Эгоизм

      После того, как они наконец смогли разобраться с советниками и их совместным проектом, который Джейс назвал «Электритек»* или сокращённо Эл-Тек, обоих учёных отпустили по домам, что случилось уже ближе к вечеру, когда солнце светило более рыжим светом, нежели жёлтым. На всю эту волокиту и разъяснение всем и каждому о смысле, важности и идее самого проекта, ушло слишком много времени, даже больше, чем партнёры вообще могли предположить, но зато Совет крайне положительно оценил их проект, включая и Хеймердингера, который поняв, что магия тут используется только для стабилизации и больше ни для чего, успокоился и согласился, разглядев здесь больше безопасности, нежели в Хекстеке, который Талис приносил ему на уничтожение.       Совет обещал им свою поддержку в финансовом плане, а также собственную лабораторию в Академии, где бы двое могли работать вместе над новыми проектами.       [Электритек — происходит не от электричества, а от «Электри», латинского названия янтаря. Здесь по прежнему нет электричества, только магия и стим-панк, все нормально! Автор не виноват, что янтарь очень хорошо создаёт статическое электричество, и поэтому его с электричеством ассоциируют: _)].       — Виктор, — позвал партнёра Джейс, когда они спускались по ступеням из здания Советов, — а не хочешь вместе отпраздновать наш успех в проекте?       — Отпраздновать? Я не особо люблю шумные празднества. — Отказался Виктор, хотя ему и было приятно предложение Талиса.       — Эй, ну, мы же не будем закатывать целый пир! Только мы с тобой, вдвоем, в ресторане, м? Как тебе?       — Ресторан — это дорого. У меня нет таких денег, чтобы платить за него. — Все ещё негативно отвечал учёный.       «Скупердяй чертов. Просто призай, что специально заставляешь меня умолять тебя, потому что это тешет твое эго», — шутливо подумал про себя Джейс, чуть улыбнувшись, но, кажется, Виктор этого не заметил.       — Не волнуйся, я заплачу за нас обоих. Ничего страшного не случится, я не разорюсь, если ты вдруг захотел сказать, что не хочешь тратить мои деньги, Виктор. — Хитро ухмыльнувшись в сторону партнёра, убеждал его мужчина.       Виктор взглянул в ответ и, сдавшись, пустил короткий смешок.       — Ладно! Так уж и быть, дам тебе сводить меня разок в ресторан. — Попытался подколоть Джейса учёный, на что тот широко улыбнулся.       — Пошли уже. Я знаю один хороший ресторан.       Джейс, несмотря на все обилие подобных заведений в Пилтовере, знал лишь несколько, в которые водила его Мэл для встреч с высокопоставленными лицами, и все эти несколько были довольно дорогими даже по тем меркам, когда у него было денег хоть отбавляй, благодаря Хекстеку и посту советника, так что теперь перед ним встал вопрос: «А, собственно, куда ему вести Виктора?», ибо финансы, финансы и ещё раз финансы. Финансы его подводили, чтобы водить партнёра в столь дорогие места, куда бы он определенно хотел его сводить, но чуть позже, когда сможет заработать на их изобретениях. Это дало Джейсу ещё больший стимул работать не покладая рук.       В конце концов, Талис вспомнил один не особо дорогой, но весьма приличный ресторан, куда он ходил как-то раз с матерью праздновать его совершеннолетие. Это место было полно воспоминаний, и мужчина был бы не прочь создать там и новые.       — Добро пожаловать, господа! Вам столик на двоих, я прав? — Спрашивал их официант, встречавший гостей на входе в заведение.       Как только Талис хотел было согласиться, к официанту подбежала другая девушка — работница ресторана — и прошептала что-то на ухо, а потом убежала.       — Ох, покорнейше прошу прощения, господа, у нас полная посадка. Может быть мы можем зарезервировать для вас столик через час?       Джейс расстроенно выдохнул и посмотрел на Виктора, ожидая его мнения, но тот лишь пожал плечами, как бы показывая, что ему это не так уж и важно.       — Да, давайте так и поступим. — Ответил Талис, повернувшись обратно к лакею. Тот улыбнулся и достал карандаш и ручку.       — На чье имя резервируем?       — Джейс Талис. — Официант записал имя и сказал о том, чтобы гости возвращались через час.       Двое мужчин вышли из ресторана и остались стоять на улице под навесом рядом с теплым светом чугунного фонаря.       — Где будем пережидать этот час? — Поинтересовался Джейс.       — Не знаю. На твое усмотрение. — Скучающе отвечал Виктор.       Талис почувствовал от него атмосферу незаинтересованности, учёный будто бы был не здесь, и это очень напрягло и так переживающего мужчину. Он не так часто проводил время с Виктором вне работы, и каждый раз это было очень волнительно. Джейс всегда старался угодить партнёру, сделать так, чтобы ему все понравилось, но тот постоянно выглядел оторванно от мира в такие моменты.       — Может, у тебя есть какие-то любимые места в Пилтовере? — тяжело вздыхал Талис, надуто поглядывая на мужчину напротив.       — Академия?       — Ха-ха, как смешно. — Наделано «смеялся», скорее язвил, Джейс.       — Тогда нет. Ты же видишь мое положение с ногой. Да и я вообще не особо люблю куда-то выбираться, предпочитаю работу развлечениям.       — Кстати, о ноге. Ты как сейчас? Нормально? Может мне пока побыть для тебя костылем, тростью там…? — Проявлял заботу учёный, вспомнив о том, что трость Виктора оказалась сломана, когда миротворцы прорвали импровизированную баррикаду.       — Нет. Все нормально. — Ответил Виктор.       И в этот момент Джейс заметил на другой стороне улицы небольшую книжную лавку. Его глаза загорелись, а в голове возникла идея.       — О, Виктор! А не хочешь в книжную лавку?! — Предложил он, с надеждой поглядывая на партнёра. Для него было необходимо, чтобы тот ответил согласием, иначе Талис бы просто сдался от незнания, что ещё бы ему предложить.       — Книжную лавку? Ну, давай. — Наконец, согласился Виктор, и оба направились в ее сторону.       На самом деле, учёный и сам счёл свое «нет, не хочу» и тому подобное немного не правильным, он не хотел расстраивать Джейса, который старается сблизить их отношения и, возможно, все ещё пытается извиниться за причиненные неудобства ранее. Так что Виктор решил согласиться хоть с чем-то, даже если и не знал, чем они могли заниматься в книжной лавке целый час.       Талис, пока они шли, все время поглядывал боковым зрением на Виктора и на то, как ему тяжело было идти. Он все ещё мог обходиться без трости, но с большим трудом, и только пока. А ведь в скором времени его болезнь начнет прогрессировать и тогда… Джейс не хотел об этом думать сейчас. Ему вообще никогда совершенно не хотелось думать о болезни Виктора, из-за которой все достижения, имя, все возможности и сильные стороны мужчины превращались в пыль, ибо он становился абсолютно бесполезным и неспособным помочь тому, кому так хотел. И от понимания всего этого на душе вдруг стало очень тяжело. Но учёный постарался отогнать эти мысли как можно быстрее и подальше.       — Ты в порядке? — Вдруг задал вопрос, буквально выкинувший Джейса из мыслей, Виктор.       В этот момент он заметил, что просто стоял перед лавкой без единого движения.       — Ой, да, прости, задумался! — Посмеялся Талис и по привычке чуть погладил партнёра по спине, пропуская вперёд. — Проходи.       Их поприветствовала продавщица — женщина приятной, но средней наружности, сказала о том, что если возникнут вопросы, они могут обратиться к ней, и уселась обратно за прилавок. Внутри лавка оказалась огромным помещением с двумя этажами и стеллажами, набитыми книгами, доходящими до потолка. Были даже и столики с лампами для чтения, для тех, кто хотел купить книгу не надолго и тут же ее прочесть, а потом вернуть. Конечно, для таких и цены были ниже.       Виктор был приятно поражен, его глаза разбегались от всего богатства знаний. Ему хотелось прочитать каждую книгу, стоящую на этих полках, но ноги сами повели его к стеллажу с инженерно-строительными пособиями. Ему хотелось глубже изучить этот вопрос, чтобы помочь Джейсу с его идеей о вентиляции в Нижнем городе. Он желал просто погрузиться в бескрайнее море букв, которые складывались в слова, которые, в свою очередь, складывались в предложения, и формировали глубочайшую цепочку мыслей разных авторов.       Найдя подходящую книгу, он поспешил к прилавку, чтобы взять ее на время. Продавщица назвала цену, и он заплатил ей, устраиваясь за самым удобным, по его мнению, столиком. Виктор не видел, где бродил средь стеллажей Талис, хотя, честно признаться, когда дело доходило до науки, ему уже мало что, кроме нее, становилось интересно, даже, к большому сожалению, собственные потребности, например, сон.       Джейс, которого никак не покидала мысль о болезни Виктора, пошел к стеллажу с книгами по медицине и, набрав некоторую кучку, тоже подошёл к продавщице, чтобы купить их. Она заботливо завернула все книги в бумажную упаковку и перевязала ленточкой.       — А не могли бы вы подсказать, вы продаете какие-нибудь блокноты? — Поинтересовался Талис, на что женщина кивнула и попросила следовать за ней.       — Вот здесь вы можете выбрать любой блокнот, какой вам нравится. — сказала она и отошла обратно за прилавок.       Стенд так и пестрил блокнотами разных цветов и рисунков, но внимание Джейса привлек лишь один — невзрачный блокнот цвета дерева с кнопочкой и перевязкой. Мужчина знал, что Виктор не любит очень ярких цветов и предпочитает строгий стиль, так что эта записная книжка точно стала бы хорошим подарком для него. Он взял его и, купив, сел за столик, за которым Виктор читал книгу по устройству подземной вентиляции.       Талис достал из внутреннего кармана пиджака карандаш и с усилием стал выводить на обложке блокнота линии, то и дело поглядывая на человека перед собой, который продолжал читать, абстрагировавшись от остального мира.       Наконец, когда Виктор дочитал самую важную для их работы часть книги, он поднял голову и увидел перед собой дремлющего на своей руке Джейса, который крепко держал другой рукой откуда-то взявшийся блокнот с непонятным изображением лица.       — Джейс. — Окликнул партера Виктор, и тот очнулся, соскользнув головой с руки и чуть не угодив носом в стол.       — Я задремал? — Пытаясь восстановиться ото сна, вопрошал он.       — Кажется, да.       — Ох, прости. Держи. — Талис вдруг протянул Виктору тот самый блокнот, который держал под рукой.       — Зачем мне это? — Спросил в ответ учёный с неким недоверием.       — Это блокнот. Для записей.       — Я это ясно понял, но зачем блокнот мне?       — Это подарок!       — И?       — Ох, просто прими его уже наконец! — Чуть сдали нервы у Джейса.       Виктор взял в руки блокнот и, перевернув его правильной стороной, чтобы верх стал верхом, а низ низом, увидел на обложке аккуратно нарисованное лицо, которое до этого казалось странным, а теперь ещё более таковым. Это было его лицо. Причем, на удивление, очень красивое, с натуральными пропорциями и анатомией и с подчёркнутыми малейшими деталями.       — Это я? — Не понимая зачем, уточнил Виктор.       — Ну, да! Так каждый будет знать, кому принадлежит блокнот, если ты его вдруг потеряешь. — Джейс широко улыбнулся, отчего стал виден ровный ряд белых зубов и проблески в чуть сщуренных глазах.       Виктор улыбнулся в ответ и принял подарок. В душе разлилось неясного происхождения тепло, заполнившие каждый уголок, приподняв ещё выше и так хорошее настроение. Виктору вдруг захотелось просто улыбаться, и он не стал себя ограничивать. Пускай его улыбка и заканчивалась на том, что у него просто расслаблялись мышцы лица и губы расплывались в некое ее подобие, но этого было достаточно для Джейса, который понял, что его подарок произвел хорошее впечатление на партнёра.       — Нам уже, наверное, пора в ресторан. Надеюсь, они освободили для нас столик. — Произнес Талис, не отрывая свой яркий, чуть озорной взор от Виктора.       — Да, час уже почти прошел. Нам стоит выдвигаться. — Ответил учёный и встал из-за стола. Он отдал книгу обратно продавщице и направился с Джейсом к выходу.