Just a Ring / Просто Кольцо

Удивительно, но Кикимер был вполне сносным домашним эльфом. После многих лет страданий от постоянного нытья Добби, это ворчливое старое нечто казалось Драко даже забавным. Впервые получив эльфа, он был раздражён мыслью о том, что придётся иметь дело с чересчур нетерпеливым, визжащим существом, но Кикимер был на удивление сносным. Он постоянно бормотал что-то о грязнокровках и предателях крови, что было достаточно занятным. Его мать предложила идею начать пользоваться эльфом. Будучи урождённой Блэк, она имела право на некоторую частью магии дома Блэков и каким-то образом догадалась, что Дамблдор и его сторонники займут старую резиденцию её семьи. Ироничный выбор, учитывая, что еще меньше двух десятков лет назад дом Блэков был местом встреч Пожирателей Смерти. Необходимость внезапно начать подрывать авторитет Дамблдора заставила Драко предположить, что в заявлениях Поттера о возвращении Тёмного Лорда может быть доля правды, несмотря на заверения Пророка, что это все лишь уловка для привлечения внимания. Драко просто нравилось участвовать в чём-то важном для семьи. Отец поручил ему это задание. «Это покажет, насколько преданна вся семья», он объявил после того, как обнаружил, что эльф им повинуется. Подобное заявление взволновало Драко. Конечно, отец надеялся, что сможет показать, насколько Драко предан Тёмному Лорду. Кого ещё его отец так желал впечатлить? После своего первого визита, Кикимер взял за правило приносить на хранение семейные реликвии Блэков. Как оказалось, в его любимый дом вторглась грязь, и эта грязь выбрасывала всё и вся. Чем больше артефактов попадало в его эльфийские руки, тем быстрее его визиты стали главным событием лета Драко. Он никогда не слышал новости, что приносил Кикимер. Лишь надеялся, что следующим летом сможет убедить отца, что достоин более значимой роли. Важность знаний Кикимера была очевидна, судя по строгому протоколу. Нужно было, чтобы он всегда своевременно передавал информацию доверенному другу семьи. С каждым его появлением Драко спрашивал, нет ли у него каких-либо важных данных. Спрашивал, как долго он будет отсутствовать. Начинал связываться с людьми. Драко серьёзно сомневался в способности эльфа предоставить какую-либо точную информацию, но, оказалось, что мать и отец заключили с ним сделку. Его отец всегда был первым, с кем тот связывался, но если Кикимер приходил днём, как сегодня, то не имел возможности покинуть Министерство, не вызвав подозрений. К счастью, второй в списке, наследник Нотт, пришёл через несколько секунд. — Добрый день, Драко, — произнёс тот, выходя из камина. — Добрый день, — Драко поднялся в знак уважения. Кикимер собирал всё украденное добро в кучу, приговаривая: «Грязная кровь пытается уничтожить прекрасный дом». Нотт взглянул на эту кучу с любопытством. — Он приносит артефакты, как только выдаётся возможность, — объяснил Драко. — Видимо, кто-то затеял в доме Блэков крупную уборку и собрался всё это выкинуть! Можете в это поверить? Кикимер приносит всё это мне, так как я, вероятно, унаследую всё, что останется к моменту, когда умрёт Сириус Блэк. Нотт многозначно промычал. — И что ты делаешь со всеми этими артефактами? — Решаю, какие из них хочу, а все остальные складирую в свободных комнатах. — Тебе стоит быть осторожнее. Драко закатил глаза. — Драко, я серьёзно. Магия Блэков опасная, темнее, чем у Малфоев. Я бы не трогал ничего из того, что он приносит, не будучи уверенным в своей безопасности. — Я не идиот. Я знаю, как отличить проклятый предмет, — ему не понравилось сомнение, с которым Нотт отнесся ко всем его словам, но, к счастью, тот не стал настаивать на своём. — Хорошо. Кикимер. Кикимер оторвал глаза от своих запасов, взглянув сначала на Нотта, а потом и на Драко. — Давай, Кикимер. Расскажи ему всё, чем ты пришёл поделиться. Драко дал ему разрешение, и они с Ноттом прошли вглубь поместья. Драко немедленно принялся изучать всё украденное. Большая часть выглядела, как мусор, но несколько старых книг показались ему ценными. Довольный тем, что ему удалось заполучить, Драко начал сортировку. Нотту не потребовалось много времени, чтобы вернуться, и Кикимер, заметив усилия Драко, сказал: — Наконец-то кто-то проявляет уважение… — Оставь нас, Кикимер, — сказал Нотт, и Драко почувствовал укол раздражения. Только он имел право прогонять Кикимера. Он кивнул эльфу, и тот пропал. — Кажется, половина — просто мусор, — Нотт вновь взглянул на кучу. — Так и есть, но не говорите это ему. Что-то из этого действительно ценно, да и я не хочу отпугивать поставщика. — Ты знал, что у меня есть опыт в таких вещах? Я с удовольствием проконсультирую тебя насчет любого из подаренных тебе предметов. Нотт, вероятно, ожидал чего-то взамен. — И какова цена? Тот криво улыбнулся. — Возможно, комната с артефактами перестанет быть забита до отказа. — Буду иметь в виду, — Драко знал, что способен отличить ценный предмет, но едва ли догадывался, на что вообще смотрит. Велик риск, что Нотт просто его ограбит. — Хорошего дня, наследник Нотт. Так и продолжалось. Кикимер приносил свои секреты и сокровища, и Драко наконец был признан за служение великой цели. Он много лет не видел отца настолько счастливым. Это было выигрышное дело, и Драко это понимал. Даже Кикимер стал проявлять признаки того, что Драко ему нравился. Однажды ночью, под конец июля, тот появился в покоях Драко. Он уже приходил днём в тот день, так что Драко предположил, что что-то случилось. — Подожди, я позову отца, — он откинул одеяло и направился к заколдованному пергаменту, через который они общались. — Нет, — гаркнул эльф, — для него у меня ничего нет. Это что-то новенькое. — Тогда что там? Я тебе не развлечение, чтобы отдохнуть от служения предателям крови, — Драко усмехнулся. Было слишком поздно для подобного. — Эта женщина. Эта предательница крови уничтожает дом! Я не могу ничего сохранить, — его голос источал раскаяние, — и я принёс на сохранение кольцо. Кикимер достал толстую тёмную ленту. Мысль о новой семейной реликвии мгновенно успокоила Драко, предвкушая, он спросил: — Оно ведь не проклято, не так ли? — Проклято. Но это хорошее проклятие, — это не успокаивало. — Пожалуйста, господин Малфой. Господин Регулус любил это кольцо. Он протянул руку с зажатым меж бугристыми пальцами кольцом. Регулус? Странно. Регулус Блэк умер до рождения Драко, и он знал это имя лишь из семейных историй. С ним никто об этом не говорил. — Хорошо. Я присмотрю за кольцом. — Спасибо Вам, господин Малфой. Спасибо Вам. Драко вытянул ладонь, и Кикимер вручил ему кольцо. В момент, когда холодный металл коснулся его кожи, Драко краем глаза заметил вспышку. Он вздрогнул, почти его выронил, но больше ничего не увидел. Кикимер выглядел настороженным после такой странной реакции, но Драко ему кивнул, и, бормоча бесконечные благодарности, эльф пропал. Взглянув поближе, Драко пришёл к выводу, что никогда раньше не видел подобного кольца. Часть его надеялась, что эльф был достаточно туп, чтобы принести ему кольцо Наследника Блэк, но, к несчастью, это точно было не оно. Оно было тяжёлым, толстым, из тёмного серебра. Простое на первый взгляд, но всё равно прекрасное. Внутри него была выгравирована целая серия рун. Драко узнал парочку. Защита. Сохранение. Поглощение. Он решил, что оно, скорее всего, было сделано, чтобы отгонять тёмные проклятия. Или, точнее, поглощать их. Скривившись от мысли, что Кикимер мог принести ему кольцо, содержащее десятки проклятий, Драко положил его на стол, забрался в кровать и уснул беспокойным сном. Всё, что он помнил о своих снах на утро, это то, что они были холодными. Драко провёл следующий день, анализируя руны по своему школьному учебнику. Он был уверен, что его подозрения верны. Каждая руна была нацелена на защиту владельца. Он не чувствовал в кольце ничего злобного, так что решил надеть его. Не особо задумываясь, Драко вздохнул с неким облегчением, когда кольцо не вывернуло его органы наизнанку, пока не поднял глаза и не заметил мужчину, стоящего по другую сторону стола и вглядывающегося в его записи с рунами. Драко бросился назад, без слов, но с ощутимым осознанием. Мужчина поднял голову. Привлекательное лицо уставилось на него в ответ. Он был молод, может, лет двадцати, с вьющимися чёрными волосами и непонимающим лицом. — Кто ты? Где я? Драко сорвал кольцо с пальца, и фигура исчезла. Было тяжело нормально дышать. Кто это был? Может, ему стоило принять больше мер предосторожности, прежде чем надевать заведомо проклятый предмет себе на палец.

_______________

— Наследник Нотт, у меня есть вопрос, прежде чем Вы уйдёте. На следующий день Драко не мог не думать о кольце. Это был уникальный магический предмет, и ему повезло, что во второй половине дня пришел Кикимер. Он даже не стал допытывать отца — у Нотта с большей вероятностью получилось бы пролить свет на тайну этого кольца. — Говори, Драко. — Кикимер дал мне это кольцо, — Драко указал на приставной столик из красного дерева, на котором его оставил. — Я думаю, оно проклято, но оно покрыто рунами, которые вовсе не кажутся опасными. Я никогда не видел ничего подобного. Не могли бы Вы поделиться своими мыслями? Нотт присел на колени перед столом, вглядываясь в кольцо. Он произнёс заклинание, и убедившись в том, что оно не опасно, взял его в руки. — Вот это комбинация… — он медленно его покрутил. Произнёс ещё одно заклинание, и вокруг кольца появилась белая дымка. — Внутри заключена целая кладезь магии. Часть из неё тёмная. Не знаю, что сказать. Похоже, оно может поглотить любое проклятие, кроме смертельного. Но им пользовались, и эти проклятия, вероятно, сейчас заперты внутри. Если они высвободятся… — Оно безопасно? Нотт лишь пожал плечами. — Безопасно? Нет, конечно. Но, думаю, маловероятно, что оно тебя убьёт. Драко кивнул и почувствовал лёгкую тошноту. Нотт продолжил. — Я бы не советовал его носить, если ты об этом, — и Драко просто кивнул. — Если это всё, что ты хотел… — Спасибо, сэр, — Драко неудовлетворённо от него отмахнулся. Предупреждение Нотта ощущалось бесполезным, учитывая, что он уже его надевал без серьёзных последствий. И более того, казалось, что этой информации недостаточно, чтобы стать главным претендентом на следующую добычу Кикимера. Ему следовало довериться своей интуиции и с самого начала не рассказывать об этом Нотту. Отчаянно желая разгадать, что же за дух был заключён в этом кольце, он решил исследовать историю своей семьи. Регулус Блэк был единственной зацепкой. Так он оказался загнанным в угол в одном из семейных кабинетов. — Что ты делаешь? — он подскочил от резкого тона матери. — Просто просматриваю семейные истории. Он должен был проверить, верны ли были его подозрения о том, что тем мужчиной был Регулус Блэк. — Наконец проявляешь интерес к нашему наследию? — она одарила его понимающей улыбкой. — Ну же, Драко. Почему ты здесь? Драко замешкался. Он не был готов признаться о кольце и, соответственно, о реальной значимости маленьких сокровищ Кикимера. — Хотел убедиться, что никто не попытается присвоить себе Кикимера. Нарцисса усмехнулась. — Мы не имбецилы, Драко. Это была первая вещь, в которой мы удостоверились. — Оу… — ему стоило догадаться. — Но было мудро с твоей стороны побеспокоиться об этом, пусть и с опозданием на пару месяцев. Лицо Драко вспыхнуло. Кажется, его мать была в хорошем настроении, и это звучало как искренний комплимент. Настолько искренний, насколько он мог получить от родителей. Может, стоит испытать удачу? — А что случилось с Регулусом? — С Регулусом Блэком? — лицо его матери опустилось. — Он погиб. — Как? Я не нашёл ни одной записи. — Он служил Тёмному Лорду. Секретная миссия. Никто не знает. — Тогда откуда ты знаешь, что он умер? Было тело? Его мать вздохнула и вытащила с полки альбом. Каждая страница была предназначена члену семьи. — Видишь золотую обводку? Она перевернула на страницу о Драко. Его фотография была обведена замысловатым золотым узором. Она перевернула на свою страницу. На страницу отца. Все обведены золотом. А потом она открыла страницу его деда, Абаракса, который умер от драконьей оспы, когда Драко было пять. Страница была серой. — Видишь? Страница становится тусклой, когда исчезает магический след. Открылась страница Регулуса. Такая же серая, как и страница деда, но лицо, что смотрело на него с бумаги, оказалось знакомым. Это был тот же мужчина, что появился перед ним, когда он надел кольцо. — Я понял, мама, — Драко попытался сохранить лицо, несмотря на своё открытие. — Больше не переживай об этом. Я бы не позволила тебе взяться за задание, к которому ты не готов. Чувствуя себя ободрённым верностью своей догадки о появлении кольца, Драко спросил свою мать: — Могу я задать ещё один вопрос? Она казалась слегка раздражённой, однако Драко полагал, что мать, в отличии от отца, с большей вероятностью будет откровенна. — Что ты хочешь узнать? — Служу ли я Тёмному Лорду? Она лишь вздохнула. — Полагаю, я лишь принимала желаемое за действительное, думая, что ты об этом не знаешь. Да, Драко. Кикимер действует по нашему приказу, а мы служим Тёмному Лорду. Он вернулся. Драко не смог сдержать улыбки. — Я так и знал! Его мать улыбнулась в ответ, но улыбка не коснулась её глаз. — Скоро подадут ужин. Давай не будем заставлять твоего отца ждать.

_______________

На следующий день Драко не смог сдержаться. Теперь, когда он знал, что кольцо не представляло непосредственной опасности, и что явившейся фигурой был Регулус Блэк, у него оставался лишь один вопрос — что за магия за этим стоит? Это не было похоже на привидение. Может, одержимость? Скорее всего, это был образ владельца — подобно тому, как портреты передают сущность человека, но не его самого. Драко нужно было ещё раз его опробовать, чтобы подтвердить свои подозрения. Регулус Блэк выглядел так же, как и в первый раз. Глаза распахнуты, но лицо спокойно. Он быстро оглядел комнату и, убедившись, что там нет никого кроме Драко, спросил: — Где я? — Поместье Малфоев. — Кто ты? — Драко Малфой. Ты Регулус Блэк? — Да, — Блэк ему не доверял. — Драко? Где Люциус? — Не здесь, — глаза Блэка вновь осмотрели комнату и опустились на кольцо на руке Драко. — Откуда ты его достал? — зарычал он, его голос звучал разъяренно. Он двинулся вперёд, пытаясь найти в рукаве свою палочку. — Где моя… Он потянулся к воротнику Драко, и тот едва успел подумать о том, чтобы схватить свою палочку. Она лежала на столе, от которого он активно отступал. Ему стоило быть осторожнее — волшебник никогда не должен оставлять свою палочку вне досягаемости. Рука Блэка прошла четко сквозь шею Драко. Инстинктивно, он отклонился назад ещё больше, несмотря на то, что ничего не почувствовал. Блэк был так же удивлён и вновь потянулся к горлу Драко. Когда его пальцы опять прошли сквозь, он повернулся к палочке, оставленной на столе. Он потянулся к ней и попытался её схватить, снова и снова, но безуспешно. Его рука бесполезно шарила по палочке и столу. — Что ты сделал? Что происходит? — Ничего я не делал! Ты мёртв. Конечно, ты ничего не можешь трогать, — Драко воскликнул, готовый вновь сорвать кольцо с пальца, если Блэк попробует сделать что-то ещё. Он взглянул на Драко, на кольцо, мёртвой хваткой зажатое в пальцах, и закрыл глаза. Он что-то пробормотал себе под нос, и Драко едва расслышал: — Расскажи мне всё.