Последняя линия

Несколько дней в воздухе, и они даже не убили друг друга. Джинкс сама удивлялась этому. Она не думала, что сможет вынести общество Зиггса так долго, и тем более привыкнуть к нему. Но он оказался не таким уж плохим компаньоном. Да, он болтал без умолку, шутил, иногда раздражал её до скрежета зубов, но и не давал заскучать. А ещё… — Ты серьёзно даже не взяла с собой ничего на перекус?! — Зиггс уставился на неё, как на потерянного ребёнка, и пихнул ей в руки банку консервов. Джинкс закатила глаза. — Я собиралась найти что-нибудь по пути. — Гениально. — Он демонстративно запихнул в рот горсть сухарей. Джинкс с подозрением покрутила в руках банку. — Бобы? Ты серьёзно? Они на вкус как дерьмо. Зиггс только пожал плечами. Так прошли ещё сутки. Они чередовали дежурства за штурвалом, спали по очереди, играли в карты (Зиггс всё время выигрывал, но Джинкс заподозрила, что он мухлюет, так как карты тоже были его, и похоже крапленые) и обсуждали планы на будущее. — Ты ведь не бывала раньше в Демасии, да? — как бы между делом спросил Зиггс, когда они подлетали к горам. Джинкс отложила пистолет, который чистила, и посмотрела на Зиггса. — А ты? — Разумеется! Великолепное место, если ты любишь…занудство. Джинкс мимолетно вспомнила, как Силко рассказывал ей о Демасии, что это страна чистоплюев и пафосных рыцарей. Но она никогда не придавала этим словам особого значения. Демасия тогда была для нее чем-то далеким, не имевшим никакого отношения к ее жизни. "Они уверены, что у них всё идеально. Но ты знаешь, в любом 'рае' есть своя грязь." Ну что же, пока что все сходится. — Звучит многообещающе – сказала она. — Демасийцы могут сколько угодно притворяться, что ненавидят магию, но за хорошую цену их принципы сразу куда-то улетучиваются. Джинкс скрестила руки, рассматривая Зиггса сверху вниз. — Ты к чему вообще клонишь? — К тому, что неподалёку от нас есть таргонский храм, набитый артефактами. Думаю, мы могли бы… позаимствовать пару блестяшек. Джинкс приподняла бровь. — Ты предлагаешь грабануть древний храм? Зиггс расплылся в широкой ухмылке. — Это же звучит увлекательно, разве нет?! Послушай, — заговорщицки сказал он, поднимаясь на бочку, чтобы быть с ней на одном уровне — это Таргон! Там хранят такие штуки, каких ты в жизни не видела! Ну же, разве тебе не интересно потрогать древнюю магию? Или хотя бы подорвать что-то из неё? Джинкс на секунду задумалась. — Я слушаю, пушистик. Так Зиггс объяснил свой план: неподалёку был храм, где древние жрецы хранили всякие магические безделушки. По его словам, это «сборище игрушек» должно быть очень ценным. Их и можно было выгодно продать. — Нам нужны деньги. Я на мели, ты вероятно тоже. В Демасии мы без бабла долго не продержимся. Давай так: сперва грабим храм, потом летим в Демасию, там же и сбываем добычу. Всё просто! Джинкс откинулась на спинку кресла, закинув ноги на панель управления. — Слушай, а зачем вообще тащиться в какой-то храм? У нас ведь уже есть чем поживиться. Может, просто продадим этот груз, что есть на борту, и не будем морочить себе головы? Зиггс взмахнул лапой, отмахиваясь. — Ага, и что? В лучшем случае на эти деньги мы купим парочку горячих пирожков и полбутылки дешёвой выпивки. А в худшем, нас облапошат, как туристов в первый день ярмарки! Не-е-е, нам нужен товар посерьёзнее. Так сказать, эксклюзив! Джинкс приподняла бровь. — Ты прямо задел меня за живое. Что ты там ищешь, ушастый? Зиггс ухмыльнулся, его глаза загорелись азартом. — Что-нибудь магическое, редкое. Ну и вообще, скучно мне барыжить просто хламом. Джинкс закатила глаза, но в глубине души была согласна. Она лениво накрутила на палец прядь волос. — И что, потом просто сбагрим это барахло какому-нибудь барыге? — О-о-о-о, не просто какому-нибудь! — возразил Зиггс, ухмыляясь. — Не переживай, мы же не на городской рынок с этим пойдём. У меня есть парочка связей, которые помешаны на таких штуках. В любом королевстве есть те, кто хочет того, чего не должно быть. Джинкс не испытывала особого восторга от идеи застрять среди камней, но Зиггс был так воодушевлен, что все-таки, это так или иначе подействовало на нее. Она покосилась на него, покачивая ногой. — Ладно, идем в твой храм. Но если окажется, что там только пыль и паутина, я спихну тебя с дирижабля, оставлю прямо здесь, в горах. Зиггс захохотал, хлопая себя по колену. И вот так, благодаря его заразительному энтузиазму, они сделали эту остановку в Таргоне. Храм возвышался среди заснеженных пиков, скрытый от глаз крутыми скалами и ледяными тропами. Большинство искателей приключений и мародёров просто не могли туда добраться. Слишком высоко, слишком рискованно. Без дирижабля Джинкс, им бы тоже пришлось карабкаться по отвесным утёсам, рискуя сорваться в пропасть. Но зато это означало, что место оставалось почти нетронутым, за исключением следов времени и тех, кому здесь просто не повезло. Джинкс снизила дирижабль к укромной расщелине, где ветер был тише, а скалы могли скрыть их посадку. Зиггс закрепил тросы, невероятно довольный собой. — Надёжнее демасийских заборов! — гордо объявил он. Джинкс выключила двигатели и смерила Зиггса скептическим взглядом. — Если его сдует, полезешь за ним сам, Пушистик. — Ой, да ладно тебе, всё схвачено! — Зиггс ухмыльнулся и хлопнул её по плечу, показывая на прочные тросы, закреплённые между камней. — И никто его не украдет. Здесь ни души. И они отправились к храму, ещё не зная, что их ждёт внутри. *** Храм встретил их тишиной. Внутри храма было прохладно, воздух был пропитан запахом камня, пыли и чего-то древнего, забытого. Высокие колонны уходили в темноту, а между ними, мерцая слабым светом, стояли массивные алтари, уставленные реликвиями. Джинкс обвела взглядом сводчатые потолки, потрескавшиеся от времени. Она даже присвистнула, на миг поражённая этими масштабами. — Ну и дырень… Зиггс уже не слушал её. Его уши подрагивали от возбуждения, а глаза горели. — Ты только посмотри! — он перепрыгнул через порог и подбежал к ближайшему алтарю. — Настоящие таргонские реликвии! Смотри-смотри, какие классные побрякушки! Джинкс лениво потянулась и подошла ближе, прищуриваясь. — Выглядят ломко. Зиггс не обратил внимания на ее скепсис. Он уже тащил к себе какую-то "сферу", мерцающую голубым светом. Джинкс поддела ботинком один из сундуков. — Пушистик, ты уверен, что здесь есть что-то стоящее? — она осторожно перевернула крышку сундука, морщась от скрипа. — Выглядит не как сокровища, а как лавка древностей для бабуль. — Ты ничего не понимаешь в артефактах! — Зиггс вскочил на каменный стол, разглядывая сложные узоры на стенах. — Эти штуки хранят в себе силу, тайны, знания… — …или просто пыль, — Джинкс хлопнула по крышке сундука. — Камешки, камешки, ещё какие-то… — Она склонила голову, вытаскивая небольшую блестящую штуковину. — О, а это ничего. Но как только её пальцы коснулись этого предмета, воздух вокруг будто дрогнул. А Зиггс вдруг воровато оглянулся через плечо. — Слушай, пушечка, это, конечно, всё круто, но у меня сейчас предчувствие, что в этом месте… — он осёкся, внезапно прищурившись, и с шумом втянул носом воздух. — Эээй, погоди-ка. Чем-то пахнет. Чужаками. Джинкс не успела высмеять Зиггса за эту внезапную тревогу, потому как и сама в тот же миг ощутила странное движение в этом пространстве. Будто кто-то только что пронесся мимо неё, но не задел, не коснулся. Потом сам воздух буквально заискрился, и в тот же миг перед ними развернулся "портал". Из него выпорхнула гибкая фигурка, окутанная светящимися ленточками, закружилась в воздухе и замерла. Это была девчонка. Лет тринадцати, если можно было верить внешности. Взъерошенные рыжие волосы, огромные сияющие глаза, странный наряд, как у цирковой акробатки, и самое главное, она буквально парила в воздухе, скрестив руки. — Ха! Вот кто это, — воскликнул Зиггс, с грохотом захлопывая сундук. Он скрестил лапки на груди и картинно закатил глаза. — Чёрт побери, вот же заноза! — Ага! — объявила девчонка очень громко, при этом разбрасывая вокруг себя искры. — Попались, воришки! Это вообще-то всё мои игрушки! Зиггс оскалился, а Джинкс помедлила лишь секунду, прежде чем направить на нее свой пистолет. — Э-э-э… привет? — она ухмыльнулась, с шумом захлопывая сундук свободной рукой и бросила взгляд на Зиггса. — Ну, теперь это наши игрушки, да, Пушистик? Джинкс наклонила голову, рассматривая неожиданную гостью. — Подожди-ка, — прищурившись, обратилась она к Зиггсу. — Ты притащил меня в храм психованной божественной девки? В её голосе не было ни страха, ни тревоги, только азарт. Рыжая, тем временем насупилась, наконец заметив, что Джинкс направляет на нее оружие. — Эй! Это что, твой способ играть? Бах-бах, и вся игра закончена? - пробормотала она и надула губы, но её глаза всё равно искрились задорным любопытством, а никак не страхом за свою жизнь. Тут Зиггс оживился. — Ха! Зои! Ну что, всё ещё шляешься по храмам? Зои ткнула в него пальцем. — А ты всё ещё взрываешь всё, что видишь, Зиггс?! — Конечно! — гордо заявил он, разводя лапками. Зои надулась. — Раз ты здесь, значит, от храма точно ничего не останется! — А, так ты знаком с этой… эм… феей? — уточнила Джинкс, качая головой. — О да. Она не даёт мне спокойно воровать, как видишь — Зиггс хмыкнул, но неожиданно мягко положил лапу на ее руку, видя что она настроена решительно — Эй, не, не надо, Джинкси, она безобидная. Ну, знаешь, как… муха. Надоедливая, но не кусающаяся. — Я хранительница! Как ты смеешь называть меня мухой, Зиггс?! — возмутилась Зои. — У мух нет такой классной причёски! Она нарочито встряхнула своими цветными локонами, закручиваясь в воздухе, будто сама была фейерверком. Такой реакции вполне хватило. Джинкс медленно опустила свой пистолет, но всё ещё недоверчиво наблюдала за Зои, со смесью подозрения и интереса. — Ага-ага. Хранительница. Я и говорю, ни себе ни людям — пробормотал Зиггс, закатывая глаза. Зои хмыкнула, но тут её взгляд снова упал на Джинкс. — Хм-м-м. Она подлетела ближе, разглядывая её. — Но ты мне все равно почему-то нравишься. Ты такая… странная. И злая! Прямо как грозовая тучка. — Она хихикнула, делая в воздухе легкий прыжок. — Оу. Спасибо? — пробормотала Джинкс, кривя губы в усмешке. Зои наклонила голову, её глаза хитро блеснули и она весело хлопнула в ладоши. — А давай-ка заглянем в твою голову! — Чего?! И прежде чем Джинкс успела отшатнуться от нее, пространство вокруг нее дрогнуло, перед глазами поплыло, а затем вообще всё исчезло. ~Где-то в глубине разума Джинкс.~ — О-о-о! Милота какая! — восторженно протянула Зои, паря над кроватью с потёртым голубым одеялом. — Это твоя комната? Вау, какой милый кролик! — Она схватила плюшевую игрушку с кровати, сжала её в руках и прижала к щеке. Рядом были две кровати, игрушки валялись на полу, а на стенах виднелись криво нарисованные мелком звездочки. Запах мыла и чего-то сладкого витал в воздухе, будто только что сюда заглянула заботливая няня. Зои закружилась на месте, раскинув руки. — А ведь тут так тепло! Неужели в твоей голове и правда есть что-то хорошее? Но в следующую секунду всё изменилось. Цвета потускнели, стены начали таять, словно акварельные краски под дождём. Дверь приоткрылась со скрипом, и за ней уже не было света. Только мрак. Зои насторожилась. — Ой… э-э-э… Погоди-ка. Это уже не весело. Темнота начала сгущаться, покрывая всё вокруг. Голубое одеяло на кровати теперь выглядело выцветшим и порванным. Игрушки валялись не хаотично, а так, будто их бросили в спешке. На полу что-то хрустнуло под ногами Зои. Пули? Зои нахмурилась и медленно наклонилась. Это были… не пули. Это были кости. — Фу, фу, фу, что за гадость?! — Она резко отдёрнула ногу. Комната исчезла, будто её никогда и не существовало. Теперь вокруг были тёмные стены, покрытые сыростью, и тусклый свет качался где-то над головой. Клубы пара вырывались из труб, и в воздухе теперь пахло кровью. Глухой стук раздался где-то вдалеке. — Эй, это уже не смешно! Где смех, где фейерверки? У тебя что, депрессия? Зои топнула ногой и скрестила руки на груди, но вдруг уловила шёпот. Она замерла. Голос не был похож на голос Джинкс. Он был слишком низким. Слишком глубоким. — Никто… не заглядывал… сюда… Зои почувствовала, как по её спине пробежал холодок. Она медленно обернулась. Тени сгущались, вытягиваясь из стен, сливаясь в нечто неправильное. У этого существа даже не было как таковой формы. Только два жутких окаянных глаза, чересчур больших, чересчур бездушных. — Ты ...хочешь... поиграть? — голос был шелестящим, будто сотканным из чужих страхов. Зои занервничала. — Чёрт-чёрт-чёрт! Кажется я вляпалась! Зои хотела было выпрыгнуть из разума Джинкс, но существо немедленно протянуло к ней тень, и на мгновение ей показалось, что что-то коснулось её запястья. — … Боишься? — Нет, я не боюсь, это ты боишься! — выпалила Зои, но в её голосе было что-то чрезмерно натянутое. Её золотые глаза расширились, когда стены начали стекать вниз, превращаясь в чёрную бездну. Она поняла, что если задержится здесь ещё хоть на секунду, оно вытащит её целиком. — О-о-о-о-о, нет, нет, нет, мне пора! Зои резко рванула назад, разрывая контакт. Когда Джинкс очнулась, она всё ещё сидела в храме, а Зои валялась рядом на земле, тяжело дыша. Что вообще только что произошло? — Эй, ты чего, на жука наступила? — спросила ее Джинкс. Зои зажмурилась и громко хлопнула себя по щекам. — Фу, какая гадость! Где ты его подцепила?! — Кого? — Этого! — Зои беспорядочно замахала руками. — Это самая прилипчивая, самая мерзкая тварь, которую я когда-либо встречала! Она судорожно провела руками по одежде, словно пытаясь сбросить с себя что-то липкое. — Всё, мне срочно нужно помыться. Бррр! Зиггс расхохотался и протянул Зои лапу. — А теперь ко мне, давай? Покажу тебе парочку безумных фейерверков! Повеселимся! — Отвали, Зиггс! — Зои оттолкнула Зиггса от себя и резко вскочила, её хвостик подпрыгнул. Она почти злобно сверкнула глазами на Джинкс — Никогда больше не приглашай меня к себе в голову, ясно?! — Я и не приглашала, вообще-то, ты сама влезла — пожала плечами Джинкс. — Да ну все это на фиг, забирайте что хотите, мне вообще плевать! Зои фыркнула, щелкнула пальцами, открыла портал и испарилась, оставив после себя лишь лёгкое мерцание. Зиггс покрутил пальцем у виска. — Да, она шизанутая дурочка. Джинкс раздраженно фыркнула. — Гадостью меня обозвала. — Ахахаха! — Зиггс чуть не упал от смеха. — Пушечка, вероятно ты собрала в своей хорошенькой головке все зло этого мира! Он хлопнул её по руке. — Ладно, если ты взяла всё что хотела, тогда валим отсюда. Пока еще кто-нибудь не заявился. Джинкс усмехнулась. — А вначале она мне даже понравилась, такая хорошенькая, даже летать умеет. Ну, окей… *** ~Демасия. Несколько недель спустя~ — Быстрее, быстрее, быстрее! — Джинкс стиснула зубы, несясь сквозь узкие переулки, петляя между зданиями, перепрыгивая через ящики и едва не сбивая случайных прохожих. За спиной были крики стражников, звон металла, и чьи-то злые вопли про "преступников и варваров". — ХА-ХА-ХА! ОНИ ДАЖЕ НЕ ПЫТАЮТСЯ! — Зиггс бежал рядом, на ходу размахивая лапами и швыряя позади себя дымовые бомбы. Улицу мгновенно заполонила густая туча дыма, и крики погонщиков сменились громкими, недовольными кашлями. Джинкс расхохоталась. — Они даже не поняли, что именно мы сперли! — Что значит "мы"? — оскалился Зиггс, ловко перепрыгивая через баррикаду. — Это я сделал всю взрывную часть работы! — А кто вынес половину товара, пока ты взрывал им задницы? — Э-э… технические детали, — отмахнулся он, и в тот же миг резко дёрнулся в сторону, избежав стрелы, просвистевшей в опасной близости. — Оу! Как пикантно, ты погляди! Ладно, может, потом поспорим! Свернув за угол, они вылетели в переулок, но… — Чёрт! Прямо перед ними был тупик. Джинкс оглянулась. Погоня была уже совсем рядом. — Что ж, значит, взрываем! — провозгласил Зиггс и, не теряя ни секунды, выхватил небольшую сферу, щёлкнул каким-то механизмом и метнул её прямо в стену. — Держись! Джинкс отскочила назад, а в следующее мгновение прогремел взрыв, разметав пыль, кирпичи и куски камня. — Слишком громко! — поморщилась она, зажав уши. — Слишком ЭФФЕКТИВНО! — воскликнул Зиггс, довольный, как никогда. Но не успели они шагнуть в образовавшийся проём, как сзади вновь раздались крики. — Это был последний шанс сдаться! — прогремел голос стражника. — Вы окружены! — ЧТО? — возмутился Зиггс. — Это так НЕЧЕСТНО! — Бегом, пушистик! — Джинкс схватила его за загривок и потащила вперёд, прорываясь сквозь клубы пыли. Стражники рванули следом, и в переулке начался полный хаос. Бомбы, взрывы, дымовая завеса, всё смешалось в дикой, бешеной погоне. Джинкс и Зиггс разбежались в разные стороны, уводя преследователей за собой. Но в этот момент раздался оглушительный взрыв. Джинкс отшатнулась, упала на землю и закашлялась, когда густая волна пыли накрыла её с головой. — ЧЁРТ! — заорала она, пытаясь разглядеть хоть что-то. Но вместо этого увидела, как обломки камня заваливают то место, где только что был Зиггс. — Пушистик! Тишина. Джинкс замерла. Сердце забилось быстрее. — Нет… нет-нет-нет! — она бросилась к завалу, хватаясь за камни, пытаясь оттащить их в сторону. — Зиггс! Никакого ответа. — ДА ЧЁРТ ВОЗЬМИ, ПУШИСТИК! — она заорала ещё громче. И внезапно, вообще из-за угла, вылетел весьма довольный Зиггс, сложив лапы на груди и, словно в замедленной съёмке, приземлился прямо перед ней. — ТА-ДА! Джинкс уставилась на него, всё ещё не до конца веря своим глазам. — Какого хрена?! — Ой, да расслабься, — он махнул лапой, вытирая пыль с уха. — Это же я! Я йордл, детка. Мы неуязвимы! Зиггс засмеялся и помчался дальше, оставляя Джинкс стоять на месте с открытым ртом.

***

Позже, в заброшенной хижине за городом, Джинкс молча чинила свой пистолет, не поднимая глаз от своего дела. Зиггс периодически бросал на неё взгляды, пока в итоге не уселся рядом, хрустя сухарём. — Ну? — наконец спросил он. — Ну, что? — Чего ты такая задумчивая? Джинкс пожала плечами. — Просто… — она замялась, сжимая в руках отвёртку. — Я не привыкла к… напарникам. — Оу? Она усмехнулась. — Я приношу несчастья, пушистик. Слишком много тех, кто был рядом со мной, погибли. Зиггс поморщился. — Ох. Вот оно что. Джинкс кивнула. — Поэтому я… обычно не сближаюсь с кем-либо. Он нахмурился, покрутив в лапах какую-то железку. — Это что, депрессия? Джинкс бросила на него раздражённый взгляд. — Что? — Ну, типа… — он пожал плечами. — Вгонять себя в эти мысли? Это же не весело. Она подняла бровь. — Да? А ты эксперт? — Ну, да. Я весёлый! Зиггс вдруг щёлкнул пальцами, словно его осенило. — У меня идея! Эти демасийские богачи ведь наверняка увлекаются всяким фуфлом типа психотерапии. Мы могли бы захватить в плен какого-нибудь мозгоправа, и он бы побеседовал с тобой. Хочешь так? Джинкс фыркнула, скосив на него взгляд. — Думаешь, у меня проблемы, да? — Думаю, если ты начнёшь вслух говорить о том, что у тебя проблемы, это уже будет проблема, — ухмыльнулся Зиггс — А если серьезно, я сам никому бы тоже не позволил влезть себе в голову, чтобы я начал там перед кем-то рассказывать о своем детстве и прочей белиберде. Джинкс рассмеялась, но без особого энтузиазма. — Ты вообще не понимаешь, да? — Да понимаю я, понимаю! — Зиггс отмахнулся. — Я же говорю, ты просто загоняешься. А ещё… Он внезапно посерьёзнел. — Йордла кстати нельзя убить по-настоящему. Ты ведь знаешь это? Джинкс смерила его мрачным взглядом. — Чего? — Ну, да. — он кивнул. — Мы все возродимся в Бандл Сити. — Что за чушь. — Просто ты не подкована в вопросе йордлов. Мама в детстве не рассказывала тебе историй про нас? Джинкс скрестила руки, вперившись в него взглядом. — Нет, пушистик. Не рассказывала. И я плохо помню маму. Зиггс покачал головой. — Бедняжка. Выросла в неведении. Джинкс криво улыбнулась ему. — Ну уж прости. — Ладно, ладно, ничего, я научу тебя жизни! — он подмигнул. — Но сначала давай-ка выспимся. Джинкс вздохнула, бросив отвёртку в сторону. Зиггс уже было улёгся поудобнее, но вдруг прищурился, и снова посмотрел на Джинкс. — Хотя, знаешь. Джинкс вопросительно подняла бровь. — Я ведь тоже не люблю сближаться, — небрежно бросил он. — Да? И почему? Зиггс театрально вздохнул. — Последний раз, когда я вляпался в "крепкую дружбу", это закончилось таким скандалом, что тебе и не снилось. Джинкс хмыкнула. — Ты?! В скандале? Просто не может быть. – иронично произнесла она. — О, ещё как может! — он возмущённо приосанился. — Мы с ним разошлись почти как враги. А когда-то я думал, что это дружба на века! — Оу… — Джинкс потянулась. — И кто же этот бедолага? — Долбанный зануда Хеймердингер! — выпалил Зиггс, вскидывая лапы. — С ним договариваться, всё равно что башкой об стену биться. Осёл упёртый! Джинкс едва заметно напряглась. Почему-то в голове сразу всплыло другое имя. Экко. Он рассказывал ей об этом Хеймердингере. Да, тот йордл, который был с ним в том путешествии через 'аномалию' в другую вселенную или что это вообще было. Чёрт бы это все побрал. Почему её мысли всё равно возвращались к нему, снова и снова, словно накат волны на берег. Это всё из-за той ночи в мастерской? Из-за того, что он был её первым? Или из-за того, что даже теперь он значил для неё слишком много, больше чем она готова была бы признать? — Ты знаешь Хеймердингера? — спросила Джинкс, быстро отгоняя от себя эти мысли, скрывая свое замешательство. — Ха, ещё бы! — Зиггс махнул лапой. — Чёрт побери, вот как ты это сделала? Я не вспоминал об этом сморчке лет сто! — Он покачал головой и почти с сожалением усмехнулся — Ты даже не представляешь, какие крутые штуки мы с ним создавали вместе. Джинкс на секунду задумалась, действительно ли стоит ли откровенничать с Зиггсом, но потом пожала плечами: — Знаешь, мой… приятель тоже его знал.— неожиданно даже для самой себя пробормотала Джинкс, не зная уместно ли называть Экко своим приятелем. Зиггс приподнял ухо. — И?... — Говорят, Хеймердингер погиб. Жертвуя собой. Ради Экко. — она постаралась произнести его имя подчеркнуто небрежно, при этом все равно невольно отводя взгляд — А он ну, типа… переживал из-за этого. Зиггс фыркнул и закатил глаза, явно не впечатлённый этой информацией. — Пфф. Можно было бы и не переживать. Джинкс вопросительно на него уставилась. — Почему это? Тогда Зиггс буквально взорвался, повышая на нее голос. — Да потому что этот старый осёл наверняка жив и тусит в Бандл Сити, продвигая своё занудство!! Занудные профессора живучи, как тараканы! — Ты просто не хочешь признавать, что йордл может умереть? — НЕТ! — возмутился он. — Я просто разбираюсь в этом лучше тебя! — Ты просто вешаешь мне лапшу на уши, пушистик, вот что я думаю. — Джинкс откинулась на подушку, устало прикрыв глаза. Зиггс усмехнулся и зевнул. — Ну, верь во что хочешь, в общем… а я тут дрыхнуть буду. — Я тоже, — пожала плечами Джинкс. На этом разговор угас. Зиггс захрапел почти мгновенно, а Джинкс ещё какое-то время смотрела в потолок, слушая, как за стенами тихо гудит ночной город. *** Наутро Зиггс выглядел так, будто ему в голову пришла великая идея , а именно, судя по его сияющим глазам и подпрыгивающим ушам, нечто взрывное. — У меня новый план! — выпалил он воодушевленно — А давай прямо сейчас двинем в Бандл Сити! Я проведу тебя через портал, увидишь, как это будет круто! Тебе понравится. А ещё меня просто распирает… Хочу взорвать петарду прямо перед носом Хеймердингера. Джинкс прищурилась, лениво облокотившись на стену. — Ты же вчера говорил, что даже вспоминать его не хочешь. Теперь вдруг так загорелся? — Я почти на двести процентов уверен, что он там. Надо срочно перепроверить. Зиггс буквально вибрировал от возбуждения, предвкушая что-то явно безумное. — Так ты хочешь… помириться с ним? — С чего бы? — фыркнул он. — Я же сказал про петарду, а? Джинкс усмехнулась, покачав головой. — Мы с моей сестрой тоже чуть не убили друг друга однажды. А потом… как-то наладили общение. Зиггс махнул лапой, будто отметая её слова. — А потом ты сбежала, да? — он прищурился, взглянув на неё внимательно, но без осуждения. Джинкс хотела было огрызнуться, но замерла, посмотрела в сторону, чувствуя, как что-то неприятно сдавило грудь. Она ведь действительно сбежала. Вай. Сейчас она в хорошем, правильном мире, где Джинкс не существует. И всё же… Часть её безумно хотела верить, что где-то там, на другом конце этого разбитого мира, сестра всё ещё ждала её. — Просто есть такие ссоры, которые ничем уже не перекрыть. Ни милыми пустяками, ни объятиями, ни даже самым крутым огненным шоу. — тем временем продолжал Зиггс. Джинкс медленно выдохнула. Она тоже раньше думала, что с Экко они уже никогда не смогут вернуться даже к намёку на прежние отношения. Что слишком много крови, слишком много злости, слишком много всего. Но все же... Джинкс лениво покрутила пистолет на пальце. — Ладно-ладно, раз уж ты так горишь желанием, покажи мне этот свой Бандл Сити. Зиггс ухмыльнулся ей буквально до ушей. Он шустро запрыгнул на перевёрнутый ящик, засунул лапу в свою поясную сумку и выудил оттуда что-то похожее на миниатюрную бомбу с нарисованной рожицей. — Ты серьёзно? — Джинкс приподняла бровь. — Конечно! — Зиггс прижал «бомбу» к груди, как величайшее сокровище. — Этот малыш моя фирменная разработка! Один взрыв, и ты оказываешься в Бандл-сити. Просто, эффективно и, главное, весело! — Так, секунду… — Джинкс выпрямилась. — Ты хочешь сказать, что портал в этот твой чудо-город открывается взрывом?! — Да! — радостно кивнул Зиггс. — Это же чёртов гениальный бред. — Спасибо! Готовься, это будет незабываемо! Джинкс даже не успела открыть рот для дальнейших вопросов, как Зиггс уже дёрнул за шнур, и бомба в его лапах засветилась тревожным сиреневым свечением. БУМ! Всё вокруг полыхнуло взрывом, но вместо разрушений и пепла перед ними разверзлась светящаяся дыра в самой реальности, искрящаяся розовыми и фиолетовыми всполохами. Воздух завибрировал, засасывая всё вокруг, как в воронку. — АХАХА! Сработало, черт подери!!! — восторженно заорал Зиггс, и не раздумывая сиганул прямо внутрь. Джинкс застыла на секунду, глядя на этот хаос. — Да уж, других вариантов у меня похоже нет, — пробормотала она, закатив глаза, и прыгнула следом. Мир вокруг взорвался вспышками красок, пространство замкнулось вокруг неё, и следующее, что она почувствовала была мягкая, тёплая землю под ее ногами, запах чего-то сладкого и свежего… Она моргнула. Перед ней раскинулся город, какого она в жизни не видела. Яркие разноцветные домики с круглыми крышами, маленькие мостики, висящие прямо в воздухе, дорожки, уходящие вверх по спирали… А самое главное, всё здесь выглядело так, словно это рисовал безумный художник с тягой к сладостям и фейерверкам. Зиггс уже ждал её впереди, самодовольно скрестив лапы на груди. — Добро пожаловать в Бандл Сити! Готова к туру? Джинкс осмотрелась, переводя дыхание. — Окей… Должна признать, что это довольно круто. Зиггс хлопнул в лапы. — Вот это другой разговор! А теперь пойдём, сначала взорвём кое-что для приличия, а потом покажу тебе, где здесь лучшие пончики. Джинкс усмехнулась. — Ты правда думаешь, что мне нужны эти твои пончики? — Ну, я же еще сказал «взорвём кое-что». Она рассмеялась. И, двигаясь за своим проводником в этот новый для нее мир, Джинкс впервые за долгое время почувствовала что-то похожее на лёгкость. *** Хеймердингера Джинкс узнала не сразу. В конце концов, она никогда не встречалась с ним лично. Возможно, видела где-то его изображение или слышала о нём в рассказах Экко, но сейчас этот маленький йордл с пушистой гривой светлых волос казался ей всего лишь случайным местным. Зато Зиггс заметил его мгновенно. Он буквально взвыл, резко притормозив и дёрнув Джинкс за руку. — Да, ладно, ты только глянь, кто тут ошивается! А ты мне не верила. Он возбуждённо указывал лапой в сторону переулка, где пожилой йордл беседовал с кем-то, задумчиво покачивая головой. — Это он! — Зиггс зашипел, пританцовывая на месте. — Хеймер-долбаный-Дингер! Джинкс проследила за его взглядом. — Этот? — Она прищурилась. — Ну… уши у него и правда забавные. Вечерние огни Бандл-сити уже начали загораться, окрашивая улицы мягким светом, но даже в полумраке было заметно, как у Зиггса буквально плясали искры в глазах. Джинкс скрестила руки на груди, удивлённо приподняв бровь. — Чёрт, так ты был прав? Ты ведь просто нес какую-то чушь, и это оказалось правдой? Зиггс усмехнулся, раздуваясь от гордости. — Моя интуиция безупречна, пушечка! — Ха! — воскликнул он, выпучив глаза и подскакивая к Хеймердингеру. — Ты только глянь, какая встреча! Хеймердингер вздрогнул, повернувшись на знакомый голос. Несколько секунд его золотые глаза смотрели на Зиггса с выражением шока и... усталости? — Зиггс. — он произнёс это таким тоном, будто только что получил головную боль. — Старый осёл! — продолжил Зиггс, уперев лапы в бока. — Я, конечно, был почти на 200% уверен, но всё-таки приятно убедиться, что ты и правда здесь, жив-здоров и не изменился! Не ожидал меня увидеть? А я вот только что думал, как было бы круто взорвать тебе под носом петарду! — О, поразительно, как мало чего изменилось. — вздохнул Хеймердингер, но в его голосе не было злости, скорее обречённость. Джинкс, с ухмылкой наблюдавшая за сценой, облокотилась на стену. — О, профессор, вы ведь меня помните? — протянула она лениво. — Та самая мисс Паудер. Только не из идеальной вселенной, а из этой. Она сложила руки на груди. — Хотя вы, наверное, лучше знакомы с той милой девочкой, которая с радостью целует любого Экко, откуда бы он ни прибыл. Хеймердингер нахмурился, явно не зная, как реагировать. — Вы это о чём?... Зиггс отмахнулся. — Не обращай внимания, у неё странные шутки. Джинкс лишь закатила глаза, и вдруг вспомнила про ещё одну деталь. — Оу. Подождите. — она медленно наклонила голову, её розовые глаза прищурились. — Значит, Экко там скорбит о вас, знаете ли, а вы тут просто развлекаетесь? Хеймердингер напрягся, видимо совсем не ожидав такого заявления. — Экко... скорбит? — О, да. Всё очень драматично – хмыкнула Джинкс. Хеймердингер ненадолго задумался, а потом пробормотал: — Так значит, всё-таки сработало… Он сумел вернуться. Он что-то пробормотал себе под нос, прежде чем снова взглянуть на Джинкс. — Может, вы будете так любезны хотя бы передать ему письмо? — спросила его Джинкс — Вот, держите. Она сделала вид, что тянется в карман за листком бумаги, но потом, ухмыльнувшись, взмахнула рукой. — А, нет. Ничего я ему не передам. Хеймердингер нахмурился, выглядя по-настоящему обеспокоенным. — Если Экко думает, что я мёртв... Я наверное должен с ним связаться... Джинкс оттолкнулась от стены и махнула им рукой. — Ладно, пушистики, оставлю вас наедине. Поболтайте, помиритесь или снова подеритесь. — Ну что, профессор? Давно не виделись. — Зиггс ухмыльнулся шире. Хеймердингер только потер переносицу. — Это точно... Джинкс скрылась за углом, оставляя двух йордлов смотреть друг на друга. Один с ехидной ухмылкой, другой с глубокой усталостью в глазах. Она засунула руки в карманы и, насвистывая что-то себе под нос, неспешно двинулась прочь, не особо интересуясь, как именно закончится эта встреча. Йордлы разберутся как-нибудь между собой. Лёгкий ветер тронул её волосы, когда она шагнула на освещённую улицу. Где-то впереди шумела ночная жизнь Бандл Сити, и Джинкс, усмехнувшись, ускорила шаг. Вечер только начинался.