Последняя линия

Тихий гул двигателей заполнял всё пространство, сливаясь с ритмичным скрипом металлических панелей. Где-то за бортом свистел ветер. Джинкс вздохнула. Прошло несколько минут после смены курса, но она все ещё не знала куда точно летит. Если бы только Вай была здесь… Джинкс закрыла глаза, и в темноте перед ней тут же всплыло её лицо. Те же упрямые, напряжённые черты, которые она помнила с детства. Образ был таким ясным, что казался почти реальным. А потом… В один миг что-то изменилось. Ее чутье, натренированное годами выживания, тут же уловило это. Словно воздух вдруг стал другим, и пространство вокруг перестало принадлежать только ей. Джинкс напряглась. Она была в рубке, постукивая пальцем по рычагу управления, когда где-то вдалеке раздался этот звук. Тихий, но отчётливый. Шорох. Где-то у грузового отсека. Джинкс молниеносно развернулась, бесшумно выхватила пушку, и направилась туда. Мелькнула мысль о крысах. Она двигалась осторожно, словно призрак, но внутри всё кипело. Кто-то посмел каким-то образом пробраться на её корабль? Она же все тщательно осмотрела, дирижабль был пуст, ни одной живой души, только груз, много контейнеров. Когда она толкнула дверь в грузовой отсек, свет лампы, подвешенной там к потолку, дрожал. И в этом неровном свете, отбрасываемом на стены, она в полнейшем своем изумлении, увидела фигуру, копошащуюся среди ящиков. Небольшая. Лохматая. Йордл? Джинкс не взаимодействовала с ними, йордлами, от слова совсем. Казалось, что они существуют где-то в параллельной реальности. Маленькие, смешные, какие-то почти сказочные. Этого просто не может быть. Буквально только что она была одна. Полностью погруженная в своё уединение, свое одиночество среди облаков. А теперь… Это чертов глюк? Но Джинкс была в замешательстве всего секунду. А потом, уже не медля, прицелилась прямо в пушистую макушку. — Ручки вверх, ушастый. Ну, или лапки, или что там у тебя? Йордл вздрогнул, а затем нарочито лениво повернулся к ней, самодовольно ухмыляясь. Он был ниже, чем в ее представлении о йордлах в принципе, но определённо не выглядел безобидным. Взъерошенный мех песочного цвета, взъерошенные уши, а глаза: яркие, золотистые, отражающие свет, как у дикого зверька. Но самое главное эта улыбка. Невероятно широкая, самоуверенная, прямо-таки до ушей. Джинкс нахмурилась. — Оу, приветик! Уже проснулась? — бодро отозвался он, даже не дёрнувшись при виде её оружия, направленного на него. Голос у него был неожиданно низковат для его роста, при этом с явным оттенком какой-то совершенно безумной радости. Как будто он вот-вот начнёт хохотать. Джинкс медленно наклонилась вперёд, целясь в него. — Приветик? - передразнила она — Ты вообще в уме? Я на тебя пушку вообще-то наставила. — Оу. Кажется, у нас тут… неловкое знакомство. — он разглядывал её с явным интересом — И что теперь? Будешь стрелять в мой бедный пушистый носик? Йордл сделал трагичное лицо, сложив лапки на груди. Джинкс не оценила. — Кто ты такой, чёрт тебя дери, и что делаешь на МОЁМ дирижабле? Йордл вздохнул и покачал головой. — Ну, во-первых, — он поднял палец, — это не твой дирижабль. Ты его угнала. Джинкс дёрнулась, сжав губы в тонкую линию. — А во-вторых, — он сделал паузу, демонстративно расправляя свои усы, — я тоже собирался его угнать. Джинкс моргнула. — Ну да. — Йордл безмятежно похлопал себя по коленке и продолжил — Среди этого груза столько всякого добра… Я уж думал, что срубил джекпот. Внутри Джинкс нарастали раздражение и злость. Как она, черт побери, могла упустить его?! — И давно тусишь здесь? Йордл картинно вздохнул, глядя на неё с явным сочувствием. — Думаешь, я подлетел сюда на каком-нибудь реактивном ранце? — он изогнул бровь, и сделал в воздухе странный, преувеличенно грациозный жест, будто изображая взлет. — Эх, если бы! Потом пожал плечами, криво ухмыльнувшись: — Нет, очевидно, что я здесь с самого угона. Ну, скажем так, я искал укромное местечко, услышал шум, подумал, что меня поймают на краже… и просто спрятался. — Но я проверила все чертовы контейнеры — пробормотала Джинкс. — Проверила, да не все, милочка. — йордл беспечно подмигнул ей. — Сильно устала? Джинкс стиснула зубы, крепче сжимая пистолет. — Хочешь, чтобы я тебе устроила отдых на свежем воздухе? — Эй, не кипятись! Никакого неуважения, мадам-угонщица. Может, мы могли бы… пообщаться? — О да, конечно, милейший незнакомец, только что свалившийся мне на голову, — Джинкс язвительно улыбнулась. — Давай поболтаем. За кружечкой чая. Йордл вскинул перед ней лапки. — Ах, да, кстати. Я Зиггс. Он сказал это так буднично, словно представлялся на вечеринке. Джинкс открыла рот, собираясь ответить, но вдруг замолчала. Она собиралась сказать своё имя? Но какое? Кто она теперь? Она была Джинкс, но ведь Джинкс умерла в том взрыве. Зиггс, заметив её замешательство, хитро прищурился. — А, да, да… — Он театрально потер подбородок, будто что-то вспоминая, и вдруг вскинул большие пальцы, указывая на неё. — Ты та девчонка с плакатов! Джииинкс, да? Джинкс медленно выдохнула, стараясь не выдать удивления. И как он смог узнать ее так скоро, она ведь вполне могла сойти просто за одну из своих "подражателей". Или это было просто предположение пальцем в небо? Но что-то подсказывало ей, что хоть и разыгрывая перед ней эту клоунаду, на деле, этот Зиггс был не так уж прост. — Может быть – сказала она, окидывая его хмурым взглядом. Зиггс хмыкнул. — Ну, как бы ты себя ни называла, мне вообще пофиг. Джинкс чуть вскинула бровь. — Ха. А ты смелый. Или просто глупый. — Я бы сказал, умный – возразил Зиггс.— О, так ты меня не узнала? — йордл шутливо приподнял бровь. — Ну же, подумай. Величайший взрывной гений всех времён, разрушитель скуки и банальности… Джинкс прищурилась. — Я думала, это я. — Ты вторая в этом списке, не расстраивайся, — широко улыбнулся он — Тот взрыв Совета был очень эффектный, кстати, да. Зиггс, все еще находясь под дулом ее пистолета, как ни в чем не бывало, прошелся в рубку, и без какого-либо стеснения осмотрев приборную панель, задумчиво склонил голову и хмыкнул. — Ты летишь в Демасию? К этим снобам? Джинкс и сама толком не знала, куда держит путь, но признаваться в этом не собиралась. — Не твое дело. — огрызнулась она — Куда хочу, туда и лечу. — Ну-ну. Зиггс уселся на ближайший ящик, закинув лапу на колено. Его похоже вообще нисколько не смущало, что Джинкс так и продолжала направлять на него свой пистолет. — Значит, ты тоже решила свалить подальше? Джинкс окинула его подозрительным взглядом с головы до лап. — "Тоже"? Зиггс скривился и продолжил. — Видишь ли, я был немного… ммм… недоволен последними событиями. Пилтовер, ноксианцы, Механический вестник, чтоб его, сумасшедшие учёные со своими “революционными технологиями” — он издевательски заломил лапки, изображая цитату, после чего презрительно фыркнул — Ты ведь знаешь, что они там хотели замутить, да? Подключение мозгов к одному Великому общему разуму… Зиггс на такую хрень не подписывался. Он раздраженно мотнул головой. — Да ну это все в пекло. Короче, я сбежал. — И случайно оказался на этом дирижабле? — Ну-у-у… — Зиггс задумчиво почесал подбородок. — Скорее, намеренно. Это был самый быстрый выход из города, а я хотел свалить далеко. Пока всё не уляжется. Так что тебе несказанно повезло, девочка. Когда пилотов двое, это, знаешь ли, удобнее. Джинкс недоверчиво смотрела на него, все еще не опуская пистолета. — Ты умеешь управлять дирижаблями? — Я прекрасный картограф! Объездил всю Рунтерру вдоль и поперёк. Куда только меня не заносило: от Ионии до Пилтовера, от Фрельйорда до Шуримы. Путешествовать моё призвание! Мне бы уже медальку дали, если бы йордлы вообще раздавали такие штуки. Джинкс сощурилась, прикидывая, врет он или нет, и неожиданно усмехнулась про себя. Это точно не очередная галлюцинация, или игра ее разума. Зиггс выглядел и вел себя так… занятно? — А ведь у Экко тоже был друг йордл… — она пробормотала это скорее себе под нос, но Зиггс тут же вскинул уши. — Экко? Это твой парень? Джинкс раздражённо дёрнула плечом, скривилась. — Не твоё собачье дело. — Ну вообще-то у меня не собачья морда, но ладно, неважно.— осторожно поправил ее Зиггс, а затем как-то мерзко хихикнул.— Ты кстати в курсе, что разговариваешь во сне? Звала его пока спала, вот я и запомнил имя. Джинкс похолодела. — Чего? Зиггс склонил голову набок, наблюдая за ней с нескрываемым любопытством. — Ну да. Я, типа, проснулся, услышал какие-то бормотания, подошёл поближе, а ты там вся такая "Экко… Экко..." Джинкс вздрогнула, как от удара, а ее пальцы сжали рукоятку пистолета настолько крепко, что костяшки побелели. Чёрт, да какого… Выстрел сорвался неожиданно даже для неё самой. Пуля ушла в потолок, звонко отрикошетив от металла, и осыпая их металлической стружкой. Зиггс уже не был на месте. Йордл метнулся в сторону с ловкостью, которой позавидовал бы даже акробат, в несколько быстрых прыжков переместившись на безопасное расстояние. — Ух ты! — Он нервно засмеялся, хотя в голосе слышался скорее восторг, нежели страх. — Погодь, погодь, я ж ничего такого не сказал! Джинкс прожигала Зиггса взглядом. Она дышала тяжело, пытаясь собраться. — Ты подслушивал – прошипела она. — Да не подслушивал я, а проснулся и услышал! Ты вообще как будто на всю палубу стонала. — Заткнись! — рявкнула на него Джинкс, готовая снова выстрелить, если йордл не перестанет её бесить. — Вообще, вот честно, мне по хрену, — Зиггс поднял лапы в миролюбивом жесте, но всё ещё будто едва сдерживая смех. — Я просто пытаюсь свернуть диалог на что угодно, лишь бы ты убрала этот чёртов пистолет. Он чуть подался вперёд, понизив голос: — Давай разрулим это уже как-то по-мирному, а? Знаешь, я мог бы запросто напасть на тебя, пока ты дрыхла. Но я этого не сделал. Джинкс сузила глаза. — Может, это была твоя ошибка, а? В следующую секунду Джинкс уловила его движение, прежде чем он успел дернуться, внутри будто что-то щёлкнуло, её зрение подёрнулось розоватым мерцанием, оставляя за собой след, а движения Зиггса будто замедлились. Ее рука с пистолетом взлетела вверх, и она уже стреляла снова, подстраиваясь под его траекторию. Но даже с её ускоренной реакцией, пуля пронеслась мимо, и не нашла цели, как будто судьба решила подшутить над ней. И Джинкс должна была признать, что усталость и недосып сейчас играли против нее. Йордл исчез с линии огня за доли секунды. Прыжок был резкий, почти нелепый, но точный, с перекатом, будто он делал это всю жизнь. — Вау, — протянул Зиггс, приземляясь на бочку с грацией уличного крысёныша. Он отряхнулся и ухмыльнулся ей ещё шире. — А ты прикольная. Кто же так весело с тобой поэкспериментировал? Джинкс одним рывком подняла пистолет, но йордл уже сорвался с места и исчез за бочкой. Как чертов таракан. Рефлекс сработал, и она резко развернулась, но было уже поздно. Зиггс стоял за её спиной, ухмыляясь, а в его лапе поблёскивала граната. — Любопытно, это сколько же понадобилось мерцания в крови, чтобы получить такой апгрейд, а? — Он чуть наклонил голову, в упор глядя ей в глаза, и начал подбрасывать гранату в лапе, как мячик, с весёлым, даже небрежным видом. Джинкс разглядывала его с новым интересом. — Ты очень забавная, правда, но у меня обычно рефлекс, если в меня стреляют, я отвечаю. — Зиггс фыркнул, и в его глазах мелькнул азарт. — Ну что, устроим небольшой хаос? Ты стреляешь, я бросаю. Веселья хватит обоим, гарантирую. Джинкс слегка сощурилась, оценивая ситуацию. Граната. Ну надо же. Это было… забавно. Еще секунду она прожигала Зиггса взглядом, а затем коротко хихикнула. — Ты блефуешь. — уверенно заявила она. — Может да, — Зиггс непринужденно пожал плечами. — Может, нет. Ещё один бросок — и на этот раз он подхватил гранату на лету, почти зажав рычаг. — Обычно я никого не убиваю. Обычно. Но ради тебя могу сделать исключение, если не понимаешь по-хорошему. Зиггс многозначительно посмотрел на нее, потом улыбнулся и резко выбросил гранату в окошко, за борт. Джинкс проводила ее взглядом. Где-то внизу, в облаках, послышался приглушённый хлопок. — У меня таких сюрпризов с собой много, если что, на тебя хватит. — Он ухмыльнулся, поигрывая ушами. — К тому же, убить йордла не так-то просто, как ты думаешь, дорогуша. Зиггс наклонился чуть ближе, заговорщицки понизив голос: — А в долгу я не останусь. Он улыбнулся еще шире, как бы давая ей время. Слишком много слов, слишком много самоуверенности. Джинкс смотрела на него, пытаясь решить, стоит ли избавляться от него прямо сейчас, или... Она резко вдохнула. Но чего ради? В другой день, в другом месте, да, без колебаний. Если бы она хотела его убить, то сделала бы это сразу. — Да чтоб тебя… — пробормотала Джинкс, и не убирая пальца со спускового крючка, медленно опустила пистолет. Зиггс беззаботно развёл лапами, продолжая широко ей улыбаться. — Я планировал рвануть куда-нибудь подальше. Может, в Бандл Сити… может, через Демасию, если тебе приспичило именно туда… Ну, знаешь, кружным путём. Туризм, достопримечательности, всё такое. Да какая разница, главное, чтобы было не скучно! Он спрыгнул с ящика, подошёл ближе. — У меня есть для тебя деловое предложение. Слушай, ты выглядишь как человек, который не спал дня три минимум. Ты одна. Ты не долетишь далеко в таком состоянии. Он подмигнул. — Признай, тебе нужен попутчик. Джинкс криво улыбнулась ему. — А ты такой добрый, предлагаешь свои услуги? Йордл задумчиво потеребил свой ус. — Ну, да! — весело ответил Зиггс, подняв палец вверх. — Буду твоим вторым пилотом. Или, ну… хотя бы штурманом. Да, и вообще, думаю, я бы украсил твою жизнь. Джинкс нахмурилась, но вдруг что-то внутри неё будто дрогнуло. Зиггс был таким наглым, громким, взрывным. Он был хаосом. Но она не могла злиться на него в полной мере. Возможно, потому что он не боялся её. И это было… приятно. Но, какого чёрта? Это пребывание в коммуне Экко смягчило ее? Она внезапно вспомнила, как даже с удовольствием играла там с детьми, пытаясь вернуть свои эмоции, испытанные с Ишей, и это было так хорошо. Чёрт, этот йордл действительно ей нравился. Как нравится кто-то, с кем весело. — Ладно, — протянула она. — Допустим, я не спихну тебя с борта прямо сейчас. Ты умеешь быть штурманом? — Я гениальный картограф! — Ты уже говорил, и по мне, так это звучит сомнительно. — Но не перестаёт быть правдой! Джинкс чуть прищурилась, протягивая ему руку. — Ну что, ушастый. Похоже, мы напарники. Зиггс взглянул на неё, и вместо рукопожатия внезапно, как будто даже со всей силы, почти в прыжке, хлопнул её ладонью в ответ, давая пять. Она моргнула. А потом… фыркнула со смехом. — Ладно, — Джинкс приподняла уголок губ. — Посмотрим, на что ты сгодишься. Зиггс довольно хмыкнул, но тут же склонил голову набок, разглядывая её с новым интересом. — Знаешь, а тебе бы не помешало помыться. У Джинкс даже челюсть отвисла от такой наглости. — Чего? — Ну, ты, конечно, шикарно выглядишь, вся такая в краске, вся в этой… — Зиггс сделал неопределённый жест лапкой, — уличной эстетике. Но если не хочешь, чтобы я начал звать тебя "вонючка", я бы советовал тебе освежиться. — Освежиться? — едва ли ни возмущенно переспросила Джинкс. — Ну, да! Тут же есть резервуар для воды. Я, конечно, не гарантирую, что она горячая, но всё же это лучше, чем ничего. Она смотрела на него, всё ещё не веря, что он смеет так бесцеремонно говорить с ней. — Ты вообще знаешь, с кем говоришь, пушистый? — А ты знаешь, с кем летишь? — парировал он с таким самодовольством, что Джинкс захотелось вмазать ему. Но она тут же поймала себя на том, что ей действительно очень хочется последовать его совету и просто пойти и расслабиться в воде. — Ладно. Но учти, у меня в запасе ещё до хрена патронов — предупредила его Джинкс. — Отлично! А у меня до хрена идей, как развлекаться в пути — сказал Зиггс в ответ. Он хлопнул лапами, довольно оглядывая рубку. Джинкс хмыкнула, поправляя свой ремень. Но всё же направилась вглубь корабля, туда, где находился резервуар с водой, при этом несколько раз подозрительно оглядываясь на Зиггса. На что он даже весело помахал ей. Пол под ее ногами слегка дрожал, передавая вибрации двигателей. Джинкс чувствовала, как каждый толчок отдаётся в её теле, напоминая о том, что они всё ещё находились в движении. Она подумала о том, что доверять этому йордлу, вероятно было ошибкой. Но все же, это его исключительно отрицательное обаяние, каким-то образом располагало его к ней. Хотя вот что он мог сделать в ее отсутствии в рубке? Изменить курс? Ограбить ее? *** Некоторое время спустя, Джинкс сидела в импровизированной ванне — металлической бочке, приспособленной для помывки, и смотрела, как разводы краски растворяются в воде, оставляя после себя чистую, бледную кожу. Она провела пальцами по плечу, размазывая, смывая. Ещё вчера он прикасался к ней. Проводил пальцами по этим линиям. Её ладонь непроизвольно сжалась. Эта краска была чем-то вроде… метки? Напоминанием о той ночи. О нём. Теперь она стекала с её кожи, постепенно исчезая, стираясь. Джинкс должна была испытывать облегчение, но почему-то внутри нее всё будто сжималось. Она терла кожу ногтями сильнее, но не могла избавиться от странного ощущения, что делает что-то неправильное. Словно тем самым она предавала все, что они пережили в объятиях друг друга, этот акт любви, такой горячий, почти отчаянный, это скоротечное, сладкое удовольствие. Тепло его прикосновений, его голос, что шептал её имя, когда она закрывала глаза. Но вот краска исчезла. Голая кожа, чистая. Будто ничего не было. Капли воды стекали с кончиков её пальцев, а Джинкс замерла, чувствуя, как сердце стучит слишком громко. Она может стереть это с кожи, но из памяти, нет. Наверное просто прошло еще слишком мало времени. Она шумно выдохнула и резко провела ладонью по лицу, словно желая вытереть не только воду, но и эти мысли. Бесполезно. Что бы она ни делала, какие бы километры ни преодолевала, что бы ни смывала с себя, это все еще оставалось с ней. Внутри. Губы дрогнули в усмешке. — Ну и ладно, — прошептала она самой себе.