Часть 5 Путь Света
9 марта 2025 г., 21:00
***
— Привет, Золотинка! Я закатываю глаза, но уголки губ всё же дёргаются в слабой улыбке. — Привет, Кассиан. Я пришла на площадку для упражнений, хотя утро казалось слишком серым и холодным. Кассиан был чем-то обеспокоен — это читалось по его напряжённым плечам, по отсутствию привычной бравады в голосе. Но когда он увидел меня, видимо, решил, что проще всего отвлечься с помощью своих шуточек. — Ты можешь меня тренировать? — спрашиваю прямо. Он вскидывает брови. — С чего вдруг ты решила тренироваться? Я на миг задумалась, постукивая пальцем по подбородку. — Ну, ты же сам говорил, что это хороший способ выпустить пар… Он усмехается, качая головой. — Я-то говорил, но не думал, что ты воспримешь всерьёз. — А если серьёзно, — я выпрямляюсь, глядя ему прямо в глаза. — Я хочу быть готовой к встрече с врагами. На его лице мелькает что-то похожее на одобрение. — Похвально. Завтра приходи в это время, начнём. Я недовольно хмурюсь. — Почему не сегодня? — Мне нужно в военный лагерь. — О… а там ты тоже тренируешь? — Бывает. Я киваю, прикусывая внутреннюю сторону щеки. — Понятно. Ну, тогда до завтра. Разворачиваюсь и ухожу, чувствуя его взгляд у себя на спине.***
Кассиан Кассиан смотрит ей вслед, скрестив руки на груди. Она сильная. Но сила её — не в грубой мощи или боевом мастерстве. Её сила — в том, что, даже будучи сломанной, даже ощущая себя чужой, она не сдаётся. Не опускает руки, не закрывается, как это делает Неста. Он видит, как Ари держится. Видит, как в её глазах иногда вспыхивает тоска, но она отворачивается, делает глубокий вдох — и продолжает. Продолжает помогать, искать своё место, наполнять свою жизнь смыслом, даже если сама не верит, что этот смысл у неё есть. И он уважает её за это. Возможно, даже немного завидует. Неста… Ведь она могла бы сделать то же самое, использовать свою боль как топливо, как оружие. Но вместо этого она прячется за холодностью и злостью, прячет себя в книгах, в глухих стенах своей комнаты, отгораживаясь от всех. Как бы он хотел, чтобы и она пришла. Чтобы посмотрела ему в глаза и сказала: «Научи меня». Но Неста молчит. А Ари он может помочь. Ариана Время летело быстро… Прошло три дня после перепалки с Мор. Я не думала об этом. Точнее, пыталась не думать. Заполняла день делами, чтобы не оставлять времени на ненужные мысли. Осталось найти дело на вечер… Я вошла в библиотеку и сразу направилась к Клото. — Привет, Клото! — показываю я жестами, чуть улыбаясь. Она отвечает так же, внимательно изучая меня. — Привет, Ари! Я колеблюсь всего на мгновение, но потом решаюсь: — Я хочу помочь. Её взгляд цепляет мой, тёплый, понимающий. Затем она плавно движет рукой, и на чистом листе появляется аккуратный текст. Я опускаю глаза. Секция такая-то, работа такая-то. Моё сердце чуть ускоряет ритм. Я нужна здесь. Меня приняли. — Спасибо, — жестами говорю я и, улыбнувшись, беру лист. Так проходят две недели. Я заставляю себя двигаться. На тренировках я падаю на каменный пол, поднимаюсь, бью, снова падаю. Это больно, тяжело. Но это лучше, чем застывшая в груди пустота. Днём я работаю в студии, но пальцы сами вычерчивают узоры на бумаге, узоры, которые никуда не ведут. После обеда — лавка зелий. Иногда Талия с отцом смеются, и этот звук… Он напоминает мне о доме. Но у меня больше нет дома. И от этих мыслей во рту растекается горький привкус. Вечером я расставляю фолианты, аккуратно касаясь их корешков, словно они могут сказать мне что-то важное. Иногда я чувствую взгляды. Жрицы наблюдают за мной. В их глазах нет осуждения. Только мягкое понимание. Я не знаю, почему они так смотрят на меня. Может, они видят во мне что-то, чего не вижу я сама. Но я не спрашиваю. Просто работаю. И пожалуй… Я рада. Тому, что к ночи я так устаю, что стоит мне лечь в постель, как сон затягивает меня мгновенно. Рада, что ни одна ненужная мысль не лезет мне в голову. Может быть, однажды… Я найду своё место.***
Солнце стояло высоко, слепящее и яркое, но я уже привыкла к этому свету. Он был другим, не таким обжигающим, как в Валерине, и более приятным. Я смотрю на Кассиана, на его лёгкие ухмылки и шутки. Но его глаза не веселятся. В них тоже прячется усталость. Груз, который он несёт молча. Я не спрашиваю — и он не спрашивает. Мы просто тренируемся. — Интересный стиль боя! — смеётся Касс, отбивая мой меч, — но больше похоже на танцы, вы в пустынях там все так сражаетесь? В его голосе лёгкое удивление. Я хорошо танцую, с детства. Но ему об этом знать необязательно. — Ты просто завидуешь моей гибкости, гора неповоротливая, — отзываюсь я, сдувая прядь со лба. — Гора? — он сделал вид, что оскорблён, выбивая мой меч и прижал свой к моей груди. — Сдавайся. Я тихо смеюсь. Обхожу его меч, скольжу вбок, выхватывая из сапог клинок. — Ни за что, — говорю я весело, приставив кинжал к его уху. Он тут же перехватывает мою руку, отводит клинок. Я дёргаюсь, пытаясь вырваться, но неудачно — и плечо дало резкую, тупую боль. — Осторожнее, Золотинка, — хмыкнул он, отпуская меня. — Ты слишком полагаешься на свою гибкость. Я морщусь, потираю руку. — Дай ей пару дней отдохнуть, — добавил он уже тише и чуть мягче, положив ладонь мне на плечо. — Без тренировок не умрёшь. — И дать тебе залезть на стену от скуки? — изгибая бровь, спрашиваю я. — Тронут твоей заботой. — Кто же тебя ещё развлекать будет? — я оглядываю пустую площадку. Он тихо смеётся, но потом вдруг замирает. Смотрит куда-то за моё плечо. Я почувствовала его раньше, чем увидела. Лёгкий ветерок, пахнущий кедром и ночным туманом. Азриель. Мы не виделись уже несколько дней. Но всё это время… как будто тени были где-то рядом. Сердце странно забилось быстрее. Я обернулась — и он стоял у края площадки. Загорелый. Уставший. Лицо — чуть жёстче, чем обычно. Глаза скользнули по мне — мимолётно, холодно. — Повезло тебе, что это я с тобой маюсь, — бросил Касс мне, и обратился к Азу. — Привет, брат. — О, так ты меня жалеешь? — повернулась я к нему. — Скорее… оберегаю. Азриель молчал. Но тени за его спиной дрогнули. Его взгляд скользнул по моей руке — той, что всё ещё удерживала плечо. — Интересное понимание защиты, — его голос был ровным, почти скучающим. — Это не я! — вскинул ладони Касс. — Просто кое-кто слишком любит выкручиваться. Аз тихо хмыкнул. — Что тоже решил помахать кулаками? — спросил Кассиан у него. — Пожалуй, возьму меч, — коротко бросил тот и подошёл к стойке. — Ну что ж, я и мечом надеру твою задницу, — с ухмылкой сказал Касс. — Попробуй, — в голосе Азриеля чувствовался металл. — Пойду переоденусь, — объявила я, всё ещё потирая плечо, — Спустишь меня в город? — попросила я Кассиана. Касс кивнул, но уже был занят звоном стали. На мгновение я замерла, наблюдая за сражением. Их движения были выверенные и завораживали. Но я поспешила уйти. Потому что не могла позволить себе… выдать восхищения. Проходя мимо столовой я замедлила шаг. Сквозь приоткрытую щель доносились голоса. — …говорю тебе, Фейра, мне она не нравится, — голос Мор был тихим, но жёстким. — Что-то в ней не так. — Мор, — спокойно ответила Фейра, — она просто чужая. Ты всегда чувствуешь угрозу от тех, кто не из нашего круга. — Нет, это не то, — Мор резко выдохнула. — Я не про ревность, не про гордость. Моё чутьё, оно редко подводит. Когда смотришь на кого-то и понимаешь — за красивой улыбкой есть тайна. Опасная. Я невольно вжалась в стену. — Опасная? — переспросила Фейра, в её голосе звучало сомнение. — Может, она и сама не знает, — продолжала Мор, — но я это чувствую. Она слишком легко она завоёвывает доверие. Так не бывает просто так. Фейра вздохнула, но не стала спорить. — Ты часто уезжаешь в Двор Зимы, может если бы ты узнала её лучше… твоё мнение бы изменилось. Сердце у меня заколотилось. Я тихо отступила, стараясь не шуметь.
