... заколебался

Веселая мелодия, напоминавшая музыку для мероприятий, доносилась со всех сторон. Этот звук постепенно начал будить каждого человека, находившегося в огромной комнате с множеством кроватей. Первое, что увидел Сон Ги-хун, когда проснулся – металлический каркас от многоярусной кровати, на которой он лежал. Как только мужчина осознал, что находится в незнакомом месте, и что музыка – не часть его сновидения, он закопошился на своем спальном месте. Справа и слева от него находились такие же кровати, с такими же удивленными людьми. Все были одеты в зеленые спортивные костюмы, похожие абсолютно всем, кроме набора чисел слева на груди (и на спине, как позже стало заметно). Что это? Порядковые номера? Ги-хун попытался понять, как попал сюда, но последнее его воспоминание было в незнакомом минивэне, где помимо него сидели и другие пассажиры… Так. Автомобиль. Автомобиль, подобравший его, для того что бы… Что? Чтобы отвезти его… играть в игры? Картинка восстановилась: метро, странный коммивояжер, дающий деньги за выигрыш в ттакджи и бьющий по лицу в случае проигрыша… Вручивший ему эту странную визитку с предложением заработать еще больше денег… Выходит, он здесь для того, чтобы заработать деньги в соревнованиях? Ги-хун поднялся со своего места, чтобы осмотреться. В середине комнаты уже начинались собираться другие игроки. Он медленно спустился вниз, вдруг его внимание привлек большой экран, что висел на противоположной от него стене. Число игроков – 456 Взгляд мужчины мигом опустился на номер на его куртке. Он был номером 456. Выходит, самым последним здесь? Он принялся рассматривать остальных игроков. 110, 089, 023… Множество людей, постепенно собирающихся в центре комнаты. Тут его внимание привлек мужчина, сидевший на кровати, рядом с которой стоял Ги-хун. Идеальная симметрия лица, темная короткая стрижка с челкой, прикрывающей лоб, безмятежный взгляд. Они, должно быть, ровесники или около того. Ги-хун взглянул на его номер. 001 Получается, он прибыл самый первый? - Прошу прощения, я заметил Ваш номер… Должно быть, Вы попали сюда первым? Мужчина неловко улыбнулся. Незнакомец, до этого сидевший практически без движения и наблюдающий за другими, вдруг встрепенулся и посмотрел на Ги-хуна. Внимательно осмотрел его, обращая внимания на куртку. - Да, похоже на то… А Вы, получается, наоборот? – он кивнул в сторону экрана. – Игроков всего 456. - Видимо так… Какое-то безумное местечко, правда? Как Вы тут оказались? Вам тоже дали эту странную визитку? Мужчина с интересом смотрел на Ги-хуна, медленно кивая: - Да, мне сказали, что это возможность заработать денег… поэтому я здесь. Как и все остальные, полагаю. Ги-хун улыбнулся ему. Игрок 001 выглядел очень умиротворенно, на мгновение могло показаться, что он уже играл в эти игры раньше, и сейчас просто приходит в себя после пробуждения. Вдруг внизу послышались звуки, похожие на драку. Ги-хун обернулся – и последовал туда, вместе с другими игроками, желающими узнать, что случилось. Девушка и мужчина, явно крупнее, чем она, стояли друг напротив друга и напряженно о чем-то говорили, пока мужчина не ударил её по лицу. Громкий хлопок – и девушка уже лежала на полу. Должно быть, это было больно. Несмотря на её резвость, силы, очевидно, были не равны. Мужчина внушал чувство незащищенности, потому люди, окружившие их, просто удивленно пялились, не предпринимая попыток остановить конфликт. Заинтригованные. Напуганные. - Ты неблагодарная дрянь! Столько получила от меня, но решила просто смыться? Трусливая сука… - Я стала независимой, мне больше не нужна твоя помощь. Еще один удар – на этот раз девушка увернулась. Ги-хун выглядывал из-за первого ряды, пытаясь лучше понять, что происходит. Нужно было что-то предпринять, не так ли? Почему они ругаются? Они знакомы? Краем глаза Ги-хун заметил, что игрок 001 последовал за ним и сейчас стоял рядом. Оба мужчины наблюдали за этой сценой. У каждого в голове проносились варианты дальнейших действий. Зачинщик драки (стало быть, именно он начал всё это) крепко схватил девушку за куртку. Он продолжил высказывать ей угрозы и не собирался отпускать. Вдруг Ги-хун понял, что она выглядит знакомо. Короткие волосы, этот непоколебимый взгляд… Они пересекались, причем совсем недавно. Карманница. Может быть, если бы не она, он бы не оказался сейчас в этом странном месте. Ги-хун хотел было вмешаться в эту драку, в большей мере для того чтобы высказать ей пару ласковых слов, как неожиданно, первый игрок опередил его – и кинулся к ним. Он попытался резко оттянуть обидчика от девушки, и тот, не ожидая этого, попытался замахнуться, отпуская при этом куртку. Карманница не упустила возможность и отбежала. - Вас не учили, что женщин бить нельзя? – слова первого игрока звучали достаточно грозно. – Какая дикость. Зачинщик посмотрел на мужчину, свирепо процедил: - А тебя не учили, что перебивать разговор двух людей невежливо? – он с силой оттолкнул от себя игрока 001. Сейчас Ги-Хун заметил, что номер этого человека – 101. 001 и 101. Девушка, отошедшая в сторону и не спешившая продолжить этот «разговор», смотрела на двух мужчин. Во взгляде читалось что-то новое – кажется, она была в замешательстве. Как и все остальные. Как и Ги-хун. Очевидно, игрок 001 был достаточно благородным, чтобы взять и вмешаться в драку, но был ли он достаточно сильным, чтобы противостоять тому мужику? На первый взгляд физическое преимущество явно было на стороне агрессора… - Что-то это не слишком похоже на разговор. - Потому что мы его еще не закончили. – 101 нахмурился, казалось, он мог бы испепелить своим взглядом противника. – Ты вообще откуда взялся? Ты ей кто? - А ты? Не похоже, что… – договорить он не успел, потому что другой мужчина снова попытался замахнуться, но 001 благополучно увернулся. Разворот, изгиб, два шага в сторону. Внезапно, его движения были очень ловкими, он ударил обидчика по ноге, из-за чего тот сердито зашипел и кинулся вперед. Ого. Рядом с первым игроком этот мужчина начал напоминать неуклюжего медведя – несмотря на внешнее превосходство, он никак не мог ответить противнику. Наконец, игрок 001 ударил его туловище, заставляя согнуться. Увалень прошипел что-то, похожее на угрозу, но вместо продолжения молча прошел к толпе, ловя на себе удивленные взгляды. Возможно, он захочет поговорить с первым игроком позже. Одержав победу, незнакомец огляделся, пытаясь что-то, или кого-то, найти. - Ты в порядке? - первый игрок осторожно подошёл к девушке, все его действия как будто моментально смягчились. Как будто он не был человеком, только что заставившим того мужика успокоиться. Только лёгкое беспокойство. Девушка с подозрением посмотрела на него. - В норме... Я не просила меня спасать. Мужчина смотрел на нее вдумчиво, пока их не отвлек Ги-хун. Он подлетел к девушке, хватая ее за плечи: - Я знаю её! Она воровка! Верни мои деньги, негодяйка! Девушка вырвалась из этой несильной хватки, подойдя ближе ко второму мужчине. Ги-хун возмущённо смотрел на нее: - Она обворовала меня! Видимо, и того человека тоже! Поэтому он взъелся! 001 строго взглянул на Ги-хуна. Не так, как он смотрел на обидчика несколько минут назад, но достаточно, чтобы Ги-хун почувствовал лёгкий дискомфорт. Сложно было продолжать ругань, когда тебя усмиряет такой человек. - Даже если так, это не значит, что он имел право так себя вести. - мышцы лица незнакомца медленно расслабились. Тон сменился на более спокойный. - Тем более, не думаю, что здесь сейчас это имеет значение. Посмотрите - ни у кого тут нет бумажников, сумок, кредитных карт... Сейчас мы все равны, поэтому... Его слова прервал резкий звук сигнализации. Все люди повернулись на источник – в комнате появился персонал в розово-красных комбинезонах и с масками на лице. Круги и квадрат. Ги-Хун бросил недовольный взгляд на карманницу, как будто желая сказать, что они ещё не закончили, но присутствие рядом игрока 001 утихомирило его пыл. Этот мужчина оказался настоящим джентельменом, и хотя Ги-хун не был согласен с таким раскладом, он не мог ослушаться незнакомца. В конце концов, он был прав – все люди здесь, кажется, в равных условиях. - Уважаемые игроки! Позвольте поприветствовать вас! Квадрат принялся рассказывать, что здесь вообще происходит, попутно отвечая на вопросы удивленных участников и участниц. Шесть игр, возможность выиграть деньги, правила, правила, правила. Немного похоже на развод, но, с другой стороны, у них же нашлись деньги чтобы привезти сюда 456 человек? Во всем этом странном контексте - ничего сверхъестественного Квадрат не сказал, кроме… Чхо Санг-ву. В толпе людей, среди кучи недоумевающих незнакомцев, Ги-хун узнал своего давнего приятеля. Мало того, что он был здесь – его крупным планом показали на мониторе телевизора. Он тоже был в долгах, и это было удивительно – Чхо Санг-ву, выпускник Сеульского университета, гордость их района… оказался в такой же паршивой ситуации, как Сон Ги-хун. Это даже не смешно. Нужно было подойти к нему, спросить, что случилось, но такая возможность не предоставлялась… Может быть, чуть позже. Ги-хуну понадобилось время, чтобы переварить эту информацию, и хорошо, что в остальном все было довольно спокойно. Сначала начались длительные подписи документов – игроки выстраивались в несколько очередей, чтобы каждый подписал согласие на участие. Всего три пункта договора – довольно размытые, но никто не требовал продажу органов, никакого мелкого шрифта, поэтому, совсем немного задумавшись, Сон Ги-хун оставил свою подпись. Терять было нечего. После этого игрокам была дана инструкция выйти из комнаты, следуя за сотрудниками. Санг-ву и карманница затерялись в толпе (первый, кажется, не видел Ги-хуна, поэтому рассчитывать на то, что он захочет его найти, было бессмысленно), Ги-хун же прилип к единственному «знакомому незнакомцу» из всех. Галантному (как выяснилось) мужчине под номером 001. Тот, кажется, не возражал, и спокойно выслушивал, как Ги-хун делился своими впечатлениями о всей этой затее. Мужчина кивал, изредка добавляя комментарии. Рядом с ним чувствовалась некоторая… Защищенность? Они медленно двигались по узким лестницам, и Ги-хун не мог не отметить, каким нереалистичным всё вокруг выглядело. Как будто записи со старых видеопленок, какой-то дурацкий фильм, возможно даже снятый под воздействием тяжелых веществ. Серьезно, разноцветные ступеньки? Окошки, как на детских площадках? Для четырех ста пятидесяти шести взрослых человек? - Похоже на сон, и я пока не понял, кошмарный ли или наоборот, просто веселый и глупый… Хотя, стоит отметить, это навевает приятные воспоминания о детстве, - Ги-хун продолжал завороженно смотреть по сторонам, время от времени поглядывая на компаньона. Тот кивнул: - Да… совсем как на площадках или как в детских книжках. Дойдя до просторного коридора, игрокам было сказано встать напротив небольших экранов для фотографии. «Улыбнитесь» Ги-Хун широко улыбнулся. Возможно, это всё будет веселым, кто знает?