Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

Стив подписал документы, оформляя Селену на работу. Он доверял Джейку, а тот уверенно заявил, что девушка чиста. Это немного расслабило его. Теперь у Селены был полный доступ ко всем материалам и офису — как и положено полноправному сотруднику. Аделина пришла на работу и застала Селену за столом. Она сидела, перебирая документы, словно давно здесь работала. Аделина, как обычно, включила компьютер и пошла за кофе, но её внутреннее напряжение не исчезало. В присутствии Селены она чувствовала себя некомфортно, будто та сканировала её, изучая каждое движение. Когда рабочее место было готово, Аделина решила заглянуть в кабинет Стива — убедиться, что там всё в порядке. Но внутри её ожидал неприятный сюрприз. Селена сидела на одном из стульев. На столе перед ней лежала папка, такая же, как и все остальные… но эта была не просто папкой. Аделина сразу её узнала. Это была её папка. "Скай." Холодок пробежал по спине. — Это моё! — голос её дрогнул, но она тут же попыталась взять себя в руки. — Зачем ты её взяла? Селена медленно подняла взгляд, изучая Аделину с непонятной ухмылкой. — Скай, да? Ты серьёзно? — в её голосе скользило нечто похожее на насмешку. Аделина шагнула ближе, не отводя взгляда. — Отдай. И не смей трогать то, что не твоё. — Лучше бы ты думала о поступлении, чем гонялась за призраками, — лениво бросила Селена, не делая ни малейшей попытки вернуть папку. — Это не твоё дело. — А что, если я сейчас её открою? — она постучала пальцем по обложке. — Интересно, что там? Аделина похолодела. Если она уже читала... — Ты её не читала? — Нет, — спокойно ответила Селена. Но могла ли ей верить? — Тогда… зачем? — Ты оставила её на столе. Любой мог взять и прочитать. Тем более с таким заманчивым названием, — Селена слегка пододвинула папку к Аделине. Аделина не торопилась брать её. Почему? Почему она так поступила? Если не читала, то почему просто не оставила на месте? Или всё же прочитала? Мысли гудели в голове, но голос Селены прозвучал ровно: — Я не имею привычки брать чужое. Этот разговор был окончен. Аделина схватила папку и вышла, решив спрятать её туда, где никто не найдёт. Она должна поговорить с Джейком.

***

Джейк выслушал её, нахмурившись. — Я не уверен, что она не читала. Скай был слишком популярен. Если она знает правду, она может использовать это в своих целях. Аделина опустила голову. Она подвела всех. Джейк положил руку ей на плечо. — Не паникуй. Если она знает, то рано или поздно мы это поймём. Вопрос в том, какую цену она потребует за молчание. Эта мысль повисла между ними, тяжёлая, как камень. Стиву сообщили. Решение было одно: наблюдать. Но Селена вела себя как обычно. И это было самым пугающим. Селена закончила разбирать документы и решила выйти на прогулку. Погода радовала, воздух был свежим, но она направлялась не просто куда-то — у неё была цель. Дойдя до бара, она уверенно толкнула дверь и вошла внутрь. В зале было тихо, звучала ненавязчивая музыка. Джесси как раз протирала столы. Когда её взгляд упал на Селену, в глазах вспыхнула ярость. — Убирайся, — резко бросила она, стискивая тряпку в руках. Селена остановилась, но и не думала уходить. Спокойно посмотрела на Джесси, затем склонила голову и с едва заметной улыбкой произнесла: — Так грубо с посетителями не разговаривают. — Ты не посетитель. — А кто? — не сбавляя спокойного тона, спросила Селена. Она прошла к барной стойке, села и повернулась к Джесси. — В прошлый раз наш разговор зашёл в тупик. Всё вышло не так, как должно было, но, возможно, ещё не поздно всё исправить. Джесси сжала губы. — Ты обвинила человека... — Я? — Селена приподняла бровь. — Разве это не ФБР вынесло обвинение? Джесси замерла. — Я не ищу конфликта, — продолжила Селена, откидывая волосы за плечо. — Я прямолинейна, да. Иногда это создаёт проблемы. — Иногда? — саркастично переспросила Джесси. — Иногда, — спокойно повторила Селена. Наступила тишина. Джесси смотрела на неё, будто пытаясь понять, искренна она или нет. — Ты одна? — Пока да, — нехотя ответила Джесси. — Дэн уехал по делам. — Нальёшь выпить? Джесси устало вздохнула, но всё же пошла к стойке. — Что будешь? — То же, что и в прошлый раз. Джесси помнила. Взяла стакан, налила виски, добавила лёд и молча протянула Селене. Та кивнула в знак благодарности, отпила глоток и, словно невзначай, спросила: — Как этот бар оказался у вас? Джесси напряглась. — Какая разница? — Она ведь была твоей подругой, не так ли? Джесси сжала кулаки. — И что? — Просто интересуюсь. Раз вы с Дэном продолжили её дело, значит, вы были действительно близки. Джесси вздохнула, будто ей было тяжело говорить об этом. — Да. Она стала мне родным человеком. После её смерти внутри осталась пустота. Не только у меня… Мы не могли просто так позволить этому бару исчезнуть. Селена на секунду задумалась, покрутила стакан в руке. — Что ж, благородно. Джесси ничего не ответила. Она чувствовала в словах Селены скрытый подтекст, но не могла понять, что именно она пыталась этим сказать. Ей не хотелось общаться с ней, не хотелось снова испытывать злость. Она просто вернулась к работе, пока Селена допивала виски. Затем Селена спокойно оставила деньги, щедрые чаевые и направилась к выходу. Джесси видела, как она уходит, но не стала её провожать взглядом. Просто молча продолжила вытирать стол, сжимая в руке тряпку чуть сильнее, чем следовало.

***

Селена вернулась в офис, чувствуя странную тишину. Аделина ушла на обед, Стив был на очередном задании, а кабинет Джейка пустовал. На столе лежал его планшет. Она взяла его в руки, повертела, но устройство было выключено. — Ну и ладно, — пробормотала она, направляясь к выходу. И тут, прямо в дверях, она столкнулась с Джейком. Он стоял перед ней, скрестив руки на груди, и его взгляд тут же упал на планшет в её руках. Глаза хищно сузились. — Зачем тебе мой планшет? — голос резкий, без приветствия. — Мне нужно войти в почту, телефон сдох, а вас никого нет на месте, — ответила она, пожав плечами. — Но вот есть планшет. Джейк даже не моргнул. — Отдай. — В чём проблема на этот раз? — Селена приподняла бровь. — Он только для работы. Я один им пользуюсь. Он настроен под меня. — Боже, какая трагедия! — фыркнула она. — Что изменится, если я просто войду в свою почту? — Во-первых, надо спрашивать разрешения, прежде чем что-то брать, — его голос стал ледяным. — Во-вторых, я против. — Да уж, железные аргументы. У вас что, здесь вообще запрещено вести себя нормально? — её голос был ядовитым. — Дружелюбный бар, сплочённый коллектив… Рай на земле! Джейк усмехнулся, но в его глазах не было ни капли веселья. — Из всех баров ты выбрала именно её, — его голос звучал напряжённо, почти угрожающе. — Неужели других вариантов не было? — Он уже не её, — бросила Селена, демонстративно равнодушно. — Там другой владелец. Где хочу, там и пью. Или у тебя есть какие-то проблемы с этим? Джейк стиснул зубы. Его пальцы сжались в кулак. — Отдай планшет. Живо. Селена ухмыльнулась. На секунду ей захотелось дразнить его ещё немного, но она всё же не стала. Небрежно сунула планшет ему в руки, словно это был какой-то мусор, и шагнула мимо него. — Расслабься, герой, — бросила через плечо, не оглядываясь. Джейк смотрел ей вслед, сжимая планшет так, будто собирался раздавить его в руке.

***

В последнее время Джейк ощущал себя на грани. Всё раздражало – Вивиан, которую он едва не убил, а теперь ещё и эта Селена, ведущая себя так, словно мир принадлежит ей. Он не привык к хаосу, но казалось, что он поглощает его всё больше. Не успел он поставить планшет на место, как в дверь постучали. — Входи, — бросил он автоматически. Дверь открылась, и перед ним возникла Вивиан. Джейк замер. Она улыбнулась — коротко, будто проверяя реакцию. Потом, не дожидаясь приглашения, вошла в кабинет. — Привет, — мягко сказала она. Джейк стиснул зубы. — Ты издеваешься? Вивиан тяжело вздохнула, но голос её остался спокойным. — Джейк, прости. Тогда я не должна была так поступать. Просто... ты мне действительно нравишься. Я хотела, чтобы это было взаимно. Джейк смотрел на неё, не моргая. — Ты помнишь, что я тебе тогда сказал? — Но дружить-то мы можем? — попыталась улыбнуться она, но взгляд её нервно метнулся в сторону. Джейк наклонился вперёд, упираясь ладонями в стол. — Дружить? — в его голосе скользнул сарказм. — Ты будешь снова и снова пытаться перетащить меня в нечто большее. — Нет, — Вивиан покачала головой. — Я думала. Долго думала. Думала, что смогу без тебя, но поняла – не могу. Ты мне нужен, Джейк. Я здесь. Я реальна. А она… Джейк замер. Внутри всё сжалось. Он медленно сжал кулаки. — Замолчи, — голос его стал опасно низким. — Джейк, дай мне шанс. Может, у нас получится. Не закрывайся от меня. Он вздохнул, чувствуя, как нарастает злость. — Нет. Ты не сможешь. Я не смогу. Я не люблю тебя, Вивиан. Не хочу быть с тобой. Все мои мысли только о Лайнесс. И рядом с собой я не вижу никого другого. Несколько секунд она молчала, словно обдумывая что-то. А потом посмотрела на него внимательно, с какой-то почти мрачной решимостью. — А знаешь, что я поняла? — её голос был тихим, но в нём звучала угроза. — Её обвинили в том, что она сотрудничала с хакером. Она помогала ему. Вот только хакера так и не нашли. Но они вышли на неё. Её брат пытался спрятать её, но… не повезло. Джейк сжал кулаки ещё сильнее. — Что ты несёшь? Вивиан склонила голову на бок, внимательно наблюдая за ним. — Я слышала, как ты винил себя в её смерти. На твоем столе её фото. Кольцо на пальце, хотя вы не были женаты. На момент её смерти она не была замужем. Так вот, из этого вытекает только одно… Ты тот самый хакер, с которым она сотрудничала. Джейк попытался отшутиться. — Что за бред? — Бред? — Вивиан усмехнулась. — А если вдруг анонимный звоночек поступит в одно интересное место? Если кто-то решит помочь закону и укажет на тебя? Джейк почувствовал, как внутри всё холодеет. Она знала. Чёрт, она действительно всё знала. — Что ты хочешь? — его голос прозвучал почти шёпотом. Вивиан улыбнулась. — Всё просто, Джейк. Я хочу тебя. И если ты будешь со мной, никто не узнает твою маленькую тайну. Он уставился на неё. — Нет. Она сделала шаг назад, но взгляд её остался пронзительным. — Ну, как знаешь. Когда они тебя возьмут, всплывёт и всё остальное. И все, кто были с тобой, пойдут за тобой. Но у тебя есть время подумать. До вечера. Она развернулась и вышла. Джейк медленно сел в кресло, чувствуя, как мир сжимается вокруг него. Через минуту дверь снова открылась. Вошёл Стив. — Что она тут делала? — спросил он настороженно. Джейк молчал. — Джейк, ты меня слышишь? — Она всё знает, — выдохнул он. Стив нахмурился. — О чём ты? В кабинет вошла Аделина, вовремя. — Видела Вивиан. Она что-то замышляет. Стив повернулся к Джейку. — Говори. Джейк закрыл глаза, а потом выдохнул: — Она знает, что я хакер. Тот самый, с которым сотрудничала Лайнесс. Стив выругался. — Какого хрена? — Она сложила дважды два. Мы её недооценили. — И чего она хочет? — Меня. Я остаюсь с ней, и она хранит тайну. Если нет – звонок, и меня заберут. А за мной потянутся все. Аделина нахмурилась. — Вот сука. Что будем делать? — Я предлагаю вариант, — сказал Стив. — Собирайся. До вечера ты будешь далеко. Джейк покачал головой. — Нет. Я устал скрываться. Надо решать проблему, а не убегать. Аделина нахмурилась. — Ты о чём? — Я соглашусь. Стив выругался. — Ты с ума сошёл? Джейк усмехнулся. — Лайнесс и Дэмиан погибли, потому что я не вмешался. Я совершил ошибку. И теперь я исправлю её. — Это не исправление, это глупость! — рявкнул Стив. — Это моё дело, — холодно ответил Джейк. Стив уставился на Джейка. — Нам нужен другой план. Они собрались у Джейка в квартире. Никто не знал, что делать. Дэн мрачно заметил: — Умная стерва. Джесси вздохнула: — Так что теперь? Стив обвёл всех взглядом. — Я предлагал ему уходить, но он упёрся. — А что мне остаётся? — глухо сказал Джейк. — Она всё равно сдаст меня. Дэн покачал головой. — И ты собираешься связать с ней свою жизнь? Джейк посмотрел на него. — Я делаю это ради Лайнесс. Если меня арестуют, они дойдут до неё. Я этого не допущу. Он взял телефон. Долго смотрел на экран. А потом, прежде чем кто-то успел его остановить, набрал сообщение. "Согласен." Дэн, Джесси, Аделина, Стив и Клео покинули квартиру Джейка далеко за полночь. Все были измотаны, и, решив, что завтра никому не под силу работать, объявили выходной. Когда за ними закрылась дверь, тишина навалилась на Джейка тяжелым грузом. Он взял со стола бутылку виски, задумчиво перевернул её в руках, затем молча направился в комнату Лайнесс. Здесь всё ещё хранило её запах, её присутствие. Джейк сел на кровать, разглядывая тусклые отблески ночного света на стенах. Резким движением он откупорил бутылку и сделал несколько жадных глотков прямо из горла. Горечь алкоголя обжигала глотку, но он почти не чувствовал вкуса – лишь пустоту, разрывающую его изнутри. Эта ночь оказалась беспощадной. В памяти вспыхнули призраки прошлого – беспорядочные, хаотичные, обжигающие. Он вспомнил, как однажды совершил роковую ошибку, как разрушил свою жизнь в одно мгновение. С тех пор он был вынужден скрываться, жить в постоянном бегстве. Бесконечные дороги, сменяющиеся города, тревожные взгляды через плечо – страх стал его вечным спутником. Он привык к нему так же, как привык к одиночеству. Сестры… Они узнали о его существовании слишком поздно, когда он уже потерял возможность оставаться с ними. Он хотел бы быть для них защитой, но в тот момент мог предложить только одно – исчезновение. Он не знал, сможет ли когда-нибудь выйти с ними на связь. А потом была она. Девушка, что стала его опорой, его светом среди непроглядной тьмы. Она помогала ему искать сестру, не зная, что сама однажды станет для него смыслом. Он нашёл в ней дом, нашёл то, чего не чувствовал никогда – безопасность, тепло, возможность дышать полной грудью. Он позволил себе мечтать… Но мечты оказались иллюзией. Она хранила тайну, настолько разрушительную, что, узнав её, он едва смог выдержать. А затем её не стало. Она ушла, сделав свой выбор – пожертвовала собой ради него. Он никогда не забудет её. Никогда. Он будет помнить её голос, её смех, её прикосновения, её силу. Будет помнить каждый миг рядом с ней, и эта память станет его вечной раной. Джейк поднял бутылку и сделал последний глоток, чувствуя, как спиртное разливается по телу тяжелым теплом. Он наклонился вперёд, сжал виски ладонями, вдавливая пальцы в кожу, словно пытаясь удержать хоть что-то реальное. Но реальность давно стала кошмаром. Он не заметил, как заснул, так и оставаясь лежать на постели Лайнесс. Джейк проснулся с ощущением, будто его голова сжата железными тисками. В висках пульсировало, глаза жгло, тело казалось неподъёмным. Он тяжело вздохнул, с трудом поднялся с постели и поплёлся в ванную. Холодная вода стекала по лицу, но не приносила облегчения. Разве что на мгновение прояснила сознание. На автомате он прошёл на кухню, сварил крепкий чёрный кофе и, держа в руках горячую кружку, уставился в окно. Город за стеклом жил своей жизнью: машины спешили по улицам, прохожие двигались в привычном ритме… а у него внутри всё рушилось. Вчерашний вечер изменил всё. Решение было принято. Теперь оставалось лишь столкнуться с последствиями. Он понимал: если бы он отказал Вивиан, страдали бы не только он сам. Он знал, как она умеет играть, как расставлять сети, в которые попадают даже самые осторожные. Теперь ему предстояло навсегда остаться тем, кем он когда-то был — хакером с тёмным прошлым. Джейк натянул чёрную футболку, такие же джинсы, набросил кожаную куртку и, сунув в карман ключи, вышел из квартиры. Дорога до агентства заняла меньше времени, чем обычно. Улицы были почти пустыми, но он не замечал этого. В голове был только хаос. Когда он вошёл внутрь, его встретила Аделина. Она сразу заметила перемены. Что-то в его взгляде... не просто усталость, а безысходность. Сердце девушки сжалось от боли за друга. — Джейк, — её голос был наполнен тревогой. Она осторожно положила руку ему на плечо. — Пожалуйста… не надо… Он лишь покачал головой. — У меня нет выбора, — голос его прозвучал тихо, но твёрдо. Аделина знала, что переубеждать его бесполезно. Он принял решение, и он не отступит. Джейк мягко убрал её руку, прошёл в свой кабинет и закрыл за собой дверь. Там, на столе, стояла рамка с фотографией Лайнесс. Единственная, с кем он мог говорить обо всём. Та, которая стала его самым сильным наркотиком — без неё мир был пуст. Он бросил куртку на стол, сел в кресло и долго смотрел на её изображение. — Я люблю тебя, родная… — прошептал он, чувствуя, как сжимается грудь. Тишину кабинета нарушил механический голос Nexus. — Привет, Джейк. — Привет… — он даже не повернул голову. — Ты расстроен. Что-то случилось? Я могу помочь? — Не в этот раз. — Вивиан? Джейк вздохнул и устало провёл рукой по лицу. — Да. Она узнала, кто я на самом деле. Начала шантажировать, угрожать, что сдаст меня властям. А если меня поймают… пострадают все. — Чёрт… — даже в голосе Nexus сквозила тревога. — Тебе нужно исчезнуть, залечь на дно. — Нет. — Джейк покачал головой. — Больше никто не пострадает. Я согласился на её условия. — Ты серьёзно? — голос Nexus стал жёстче. — Ты будешь с ней, зная, что не любишь её, только чтобы защитить остальных? — Да. Наступила тишина. — Это сильное решение, Джейк. Мужественное. Лайнесс бы тобой гордилась. Но она бы никогда не позволила тебе пойти на это. Джейк резко вскинул голову. — Стой… Как ты её назвал? — Лайнесс. А что? Джейк нахмурился. — Обычно ты называл её Скай… Но сегодня впервые сказал Лайнесс. — Но ведь это её настоящее имя. — Да… Настоящее. Джейк снова посмотрел на фотографию. Он понял, что в этом слове — в одном-единственном имени — звучала вся суть того, что он потерял. Джейк сидел за столом, уставившись в экран телефона. Он снова и снова прокручивал фотографии Лайнесс, словно надеясь, что это хоть как-то сократит расстояние между ними. В груди неприятно сжималось. Как я хочу быть рядом с тобой, и не важно где..... Внезапно дверь в его кабинет резко распахнулась. Вивиан, сверкая глазами, ворвалась внутрь и, не давая ему времени на реакцию, обвила его шею руками, крепко прижимаясь к нему. — О, я так рада, милый! Теперь мы будем вместе, ты даже не представляешь, как я этого ждала! Джейка от её слов едва не передёрнуло. Его тело напряглось, он попытался отстраниться, но Вивиан держалась намертво, словно клещами вцепилась в него. — Отпусти меня, — холодно бросил он, убирая её руки. Вивиан удивлённо моргнула, но тут же улыбнулась, будто его отстранённость была всего лишь игрой. — Джейк, ты такой холодный. Почему ты так жесток ко мне? Он посмотрел на неё с презрением. — Жесток? Ты называешь это жестокостью? — в голосе прозвучала насмешка. — Жестокость — это шантаж. То, что ты держишь меня возле себя только потому, что пригрозила сдать меня властям. Всех, кто был рядом со мной. Ты думаешь, это любовь? Глаза Вивиан вспыхнули. — Это из-за неё, да? — ядовито спросила она. Джейк усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли веселья. — Да. Ради неё я готов на что угодно. Вивиан резко отступила назад, как будто он ударил её. — Так значит, по-твоему, это просто сделка? — А разве нет? — Джейк наклонился вперёд, упираясь ладонями в стол. — Я остаюсь с тобой — ты держишь язык за зубами. Никаких чувств, никакой преданности. Это всего лишь условия сделки. Её губы дрогнули. — Джей, не говори так. Мне больно это слышать... — Тебе больно? — его голос стал жёстче. — А мне? Ты заставила меня это сделать. Я не принадлежу тебе, Вивиан. Никогда не принадлежал. Она шумно вдохнула, явно сдерживая эмоции. — Это сейчас ты так говоришь. Пройдёт время, и ты увидишь всё иначе. Она сделала шаг вперёд, пытаясь снова его обнять, но Джейк резко отвернулся, показывая всем своим видом, что он не желает её близости. На этот раз Вивиан не стала настаивать. Она выпрямилась, пригладив платье, и, не сказав больше ни слова, направилась к выходу. Когда дверь за ней закрылась, Джейк тяжело выдохнул и, упав в кресло, сжал виски. Ему хотелось оказаться где угодно, только не здесь. Стив и Клео молча наблюдали за Вивиан. В кабинете стояла тяжелая, почти удушающая тишина. Каждый из них понимал — с ней будет тяжело. Чрезмерно тяжело. Она сама завела этот разговор, улыбаясь так, словно ничего не происходило. Вивиан (с легкостью, будто обсуждает что-то незначительное): — Я думаю, что стоит отметить это событие. Стив, ты не против, если завтра мы соберемся здесь? Стив (прищуриваясь, словно вглядываясь в саму её суть): — А что, никакое другое место не подходит? Вивиан (пожимая плечами, как будто ей все равно): — Здесь лучше. Дружеская атмосфера, и… Стив (резко, голос сорвался на яростный выпад): — Тебе не стыдно?! Вивиан (ровно, почти скучающе): — За что? Стив (сжимая кулаки, в глазах огонь): — Ты заставила его быть рядом с тобой! Вивиан (с ухмылкой, но в голосе сталь): — Одержимость не требует насилия. Он сам слеп. Он видит только её. А она… всего лишь блеклое воспоминание, которое со временем исчезнет. Я же — реальность. Я рядом. И я сделаю его счастливым. Клео (голос дрогнул от смеси отвращения и жалости): — Ты ошибаешься. Он никогда не будет счастлив рядом с тобой. Ты не сможешь заменить её. Вы оба будете несчастны. Он будет принадлежать ей, даже если ты будешь рядом. И ты это знаешь. Вивиан (устало вздыхая, но в глазах искрит раздражение): — Не будет. Я помогу ему забыть этот кошмар. Она бросила взгляд на Стива, будто ставя точку в этом разговоре. — Завтра собираемся здесь. Она развернулась и уверенной походкой вышла из кабинета. Клео закрыла лицо руками, издав тихий стон. Клео (почти шепотом): — Господи, какой кошмар… Что ждет Джейка рядом с такой… Стив отошел к окну, сжал пальцы в кулак, стиснул зубы. Стив (мрачно, с угрозой в голосе): — Она загонит его в ловушку. Шантажом заставит уйти с работы, прекратить общение с нами. Отрежет от всего. Он медленно выдохнул, закрывая глаза. — Если бы его поймали агенты ФБР, у него был бы хоть какой-то шанс. А с этой… Стив ударил кулаком в стену. В приемную вошли двое — высокая стройная женщина с уверенным взглядом и крупный, мощный мужчина в маске на половину лица. Их появление нарушило гнетущую тишину комнаты. Аделина сидела за стойкой, напряжённо сжав пальцы, её глаза блестели от подступивших слёз. Она даже не заметила, как они подошли, пока не услышала голос: Селена (внимательно её разглядывая): — Чего нос повесила? Опять от Стива досталось? Аделина (тихо, почти шёпотом): — Нет... Селена (нахмурилась): — Тогда что? Аделина отвела взгляд, будто пыталась решить — говорить или нет. Аделина (сдавленным голосом): — Джейк... Селена слегка наклонила голову, в её глазах мелькнуло беспокойство. Селена: — Что с ним? Аделина (нервно сглотнула): — У него проблемы... Но я не могу рассказать. Селена внимательно её изучала, будто пыталась прочитать мысли. Затем коротко кивнула. Селена: — Поняла. Она не стала давить, только бросила на Аделину последний изучающий взгляд и направилась к двери Стива. Мужчина, сопровождавший её, двинулся следом. Но в тот момент, когда они почти исчезли за дверью, Аделина резко спохватилась. Аделина (вдруг выкрикнула): — Селена, стой! Она остановилась, обернулась. Аделина (кивком указывая на её спутника): — Кто это? Селена чуть усмехнулась, явно ожидая этот вопрос. Селена: — Это мой муж, Кларк Форд. Он помог мне кое с чем. Кларк чуть кивнул, его взгляд был оценивающим, тяжёлым. Аделина (кивнув, будто наконец поняв что-то): — А-а-а… Теперь понятно. Вы можете пройти. Селена коротко улыбнулась и исчезла за дверью. В кабинете Стива Войдя, Селена первой поздоровалась, а Кларк протянул руку, крепко пожимая ладонь Стива. В помещении чувствовался лёгкий запах бумаги и кофе, а на столе аккуратными стопками лежали документы. Селена подошла к полке, вернула на место несколько папок и, не теряя времени, направилась в кабинет Джейка. Она постучала, и через секунду раздался приглушённый голос: Джейк: — Входи. Селена открыла дверь и прошла внутрь. В кабинете царил полумрак, в воздухе витало напряжение. Джейк сидел за столом, уставившись в монитор, но по его позе было видно — он вовсе не работал. Селена (тихо, но с теплотой): — Привет. Джейк (не поднимая глаз): — Привет. Она прислонилась к косяку, скрестив руки на груди. Селена: — Аделина сказала, что у тебя проблемы… но какие — не уточнила. Джейк, наконец, посмотрел на неё, в глазах читалась усталость. Джейк: — И что? Селена: — Может, нужна помощь? Джейк (горько усмехнулся): — Ты не сможешь помочь. Селена (чуть склонив голову): — Почему ты так в этом уверен? Джейк (сухо): — Потому что не сможешь. Она молча наблюдала за ним несколько секунд, а потом спокойно ответила: Селена: — Ты даже не пытаешься принять помощь. Джейк тяжело вздохнул и отвернулся к окну. Джейк: — Селена, это моё дело. Я разберусь сам. Она посмотрела на него с лёгкой грустью, но в её голосе не было ни злости, ни раздражения — только спокойное понимание. Селена: — Всё понятно. Не хочешь — не надо. Я не буду настаивать. Она развернулась и направилась к выходу, но, уже взявшись за ручку, добавила: Селена: — Если передумаешь… дай знать. Дверь закрылась, оставив Джейка наедине со своими мыслями. В кабинете снова воцарилась тишина. Никто не хотел, чтобы наступило завтра. Завтра — день, когда Джейк окончательно подпадёт под влияние Вивиан Рид, без возможности выбраться. Клео и Стив постарались сделать вечер уютным: приготовили закуски, а горячее решили заказать позже. Всё это – для Джейка. Вивиан им была безразлична. Они теряли друга. Джесси и Дэн позаботились о напитках. Дэн взял больше, чем обычно – знал, что завтра все будут пить, чтобы заглушить боль. Никто не спорил. Джейк вернулся домой. Усталый, он опустился на диван, потянулся, а затем протянул руку к полке, где стояла маленькая коробочка с обручальным кольцом. Он вынул его, провёл пальцем по холодному металлу, представляя, как оно выглядело бы на пальце Лайнесс. Лёгкая улыбка мелькнула на губах... В дверь позвонили. Он помедлил, надеясь, что это не Вивиан. Если она – он просто этого не переживёт. На пороге стояли Дэн, Стив, Джесси и Клео. Дэн пошевелил пакетом, из которого донёсся звон бутылок. – Сегодня мы пьём, – коротко сказал он. Всю ночь они пили, вспоминали прошлое, иногда смеялись, иногда замолкали, погружаясь в тяжёлые мысли. Стив рассказывал истории из своей полицейской жизни – одни грустные, другие смешные. Они перебирали воспоминания, как фотографии в старом альбоме, но при этом пили и пили… К утру все вырубились.

***

Телефон разрывался. Джейк со стоном нащупал его и хриплым голосом ответил. – Джейк, где ты?! – голос Вивиан звучал раздражённо. – Дома, – выдавил он. – Я уже давно в агентстве. Когда ты будешь? – Не знаю. – Что значит – не знаешь?! – в её голосе зазвучала ярость. – Мы вчера пили. Уснули под утро. Я не в состоянии подняться. Жди или переноси. – Да ты охренел?! Ты знал, какой сегодня день! И просто взял и нажрался! Джейк молча отключил телефон и тут же провалился обратно в сон. Проснулись они к трём дня. Голова трещала, настроение было никакое. Перегар заполнял комнату. Они наскоро умылись, оделись и, несмотря на состояние, решили ехать. Агентство было рядом, да и сил спорить ни у кого не осталось. Как только они вошли в приёмную, Аделина поморщилась и замахала рукой перед лицом. – Господи… Вы что, всю ночь пили?! – в её голосе звучал ужас. – Не только ночь, – пробормотал Стив. Аделина зажала нос. – Рядом с вами невозможно находиться! Всё живое погибнет от такого запаха! Стив ухмыльнулся: – О, идея. Давайте зайдём к Вивиан. Может, она тоже сдохнет. – Она всё ещё тут, – сообщила Аделина. – Бешеная, как оса. И матерится. – Ты смотри-ка… дождалась, – буркнул Стив. Они вошли в кабинет. Вивиан сидела на стуле с бокалом шампанского. Её взгляд метался между ними – полными усталости, перегара и отчуждения. – Вы испортили мой день! – бросила она, но затем скривилась. – Чёрт, как же от вас несёт! Вы бы хотя бы в душ сходили! Джейк шагнул к ней ближе. Он был ещё пьян. Она скривилась и резко оттолкнула его. – Фу! Омерзительно! Не подходи ко мне в таком состоянии! Джейк усмехнулся, в его взгляде мелькнула тень тьмы. – А это теперь будет моё обычное состояние. – Не смей! – в её голосе звенела паника. Джейк лишь холодно улыбнулся. Позади них Дэн уже выкладывал на стол новые бутылки. Вивиан смотрела на это, потрясённая. Сегодня должен был быть самый счастливый день в её жизни, а они превратили его в ад. Дверь открылась. Вошли двое. Ребята даже не заметили их сразу. – Ну и амбре, – поморщилась Селена. – Вы хоть бы табличку повесили, что сегодня агентство не работает. – О, Селена, Кларк, присоединяйтесь, – Стив махнул рукой. – Какой повод? – спросила она. – Я женюсь, – голос Джейка был пропитан ядом. Кларк хмыкнул и сел в стороне. – Судя по вашему виду, вы пили всю ночь, – заметила Селена. – Спасибо, Джейк, – Вивиан с ненавистью посмотрела на него. – Я никогда этого не забуду. Он зло улыбнулся. – Я спущусь и повешу табличку «Не работаем», – сказала Селена, выходя. Вивиан сжимала бокал так, что костяшки побелели. Она представляла этот день иначе. Она думала, что Джейк встретит её, что они будут стоять в центре кабинета, а остальные – поздравлять их. Вместо этого он с друзьями напился в хлам. Селена быстро вернулась. – Что, просто пить и всё? Джейк ухмыльнулся: – Ну, можешь поздравить… Она склонила голову набок, словно обдумывая что-то. – Не налегай, у меня есть подарок для тебя. Может, и для остальных тоже. Она подошла к Стиву. – Я разобралась с Хонтортом. Он больше вас не побеспокоит. Стив вскинул брови. – Серьёзно? – Да. – Как? – У меня свои методы. Стив усмехнулся, поднял бокал: – Ну что ж, хорошая новость. Хонторт больше не помешает нам. Наша умница Селена с ним разобралась. Девушки заулыбались, Дэн вскинул бутылку. Джейк молчал. Он пристально посмотрел на Селену, изучая её. Она выглядела спокойной, безразличной. Затем она подошла к Кларку и села рядом. Только Вивиан не улыбалась. В глазах её горело пламя ненависти.