LEGION

После первой гранаты последовала вторая с яркой вспышкой. Затем серия стрельбы по окнам. Дымом и пылью заволокло всё. В ушах заложило, стены ходили ходуном, а свист пуль и рикошеты звучали приглушенно, будто под водой. Не особо вникая, сколько там людей, я упала на спину. Наспех послала слабенькую ударную волну и не поднимаясь, отползла назад, стреляя в окна. Как и говорил Бартон, в реалиях боя всё решает плотность огня в сторону противника, а пистолет никуда не годится. Его жалкого боезапаса едва ли хватит на один боевой контакт. Притом даже против единственного противника. Преодолев порог, тут же захлопнула дверь телекинезом и поднявшись кувырком назад, побежала к своим. В актовом зале с кучей скамеек мои друзья попрятались по углам и так же с опаской посматривали на окна, спрашивая другу у друга, что там за суета. – Ты как? – подошла Джин с телекинетическим щитом в левой руке и пистолетом в правом. – Вроде цела. – У тебя тут кровь, – указала она на левый висок. – А, царапина, – перчаткой смахнула с себя каплю крови. – Видимо задела косяк двери, когда падала. Или осколками посекло чутка. – Точно? – буравила взглядом Джин. На мгновение в карих глазах мелькнула Феникс. Только её тут не хватало. Хотя... Нет, точно нет. Псевдотеррористы не заслужили такого. – Точно-точно. Скотт, дай-ка, – попросила я у него дробовик, — и сделай что-нибудь ужасное. Парню два раза повторять не пришлось. Он осторожно высунулся в коридор и ответил мощным лазером. С пронизывающим жутким звуком пронесся алый луч, после которого раздался грохот и шум битого стекла. А само здание пошатнулось, на пол попадали настенные вещи, стены пошли трещинами. Вот наверняка террористы там офигели. И сто раз подумают прежде, чем сунуться. – Фелиция, как у нас дела с опознаванием? – перезаряжая дробовик, спросила я. – Здесь держали семью Макналти. Вот они все. А террористов было шестеро, – указала кивком в сторону кучки «трупов» возле трибун. Хм. Тогда снаружи их тоже не больше десяти. Ну, по идее. Можно и рискнуть. Скотт пальнул лазером ещё несколько раз, ведомый указаниями Джин, пока та не сказала, что те отошли. После них забаррикадировали главный проход всем громоздким, и теперь можно было немного передохнуть. Заодно связаться со второй группой. Дела у них были в самом горячем разгаре. Грант с Дейзи засели за, как я поняла, какой-то хлев. Плохо то, что они оказались разделенными. Паучок пошел проверять подвал в другом доме и в этот момент их окружили. Озборн остался внутри дома за ними. Про Паркера Грант не смог ничего сказать конкретного. Он с Дейзи пытался прорваться к нему, но безуспешно. Озборн остался позади, он не захотел высунуться из укрытия. Ему и так прилетело гранатой несколько раз. Но вроде подавал признаков жизни. Супер... – Держитесь. Идем к вам, – отключилась я. – Так, планы меняются. Отходим назад. Блять, как же неудобно и медленно делается всё без патронташа. Вроде мелочь, а вроде эти секунды могут стоит жизни. Перезарядила дробовик патронами из подсумки, пистолет последним магазином и отправила в кобуру. Готовая к бою, прислонилась у окна. Затаив дыхание, прислушалась. Вдали эхом раздавался стрекот, но вокруг нашей локации вроде тихо. Я не хотела всё время рассчитывать на телепатический скан Джин. Каким бы полезным и действенными он не был, он сильно выматывает. Нужно научится самой ориентироваться, а то это станет плохой привычкой. Доломав разбитое окно, выпрыгнула и сразу сгруппировалась у бочки в углу. Укрытием это сложно назвать, но главное – скрывает силуэт и дает неплохой обзор. Заметив движение возле входной арки двора с табличкой, открыла беглый огонь. И сразу наслала ударную волну. Вообще не понятно, попала ли. Но это и не нужно было. Перезарядив, вновь открыла огонь и дополнила второй волной, демонтировав забор к чертям собачьим и некоторые декорации рядом с ним. Когда все вышли, мы выдвинулись назад. Стоит всегда помнить, задерживаться на одном месте подобно смерти. Заложники сильно усложняли передвижение. Это при том, что они не настоящие, а актеры. В реальности наверняка было бы в разы хуже. Среди них могли быть дети, старики, раненые, а их просто так с собой не потащишь. Гоняя нерасторопных членов псевдосемейства Макналти, мы добрались до первого домика. Оттуда отправила Фелицию со Скоттом сопроводить их до точки эвакуации. А мы с Джин повернули туда, откуда раздавались выстрелы. Спокойно преодолели перекресток и ещё два участка. Подкравшись, вышли к главной дороге прямо перед часовней. Там вовсю орудовали они. Рассредоточенные в парке под часовней боевики медленно, но верно, брали двухэтажный дом, стреляя по окнам и подбегая по дуге. В ход шли зажигательные гранаты. Горело крыльцо, окутывая дымом лицевую сторону дома. Оттуда им редко отвечал один стрелок. Недолго думая, мы ворвались к террористам сбоку. Наш с Джин телекинез снес двоих как пыль метлой. Мы и раньше понимали, что оно отлично помогает выкуривать из укрытий или вообще ломает их. Более того, при должной концентрации Джин могла бы поднять этот дом и обрушить на их головы. Эффект от такого точно был бы весьма устрашающий. Хе-хе. Ну, а про силы Феникса я вообще молчу. Израсходовав весь боекомплект в считанные минуты, я уже вовсю орудовала псионикой, дополненной криокинетикой. Вместо рукопашного оружия создала ледяные шипы и придавала им начальный импульс ударной волной. В голове всё это представлялось довольно нетривиальной задачей и вообще отличным способом ведения боя на дистанции. А на деле... Ну, нужна практика. Хотя, и так более-менее получилось, я считаю. Во всяком случае «террористы» точно оценили плотность огня, как у станкового пулемета. В какой-то момент я слишком вошла в азарт. На каждый подозрительный силуэт, вспышку, насылала ледяной шквал. Шипы льда с размером в фасолину со свистом дырявили металлические листы забора, машины, долбаные кусты только так. Люди кричали от боли, несмотря на бронежилет и попадали на землю. Они поднимали скрещенные руки и активно махали. Однако на этом я не закончила. Заметила убегающую группу у трансформаторной будки за домом. И вместо ледяных шипов, ударила по ним морозным «бластом». От меня до условных противников пошла едва заметная борозда инея, рассыпая вокруг себя снежинки и пары холода. Достигнув людей, «бласт» взорвался. Раздался морозный хруст с треском рассыпающихся ледяных осколков со вспышкой синевы. А затем вышел из строя сам трансформатор, в мгновение ока превратившись в морозильник. Нам не дали осмотреть дом наших. Нас оглушил условный сигнал «внимание» из громкоговорителя, означающий паузу. Со стороны главной дороги подъехали три броневика. Люди в форме с патчем красного креста, проверяли пострадавших. А наши главные молча посматривали на нас и на ту вакханалию, что мы устроили. Судя по длительному молчанию, они явно ожидали не такого. Спустя минут десять все условные террористы и заложники стояли вокруг нас. Некоторым потребовалась медицинская помощь и их повезли на базу. Вместе с агентом Бартоном и двумя солидными дядьками-военными мы приступили к разбору и оценке произошедшего. Над головой пролетели дроны, вернувшись к операторам, и вскоре слово взял Бартон, который посматривал на меня суровым взглядом: – Что можно подытожить... – тяжело вздохнул Лучник. – Заложники спасены, но имеются пострадавшие. Разведка проведена не должным образом и в спешке. Так же выбран сложный путь проникновения, не разработаны безопасные пути отхода. Превышено применение сверхсилы, – посмотрел на меня Бартон, подчеркивая, якобы я была очень груба с заложниками и террористами. В остальном же вояки остались довольны. Командир «Фокстрот-76» пожал руку агенту Бартону и отсалютовав нам, взял с собой всех своих бойцов. В конце экзамена, который занял от силы час-час полтора, мы остались одни с Мстителем и прошлись по местам нашей «боевой славы». Бартон наглядно показывал, как бы он поступил и на что обратил бы внимание. – И какова оценка? – спросила я. – Могу вас поздравить. Главное, не поддались панике или чрезмерной осторожности-нерешительности. Этот экзамен в первую очередь рассчитан на проверку психологической подготовки. А то бывали тут всякие инциденты. Когда к тебе прилетает мистер граната со своими приятелями приятного мало, будь ты хоть сто раз мастером по карате или снайпером. Но не спешите радоваться, приступаем к настоящей работе. И там уже не будет возможности переиграть. Каждое решение повлечет необратимые последствия. А упущения могут стоить жизни. С успешной сдачей экзамена нас сразу спровадили с базы. Подозреваю, чтобы мы ещё ничего не сломали и не покалечили. Хе-хе. К обеду за нами прибыл транспортный вертолет до ближайшего военного аэродрома. Оттуда мы вылетели в тот же вечер в Восточную Европу, не успев даже осмотреть стратегический объект, только в туалет сходить, да кофейку выпить. А мне было интересно. И только по прибытию на материк, нас ввели в курс дела. В военной базе миротворцев ООН агент Колсон находился вместе с какой-то серьезной женщиной во всем черном облегающем тактическом обмундировании и усатым дядькой в военной форме цвета хаки с голубой повязкой на левом плече с буквами «МС». Погоны на его плечах говорили о его высоком статусе, да и лицо серьезное, точно какой-то генерал. Но я не разбираюсь в звездочках этих. Кому не пофиг, в конце концов. Далее нам дали первые указания.

***

Военная база миротворцев ООН «Девеселу» противоракетной обороны в Румынии располагался недалеко от города Каракал. Сам городок является железнодорожным узлом с населением чуть больше тридцать тысяч жителей. Это был наш перевалочный пункт. Мы ещё не добрались до главного места нашей задачи, Заковии, а точнее её столицы — Нови Града. Соседнюю страну, куда мы отправимся, последние два месяца сотрясают массовые волнения. Практически на всей территории введен режим КТО. Чуть ли не на каждом перекрестке стояли военные блокпосты. Несколько раз за окном броника мы наблюдали разрушенные целые поселки. Выжженные дома, машины, следы от пуль, взрывов, будто здесь идет самая настоящая война. По словам ООН, стране грозит гуманитарная катастрофа. Везде перебои электричества и водоснабжения. А поток беженцев увеличивается. Наш путь пролегал в штаб ЩИТа. На наш вопрос о мстителях агент Колсон ответил, что они не далеко, в Латверии. По сводкам там сейчас жарче, чем здесь. Оставалось лишь гадать, что такого здесь происходит, что понадобились аж Мстители, да ещё и мы в придачу. Разве самих Героев Земли недостаточно? По наводке от местных агентов имеется подтверждение на наличие у повстанцев высокотехнологичного вооружения от неких таинственных покровителей. Вряд ли они без чьей-то поддержки решились бы противостоять нам. И наша первостепенная задача, найти и накрыть подпольных торговцев «нео» оружием и технологиями. Затем ЩИТ сам узнает, кто за ними стоит. Сложность заключалась в работе с населением. Практически все жители настроены против чужаков. Вы бы видели, как на нашу колонну смотрели горожане. Как я уже упоминала, в стране работает группа агентов, но очень медленно. А мы, она же вторая ударная группа, будем ожидать весточки для атаки. Любой бы на моем месте выбрал бы быть среди ударников и ждать наводки. Весь такой в сверкающем суперкостюме войти в логово врага в последний миг и покарать там всех злодеев. А потом тебя покажут по всем новостям. Твой героический образ приклеят на банку арахиса, будешь давать интервью, и вообще греться на лучах славы. Но это не для меня. Я хотела самой почувствовать, чем тут живут обычные жители, че думают и как относятся к нам. — Вы уверены, мисс Хеллер? Вы ведь даже местного языка не знаете. Наши агенты могут справиться и без вас. Проявите терпение. — Уверена, что могут. Я просто не хочу сидеть и ждать, — отмахнулась я от Колсона. — К тому же, я никогда не была в Восточной Европе. Говорят, тут везде средневековые замки, архитектурные изыски, которые хочется пощупать. Иначе Аврора мне не простит. — Вы меня не послушаетесь, ведь так? — Ну... Разве я многого прошу? — Хорошо, — со скрипом согласился Колсон. — Будете работать на «поле». Вот держите, — протянул он пейджер. — Я с тобой. — Джин... — Не спорь. За тобой должен кто-то присматривать. — Я что, ребенок маленький? — Нет, но проблемы точно найдешь. — Эй... «Она права» — раздались голоса в голове. — Я согласен с мисс Грей, — ответил Колсон и позвал нас за собой. — Ладно-ладно. Боже... Так, что нам делать? Пожелав удачи остальным, мы пошли в другое здание. Там нам выдали наши фальшивые документы, опознавательные знаки, жилеты с геральдикой красного креста и познакомили с связным. Поселили близ театра оперы и балета как всех волонтеров. Здесь располагался центр международной гуманитарной помощи. И вот тут уже не пахло ничем супергероическим. Зато есть с кем поболтать. Мы развозили питание, воду и лекарства в пострадавшие районы — туда, где неделю назад особенно буйствовали повстанцы и произошли боестолкновения с силами правительства. Я своими глазами видела, как в разрушенных домах оставались десятки семей. Им попросту некуда было идти. Без воды, света, тепла, благо лето на дворе, они просто выживали там. И что ещё удивительное, об этом в новостях ни слова. Старенькую фермерскую машину потряхивало от неровностей дороги. В салоне пахло пылью, терпкой смесью всевозможных лекарств и нашим новым вечным спутником — растворимым кофе из термоса. Я смотрела на улицу, Джин сидела рядом и листала соцсети, пытаясь поймать шаткий сигнал. — Что-то ничего не грузится, — пробормотала она, тряся телефон. — Глушат связь по городу, ясно дело. Антитеррор, понимаешь ли. — Думаешь, нам чего-то не договаривают? — шепнула Джин, обдав ухо теплым дыханием. — Как пить дать. Кругом шпион на шпионе. Видишь, наш водитель тоже подозрительный. — Я так не думаю. Я тоже пыталась поискать что-то в сети. Но связь такая медленная, просто кошмар. Многие жители уже привыкли к перебоям сети и говорили нам лучше забыть об этом. Таким образом началась наша полевая работа. Я всячески пыталась разговорить всех, кого встречала. Но контакт откровенно не налаживался. Не из-за какой-то неприязни, а скорее тут дело в языковом барьере. Я тоже нифига не понимала, на каком языке они говорят. Вроде бы сербский, румынский, чешский, польский, заковианский, едрить его за ногу. В стране с населением меньше, чем один Нью-Йорк, проживала куча народностей и поди гадай, кто на чем говорит. Мы с дядей решили поискать у себя знатока языков. Но пока никого он не нашел. Зато нашлись добрые люди среди других волонтеров. Немного стало проясняться. Первый день прошел в суматохе неизвестности. И так второй и третий. Пока остальная команда тусила на базе, мы пахали как обычные работяги. Что-то я не так себе это представляла, но что-то же скоро должно произойти – не отпускало меня чувство. Сегодня я заметила, что на улице стало слишком тихо для пятничного утра. Машин было мало, а те, что ехали, неслись с неестественной скоростью, будто спасались бегством. Водитель прибавил громкости в радио. Там играла какая-то бодрая, патриотическая песня, не в нашем стиле и в каком-то странном языке. Потом водила переключил волну. Почти та же песня. Еще одна — снова она, призывающая к защите родины. Невольно мурашки побежали по спине, будто мы оказались запертыми в эхо камере. — Есть новости? — спросила я у водителя на заковианском. Не удивляйтесь. Я уже выучила пару фраз. Правда акцент, наверное, просто жуткий. — Сейчас найду, — ответил мужик. Вроде бы. — ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ. ДЕЙСТВУЕТ ВОЕННОЕ ПОЛОЖЕНИЕ. ВСЕМ СОХРАНЯТЬ СПОКОЙСТВИЕ. ПО ВОЗМОЖНОСТИ ОСТАВАЙТЕСЬ ДОМА... — вдруг заорал радио машины. — ЭКСТРЕННОЕ СООБЩЕНИЕ... — Да заткнись! — чертыхнулся мужик и вырубил штуку. Потом обернулся и ответил: — Ноу. Пока стояли на светофоре, мужик достал папироску и затянулся так сладко, что самой захотелось. Дальше ехали молча. Вскоре нормальная дорога закончилась. Мы как раз подъезжали к нашему первому адресу за сегодня. Из подъезда полуразрушенного дома выходили люди с сумками, с чемоданами и мешками. Их лица были искажены животным ужасом. Они растерянно глядели вокруг. — Что случилось? — крикнул наш медик, опустив стекло переднего сиденья. Мужчина, тащивший за руку маленькую девочку, просто показал пальцем куда-то вверх. Это утром что-то по ним прилетело. На последних этажах поднимался черный столб дыма. Но никакими пожарными здесь и не пахло. Мы с Джин бегом поднялись туда и искали возможных раненых. Благо никого не было. Разговоры с местными без переводчика то еще гиблое дело. Поэтому с нами ходил врач, местный, но покинувший страну несколько лет назад. Молодой хирург прибыл сюда с «врачами без границ» месяц назад и поведал нам много важного. — Снова всё повторяется, — говорил он с заметным акцентом, но хотя бы понимал нас. — Снова? — Десять лет назад тоже пытались устроить переворот. Натовские самолеты бомбили города. Многие пострадали. — Серьезно? Прям города? А что на этот раз не устроило? — Не знаю. Родители говорили всё хорошо, вроде все налаживалось даже. — Но все равно, что-то же, наверное, было. Предпосылки. — Как всегда, полагаю. Недовольство масс условиями жизни, выборами, президентом, чтоб ему пусто было! — плюнул он под себя. — Что с президентом не так? — Да он просто марионетка альянса! Тупой клоун! Все говорят, наворовал так, что не может остановиться. Ему сейчас припоминают те бомбежки. И все чаще тех повстанцев вспоминают как народных героев. Хм... Как же его звали? А, точно господин Милик Элофф. Седовласый такой мужчина за шестьдесят со слегка пухлыми щечками и маленькими глазами. Он правит Заковией уже одиннадцать лет. О нем нам вскользь упоминал Колсон на брифинге. — Здесь всё, — подошла Джин с пустыми руками. После первого адреса мы направились в самый дальний лагерь красного креста. По пути заехали в магазин. Удивительно, даже сюда добрались Мстители. Ну, я имею в виду не сами они, а их слава. На полках стояли снэки с их изображениями и всякие рекламные постеры. — Я кое-что узнал, моя дорогая, — объявился дядя, когда я лениво выбирала шоколадки. — Слушаю. — Думаю, я нашел способ. Видишь вон тех ребятишек? У автомата с газировками стояла парочка мальчишек. Они болтали на своем, так что нифига я не понимала. — Ну... Да... — Нао? — тихо произнесла Джин, смотря туда, куда смотрела и я. — Дядя объявился, — ответила ей. — Я сейчас поделюсь с тобой своими знаниями. Нужно будет сделать сопряжение личностей, помнишь? — Блин... — Без этого никак. Иначе сама будешь учить язык. А это хоть небольшое подспорье, не думаешь? — Ладно. Сопряжение с другой личностью – это сложный процесс. Я закрыла глаза и углублялась внутрь себя. Первым делом нужно ослабить защиту, потом уловить нужный момент нужной личности. Короче, это трудно объяснить. — Нао? Нао? Нао? — отдалился эхом голос Джин, пока не утонул окончательно в этой всеобъемлющей тьме. Неизвестно, сколько я блуждала в чертогах разума. Время там работает не так, как в реальности. Иногда секунды длятся бесконечность, а иногда часы летят мимолетно. — Нао... Я резко открыла глаза. Вроде бы получилось. Мир стал выглядеть немного мрачнее. — Я тут. — Твои глаза... — Что с ними? — Джин достала косметичку и представила передо мной зеркальце. Вокруг голубых зрачков склера была вся черная. — Оу... — но не это меня зацепило. — Капитан Америка сильнее. — Не гони, Железный Человек умнее. У него может быть куча роботов-помощников, понимаешь? — общались те самые ребята. — И че? Кэп просто наваляет ему. — А мини-ракеты для чего? Его щита не хватит, чтобы укрыться ото всех. — Ха! Капитан Америка тоже может пользоваться оружием! — Да ладно… — Нао? — Тшш... — схватилась я за её руки и подслушивала за разговором парней. Они продолжили спорить о мстителях. И я понимала каждое их слово! — Дядь, ты гений! — Я просто нашел знающего заковианский и попросил его помочь. Ты бы чаще заглядывала сюда. Здесь есть очень много разных личностей. — О, не сомневаюсь. Но вы там как-нибудь без меня. — Только не говори мне, что понимаешь их, — догадалась Джин. — Ага! — Но... Как? — «Сопряжение личности». Мы с дядей назвали этот эффект так, когда другая личность входит со мной в синхронизацию и невольно делится своими силами и знаниями. Он будто становится мной, или я им. — Звучит опасно. — Да прикольно же. Халявные знания. Не знала, что это так работает. — А обратно как? Вдруг ты застрянешь в этом состоянии? — Вот так. Я вновь закрыла глаза и обратилась к Фаруку. Когда он отсоединился, закрыла свой разум. Но Джин права, это не какой-то там «переключатель». Вынырнуть из-под толщи океана разума действительно сложнее. Дашь слабину и можешь остаться там навсегда. Боюсь даже думать, что тогда со мной станет. — Нао? — Видишь? Всё норм, — открыла я глаза и в зеркальце увидела совершенно обычное лицо без черноты вместо глаз. — Вижу, но понять это трудно. Хорошо, хоть что-то визуально в тебе меняется, чтобы понять ты это ли не ты. — Да забей, пошли. А не, газировки возьму ещё. И кстати, у тебя с Фениксом почти то же самое. Передай ей привет. Парнишки вновь начали говорить на тарабарском. Насколько я поняла, они спорили на тему, кто круче: Капитан Америка на банке с пепси или Железный Человек на банке с колой. Они стояли друг против друга на рекламном постере газированных напитков. Такое сейчас везде. Вон, даже на банках энергетиков лицо Хавока. Закупив вкусняшек, продолжили путь. На окраине Нови Града всегда куча народу, стекающих из ближайших участков. Волонтеров и медиков здесь не хватает, слишком опасно. Но сегодня что-то особенно много народу и не все из них из пригородов. Оказалось, это военные выгнали их со всех ближайших высоток. Ничего не объяснили, не дали забрать вещи, только документы. Ворвались и начали обустраиваться. Вот они и пришли сюда за теплыми вещами, едой и водой перед тем, как решать, куда идти. Многие прибыли целыми семьями, с маленькими детьми на руках. Толпу людей экстренно организовали внутри пустующей школы. Комендатура проверяла их документы и устанавливала личность. Кто-то ругался, жаловался, требовал мэра, командиров частей и всё такое. Все были на взводе. Оттого процесс шел медленно, царил хаос. Кураторам красного креста военные не давали вмешиваться. Наш связной нервничал, отмечая, что слишком много местных военных. Я тоже это заметила. Действительно много солдат Заковии ошивается рядом со школой, да и на всем квартале. Их легко отличить по форме. Хм... Неужто чего-то опасаются? Кстати, они, как и местные, относились к миротворцам и к красному кресту с открытым презрением. Репутация у последних оставляла желать лучшего. В народе про них говорили, как о «бесполезных голубых» и о «лицемерных красных». — Бронемашины! — вдруг женский голос ворвался к нам в истерике. — К нам едут бронемашины!