Денди сбегает от брака

Лю Шу недавно начал просыпаться раньше обычного. Раньше он неохотно вставал только после восхода солнца. Теперь он мог проснуться на рассвете, в основном для того, чтобы взглянуть на Шэнь Кэ во время его утренней зарядки. Первое, что он сделал, проснувшись, это распахнул окно. К его удивлению, человека, которого он ожидал увидеть, не было. Озадаченный, Лю Шу выбежал и стал искать его повсюду, пока не нашёл на заднем дворе. — А-Кэ, что ты делаешь? — он заметил Шэнь Кэ, сидящего на корточках у стены, на лице которого отражались радость и волнение. Юноша обернулся с улыбкой. — Похоже, курица вот-вот снесёт яйцо. — Правда?! — Лю Шу в волнении подбежал к нему и, присев рядом, стал вместе с ним наблюдать. В курятнике задница курицы пошевелилась, заставляя Лю Шу нервничать. Инстинктивно он схватил Шэнь Кэ за руку и подбодрил: — Давай, неси яйца... неси яйца... И, наконец-то, под их выжидающими взглядами курица снесла помёт. Они оба: «.....» Лицо Лю Шу исказилось, он прикрыл нос и быстро скрылся с места происшествия. Шэнь Кэ вздохнул и пошёл на кухню, чтобы взять немного золы и присыпать ею куриный помёт. Затем он загреб золу в огород, чтобы использовать в качестве удобрения. Этот метод несколько дней назад предложила тётя Чжу. Лю Шу стоял в огороженном дворе и без всякого отвращения наблюдал за тем, как Шэнь Кэ занимается своими делами. Он восхищался им и в какой-то момент понял, что, возможно, был слишком брезглив. С тех пор, как они начали держать кур дома, он никогда не имел дела с помётом, потому что А-Кэ кормил кур до того, как он просыпался, а потом выводил их на открытое пространство за двором и почти полностью убирал двор, так что в доме трудно было почувствовать какой-либо посторонний запах. Он также вспомнил, что в деревне были люди, которые не любили убираться и наводить порядок, и куры с утками, когда были на свободе, пробирались в дом, распространяя невыносимый запах, отпугивавший гостей. — Ты хочешь на завтрак кашу или лапшу? — спросил Шэнь Кэ, тщательно вымыв руки в тазу с водой. — Каша, каша, каша! — Лю Шу тоже погрузил руки в воду. Таз был небольшим, и их руки быстро сжались вместе. Шэнь Кэ поднял на него глаза, но Лю Шу ни капли не смутился: — Чтобы экономить воду, лучше мыться вместе. Его доводы были слишком прямолинейными. Шэнь Кэ молча опустил голову, высвободив руку из его пальцев, и повернулся, чтобы приготовить завтрак. Лю Шу уставился на покрасневшие уши юноши, и на его губах заиграла улыбка. Съев по две миски рисовой каши, они вдвоём отправились в город на ослиной повозке бамбукового мастера. — Брат, сегодня у меня есть другие дела, поэтому я не могу помочь тебе продать твои товары, — сказал Лю Шу. Мастер немного забеспокоился: — Тогда, если ты не пойдёшь... Боюсь, я не справлюсь в одиночку. — Всё будет хорошо, ты же раньше делал это сам, — Лю Шу сжал его щёки обеими руками и растянул их в стороны, радостно улыбаясь, — Ты побрился, и твоя храбрость уменьшилась? Мастер попытался опустить голову, но не смог, потому что у него болело лицо. — Не бойся, я всё ещё в гостинице, куда часто ходит А-Кэ, ты знаешь это место, если не справишься, приходи ко мне, — тихо сказал Лю Шу, — Но если ты хочешь встретиться с той девушкой, не приходи ко мне, она тебе нравится, сделай все сам. — Я... я не знаю, что делать. Что мне делать? — мастер по бамбуку нервно потёр руки. — Может, мне стоит вести себя веселее? — Просто будь собой, — Шэнь Кэ похлопал его по плечу. — Временная маскировка не поможет. Если ты ей не нравишься таким, какой ты есть, она не будет счастлива с тобой в будущем, даже если вы будете вместе. По дороге в гостиницу Шэнь Кэ неожиданно обнаружил, что Лю Шу притих, выглядя обеспокоенным, поэтому он спросил: — Что случилось? Ты беспокоишься о старшем брате? — Не совсем... — Лю Шу замялся, глядя на него. Он беспокоился не столько о мастере, сколько о себе. Временная маскировка не поможет... Если бы А-Кэ узнал о его истинном "я", возненавидел бы он его? — Тогда что же тебя беспокоит? — снова спросил Шэнь Кэ. Лю Шу на мгновение задумался, а затем небрежно спросил: — Что ты думаешь о Чжан Мояне? — В каком смысле? — Личность, характер... Ты бы согласился выйти замуж за кого-то вроде него? Шэнь Кэ внезапно остановился с выражением лица, которое говорило: «Ты что, с ума сошёл?» Лю Шу перефразировал свой вопрос: — Я имею в виду, что у него много качеств, которые тебе не нравятся. Что ты думаешь о нём как о человеке? — В душе он не злой, просто немного игривый. — А если кто-то будет ещё более игривым, чем он, как бы его усиленная версия, что ты об этом думаешь? Шэнь Кэ покачал головой. — Нехорошо. Лю Шу: Т_Т Итак, вот в чём вопрос: должен ли он полностью измениться и начать всё сначала, или ему стоит просто быть самим собой, как предложил А-Кэ? Задумавшись, он не смог придумать ответ и чуть не врезался в кого-то. — Осторожно. Внезапно чья-то рука схватила его за руку и потянула назад. Когда он поднял взгляд, лицо Шэнь Кэ оказалось всего в нескольких сантиметрах от него, почти искушая его наклониться и поцеловать его. Однако Шэнь Кэ смотрел в другую сторону. Проследив за его взглядом, Лю Шу увидел пару. Мужчина выглядел потрёпанным, он поддерживал свою жену, которая едва могла идти, и по её лицу текли слёзы. — Пожалуйста, спасите нашу дочь... спасите её... — беспомощно рыдала женщина. — Бедняжка, — бормотали прохожие, переговариваясь между собой. — Их дочери всего тринадцать. Она уехала из города несколько дней назад навестить родственников и не вернулась. На обочине дороги нашли обрывки её одежды. — Об этом сообщили? — спросил Шэнь Кэ. — Они сообщили об этом прошлой ночью, но окружной магистрат в отъезде. Помощник магистрата отправил людей на поиски. Другой прохожий добавил: — Полмесяца назад в соседнем городе тоже пропала девушка. Говорят, её похитили бандиты. Кто знает, правда ли это. — Сяо У, сначала возвращайся в гостиницу. Я отведу их домой, — сказал Шэнь Кэ, нахмурив брови и помогая поднять женщину. — Хорошо. Обеспокоенный Лю Шу вернулся в гостиницу. Вскоре после этого прибыли брат и сестра Чжан с двумя служанками. Он спросил: — Вы слышали о пропавшей в городе девушке? — Правда? — Чжан Моян покачал головой. — В эти дни Фан Цюн занят подготовкой к свадьбе, и, похоже, в ямене нет серьёзных дел. — Некоторые говорят, что в соседнем городе тоже пропала девушка. Если это дело рук бандитов, то всё может быть серьёзно, — обеспокоенно сказал Лю Шу. Раньше бандиты только грабили ценности и урожай, не причиняя вреда людям. Теперь, похоже, ситуация обострилась. — Где Кэ Шэнь? — спросил Чжан Моян. — Он сопровождает родителей пропавшей девочки домой. Лю Шу мог представить, что юноша также захочет узнать о судьбе несчастной пары, поэтому он сильно переживал. Он раньше видел бандитов, и если бы он не был готов оставить все свое имущество, его, вероятно, избили бы до полусмерти. Он боялся, что А-Кэ сам отправиться искать бандитов, и из-за своего упрямство юноша может пострадать. — Сколько охранников у вашей семьи? — Несколько привратников, — ответил Чжан Моян. — Всего несколько? — А чего ты ожидал? Люди здесь простые, и обычно ничего серьёзного не происходит. Кроме того, семья Чжан не очень богата. Ты когда-нибудь видел золотой ночной горшок семьи Лю из Цзиньлина...? — Хватит уже. Ты можешь перестать все время упоминать ночной горшок? — перебил Лю Шу. — Я тоже не хочу, но эта штука сделана из золота! — возразил Чжан Моян. — Не волнуйся, Кэ Шэнь просто провожает их домой. Ничего не случится. Не пугай себя, — успокоила его Чжан Мошэн. Лю Шу кивнул с облегчением и взял себя в руки. — Ладно, давайте сосредоточимся на текущей задаче. После обеда Шэнь Кэ наконец вернулся в гостиницу. — Почему так долго? — спросил Лю Шу. — Ты поел? Шэнь Кэ слегка кивнул, затем сел и сказал: — Говорят, что пропавшая девочка была воспитанной и послушной юной леди. Недавно она уехала из города навестить свою сестру, которая только что родила. Чиновники и солдаты искали её целый день, но не нашли. Они обнаружили только многочисленные следы на месте её исчезновения, указывающие на нескольких преступников. — Скорее всего, это бандиты, — сказал Лю Шу. — Ямень отправил на поиски ещё людей? — спросил Чжан Моян. — Я ходил в ямень. Помощник магистрата сказал, что всех отправили на поиски, но Фан Цюн всё ещё готовится к свадьбе с частью людей, — Шэнь Кэ поморщил лоб и внезапно встал. — Мы не можем больше ждать. Если бандиты станут более дерзкими, это может подвергнуть опасности ещё больше людей. — Что ты собираешься делать? — Я придумаю, как одолжить несколько солдат и ненадолго уехать, — Шэнь Кэ сделал паузу, посмотрел на Лю Шу и протянул руку, чтобы погладить его нахмуренный лоб, — Всё в порядке, я буду осторожен, а ты оставайся дома и жди меня. — Я пойду с тобой, — Лю Шу схватил его за запястье. — Оставайся здесь и помоги присматривать за Фан Цюном, — отклонил его просьбу Шэнь Кэ. — Не волнуйся, со мной всё будет в порядке. Быстро собрав вещи, он был готов к отъезду. — Подожди, — неохотно окликнул его Лю Шу, протягивая единственные десять таэлей серебра, которые у него были, — Деньги на дорогу. — У меня есть немного, оставь себе, купи всё, что тебе нужно, — Шэнь Кэ вернул серебро. Они некоторое время спорили. Чжан Моян не выдержал и достал из своего кошелька десять таэлей: — Ладно, возьми эти деньги на дорогу. Путь долгий, используй их, чтобы нанять повозку и добраться быстрее. Все трое смотрели, как отъезжает карета. Чжан Моян потянул Лю Шу за рукав: — Пойдём, если мы оставим тебя на какое-то время, ты будешь волноваться до смерти? — Холостяк, что ты знаешь, — усмехнулся Лю Шу. — Я счастлив, я беззаботен, я смеюсь над твоими страданиями. Лю Шу не стал утруждать себя ответом и вернулся в гостиницу, чтобы продолжить обучение Чжан Мошэн. В мгновение ока наступил день свадьбы Фан Цюна. Исчезновение девочки, казалось, не повлияло на остальных. Рано утром в семье Фан царила суматоха: украшали дом и приглашали гостей на банкет. Фан Цюн, одетый в свадебный наряд, стоял у двери, приветствуя гостей. Увидев прибывших господина Чжана и Чжан Мояна, он посмотрел им за спину, но не увидел Чжан Мошэн. Он был глубоко огорчен и сказал семье Чжан: — Мне очень жаль. Хотя я не могу дать госпоже Чжан статус законной жены, я всегда буду помнить о её доброте. Как только мой дом будет обустроен, я снова попытаюсь жениться на госпоже Чжан. Не говоря уже о Чжан Мояне, даже лицо господина Чжан изменилось, когда он это услышал. Отец и сын вошли в дом с мрачными лицами. Господин Чжан стиснул зубы: — Это отродье, я чуть не выдал за него Мошэн. Это было близко. Чжан Моян воспользовался возможностью и спросил: — Сестра умна. Папа, ты мог бы научить её бизнесу. — Какой бизнес? Чтобы она терпела лишения и сталкивалась с презрением окружающих? Как я могу позволить другим судить мою дочь? Разве не лучше для нее выйти замуж за человека из хорошей семьи и жить стабильной жизнью? — Какая семья может быть хорошей? — спросил Чжан Моян. — У всех влиятельных семей есть наложницы. Одного внутреннего двора было бы достаточно, чтобы заставить её страдать. Кроме того, кто из этих мужчин, по-твоему, достоин её? Господин Чжан огляделся, но не смог найти подходящего кандидата. Внезапно его глаза загорелись: — Кто этот молодой человек? Он такой красивый. Почему я его раньше не видел? Чжан Моян оглянулся и скривил рот. Это был не кто иной, как Лю Шу, который каким-то образом пробрался на банкет и жевал арахис. Он подошёл, сел рядом и небрежно взял себе немного арахиса. — Зачем ты здесь? — Ради банкета. Я давно не ел мяса, — Лю Шу схватил горсть арахиса и сунул его за пазуху, взяв соломенную шляпу. — Я ухожу. — Блюда ещё даже не подали, как насчёт банкета? Лю Шу улыбнулся: — Подъезжает свадебный паланкин. Вскоре после его ухода снаружи послышался звук гонгов и барабанов. Чжан Моян поспешил к двери, чтобы увидеть церемонию бракосочетания Фан Цюна. Когда свадебный паланкин остановился, Фан Цюн широко улыбнулся и протянул руку, чтобы помочь невесте выйти. Её лицо было скрыто вуалью, но высокую фигуру невозможно было не узнать. Его широкая улыбка практически достигала ушей. Вокруг было много людей, которые поздравляли их, призывая войти в дом. Неожиданно кое-что произошло. Из ниоткуда появился маленький камешек и ударил его по колену. Его лицо тут же изменилось. Прежде чем он успел среагировать, его ударили по другому колену, и с глухим стуком опустился на колени перед всеми. Все: !!! Чжан Моян от души рассмеялся, но вдруг увидел, как Фан Цюн поднял голову и указал в сторону, крича: — Поймайте мне этого человека! Не возвращайтесь, если не сможете поймать! Все обернулись, чтобы посмотреть, в том числе и Чжан Моян, который увидел мужчину, прислонившегося к окну таверны напротив, который взмахнул рогаткой и озорно ухмыльнулся Фан Цюну. «Ты ищешь смерти», — подумал про себя Чжан Моян. Солдаты быстро мобилизовались и побежали к таверне. Лю Шу отвернулся от окна и быстро исчез из виду. Но в следующий миг они услышали ржание лошади. Чжан Моян повернул голову, чтобы посмотреть. Каким-то образом этот парень раздобыл лошадь. Он гордо сидел на ней, намеренно проезжая мимо преследовавших его солдат, поднимая пыль, которая летела им в лицо. — Быстрее! Гонитесь за ним! Не дайте ему уйти!! Этот высокомерно-горделивый молодой человек верхом на лошади вызвал у него странное чувство дежавю... Чжан Моян долго смотрел в ту сторону, куда уехал парень. Внезапно он осознал: неужели юноша намеренно уводил солдат из города?!