Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

Кабинет Стива Джейк сидел за столом, сжав в пальцах стакан с янтарной жидкостью. Горло обжигало, но он пил, не ощущая вкуса. Он не останавливался. Он не мог остановиться. Мысль о том, что теперь придётся видеть Вивиан каждый день, выворачивала его наизнанку. Он презирал её. Но выбора не было. Лайнесс рисковала собой ради него, не задумываясь о последствиях. Теперь он обязан был сделать то же самое. Терпеть. Мириться. Притворяться. Он бросил рассеянный взгляд в сторону. В углу сидела пара. Селена и её муж. Она – хищно красивая, загадочная, умная. Он – высокий, крепкий, носил маску, скрывающую ожог на пол-лица. Когда-то Селена упомянула об этом вскользь. И, несмотря на всё, она осталась рядом. Их отношения были нерушимыми. Джейк сжал челюсти. Он видел, как Селена легко облокотилась на мужа, как тот обнял её, словно это самое естественное действие в мире. Они понимали друг друга без слов. Боль пронзила его изнутри. Он и Лайнесс могли бы быть такими же. Но теперь он обречён на это. На эту женщину. На Вивиан. Джейк впервые за вечер посмотрел на неё. Она стояла у окна, напряжённо вглядываясь в ночную тьму. Сердитая, раздражённая, явно недовольная. И ему было всё равно. Он наполнил стакан, когда услышал её голос. – Пошли. Нужно поговорить. Он медленно поднял взгляд. – Потом. Разве ты не видишь, что я отдыхаю? Он намеренно произнёс это с ленцой, зная, что её это взбесит. И попал в цель. – Немедленно вставай и пошли со мной! – Вивиан буквально кипела от злости. Джейк нарочито медленно поставил стакан, не спеша поднялся и лениво последовал за ней. Она шла к его кабинету. Он не торопился. Количество выпитого сказывалось, но ему было плевать. Когда он наконец зашёл внутрь, Вивиан с силой захлопнула дверь и резко повернулась к нему. А затем ударила. Громкая пощёчина эхом раздалась в тишине кабинета. Джейк даже не вздрогнул. Только ухмыльнулся. Она была на грани. – Неужели я тебе настолько противна, что ты ведёшь себя так? – В её голосе было столько боли, что, будь он другим человеком, ему, возможно, стало бы жаль её. – Я ждала тебя весь день! Этот вечер должен был быть особенным! А ты… Ты просто напился! Посмотри на себя! Тебе не стыдно?! Джейк равнодушно пожал плечами. – А тебе не стыдно за то, что ты сделала со мной? Ты не оставила мне выбора, Вивиан. Ты хотела этого – вот и получай. – Я люблю тебя! – выкрикнула она, сжав кулаки. – Да, сначала ты был мне просто интересен, но потом я поняла… Ты стал важен! Я даже простила тебе то, что ты пытался меня убить! Джейк резко дёрнулся вперёд. – Простила?! – Его глаза сверкнули опасным огнём. – Ты думаешь, это любовь?! У тебя вообще гордость есть? Знаешь, о чём я жалею? О том, что тогда Стив появился и не дал мне закончить! Она побледнела. – Ты… ты не можешь говорить это всерьёз… – Могу, – холодно бросил он. – Ты заполучила меня, но нас всегда будет трое. Я, Лайнесс и ты. И ты – лишняя. Вивиан дрожала. Но затем её лицо изменилось. Она выпрямилась, подобралась, подняла подбородок. – Завтра мы объявим, что теперь мы вместе, – отчеканила она. – Если ты выйдешь к людям в таком же состоянии, я позвоню в ФБР. Думаю, они с удовольствием с тобой поговорят. Она повернулась на каблуках и ушла, не сказав больше ни слова. Джейк тяжело опустился в кресло. Он знал, что Вивиан не блефует. И ему придётся быть осторожнее. Джейк устало откинулся в кресле, разглядывая фото Лайнесс. Его пальцы сжались сильнее, но прежде чем он успел что-то сказать, раздался стук в дверь. Джейк (не отрывая взгляда от снимка, глухо): — Войдите. Дверь скрипнула, пропуская в комнату высокий стройный силуэт. Он даже не повернулся, уже зная, кто это. Селена. Она раздражала его меньше, чем Вивиан, но всё равно оставалась чем-то вроде занозы. С ней было проще, легче. Они никогда не ладили, но и не враждовали. Селена не старалась понравиться, не лезла с фальшивым сочувствием — просто выполняла свои обязанности. Селена (коротко, спокойно): — Привет. Джейк не поднял головы, лишь слегка махнул рукой, признавая её присутствие. Она без лишних церемоний закрыла дверь, прошла к столу и села напротив, сложив руки на коленях. Несколько секунд рассматривала его, прежде чем нарушить тишину. Селена: — Даже сейчас ты мне ничего не расскажешь? Джейк (безразлично): — Мне нечего тебе рассказывать. Селена (скептически): — Ты в этом уверен? Джейк (резко, раздражённо): — Абсолютно. Селена (наклоняя голову, прищуриваясь): — Я думала, свадьбы проходят иначе. На его лице мелькнула кривая усмешка, но не более. Селена (наблюдая за ним, чуть наклоняется вперёд): — Тебя вынуждают? Джейк медленно поднял взгляд, но не ответил. Селена (тихо, с нажимом): — Я могу помочь. Только скажи. Чем она тебя шантажирует? Джейк (сухо, отводя взгляд): — Ты не поймёшь. Да и длинная это история. Селена (твёрдо): — А ты попробуй. Может, не всё так безнадёжно, как тебе кажется. Джейк (коротко хмыкает): — Забудь. Она выдохнула, откинулась на спинку кресла и чуть покачала головой. Селена (тихо, с ноткой усталости): — Ты сам тянешь время… Ради чего? Ради чего ты готов сломать себе жизнь? Джейк (отводит взгляд, губы сжимаются в тонкую линию): — Зачем ты вообще сюда пришла? Если хотела поздравить, поздравляй и проваливай. Он отвернулся, ясно давая понять, что разговор окончен. Селена (резко, раздражённо): — Поздравить? С чем, Джейк? Даже слепой увидит, что это полный абсурд! Ты вообще понимаешь, во что себя загоняешь?! Джейк (жёстко, глядя ей прямо в глаза): — Какая разница? Что ты ко мне пристала? Отвали. Уходи. Иди к своему мужу и живи с ним. А ко мне не лезь. Молчание. Напряжённое, тяжёлое. Селена долго смотрела на него, пытаясь прочитать эмоции в его лице. Потом, будто принимая какое-то решение, медленно поднялась. Она ничего не сказала. Просто развернулась и вышла, мягко притворив за собой дверь. Тишина, оставшаяся после неё, оказалась глухой и звенящей. Джейк провёл рукой по лицу, сжав пальцы на переносице. Чёрт. Джейк остался один в кабинете. Тишина давила, словно тяжелое покрывало. Он наконец взял в руки фото Лайнесс. Долго смотрел в её голубые глаза — чистые, глубокие, словно застывшее небо перед бурей. Сколько он так сидел, было неизвестно. Время потеряло смысл. Но дверь в кабинет открылась резко и без стука. На пороге стояла Селена, а рядом — Кларк. — Джейк, пошли. Мы подкинем тебя до дома. Уже все ушли. — Не надо, езжайте. Я сам, — голос его был тихим, но твёрдым. — Пошли. Мы ждём только тебя, — Селена не собиралась отступать. — Я сказал, что не надо, — раздражение в голосе Джейка стало явным. Кларк тяжело вздохнул: — Давай, поднимайся. У меня нет желания тебя уговаривать. Мы бы уехали давно, но Селена настояла, что тебя нужно забрать. Так что не отнимай моё время. Джейк сжал зубы, но понял, что спорить бессмысленно. С трудом поднялся на ноги и последовал за ними. Ночь. Машина плавно скользила по улицам, мерцая огнями фар. Джейк смотрел в окно, но видел не город, а призраки воспоминаний. Усталость навалилась тяжёлым грузом. Он не помнил, как добрался до дома. Очнулся уже в своей постели. Вокруг – тишина, давящая, непривычная. Поднявшись, он почувствовал себя разбитым. Тошнота подступала к горлу, но он её проигнорировал. Пошёл в ванную. Холодная вода обожгла кожу, но не освежила мысли. Кофе. Нужно выпить кофе. С чашкой в руках он сел перед телевизором. Какой-то фильм мелькал перед глазами, но смысл ускользал. Разум выстраивал события заново. Они втроём вышли из офиса, машина, дорога… провал. Наверное, Селена разбудила его и помогла подняться в квартиру. Или Кларк. Хотя Кларк… он бы этого не сделал. Внезапно вспомнились слова Вивиан. Она угрожала. И если он сегодня снова оступится, она отомстит. Всем. Джейк посмотрел на часы — пять утра. Оставалось два часа до работы. Он не мог сидеть в четырёх стенах. Надев куртку, вышел в прохладный утренний воздух. Город был пуст. Он шёл по улицам, где когда-то гулял с Лайнесс. Эти места хранили их разговоры, смех, прикосновения. Но сейчас в этом было что-то болезненное. После часа бесцельных блужданий он вернулся домой. Открыл шкаф. Окинул взглядом одежду. Сегодня день объявления. Сегодня он скажет, что вступает в отношения. Чёрная рубашка. Брюки. Куртка. Ботинки. Черный – цвет, в который превратилась его жизнь. На работу он пришёл рано — в 7:30. Агентство открывалось в 9, но свет в кабинете Стива уже горел. «Может, забыли выключить?» – подумал он, но, подойдя ближе, понял: там кто-то был. Он открыл дверь. Внутри, за столом, сидела Селена. Она посмотрела на него, но в её взгляде не было удивления. — Привет, — сказал Джейк. — Доброе утро. — Ты всегда так рано приходишь? — Когда есть работа — да. Когда её нет, предпочитаю тишину и уют. — Я хотел сказать спасибо. — За что? — За вчера. Селена пожала плечами: — Да не за что. Хотя ты спишь крепко. — Что ты имеешь в виду? — Я пыталась тебя разбудить, но безуспешно. Кларк тебя занёс. — Кларк? — Да. — Но как вы нашли ключи? Селена усмехнулась, хитро прищурив глаза. — Мы давно следим за тобой и сделали дубликат, — её голос был серьёзен, но через секунду она засмеялась. — Да брось, я пошутила. Просто перерыла твои карманы. Кларк держал тебя, а я искала ключи. Всё просто. Джейк почувствовал странную благодарность. — Можно задать вопрос? — Давай, — Селена отложила бумаги и посмотрела прямо на него. — Вы давно вместе? Она улыбнулась, слегка откинувшись назад. — Очень. Мы кажемся разными, но понимаем друг друга без слов. — Это здорово. — Да. Это хорошо. — Ты читала папку „Скай“? Её взгляд стал задумчивым. — Что, девчонка уже нажаловалась? Она разбрасывает её где попало, а потом кто-то виноват. — Ты не ответила. — А ты поверишь, если скажу правду? — Да. — Нет. — Почему? Ты же знала, о ком там речь. — Знала. Но у меня нет привычки лазить по чужим вещам. Джейк задумался. — Спасибо, что ответила. Селена внимательно посмотрела на него. — А ты? — Что? — Что ты так упорно скрываешь, что готов разрушить свою жизнь? — Прости, но я не могу рассказать. — Почему? — Это не только мой секрет. Она слегка качнула головой. — Поразительно. Ты защищаешь тайну, которая может сломать твою жизнь. Если бы на твоём месте был кто-то другой, он давно бы уже рассказал всё, чтобы спасти себя. Но не ты. — Нет. — Ясно. Настаивать не буду. Это бесполезно. Я закончила. Пока. Она собрала бумаги и вышла. Джейк остался один. Вошёл в свой кабинет. Свет включать не стал. Тьма была привычнее. Селена… Почему она занимала его мысли? Он переключился на Лайнесс. Они такие разные. Всё в них было противоположным. Но почему тогда его мысли снова возвращались к Селене? И почему это раздражало его больше всего? Офис начал оживать. Вскоре подтянулись Стив и Аделина. В воздухе витала привычная утренняя суета – шум кофемашины, шелест бумаг, гул приглушённых разговоров. Однако Стив выглядел так, будто провёл ночь не самым лучшим образом. Тёмные круги под глазами, раздражённый взгляд, а его рука так и не отпускала пластиковый стакан с водой – сушняк после вчерашнего явно давал о себе знать. Стив первым делом собрал всех в своём кабинете. Он устало провёл рукой по лицу, выдохнул и, щурясь, взглянул на Джейка. — Джейк, ты вообще в курсе, что сегодня Вивиан официально объявит о ваших отношениях? И главное, где? Джейк даже не поднял головы от телефона, на его лице не дрогнул ни один мускул. — Мне всё равно, лишь бы с этим побыстрее покончить. Стив покачал головой, бросил взгляд на Аделину, а затем, с прищуром изучая Джейка, усмехнулся. — А зря... Джейк резко вскинул голову. — Что? Стив медленно откинулся на спинку кресла, наблюдая за реакцией друга. — Вивиан решила провести это в баре Лайнесс. Гулко щёлкнул выключенный телефон в руке Джейка. Он замер, нахмурился, затем, словно собирая мозаику в голове, зло выдохнул. — Чего? Откуда ты это знаешь? — Клео позвонила Джесси. Джесси сказала, что Вивиан связалась с Дэном и потребовала закрыть бар для её… — Стив закатил глаза. — …грандиозного объявления. Джейк медленно поднялся, но внутри него уже полыхал настоящий пожар. — Тварь, — процедил он сквозь зубы. Он вышел из кабинета, одной рукой вынимая телефон, а другой зажимая виски. Быстрым движением набрал номер Вивиан. Гудок. Второй. Третий. Ответ. — О, надо же! — её голос был пропитан довольством. — Сам Джейк соизволил позвонить! Какая честь! — Я против, — его голос был ледяным. — Ой, да ладно тебе, хотя бы поздоровался для приличия. — Какого чёрта тебе сдался именно этот бар? Других мест мало? Вивиан засмеялась — низко, с каким-то хищным удовольствием. — А я хочу, чтобы это было там. Чтобы именно в этом месте ты подтвердил, что мы вместе. — Выбери другое, — его голос стал ещё тише, опаснее. — Нет, — Вивиан явно наслаждалась ситуацией. — Ты испортил мне вчерашний день. Думаешь, я это просто так оставлю? Но если тебе так не нравится место, мы можем вообще ничего не делать. Тогда просто встречаться ты уже будешь с полицией. Ну так что, дорогой? Как решаем? Джейк сжал телефон так, что побелели костяшки пальцев. — Я тебя ненавижу, — прошипел он. — Правильное решение, значит, остаёмся при баре, — её голос был сладким, словно мёд с ядом. — Я уверена, что этот вечер запомнится всем. Ах да, с тебя подарок и кольца. Хотя, стой… Кольца у тебя уже есть. — Нет, — голос Джейка стал стальным. — Кольцо можешь купить себе сама. Вивиан на секунду замолчала. — Что значит "сама"? — Это кольцо не для тебя. И второе я надевать не буду. — То есть ты решил меня окончательно унизить? — в её голосе зазвучал гнев. — Ты ещё об этом пожалеешь. — Придумаешь новый шантаж? — Разговор окончен, — её голос прозвучал резко, и она бросила трубку. Джейк медленно убрал телефон, на мгновение прикрыл глаза, затем большим пальцем провёл по кольцу на безымянном пальце. Хочет кольцо? Пусть сама его покупает. Он вернулся в кабинет Стива. — Поговорили? — Стив бросил на него короткий взгляд. — Можно и так сказать. — Она не отказалась? — Нет. — Понятно… — Стив потер подбородок. — Работы сегодня нет. Все дела закрыты, так что ты можешь быть свободен. Мы приедем в бар. — Кто будет? — Я, Клео, Аделина, Джесс и Дэн. — А Селена и Кларк? Стив внимательно посмотрел на него, как будто пытаясь разгадать что-то важное. — Ты уверен? — Почему нет? — Хм… — Стив изучал его ещё пару секунд, затем, словно что-то осознав, ухмыльнулся. — Она тебе понравилась? — Почему сразу понравилась? Они сотрудники агентства, все же собираются… — Да-да, конечно, — усмехнулся Стив. — Я видел, как ты вчера за ней наблюдал. Джейк, она замужем. — Я знаю… Просто… — Джейк замолчал, подбирая слова. — Я не могу это объяснить. Стив тяжело выдохнул, покачал головой. — Ох, парень, наломаешь ты дров… Ладно, я приглашу её, но пойдёт она или нет — это уже её выбор. Джейку стало немного спокойнее. А вот Стив, напротив, напрягся. Он прекрасно знал, что муж Селены — человек не из простых. В чём-то даже хуже Дэмиана. Только Дэмиан защищал сестру, а Кларк — жену. Если Селена хоть как-то шла на контакт, то Кларк держался в стороне. Придерживался формальностей: представиться, поздороваться, ответить на простые вопросы — и не больше. Загадка. Так же, как и Селена. А связываться с ними обоими было опасно.

***

Стив быстро пролистал контакты и нажал на нужный номер. Гудки тянулись мучительно долго, а на другом конце линии было гробовое молчание. Он уже собирался сбросить вызов, когда наконец раздался знакомый, спокойный, но немного напряжённый голос: — Слушаю, Стив. — Селена, привет. — Он сглотнул, неожиданно для себя чувствуя лёгкое волнение. — Если ты сегодня не занята, то хочу пригласить тебя на одно мероприятие. Оно должно было состояться вчера, но его перенесли на сегодня. Короткая пауза. Затем её ответ, пропитанный лёгкой усмешкой: — А, помню. Это тот самый фарс под названием "официальное объявление пары", да? — Да, именно так. — Ну что ж… — В голосе Селены прозвучала едва заметная нотка сарказма. — Интересное мероприятие по принуждению. Но раз уж так, я приду. С мужем. Она сделала акцент на последнем слове, и Стив это заметил. Он понимал, что в этом заявлении было скрыто больше, чем простая формальность. — Не проблема. — Он ответил быстро, без лишних эмоций. — Приходите вместе. — Где и когда? — Бар, который тебе уже очень хорошо знаком. В семь вечера. Дресс-код свободный. На другом конце провода раздался едва уловимый смешок. — Принято. Разговор оборвался. Селена задержала телефон в руках, рассматривая экран. В глазах у неё мелькнул лукавый огонёк, когда она быстро набрала сообщение Джейку: "Мог бы и сам пригласить, а не просить друга." Джейк прочитал сообщение практически сразу. Ответ не заставил себя ждать. — Ты придёшь? — Да. Несколько секунд он просто смотрел на экран, его пальцы сжали телефон крепче, чем нужно. Что-то внутри него дрогнуло. Чувство, которое он так долго игнорировал, начинало прорастать изнутри, сжимая грудь. Это было похоже на панику. Или на осознание чего-то, что он не был готов принять. Он влюбляется. Но в кого? Перед глазами тут же вспыхнул образ Лайнесс. Эти глаза. Эти руки, которые столько раз вытаскивали его из тьмы. Голос, который звучал в голове, даже когда её не было рядом. Чувство вины сжало его сильнее, чем страх. Он предавал Лайнесс. Предавал всё, что они пережили вместе. Всё, что она ради него сделала. Джейк зажмурился и медленно выдохнул. Этого не должно было происходить.