем добиться благодаря силе твоей тени. Лорд Киран не сможет отмахнуться от такого актива. Хоук сглатывает, наблюдая за мной очень долго. Но затем его рука сжимает мою, и машина ускоряется, унося нас к судьбе.