Иза|БЕЛЛА|триса

      На следующий день Белла проснулась поздно и с болью в теле из-за неудобной позы. Вчерашний день был так наполнен эмоциями, что она даже не заметила, как заснула в кресле гостиной с небольшой книжкой об истории Ильверморни в руках. Ночью она уже чувствовала, что засыпает, но очень уж хотела дочитать ещё пару страничек предпоследней главы, в которой Гормлайт Мракс, так похожая на своего далёкого родственника – Томаса Реддла – всё же погибла, пусть и успев прочесть древнее родовое заклинание, из-за которого палочка Салазара Слизерина, использующаяся Изольдой Сейр – основательницей школы, утратила свои магические возможности, превратившись в по сути пусть и красивую, но простую короткую деревянную указку. Белла была уверена, что успеет дочитать если не всю историю, то хотя бы ту главу, и дочитала, пусть и ценой своего комфорта, потому что последние строчки она дочитывала уже сквозь сон. Утром её попыталась разбудить мама, кажется, она что-то говорила, но в памяти остался только тихий смех, поцелуй в щёку и последовавшие за ним мягкие объятия пушистого пледа, который теперь почти весь почему-то оказался у неё на голове. Девочка стянула плед, отложила прочитанную книгу, которую прижимала к себе во сне, потянулась и немного размяла затёкшее тело, слыша, как с тихим хрустом встают на место позвонки, и даже, кажется, ощущая слабые потоки магии, быстро снимающие дискомфорт и ослабляющие болевые ощущения. Настроение стремительно улучшалось, всё же быть ребёнком-волшебником было приятно.       Время приближалось к полудню, когда Белла услышала звонок в дверь и, на бегу оборачивая не полностью просушенные волосы пушистым полотенцем, поспешила впустить подруг. Они знали, что вчерашний день Белла должна была заниматься оформлением документов и покупкой вещей к школе, поэтому, едва девочки успели обменяться приветствиями, Джинджер почти потребовала рассказать и показать, что именно Белла вчера купила.       Белла посмеявшись отметила, что ещё не успела позавтракать и искренне надеется, что её милые подруги, не желая ей голодной смерти, разделят с ней завтрак. Джинджер шутливо насупилась и посетовала, что Белла безжалостная, раз хочет их помучить любопытством. Вскоре девочки уже вместе завтракали тостами с джемом и пили тёплое молоко, обсуждая подготовку к школе и скорый отъезд Джинджер в Лос-Анджелес – уже вечером 21 июня они с тётей Розалин, которая прилетит в эту субботу, вместе улетят, а возвращаться летом в Финикс Джинджер не планировала, надеясь вновь получить свой традиционный идеальный загар на любимом пляже в Малибу, куда тётя забирала её каждое лето. Белла сообщила, что в начале июля, по устоявшейся семейной традиции, планирует уехать к отцу в Форкс и вернётся только в начале августа. Меган рассказала, что в Салемской школе есть обычай – ученицы проводят вместе последнюю неделю июля и первую неделю августа в специальном летнем лагере, после чего могут на две недели вернуться домой до начала учёбы, но многие выбирают пожить это время в школьном общежитии под присмотром старших учениц. В этом году Меган не планировала возвращаться домой на эти две недели, потому что её сестра – Эмили – будет среди воспитательниц, так как в следующем году будет поступать в колледж по профилю преподавания. Девочки договорились обязательно вернуться на рождественские каникулы в Финикс, чтобы поделиться историями о своей жизни и учёбе в новых школах.       Меган планировала поехать за покупками к школе завтра, а Джинджер и вовсе будет закупаться с тётей в Лос-Анджелесе, поэтому они проявляли всё большее нетерпение, желая поскорее посмотреть школьную форму и другие сделанные Беллой покупки. Белла улыбалась, наблюдая за всё более и более любопытствующими подругами, но в глубине души уже чувствовала грусть от скорого расставания и немного опасалась, что Джинджер вдруг окажется маглой, хотя надежда на иной вариант ещё теплилась. Быть может именно ради этого чувства надежды она и не хотела спешить, давая себе возможность «надышаться» перед тем, как узнает правду.       Наконец, насладившись напоследок возмущением подруг, в голос застонавших от недовольства в ответ на её предложение поесть ещё и мороженого, Белла, хихикая, повела девочек в свою комнату.       И вот, спустя ещё около получаса рассматривания купленных вчера предметов одежды и обуви, Белла достала свою сумку, незаметно нажала и чуть-чуть повернула одну из маленьких серебристых клёпок, которыми был украшен ремень сумки, чтобы внутри отобразилось расширенное пространство с заранее сложенными туда учебниками по магическим наукам. Вчера она специально не стала делать кровную привязку, чтобы таким способом проверить, смогут ли подруги пользоваться особыми возможностями своих сумок, а теперь предложила гостьям рассмотреть сумку поближе. В магловском варианте сумка пока была пустой и не должна была вызывать никаких подозрений, но в активированном варианте содержала все учебные материалы для школы, а в пространстве, скрытом вторым – не активированным – артефактом уже хранились некоторые личные вещи. Девочки с интересом погладили похожий на замшу материал и с удовольствием порассматривали игру кабошона на солнце, а потом согласились с предложением Беллы осмотреть кармашки, чтобы решить, нравится ли им такая модель сумки. И вот, наконец, Белла с замиранием сердца отстегнула нажимные застёжки, спрятанные под клапаном, и открыла сумку. Она сама уже видела внутри несколько учебников, которые словно бы выплывали из ниоткуда в ответ на её мысленный призыв, хотя и должны были оставаться скрытыми от маглов.       Глаза Меган расширились от удивления, и она посмотрела на Беллу с вопросом во взгляде, тогда как Джинджер не меняя интонации голоса и никак не выдавая своего удивления привычно щебетала.             - Весьма неплохой вариант сумки для учебников, возможно я себе тоже что-то такое приобрету, только лучше светлое или может быть яркое. Ну вы же меня знаете, - девочка привычно для подруг весело рассмеялась, а те между собой грустно переглянулись, - мне нравится всё такое радостное …       Белла с трудом сдерживала внезапно накатившие слёзы и уже с трудом слышала слова всегда весёлой подруги. Сейчас она очень ярко ощутила, насколько сильной была надежда, что Джинджер окажется хотя бы сквибом. Вдруг привычный милый голос подруги резко изменился на прежде незнакомый ледяной голос с нотками злобы.             - А вот что мне не нравится, Белла, это что ты вместо того, чтобы откровенно сказать подругам – а мы ведь подруги, или всё же нет?! Ты могла сказать: «девочки, так и так, я – ведьма», – но нет, ты решила нас проверить! Что это, Белла?! Ты отлично знаешь, что мы с Меган интересуемся ведовством. Мы втроём с удовольствием смотрели фильмы и читали книги о магии. Да что там! Мы втроём делали нам амулеты! – Джинджер приподняла правую руку и чуть-чуть оттянула нитяной браслет, который был создан тогда же, когда и браслеты, носимые Беллой и Меган. Что не так, Белла?! Почему ты решила нас втихомолку проверить, вместо того, чтобы честно поговорить?! Так кичишься, что тебя приняли в Ильверморни, что уже и не захотела бы общаться с простыми маглами, да? …       Белла шокировано наблюдала за всегда милой, доброй и поражающе позитивной подругой, которая неожиданно проявила себя в непривычном амплуа. Ещё десяток минут Джинджер говорила всё громче и злее, не давая вставить хоть слово подругам, которые с удивлением, грустью и даже нотками страха в глазах смотрели на разозлённую подругу, пока та наконец не выдохлась и не замолчала. Через паузу в несколько секунд Белла и Меган заговорили одновременно.             - Я тоже ведьма, – Меган сцепила руки в замок и набрала в грудь больше воздуха, перед признанием.             - Извините, девочки, - голос Беллы звучал глухо. Она только сейчас поняла, что поступила действительно не по-дружески и чувствовала себя очень непривычно и крайне неприятно.       Джинджер смотрела на обеих с недовольством, но, возмущенно фыркнув, ответила.             - Я – сквиб. Из-за этого от меня отказались родные родители – британские маги, которые и сослали меня в США к родне – тоже сквибам.             - Подожди, а кто такие сквибы и почему тебя сослали? – Меган удивлённо смотрела на подругу.             - Ты уже знаешь, кто такие сквибы, Белла? – В голосе Джинджер всё ещё слышалось сильное недовольство, но злости, кажется, уже не было.             - Да. Сквибом обычно считают потомка волшебников, который не имеет активного магического дара, но может иметь магические таланты либо даже родовые дары, а также пользоваться многими артефактами,  видеть проявления магии, скрытые магией предметы и волшебных существ. Мои родители, бабушки и дедушки тоже сквибы, поэтому я и не думала кичиться, просто, - Белла подошла к шкафу и вытащила две сумки, затем вернулась к подругам и протянула им подарки, - на самом деле я не знала, когда их лучше вам подарить – сегодня или перед расставанием – но, раз уж разговор так повернулся, дарю сейчас. Все три сумки сделаны одним мастером и, увидев эти две, я подумала, что они вам понравятся. В каждую сумку вставлены артефакты. Если нажать и чуть повернуть эти клёпки, то можно выбрать вариант отображения – или магловский, или волшебный, - Белла продемонстрировала работу артефактов, - сюда можно спрятать до 500 килограммов любых вещей и сумка будет весить как пустая, - Белла отключила артефакты и снова открыла сумки, - а так это просто обычные школьные сумки. Я не хотела вас обидеть, просто не знала заранее, сможете ли вы пользоваться артефактами, а без этого знания я не знала, как вас проконсультировать по их активации. Если бы вы оказались маглами, то не смогли бы пользоваться артефактами и, наверное, для вашей же безопасности было бы правильнее сразу отключить или даже убрать артефакты из сумок – только по этой причине я попыталась вас проверить, как мне казалось, самым безопасным способом. Ну и, да, - Белла нервно усмехнулась, - я просто не знала, как сообщить вам, что оказалась ведьмой при том, что и колдовать пока не умею.             - А я тоже ведьма, но слабая, поэтому в Ильверморни меня не пригласят. Но Эмили довольна и обучением в Салеме, у неё уже есть волшебная палочка, которая даже, пусть и совсем чуть-чуть, теплеет в моей руке, поэтому я и решилась попробовать поступить в ту же школу. Моя троюродная бабушка училась в Ильверморни и рассказала нам о ней два года назад, когда Эмили вернулась на рождественские каникулы с волшебной палочкой и в кругу семьи применила чары, - Меган мечтательно улыбнулась, - по всей гостиной вдоль стен прокатились сани с Санта-Клаусом, это было так красиво! Правда олени были полупрозрачными и сам Санта был немного нечётким, становясь то милым старичком, то оленеподобным непонятно кем, - Меган хихикнула, - но, по словам бабушки Милли, эта сложная иллюзия уже была впечатляющим результатом для такой ведьмы, как Эмили. Для слабой ведьмы, я имею ввиду. Мой очень далёкий предок совершил какое-то преступление против законов Магии, поэтому приобрёл клеймо предателя, из-за чего его потомки постепенно вырождались в магическом плане, став почти "не-магами", или – как вы говорите – сквибами, но прапрапрадед это клеймо наконец-то смог снять, совершив действительно хороший поступок – он спасал детей, причём и магов, и сквибов, и маглов, помогая тем пережить обе мировые войны и встать на ноги. Уже почти на закате жизни у него родились две дочери, младшая из которых неожиданно стала сильной ведьмой, а старшую считали сквибом, пока почти в сорок лет у неё не случился магический выброс, которым она спасла себя и свою дочь, которую тоже считали сквибом. Я как раз потомок старшей дочери. Мои прабабушка и бабушка стали знахарками и лечили наложением рук, но мама каким-то неведомым образом – она и сама не помнит, как это произошло – заинтересовалась викканством и начала практиковать его с юности, в результате чего стала первой в моей ветке рода, кто смог освоить волшебную палочку, пусть и уже в достаточно взрослом возрасте. Нас мама обучала с раннего детства и вот сестра тоже уже колдует, а я пока только учусь. А ты … - Меган неловко замолчала.             - Ты про моих родителей? О, они чистокровные, - в голосе девочки послышалась злость и что-то похожее на презрение, - и причислены к «Священным двадцати восьми». Эти двадцать восемь родов – что-то типа элиты в британском магическом обществе. От меня отказались в день моего семилетия, к счастью, вероятно, как раз из-за проведенных рано утром того дня традиционных обрядов в честь моего Дня рождения, на меня не подействовал папин Обливиэйт – это такое заклятие для стирания памяти, им очень любили разбрасываться мои родители и их друзья. В общем, я достаточно хорошо помню многие эпизоды жизни в родном мэноре. Моё настоящее имя – Арабелла Вирджиния Гринграсс.       Белла едва заметно вздрогнула, она не особенно общалась с Гринграссами, особенно после Азкабана, но не ожидала так внезапно столкнуться с их потомком, словно бы «приветом» из прошлой жизни. Вспомнилось, что Нарцисса общалась с несколькими чистокровными семьями, среди которых были и Гинграссы, в какой-то момент примкнувшие к Реддлу. Вроде бы Нарси даже планировала подобрать Драко жену из этого рода. Белла была абсолютно уверена, что никогда раньше не слышала, что у Гринграссов есть третья дочь. Впрочем, с учетом приверженности идеям Тёмного Лорда, Гринграссы, казалось, поступили милосердно, сохранив своей дочери жизнь и выслав её из страны, может быть, как раз на такой случай они и не объявляли о её рождении.             - Мои родители, сёстры, даже бабушка Арабелла, с которой мы родились в один день с разницей ровно в сто лет и в честь которой меня назвали – все отказались от меня … - Джинджер запнулась, - именно бабушка Арабелла потребовала изгнать меня из рода, лишив имени. Мама, возможно, проявила жалость, но сохранила мне часть моего второго имени, а отец по традиции оставил половину фамилии. От меня отказались, так сказать, по результатам проверки, пусть и прикрытой семейной традицией, - на мгновение в голосе мелькнули злость и холод, - ненавижу проверки! На семилетие мне, как раньше и моим двум сёстрам, якобы «дарили» право выбрать волшебную палочку из числа родовых. Нас отводили в специальное хранилище и позволяли прикоснуться к каждой, ожидая, пока одна из палочек откликнется. Мои сёстры подобрали себе первые палочки именно так, а я не смогла. Родители сначала даже не поверили, что ни одна из почти семи сотен палочек не отзывается, а потом проверили меня заклинанием, - Джинджер зло усмехнулась, а потом её взгляд будто потух, - я, по их словам, оказалась бракованной и была самым сильным разочарованием в их жизни. Потом был проведён обряд по изгнанию меня из рода, во время которого мне как раз помимо связи с родом обрезали имя и фамилию, затем очень быстро изготовили магловские документы и попутно связались с местной роднёй. У меня в США живёт много родственников в разных штатах, потому что со времён колонизации Америки Гринграссы предпочитали ссылать своих сквибов именно сюда – подальше от Родины и любых знакомых, которые могли бы узнать о таком позоре чистокровного магического рода, как рождение сквибов. Иногда я думаю, что родители как-то уж очень быстро среагировали, словно бы даже ожидали этого. Смотрите, после полуночи я участвовала в обрядах, потом почти до полудня мы спали, потом праздничный обед, на котором мне и «подарили» право выбрать палочку. Где-то около четырёх часов дня стало понятно, что я сквиб, а ровно в восемь часов вечера я переместилась с помощью межконтинентального порт-ключа сюда, где уже пару часов как официально считалась дочерью своей пятиюродной сестры. Да, - Джинджер повторила, заметив удивлённые выражения лиц подруг, - фактически моя приёмная мама мне приходится сестрой и могла ею стать официально, но она уже больше пятнадцати лет в браке и отчаялась стать матерью, поэтому меня зарегистрировали её дочерью. Впрочем, на самом деле, я рада этому и мне нравится считать её своей мамой, а её мужа – папой, - голос Джинджер смягчился и она вновь стала похожа на саму себя – привычно милую, беззаботную и всегда позитивно настроенную девочку, - на самом деле мне с ними намного лучше, чем с родными родителями, - она подняла взгляд и, вероятно, заметила печальные выражения лиц подруг, - эй, ну правда! Не смейте меня жалеть! Теперь моё мнение учитывается во всех вопросах и мне разрешено очень многое, - Белла с пониманием кивнула, её посещали подобные мысли в первые дни новой жизни, - да и моя тётя Розалин вскоре переехала из Англии вслед за мной. Она – моя магическая крёстная, поэтому была очень опечалена, что не успела сама меня удочерить, но в тот мой день рождения она лежала в Мунго – это специальная больница для волшебников в Англии – без сознания из-за тяжелого протекания драконьей оспы – очень неприятной и опасной магической болезни, которая может даже смертью закончиться. Но как только очнулась, тётушка сразу приехала следом и категорически отказалась разрывать со мной магическую связь, - Джинджер тепло улыбнулась, - после драконьей оспы у неё значительно уменьшились магические силы, поэтому она была даже рада уехать и начать новую жизнь, а потом как-то у нас в гостях присоединилась к просмотру фильма и влюбилась в кино, - Джинджер радостно улыбнулась, - вы бы видели, как забавно она реагировала на «странный думосбор» – это, в общем, такой артефакт …             - Я знаю, что это, - перебила Меган, - как и про порт-ключ. Думаю, Белла уже тоже это знает, да?             - Да, - Белла улыбнулась, мысленно вспоминая своё первое знакомство с телевизором, - мы как раз вчера ходили порт-ключом за покупками в волшебный город.             - Я рада за вас, - Джинджер заметно загрустила, но потом рассмеялась, с удовольствием отвечая на объятия «напавших» на неё подруг и уже более радостно и уверенно сказала, - я правда за вас рада, девочки, хотя не буду скрывать, что и сама хотела бы колдовать. Но благодаря тётушке и родителям я смогу научиться колдовать иначе – создавать что-то новое, например, как тётушка – костюмы, или даже стать актрисой, словно проживая другие жизни, тогда, может быть в кино или на сцене театра я даже однажды стану ведьмой, кто знает?             - А ещё ты можешь пользоваться артефактами, что уже достаточно здорово! Я, например, от этих сумок и порт-ключей просто в восторге, - вполне искренне заверила подруг Белла.             - Да, я тоже! – Воскликнула Меган, прижимая к себе подаренную Беллой сумку, - а ещё мы обе сможем тебе доставать любые артефакты, ведь уже завтра я тоже впервые побываю в Фениксе и потом смогу спокойно посещать магические города – сестра пообещала подарить мне порт-ключ.             - Спасибо вам, но моя тётя тоже это может, - напомнила Джинджер, - хотя подарить мне сумку с расширенным пространством она пока не пыталась, но у меня есть собственный небольшой думосбор и куча зачарованных заколочек, одежды и прочего, я вам покажу это всё потом. И, Белла, извини, что я так резко отреагировала.             - Я понимаю, не волнуйся. И ты правило отметила, что я поступила неправильно, - Белла сделала паузу, - как тебе мой подарок?             - Она идеальна, спасибо! – Джинджер рассмеялась, поглаживая ткань своей сумки.             - Кстати, а вы с тётей не хотите попробовать викканские практики? – Увидев сомнение на лице подруги, Меган добавила, - они существенно улучшают ток магии.             - Да, это даже гоблин отметил, - увидев удивлённые взгляды подруг Белла поспешила пояснить, - он вчера со специальным артефактом рассматривал мой браслет и мне тоже помог его рассмотреть с помощью специальной линзы, в общем, вложенная Меган сила была гораздо более структурированной и её было больше всего. Хотя я вроде бы магически сильнее, но моей силы было и меньше, и она была более, как бы это сказать, размытой.             - А моя сила там была? – С лёгким замиранием уточнила Джинджер.             - Да, и её было лишь немного меньше моей, - чуть-чуть слукавила Белла, - а по виду она такая же туманная, как моя.             - Правда? – Еле слышно прошелестела Джинджер.             - Правда, - Белла уверенно кивнула. Сил Джинджер в браслет было вложено примерно в три раза меньше, чем её собственной, но по плотности они действительно были почти одинаковы. Невольно Белла усомнилась, что Джинджер – действительно сквиб. Перед мысленным взором мелькали смутные воспоминания, что после Круцио от неё и Реддла Нарси долго не могла забеременеть, а Драко, по рассказам самой сестры и её домовиков, родился очень слабым, да и первый выброс у него произошел уже ближе к девяти годам. Применялись ли пытки к миссис Гринграсс вспомнить не удавалось, как и имя волшебницы, впрочем, Реддл слишком сильно любил проявлять свою власть, мучая всех своих сторонников, в том числе и в профилактических целях, так что у Беллы почти не было сомнений в том, что мама Джинджер пострадала и это могло отразиться как на ней самой, так и на её дочерях, рождённых с разницей в 4-5 лет. На самом деле в прошлой жизни Белле и её сёстрам даже отчасти повезло родиться в семье Блэк, ведь тайно влюбленный в тётушку Вальбургу Реддл не нападал на членов той семьи, по крайней мере, до дня её - Беллы - свадьбы. Кажется, лишь через десяток лет после неё он осмелился пытать кого-то ещё из семьи Блэк, но её родители, как и Вальбурга, никогда не подвергались пыткам, во многом поэтому она сама, её сёстры и кузены по крайней мере родились и росли настолько здоровыми, насколько это было возможно для них с учетом близкородственных связей предков.             - Можем пойти ко мне домой и переписать для тебя мои инструкции.             - А как закончим переписывать экземпляр для Джинджер, можно сделаем и для меня тоже? – Немного неуверенно спросила Белла.             - Но зачем? – Удивленно спросила Меган, - ты же будешь учиться в Ильверморни!             - Уверена, что там не учат таким техникам, которыми владеет ваша семья, иначе принимали бы на обучение всех ведьм, к тому же, я просмотрела все учебники за первый курс и не нашла там ничего, похожего на написанные тобой инструкции по созданию браслетов, которыми мы пользовались. И, кстати, по словам гоблина, это артефакты удачи.             - Ты уверена? Артефакты? Не амулеты? – Переспросила Джинджер.             - Абсолютно уверена!             - Тогда поехали к Меган? Мне ведь уже совсем скоро улетать!             - Хорошо, - Меган кивнула и посмотрела на Беллу, - а ты точно не против? У тебя же были другие планы на этот день.             - Совсем нет, а фильмы можно и с собой взять. Кстати, я планирую через два дня снова пойти в Феникс с мамой, у неё там будут свои дела, а я в это время хочу присмотреть для нас что-нибудь с протеевыми чарами. Как вы смотрите на идею совместной прогулки по магическому городку?       Девочки были полностью «за», в чём и заверили Беллу. Вскоре троица оседлала велосипеды и покатила к дому Меган. В то время у Эмили как раз гостила одноклассница - Рут, поэтому скопировать учебные материалы для девочек удалось намного быстрее, чем они планировали, ещё и с помощью волшебства. Белла, как и её подруги, с любопытством наблюдали за действием неизвестного ей раньше типа чар копирования – они были сложнее в использовании, чем те, которым обучали в Хогвартсе, а также требовали наличия заранее обработанной специальным раствором бумаги – запасов которой, к счастью, у Эмили было достаточно – но зато копии получались вечными. Пока чары переписывали все записи – в десяток раз быстрее, чем могли бы сами девочки, но всё же не мгновенно, как действовали известные Белле чары – Эмили и Рут делились историями из своей школьной жизни. Обе старшие девочки были рады что обе подруги Меган оказались вхожи в магический мир. Старшие с удовольствием хвастались перед малышами своими успехами, а после того, как чары завершили работу, повели младших в подвал, где оказались две специально оборудованные комнаты, одна из которых была небольшой зельеварней, а вторая – для тренировок и ритуалов – была пустая и значительно больше размером. В обеих комнатах на полу, стенах и потолке были нанесены цепочки рун, которые должны были гасить возможные негативные последствия от магических практик. В комнате для тренировок старшие позволили младшим подержать свои волшебные палочки, предварительно проинструктировав, как нужно их держать и посылать в них внутреннюю силу, а также с помощью простых карандашей научив делать правильные взмахи для создания небольшого светлячка – простейшее заклинание, очень похожее на Люмос. У старших девочек при выполнении своих же рекомендаций появлялось лёгкое свечение на кончиках палочек.       У Беллы при взаимодействии с палочкой Рут появился только слабый ветер, а с палочкой Эмили – несколько еле заметных искр. Старшие предположили, что состав палочек просто ей не подходит. У Меган получилось очень слабенькое и быстро погасшее сияние с палочкой сестры, а с палочкой Рут не получилось совсем ничего, что, впрочем, совершенно не расстроило девочку. Джинджер спокойно подержала и взмахнула никак не отреагировавшей на её действия палочкой Эмили, а потом взяла в руки палочку Рут, но почти сразу выронила её. К счастью, палочка упала пусть и на каменный пол, но с небольшой высоты. Все всполошились, особенно Рут, поспешившая проверить свою палочку и облегчённо выдохнувшая, убедившись, что та цела.             - В чём дело? – Возмущенно спросила владелица палочки у растерянной Джинджер, со странным выражением лица рассматривавшей свои руки.       Белла и Меган уже пытались растормошить подругу, впавшую в какое-то странное, похожее на шоковое, состояние.             - Она … меня … ударила? – Полувопросительно заторможено пролепетала Джинджер в ответ, суетливо разминая и ущупывая правой рукой ладонь и пальцы левой руки, в которой и держала чуть раньше обе палочки.             - В каком смысле? – Старшие девочки с непониманием переглянулись.       Джинджер вроде и пыталась ответить, но лишь приоткрывала рот, издавала какой-нибудь звук и непонятно пожимала плечами, параллельно качая головой в стороны и продолжая с неверием рассматривать свои руки. Рут навела на Джинджер палочку и произнесла заклинание, после чего что-то прошептала подруге. Эмили поспешила выйти из зала, но вскоре вернулась со стеклянным стаканом, на треть заполненным светлой желтовато-зеленоватой прозрачной жидкостью.             - Это зелье, которое дают в нашей школе ученицам, испугавшимся каких-то проявлений колдовства. Что-то типа успокоительного с небольшим оздоравливающим эффектом. Безвредное даже для маглов, – в ответ на вопросительные взгляды Беллы и Меган пояснила Эмили.       Джинджер с трудом выпила зелье, сделала дыхательную гимнастику в соответствии с рекомендациями Рут, а потом всё же смогла пояснить.             - Я взяла её в руки и всё было нормально, она была холодная и, в общем, ощущалась, как просто обычная деревяшка, так всегда и было с волшебными палочками, но, когда я попыталась ею взмахнуть и пустить силу, как делала уже много-много раз и всегда безуспешно, я что-то почувствовала. Впервые действительно что-то почувствовала, правда! Но потом она меня словно ударила чем-то колющим и жгучим. Наверное, как если бы я одновременно уколола всю ладонь кучей иголок и сунула руку в огонь.       Девочки переглянулись.             - Возможно, тебе просто не подошли составляющие? – Неуверенно предположила Эмили.             - Но тогда по идее просто бы ничего не получилось. Это странно, - возразила Рут.       Белла была уверена, что о чём-то подобном когда-то слышала или читала, но упорно не могла ничего вспомнить, хотя ей очень хотелось успокоить подругу.       Под уговоры девочек Джинджер снова взяла в руки палочку Эмили, но вновь совершенно ничего не почувствовала, а потом снова взяла палочку Рут, с трудом успев на этот раз её не выронить, а почти что кинуть владелице в руки.             - Снова? – Почти хором спросили девочки.             - Да, но как будто даже сильнее, чем в первый раз, - Джинджер нервно растирала внешне совершенно непострадавшую ладонь.             - Может быть составляющие этой палочки ей не просто не подходят, а кардинально противоположны подходящим? – Предположила Меган.       Белла мысленно согласилась с мнением подруги. Рут задумчиво кивнула.             - Моя палочка состоит из ветки манцинеллового дерева, волос из гривы фестрала и растёртого в пыльцу мориона. О, ещё же пропитка! Моя пропитана специальным составом, содержащим капли моей крови, и крови фестрала, который дал волосы для палочки. Все части этой палочки символизируют смерть, значит можно подобрать для тебя палочку из противоположных материалов, то есть, символизирующих жизнь.             - Тогда можно попробовать палочку из ветки ясеня и перьев Феникса, а вот на счёт камня и пропитки … - Эмили задумалась.             - Можно попробовать жемчуг или лунный камень, или алмаз, на самом деле есть очень много вариантов, растений, животных и камней, считающихся символами жизни, долголетия и бессмертия, - Рут продолжила мысль подруги, - и можно попробовать самоцветы разных цветов, а не только белого.             - Согласна, могут подойти также коралл или зелёный агат, или солнечный камень. В общем, Джинджер, мы пока тебе ничего не обещаем, но поговорим со старшими и, может быть, нам даже удастся уговорить нашу школьную мастерицу палочек поработать с тобой и подобрать варианты.             - Да, мадам Варна очень специфический человек, но она потрясающий артефактор, при том, что сама даже не слабосилок, а сквиб, но свой родовой дар артефактора смогла развить до невероятных высот, она в прямом смысле чует, что и кому подойдёт лучше и, кажется, даже стандартные порт-ключи она создает каждый раз разными.             - О да, – Эмили рассмеялась, - эту великолепную словно бы заржавевшую цепь, которую она вручила тому надоедливому проверяющему, чтобы он наконец-то свалил обратно в МАКУСА, вся наша школа, кажется, будет помнить, пока существует!       Девочки, смеясь, рассказали младшим о зловредном, помешанном на бюрократии, волшебнике, который приезжал в школу с проверкой больше года назад и долго не хотел уезжать, докапываясь до каждой мелочи, которая, по его мнению, не соответствовала установленным нормативам школьного магического обучения, благо в документах школы все методики были упомянуты, пусть и не подробно, это его и бесило. А вот мисс Кэбот – основательница и директриса школы в Салеме – считала, что не существует идеальных методик и любую из них можно и нужно дорабатывать, проверяя и видоизменяя их на практике. Салемская школа была известна среди других учебных заведений именно тем, что в ней старшие ведьмы учат младших в первую очередь чувствовать и слышать магию, а лишь потом применять какие-либо заклинания.       Джинджер с горящими глазами слушала рассказы из салемской школы, но, когда Меган предложила ей попробовать тоже поступить туда, категорически отказалась, сказав, что хочет пожить хотя бы год со своей крёстной и заодно попробовать поучиться магии вместе с ней по скопированным старшими девочками материалам, чтобы убедиться в наличии либо отсутствии своего магического дара. К тому же работа с травами, зельями, артефактами и прочая кропотливая почти медитативная работа, которая и являлась основным профилем салемской школы, ей пока была не очень интересна. Она хотела заниматься чем-то более активным и ярким, что, как ей казалось, могла дать работа в киноиндустрии.             - Возможно, тебе подошло бы направление иллюзорных чар, - предположила Рут, - но в нашей школе его почти нет, только факультатив.             - Да, я его как раз посещала, там учат основам и помогают построить несколько простых и одну сложную иллюзию, но ведущая этот курс учительница приезжает только раз в пять лет на полгода, так что, - Эмили развела руками, - в этом плане у нас действительно мало чему можно научиться. Но нам рассказывали о школах с такими профилями на вводном уроке. Думаю, мы сможем поискать информацию в конспектах или даже спросить у миссис Брукс, которая нам читала ту лекцию.             - Точно! Мы когда что-то узнаем, свяжемся с тобой через Меган, хорошо?       Джинджер в ответ рассыпалась в благодарностях и сказала, что будет ждать, сколько потребуется. В её голосе и взгляде чувствовалась надежда на благоприятный исход. Белла смотрела на подругу с пониманием и грустью от сожаления, что не знает, чем можно было бы ей помочь. Мысленно она даже посмеялась над собой – ещё недавно надеялась, что Джинджер окажется хотя бы сквибом, чтобы смело говорить о магии с обеими подругами, а теперь жалеет, что не может помочь Джинджер усилить магию и что у подруг недостаточно сил, чтобы учиться вместе в Ильверморни.       Вскоре Рут и Эмили уехали по своим делам, а Белла только когда за ними уже закрылась дверь вспомнила, что забыла спросить про существование мётел для слабых ведьм и сквибов.       Остаток дня девочки провели, как и планировали, втроём смотря фильмы и играя в настольные игры, только дома у Меган. Пару часов удалось выкроить даже на разбор и практику некоторых магических тренировок, в ходе которых, к сожалению, Джинджер так и не смогла вновь почувствовать в себе волшебство. Но у Беллы теплилась надежда на более позднее магическое созревание Джинджер, что могло быть следствием как и наверняка многократно пережитого её мамой Круцио, так и природной предрасположенностью самой Джинджер, на которую просто не мог не оказать влияния и травмирующий обряд изгнания из рода. Этот обряд по сути калечил волшебника, перерезая ему связь с родом, из-за чего часть магических каналов были вынуждены перестраиваться, часто на несколько лет существенно уменьшая силу даже взрослого мага, а Джинджер ведь только в середине августа исполнится одиннадцать лет, поэтому для неё урон от обряда был несоизмеримо выше.       Несмотря на временами маячащие на заднем фоне грустные мысли, Белла хорошо провела время с подругами и смогла повеселиться. Домой она возвращалась уже в сумерках, но в приподнятом настроении. Юная волшебница с удовольствием рассказала маме, что обе подруги смогут в полной мере пользоваться её подарками, потому что оказались тоже связаны с магическим миром, а значит, она сможет обсуждать с ними всё, что угодно. Рене была рада за дочь и с заметным удовольствием слушала рассказы Беллы о первых попытках воспользоваться волшебными палочками, с восторгом восприняв намерение дочери погулять с подругами по волшебному городку.