Глава 26
11 марта 2025 г., 18:01
Сегодня вечером Шэнь Кэ, который обычно хорошо спит, не мог сразу заснуть. Он лежал на кровати, уставившись в темноту ясными глазами, а стрекот цикад и кваканье лягушек снаружи были такими отчётливыми.
Он знал причину своей бессонницы, и разум подсказывал ему, что сейчас нужно закрыть глаза и ни о чём не думать, чтобы быстро заснуть. Но его мозг был необычайно активен, иногда вспоминая, каким послушным и тихим стал Лю Шу во время ужина, а иногда почти случившийся поцелуй...
Но этого не произошло, и он был несколько озадачен. Он не мог ни осуждать, ни утверждать, что другой человек действительно хотел его поцеловать. Что, если это была просто случайная близость?
Он встал и, взяв свечу, вышел в коридор, чтобы попить воды, и обнаружил, что дверь Лю Шу не заперта. Подойдя ближе и прислушавшись к ровному дыханию спящего человека внутри, он осторожно закрыл дверь, затем повернулся и пошёл обратно в свою комнату.
Как только за стеной воцарилась тишина, спящий внезапно открыл глаза, медленно натянул одеяло и полностью укрылся.
Xe-xe.
Лю Шу про себя улыбнулся. Он думал, что юноша разозлится из-за его внезапного поступка, но, к счастью, его А-Кэ был добрым человеком! К счастью, он вовремя остановился, иначе бы сильно оскорбил красавчика и не смог бы лежать здесь спокойно. Ему нужно все тщательно спланировать и не торопиться.
На следующее утро, как только Лю Шу открыл глаза, он сел и прислонился к окну, не отрывая взгляда от Шэнь Кэ, который рубил дрова. Посмотрите на эту фигуру, ту-ту-ту, а потом посмотрите на это лицо, ту-ту-ту.
Неудивительно, что у него, молодого господина Лю, такие высокие стандарты. Во всём Цзиньлине нет никого более потрясающего, чем он. Более того, этот потрясающий человек читает, пишет, рубит дрова, готовит, разве есть кто-то более подходящий на роль его жены? Ему нужно было найти способ его поймать.
— Проснулся? — Шэнь Кэ повернул голову.
— Да, — несмотря на то, что между ними было расстояние, Лю Шу машинально потер глаза, убедился, что они не слипаются, а затем улыбнулся собеседнику, — Доброе утро, А-Кэ.
— Доброе утро, — закончив рубить дрова, которые понадобятся в ближайшие несколько дней, Шэнь Кэ пошёл в дом готовить завтрак. Однако, как только он развёл огонь, вошёл Лю Шу, не одевшись как следует, с расстегнутым воротом одежды, обнажая светлое плечо и изящную ключицу.
Огонь едва не сжег его волосы. Подбросив дров в печь, он сказал, не поднимая глаз:
— Оденься как следует.
— О... — Лю Шу поправил одежду, посмотрел на себя со стороны, поджал губы и задумался на мгновение. Внезапно его глаза загорелись, он подошёл, под озадаченным взглядом другого человека, сел боком на его ногу, положил правую руку ему на плечо, а другой рукой приподнял его подбородок, — Господин, поиграй со мной.
Шэнь Кэ опустил глаза и произнёс слово за словом:
— Лучше объясни, от кого ты всему этому научился.
Лю Шу: ... у лучшей куртизанки «Пьяного красного павильона» Ничан.
Это тоже не работает? Лю Шу погрузился в размышления.
— Ты можешь слезть? Огонь вот-вот погаснет, — Шэнь Кэ стиснул зубы.
— Ой, прости! — Лю Шу поспешно ушёл, не осмеливаясь снова мешать ему, пока он разводил огонь.
Позавтракав чрезвычайно густой кашей и двумя сморщенными вареными яйцами, они оба собирались приступить к работе.
Работа у мастера по бамбуку временно прекратилась, и Лю Шу отправился на новую охоту. Он взял свой лук и стрелы и вышел вместе с Шэнь Кэ. Когда они добрались до подножия горы, Шэнь Кэ сказал:
— Будь осторожен, если не сможешь поймать добычу, ничего страшного. Не поранься.
Лю Шу был очень тронут, но затем услышал, как тот продолжил.
— Медицинские услуги стоят довольно дорого.
— ...Да, здоровье – самое важное! — хотя Лю Шу согласился с этим на словах, в глубине души он был полон решимости поймать что-нибудь крупное, чтобы доказать, что он тоже способен зарабатывать деньги для содержании семьи, и чтобы произвести впечатление на А-Кэ.
Шэнь Кэ взглянул на небо.
— Что ж, я ухожу. Тебе тоже стоит идти пораньше, иначе потом будет жарче. Погода сегодня действительно...
— Летний зной, так сладок с тобой, — ухмыльнулся Лю Шу и ткнул его в грудь.
– .... — Шэнь Кэ молча развернулся и ушёл, не оглядываясь.
Неужели это тоже не работает?! Лю Шу в отчаянии взбирался на гору, мысленно критикуя лучших куртизанок: «Ваши навыки флирта с мужчинами ужасны!»
Ещё хуже был результат его охоты: за целый день он так и не заметил ни одной добычи и был мрачен за ужином.
— Всё в порядке, это нормально. Если бы добычу было так легко поймать, все бы просто охотились и ничего другого не делали. Будем терпеливы, мы обязательно что-нибудь поймаем, — утешал Шэнь Кэ.
Лю Шу, словно увядший подсолнух, уронил голову на стол и пробормотал: «Хм», не в силах поднять себе настроение.
Шэнь Кэ протянул руку и коснулся его головы, затем достал из сумки пакетик с засахаренными фруктами и положил перед ним.
— Съешь и больше не грусти.
Глаза Лю Шу загорелись, и он тут же выпрямился.
— Когда ты это купил?
— Когда проходил мимо магазина на обратном пути.
— Откуда у тебя столько денег?
— У меня приличная ежемесячная зарплата, поэтому я могу позволить эти закуски, — Шэнь Кэ виновато опустил глаза.
— Давай поедим вместе.
Взяв кусочек засахаренного фрукта, Лю Шу поднёс его ко рту Шэнь Кэ. По какой-то причине они оба на мгновение замерли. Затем Шэнь Кэ протянул руку, чтобы взять его, и сказал:
— Я сам справлюсь, спасибо.
— Хорошо, — Лю Шу невинно улыбнулся и съел несколько кусочков, прежде чем обуздать свою тягу к еде, планируя сохранить остальное и есть понемногу каждый день.
Они также разрезали арбуз, подаренный мастером, и сидели во дворе, поедая его и слушая стрекотание цикад. Шэнь Кэ посмотрел на луну и вдруг вспомнил, что в следующем месяце будет праздник середины осени. Он впервые пропустит этот семейный праздник.
После столь долгого отсутствия он обнаружил, что его тоска по дому, похоже, немного ослабла, и он больше не чувствовал себя таким одиноким.
— Сяо У.
— Хм?
Лю Шу поднял голову, вытирая рот от арбузного сока, и непонимающе посмотрел на него. Но прежде чем он успел продолжить, Шэнь Кэ слегка улыбнулся и сказал:
— Ничего.
— О... — Лю Шу опустил голову и продолжил с удовольствием есть арбуз.
Просидев на корточках три или четыре дня, Лю Шу наконец-то поймал дикого кролика. По счастливой случайности он быстро натянул тетиву, и в мгновение ока стрела попала кролику в ногу.
Подойдя к зверьку, он осмотрел его лапу и подумал, что охота действительно отличается от стрельбы по неподвижным мишеням, на которых он обычно он тренировался, при охоте на движущиеся цели была определённая погрешность. Он целился в живот, но вместо этого попал в ногу. Тем не менее, он хотя бы попал, и это уже прогресс.
Когда Шэнь Кэ вернулся домой, Лю Шу сразу же указал на клетку и сказал:
— Смотри, я поймал кролика!
— Правда? — Шэнь Кэ радостно подошёл и увидел кролика, безвольно лежащего в клетке, с перевязанной левой лапой, из которой сочилась кровь.
— Я не знаю, что с этим делать. Она кровоточила, и я решил перевязать её, но, похоже, это не помогло, — Лю Шу выглядел обеспокоенным.
Шэнь Кэ достал кролика из клетки, снял повязку, осмотрел рану, затем вернул зверька Лю Шу и пошёл в дом за травами. Приготовив лекарство, он нанёс его на повязку и снова перевязал лапу, сказав:
— Может, и не поможет, но давай попробуем.
— Хорошо!
На следующий день, когда Шэнь Кэ вернулся домой, он увидел, что Лю Шу выглядит ещё более обеспокоенным. Он подошёл к клетке и действительно обнаружил ещё двух кроликов, один из которых был совсем маленьким.
— А-Кэ, ноги этих двоих...
Лю Шу замялся, глядя на него, и Шэнь Кэ сразу всё понял и вошёл в дом.
— Я пойду принесу ещё лекарств.
Применяя лекарство, Лю Шу не удержался и сказал:
— Я несколько дней не видел никакой добычи, но теперь они появляются один за другим. Может быть, они... семья?
— Возможно, — Шэнь Кэ посадил двух кроликов обратно в клетку и посмотрел, как они обнимаются. Он встретил растерянный взгляд Лю Шу и вдруг улыбнулся, — Я не знаю, как готовить кроличье мясо.
Лю Шу понял его невысказанные слова и сразу же почувствовал облегчение, радостно улыбнувшись.
— Я тоже не большой любитель крольчатины.
— О, откуда взялись эти кролики? — раздался голос тёти Чжу, когда она вошла в дом с корзиной кукурузы. Она подошла с улыбкой и спросила, — Это дикие кролики, да? Вы их поймали?
— Да, Сяо У поймал их, — гордо сказал Шэнь Кэ.
— Сяо У потрясающий!
Лю Шу усмехнулся, а затем услышал, как она спросила:
— Вы, двое здоровяков, знаете, как готовить кроличье мясо? Если нет, оставьте это мне. Я приготовлю для вас пряного кролика.
— Не волнуйся, я не люблю крольчатину, — быстро отказался Лю Шу.
Тётя Чжу снова посмотрела на Шэнь Кэ, и тот кивнул:
— Да, нам обоим это не нравится.
— Так что же вы собираетесь делать?
— Мы отпустим их, как только они поправятся, верно? — Лю Шу спросил мнение Шэнь Кэ, и тот кивнул в знак согласия.
Тетя Чжу осталась равнодушна к их доброте и даже подумала, что они сошли с ума. Они потратили столько сил, чтобы поймать их, обработали их раны, а теперь собирались отпустить. Ей это казалось абсурдным.
Она усмехнулась, а затем перешла к главному.
— Брат Кэ, в прошлый раз ты помог мне написать письмо. Эта кукуруза была собрана сегодня, специально для тебя. Если её недостаточно, просто дай мне знать.
— Спасибо, и спасибо, что проделали весь этот путь, — Шэнь Кэ не стал отказываться. Здесь все помогали друг другу, и взаимная помощь была обычным делом.
— О, эта короткая прогулка – пустяки. В любом случае, ничего особенного, — тетя Чжу улыбнулась и махнула рукой, а затем раздражённо вздохнула. — Всё из-за диких кабанов, которые в последнее время повадились объедать наш урожай. Это очень досадно.
— Дикие кабаны? — с любопытством спросил Лю Шу. — Ты их видела?
— Их следы повсюду на полях, должно быть, это дикие кабаны. Они появлялись и раньше, но на этот раз кажутся намного крупнее, и они много едят. Но хватит об этом, мне нужно вернуться и приготовить ужин, — тетя Чжу закончила свою раздражённую тираду и ушла.
Лю Шу озорно потёр подбородок.
— Я не люблю крольчатину, но мясо дикого кабана, кажется, довольно вкусное.
— Дикие кабаны слишком большие, это немного опасно. Не ходи туда, — посоветовал Шэнь Кэ.
— Хорошо.
Лю Шу согласился, но на следующий день отправился на охоту на диких кабанов. Он думал, что это займёт несколько дней, но ему повезло. Когда он жевал варёную кукурузу, впереди что-то зашевелилось, и кукурузные стебли закачались.
Вечером Шэнь Кэ в кои-то веки вернулся домой пораньше и обнаружил, что дом пуст. Стоя во дворе, он долго смотрел в сторону близлежащего леса. Увидев, что солнце уже село, а небо стало серым, он уже собирался пойти на поиски, как вдруг кто-то крикнул:
— Быстрее, кто-нибудь, помогите, брат Сяо У поймал дикого кабана!
Шэнь Кэ сразу же выбежал наружу и издалека увидел, как группа людей тащит большого дикого кабана с дюжиной стрел, торчащих из него. Он догнал их и спросил тетю Чжу, которая шла впереди:
— Где Сяо У?
— Сзади, — указала назад тетя Чжу.
Пока они разговаривали, люди позади них также подошли ближе. Они увидели Лю Шу с опухшим лбом и капельками крови, которого поддерживал муж тети Чжу.
— Сяо У!
Лю Шу повернулся и посмотрел на него, сразу же улыбнувшись:
— А-Кэ, я поймал дикого кабана!
Шэнь Кэ подошёл в три-четыре шага, забрал Лю Шу у мужа тебя Чжу и поддержал его за плечо, нахмурив брови:
— Ты ещё где-нибудь ранен?
— Э-э... — Лю Шу указал на своё колено, —Я упал здесь и ударился о камень.
Неудивительно, что ему нужна была помощь, чтобы идти. Шэнь Кэ присел перед ним на корточки:
— Забирайся.
Лю Шу тоже не стал церемониться, отдал лук и стрелы другим и сразу же лёг на спину. Не удержавшись от хвастовства, он сказал:
— Такой большой кабан, и я поймал его в одиночку!
— Как ты его поймал?
— Кабан был слишком свирепым. Одна стрела не могла его убить, поэтому я выпустил много стрел, а потом он взбесился и побежал... и врезался в дерево.
— Тогда как же ты получил травму?
— Я... я ударился об кабана, — смущённо сказал Лю Шу, уткнувшись головой в его шею. — Не смейся.
— Не смеюсь.
— Ты сказал, что не смеёшься, но твои плечи так сильно дрожат!