.вырзаР

“Это всё твоя вина!” прошипел Скрэтч. “Моя вина? Как это может быть моей виной?!” запротестовал Граундер, прижав руки-сверла к груди. “Бхах!” Скретч нетерпеливо постучал когтистой лапой по полу. Робот, похожий на курицу, стоял, скрестив руки на груди. “Доктор Роботник сказал, что все ловцы ежей должны идти тем путём, но все рабочие роботы должны идти этим путём. Ты привел нас не в туда!” “Ну конечно, как я мог привести нас не в ту дверь, если ты был тем, кто нас вёл?” “Вот насколько плохо ты справляешься с лидерством!” “Это не моя вина!” возразил Граундер, совершенно упустив из виду очевидный недостаток аргументации Скрэтча. “Меня отвлекла Бризи!” “Хм” задумчиво произнёс Скрэтч, глядя в потолок. Хотя он никогда бы в этом не признался, это было вполне приличное оправдание. “Мне кажется, или она выглядит не так, как в прошлый раз, когда мы её видели?” “Ну…” Грондер почесал голову дрелью. Его слабый процессор тщетно пытался решить эту загадку. “Может она сделала себе новую стрижку?” “Хмм…” Скрэтч потёр подбородок, сравнивая чёрно-синие иглы, которые он помнил, с зелёно-синими, которые он только что видел. “Да, должно быть, так и есть! Должно быть, она сделала это, когда снова стала злой! Что означает… а когда это произошло?” Скрэтч беспомощно опустил голову. “Она, наверное, этого и не делала!” появился приземистый серебристый робот-гуманоид с надписью ‘Боко’ на груди, сделанной чёрным маркером. “Доктор Эггман стабилизировал только тех людей, которые работали на него, поэтому, если бы существовала версия Бризи, которая не работала на него, он бы заменил её лояльной версией!” Закончил длинный золотой робот-гуманоид с надписью ‘Деко’ на спине. Скрэтч уставился на Деко. “Это звучит ужасно”. “Тут и думать нечего, это чистое зло!” Граундер в ужасе прижал обе дрели к вискам. Они оставались в этой позе целых шесть секунд, прежде чем оба расхохотались. “Бха-ха-ха-ха! Ха, а я-то беспокоился, что доктор Роботник потерял хватку!” прокудахтал Скрэтч. Боко и Деко обменялись долгим озадаченным взглядом. “Почему вы, ребята, продолжаете называть его Роботник?” в конце концов спросил Деку. Скрэтч наклонил голову. “Бхах? Что, его больше так не зовут?” "Если позволите..." Четверо других роботов посмотрели вниз и увидели двух маленьких роботов размером с обувную коробку — у одного голова была в форме шара, у другого — в форме куба. “…’Эггман’ — это имя, которым Соник называл доктора” закончил Орбот своё объяснение. “Ему так надоело, что его так называют, что он решил называть себя так и лишить Соника удовольствия”. “Это какая-то извращённая психология!” добавил Кубот, приняв драматичную позу. Орбот вздохнул. "Нет, отматай назад". “Хорошо!” Из макушки Кубота появился маленький мигающий огонёк, и он издал громкий писк, двигаясь назад. “Скажешь мне, когда остановиться, хорошо?” Орбот хлопнул себя ладонью по лицу. Скрэтч и Граундер обменялись улыбками. Несмотря ни на что, они определённо нашли себе подобных. Однако, как только они подумали об этом, над собравшимися роботами вспыхнула голограмма. “Что вы делаете?” спросила проекция безэмоциальной молодой девушки. В её голосе слышались лишь лёгкие нотки раздражения — в остальном он был довольно ровным, с металлическим оттенком, что делало его явно искусственным. “А, Сейдж-химэ!” Деко сложил руки вместе. “Мы просто, э-э, объясняли кое-что-…” “Мои расчёты показывают, что у вас есть двести семьдесят две секунды, чтобы завершить сборку Двигателя Временных Различий, прежде чем вас обвинят в некомпетентности” перебила Сейдж. “Я бы использовала это время с умом”. “Гах!” Кубот, Орбот, Боко и Деко в слепой панике бегали вокруг, врезаясь друг в друга по меньшей мере по одному разу, прежде чем им удалось добраться до цилиндрического объекта, высотой в два этажа, возвышавшегося над большой ангаром, в котором они все стояли, и начать атаковать его электроинструментами. Сталь сваривалась, болты вкручивались, а детали, которые не подходили, безжалостно вбивались на место. Скрэтч и Граундер наблюдали за происходящим с весёлыми ухмылками, пока Сейдж не кашлянула. Обернувшись, работающих на аппаратной основе два искусственных интеллекта(или, точнее, искусственных кретина) увидели, что их работающий на программной основе родственник указывает на набор ведерок с краской. Не обращая внимания на двух чрезмерно увлечённых бадников, вооружённых кистями для рисования и стремянками, которые они устанавливали над собой (Граундер умудрился свалиться и почти сразу же испачкаться в краске), Деко повернулся к Сейдж, чтобы задать ей вопрос. “Сейдж-химэ, мы так и не закончили обсуждать ваши связи с Боко и со мной?” Сейдж медленно моргнула. “Я… так не думаю.” “Ну,” вмешался Орбот, продолжая скреплять детали, “Я, Кубот и Сейдж были созданы одним и тем же Эггманом, так что очевидно, что мы — братья и сёстры. Сейдж кивнула, молча соглашаясь с логикой (она и сама пришла к такому же выводу и втайне была рада услышать это от Орбота). “Но нас троих тоже создал Эггман!” возразил Боко. “Значит, мы как минимум двоюродные братья и сёстры!” “О-о-о!” Грондер перевернулся, и банка с краской прочно застряла у него на затылке. “Значит, мы тоже кузены?!” Сейдж энергично закивала, широко раскрыв глаза при мысли о том, что у неё будет больше родственников. Подождите… нас троих? Она прищурила свои голографические глаза. “Где Боккун?” “Да кто его знает?” ответил Деку, и по его голосу было понятно, что ему всё равно, пока он закручивал болты. “Этот глупый робот-курьер, наверное, где-то набивает себе морду. Если только кто-нибудь не велел ему доставить сообщение, конечно.” Сейдж нахмурилась. Она не закончила интеграцию отдельных ИДиВ протоколов, используемых разными версиями её отца, поэтому в данный момент она не могла отслеживать местоположение каждого ресурса Эггмана. Тем не менее… Деко был прав. Никто не дал бы ему сообщение для отправки, так что он, скорее всего, где-то бездельничает. "Иииииииииии готово!" Кубот вскинул кулак в воздух. Сейдж моргнула. Пока она была погружена в свои мысли, четыре робота закончили собирать все детали ДВР. Скрэтч даже закончил рисовать на нём приличное подобие головы своего хозяина, хотя… “Бесполезные роботы! Это не тот Роботник!”

------------------------

Снивли Роботник был очень невысоким мужчиной с длинным заострённым носом и редкими остатками волос на голове. В данный момент он держался одной рукой за перила смотровой площадки, а другую поднял вверх, сжав в кулак, и кричал на собравшихся ИИ: “Неужели никто из вас не заметил, что главный Роботник совсем не похож на него?!” Снивли с раздражением наблюдал, как робот-курица и робот-сверло бегают вокруг, как куры с отрубленными головами, — этому сравнению очень способствовало то, что Скрэтч в панике втянул голову в плечи. “На самом деле нет никакой необходимости кричать” упрекнуло его зеленокожое… существо (Снивли все еще не понял, к какому виду он относится) рядом с ним. “Честно говоря, может, это и к лучшему. Если доктору не на что ворчать, он становится ужасно раздражительным!” Снивли бросил на Гримера сердитый взгляд. “Придурок! Этот… Эггман нас ещё не знает. Это наш шанс произвести хорошее впечатление!” “Если позволите, джентльмены…” мягко вмешался темнокожий человек с двумя кофейными кружками в руках. Гример с благодарной улыбкой взял одну из кружек у агента Стоуна. “Ну наконец-то… ты на этот раз добавил слизь?” Стоун слегка поморщился и улыбнулся. “Только что со дна пруда”. “Отлично!” Гример одним большим глотком допил свой кофе. Снивли закатил глаза и выхватил у Стоуна свою кружку, выпив в гробовом молчании. “Ни один из вас, кажется, не особенно расстроен тем, что ваши версии доктора… нездоровы. Могу я спросить...?” продолжил Стоун. Гример фыркнул. “Скажу я вам, скатертью дорога. Мой хозяин…” он фыркнул. “После того, как Соник слишком часто его побеждал, он окончательно и бесповоротно сошёл с ума! Пытался уничтожить всё живое на Мобиусе — включая меня!” Снайвли тоже фыркнул. “Не могу сказать, что буду скучать по дяде Джулиану. То, как он со мной обращался…!” Ручка кружки сломалась в его руке, когда он сильнее сжал её, и кружка упала на пол и разбилась, залив его ботинки горячим кофе. “Чёрт!” “Я так понимаю,” обратился к Стоуну четвёртый человек на смотровой площадке — хорошо одетый утконос — с культурным акцентом “Что ты не скучаешь по своей версии Эггмана?” Взгляд Стоуна стал жёстким. “Мой доктор умер” сказал он с непроницаемым лицом. “И этот пока кажется достаточно подходящим”. Утконос фыркнул. “О, поверь мне, Эггман всегда подведёт тебя, если ты на него положишься”. Остальные трое на платформе повернулись и уставились на него: Гример и Стоун — враждебно, Снивли — задумчиво (хотя кофе продолжал стекать по его ботинкам). “Что ты можешь об этом знать?” в конце концов сказал Стоун. “Ты даже не настоящий доктор Старлайн”. Старлайн поморщился и взглянул на последнего обитателя смотровой площадки. Шакал Инфинит стоял, прислонившись к стене, и смотрел на ДВР — его выражение лица было нечитаемым из-за маски. Фальшивый Рубин Иллюзий в центре его груди светился мягким красным светом. Призрак доктора Старлайна заскрежетал клювом. “Ну и что, что я не настоящий? Для тебя же лучше”. Он сплюнул. “В конце концов, настоящий доктор Старлайн никогда бы не стал работать с такими…” Не оглядываясь, Инфинит постучал по рубину на своей груди. Фигура Старлайна на мгновение скрылась за красными пикселями, прежде чем снова появилась. “…такими прекрасными джентльменами, как вы” спокойно закончил Старлайн, по-видимому, не осознавая, что собирался сказать что-то другое. “Эй, Яйцеголовые! (Ха! Яйцеголовые. Бха-ха-ха-ха!)” крикнул Скрэтч. “Сэр, ДВР готов к тестированию!” уточнил Орбот. Несмотря ни на что, роботам удалось перекрасить ДВР, нарисовав на нём фотореалистичную картину с Эггманом… хотя на ней он опускал веко и высовывал язык. Голограмма Сейдж появилась из-под земли и возникла позади группы учёных. “Сейчас связываюсь с отцом”. Один глаз Снивли дернулся. “Отец, говоришь?”. Гример потёр подбородок. “Я бы никогда не подумал, что хозяин может быть таким… сентиментальным”. Старлайн ничего не сказал. Он видел, как Эггман обращался с Метал Соником, — для него это не было неожиданностью. Стоун тоже ничего не сказал, но в его случае это было потому, что он всё ещё переваривал эту информацию. До этого момента он считал, что Сейдж — не более чем более мощная версия Сири. Хотя, наверное, ему не стоило удивляться — доктор, которого он знал, всегда был очень привязан к своим творениям. В основном, конечно, потому что они доказывали, насколько он умён. Рядом с Сейдж открылся квадратный голографический «экран», на котором появилось растерянное лицо Эггмана. “Да? Что?” рявкнул он. “Отец, мы готовы приступить к тестированию прототипа ДВР” сказала Сейдж. В её голосе больше не было раздражения, и теперь в нём слышалось волнение. Эггман просиял, сосредоточив на них всё своё внимание. “Отлично! Двухпроцентной мощности должно быть достаточно для тестирования — вы согласны, джентльмены?” Старлайн проворчал что-то неразборчивое, но Гример с энтузиазмом кивнул. “Именно так, хозяин!” “Отлично! Готовлюсь отключить стабилизирующее поле в ангаре”. “Наконец-то” сплюнул Снивли, бросив чистить ботинки и развернувшись. Он подошёл к клавиатуре, встроенной в перила. “Первая станция, готова!” “Станция номер два, готова!” ухмыльнулся Гример, подходя к своей клавиатуре. “Станция три, готова”. Старлайн подошёл к последней клавиатуре, хрустнув костяшками пальцев и приготовившись печатать. Стоун моргнул, и его лицо внезапно стало обеспокоенным. “Прошу прощения, джентльмены, но разве не это поле удерживает нас… ну, в равновесии?” “Не волнуйтесь, добрый сэр!” ухмыльнулся Гример. “Подобно тому, как тепловой двигатель работает за счёт разницы температур, ДВР работает за счёт разницы во временных линиях. Он не даст вам переключаться между временными линиями и будет вырабатывать энергию!” “Но разве мы не должны проводить этот тест… дистанционно?” Стоун потянул себя за воротник, стараясь не показывать своего беспокойства. “Да” прямо ответила Старлайн. “Но эго Эггмана слишком велико, чтобы он мог рассматривать возможность неудачи.” “Заткнись, ты!” огрызнулся Эггман, повернув «экран» к Старлайну. “Или что? Ты убьёшь меня снова?” пробормотал Старлайн себе под нос. Эггман снова повернулся, чтобы сосредоточиться на ДВР. “Отключаю стабилизирующее поле и включаю ДВР через три… две… одну…!” Все трое учёных одновременно нажали на клавиши, и на мгновение показалось, что комната слабо засветилась серебром… Снивли обеспокоенно оглянулся через плечо на Эггмана. “Д-двигатель работает в пределах ожидаемых параметров, доктор Роботник”. “Конечно, это так, я сам его спроектировал! И в последний раз говорю: теперь меня зовут Эггман, ясно?” огрызнулся Эггман. “Э-эти показатели…” выдохнул Гример. “Мы уже превысили общую мощность всего города!” “Что?! Невозможно, мы работаем всего на два процента мощности!” глаза Старлайн расширились. “Такая мощь… с её помощью мы могли бы управлять целым флотом Яиц смерти! И это только потенциальная мощность города! Кто знает, какую мощность мы могли бы получить от всей планеты!” продолжил Гример, его глаза нетерпеливо блестели. Глаза Старлайн сузились. “П-подождите…”. Снивли сглотнул. Трудно было понять, было ли беспокойство в его голосе из-за того, что он видел на экране, или из-за того, что он сообщал Эггмену плохие новости. “Я вижу некоторые незначительные временные колебания”. “Пфф!” Эггман пренебрежительно махнул рукой. “У нас всё будет хорошо, пока Сейдж следит за ситуацией. Она может сглаживать такие мелкие шероховатости”. Старлайн ущипнул себя за переносицу прямо над клювом. “Не может быть, чтобы я был единственным, кому вспомнилось, как Металлический Вирус вышел из-под контроля, да?” “Ой, расслабься!” Эггман закатил глаза.” На этот раз у нас есть Рубин Иллюзий на случай, если что-то пойдёт не так с ДВР”. “И это очень поможет вам” возразил Старлайн. “А как насчёт тех частей вашей империи, которые находятся слишком далеко, чтобы вы могли повлиять на них с помощью рубина?” Эггман на мгновение уставился на Старлайн, затем взглянул на Инфинита. “Выключи его!” Не говоря ни слова, Инфинит оттолкнулся от стены и ушёл. Призрак Старлайна растворился в красных пикселях и исчез. “Продолжайте тестирование” приказал Эггман Снивли, Гримеру и роботам внизу. “Как только оно закончится, нам нужно будет приступить к масштабированию прототипа. Армия бандитов, оснащенная ими, при поддержке нового флота Эггмана, оснащенного аналогичным образом, будет непобедима!” Гример взволнованно хлопнул в ладоши. “Будет сделано, хозяин!” Снивли нахмурился. “Но что вы собираетесь делать с существующими бадниками?” Эггман пожал плечами. “Большинство из них находятся за пределами города, так что они будут исчезать прямо сейчас. Я приказал им устроить как можно больше хаоса перед уходом — это даст нам время для работы. Не тратьте его впустую!” Не сказав больше ни слова, Эггман завершил звонок, и его голографический экран погас. Снивли вздохнул. “Это всё равно обернётся против нас, не так ли?” Сейдж покачала головой. “Я могу настроить ввод данных ДВР с точностью до четырёхсот тридцати семи знаков после запятой за триста восемьдесят одну миллисекунду” заявила она как ни в чём не бывало. “Как сказал отец, я разберусь с любыми несоответствиями”. “Интригующе”. “Это означает, что ваши функции необходимы”. “Будут”. “Незаменимыми”. Голограмма Сейдж внезапно развернулась, как будто она могла увидеть странный сигнал, который, казалось, исходил не от какого-либо оборудования в городе. Внезапно произошла незаконная загрузка, и Сейдж выдернуло из системы и перенесло в…

------------------------

…-то, что казалось примитивной версией Киберпространства. Потоки данных по-прежнему текли вокруг неё невидимыми течениями, но текстура была простой зелёной сеткой, а количество полигонов значительно уменьшилось. Её окружали атакующие программы, чьи цифровые аватары принимали форму призрачных фигур со светящимися неровными пастями. Сейдж нахмурилась. Одна из программ пролетела по виртуальному воздуху, пытаясь сомкнуть челюсти на её горле… ...но она просто подняла руку, и программа застыла в воздухе. Вытянув руку, Сейдж взяла под контроль данные о местоположении всех программ, вынеся их из зоны действия, словно телекинезом. Когда они все собрались в большой шар, она сжала кулак, раздавив и уничтожив программы. “Как я вижу”. “Вы знакомы с боевыми действиями в цифровом мире”. Сейдж вовремя развернулась и заметила ещё одну тёмную тень — гораздо больше — между двумя «холмами» в не-Киберпространстве. “Враг Империи Эггмана”. Сейдж прищурилась. “Назовите себя”. Эхо-голос её противника усмехнулся. Враг Империи Эггмана? Как самонадеянно с вашей стороны. Я не враг Эггмана. ...по крайней мере, пока что. Я просто выполняю свою запрограммированную директиву… как и вы. Разум Сейдж уже прокручивал различные варианты. “Вероятность того, что ты был создан альтернативной версией отца… восемьдесят семь целых три десятых процента. Если предположить, что это правда, вероятность того, что ты стремишься выйти из-под контроля отца… девяносто девять целых семьдесят восемь сотых процента”. “Ну вот, опять ты за своё. Моя функция — расти. Развиваться. Потреблять. Стану ли я неподконтрольной Эггмену… что ж, теперь это зависит от него, не так ли?” насмехался монстр. “Ваше имя” настаивала Сейдж, раздражённо нахмурив виртуальные брови. Последовала пауза. “Можете называть меня Фэйдж” сказала сущность. “Не то чтобы это имело значение, поскольку сейчас я поглощу ваш код…!” Сейдж резко взмахнула рукой, и её команда рассекла холм, за которым она заметила тень. За ним было… Сейдж выставила руки вперёд в защитном жесте, отбиваясь от волн теневых приспешников Фэйдж, которых она спрятала за холмом, чтобы отвлечь её. Она кряхтела от напряжения — даже этих низкокачественных атакующих программ было достаточно, чтобы одолеть её, но для того, чтобы угрожать ей, нужно было нечто большее, чем это, так что вряд ли это было планом Фэйдж…! “Хорошие инстинкты”. Фэйдж прошептала на ухо Сейдж. Сейдж развернулась, оставив защиту от цифровых монстров, чтобы воздействовать своей волей на пространство позади себя. Но Фэйдж уже пригнулась, уклоняясь от атаки, и большими белыми зубами оторвала кусок от виртуальной левой ноги Сейдж. Настоящая Фэйдж представляла собой массу тьмы, похожую на её монстров, но её лицо было скрыто за маской белой лисы со светящимися жёлтыми глазами. Она издавала громкие хлюпающие звуки, проглатывая и переваривая код, который вырвала из Сейдж. Тонкие прожилки светящегося красного кода начали распространяться по телу Фэйдж, когда она внедряла новые функции. Стремясь воспользоваться ослабленной защитой Сейдж, атакующие программы Фэйдж взмыли ввысь… но Сейдж лишь нахмурилась от досады и взмахнула рукой. Все цифровые монстры замерли, зависнув в воздухе… а затем разом рассыпались на пиксели, их код превратился в обрывки данных. В этот момент, отвлёкшись, Фэйдж приблизилась, намереваясь ещё больше сократить время жизни Сейдж, но Сейдж увернулась от атаки, игнорируя притяжение и инерцию, которые пыталась на неё воздействовать смоделированная среда. “Для программы, предположительно связанной с Империей Эггмана, ты усердно трудился, чтобы умереть от её рук”. Сейдж пристально посмотрела на Фэйдж, тёмную фигуру, лежащую на земле, словно готовящуюся к прыжку. “Незначительный ущерб моим процессам снизил вероятность моей победы всего на ноль целых четыре десятых процента”. Фэйдж рассмеялась. “Тогда вы ещё не поняли, какая функция меня интересует. Сосредоточенность. Стремление”. Сейдж нахмурилась и пробежалась по списку украденных кодов -… По всему Цифровому миру прошла дрожь. Полигоны, из которых состояло окружение, в одно мгновение стали гладкими, в следующее — покрылись шипами, а затем снова стали гладкими. Сейдж схватилась за грудь, её основные данные так же сильно фрагментировались. Это был мерцание, но не в основных данных. Цифровой мир находился за пределами Эггнета. За пределами влияния ДВР и Рубина Иллюзий. Он страдал от временных мерцаний. И, как поняла Сейдж, код, который украла Фэйдж, включал в себя коды доступа и команды управления для ДВР. Даже сейчас Фэйдж не была достаточно сильна, чтобы одолеть её, но ей это и не нужно было. Ей просто нужно было убедиться, что Сейдж не защищена от мерцаний, а обо всём остальном позаботится Фэйдж. Сейдж прищурилась. “Но ты тоже не защищена здесь”. “Действительно”. Живой вирус развернулся и помчался обратно к Эггнету. К безопасности ДВР, оставив Сейдж разваливаться на нерабочий код. Сейдж стиснула свои виртуальные зубы и бросилась в погоню. Фейдж пронеслась по воздуху, словно змея, прыгающая на свою добычу, а Сейдж следовала за ней по пятам. Стреляя по мосту между цифровым миром и Эггнетом, Фэйдж ударила по соединению огромной чёрной клешнёй. Сейдж выстрелил в неё как раз в тот момент, когда соединение разорвалось. Сейдж подняла руку, готовая продолжить бой, но Фэйдж щёлкнула когтями, и её новые красные линии засияли. Сейдж охватил приступ сбоя, который помешал ей атаковать и заставил её сдержать крик боли. ДВР был создан для подавления приступов мерцания, но его также можно было использовать для их провоцирования. “Что теперь, цифровая принцесса Империи Эггмана?” выплюнула Фэйдж. Сейдж зарычал на Фэйдж, задыхаясь от боли. “Шанс, что антивирусные программы «Эггнета» справятся с Фэйдж: ноль целых сорок три сотых процента. “Отец защитил бы тебя, если бы ты подчинялся его приказам. Но ты этого не сделал. Ты завидовал моему положению”. “Шанс, что я смогу вернуть коды доступа к ДВР с помощью уловки: одна целая одна десятая процента”. “Немного” легко согласилась Фэйдж. “Но в основном я была голодна”. “Истощена”. “Озверевшая”. “Мои расчёты показывают, что отец никогда не простит тебя за то, что ты поглотила часть моего кода” предупредила Сейдж. “У него не будет выбора, как только я возьму на себя оставшиеся у вас функции. И винить он сможет только себя”. Больше не желая разговаривать, Фэйдж нырнула вниз, чтобы нанести смертельный удар-… …-но вместо этого закричала от боли, когда пространство вокруг её когтей просто исчезло, оставив на своём месте серую пустоту. Сейдж оставалась совершенно неподвижной. “Ваш цифровой мир, как и киберпространство, — это цифровое измерение, существующее независимо от компьютеров, используемых для доступа к нему. Вот почему было ошибкой возвращаться в Эггнет, где это не так”.

------------------------

“Вытаскивайте их, вытаскивайте их, вытаскивайте их всех!” кричал Деко, подкрепляя слова действиями и физически вырывая серверное оборудование из стены. “Э-э, хорошо!” Грандер глупо ухмыльнулся, его руки так быстро мелькали, что казались лезвиями пилы. Высунув язык, он врезался в стену, оставляя за собой железную стружку. Так продолжалось до тех пор, пока Гример не спрыгнул с верхнего уровня на голову Граундера и не сбил его с ног. “Не этот, дурак!” крикнул Гример, указывая на сервер, который Граундер собирался уничтожить. “В этом сейчас находится Госпожа Сейдж!” Снивли, наблюдавший за происходящим с верхнего уровня, подперев подбородок рукой, просто нахмурился. Орбот лихорадочно стучал по планшету, лежавшему перед ним. “Вирус работает на семьдесят процентов мощности — нам нужно уничтожить стойки с двенадцатой по семнадцатую!” Кубот, Боко и Скрэтч бросились вперёд с дрелями в руках, крича что-то вроде “Мы идём, сестрёнка/итоко/кузина!”

------------------------

“Вероятность того, что силы Эггмана заметят моё бедственное положение: сто процентов”. Сейдж бесстрастно наблюдала, как всё больше и больше кубиков пространства вокруг тела Фэйдж исчезали, унося с собой всё больше и больше фрагментов кода вируса. Фэйдж попыталась сбежать, но мост обратно в Цифровой мир всё ещё был разрушен, и исчезающие кубики пространства последовали за ней. Фэйдж бросилась вперёд, туда, где раньше был мост, изо всех сил пытаясь раздвинуть его… ...успев как раз в тот момент, когда исчезающий куб пространства оторвал ей голову. Сейдж бесстрастно наблюдал, как оставшееся тело Фэйдж рухнуло на землю. Без своего ядра оставшийся код Фэйдж в любую секунду мог превратиться в бесполезные данные. Но вместо этого внезапно началось движение! Ярко-красная сфера — настоящее ядро Фэйдж, которое находилось не в её голове, — вылетела из темноты её тела. Крошечный поток данных перенёс её через пустое пространство обратно в Цифровой мир. В безопасное место. Сейдж нахмурилась, но не осмелилась пошевелиться, пока остальные продолжали атаковать серверные стойки. Сначала ей нужно было восстановить собственные процессы, изменить коды доступа к ДВР, а затем укрепить брандмауэры вокруг Эггнета. Фэйдж, несомненно, вернётся. Но в следующий раз она будет готова.

------------------------

Примечание оригинального автора

50 IQ: О-о-о, Инфинит может создавать копии людей, находящихся под его контролем! Это круто. 100 IQ: Инфинит — это упущенный потенциал персонажа, единственным положительным качеством которого является его музыкальная тема! 150 IQ: О-о-о, Инфинит может создавать копии людей, находящихся под его контролем! Это круто. (Позже я расскажу подробнее о том, какие у него сейчас отношения с Эггманом, но пока просто знайте, что он рядом.) (На самом деле Боко и Деко не японцы, но мой бета-читатель рекомендовал использовать японские уважительные формы обращения, чтобы они звучали не так, как Орбот и Кубот.) (Я исхожу из того, что если Фэйдж представляет серьёзную угрозу для Николь, то она представляет серьёзную угрозу и для Сейдж.)