Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

Вивиан стояла в полумраке бара, сжимая бокал с шампанским так, будто могла раздавить его силой своей ярости. Всё снова рушилось. Очередной раз её день, её триумф – и снова всё шло наперекосяк. Казалось, сама судьба насмехается над ней, упрямо расставляя преграды между ней и Джейком. Она перевела взгляд на него. Он был её – или должен был быть. Ещё один шаг, немного терпения, немного усилий – и он будет принадлежать ей без остатка. Но что-то всегда мешало. Первый раз – его запой с друзьями. Отвращение волнами накатывало на неё, когда она вспоминала его мутный взгляд, запах алкоголя, пренебрежительный тон. Но даже тогда она не позволила себе отступить. Она понимала – Джейк никогда не полюбит её. Не так, как она хотела. Но это не имело значения. Вивиан не была глупой девочкой, которая мечтает о сказках. Она привыкла добиваться своего. Сначала она думала, что просто поиграет с ним – как делала это всегда, пока интерес не угаснет. Но с Джейком всё было иначе. Он зацепил её. Его сдержанность, холодность, временами даже жестокость – всё это завораживало её. В нём была сила. Надёжность. Он был именно тем человеком, на которого можно опереться, который не оставит в беде. И если они поженятся, у неё будет не только мужчина, который сможет защитить её, но и тот, кто поможет её беспутному брату Фреду. Любила ли она его? Вивиан чуть склонила голову, изучая профиль Джейка. Да, он был привлекателен, харизматичен, отлично воспитан. Он ей нравился. И потерять такую возможность было бы глупо. Но любовь?.. Она не была уверена. Лайнесс. Вивиан скрипнула зубами. Эта девушка отняла у неё всё – даже после смерти. У неё был шанс! Уникальный шанс! Какого чёрта?! Лайнесс и Джейк… Почему судьба свела их вместе? Почему именно эта девчонка? Что она в себе несла такого, что Джейк был готов сесть в тюрьму ради того, чтобы её имя никогда не всплыло? Любовь? Или глупость? Джейк защищал Лайнесс даже сейчас. Даже после её гибели. Почему? Чем она была лучше? Вивиан сжала бокал ещё сильнее. Чем Лайнесс была лучше её, Вивиан?! Почему та, даже после смерти, не даёт ей покоя, мешает её счастью, её жизни? Джейк был словно заколдован этой девушкой. Привязан к ней. Но ничего. Вивиан знала, что делать. Теперь у неё был сильный союзник – Селена. Вместе они добьются всего, чего захотят. Они сотрут Лайнесс из воспоминаний, из истории, из жизни. Так, будто её никогда не существовало. Она была никем. И останется никем. Бокал с тихим звоном оказался на столе. Вивиан шагнула вперёд, её глаза метали молнии. — А не ты ли подставил моего брата, а, Джейк? Джейк лениво поднял на неё взгляд, в котором читалась ледяная усмешка. — Нет, к сожалению, — его голос был ровным, почти насмешливым. — Жаль, что эта гениальная идея пришла в голову не мне. Вивиан почувствовала, как внутри всё сжалось от ярости. Он специально говорил это, зная, что её заденет. — Наскучило на свободе, да? Хочешь в тюрьму, на допросы? Думаешь, я просто так это оставлю? Ты опозорил меня дважды, Джейк. Она сделала паузу, давая словам осесть. — Сначала я опубликую информацию о хакере Скай. Каждый день — новые данные. Благо Аделина всё подробно описала. Буду наблюдать, как вы начинаете ненавидеть себя за то, что правда выходит наружу. А потом возьмусь за тебя. Весь мир узнает о вас двоих. А за вами потянутся остальные. Её голос капля за каплей наполнялся ядом. — Сейчас они говорят, что готовы идти за тобой и Лайнесс, но что будет, когда дело дойдёт до реальных последствий? Они и дальше будут твердить, что верны вам? Или сдадут вас, проклиная ваше имя? — Замолчи! — взорвалась Джесси. — Ты не знала Лайнесс! Не знала, через что она прошла! Ты не смеешь говорить о ней так! Джейк посмотрел на Вивиан с той же ледяной усмешкой. — Публикуй. Она прищурилась, ожидая подвоха. — Но и ты многое потеряешь, — добавил он, понизив голос. — Автора публикации вычислят. Журналисты не дадут тебе шагу ступить. Полиция, ФБР — у них появятся вопросы. Ты об этом думала? На мгновение Вивиан замерла. Да, она рассчитывала просто передать данные, но не учла, что за этим последует. Джейк видел это. Он видел, как сомнения пробегают по её лицу. Но она не собиралась отступать. — Помоги вытащить Фреда из тюрьмы, — сказала она, глядя ему в глаза. — И я не буду публиковать папку «Скай». Джейк удивлённо поднял бровь, но не успел ответить — вперёд выступила Селена. — А ты ничего не забыла? Например, спросить у меня, согласна ли я на такой ход? Вивиан раздражённо скрипнула зубами. — Подожди, я уверена, что мы можем договориться. Селена усмехнулась, качая головой. — Нет. Эта информация будет опубликована. — Селена, чёрт возьми, это мой брат! Ему светит пожизненное, и всё из-за того, что его подставили! — Мне без разницы. Головой надо было думать, прежде чем ввязываться в это. — Не лезь! — сорвалась Вивиан. Но Селена не смутилась. — Твой брат никчемный. Он всё равно бы сдох — так или иначе. Судя по его образу жизни. А ты как мамочка, которая бегает за ним, вытаскивая из неприятностей. Так что выбирай. Расставь приоритеты. Что тебе важнее? Вивиан сжала кулаки. — Я так не могу... Он умрёт в тюрьме. — Ну что ж, — равнодушно пожала плечами Селена. — Брат — это святое. Она достала телефон, отводя взгляд. Вивиан вцепилась в воздух, словно пытаясь удержать ускользающую возможность. Она понимала, что Селена права. Фред никогда не думал о будущем. Никогда не работал нормально. Мелкие подработки, копейки с сомнительных сделок. В основном она оплачивала его жизнь. А Джейк… Джейк был другим. Умный. Харизматичный. Да и что уж там, если бы подруги узнали, что они вместе, сдохли бы от зависти. Она приняла решение. — Хорошо. Я согласна. Селена медленно подняла голову, на лице играла ленивая усмешка. — Ты сказала, что нужно сделать выбор. Я выбрала, — голос Вивиан звучал твёрдо. — Джейк. У Фреда всё равно нет будущего. Селена усмехнулась шире, будто предвкушая этот момент. — Умно, Вивиан. Это правильное решение. Джейк сжал кулаки, глядя на неё с яростью. — Я не товар, чтобы вы так легко торговали мной. — Успокойся, — отмахнулась Селена. — Тут уже ничего не зависит ни от тебя, ни от кого — либо ещё. Дэн, который молча наблюдал за происходящим, шагнул вперёд. — А теперь настоятельно прошу: убирайтесь отсюда и больше не появляйтесь. В голосе не было угрозы. Только твёрдая, железная решимость. — Дэн, научись гостеприимству, — Селена улыбнулась. Обычная улыбка обычного человека. Без яда. Без предупреждений. — Есть много других мест, где вам будет хорошо. А мне нужно открыть бар. Посетители ждут. — Но пока мы здесь, этот бар закрыт. — Так выметайтесь! — голос Дэна срезал воздух, как нож. Селена чуть склонила голову набок, наблюдая за ним, как хищница за добычей. — Успокойся, парень. Скоро всё закончится. Джесси, Клео и Аделина сидели в углу, молчаливые, разбитые. Они понимали, что попали в ловушку. Что выхода нет. Стив сидел рядом с Джейком, глядя в пустоту. Он не знал, что сказать, чтобы этот кошмар прекратился. Они раньше боролись с Вивиан. Теперь их враг — Селена. Холодная. Умная. Расчётливая. С ней врагов не надо. Стив почувствовал, как в горле сжался ком. Они проиграли. Пути назад больше нет.

***

Селена не отходила от мужа ни на шаг, словно боялась, что если отпустит его руку хоть на секунду, всё окончательно рухнет. Она глубоко вздохнула, словно освобождаясь от тяжести, и направилась к девушкам. В руках у неё была та самая папка, что связывала их всех, что была ключом к прошлому и, возможно, к будущему. Она протянула её Аделине. — Возьми. Она больше не нужна. Аделина резко обернулась, её глаза вспыхнули гневом. — Зря я поверила тебе! — голос её дрожал, но не от страха, а от обиды. — Ты же обещала. Стив предупреждал меня, что ты не поймёшь, но я не послушала… А теперь всё стало только хуже! Селена смотрела на неё спокойно, почти безучастно, будто её не касались эти слова. — У всех есть выбор, — произнесла она, её голос был ровным, почти нежным. — И ты поступила так, как считала нужным. — Почему ты такая? — Аделина стиснула зубы, её руки дрожали. — Почему ты делаешь только хуже? Неужели ты не видела, в каком положении мы находимся?! Клео вмешалась, её голос был жёстким, словно лезвие. — Аделина, хватит. Ей всё равно. Она не стоит этого. Селена, уходите. Всё, что вы могли, уже сделано. Аделина всё же забрала папку. Она смотрела на неё с горечью, словно на разбитую мечту. В её глазах застыла боль — она хотела сохранить воспоминания, оформить их красиво, придать им смысл. А теперь эта папка разрушила всё. Селена молча отошла, подошла к столу, плеснула виски в стакан и устало посмотрела в окно. Её лицо не выражало ничего, но в её глазах читалось что-то… Слишком глубокое, чтобы разобрать. Тем временем Вивиан перевела взгляд на Джейка. — Итак, Джейк, хочешь ты этого или нет, но ты остаёшься в роли моего парня. Надо быть полным дураком, чтобы отказываться от такой жизни. Может, поначалу будет непросто, но со временем всё наладится. Джейк сидел, опустив голову, его плечи были напряжены. Вивиан даже не волновало, что её брат арестован, что он, возможно, никогда не выйдет на свободу. У неё была цель, и она шла к ней, не оглядываясь. Клео и Джесси подошли к Джейку, сели рядом, молча предлагая поддержку. Аделина осталась одна. Она открыла папку, взглянула туда, где стояли дата и подпись. И что-то было не так. Вивиан подписалась первой, потом Селена… Но где её подпись? Аделина нахмурилась. Почему Селена вернула мне папку? — мысли закружились в голове, словно снежный вихрь. Здесь больше нет её подписи. Но я точно видела её раньше. Она исчезла… Почему? Она чувствовала, что это не случайность. Что-то изменилось. Что-то важное. Тем временем напряжение в баре достигло предела. Джейк залпом осушил два стакана виски и бросил в лицо Вивиан: — Да чтоб ты сдохла. Я лучше сгнию в тюрьме, но с такой, как ты, не останусь! Шантажируй сколько влезет — мне плевать. Давай, набирай, вызывай всех, делай что хочешь! — Замолчи, ты пьян! — Вивиан зашипела, но в её голосе мелькнуло что-то, похожее на страх. Селена наблюдала за этим издалека, но её взгляд снова вернулся к Аделине. Девушка терзала папку, пытаясь разгадать загадку, а Селена лишь смотрела… без намёков, без слов. Но Аделина вдруг поняла. Селена не просто так отдала ей эту папку. Она хотела, чтобы Аделина что-то нашла. — Хватит этого балагана! — раздался голос Стива, как удар молота. — Взрослые люди, а ведёте себя как дети! Вивиан, ты думаешь, что это игра?! Речь идёт о живых людях, а ты разбрасываешься нами, как товаром! Хватит угроз, хватит шантажа! Действуй уже! Клео взяла его за руку, Джесси и Дэн встали рядом. В центре остался Джейк. Вивиан была вне себя от злости. И тут, у окна, Селена вдруг улыбнулась. Это была едва заметная улыбка, почти невидимая, но для Аделины она прозвучала как гром. Всё стало на свои места. — Да вы кучка идиотов! — взорвалась Вивиан. — Карьера, отношения, счастливое будущее — вы всё спускаете в унитаз! Ну, хорошо! Как хотите. Она потянулась к телефону. — Стой! — голос Аделины прозвучал как выстрел. — Я не советую тебе этого делать. Вивиан подняла на неё взгляд. — Очнись, девочка! Все козыри у меня! А у вас ничего! Я раздавлю вас всех! Аделина улыбнулась. — У тебя есть иллюзия, что победа на твоей стороне. Но только потому, что тебе позволили так думать. Стив нахмурился: — Аделина, что ты хочешь сказать? — Я объясню. И вы всё поймёте. — Хватит болтовни, — прошипела Вивиан. — Заткнись, и я сделаю вид, что ничего не слышала. — Не выйдет, Вивиан. — Аделина подняла голову. Её глаза сверкнули. — На любую силу найдётся другая, которая сметёт всё на своём пути. Вивиан засмеялась ей в лицо. — Глупая девчонка. Думаешь, я испугаюсь? Я не отступлюсь. Аделина склонила голову набок, её улыбка была почти победной. — Ну что ж, Вивиан… Ты только что сама подписала свой приговор. Джесси смотрела на неё с удивлением. — Ты что-то выяснила? Дэн прищурился. — Судя по твоему виду, ты нашла клад. Аделина кивнула. — Да. Так и есть. Она снова взглянула на Вивиан. — Это твой последний шанс. Оставь всё как есть и уходи. Вивиан усмехнулась. — Да пошла ты, офисная шестерка. Стив сжал кулаки. — Заткнись, Вивиан. Но Аделина больше не злилась. Ей было не страшно. — Давайте я расскажу вам всё.