Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

Вивиан всегда знала, что друзья Джейка её презирают. Они считали её холодной, расчетливой, стервозной. Но ей было плевать. Завтра весь город узнает, что они с Джейком – пара. Он больше не сможет от неё отвертеться. Она стояла перед зеркалом, изучая отражение. Серебряное платье скользило по её фигуре, словно созданное специально для этого момента. Декольте открывало достаточно, чтобы заинтриговать, но не позволить никому усомниться в её вкусе. Вырез на ноге обещал больше, чем показывал. Оно было идеальным. Она будет блистать, затмевая всех. Особенно Лайнесс. Её лицо исказилось при одной мысли о ней. Это имя звучало как проклятие. Будто что-то грязное, что хотелось вычеркнуть, стереть, сжечь до основания. Но Вивиан знала – её час пробил. Джейк официально подтвердит, что принадлежит ей, и сделает это именно там, где Лайнесс проводила свои вечера. Она улыбнулась и взяла телефон. Сделала снимок, выбрав ракурс, в котором платье подчёркивало все достоинства её фигуры. «Подбери что-нибудь достойное меня. Никаких футболок и джинсов.» Она отправила сообщение Джейку и повесила платье обратно. Прическа и макияж могли подождать. Сначала нужно было вернуться в агентство за сумкой – там остались её документы. Она торопливо натянула короткую мини-юбку, чёрный топ, надела каблуки и вышла. Улицы казались необычно пустыми. Небо заволокло плотными тучами, воздух был душным, пропитанным предчувствием грозы. Но ей было всё равно. Она двигалась уверенно, её каблуки чётко отбивали ритм по асфальту. В агентстве было пусто. Приёмная выглядела странно без суеты Аделины и привычного ворчания Стива. Она прошла дальше. Кабинет Джейка – пуст. Ни следа его сегодняшнего присутствия. Но кое-что бросилось в глаза сразу. На столе стояла фотография Лайнесс. Ненависть вспыхнула мгновенно. Вивиан схватила рамку, сжала её так, что костяшки побелели. Глаза Лайнесс смотрели на неё с фото – безмятежные, уверенные, будто насмехаясь. — Будь ты проклята… – прошипела Вивиан, ощущая, как пульс бьётся в висках. Она хотела разбить фото, разорвать его в клочья, но остановилась. Джейк. Она помнила его взгляд, его гнев. Один раз он уже показал ей, что с ним нельзя играть. С усилием подавив ярость, она поставила фотографию на место и вышла. Вышла из кабинета. Сумку она нашла в приёмной, проверила документы – всё на месте. Уже собиралась уходить, но взгляд зацепился за сумку Аделины. Из неё торчала папка. Обычное дело? Или… Что-то внутри шептало: «Возьми её». Руки сами потянулись. Вивиан быстро сунула папку в свою сумку и закрыла шкаф. Сделала шаг назад и похолодела. Камера. Сердце ухнуло вниз. Она застыла. Чёрт. Камера фиксировала всё. Теперь ей конец? Но… Почему она не мигает? Вивиан подошла ближе. Камера была выключена. Она ощутила, как в груди вспыхнуло облегчение, перемешанное с эйфорией. Судьба на её стороне. Не теряя времени, она вышла и направилась домой. По дороге зазвонил телефон. — Чего тебе, Фред? — Где ты шляешься? – голос брата был хриплым, срывающимся. Либо он укурен, либо пьян. Или и то, и другое. — Мне некогда. Я скоро выйду замуж. — Ого. Джек-пот, да? — Именно, – усмехнулась Вивиан, но деталей раскрывать не стала. Фред был болтуном. А лишние уши ей ни к чему. Дома она скинула сумку на пуфик, папку – туда же. Потом. Сейчас было важнее другое. Она набрала Джейка. — Ого, Джейк! Ты меня удивляешь. Раньше был недоступен, а сейчас – сразу ответил. — Что нужно? — Ты видел моё фото? Я хочу, чтобы ты выглядел соответствующе. — Какой смысл? Я понял с первого раза. — Если бы понял, то делал бы сразу, – в голосе её зазвенела раздражённость. – Но ты можешь устроить сюрприз. Поэтому я хочу быть уверенной, что всё пройдёт идеально. — Я понял. — Вот и отлично. До встречи, любимый. Ответа не последовало. Джейк просто сбросил вызов. Но Вивиан улыбнулась. Он мог сколько угодно отмалчиваться. Завтра он официально станет её.

***

Парк окутывал Джейка тишиной, но она не приносила облегчения. Он сидел на старой деревянной лавке, лениво наблюдая за людьми. Кто-то гулял парами, держась за руки, смеясь так, будто впереди у них целая вечность. Кто-то шел один, устремив взгляд в телефон или книгу, прячась от реальности. Кто-то просто сидел, болтая ногой, беззаботно перебрасываясь словами с другом. А внутри него царила пустота. Безысходность сковывала движения, но он даже не пытался бороться с ней. Зачем? Еще несколько часов — и он окажется в ловушке, связанный с человеком, которого ненавидит. Весьма иронично. В жизни, полной бегства, его всё же загнали в угол. Последнее время он нашел утешение в алкоголе. Это не решало проблем, но позволяло хотя бы ненадолго их забыть. Пока пьяная туманность не рассеивалась, пока не накатывала новая волна реальности — тяжёлая, давящая. Тогда Джейк снова тянулся к бутылке, и круг замыкался. Когда зазвонил телефон, он знал, кто это. Вивиан. Если не ответить, она усложнит жизнь всем. Джейк раздраженно провел рукой по лицу, но всё же поднял трубку. Разговор был коротким. Она лишь напомнила, что он должен ей соответствовать. Он не сказал ни слова. Сестры. Они были единственными, с кем он поддерживал хоть какую-то связь. Их жизнь постепенно возвращалась в привычное русло. Томас и Ханна — счастливы. История с Дасквудом завершена. Ричи… Он почти оправился после больницы. Его показания помогли закрыть дело десятилетней давности. Но это не спасло его самого. Три года тюрьмы за похищение Ханны. Томас так ни разу с ним и не поговорил. Лили… Ее отношение к Ричи было сложным. Жалость? Да. Но в то же время — осознание, что этот человек похитил её сестру. А ещё — помогал в расследовании, будто бы действительно беспокоился за Ханну. Лили навестила его лишь однажды. Больше не смогла. Джесси… Она не бросила его. Клео пыталась. Она не могла просто взять и вычеркнуть Ричи из своей жизни. Дасквуд — маленький город. Здесь все знают друг друга. Но Джейк не сказал им главного. Не сказал Лили. Не сказал Ханне. Они бы примчались первым рейсом. Они бы начали разрабатывать план, как спасти его от этой сделки. Стив настаивал на побеге. "Исчезни. Просто уйди". Но Джейк понимал: это не решит проблему. Всегда будут такие, как Вивиан. Он уже сталкивался с похожей. Лайза. Именно из-за неё Лайнесс ушла из дома. Именно из-за неё произошла авария. Ему даже не нужно закрывать глаза, чтобы снова увидеть тот момент. Чтобы ощутить, как по коже пробегают мурашки. Все тогда говорили, что это чудо, что Лайнесс выжила. Он был уверен, что останется рядом. Что защитит её. Но у него её забрали. Он никогда не знал её родителей, но на фотографиях они выглядели счастливыми. Лайнесс была копией отца, но её глаза… Этот цвет, эта форма — от матери. Кайл. Дэмиан. Они унаследовали черты матери. Они могли бы быть счастливой семьей. Но всё закончилось трагично. Два брата — копы. Сестра — гениальный хакер. Как так вышло? Джейк не знал. Он просто сидел, проваливаясь в бездну собственных мыслей, пока не понял, что пора идти. Он медленно поднялся. Дэн привел бар в порядок. Он был закрыт для всех, кроме них. Джесси и Дэн не могли представить, чтобы это событие отмечалось здесь, в месте, которое было частицей Лайнесс. Это было бы предательством, осквернением её памяти. А Вивиан… от одной её мысли у них сжимались кулаки. Женщина, готовая на всё ради выгоды, не гнушавшаяся ни ложью, ни манипуляциями.

Джесси сидела в кабинете, который когда-то принадлежал Лайнесс. Они с Дэном не стали ничего менять. Всё осталось, как при жизни подруги. В каждом предмете, в каждой вещи чувствовалось её присутствие. Джесси тяжело вздохнула, и воспоминания захлестнули её, как водоворот. Она снова увидела тот день, тот момент, который, казалось, навсегда заморозил её сердце. Машина Лайнесс и Дэмиана взлетает в воздух, глухой взрыв, переворачивание, ослепительное пламя. Тогда её мозг отказывался принять реальность. Даже когда они с Дэном бросились к горящей машине, срывая голос, моля, чтобы они были живы, Джесси не могла в это поверить. Но было слишком поздно. А теперь? Теперь появилась какая-то женщина, держащая Джейка на коротком поводке. Она шантажировала его, играла с ним, словно кошка с мышью. Лайнесс никогда бы так не поступила. Она была другой. Она бы защищала, а не уничтожала. Джесси закрыла глаза, стараясь отогнать навязчивые мысли, но в голове звенел голос Вивиан. Сегодняшний вечер — их вынужденная уступка. Они не могли отказаться. Если бы они сказали «нет», Вивиан немедленно донесла бы всё, кому нужно. Сердце тяжело сжималось. Она больше не могла оставаться в одиночестве с этими мыслями. Спустившись вниз, Джесси увидела Дэна, стоящего посреди зала. Он молча оглядывал помещение, оценивая, всё ли готово. Здесь было чисто, уютно, играла спокойная, едва уловимая мелодия. Никого, кроме них. Она подошла ближе, осторожно обняла его за руку. Дэн не двинулся, но Джесси почувствовала, как его плечи чуть расслабились. Они оба ощущали эту тяжесть. Боль. Потерю. — Всё это неправильно, — прошептала она. Дэн ничего не ответил. Просто сжал её ладонь в своей.

***

Вивиан поправила последнюю прядь волос, взглянула на себя в зеркало и довольно улыбнулась. Макияж, прическа, платье – всё было идеально. До выхода оставалось немного времени, и она решила расслабиться, посмотреть пару серий любимого сериала. Скинув туфли, с удовольствием плюхнулась на мягкий пуф и почувствовала что-то под собой. Папка. На секунду она растерялась, но тут же вспомнила – это та самая папка, которую она прихватила из офиса. Ленивая улыбка скользнула по губам. Развлекая себя ожиданием, Вивиан поднесла её ближе и прочитала надпись. "Скай." Брови нахмурились. Что за ерунда? Она никогда не слышала ничего подобного. Но папка была увесистой, а значит, внутри что-то важное. Легкая скука уступила место любопытству, и Вивиан раскрыла её. С первой же страницы её внимание приковалось. Слова начали складываться в цельную картину, а дыхание стало чуть прерывистым. Страница за страницей, факт за фактом. Глаза метались по строкам, а внутри поднималась буря. Сердце то замедлялось, то бешено билось в груди. Она не верила своим глазам, но чем дальше она читала, тем яснее понимала – это реальность. Когда последняя страница была дочитана, Вивиан откинулась назад и на мгновение закрыла глаза. Слишком хорошо. Слишком... мощно. Её губы изогнулись в хищной улыбке. Теперь Джейк никуда от неё не денется. Никогда. Папка в её руках была оружием, которым она непременно воспользуется. Теперь всё встало на свои места: кто такой Скай, Джейк, Дасквуд... И самое важное – Лайнесс. Лайнесс не просто сотрудничала с хакером. Она и была хакером. Причем не просто хорошим. Судя по этим материалам – чертовски талантливым. Значит, теперь всё изменится. Теперь они все будут вынуждены относиться к ней так, как она заслуживает. Особенно Джейк. Он либо примет её условия, либо Лайнесс станет звездой мировых новостей. Вивиан набрала номер. — Привет, милый. На другом конце линии раздражённый голос: — Что на этот раз? — У меня есть новости. Давай встретимся в твоем кабинете, минут через десять? — Я занят. Это может подождать? — Ты не помнишь, о чем мы договаривались? – её голос был мягким, но в нём скользила сталь. — Просто скажи по телефону и всё. — Нет, лично. В трубке повисло напряжённое молчание. — Хорошо. Через десять минут в офисе. Гудки. Вивиан ухмыльнулась и встала с пуфа. Сегодня всё станет её. Джейк раздраженно убрал телефон в карман. Его пальцы сжались в кулак. Каждый разговор с Вивиан вызывал в нем одно желание – стереть её с лица земли. Что ей нужно на этот раз? Что она снова придумала? С этими мыслями он вышел из дома и направился в агентство. Зайдя в кабинет, он бросил взгляд на часы. Вивиан задерживалась. И слава Богу. Может, передумала? Но вот дверь открылась. Она вошла, не торопясь, уверенной походкой, неся с собой что-то в пакете. Её взгляд... Он был странным. И от этого внутри Джейка зашевелилось что-то нехорошее. Вивиан приблизилась к столу и облокотилась на него, демонстративно подчёркивая изгибы своего тела. Он сдержал желание скривиться. — Говори, Вивиан. Не тяни. Она улыбнулась. — Я хочу, чтобы с этого момента ты относился ко мне с любовью и нежностью. Словно я твоя единственная, центр твоей вселенной. Джейк нервно рассмеялся. — Ты что, выпила? — Нет, просто я нашла кое-что интересное, – её голос оставался мягким, но с нотками триумфа. Она потянулась к пакету и достала папку. Папку. Ту самую. Бросила её перед ним. Джейк почувствовал, как из него вытягивают воздух. В глазах Вивиан загорелся огонь. Она видела его реакцию. Она знала, что ударила точно в цель. Джейк побледнел. — Что это? — О, Джейк, не будь таким наивным, – она склонила голову, с улыбкой наблюдая за его напряженным лицом. – Я всё прочитала. От корки до корки. Теперь я знаю правду. Её голос зазвенел от удовольствия. — Если ты попытаешься упираться, твоя драгоценная Лайнесс попадёт на первые полосы газет. Хакер Скай – звучит громко, не правда ли? Как ты думаешь, что будет дальше? Джейк сжал челюсти. — Ты блефуешь. — Ты так думаешь? – она облизнула губы. – Если со мной что-то случится, копии отправятся в редакции. Даже ты не успеешь их перехватить. Я подготовилась. Пауза. — Теперь у тебя есть время до вечера, чтобы всё обдумать, Джейк. Она наклонилась ближе, её духи обжигали его ноздри. — Будешь хорошим мальчиком – всё будет прекрасно. Она развернулась и вышла, оставляя после себя шлейф победы. Она выиграла. Теперь он её. Джейк смотрел на папку, не веря в происходящее. Лайнесс. Теперь Вивиан знала всё. Он опустил взгляд на фото девушки. Шёпотом: — Прости меня... Я снова тебя подвёл. Снова всплыли слова Дэмиана. Мне не нужно было искать тебя... Тогда всего этого не было бы... Я уничтожил тебя. Ты погибла из-за меня. Всё, что с ней случилось – его вина. Джейк сжал голову руками. Выхода не было. Выбор был очевиден. Но как теперь смотреть на Вивиан? Как трогать её? Как изображать нежность к тому, кого он ненавидел всей душой? Это была пытка. Но план Стива больше не актуален. Если он исчезнет – Вивиан сольёт всё. Ещё раз взглянув на фото Лайнесс, он стиснул зубы и вышел из кабинета. Теперь игра изменилась.

***

Джейк зашел в бар, чувствуя, как тяжесть мира давит на его плечи. Он сразу направился к дальнему столику, не глядя по сторонам. Дэн и Джесси заметили его первыми, но не стали ничего говорить — выражение его лица говорило за себя. Атмосфера была гнетущей. Через некоторое время прибыли Стив, Клео и Аделина. Никто не произнес ни слова поздравления, ни шутки, ни даже обычного приветствия. Джейк выглядел так, словно все внутри него выгорело. Он сидел, сцепив пальцы, раскачиваясь на стуле, глядя в одну точку. Стив первым решился подойти. Остальные последовали за ним. Стив осторожно хлопнул его по плечу: — Джейк, еще не поздно. Джейк медленно повернул голову, глаза его были пустыми. — Поздно. Стив не собирался сдаваться: — Ты можешь залечь на дно. Они потеряют след. Джейк горько усмехнулся, но в этой усмешке не было ни капли радости. — Если я исчезну, она сольет информацию о Лайнесс. Аделина встрепенулась, уловив знакомые нотки тревоги. — Что? — ее голос дрожал. Джейк посмотрел на нее с сожалением. — Она нашла твою папку. Прочитала ее вдоль и поперек. Мы говорили с ней тридцать минут назад. Теперь у нее есть все козыри. Если я не буду играть роль любящего и заботливого парня, информация уйдет в СМИ. Аделина побледнела. — Она не могла ее найти... если только... — ее голос сорвался. — Она рылась в моих вещах! Дэн сжал кулаки, его дыхание стало тяжелым. — Вот гадина... — Я убью ее, — процедила Джесси, сжав зубы. Стив устало потер лицо, пытаясь осмыслить ситуацию. — Она обложила тебя со всех сторон. Теперь действительно некуда отступать. Клео, до этого молчавшая, тихо спросила: — Неужели нет выхода? — Нет, — ответил Джейк. — У нее все козыри. Аделина почувствовала, как слезы жгут глаза. — Черт... Это моя вина. Я не смогла уберечь информацию... Зачем я вообще полезла к вам с этим? Я ведь просто хотела, чтобы это осталось в памяти. Хотела сохранить историю... А теперь это принесло только проблемы. Клео мягко обняла ее, но облегчения это не принесло. Бар снова погрузился в тишину. Казалось, что стены сжимались, воздух становился тяжелее. Все понимали — если Джейк не выполнит то, что требует Вивиан, их жизнь превратится в ад. Дэн направился к барной стойке, налил виски, поставил перед Джейком. Тот взял стакан, осушил его залпом. Но вкус алкоголя не принес ни облегчения, ни забвения. В этот момент дверь бара открылась. Селена и Кларк. Они всегда привлекали внимание, даже не пытаясь. Кларк — высокий, в черном строгом костюме, рубашка слегка расстегнута, пиджак висит на плечах небрежно, но стильно. Его фигура, осанка, манера держаться — все выдавало силу и уверенность. Селена — воплощение элегантности. Черное длинное платье, подчеркивающее фигуру, идеальная укладка, макияж, отточенный до совершенства. Они вошли в помещение так, словно были хозяевами этого места. Они поприветствовали всех сдержанно. Ответы были такими же. Селена прищурилась, осматривая присутствующих. — Напряжение витает в воздухе, — сказала она, оглядывая их. — Его чувствуется даже за дверями. Что-то случилось. Клео быстро взяла себя в руки. — Нет, просто волнение, вот и все. Селена усмехнулась. — Ну да, конечно... Она скользнула взглядом по лицам, ее не обманешь. Джейк выглядел еще мрачнее, чем обычно. Аделина явно недавно плакала. Аделина, сделав вид, что случайно наклонилась к Джейку, шепнула: — Я поговорю с Селеной. Необязательно детально рассказывать. Она умная. Она что-нибудь придумает. Джесси резко дернулась: — Ты не слышала, что она тут устроила? Как говорила о Лайнесс? Джейк покачал головой. — Нет. Она не поймет. Тем более здесь ее муж. Она всегда на стороне закона. Аделина стиснула зубы. — Но ведь кто-то должен поставить Вивиан на место. — Это не имеет значения, — тихо сказал Стив. — Если даже ты ей не все расскажешь, Вивиан рано или поздно предъявит ей все, что узнала. Аделина выдохнула. — Но ведь это я виновата. Я должна исправить все. — Достаточно, — голос Джейка прозвучал твердо. — Нам и так ясно, что нужно делать. Никто не умрет. Стив задумчиво потер подбородок. — А ты уверен, что она сделала копии? Может, она просто блефует? Эта папка довольно объемная, даже сфотографировать все страницы займет время. — Ты предлагаешь проверить? — Джейк скептически поднял бровь. — Я предлагаю не паниковать раньше времени, — сказал Стив. — Не кипятись, — добавил он тише. — Не привлекай внимание Селены и Кларка. Джейк взглянул в сторону Селены, которая внимательно их изучала. Бар был наполнен приглушенным светом, тихой музыкой и легким гулом разговоров. Селена рассказывала мужу что-то важное, ее голос звучал спокойно, но уверенно. Он внимательно слушал, наклонившись чуть ближе, будто стараясь уловить каждое слово. Внезапно дверь с тихим скрипом отворилась, и в помещение вошла Вивиан. За ней, слегка сутулясь, следовал ее брат Фред. Напряжение мгновенно повисло в воздухе, будто кто-то резко убавил кислород в комнате. Фред был воплощением небрежности: мешковатые, потёртые джинсы свисали с него, как с вешалки, футболка выглядела несвежей, а от него исходил странный, трудноразличимый запах, от которого хотелось отвернуться. В отличие от него, Вивиан выглядела безупречно – уложенные волосы, идеальный макияж, элегантное платье, подчёркивающее её фигуру. Но даже так, на фоне Селены, её красота меркла. Вивиан знала это. И её взгляд, когда он встретился с Селеной, говорил сам за себя – изучающий, цепкий, почти ревнивый. Она надеялась быть единственной звездой этого вечера, но теперь понимала, что проигрывает. Однако она быстро отодвинула это раздражение в сторону – сегодня её день, и никто не посмеет его испортить. Фред что-то пробормотал себе под нос и ухмыльнулся. Никто не обратил на него внимания. Вивиан улыбнулась – шире, чем обычно, – но только одному человеку. Джейку. Она знала, что он сделал выбор. Она это чувствовала. Джейк встретил её взгляд молча. Его челюсть напряглась, пальцы сжались в кулак под столом. Вивиан не спеша приблизилась к нему, наслаждаясь каждым шагом. Её движения были рассчитаны, её улыбка – маска удовольствия и триумфа. Джейк внутренне собрал всю свою волю, чтобы не отступить, не отвернуться. Он знал, чего она добивается. Медленно поднялся со своего места. Она подошла ближе, обняла его, слегка потянулась на цыпочках и нежно чмокнула в щёку. Губы оставили след красной помады. Потом, с невинной улыбкой, она медленно провела пальцем по его коже, стирая его. Джейк чувствовал, как в груди закипает отвращение, но лицо оставалось непроницаемым. Он не отвернулся, не подал вида. Позволил ей прикоснуться. Вивиан наслаждалась моментом. Её счастье казалось абсолютным. Ребята наблюдали за этой сценой с еле скрываемым отвращением. Фред ухмыльнулся, лениво окинул взглядом Селену. Что-то в его выражении лица подсказало, что он собирался подойти, но едва он сделал шаг, перед ним словно из ниоткуда возник Кларк. Фред замер. Он и сам знал, насколько уступает Кларку в физической силе. Их фигуры были несопоставимы. Атмосфера накалилась. Вивиан тут же одернула брата, заметив его намерение. — Фред, не докучай гостям, — её голос звучал мягко, но в нем слышался скрытый приказ. — Нам же не нужны проблемы. Ах да! Для тех, кто не знаком, это мой брат, Фред. Все проигнорировали её представление. Фред театрально поднял руки вверх, мол, он ни при чём, и направился к барной стойке. Джейк в этот момент ощущал странное дежавю. Он словно вернулся в прошлое, когда-то давно Дэмиан точно так же вставал на защиту своей сестры. Вивиан хлопнула в ладоши, приковывая к себе внимание: — Ну что ж, раз все на месте, давайте начнем! Нужно накрыть стол, закуска, алкоголь… Мы должны отметить наше воссоединение! Она улыбалась. Веселилась. Одна. Все остальные молчали. Это больше напоминало похороны, чем праздник. Вивиан начала раздавать указания, инструктируя Джесси, Клео и Аделину, что и как нужно делать. Никто не посмел возразить – все понимали, чем это могло обернуться. Джейк сел, медленно провёл ладонью по щеке, стирая с неё последние следы Вивиан. Стив склонился к нему и негромко произнёс: — Держись. Мы что-нибудь придумаем. Джейк молча опустил голову. Он не заметил, как внимательно за ним наблюдают двое – Селена и Кларк.