Песнь Теней

***

Ариана       Я очнулась от тяжести в голове и тупой, ноющей боли в руке. Воздух был непривычно свежим, с горной прохладой. Простыни под моими пальцами были мягкими, пахли чистотой и лавандой, а не кровью и пылью.       Мои глаза резко открылись. Я попыталась сесть, но слабость тут же накрыла меня волной, и я лишь смогла опереться на локоть. Руки были перевязаны. Грязи и крови на коже больше не было, одежда была незнакомой, но удобной. Свободная рубашка, брюки.       Комната была просторной, с высокими каменными потолками и большими окнами, за которыми виднелись заснеженные горные пики.       Моё сердце заколотилось сильнее.       — Ты очнулась. — Голос прозвучал из угла, где тени были особенно густыми.       Я вздрогнула. В полумраке стоял он — высокий силуэт с крыльями. Светло-карие глаза наблюдали за мной с профессиональным вниманием хищника.       — Где я? — мой голос хрипел.       — В Доме Ветра, — ответ был ровным, бесстрастным.       Как будто мне это о чём-то говорит.       — Ты меня вылечил?       — Нет, целительница.       — Сколько я проспала?       — Два дня.       Я крепче сжала простыню, осознавая, насколько истощена. Мой взгляд упал на руку — рана была почти затянувшейся, но не до конца. У меня пока не было сил, чтобы долечить себя.       — Ты охраняешь меня или следишь? — спросила я прямо.       Тень усмешки мелькнула в его глазах.       — А есть разница?       Его откровенность была неожиданной. Я попыталась подняться, на этот раз медленнее.       — Я жду, когда ты расскажешь, кто ты и как оказалась здесь, — добавил он спокойно, но в этой спокойности таилось что-то опасное.       — Я… — мне не удалось сказать больше, потому что в этот момент дверь отворилась.       Вошёл высокий мужчина с иссиня-чёрными волосами и фиолетовыми глазами. Магия вокруг него ощущалась плотнее, опаснее.       — Рад, что ты жива, — сказал он ровно, но без особого тепла.       Я хотела ответить, но в тот же миг ощутила лёгкое прикосновение к краям своего сознания. Мои мышцы напряглись.       — Что ты делаешь?!       Он остановился, заметив мою реакцию.       — Ты ведь понимаешь, что появление незнакомки, способной пройти наши защитные барьеры, вызывает определённые вопросы?       Я медленно кивнула.       — Тогда позволь мне убедиться, что ты не представляешь угрозы? — В фиолетовых глазах мелькнула сталь. — Это стандартная процедура.       — А если я откажусь?       — Тогда ты останешься под охраной до тех пор, пока мы не найдём другой способ выяснить твои намерения.       Угроза была завуалированной, но ясной. Я взглянула на Певца Теней — его рука лежала на рукояти кинжала.       — Хорошо, — сказала я наконец. — Но осторожно.       Прикосновение было аккуратным, но настойчивым. Через несколько мгновений он нахмурился и отстранился.       — Ты не враг, — произнёс он медленно. — Но часть твоего разума… закрыта. Заблокирована.       Внутри у меня всё сжалось.       — Что?       — Будто кто-то запечатал часть твоих воспоминаний, — сказал он задумчиво, продолжая изучать меня.       — Я не… — мой голос дрогнул. — Я не знаю, о чём ты.       — Откуда ты?       Я сглотнула.       — Валерин.       В комнате повисла тишина. Мужчины переглянулись.       — Такого места не существует, — сказал кареглазый воин ровно.       — Существует, — возразила я. — Это далёкий континент. Вы просто о нём не знаете.       Тот кто копошился в моих мыслях, прищурился.       — Я знаю о всех континентах.       — Видимо, не о всех.       Повисла напряжённая тишина.       — Что ты здесь делаешь? — спросил он наконец.       Я отвела взгляд.       — На моём континенте много лет идёт война. Я бежала. От тех, кто охотится на меня.       — От кого?       — От Безликих и их слуг.       Они снова обменялись взглядами.       — Безликие? — переспросил он.       — Тёмные существа. Они охотятся на нас. — Мой голос дрогнул.       Высокий медленно кивнул, но в его глазах не было доверия.       — Я Ризанд. Верховный Правитель Двора Ночи, — представился он. — А это Азриель, мой шпион.       Пауза.       — Ты вторглась в наши земли, Ариана. Каким-то образом прошла защиту, которая веками была непроходимой. Пока мы не выясним, как это возможно, ты останешься здесь.       — Под охраной? — уточнила я.       — Под наблюдением, — поправил Ризанд. — Ты жива, потому что не представляешь прямой угрозы. Но это не означает, что мы тебе доверяем.       Я кивнула. По крайней мере, он был честен.       — Отдыхай, — добавил он. — Мы ещё поговорим.       С этими словами он вышел.       Азриель задержался на мгновение, окинув меня изучающим взглядом, а затем тоже молча покинул комнату.

***

      Три дня я восстанавливалась в одиночестве. Еду приносили молчаливые призрачные служанки. Никто не разговаривал со мной, никто не задавал вопросов. Я была изолирована.       Иногда я видела Азриеля в тенях коридора. Он не скрывался, но и не приближался. Просто наблюдал.       Несколько раз приходил Ризанд — проверял моё состояние, задавал уточняющие вопросы о Валерине, которые я не могла прояснить из-за своих ограниченных воспоминаний.       Ещё появлялась женщина с золотисто-каштановыми волосами. Она представилась Фейрой, но держалась настороженно, вежливо, но дистанцированно. Я заметила, что она беременна, и это объясняло дополнительную осторожность.       На четвертый день, когда призрачные служанки привели меня в ванную. Я не сразу решилась взглянуть в зеркало. Но когда посмотрела… На меня смотрела чужая, едва знакомая женщина.       Светлые волосы, заплетённые в косу, чистые, но без золотой пыли и песка. Кожа, когда-то загорелая, казалась бледной, но хотя бы не серой, как в первые дни. Глаза… Всё те же, но без прежней искры.       Я не знала, как долго пробуду здесь. Но знала одно: мне нужно восстановить силы. И понять, где я и как уйти…       Шагнув в просторную столовую, я прищурилась от мягкого утреннего света, льющегося сквозь высокие окна. Вдалеке виднелись заснеженные вершины, под ними — леса, укутанные туманом. Незнакомое место, но нельзя было отрицать его красоту.       За длинным столом сидели — Ризанд, Фейра и Азриель. Разговор стих, когда я появилась.       Я молча опустилась на свободный стул. Ждала. Допроса? Недоверия? Но никто не спешил задавать вопросов. Только тихий звон приборов, аромат свежего хлеба, фруктов, горячего чая.       Я взяла чашку, согревая ладони.       — Как самочувствие? — спросила Фейра вежливо.       — Лучше, — ответила я, садясь на указанный стул.       Ризанд усмехнулся, будто забавляясь немногословностью.       — Уверена? — сидевший напротив Азриель слегка наклонил голову, изучая моё лицо.       Я прищурилась.       — Достаточно, чтобы идти дальше.       — Дальше куда? — Ризанд говорил легко, почти небрежно, но в его глазах был интерес.       Я поставила чашку, задержав пальцы на её краю. Куда? Я не знала, как найти дорогу без портала. Связаться с кем-то тоже не могла. Что мне делать?       — Пока не знаю, — честно призналась я.       Фейра нахмурилась.       — Расскажи о своей магии, — попросил Ризанд.       Я коснулась руки, где под одеждой скрывались золотые знаки.       — У меня есть отметины. Они появились в шестнадцать лет, во время церемонии совершеннолетия.       — Что они означают?       — Моё происхождение. Родословную. Способности.       — И какие у тебя способности?       — Свет. Исцеление. Защитная магия.       Азриель наклонился вперёд.       — Благодаря им ты прошла наш барьер?       — Я не знаю, — честно призналась я. — Я была в отчаянии. Попросила помощи у барьера, и он… откликнулся.       — Барьеры не откликаются на просьбы, — сказал Ризанд сухо.       — Но ваш откликнулся, — я посмотрела ему в глаза.       Они снова обменялись взглядами. Ризанд продолжил рассуждать вслух:       — Кто-то закрыл часть твоих воспоминаний. Возможно, там есть ответы.       Я заставила себя дышать ровно.       — Это неважно, — твёрдо сказала я.       Встретившись взглядами с каждым из них, добавила:       — Я ничего не хочу от вас. И не желаю зла.       За столом воцарилось молчание.       — Это наш дом, — наконец сказала Фейра. — Если ты действительно не несёшь зла, можешь остаться, пока не решишь, что делать дальше.       Я задумалась. Бежать сейчас было бы глупо. Я не знала этот мир — его границы, его опасности. К тому же моё тело ещё не восстановилось.       — Мне нужна работа, — мой голос был твердым. — Я не хочу быть обузой.       — Работа? — переспросила Фейра.       — Я умею читать, писать, работать с текстами. Может, в библиотеке…       — Мы подумаем, что можно для тебя найти, — резко оборвал меня Ризанд.       Я нахмурилась. Она не доверяет, что ж справедливо. Хоть и болезненно.

***

      Дом Ветра был тихим. Слишком тихим. Я провела здесь уже пять дней. Никто меня не держал, но и не спешил прогонять. Я могла выходить в сад, бродить по коридорам, но чаще оставалась в своей комнате. Даже еду мне приносили туда.       Сначала я думала, что просто никому не интересна. Потом поняла — меня изучают. Здесь будто не было людей. Ни случайных разговоров за стенами, ни торопливых шагов в коридорах. Но дом оставался чистым, столы накрыты, огонь в очагах горел. Кто-то же должен был за всем этим следить? Из слуг я видела только двух призрачных девушек Нуалу и Серридвену.       Я не жаловалась. Тишина была мне другом. Но даже в ней я ощущала взгляды.       В один из дней я встретила новое лицо. Ещё одного крылатого воина. Кассиан. Генерал армии Ризанда. Я едва сдержала улыбку, когда впервые увидела его. Все как на подбор, мелькнуло в голове. Высокий, мощный, с живыми, лукавыми глазами. Он коротко кивнул, а потом отпустил шутку, будто хотел проверить, как я отреагирую.       Чаще всего я видела его на тренировочной площадке. Там он проводил часы, сражаясь с невидимыми врагами. Иногда к нему присоединялся Азриель.       К слову, Певца Теней я не видела близко со дня нашего разговора за столом. И была этому только рада. Он поверил мне без вопросов, без вторжения в разум — за это я была благодарна. Но всё же в его присутствии что-то внутри меня сжималось.

***

      Шесть дней.       Одиночество начало тяготить. Здесь наверняка должна быть библиотека. Я решила пойти туда.       Когда я спустилась вниз, воздух изменился. Там, где находилась библиотека, стояла особая тишина — не пустая и безжизненная. Она была наполнена дыханием страниц, шёпотом судеб, отпечатанных в словах. Я замерла, оглядываясь. Она оказалась огромной.       Я выросла в мире, где знания уничтожались. Безликие выжигали храмы, рушили башни, стирали историю, чтобы оставить после себя только мрак. А здесь книги были живыми. Их берегли.       Здесь работали жрицы. Я подошла к одной из них: — Нужна помощь?       Она молча посмотрела на меня затем написала на листке: нет.       Но когда я ответила ей жестами, в её взгляде мелькнуло удивление.       Ну что ж… В другой раз.