Ошибка, которую нельзя допустить вновь..

Аделина стояла в центре комнаты, ощущая на себе любопытные взгляды. Внутри всё сжалось, ладони вспотели, но она не могла позволить себе дрогнуть. Глубокий вдох. Ещё один. Она должна сказать это. — Я знаю, что мои слова покажутся вам бредом, — начала она, с трудом удерживая голос ровным. — Но я всё равно скажу. Тишина повисла в воздухе, словно натянутая струна, готовая лопнуть от малейшего движения. — Вам всем известна та папка… — она кивнула в сторону стола, где лежала злосчастная находка. — Та самая, которая сыграла со мной злую шутку. Здесь я собирала информацию о хакере по прозвищу Скай. По комнате пронёсся едва слышный шёпот. Кто-то сдвинулся с места, но никто не решился перебить её. — Да, у меня есть такое… увлечение, — продолжила она, ощущая, как сердце бьётся где-то в горле. — Я интересуюсь преступниками. Изучаю их. Слежу за их методами. Мне всегда было важно понять, почему они делают то, что делают. Она снова вдохнула, давая себе секунду, чтобы перевести дух. — О Скае я узнала случайно. Обычный вечер, листаю ленту новостей. И вдруг заголовок: «Скай — хакер. Но обычный ли?» Меня зацепило. Начала копать глубже. Но ничего. Только разрозненные обрывки информации. Он появлялся в сети редко и исчезал быстро, не оставляя следов. Работа точная, чёткая, молниеносная. И что самое странное — он не ломал системы ради денег. Не вредил. Глаза Аделины метнулись к Стиву, но тот только молча слушал. — Казалось, он выходил в сеть только в критических ситуациях… — её голос стал тише. — Помогал. И исчезал. Она осознала, что сжала руки в кулаки, и заставила себя расслабить пальцы. — Со временем я оставила поиски. Признала, что найти что-то о нём практически нереально. Убрала папку. Забыла. Но она не забыла. Это жгло её изнутри. — Когда я устроилась в агентство, работа полностью захватила меня. Я знала историю Стива. Знала, почему наше агентство носит это имя. И вот однажды вечером… — она чуть заметно улыбнулась. — Мы со Стивом остались после работы. Он смотрел на фотографию погибших друзей. Я тогда впервые увидела его таким. Голос её дрогнул. — Именно в тот вечер я узнала правду. Всю правду. Шёпот снова пробежал по комнате. Кто-то тихо выругался. — Я заполнила свою папку информацией о Скае. Но… — её взгляд потемнел, — я никогда не собиралась продавать её или наживаться на этом. Она перевела взгляд на Вивиан. Та резко напряглась. — Лайнесс. — Аделина почти прошептала это имя, но оно прозвучало как гром среди тишины. — Она и есть тот самый хакер. Вивиан сжала губы. — Лайнесс показала мне, что не все хакеры плохие, — продолжала Аделина. — Теперь я понимаю, почему она появлялась так редко и исчезала так быстро. Она помогала. Да, по-своему, но всё же… Она сделала шаг вперёд, нависая над Вивиан. — Я поклялась, что никто и никогда не узнает правду о ней. Но ты… — её голос стал ледяным. — Ты украла то, что тебе не принадлежало. Ты рылась в моих вещах! Вивиан судорожно сглотнула, но промолчала. Аделина перевела дыхание. В комнате было так тихо, что можно было услышать биение её сердца. — Я много думала о той аварии. О том, что случилось с Лайнесс и Дэмианом. Её взгляд метнулся к Стиву. — Да, Лайнесс была ранена. Конечно, ей было сложно передвигаться. Да, они с Дэмианом далеко бы не ушли, даже если бы он нёс её на руках. Но… Она резко выдохнула. — Дэмиан — отличный коп. А она — хакер, который мог обойти любую систему. Она посмотрела каждому в глаза, словно бросая вызов. — Так почему бы не предположить, что они выжили? Бар погрузился в напряжённую тишину. Казалось, воздух стал густым, пропитанным воспоминаниями, которые никто не хотел ворошить. Каждый в этом помещении помнил тот день. Звук взрыва, пламя, пожирающее машину, и непереносимая пустота, оставшаяся после. Стив шагнул вперёд, голос его был напряжён: — Аделина, это уже перебор. Прошло столько времени, думаешь, если бы они были живы, они бы не вышли на связь? С чего вдруг такие новости? Аделина почувствовала, как её уверенность пошатнулась. Она была уверена… была. Но теперь всё выглядело иначе. Она встретилась взглядом с Селеной и Кларком. Стив проследил за её взглядом. Понял. — Чёрт, Аделина… Ты действительно подумала, что Селена и Кларк — это Лайнесс и Дэмиан? Ты же видела их на фото. Взгляни на этих двоих. Они совершенно разные… Аделина сжала кулаки. — Но Селена… она отдала папку, а это значит… Джесси перебила её, откидываясь на спинку стула. — Она отдала папку, потому что она ей больше не нужна. Они с Вивиан уже выудили из неё всё, что нужно. Аделина пыталась цепляться за ускользающие кусочки логики, но они рассыпались, как песок. Она вперилась в Селену, словно ожидая подтверждения. Хотела увидеть хотя бы тень сомнения, но та молчала. Стив вздохнул, но в его голосе уже не было терпения. — Я думал, что ты нашла что-то важное, что поможет решить проблему, а не потащит нас обратно в тот день. Но ты была права с самого начала. Это бред. — Но, Стив, машина, в которой были… — Аделина, хватит. В его голосе прозвучало предупреждение. — Одно дело — собирать информацию для себя. Другое — пытаться вытащить из неё что-то, чего там нет. Было заключение экспертизы. В машине нашли телефон Лайнесс. Хочешь объяснить, как он туда попал, если Лайнесс и Дэмиана там не было? Она почувствовала, как дрожат губы. — Но ведь Лайнесс заходила в комнату, где был Nexus, и, может… — Хватит! — В голосе Стива зазвенела злость. Весь бар замер. — Тогда была чёртова гонка на выживание! Не было у них времени на планы! Были агенты ФБР, они даже перекинуться парой слов не могли! Они просто сели в машину и поехали. Всё. И не нужно выдумывать продолжение. Для тебя это просто две истории, два имени. А для нас… Он замолчал, сжав челюсти. — Это были дорогие люди. Аделина чувствовала, как земля уходит из-под ног. Она не могла признать себя идиоткой, не могла поверить, что ошиблась… Но всё говорило именно об этом. — Вы же с Джейком проверяли информацию, — продолжил Стив. — Вы не смогли отличить ложь от правды? Смех прорезал напряжение. — Браво, — лениво хлопая в ладоши, усмехнулась Вивиан. — Ты удивила. Шоу получилось на славу. Селена и Кларк — это Лайнесс и Дэмиан? Серьёзно? Ты это репетировала или на ходу придумала? Аделина отвернулась. Её захлестнуло презрение к себе. Глупая. Впечатлительная дура. А потом… Огонь. Взрыв. Боль. Джесси опустила голову. Клео стиснула руки. Дэн молча налил виски. Джейк сжал кулаки. Перед глазами вновь стояла она. В дверях своей квартиры. Лёгкая улыбка, одними губами: «Не волнуйся». Последние слова. Дальше — тьма. Вивиан скрестила руки на груди. — На чём мы остановились? Ах да. Я собиралась вас сдать. Она достала телефон и демонстративно разблокировала его. — Звони, — равнодушно бросила Джесси. Все молча смотрели, как Вивиан набирает номер. Но телефон… потух. Она раздражённо нажала на кнопку включения. Телефон загорелся, но, стоило ей снова набрать номер, погас. На этот раз на неё посмотрели все. — Чёрт. — Она ударила по экрану. В этот момент ожил Nexus. Планшет, который всё это время молчал, теперь уставился на Вивиан. Буквально уставился. Она почувствовала это. Оглянулась. Встретилась взглядом с экраном. Отшатнулась, едва не выронив телефон. — Что это за чёртова штука?! — заорала она. Джейк ухмыльнулся. — Никогда не видела планшет? — Это не планшет. Это… это какая-то тварь! Nexus медленно улыбнулся. — Н-да… Лайнесс была красавицей. А ты… ты просто ужас. Вивиан передёрнуло. — Ты — кусок металлолома! — А ты курица без мозгов. Ребята не сдержали смешков. Вивиан заскрипела зубами. — Ты-то что сделаешь, если я возьму тебя и выброшу?! Nexus издевательски прищурил глаза. — Скай тебя растопчет. Джейк замер. — Что ты сказал? — Скай тебя растопчет, — спокойно повторил Nexus. Тишина. — А-а, да, — Вивиан рассмеялась. — Хоть бы ему сказали… Твоя Скай мертва. Взорвалась. Испарилась. Nexus внимательно смотрел на неё. Потом… Улыбнулся. Эта улыбка была кошмаром. И он отключился. Вивиан снова рассмеялась. — Вот итог. Оплакивает. Джейк резко встал, подошёл к бару, забрал Nexus. — Она тебе его подарила? Или ты просто забрал? Но планшет вновь ожил. — Эй, ты, — Nexus насмешливо взглянул на Вивиан. — Ты даже с телефоном справиться не можешь, не говоря уже о более серьёзных вещах. Стив нахмурился. — Так это ты? Nexus снова улыбнулся. Вивиан сжала кулаки. — Что всё это значит?! Nexus подмигнул. — Я хочу вам кое-что показать. Короткометражный фильм. Это не займёт много времени. Вам понравится. — Мне плевать на какой—то дешёвый фильм, — отрезала Вивиан. — Не суди по себе. Не всё так дешёво, как твои слова. Экран вспыхнул. — Вы готовы? Прошу внимания на экран, — его голос был спокоен, но в нём чувствовалось что-то... необычное. Вивиан фыркнула, но замолчала, когда изображение появилось на экране. Комната. Обычная комната. Та самая, в которой жил Джейк. В которой он живёт и сейчас, даже если большую часть ночей проводит в комнате Лайнесс. Несколько секунд ничего не происходило. Просто тишина. Пустота. Но напряжение заполнило воздух. Дверь. Она открылась едва слышно. За ней — голоса. Глухо, неразборчиво, словно кто-то не хотел, чтобы их слышали. И вот — Лайнесс. Живая. Джесси прикрыла рот ладонями, пытаясь сдержать слёзы, но не смогла. Дэн молча сжал её плечо. Клео тоже утирала мокрые глаза. Даже Вивиан... Даже она замерла, не зная, что сказать. Лайнесс медленно передвинулась к столу. Села в кресло, в котором всегда работал Джейк. Тяжело. Ходить ей было сложно, но она держалась. Отрывая кусочек бумаги, она что-то быстро написала, а затем положила на кровать Джейка. Джесси всхлипнула. Джейк, не отрываясь, смотрел на экран. Он уже знал, что было написано. Навсегда запомнил это. Она любила его. А потом… — Скай, что-то случилось? — Nexus заговорил первым. Лайнесс склонила голову, её голос был уставшим, но в нём звучала привычная твёрдость: — Да, я влипла. ФБР здесь. Они не знают, кто я, но подозревают связь с хакером и взломом. — Я помогу тебе. — Я знаю, парень. Ты меня ни разу не подводил. На секунду тишина. — Скай, твоё состояние опасно. Тебе нужен уход, покой. — Нет времени. Нам с Дэмианом нужно уходить, скрыться. Они обложили всё. Просто так не выбраться. — Я понял. Отвлеку их. Есть план или мне действовать самостоятельно? — Как быстро ты можешь взломать машину Дэмиана и взять управление на себя? — Не проблема. Пара секунд. Покажи мне его права или назови марку. Лайнесс развернула документы к камере. — Отлично. Теперь у меня есть данные. — Хорошо. Ты возьмёшь полное управление. Но это отвлекающий манёвр. Если бы нам была нужна машина, я бы не просила тебя её взламывать. — Я всё правильно понимаю. Машиной буду управлять я, и они решат, что вы там. Маршрут? — На твоё усмотрение. Я забираю байк. Мы с Дэмианом уйдём в другом направлении. — А что делать с машиной? — Что посчитаешь нужным. Главное — не дай себя загнать в ловушку. Пауза. — А если у вас не получится? Лайнесс улыбнулась краем губ. — Тогда тебе придётся вытащить нас из-за решётки. — Не проблема. Но ты ведь понимаешь, что тебе тяжело ходить? Ты можешь ухудшить своё состояние. — Не переживай. Я справлюсь. Не выходи со мной на связь. Пока забудь обо мне. — Когда появитесь? — Когда они окажутся по уши в дерьме. — Лайнесс, будьте осторожнее. Она прикрыла глаза. — Ты побудешь с Джейком. Не хами ему. Присматривай за ними. Если что, сразу реагируй. — Я понял. — Я возьму старый телефон, закину его в машину. Когда он включится — это будет сигнал, что можно отправляться. Если нет — просто отсчёт от тридцати до нуля. — Я понял. Удачи, Скай. Она встала. Последний взгляд на экран. — Пока, парень. Ещё встретимся. И ушла. На мгновение в глазах Nexus сверкнули два алых сердца. Все сидели в тишине. Тяжёлая, вязкая, как густой дым, она окутала комнату, сковав каждого цепкими пальцами осознания. В голове у всех звучала одна и та же мысль — они живы. Первая заговорила Аделина. Голос её был хрипловатым, словно застрявший в горле ком с трудом прорвался наружу. — Я говорила, что они выжили. Стив медленно поднял голову, его взгляд горел странным огнём — смесь облегчения и вспыхнувшего понимания. — Я понял, что Nexus управлял машиной. Когда она взорвалась, ни Лайнесс, ни Дэмиана там не было. Джейк кивнул, потирая затылок. — Они скрылись. Им нужно было исчезнуть, чтобы ФБР прекратили поиски. Клео прикрыла ладонями рот, её глаза дрожали от нахлынувших эмоций. — Господи… Они живы. Джесси резко развернулась к Nexus. — Лайнесс выходила с тобой на связь? Ты знаешь, где они? Дэн, до этого молчавший, вскочил со своего места, его голос прорезал тишину, как лезвие. — Чёрт подери! Тогда почему мы всё ещё здесь?! Нужно их найти! Nexus наконец заговорил, и его ровный, механически спокойный голос резко контрастировал с бушующей в комнате бурей. — Да, они в порядке. Лайнесс полностью поправилась. Их невозможно отследить. Обгоревший телефон в машине убедил всех, что они погибли. Аделина нахмурилась, её глаза сузились в подозрении. — Nexus… Почему ты не сказал нам раньше? Его ответ был простым, безэмоциональным, но его смысл заставил всех задержать дыхание. — Потому что именно сейчас вы в полном дерьме. На мгновение повисла пауза, а потом все разом рассмеялись — нервно, облегчённо, с каким-то истерическим оттенком. Лайнесс и Дэмиан были живы. Джейк ухмыльнулся, в глазах появился азарт. — Я найду их. Думаю, это будет несложно. Хотя… Лайнесс могла поставить хорошую защиту. Но это не проблема. Слова вызвали новую волну оживления. В комнате снова зародилось движение — тот самый порыв, который предшествует действию. Но затем прозвучал голос, резко, как удар хлыста, остановивший их всех. — Это не может быть правдой! Это всё ложь! Ничего не меняется! Никто ничего делать не будет, иначе вы все окажетесь за решёткой! Вивиан стояла в центре комнаты, её взгляд метался между Джейком и остальными, полыхая смесью страха и гнева. Джейк шагнул к ней, его лицо было непроницаемым. — Меняется, Вивиан. Не стой у меня на пути. Раньше я думал, что они погибли, и смысла бороться не было. Но не сейчас.

***

Ребята замерли. Теперь у них была полная картина происходящего. Лайнесс и Дэмиан смогли ускользнуть от ФБР, скрыться от всего мира, оставив позади охоту, преследования, риск. Теперь было ясно, почему они не выходили на связь — любой контакт мог поставить под угрозу всех, кто о них знал. Вивиан стояла чуть в стороне, скрестив руки на груди. В её взгляде читалась целая буря чувств — от ярости до отчаянной беспомощности. Она ожидала многого. Чего угодно. Но только не того, что ненавистная ей Лайнесс окажется живой. И теперь, когда у неё был шанс вырвать Джейка из этого наваждения, он ускользал, как песок сквозь пальцы. Она не могла этого допустить. — Вы думаете, что такие умные? — её голос прозвучал холодно, но внутри кипела злость. — А как насчёт Джейка, который всё ещё в розыске? А как насчёт Лайнесс, которая теперь скрывается под именем Скай? Как думаете, многие ли захотят узнать об этом? Она с вызовом посмотрела на Джейка, но он лишь тяжело выдохнул и устало провёл рукой по лицу. — Хватит, Вивиан. Ты уже сделала достаточно. Остановись. — Почему ты делаешь для неё всё? — в голосе Вивиан прозвучала настоящая боль. — Почему готов пожертвовать своей свободой, своим будущим, всем? Почему? Джейк медленно поднял на неё взгляд, в котором не было ни злости, ни раздражения — только твёрдая, непоколебимая уверенность. — Всё просто. — Он сделал шаг вперёд, сокращая между ними расстояние. — Я люблю её. Она единственная, кто всегда имела для меня значение. И я не позволю, чтобы с ней что-то случилось. Вивиан сжала кулаки. — С чего ты взял, что это взаимно? — её голос дрогнул. — Что она чувствует то же самое? — Я это знаю. Он сказал это спокойно, как что-то неоспоримое, не требующее доказательств. — А я? — она шагнула ближе, её глаза блестели от слёз. — Для тебя я вообще ничего не значу, да? Джейк отвёл взгляд. — Вивиан… — он говорил тихо, но твёрдо. — Я не тот человек, который должен быть рядом с тобой. Ты не обретёшь со мной счастья. Нас всегда будет трое, и однажды тебе это самой надоест. Ты найдёшь своего человека, но это буду не я. Не нужно продолжать страдать. Она тяжело сглотнула. — Потому что ты смотришь на нас по-другому? — её голос стал ломким. — Ты уверен, что я бы любила тебя меньше, чем она? — Это бы ничего не изменило. Он шагнул назад, оставляя её наедине с её болью. — Ты не Лайнесс. — Он взглянул ей прямо в глаза. — Вы абсолютно разные. Когда ты встретишь своего человека, ты поймёшь, почему для меня именно она, а не кто-то другой. Вивиан резко вскинула подбородок. — А если я уже встретила? Джейк устало прикрыл глаза, но когда открыл их, его взгляд был твёрд, как камень. — Ты не слышишь, что я тебе говорю. — Его голос стал резче. — Ты вынуждаешь меня быть жёстким. Нет, Вивиан. И нет. И ещё раз нет. Никогда. Слёзы предательски скатились по её щекам, но она не двинулась с места. Ребята молча наблюдали за этой сценой. Никто не осмелился вмешаться. Они знали, что сейчас есть вещи поважнее. Лайнесс и Дэмиан всё ещё были где-то там. Их нужно было найти.

***

Селена и Кларк молча наблюдали за происходящим, не вмешиваясь. В их взглядах читалась настороженность, но они не спешили вмешиваться, словно знали, что события разворачиваются так, как и должны. Вивиан подошла к столу, взяла стакан с алкоголем и залпом осушила его, даже не взглянув на содержимое. Виски или что-то покрепче? Ей было все равно. Горечь разлилась по горлу, но не притупила злости, бушующей внутри. — Ну, и как тебе это представление? — ее голос прозвучал с ядовитой насмешкой, обращенной к Селене. Глаза Вивиан метали молнии, а пальцы судорожно сжимали стекло. Внутри нее пульсировала ненависть. — Она жива! — злобно прошипела она. — И он бросился к ней, как преданный пес! Ненавижу ее... Лучше бы она действительно сгорела в этой чертовой машине. Селена и Кларк переглянулись, но ничего не сказали. Они ждали, что будет дальше. — Вивиан, — наконец произнесла Селена, тихо, но твердо, — ты же понимаешь, что насильно мил не будешь? Он выбрал ее. — Он просто не смог отпустить ее и смириться с тем, что она исчезла из его жизни, — отрезала Вивиан, с силой поставив стакан на стол. — Но нет! Этот чертов робот показал им правду! Показал, что эта тварь жива! Прошло столько времени, а его чувства не угасли. Вивиан залпом опрокинула в себя еще один глоток алкоголя. Ее руки дрожали — от ярости или от выпитого? — Я не оставлю это просто так. Он не остался со мной, но и ей он не достанется! Никому не достанется! — ее голос звенел от гнева. — Хакеры... Они всегда скрываются, вечно живут на грани. И Джейка ждет та же участь. Если, конечно, его не посадят раньше. Он думает, что найдет ее и они будут счастливы? Нет! Они разрушили мое счастье, а я разрушу их. Никогда им вместе не быть. Селена склонила голову набок, изучающе глядя на нее. — Думаешь, они не выкрутятся? — Он слишком ослеплен любовью, — процедила Вивиан. — А любовь делает людей слабыми. Это факт. Она резко повернулась к Селене. — Где чертова папка с компроматом на Лайнесс? — Я отдала ее Аделине, — ответила Селена с легкой улыбкой. Вивиан окинула помещение цепким взглядом, отыскивая девушку. Нашла. Ее глаза сузились. Она поставила стакан возле Кларка и уверенным шагом направилась к Аделине. Селена последовала за ней. Аделина пребывала в хорошем настроении — после того, что узнала. Но что-то не давало ей покоя. Подпись исчезла. Словно кто-то манипулировал ситуацией. Селена? Она что-то замышляла. — Дай папку, — холодно потребовала Вивиан. Аделина прищурилась. — Это моя папка. — Была твоя, стала моя, — усмехнулась Вивиан. — Признай, что ты воровка, и, может быть, я подумаю, отдать тебе ее или нет, — бросила Аделина. — Да кому ты нужна со своими обвинениями? — Вивиан шагнула ближе. — Кто тебе поверит? На их перепалку обратил внимание Дэн. Он двинулся к ним, встав между девушками. — Вивиан, я не бью женщин, не вынуждай меня сделать исключение, — спокойно, но твердо сказал он. — Если не успокоишься, вылетишь отсюда. Но Вивиан его уже не слушала. Ее взгляд был прикован к папке. Она попыталась выхватить ее у Аделины, но та крепко держала документ. — Отдай, — вмешалась Селена. — Нет, — упрямо ответила Аделина. — Отдай, — голос Селены стал жестче. — Нет, второй раз я на это не куплюсь, — глаза Аделины вспыхнули недоверием. — Ты обманщица. — Неужели? — уголки губ Селены приподнялись в легкой усмешке. Аделина заметила это, но не могла понять, к чему она ведет. Но всё же решила не спорить. — Ладно. На, на здоровье, — она швырнула папку в сторону Вивиан. Папка с глухим звуком ударилась о пол и раскрылась. Листы разбросались, обнажив первую страницу. Вивиан наклонилась, но алкоголь дал о себе знать — ее пошатнуло. С трудом сохранив равновесие, она подняла папку, ее пальцы дрожали. Она быстро пролистала страницы, что-то ищущи. А затем резко захлопнула. — Ну и что вы на это скажете? — ее голос дрожал, но она пыталась звучать уверенно. — Такой горячий материал! Об этом долго будут говорить! Аделина шагнула вперед, намереваясь забрать папку, но Селена мягко преградила ей путь. — У меня есть сильный союзник, умный и влиятельный. А у вас? Ничего! — Вивиан зло улыбнулась. — Вы можете говорить что угодно, но выиграл тот, кто владеет информацией. Она открыла первую страницу и ткнула пальцем в место, где должны были быть две подписи. — Послушайте, — вдруг подала голос Джесси, ее глаза расширились. — Я одна это вижу? — Нет, — тихо сказала Клео. — Ты не одна. Вивиан нахмурилась. В чем дело? Она смотрела на страницу, но не понимала, что так удивило девушек. Подписи были, она же видела их раньше... Или? — Как интересно, Вивиан, — раздался голос Стива. Вивиан опустила взгляд. И почувствовала, как у нее пересохло в горле. — Я не поняла... — прошептала она. — Где подпись Селены? И дата? Почему здесь только я? Она медленно подняла голову и столкнулась взглядом с Селеной. Селена молчала. И только уголки ее губ снова приподнялись в той же легкой, почти насмешливой улыбке.

Она медленно качнула головой, наблюдая за Вивиан с выражением почти материнского сочувствия, но в глазах её играла искра безжалостного триумфа. — Знаешь, Вивиан, ты слишком доверчива. Нужно уметь думать, прежде чем соглашаться на такие предложения, как моё. Особенно когда речь заходит о деньгах и подписи на документе. Вивиан нахмурилась. — Что ты имеешь в виду? Селена чуть склонила голову набок, словно размышляя, с какой стороны нанести удар. — В этой папке твоя подпись и дата. Если ты вдруг решишь понести её в редакцию и заявить, что это твоя работа… ты действительно станешь автором. Тебя будут обсуждать. Ты проснешься знаменитой. Но... — она выдержала паузу, наслаждаясь напряжённым молчанием. — Но вместе со славой придёт нечто куда более неприятное. Вивиан скрестила руки на груди, но в её взгляде мелькнула тревога. — К чему ты ведёшь? — К тому, что появятся вопросы. Со всех сторон. Редакция, полиция, ФБР — всех будет интересовать, как ты добыла такую подробную информацию. И ответ напрашивается сам собой: ты была слишком близка с хакером. Слишком, чтобы просто сказать, что это случайность. Глубоко в душе Вивиан почувствовала холодный укол страха. — Это… бред. — Разве? — Селена приподняла бровь. — Эта папка с твоими отпечатками пальцев. Никто не поверит, что ты её просто нашла. Они поверят в другое: что ты слила информацию о Скае. Почему? Возможно, потому что вы поссорились. Возможно, ты специально натравила на неё ФБР. Лайнесс не ожидала этого, да к тому же она была после аварии, и передвигаться ей было непросто. Но Дэмиан… — Селена пожала плечами, как будто история была для неё лишь очередной головоломкой, а не реальной трагедией. — Он не мог бросить сестру. Он попытался помочь ей скрыться. Но уйти далеко не удалось. Их машина взорвалась. Наступила тишина. Ребята переглянулись, не зная, что сказать. Эта игра становилась слишком запутанной, слишком опасной. — Что за чушь ты несёшь?! — выдохнула Вивиан, но её голос дрогнул. — Чушь? — Селена усмехнулась. — Стив, как тебе такая идея? Стив молчал, тяжело разглядывая папку в руках Селены. Он не ожидал, что его втянут в это, но то, что она придумала… Это было гениально. Безжалостно. И чертовски гениально. — Гадина, — процедила Вивиан. — Тебе никто не поверит. — О, можешь называть меня как угодно. Но я умею аргументировать, и, поверь, у меня есть веские доводы. Мне не составит труда повесить это дело на тебя. Аделина сглотнула. — Селена… Значит, ты всё это время была на нашей стороне? — Я на стороне справедливости, Аделина. — Но… твоя подпись… — девушка осеклась, слова повисли в воздухе. Селена усмехнулась. — Я очень благодарна тем, кто изобрёл исчезающие чернила. Полезная штука. Вивиан резко отступила назад. Всё рушилось. Её предали. Как она могла так глупо попасться? Селена обвела её вокруг пальца. И теперь содержимое папки больше не имело значения. Даже если бы она её слила — никто бы не поверил, что она нашла её случайно. Эта стерва оказалась умнее. Клео выдохнула: — То есть… Я правильно понимаю, что теперь Вивиан больше не может нас шантажировать? — Именно, — хмыкнул Стив. Дэн довольно ухмыльнулся и, глядя на Вивиан, произнёс: — Ну что, довыпендривалась? Не долго же ты проносила корону. Любую власть можно свергнуть. Вивиан стояла к ним спиной. Её плечи напряглись, но никто не мог увидеть её эмоции. Аделина вдруг повернулась к Стиву с горящими глазами: — Стив! Официально заявляю! Я решила, какое образование получу! Тот удивлённо приподнял бровь. — Ну наконец-то! И какое? Аделина гордо выпрямилась. — Юрист! Я буду, как Селена. Джейк еле заметно ухмыльнулся. — Ты же говорила, что посвятишь себя детективному агентству? — Так и есть! — уверенно ответила Аделина. Все рассмеялись. Аделина повернулась к Селене, её губы шевелились в попытке задать очередной вопрос, но слова замерли на полпути. Джейк суетливо перебирал телефон, отыскивая способы связаться с Лайнесс и Дэмианом. В этот момент Вивиан осталась одна. Никто даже не взглянул в её сторону, словно её существование было призраком среди живых. Гнев полыхнул внутри неё, жаркий, едкий, заполняющий всё существо. Она смотрела на Аделину и Селену с ненавистью, что кипела в её жилах, сжигая здравый смысл. Кого из них она ненавидела больше? Это уже не имело значения. Главное – отомстить. И вот её шанс. Её взгляд упал на нож, оставленный кем-то на столе. Лезвие блестело в тусклом освещении, будто подмигивая ей, обещая завершить то, что давно зрело внутри. Вивиан медленно оглядела бар. Никто не обращал на неё внимания. Аделина стояла спиной, ничего не подозревая. Достаточно одного точного движения – и всё изменится. Рывок. Один прыжок – и она уже рядом. Но прежде чем холодное лезвие достигло цели, что-то изменилось в окружающем пространстве – движение, вспышка на периферии зрения. Селена, мгновенно осознав угрозу, резко оттолкнула Аделину в сторону. Та, не ожидая удара, налетела на стол и с грохотом упала на пол. Шум заставил всех повернуться. И вот что они увидели: Вивиан, держащая нож, Аделину на полу, Селену, застывшую в шоке. И смертельную опасность, что висела в воздухе. Но удар пришёлся не туда. Перед Селеной вырос Кларк. Его тело заслонило её, и в следующий миг нож вонзился ему в грудь. Всё произошло за секунду. Вивиан, осознав, что она сделала, отпрянула, её лицо исказилось в ужасе. Кларк замер, глаза его расширились, в них смешались удивление и боль. Он тяжело осел вниз, повисая на руках Селены, но его вес оказался слишком велик. Они вместе рухнули на пол рядом с Аделиной. Нож торчал из его груди. Кровь. Столько крови. На какой-то миг бар застыл в мёртвой тишине. Время остановилось. Потом всё взорвалось движением. Дэн рванулся к Вивиан, схватил её, прижал к стулу и, выдернув ремень из джинсов, крепко связал ей руки. Вивиан не сопротивлялась, лишь смотрела, широко раскрыв глаза, словно не веря в то, что произошло. Селена с дрожащими руками прижимала ладони к Кларку, слёзы катились по её щекам. Он пытался дышать, но каждый вдох давался с трудом, словно воздух становился тяжёлым, густым, не позволяя лёгким наполняться. Клео дрожащими пальцами набирала номер неотложки. — Машина освободится только через двадцать минут, — раздался голос на другом конце провода. Двадцать минут. Это слишком долго. Кларк не продержится двадцать минут. И кто-то должен был что-то сделать. Сейчас же. Тишина в комнате была гнетущей. Лишь прерывистое дыхание, тяжелые вздохи и тихие рыдания заполняли пространство. Селена сидела на полу, крепко прижимая к себе раненого Кларка. Его дыхание было неровным, а маска, скрывавшая лицо, лишь усиливала его мучения. Слова давались с трудом, но он все же произнес: — Стив… Голос его был слабым, но достаточно громким, чтобы все услышали. — Кларк, я здесь. Что нужно? Кларк с усилием проглотил ком в горле. — Забери её отсюда… Я не хочу, чтобы она это видела… Стив сразу же шагнул вперед, осторожно потянув Селену за плечо. — Давай, тебе нельзя здесь оставаться. Но девушка не шелохнулась. Её руки крепче сжались вокруг Кларка. Слёзы текли по её лицу, бесконтрольно капая на его одежду. Она ничего не слышала, не замечала тех, кто был рядом. В этот момент существовали только они двое. Кларк с трудом поднял свободную руку, пальцы дрожали, но он дотянулся до маски и, не без усилия, сорвал её. Комната замерла. Перед ними был не Кларк. Дэмиан. Воздух будто сгустился. Короткая, взъерошенная стрижка, линзы, скрывавшие прежний цвет глаз, маленькая серьга в ухе – он изменился, но это был он. Настоящий. — Господи… Дэмиан… — голос Стива дрогнул. Он не верил глазам. Никто не верил. — Забери её… немедленно… — Дэмиан с трудом выговаривал слова, силы покидали его. Стив сделал шаг назад. В голове всё складывалось воедино. Если это Дэмиан… значит… девушка, которая вцепилась в него… — Лайнесс… Реальность ударила с новой силой. — Лайнесс, давай, поднимайся. Ты ему только хуже делаешь! Но Лайнесс словно не слышала. Её плечи сотрясались от рыданий. Она всё сильнее цеплялась за брата, будто её собственное существование зависело от того, насколько крепко она его держит. — Джейк, — голос Стива стал жестче, — уведи её. Она не должна это видеть. Джейк шагнул вперед. В голове у него бушевал хаос. Лайнесс… Дэмиан… Он разговаривал с ней столько раз. Как он не понял? Подойти со стороны Дэмиана было невозможно, и он зашел с другой стороны. — Лайнесс… пошли… — попытался он заговорить, но девушка лишь сильнее прижалась к брату. — Лайнесс! — Стив повысил голос. Но она не слышала. Джейку пришлось действовать. Он схватил её за плечи, попытался поднять, но она резко вырвалась, едва не ударив его. Руки её были в крови Дэмиана. — Лайнесс, хватит! Но она истерично вырывалась. Комната наполнилась хаосом. Клео и Джесси бросились за аптечкой. Аделина замерла рядом, не зная, что делать. Лайнесс задела пепельницу на столе, она с грохотом упала и разбилась. — Чёрт… — пробормотал Джейк. Нужно было её уводить. Он сделал резкий рывок, подхватил её на руки и быстрым шагом понёс вверх по лестнице. Лайнесс била его по плечам, извивалась, но он держал крепко. — Пусти! Пусти меня! — голос её срывался. — Прости, но нет, — сказал Джейк сквозь стиснутые зубы. Аделина следовала за ними. Как только дверь кабинета захлопнулась за их спинами, Лайнесс потеряла последние силы. Её тело дрожало. Джейк сел на диван, удерживая её в своих объятиях. Она больше не истерила. Только плакала. Её грим растекся, оставляя на лице тёмные разводы. Тушь, тональный крем, слёзы – всё смешалось. Джейк молчал. Просто держал её и медленно гладил по голове. Минута. Другая. Слезы стихли. Лайнесс затихла. Дыхание стало ровным. Аделина осторожно подошла. — Джейк… она… она уснула… — прошептала она. Джейк кивнул, не отрывая взгляда от девушки. — Это последствия шока. Она похоронила Кайла… и вот снова… Дэмиан… Он глубоко вдохнул. — Спустись вниз. Посмотри, что там. Если нужно – останься. Я справлюсь. Аделина молча кивнула и, стараясь не шуметь, вышла за дверь.

***

Как только Джейк унёс Лайнесс прочь, Стив действовал без промедления. Он молча сдвинул два стола, взглядом указав Дэну — бери Дэмиана. Дэн ухватил его за плечи, Стив за ноги. Осторожно, но быстро, они переложили его на импровизированный операционный стол. Клео и Джесси стояли рядом, напряжённые, но готовые. Никто не отводил взгляда. Никто не дрожал. Стив окинул взглядом помещение. Алкоголя — сколько угодно. Чистой воды — почти нет. Он выдохнул, быстро разорвал окровавленную рубашку Дэмиана, обнажая рану. Глубокий вдох, и он полил виски себе на руки. Алкоголь жёг кожу, но это ничто по сравнению с тем, что должно было произойти. — Держи, — бросил он Дэну. Дэн молча прижал рану. Кровь пропитывала тряпку, но лилась всё так же нещадно. Стив стиснул зубы, пальцы сомкнулись на рукояти ножа. Один рывок. Второй. Нож выходил медленно, каждый миллиметр сопровождался глухим хлюпающим звуком. Стив чувствовал, как лезвие сопротивляется, будто впилось в само сердце Дэмиана. Только с третьей попытки клинок поддался. Кровь хлынула ещё сильнее. — Держите его, крепче! — голос Стива звучал как рёв. Дэн и девушки вцепились в Дэмиана, не давая ему дёргаться. Даже без сознания он рефлекторно извивался от боли. Стив не раздумывал — плеснул виски прямо на рану. Глухой, мучительный стон прорезал воздух. Дэмиан рванулся, как зверь, стиснул зубы так, что хрустнуло. Боль выворачивала его изнутри, но крепкие руки друзей не дали ему слететь со стола. Только когда его дыхание стало ровнее, Клео и Джесси начали быстро, но аккуратно накладывать повязку. Стив откинулся назад, тяжело переводя дух. — Не смей умирать, иначе Лайнесс похоронит всех нас заживо… — пробормотал он, устало опускаясь на пол. Дэн отошёл к стойке, плеснул себе виски дрожащей рукой. Выпил залпом. Джесси смотрела на Дэмиана. Он изменился. Худее. Резче. Новый стиль, новая жизнь. Они с Лайнесс хорошо спрятались, но и этого оказалось мало. Она вздрогнула от внезапной мысли и поспешила наверх. Там, в полутёмном коридоре, она столкнулась с Аделиной. — Как она? — спросила Джесси первым делом. — Успокоилась… заснула, — тихо ответила Аделина. — А Дэмиан? — Без сознания. Мы сделали, что могли. Теперь остаётся только ждать. — Не думаю, что стоит её будить, — Аделина устало провела рукой по лицу. — Да… Конечно… — Джесси глубоко вдохнула. — Бедные. Сколько же они вытерпели… А я думала, что всё закончилось. Но Вивиан… Вивиан всегда найдёт, как испортить воздух. Она зло сжала кулаки, но тут же расслабилась. Гнев больше не имел смысла. Когда они спустились вниз, Вивиан сидела привязанная к стулу. Бледная, недвижимая, безразличная. Никто не смотрел на неё. Она тоже не смотрела ни на кого. Просто уставилась в одну точку, словно выпав из реальности. А может, и правда выпала. В комнате повисло тяжёлое молчание. Никто не хотел говорить. Никто не хотел вспоминать этот кошмар.

***

Джейк был уверен: Дэмиан выживет. Лайнесс уже потеряла одного брата, но второго она не потеряет. Он просто не позволит этому случиться. Он посмотрел на девушку, мирно спящую в его руках. Её лицо, чуть расслабленное, скрывало все пережитые бури. Лайнесс. Та, о которой он думал каждый день. Без исключения. Без единого пропущенного момента. И вот она здесь. Рядом. Живая. Реальная. И больше он её не отпустит. Она слишком долго рисковала собой, играя с огнём. Слишком смело бросалась в пекло, не задумываясь о последствиях. И всё же, она умна. Она и её брат нашли выход, заставив всех поверить в свою смерть. Они обвели ФБР вокруг пальца, исчезнув из поля зрения. Но теперь всё будет иначе. Теперь она не одна. Его мысли прервались лёгким движением. Лайнесс не проснулась, но во сне её рука скользнула по его груди, словно подтверждая его право быть рядом. Джейк погладил её по волосам, ощущая их мягкость, и нежно поцеловал в лоб. Он прижал её крепче, будто пытаясь стереть месяцы разлуки. — Почему я был настолько слеп… — прошептал он, едва слышно. Он провёл пальцем по её щеке, вглядываясь в черты лица. Теперь всё стало ясно. — Голос… Это был звуковой модулятор, да? Чтобы никто не узнал. Линзы — гетерохромия, отличный ход. Ты изменилась. Манера речи, внешний вид — ты стёрла себя, чтобы исчезнуть. И всё это время ты была рядом… Он усмехнулся, покачав головой. — Но как лихо ты провела меня с этим резюме… — Джейк усмехнулся ещё раз, но в этой усмешке было больше восхищения, чем упрёка. — Скорее всего, ты знала, что Стив проверит тебя. Но ни одна деталь, ни одна мелочь не выдала тебя. Он вздохнул, ощущая, как тепло её тела смешивается с его собственным. — Знаешь, мне всё равно, как ты выглядишь, — его голос стал тише, мягче. — Я всё равно люблю тебя. Лайнесс чуть сдвинулась, но продолжала спать. Джейк закрыл глаза, впервые за долгие месяцы ощущая настоящее облегчение. Он улыбнулся. Теперь никто и никогда их не разлучит.