Сквозь шипы

Торжественный пир в честь начала учебного года был в самом разгаре.  Гермиона убаюканная теплом и уютом атмосферы в зале, с улыбкой смотрела на новоприбывших студентов, понимая, как много их еще ждёт впереди. Она вспоминала свой первый пир, распределяющую шляпу и знакомство с Гарри и Роном.  Свечи парили под зачарованным в ночное небо потолком, а длинные столы ломились от еды. Студенты оживлённо переговаривались, кто-то обменивался летними историями, кто-то уже строил планы на предстоящий год.    Только за преподавательским столом царила другая атмосфера — странная, немного напряжённая, но умело скрытая за вежливыми улыбками.  Гермиона поблагодарила Мерлина, что она сидит рядом с Флитвиком. Маленький профессор чар немного развеивал тучи над головой волшебницы своими весёлыми комментариями. Гермиона скосила взгляд левее. В полуметре от неё сидела новая преподавательница древних рун – Исадорой Рейес.  Исадора работает в Хогвартсе столько же, сколько и она. Эта молодая ведьма сразу понравилась Грейнджер – она была умна, в меру сдержанна, а её возраст – сколько ей? Около тридцати пяти? – давал ей возможность поддержать разговор с любым коллегой. Они часто сталкивались с Исадорой в библиотеке и, бывало, не замечали, как пролетает время за их обсуждением книг и новых статей о магических науках.  Но сейчас Гермиона посочувствовала коллеге. Взгляд скользнул дальше, рядом с Исадорой сидела Лестрейндж. Тёмные локоны как всегда кудрявой гривой ниспадали на плечи. Беллатрикс, казалось, не было никакого дела до её коллег. Ей ни до кого не было дела. Темная ведьма вела себя расслабленно и даже немного скучающе, лениво постукивая ногтями по серебряной чаше, как будто её развлекала вся эта ситуация.   — Какой трогательный момент, — наконец, раздался её голос, пронизанный притворной нежностью. — Я почти чувствую дух единства и дружбы. Прямо как в детском саду.   Все обратились в слух. Гермиона сжала вилку чуть крепче.   — Детский сад? – Гермиона повернулась к ведьме. Остальные преподаватели демонстративно схватили кто вилки, кто кубки, делая занятой вид, чтобы не принимать участие в полемике двух ведьм, которые могут завестись с пол-оборота. – Скажите-ка на милость, что вы здесь делаете? Все были бы несказанно рады если бы вы в принципе тут сегодня не появились.    — И доставить вам такое удовольствие? Вот уж, увольте. ­– Беллатрикс хмыкнула, откинувшись на спинку кресла.   Беллатрикс — вела себя так, будто этот ужин был её личным развлечением. Насмешливые взгляды и саркастичные комментарии — всё это раздражало Гермиону. Будто не она тут осуждённая преступница, которая загубила сотню жизней и получила невиданное щедрое благословение – быть среди уважаемых волшебников почти на равных. Она должна держать себя в руках. Именно поэтому нужно воздержаться от дальнейших комментариев.  Должно быть Беллатрикс заметила паузу Гермионы.   — Какая жалость. Я-то надеялась на более оживлённую дискуссию, — ведьма фыркнула.   Гермиона повернулась к ней, глядя прямо в глаза.   — Сомневаюсь, что у нас найдётся тема для разговора. Уж лучше захлебнуться тыквенным соком, чем видеть вас. Аппетит отбивает напрочь.    — У львицы заточились коготки? — Беллатрикс наклонилась, её губы дрогнули в усмешке. — О, я уверена, что найдётся, тема для светской беседы. Именно этим же занимаются преподаватели? Сплетничают о студентах и друг друге? Тема, тема… — Беллатрикс театрально постучала пальцем по губе, делая вид, что задумалась. —  Например, как восхитительно видеть вас здесь, в преподавательском составе. Маленькая всезнайка выросла и теперь будет учить других? Как забавно. Хотя, конечно, ваши методы наверняка будут… как бы это сказать? Скучными и вызубренными по книгам?   Гермиона выдержала её взгляд. Щёки её пылали.   — А ваши методы — пугающими? Вы хоть что-то кроме непростительных заклинаний знаете? Или будете заставлять студентов пытать Круциатусом бедных пауков в Запретном лесу? Вы не забыли, что теперь работаете в школе, а не руководите кучкой тупоголовых фанатиков и тёмных магов? Моё преподавание не скучное. — Гермиона вздёрнула подбородок. — Между прочим, качественное базовое образование – самое важное для волшебников.   Беллатрикс тихо засмеялась. Губы приоткрылись, обнажая ряд белых ровных зубов. Гермиона помнила те тёмные, ужасно гнилые зубы ведьмы после бегства из Азкабана. Видимо, ведьма знатно поработала с колдомедицинскими чарами и зельями до приезда в школу.  — Вот именно, Грейнджер, важно. Поэтому базовое магическое образование преподают детям в семьях с младенчества. Потому что магия у них в крови. — Магия — это не привилегия твоего рода или других чистокровных. — Гермиона не заметила, как перешла на «ты», — она принадлежит тем, кто её понимает и умеет использовать. Тем, кто был выбран, чтобы обладать ею.  И если ты думаешь, что происхождение и твой набор ДНК делает тебя лучше, ты ошибаешься. — Магия в твоих жилах — это ошибка природы, Грейнджер, запомни это. — Беллатрикс осклабилась довольная собой.  Мягкий свет от мерцающих свечей делал её образ чарующим. Гермиона бы залюбовалась, если бы не мерзкое чувство, которое кипятило её кровь.   Она сжала кулаки, почувствовав, как в груди вспыхивает возмущение.   — Ошибка природы? — прошипела она, глядя ведьме прямо в глаза. — Как же всё-таки хорош этот пирог, — сказал Флитвик нарочито громко. — Может, вернёмся к обсуждению чего-то более… конструктивного?   Беллатрикс довольно улыбнулась, глядя на Гермиону так, будто партия была за ней.   — Ах да, конечно. Конструктивный диалог. Это ведь ваша слабость, не так ли, мисс Грейнджер? Вам так нравится обсуждать, спорить, разбирать всё на части. Жаль только, что иногда истина вовсе не требует слов.   Она подмигнула, вновь откинувшись назад, и взяла в руки бокал. Сидящая рядом профессор Рейес с интересом наблюдала за тёмной ведьмой.   Гермиона раздражённо отвернулась, но почувствовала тепло чужой руки на своём плече. Макгонагалл стояла сзади и по-матерински смотрела на неё.   Гермиона вздохнула. Вся её рассудительность и мудрость испаряются рядом с этой женщиной. Она сама себя не узнаёт. Как она до этого докатилась? Лестрейндж поднимает в ней бурю эмоций. Гермиона прикрыла глаза. Мерлин, я так надеялась на спокойный год. Весь прошлый прошёл в суматохе – первая работа и новый этап жизни, бесконечные суды и походы с Гарри в Министерство. Ей просто хотелось покоя и умиротворения. После стольких лет. Гермиона посмотрела на место Беллатрикс за столом, но ведьмы там уже не оказалось.  Она не знала, чего ожидала. Но испытала облегчение со смесью лёгкого разочарования.  Аппетита как ни бывало.  Гермиона отвернулась, пытаясь сосредоточиться на своём ужине, но внутри неё всё ещё звучало последнее замечание Беллатрикс. И что-то подсказывало — это был не конец их дискуссии. Как же чертовски она устала за три дня присутствия тёмной ведьмы в замке! Она тяжело вздохнула, и, скомкав салфетку, встала. Поблагодарив Макгонагалл и попрощавшись с преподавателями за столом, Гермиона поспешила покинуть Большой зал.  *** Прошло почти две недели, а Гермионе казалось, что она была на поле битвы третьей магической войны уже месяцы. Казалось, эта грёбаная мегера повсюду, куда бы Гермиона не пошла.  При каждом удобном случае ведьма пыталась задеть Гермиону, да, посильнее.  Она была необычной. Откуда в ней столько энергии? Казалось, что её забавляло абсолютно всё. Всё вокруг чудилось ей цирком.    Признаться честно, перепалки с Беллатрикс, стали частью базового расписания дня Гермионы. Они спорили по любому поводу и в любое время. Будь то Большой зал во время обеда или педсовет Макгонагалл. Иногда казалось, что жизнь вошла в колею, и она уже как будто начала привыкать к этому. Гермиона вздохнула, провожая взглядом закатное небо через арку.    Мерлин! Привыкать к перепалкам?   Гермиона вошла в холл прилегающего к Большому залу со стороны внутреннего дворика, где она несколько часов просидела возле фонтана и размеренно впитывала в себя последние тёплые лучи солнца. Мысли её возвращались к предстоящей встрече с Гарри Роном на площади Гриммо в грядущие выходные.   — Мисс Грейнджер! — услышала ведьма голос Минервы, которая, подхватив полы своей мантии поспешила к ней, — наконец я вас нашла!   Гермиона развернулась чтобы приветствовать пожилую даму. — Директор, — Гермиона кивнула. — Дорогая, я бы хотела поговорить с вами и попросить об услуге. — Минерва опустила подбородок и её пронзительные голубые глаза нашли взгляд волшебницы напротив. —  В этом году мы решили ввести в Хогвартсе официальный дуэльный клуб. После событий прошлых лет, попечительский совет принял решение, что это необходимо в целях безопасности, чтобы все ученики могли постоять за себя и защититься в случае чего. Сами понимаете, что многие приспешники Волан-де-Морта все ещё в бегах. Лишними, навыки обороны и нападения, не будут.    Гермиона знала об этом как никто другой. Гарри и Рон в своих письмах постоянно рассказывают ей о рейдах и новых попытках поймать беглецов. Многим удалось найти хорошее укрытие, чтобы переждать. Несмотря на затянувшиеся судебные процессы, большая часть последователей тёмного мага были на свободе. И пусть, Хогвартс довольно защищённое место, Гермиона, как никто другой знает, какие опасности могут поджидать неугомонных студентов. Понятное дело, что Макгонагалл больше не практикует ночные отработки в Запретном лесу, как это было на их первом курсе, но всё же.  Гермиона мысленно усмехнулась.   — Вы были одним из основателей Отряда Дамблдора, если не его зачинщиком. —  Гермиона приподняла брови изумлении открыла было рот, чтобы что-то сказать, но захлопнула его. —  Да, не думайте, что я не знаю об этом. — Макгонагалл хмыкнула. — Я знаю, как вы хорошо преуспели со своими соратниками, ведь не многим удаётся вызвать телесного патронуса в столь юном возрасте.  —  Вы нам льстите, — Гермиона зарделась.  — Ваш вклад будет не оценим. Для начала, ваше присутствие будет необходимо на демонстрационных занятиях. Что скажете?    — Конечно директор, я буду рада помочь, это не проблема.   — Отлично, — Макгонагалл выглядела немного сконфуженно. — На самом деле, это не единственное, о чем я вас хотела попросить. Я бы также попросила вас проследить за тем, как проходят эти занятия, чтобы ничего не случилось, и все студенты остались в целости и сохранности.  — Я не думаю, что возникнут какие-либо проблемы... — Гермиона непонимающе нахмурилась и посильнее сжала пергаменты в руках. — Ближайшее занятия начнутся уже на этой неделе. Ведением групп Дуэльного клуба будет заниматься профессор... — рядом раздался звук шагов, не успев договорить, Макгонагалл перевела взгляд за спину Гермионы. — Профессор Лестрейндж. Вот и вы, – продолжила директор. — Мадам Лестрейндж подготовит план будущих занятий.  Волоски Гермионы на затылке встали дыбом.  Что? Мерлин и Моргана, да вы издеваетесь? Как вообще, можно было доверить учеников этой сумасшедшей? Она молчит уже о работе в школе в принципе. Министерство там совсем ополоумело? Не говоря уже о разрешении использовать боевые заклинания в школе бывшей Пожирательницей смерти.  Беллатрикс уверенно подошла к Макгонагалл своей пружинистой походкой.    — Мы как раз обсуждали с Гермионой введение Дуэльного клуба, о котором мы с вами говорили на кануне. Я посчитала, что Гермиона станет для вас отличным компаньоном на демонстрационных занятиях.    Беллатрикс поджала слегка губы, демонстрируя своё недовольство. Хотя, по её виду нельзя было угадать какие эмоции она испытывает. Тёмная ведьма перевела тяжелый взгляд на шатенку.  — Приставили ко мне надзирателя, Макгонагалл?   — Ваша задача будет отработать заранее согласованный план занятий вместе с мисс Грейнджер. Она поможет вам в демонстрационных дуэлях и частично на этапе практики студентов. Вы же не против, профессор Грейнджер?  — Нет, наоборот, — голос Гермионы был твёрдым. Она хотела показать Минерве, что та может ей доверять в её просьбе приглядеть за бывшей пожирательницей смерти, чтобы она не наделала глупостей и не навлекла беду на школу.  — Вот и превосходно. Жду вас в среду с планом занятий у себя, профессор Лестрейндж, — Макгонагалл приподняла подбородок и попрощавшись с ведьмами направилась в сторону Большого зала.  Проводив её взглядом, Гермиона повернулась к женщине напротив.    — Всё чудесатее и чудесатее, — сказала тёмная ведьма.  Гермиона прищурилась, не поверив своим ушам. Правильно ли она расслышала то, что сказала ведьма? Не продолжив никак свою речь, она фыркнула. Её взгляд был нечитаемым.     — Не уверена, что правильно поняла ваш тон, профессор Лестрейндж, — холодно заметила Гермиона.     Беллатрикс усмехнулась, склонив голову набок, её глаза сверкнули лукавым огоньком.     — Всего лишь констатирую факт, — протянула она, чуть приподняв одну тёмную бровь. — Никогда бы не подумала, что министерство и его прихвостни в итоге предложат мне работу. Не то, чтобы я в этой работе нуждалась, — она усмехнулась. — О, разумеется, – тёмная ведьма насмешливо вытянула губы. — Теперь тут распоряжается благоразумная и справедливая Макгонагалл. Но ты ведь понимаешь, Грейнджер… – она сделала шаг ближе, её голос стал ниже, – …что она приставила тебя ко мне, как поводок к ручному зверьку.     Гермиона выдержала её взгляд, хотя в глубине души чувствовала беспокойство. Это испытание оказалось неожиданным, но отступать было нельзя.     — Я здесь не ради слежки, а ради студентов, — твёрдо ответила она. — Если у вас действительно есть намерение научить их чему-то полезному, я буду помогать.  А если нет, то, что ж. Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы вы первая были на очереди на Поцелуй дементора.  Беллатрикс разразилась тихим смехом, почти мурлыкающим.     — Какое рвение, — протянула она, склонив голову набок. — Ты бы смогла стать неплохой ученицей, Грейнджер. Если бы только позволила себе использовать свой ум без этих… ограничений.    — Ограничений? — Гермиона прищурилась.     — Морали, — Беллатрикс ухмыльнулась, делая вид, что безразлично разглядывает свои ногти. — Как бы мне не хотелось это признавать, что такая грязная чертовка как ты... умна, но ты всё ещё цепляешься за иллюзии правильности.     — Если вы думаете, что я когда-либо перейду на тёмную сторону или пойму действия таких жестоких людей как ваша шайка, — спокойно ответила Гермиона, — то вынуждена вас разочаровать.    Лестрейндж усмехнулась, скользнув по ней цепким взглядом.     — О, я и не рассчитываю. — Она посмотрела на Гермиону в упор, и её голос сделался ниже, почти нежным, но с хищными нотками. — Но знаешь, что забавно? В тебе уже есть что-то от тьмы. Весь этот гнев, это желание контролировать ситуацию… Ты не так уж сильно отличаешься, как тебе хочется думать.     Гермиона сжала кулаки.     — Вы мне противны.     — Очень хорошо, — с довольной улыбкой кивнула Беллатрикс. — Значит, работать вместе будет еще интереснее.    Она развернулась и грациозно направилась прочь, оставив Гермиону одну в коридоре, кипящую от беспокойства.