... заколебался

Ин-хо запросто мог выбыть сейчас. Разумеется, он бы не умер — охранники бы дождались конца, чтобы потом спустить холостой выстрел со словами «Игрок 001 выбыл»… но такой расклад его не устраивал. Двух игр было недостаточно, чтобы понять, что на уме у всех этих людей… Особенно у Сон Ги-хуна. Если бы не этот мужчина, Ин-хо вряд ли нашел бы способ пройти дальше — даже представляя, какая игра будет следующая, он не задумывался, каким образом будет играть… и, не предложи Санг-ву разделиться, Ин-хо выбрал бы треугольник — и никаких трудностей. Никаких извращенных методов, слипающихся от растаявшего сахара пальцев — просто иголка и конфета. Если бы они не разделились… На секунду у мужчины появилось подозрение: может ли быть, что Чхо Санг-ву знал заранее, какая игра будет следующая? Неужели это лишь удачное стечение обстоятельств, совпадение, по которому он выбрал именно треугольник, когда команда разделилась? Ин-хо не собирался разбрасываться пустыми обвинениями, даже мысленно, но позже он услышал, как господин Чхо извинялся за свою идею — стал бы он делать это, если бы предложение не было заранее продуманным? Санг-ву, судя по всему, был человеком разума, а не эмоций — вина не уколола бы его так легко… — Эй, всё в порядке! — Ги-хун, стоявший рядом с Санг-ву, похлопал его по плечу. — Ты же не знал, какая игра будет. А зонтик, его я сам выбрал… О, Ён-ыль, господин! Заметив, что Ин-хо вернулся, мужчина быстро переключился — и подошел к нему, тепло улыбаясь. Никаких сомнений в том, что он был рад видеть знакомых уцелевшими. — Я так рад, что Вы целы! Что все целы… Вы в порядке? Звезда — не самая простая фигура… Мы с Вами засиделись до последнего, я уж переживал, что кто-то не выберется! — он облегченно выдохнул, нервно усмехнулся. Ин-хо кивнул, поспешно успокаивая мужчину: — Всё в порядке, Ги-хун… Вообще-то, Вы спасли мне жизнь — если бы не Вы, я бы наверное остался там, как и много других игроков… Ваш способ хорошо сработал. Услышав это, господин Сон неловко рассмеялся: — «Способ», ха-ха! Да уж, как это нелепо должно быть выглядело! Эти конфеты такие липкие, у меня до сих пор лицо в сахаре, — он провел пальцами по своему подбородку, — Теперь я понимаю, почему нас почти не кормили утром — я ближайшие дни вообще не смогу смотреть на сладкое… — Это странно, что нам дали именно такой выбор… Тут все равны, да? — Санг-ву задумчиво посмотрел куда-то в сторону, — С одной стороны, конечно, ответственность в итоге лежит на игроке… но, если бы, скажем, все выбрали круг? Или треугольник? Кого-то всё равно принудили бы выбирать оставшиеся фигуры? Форм было меньше, чем всех вместе взятых игроков… И, если кто-то страдает диабетом, но другого выхода, кроме как есть несчастную конфету, нет? В то время как здоровый человек может себе это позволить… Это точно не история про идеальное равенство. Им на руку проигрыши. К сожалению, Санг-ву был прав. Сахарные соты были демонстрацией того, что равенство здесь… работает достаточно условно. И Ин-хо прекрасно понимал, что дальше будет хуже. Игроков будет становиться меньше и меньше. В то же время он обратил внимание, как после слов о диабете Ги-хун опустил взгляд, заметно помрачнев… Мужчина не был уверен, что конкретно его расстроило, но сейчас было не подходящее время для расспросов. Может, ему лишь показалось. — Хорошо, что все живы, — отозвался Али, всё это время внимательно слушавший разговор. — Хотя лучше бы нас покормили чем-нибудь еще… — Да, точно, — вновь оживившись, Ги-хун кивнул. — От этих конфет еще пить хочется, может быть, нам дадут воду… Их слова были как раз кстати, потому что долго ждать не пришлось — вскоре пришли сотрудники, чтобы раздать еду… и разочаровать игроков. На этот раз прием пищи был совсем скудный — и Ин-хо знал, что это не просто так. Еще один элемент механизма, чтобы активировать в людях злобу. Заставить их поругаться. Мужчины сидели у привычного места, обсуждая игры, как вдруг справа раздался голос одного из участников — он обвинял игрока 101 и его шайку в воровстве. Вторые отрицали обвинение, упирались. Им было нечего бояться — у них в команде, пожалуй, одни из самых крепких игроков здесь. Один Чан Док-су — игрок 101 — чего только стоил. Ин-хо видел его документы и знал, что этот мужчина был связан с криминалом. — И что? Разве на этой бутылке сказано, что она твоя? — главарь насмехался над бедным мужчиной, не собираясь тому уступать. Часть Ин-хо захотела вмешаться. Другая часть — посмотреть, что будет дальше. Эгоистично, бесчеловечно — но, в конце концов, он за этим и пришел. Увидеть игроков здесь, внутри, а не на экране огромного монитора. Ин-хо уже догадывался, чем это закончится. — Отдайте! Это наше! — игрок попытался отобрать бутылку, но это оказалось без толку — в следующий момент стекло зазвенело, разбиваясь о бетонный пол. Следом за бутылкой туда полетел и мужчина. Игрок 101, рассерженный, набросился на него. У бедолаги не было шансов — последовали крики, удары, кровь. Ин-хо заметил, как шевельнулся господин Сон, поэтому поспешно остановил его, аккуратно касаясь чужой груди. Тот лишь вопросительно посмотрел на него, и, откровенно говоря, Ин-хо не знал, почему решил помешать ему. Может, не хотел, чтобы господин в это впутывался. Может, понимал, что это бесполезно, потому что Док-су расправился с невинным мужчиной. Это всегда происходит. Вместо того, чтобы дать Ги-хуну вмешаться, Ин-хо все же сам двинулся в сторону драки — но было поздно. Жертва больше не двигалась, не предпринимала попыток оказать отпор. Док-су был слишком силен. Он закончил с мужчиной. Собравшаяся вокруг стычки толпа зашепталась, ошеломленные люди смотрели на лежащее на земле тело. — Он мертв, — в полголоса сообщил Санг-ву, который вместе с Ин-хо подошел к жертве. Мужчина попытался нащупать пульс, но это было бесполезно. Пульса вовсе не было. Ги-хун, оставшийся рядом с Али, посмотрел в их сторону. Очевидно, он был шокирован таким раскладом — вряд ли мужчине приходилось сталкиваться с подобным… Человека до смерти избили из-за бутылки газированной воды. Это было абсурдно. — Он…что? — господин Сон посмотрел сначала на Санг-ву, потом на тело, после — на убийцу. — Ты убил человека?.. Эй, охрана! Кто-нибудь! Тут убили человека! Ин-хо слышал, что голос мужчины срывался. Он молча опустил взгляд, чувствуя, что чужая реакция слишком сильно откликается где-то внутри. Он все больше жалел, что господин Сон тут вообще появился. В комнату зашли сотрудники, везя за собой гроб в виде черной коробки с бантом — в свое время Ин-хо насмотрелся на них… и вот опять. «Игрок 271 выбыл». — Вы шутите? Вы ничего не станете делать? — Ги-хун хотел было броситься на одного из сотрудников, но его поспешно схватил за руку Санг-ву, останавливая. Люди молча наблюдали, как мертвого игрока укладывают в гроб и увозят из комнаты. Этот человек проиграл. Толпа начала расходиться, кто-то продолжал смотреть на оставленный след крови на земле, отказываясь принимать произошедшее. Команда вернулась на место. Господин Сон выглядел растеряно. Обеспокоенно. — Не могу поверить, что они ни черта не сделали! — он посмотрел на Ин-хо. — Нам стоило вмешаться раньше… помочь… Может быть, мы бы спасли этого человека. Ин-хо вздохнул. Частично Ги-хун был прав. Они могли вмешаться. Но в основном… мужчину бы все равно убили. Позже. Была ли необходимость продлевать ему часы жизни, если Док-су все равно нашел бы способ отомстить? — Боюсь, мы бы не могли этого предотвратить, господин Сон. Выражение лица Ги-хуна сменилось на недоумение. — Почему? Мы могли бы попробовать! Я видел, Вы хотели подойти, Ён-ыль, нам действительно стоило… — Они бы сделали это ночью. — Ин-хо резко прервал его. — Они… сами посудите — чем больше людей умирает, тем больше денег в выигрыше. Такие люди, как Чан Док-су, будут способствовать этому… — Док-су? Его так зовут? Черт… Ин-хо не подумал о том, что другие игроки вряд ли знают имя этого человека. Он единственный, кто видел списки участников. — Я слышал, как его товарищи называли его по имени. — мужчина прочистил горло. — Суть в том, что у нас нет гарантий, что подобное не повториться… Посудите сами, наступит ночь — и их будет не остановить. Члены команды переглянулись. — Ён-ыль прав. — Санг-ву кивнул. — Если они знают, что никакого наказания не последует, они наверняка воспользуются возможностью. Они могут напасть. Ин-хо посмотрел в сторону Док-су и его команды. Да, они определенно начнут «секретную игру». — Поэтому, нам нужен план. Давайте соберемся возле койки Ги-хуна, если что-то пойдет не так? — Да… И не будем спать. — Ин-хо согласился со словами Санг-ву. — Пока не убедимся, что всё в порядке. — Похоже, что у них тоже появился план, — заметил Али, кивая в сторону группы Док-су. — Нужно быть начеку. Господин Сон поднялся с места, кивнул — и направился куда-то в сторону. Никто не успел спросить, для чего он ушел, но Ин-хо наблюдал за тем, как мужчина очутился возле кровати участницы 067. Он не слышал, о чем они говорили, но был готов поклясться — Ги-хун пошел предупредить её о предстоящей ночи. Ин-хо бы не признался в этом — но в этот момент ему больше всего хотелось, чтобы опасения о начале «секретной игры» оказались напрасными.

***

Это было нелегко, и, тем не менее, Джун-хо проник на остров. Загадочное судно, обезличенные работники в розовых комбинезонах, простые люди — включая господина Сон Ги-хуна — в бессознательном состоянии. Всё происходило очень быстро, но даже так, он достал себе маскировку. Попал на место проведения загадочных игр. Стал фальшивой частью системы. Ин-хо нигде не было видно… Во всяком случае, в тех местах, где Джун-хо успел побывать. Почти никаких намеков на то, что брат здесь — но он чувствовал, что это лишь начало. Джун-хо был твердо уверен, что они еще встретятся здесь. Кровное родство не было единственным, что их объединяло: упорство — вот, что было не отнять ни у одного из братьев. Всегда добиться цели. Дойти до конца. Преодолеть всё. И, раз уж Джун-хо смог пробраться сюда, то и старший брат так просто с острова не ушел бы… Тем более, что у него было приглашение. Это место напоминало концентрацию всех самых криминальных дел, с которыми детектив когда-либо работал: засекреченная территория, практически похищение людей, полная анонимность среди сотрудников, длинные коридоры. Один неверный шаг — с тобой расправятся. Не важно, игрок ты или сотрудник. Он несколько раз облажался, пытаясь понять местные правила — и больше совершать такие ошибки было недопустимо. Вскоре после прибытия он попал в свою комнату — маленькое помещение, большую часть которого занимала койка. На стене висели правила. Не снимать маску при других людях. Не разговаривать, пока это не позволит стоящий выше по званию… да, этот пункт ему припомнили на корабле, когда он по незнанию пытался что-то выяснить. Те, кто были в масках «кружков», были ниже всего в иерархии… значит он должен был достать где-то маску треугольника. Или, еще лучше, квадрата. Джун-хо тяжело вздохнул, когда понял, что для того, чтобы найти Ин-хо, ему придется не только наблюдать за смертями, но возможно быть их причиной… Значит, такова была цена. Он доберется до брата, чего бы ему это не стоило. В первую ночь, прячась под одеялом, офицер обдумывал, что будет делать дальше, попутно ведя заметки на телефоне… Быть может, это окажется полезным — если Ин-хо здесь, они не просто вернуться в Сеул вместе — они могут положить этому месту конец… Сейчас ему, как никогда, нужно было использовать все свои навыки из полицейской академии. Наблюдать. Следить. Прислушиваться.

***

Первые крики послышались почти сразу же, как в комнате погас свет. Санг-ву и Ён-ыль были чертовски правы — этой ночью началась бойня, зачинщиками которой стали самые агрессивные игроки. Док-су — игрок 101 — со своей командой принялись нападать на участников, некоторые из которых просто старались уснуть. Они не оказывали никакого сопротивления. Просто не успевали. Визг — и спустя мгновение человек придушен собственной подушкой или забит бутылкой. Даже догадываясь, что это всё начнется, даже будучи готовым рядом с товарищами, Ги-хун почувствовал страх. Все эти люди вдруг обезумели, нападали друг на друга — будто бы это было планом. Словно это очередная игра. Чувство тревоги постепенно усиливалось, особенно, когда спустя несколько минут ситуация ухудшилась: кровати падали, по комнате разносился звон металлических балок, стекло билось. И никто не спешил им помочь. Сотрудники и солдаты будто испарились. Неужели они не видели, что происходит? Наверняка здесь были натыканы камеры, прослушка — так где это всё сейчас? Люди разбегались, прятались, дрались. Изначальный план оставаться возле койки провалился — уже спустя мгновение Ги-хун потерял из вида почти всех из своей команды. Ему стало не по себе. — Ги-хун! Сюда! Рядом раздался голос Ён-ыля — неожиданно громкий, взволнованный, он звал мужчину, пытаясь о чем-то предупредить. Ги-хун послушно подбежал к тому месту, где стоял игрок, краем глаза замечая, как справа незнакомый мужчина набрасывается на другого. Если бы его не позвал Ён-ыль, Ги-хун бы оказался на месте пострадавшего. — Ситуация усугубляется, нужно быть бдительными. Вы в порядке? — Ён-ыль выглядел так, словно переживает подобное не впервые, словно в его голове есть план действий на случай страшной бойни посреди ночи. — Я.. Да, а Вы? — Ги-хун обеспокоенно посмотрел на мужчину. — В порядке. Скорее, нам сейчас не нужно разделяться, Али побежал к тем койкам, нужно прикрыть его! Мужчины направились в другую сторону комнаты, когда Ги-хун увидел, что их приятель вооружился — в руках Али была металлическая труба, похожая на кусок каркаса от кровати… Удивительно, насколько сильным был этот парень, раз справлялся с такой тяжестью. Рядом промелькнула копна знакомых волос — карманница, вопреки своему упрямству, подбежала к Ги-хуну. Он звал её к месту сбора до этого, но участница четко дала понять, что не спешит доверять мужчине или кому-либо еще здесь. И тем не менее, она была тут, рядом с ним. — Ты пришла… Ты в порядке? — мужчина осмотрел девушку, чтобы убедиться, что с ней все нормально. Девушка молча уставилась на него, в тот же момент, когда Ги-хун заметил в её руках маленький окровавленный нож. Откуда она его взяла? Она ранена?.. — Кровь того придурка. — словно отвечая на немой вопрос, девушка посмотрела на Ги-хуна. Неожиданно, сзади послышался знакомый голос: — Я с тобой не закончил, сука! Док-су, озлобленный, направлялся прямо к ним. Он весь вспотел, а на его щеке красовался свежий порез. Дело рук карманницы? Практически инстинктивно, Ги-хун загородил собой девушку, как с другой стороны появился Ён-ыль. Он двинулся в сторону Док-су, не на секунду не думая о своих действиях. — Сколько еще можно учить тебя вежливости? Ги-хун поражался, как мужчине удавалось сохранять холодность в этой ситуации — на месте обидчика, ему стало бы не по себе от такого отпора. Но обидчик был куда сильнее, чем Ги-хун. Док-су бросился на Ён-ыля, и в тот же момент к ним подоспели дружки увальня: один из них напал на Ги-хуна, а другой попытался ударить карманницу — она отскочила, замахиваясь ножом. Уроды. За несколькими ударами последовала пощечина, и Ги-хун на секунду подумал, что его вот-вот прикончат — как рядом очутился Али, без сомнений дающий отпор обидчику. Где-то рядом с грохотом упала еще одна кровать. В комнате стало светло, без ведомых на то причин — Ги-хуну показалось, что это галлюцинация. Потом снова темно. И опять. Свет замигал, сбивая всех с толку. Теперь Ги-хун был уверен: люди, несущие ответственность за это все, наверняка видят происходящее. Им на руку, чтобы игроки убивали друг друга. Они не собирались останавливать драку. Когда противник упал на пол, Ги-хун отбежал в сторону, потерянный. Его ноги дрожали, но сейчас было совсем не до этого. Не имея возможности даже отдышаться, мужчина принялся искать своих людей. Санг-ву и Али держались вместе, давая отпор незнакомым игрокам. Карманница настороженно осматривалась, но, кажется, была в порядке — она уверенно пользовалась ножом и могла себя защитить… Ги-хун нервно осмотрелся в поисках Ён-ыля, до последнего не замечая мужчину, как вдруг… Совсем недалеко, Док-су, совсем разъяренный, кинулся в сторону Ён-ыля, замахиваясь разбитой бутылкой. Он был готов прикончить его прямо здесь. Времени на размышление почти не оставалось. Ги-хун бросился к ним в попытке защитить своего товарища. — Ён-ыль! Ги-хун резко оттолкнул его, чтобы Док-су ничего не мог ему сделать. Следующее, что Ги-хун почувствовал — острая боль в ладони. Теплая жидкость, стекающая вниз по руке.